Это второе испытание доставило ему еще больший успех.

Среди гостей было несколько богатых либералов, однако эти счастливые

Отцы семейств рассчитывали получить стипендии для своих детей и по этой

Причине, поддавшись гласу духовного увещевания, внезапно обратились в

Сторонников правительства Но, несмотря на этот весьма тонкий политический

Ход, г-н де Реналь не желал принимать их у себя. Эти добрые люди, которые

Знали Жюльена только понаслышке и видели его всего лишь раз, когда он

Красовался верхом на коне в день встречи короля, теперь оказались его самыми

пылкими почитателями. "Когда же этим остолопам надоест, наконец, слушать

библейский язык, в котором они ровно ничего не смыслят? - думал он. Но

выходило наоборот - язык этот забавлял их своей необычностью: они хохотали.

Жюльену это надоело.

Едва часы пробили шесть, он степенно поднялся и сказал, что ему еще

Предстоит выучить целую главу из новой теологии Лигорио, которую он должен

Завтра отвечать г-ну Шелану.

- Ибо ремесло мое, - приятно улыбаясь, добавил он, - заключается в том,

Чтобы заставлять других отвечать мне уроки и самому отвечать уроки.

Все очень смеялись и были в полном восторге: остроумие такого рода во

Вкусе Верьера. Жюльен уже стоял, и вопреки всем правилам светских приличий

Все поднялись со своих мест - таково могущество истинного таланта. Г-жа

Вально задержала его еще на четверть часа: он непременно должен был

Послушать, как дети отвечают наизусть катехизис; они делали самые

Невероятные ошибки, но, кроме него, никто этого не заметил. Он не счел

нужным их поправлять. "Какое невежество - не знать самых основных правил

закона божья!" - подумал он. Наконец он раскланялся и уже надеялся

Ускользнуть, однако пришлось вытерпеть еще одну басню Лафонтена.

- Это чрезвычайно безнравственный автор, - заявил Жюльен г-же Вально. -

В известной басне о мессире Жане Шуаре он позволяет себе издеваться надо

Всем, что есть достойного в мире. Его очень резко осуждают самые серьезные

Комментаторы.

Прежде чем уйти, Жюльен получил четыре или пять приглашений на обед "Да

этот юноша просто слава нашего департамента! - хором восклицали гости,

Сильно навеселе. Договорились даже до того, чтобы выделить для него особым

Постановлением некий пенсион из общественных сумм, дабы дать ему возможность

Закончить свое образование в Париже.

Покуда эта неосторожная идея обсуждалась на все лады в столовой, Жюльен

уже успел выйти за ворота. "Ну и сволочь, сволочь! - тихонько воскликнул он

Три-четыре раза подряд, с наслаждением вдыхая свежий воздух.

В эту минуту он чувствовал себя истинным аристократом - это он-то,

Который так долго не мог привыкнуть к презрительным улыбкам и чванливому

Высокомерию, скрывавшемуся за всеми учтивыми любезностями, какие расточались

Ему в доме г-на де Реналя. Теперь уж он не мог не почувствовать огромной

разницы между этими домами. "Забудем даже о краденых деньгах, - рассуждал он

Дорогой, - отнятых у этих несчастных заключенных, которым еще вдобавок

Запрещают петь. Никогда бы господину де Реналю не пришло в голову объявлять

Своим гостям цену каждой бутылки вина, которым он их угощает. А этот Вально,

Он просто не в состоянии удержаться от постоянного перечисления своих

Богатств, и когда он говорит о своем доме, о своей усадьбе, и прочее, и

Прочее, - если тут оказывается его жена, он непременно считает своим долгом

сказать. "Твой дом, твоя усадьба".

Эта дама, по-видимому, до того наслаждается чувством собственности, что

даже не постеснялась устроить безобразный скандал за обедом: изругала лакея,

Который разбил рюмку и разрознил одну из ее дюжин, и лакей этот ответил ей с

Невероятным нахальством.

Ну и компания! Да если бы даже они мне дали половину того, что они

Крадут, я бы и то не согласился жить с ними. В один прекрасный день я бы