У меня нет больше вопросов к этому свидетелю

– ДА! – я подпрыгнула на его диване. А когда слышу, что телефон звонит, то сразу же отвечаю на него. – Бомба взрывается динамитом! Вы видели это? Гений! Настоящий гений!

– ТЕЯ!

Я наконец-то успокоилась и посмотрела на идентификатор вызывающего абонента на экране телефона…

– Селена? Прости, я приняла тебя за других.

– Я поняла. Прости, что беспокою тебя, я могу перезвонить тебе позже…

– Нет, нет. Все хорошо, я в порядке, просто была немного на взводе из-за дела.

– Бабушка сказала, что сегодня отклонили еще одну апелляцию по делу папы. Поэтому я решила написать свое первое письмо ему, и хочу, чтобы ты прочла его. Знаю, ты писала ему, когда узнала, и не хочу, чтобы он подумал, словно мне все равно или будто мы не обращаем внимания на то, что происходит с ним.

И вот так просто, мой энтузиазм исчез, и я рухнула обратно на диван. Я даже не знала, что сегодня отклонили одну из его апелляций. Обычно «адвокат», если я вообще могу назвать его так, разговаривал со мной.

– Он не ответит на письмо. Знаю, что он получает их, но он просто никогда не отвечает на письма. Ничего не читай о нем в интернете, хорошо? Если у тебя появятся вопросы, позвони мне.

В интернете нет ничего кроме ненависти, когда заходит речь о нем. Как только ты погружаешься во всю эту информацию, то она превращается в черную дыру, которая раздирает тебя на кусочки, когда ты выбираешься из нее.

– Знаю. Я просто хочу, чтобы у него было кое-что мое. Ты сможешь прочитать его для меня?

Я не хочу.

– Конечно.

Я не уверен, что ожидал обнаружить, вернувшись домой. Часть меня полагала, что она сбежит домой, а другая часть надеялась, что Тея все еще находится в моей постели, свернувшись калачиком и обнаженная. Однако ни одно из этих предположений не оказалось верным.

Моя гостиная была переоборудована в небольшой офис с файлами и фотографиями на журнальном столике. Она сидела со своей кошкой на коленях и в наушниках, листая страницу за страницей и выделяя большие абзацы текста. Это напомнило мне ту ночь, когда я вошел в конференц-зал и обнаружил ее все еще работающую.

Бросив вещи на диван, я подошел к ней сзади и поцеловал в шею, прежде чем снять наушники.

– Думал, что сказал тебе отдохнуть. Мне честно больше не требуется так много помощи с этим делом.

– Это не твое дело, а мое, – прошептала она, оглядываясь на меня. – Ну, на самом деле, это дело моего отца.

Я оглядел комнату и заметил коробки вокруг нее.

– Ты собрала все это?

– Было не так уж много информации по судебному процессу, поэтому мне пришлось в принципе начать все с нуля. Если я нахожу что-либо, то сообщаю об этом его адвокату, но такое происходило лишь дважды. И это было бесполезным. Прости за беспорядок. Я обещаю, что приберу все, прежде чем уйду. Я просто не могла находиться в своем доме прямо сейчас.

О Господи.

Сев рядом с ней, я снял галстук. – Все в порядке, правда. У меня есть пространство, но я просто смущен, почему ты просматриваешь все это прямо сейчас?

– Моя сестра позвонила мне, чтобы сообщить, что сегодня его апелляцию отклонили, и что она написала ему письмо, – сказала Тея и протянула мне свой телефон, чтобы я прочел рукописное письмо ее сестры, отсканированное и посланное по электронной почте ей.

 

Дорогой Отец, мистер Уолтон, Бен, Папа,

Я просто пропущу вступление. Я писала его столько раз, что исписала почти всю бумагу. Не знаю, помнишь ли ты меня, я – Селена, твоя другая дочь. Мне жаль, что я не помню тебя, но исходя из того, что помнит Тея, ты был очень классным. Она становится адвокатом, чтобы вызволить тебя самой, и поверь мне, если и существует кто-либо в мире, кто сможет сделать это, так это – Тея. Она похожа на мула; как только она занимает твердую позицию, то не отступит, пока не добьется свое цели. Поверь мне, я уж знаю, поскольку в основном она воспитывала меня всю жизнь. Так вот, я пытаюсь сказать, что мы прикроем тебя, и надеюсь, что у тебя все хорошо… насколько это может быть, по крайней мере, учитывая обстоятельства. Прямо сейчас я ничего не могу сделать, кроме как подбадривать Тею, просто знай, что мы не забыли о тебе, так что только продолжай держаться ради нас.

До скорой встречи,

Селена.

Положив телефон на стол, она опустила голову мне на колени, не говоря ни слова. Я не уверен, что еще сказать.

– Я работаю так быстро, как могу…

– Ты убьешь себя этим, Тея, – я замолкаю, пытаясь придумать, как лучше сформулировать свой следующий вопрос. – Почему ты не попросила меня? Ты сказала, что ненавидишь адвоката, работающего сейчас над этим делом, так почему ты не обратилась ко мне?

– Я обращалась несколько месяцев назад. Когда позвонила по этому поводу, человек, с которым я разговаривала, думаю, это был Рэймонд, сказал мне, что ты не берешься за дела смертников. Я обзвонила десятки адвокатов, и они все сказали то же самое. Когда я встретила тебя в баре, то понятия не имела, кто ты, но в течение нашей совместной недели ты сказал мне свое имя, и я сложила два и два, но это больше уже не имело значения. Я решила справиться с этим сама. Я никогда не представляла, что ты станешь моим профессором, – призналась она, держа глаза закрытыми.

Я не знал. Все дела доводились до меня Тристаном или Рэймондом, а затем мы производили отбор каждого на те, что были огромного значения и те, которыми мы были увлечены.

– Я также не хотела сваливать это на твои плечи. Если я сделала бы это, и ты не поверил ему, или если бы мы проиграли, то я боялась, что произошло бы между нами. Я эгоистична по этому поводу. И не вижу ничего нового в деле, как и его адвокат. Я подставила бы тебя на провал. Я чувствую, что мне необходимо справиться с этим самой… я не знаю.

– Хорошо, – сказал, взяв ее руку и поцеловав тыльную сторону, – когда я понадоблюсь тебе, просто позвони мне, и я приеду. Но прямо сейчас, я поддержу тебя.

Она села и наклонила лицо ближе к моему. – Ты никогда не говоришь и не поступаешь так, как я предполагаю, что ты поведешь себя.

– Это взаимозависимое положение, – сказал я, касаясь ее лица. – Я хочу провести время с тобой.

– А разве сейчас мы занимаемся не этим?

– Нет. Провести время означает сходить в кино, на ужин, игры. Мы можем поехать за город, если хочешь.

Ее глаза метались туда-сюда, как будто она разглядывала мое лицо в поисках некого намека на что-то.

– Хммм… за город, это звучит неплохо, – сказала она и наклонила голову ко мне. – И ты должен уже узнать, что был потрясающим сегодня.

Она наклонилась и поцеловала меня.

– Значит ли это, что теперь я получу свой приз?

Она кивнула и встала. Взяв меня за руку, она подняла меня с пола, и я позволяю ей тянуть меня наверх в спальню, где она толкнула меня на кровать. Тея с легкостью разделась передо мной, и когда она оказалась голой, то залезла на меня сверху и начала расстегивать мой ремень. Она скользнула вниз между моих ног, уставившись прямо на меня, в то время как ее пальцы нащупали мое достоинство и начали свою превосходную работу. Она облизала губы и закусила нижнюю губу, и я дернулся в ее руке.

– Тея… – я не мог отвести взгляда от нее.

– Да? – вежливо спросила она, поглаживая меня обеими руками.

Черт.

Убрав руки за спину, я стараюсь сдерживаться.

– Вы так тверды, мистер Блэк, – прошептала она, потянувшись вверх, чтобы поцеловать мою шею. – Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделала.

– Хм… что? – спросил, поскольку мой мозг уже не соображал.

– Скажите мне, что вы хотите, чтобы я сделала, мистер Блэк, – повторила она еще раз с усмешкой.

Она провела большим пальцем по головке члена, применяя необходимое давление. В ее силах заставить любого мужчину сойти с ума от удовольствия.

Я не могу говорить. Это было слишком давно, когда мы были с ней вот так вместе, и я почти забыл, каково это.

– Прости, я больше не могу ждать, – сказал ей, затем схватил ее за талию и перевернул. К черту прелюдии, я нуждаюсь в ней прямо сейчас.

Она протянула руку под подушку и достала презерватив. – Тогда не жди.

Чтоб меня.

Я начал стягивать свою одежду так быстро, как только возможно в пределах человеческих сил. Я услышал ее хихиканье, и оно лишь заставило меня желать ее еще больше.

– Кто-то нетерпелив.

– Ты даже не представляешь насколько, – сказал я, а затем поцеловал ее.

Она была причиной слишком многих холодных душей, и она заплатит за это.

Тея вцепилась в меня, когда я начал медленно входить в нее.

– Ах… ох, – простонала она, и ее ногти впились в мою спину. – Еще.

Игнорируя Тею, я не торопился, чтобы насладиться ощущением ее. Я смаковал то, как она сжала меня, как ощущаются ее груди, как она терлась об меня, как дрожала от потребности и сладкого вкуса ее полных губ. Я люблю каждый момент всего этого.

Приподнявшись, она схватила меня за подбородок и заставила взглянуть на нее. – Прекрати быть эгоистичным и трахни меня.

– Ты мой приз, помнишь? – спросил я, а затем нежно укусил кончик ее большого пальца, прежде чем позволить ей убрать руки.

Прижавшись ко мне со всей своей силой, она вынудила нас перевернуться, пока не оказалась сверху на мне.

– Если ты не заберешь свой приз, то кто-нибудь украдет его, – сказала она и приподнялась вверх по моей длине, а затем опустилась обратно. Она делала это медленно, дразня меня, и это доставляло удовольствие, даже слишком интенсивное, чтобы вынести.

– Боже, – прошипел я, держась за нее, пока она объезжала меня. Я ничего не мог поделать с собой и каждый раз, когда она опускалась, я толкал бедра вверх, вводя себя в нее со всей силой, стараясь соответствовать ее темпу.

Обняв ее, я притянул к себе и крепко вцепился в нее… месяцы поддразнивания и неудовлетворения. Мы отпускаем все, постанывая и сжимая друг друга, словно наши жизни зависят от этого.

– Леви! – выкрикнула она, откинув голову назад и выгнув спину.

Ее пальцы впились в мою кожу, и она стиснула закрытые глаза. Я ощущал ее сокращение мышц по всей своей длине и то, как она достигла своего пика. От пота, стекающего с моих волос, щипало глаза, но перевернув ее обратно на спину, я поднял одну из ее ног на свое плечо, позволив себе тем самым войти глубже, чем я когда-либо думал, возможно. А затем я прикусил свои губы.

– О… мой…Бог, – ее голос дрожал.

– Бог не имеет никакого отношения к этому, – сказал ей, схватив ее грудь и зажав соски между пальцев. Я сжал достаточно сильно, чтобы заставить ее стонать и извиваться подо мной, затем наклонившись вперед, взял один из ее сосков в рот и щелкнул по нему, откинув голову назад и вытянув язык вперед.

– Леви… таааак…хорошо, – простонала она.

Я не могу уже сдерживаться.

Целуя кожу ее шеи, я неслышно проворчал, крепко прижал ее тело к себе и кончил.

Она крепко сжимала меня в своих объятьях, когда мы оба ахнули и тяжело дышали.

– И почему я еще говорила тебе «нет»?

– У тебя был кратковременный момент безумия, но я прощаю тебя, – прошептал я в ответ, прокладывая поцелуи вдоль ее груди.

Я скатился с нее и лег рядом.

– Если бы все занимались сексом вот так, то мир был бы гораздо лучше, – радостно вздохнула она, и я рассмеялся.

– Не могу ни согласиться. Нам следует помолиться о них.

Она рассмеялась, свернулась калачиком напротив меня, и я не мог представить себе любое другое место для нее, кроме своих объятий.

Я покорен ею до глубины души, и уже никогда не избавлюсь от этого чувства.

В полудреме я потянулся к ней. Но там никого не оказалось. Открыв глаза, я прикоснулся к ее стороне кровати, как будто этот жест заставит ее волшебным образом появиться, но она ушла. Место, где она лежала, однако все еще было теплым. Я перевернулся, чтобы посмотреть на часы.

2:23.

Сев, я схватил боксеры и вздрогнул от боли в плече. Подойдя к зеркалу, я увидел темные и синие синяки, а также красные царапины, оставшиеся от ее ногтей.

– Ни хрена себе, – прошептал я, повернувшись так, чтобы разглядеть в полной мере повреждения. Я даже не помню, чтобы она царапала меня так много … Все равно их наличие воспринимается мной, как знак чести. Я отошел от зеркала и отправился вниз, спускаясь по лестнице.

Конечно же, она была там, собирая все ее наработки, одетая лишь в рубашку, мою рубашку. Я улыбнулся.

– Малышка, возвращайся в кровать.

Она подскочила, ошарашенная тем, что обнаружила меня стоящий там, или возможно ее шок был из-за имени, которым я назвал ее. Малышка. Это звучало так естественно, так легко, так… правильно.

– Дай мне минутку, – сказала Тея и продолжила убирать файлы. – Если я оставлю их, то ты проснешься раньше меня и снова все уберешь. Завтра заключительное выступление по делу…

Подхватив Тею, я перебросил ее через плечо.

– Леви!

– Я не могу спать, и завтра у меня тяжелый день в суде. Я нуждаюсь в тебе в постели, – сказал непоколебимо, пока нес ее обратно в свою комнату. Положив ее на кровать, я стянул боксеры и лег рядом.

– Я услышала много «я» в том высказывании, – прошептала она, прижавшись спиной к моей груди и позволив мне обнять ее.

Она пахла, как полевые цветы, а ее кожа ощущалась такой теплой напротив моей.

– Тебе тоже необходимо выспаться, – пробормотал я, закрыв глаза. – Когда ты уже поймешь? Я не просто хочу тебя рядом с собой, я нуждаюсь в тебе.

Я люблю тебя.

 

 

 

 

Меня никогда не хотел кто-либо так, как Леви. Это странно для меня. Я не понимаю этого, но все же по-дурацки счастлива каждый раз, когда нахожусь рядом с ним. Я не могу объяснить все это, я просто чувствую себя… свободной.

Никто вне моей семьи не знает о моих секретах кроме него. Я совершила ошибку, открывшись нескольким ученикам в старшей школе, но это обернулось мне боком. Несколько недель спустя люди начали шептаться, а слухи – распространяться. Мои учителя встревожились, и дело дошло даже до психолога, требующего встречаться со мной каждый день. Но эта история в прошлом, я уже прошла терапию. Моя бабушка потратила тысячи долларов на Селену и меня, чтобы мы просто смогли поговорить с совершенно незнакомыми людьми о том, что мы чувствовали и как воспринимали мир вокруг нас. Но иногда мы не могли даже говорить. Мы просто не были морально готовы пересечь ту особенную черту наших воспоминаний. Я не знала, что сказать им, и это делало все только хуже.

После шести лет вынужденного общения с людьми, я поклялась, что никогда вновь не подниму эту тему ни с кем…, пока не встретила Леви. С первого дня, как я встретила его, мой мир продолжает меняться.

– Что не так? – спросил Леви, подойдя ко мне сзади и наткнувшись на мой пристальный взгляд в отражении зеркала.

– Ничего. Куда мы поедем на этот раз? – спросила я, обернувшись.

– Мы празднуем и проводим уикенд-свидание, – объявил он с улыбкой.

Он схватил наши сумки и отнес их вниз. Он, конечно, выиграл дело, и все программы новостей показывают на повторе то, как великий Леви Блэк снова добился успеха. Он заставил это выглядеть столь легким, что никто, казалось, не помнил прогнозов о деле миссис Нэш. Однако некоторые люди были в ярости, что убийство мистера Нэш все еще оставалось нерешенным.

– Ты снова затерялась в своих мыслях, – подметил он, протянув мне шапку и шарф.

– Я задумалась о деле…

– Нет, – он поднял руку. – Мы провели месяцы, думая о деле. Сейчас самое время забыть, что у нас когда-либо… – он замолчал и похлопал по своим карманам. – Где мой бумажник?

– На кухне, которая напоминает мне… – я направилась на кухню, и он последовал за мной. Открыв холодильник и шкафы, я начала брать яблоки, чипсы, воду и все остальное, что могло поместиться в мою сумку.

– Что ты делаешь?

– Ты сказал, что нам потребуется час или два, чтобы добраться до места назначения, верно?

– И ты проголодаешься за это время? Я тебя не осуждаю, но…

– Нет! Это для нас обоих, ты видел снег снаружи? Если мы застрянем где-нибудь…

Он рассмеялся от моей реплики. – Ты слишком часто смотришь канал о погоде.

Игнорируя его, я схватила оставшиеся продукты и бросила их в сумку, а затем повернулась и протянула ему бумажник. Он просто усмехнулся мне, и ребенок во мне взял вверх. Скорчив лицо, я показала ему язык и направилась к входной двери.

– Ты только что…

– Думала, мы спешим, мистер Блэк? – я уже находилась у двери, надев свою зимнюю куртку и сапоги.

– Ты не хочешь взять еще несколько одеял?

Это на самом деле хорошая идея. Я повернулась и направилась к бельевому шкафу, но он преградил мне путь и схватил меня за свободную руку. – А впрочем, существует много других способов согреться, – сказал Леви со злорадной ухмылкой. – Давай же, Тея, пойдем.

Шадоу уставилась на нас, когда мы закрыли дверь перед ее носом, и я почувствовала себя плохо.

– Тристан и Бетан позаботятся о ней, – успокоил он меня.

Леви сделал это снова.

– Пожалуйста, прекрати читать мои мысли, это сбивает с толку.

– Не моя вина, что тебя столь легко понять, – надулся он и открыл дверь своей черной «Ауди» для меня.

За все наше проведенное время вместе я лишь второй раз в его машине, и к тому времени, когда мы сели, то оба дрожали. Его рука лежала на моем бедре, а пальцы вырисовывали замысловатые узоры на моих джинсах.

– Ты уверен, что все в порядке по поводу того, что ты не провел Рождество со своей семьей? – спросила я, когда мы проезжали мимо рождественских украшений.

Уже двадцать девятое декабря, осознание этого потрясло меня. Весь этот год прошел в насыщенном событиями смутном воспоминании, и меньше чем через три дня наступит Новый год…

Он включил печку в автомобиле. – Могу задать тебе тот же вопрос.

Верно.

– Моя семья не устраивает крупные торжества в честь Рождества. Мы сидим без дела в своих пижамах, объедаясь и просматривая повторы всех классических рождественских фильмов.

– Это кажется потрясающим, – рассмеялся он.

– Я серьезно, разве твоя мать не устраивала огромную вечеринку?

Он провел этот день со мной вместо этого.

– Устраивала, но я отказался. Семейные Рождественские вечеринки Блэков являются больше шоу, чем настоящими семейными посиделками. Великая история о наличии известного профильного дела, которое мы не будем обсуждать, является показателем, что никто не ожидает, что ты сделаешь хоть что-то. Как Селена?

– Она – груда слащаво-сентиментальных чувств. Видимо Селена провела этот день в доме своего парня…, одев яркого цвета платье. Моя бабушка не могла открыто использовать сотовый телефон, чтобы уберечь свою жизнь, но ей как-то удалось сделать фото и прислать его мне. Оно было зеленое, и она выглядела сногсшибательно.

Я закрыла глаза и положила голову на подголовник. Моя младшая сестренка влюбилась, и это вполне устраивает ее.

– Ты счастлива, – заявил Леви, я повернулась и посмотрела на него.

Он облокотился на спинку кресла и держал одну руку на руле, а другую на моем бедре. Его легкая щетина, выросшая за день была похожа на двухдневную, поскольку он был «слишком уставшим», чтобы заморачиваться по этому поводу. Я заметила, что Леви одел часы, подаренные мною на Рождество, что было нелепо, ведь его намного лучше, но я перестала задумываться об этом.

– Что?

– Я счастлива, – сказала и положила свою руку на его, после чего посмотрела в окно.

– Я тоже, – Леви улыбнулся.

Рождественские песни играли по радио, но никто из нас не слушал. Его рука ощущалась так, словно прожигала джинсы, и он фактически касался моей кожи.

– Тея, – тихо сказал Леви, когда автомобиль остановился.

Я повернулась к нему, и он поцеловал меня, обхватив рукой мою щеку. Он нежно посасывал мою нижнюю губу, и я открыла рот для него в ответ. Леви углубил наш поцелуй лишь на мгновение, поскольку оглушительный звук сигнала автомобиля позади нашего вытянул нас из нашего пузыря. Проворчав от досады, он отстранился от меня. Внезапно возникло такое ощущение, словно в салоне автомобиля температура нагрелась до ста градусов. Сделав глубокий вдох, я сняла шарф и убавила печку к тому времени, когда он вновь поехал.

Леви ничего не говорил и просто ерзал на своем сиденье, и я видела почему. По крайней мере, не только я находилась в таком состоянии.

– И почему мы так реагируем? – рассмеялась я.

Он ухмыльнулся, взглянув на меня, а затем обратно на дорогу.

– Хорошие вещи случаются слишком редко для любого из нас, чтобы подвергать это сомнению.

Я отношусь к разряду хороших вещей.

Я все еще не понимаю, что в ней такого, что привлекло меня так сильно. Да, она красива, умна, упорна, предана, забавна и так чертовски сексуальна…

Ну да, возможно я все же понимаю.

Но это походит на то, словно все в ней волнует меня. Ей ничего не нужно даже делать. Просто наблюдение за тем, как она красит ногти, делает меня твердым. Между нами существует страсть, которая свела нас вместе в начале, но со временем даже страсть проходит. Будучи женатым однажды, я помню, что первые несколько недель были наполнены страстью, но со временем она исчезла. Мы были друзьями детства. Мы поженились не потому, что неистово любили, а потому, что все ожидали этого от нас. Я чувствовал себя прекрасно рядом с ней. Тогда существовало такое ощущение, что это имело значение. Но оглядываясь назад на наши отношения, мы всегда ладили лучше, как друзья.

С Теей все по-другому. Впервые я чувствую себя так, словно кто-то дал мне очки. Мир больше не имеет неясных очертаний. Я вижу так ясно, что задался вопросом, как вообще раньше жил вслепую. Я прекрасно осознаю, что она на тринадцать лет младше меня, но даже это не кажется разумным оправданием. Мы притягиваемся друг к другу и как только оказываемся достаточно близко, то не можем удержаться от возможности прильнуть друг к другу. Я очарован ею.

– Вау, – прошептала она, когда мы подъехали к домику, – он прекрасен.

Выключив двигатель, я облокотился на спинку сиденья и наблюдал за тем, как она оглядывается вокруг в изумлении.

– Почему бы нам не остаться здесь на некоторое время?

Она кивнула, и я протянул руку, ища рычаг, который позволит ей прилечь на сиденье. Мы так близко друг к другу, что наши носы почти соприкасаются, но затем я нашел рычаг и опустил ее сиденье назад, пока оно не оказалось в горизонтальном положении. То же самое я сделал и со своим, и теперь мы лежим, разглядывая ночное небо через люк в крыше.

– Звезды здесь такие красивые. Ты никогда не увидишь их такими в городе, – размышляла она.

– Сегодня будет метеоритный дождь, – сказал ей, взяв за руку.

– Подожди, – сказала она и убрала свою руку. Сняв перчатку, она обхватила обратно своей теплой рукой мою. Вот так мы лежим каждый на своем сиденье, держась за руки и глядя на звезды.

Наступила тишина, и она ощущается комфортно. Внезапно низкое булькающее урчание отозвалось эхом в машине, рассмеявшись, я повернулся к ней и спросил. – Где те чипсы?

– Теперь это не кажется таким глупым, не так ли? – захихикала она.

Закатив глаза, я приподнялся и протянул руку к заднему сиденью в поисках ее маленького пакета с закусками.

– Леви! – ахнула она, указывая на небо, когда увидела след падающей звезды.

Всего через мгновение на небе появился другой след, а затем еще, пока оно не выглядело так, словно пошел дождь в виде полос белого света.

– Вау, – пробормотал я, откинувшись на сиденье.

– Сколько желаний, думаешь, мы можем загадать? – спросила она, но я не могу оторвать глаз от неба.

– Сколько желаний тебе необходимо?

– Три.

Это привлекло мое внимание, я повернул голову и посмотрел на нее, но она не отводила взгляда от неба.

– Пенни за твои мысли? – я хочу знать.

– Только в этот раз, – она улыбнулась и закрыла глаза. – Первое желание: я вытаскиваю своего папу из тюрьмы. Второе желание: Селена остается счастливой. Третье желание…

Она замолчала.

– Третье желание? – подстрекал я.

Она не взглянула на меня, но сжала мою руку. – Третье желание заключается в том, что я останусь с тобой.

В моем горле появился ком, я сжал ее руку и вновь посмотрел на небо.

– Звездный свет, яркая звезда, множество звезд, которые я вижу сегодня вечером, я желаю иметь возможность, желаю суметь удержать эту девушку на всю свою оставшуюся жизнь.

Она молчала мгновение, а затем бросила в меня чипсы.

Я посмотрел на них, затем на нее, после чего мы оба расхохотались.

Перевернувшись на бок, я наблюдаю за тем, как он спит…. Что отчасти жутко, но все же ослепительно.

– Ты пялишься, – сказал он, не потрудившись даже открыть глаза и зарылся головой глубже в подушку.

– Прости…

– Просто спроси все, что хочешь узнать.

Я приподнялась и попыталась потянуть одеяло на себя, но он просто дернул его обратно. Я попробовала еще раз, и вновь он дернул его на себя.

– Леви.

– Мои глаза закрыты, тебе нет необходимости укрываться.

– Во-первых, почему это имеет значение, если ты не видишь меня? И во-вторых, я укрываюсь, потому что мне холодно.

Он приподнялся, положил руку на мою грудь и слегка щелкнул по соску. – Тебе холодно.

Убрав его руку, я ухватилась за одеяло, и в этот раз Леви не остановил меня.

– В чем заключается твой вопрос?

– Чем все же люди занимаются здесь, в глуши?

Улыбнувшись, он открыл глаза и посмотрел на меня. Его взгляд излучает похоть, а выражение лица стало озорным, он обнял меня и поцеловал в шею.

– Кроме этого, – хихикнула я… поскольку очевидно я прямо сейчас стала хохотуньей… пока он целует мою шею.

Леви засмеялся вместе со мной и сел, облокотившись на спинку кровати, теперь он окончательно проснулся. – Мы займемся всем, чем пожелаем. Можем пойти в город или лес. Мы часто приезжали сюда, когда я был моложе с папой, так что я знаю все тропы. Ты же взяла свои коньки, да?

– Да, я взяла их. Умею ли я кататься на них? Нет.

– Как ты можешь не уметь кататься на коньках? Ты же из Бостона.

– Ну, я прожила большую часть своей жизни в Мэриленде. Там люди ненавидят лед, мы не катаемся по нему.

– Могу поклясться, что самый молодой спортсмен, участвующий на Олимпийских играх в конькобежном спорте, был из Мэриленда.

Он такой всезнайка, да еще и это самодовольное выражение на его лице – почему мне хочется тоже улыбаться?

– Откуда ты знаешь?

– Я читал, – ответил он и встал.

Я сосредоточилась на изгибах его тела, пока Леви не щелкнул пальцами. – Я здесь.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Не ври, ты разглядывала меня!

– Мне нужно одеться, – сказала я, затем схватила одежду и направилась в ванную.

Когда я закрыла дверь за собой и прислонилась к ней, то поймала себя на том, что уставилась на деревянные панели, образующие потолок. Все было в таком рустикальном стиле^[22], и все же по-прежнему дому удалось сохранить современную обстановку.

После того как мы вышли из машины, он провел мне экскурсию по дому, которая заняла в общей сложности около десяти секунд. Он был маленьким и уютным с каменным камином и старомодной печью. Леви сказал, что это формально домик его отца. Однако отец подарил его ему лишь потому, что Леви очень сильно любил это место.

Он и его отец изначально купили его, чтобы убежать от женщин из дома. Они приезжали сюда, чтобы лишь отвлечься от всего и просто заняться мужскими делами, такими как охота или рыбалка – хотя, по словам Леви, он ужасен в этом. Он утверждает, что у него не хватает терпения, но если у Леви его не хватает, тогда я не уверена, как остальные занимаются этим.

Леви сказал, что приезжал сюда, чтобы «сбежать» от безумия города, и я понимаю почему. Это место походит на свой собственный маленький остров.

– Не торопись, озеро все еще будет замерзшим, когда ты решишь выйти,– дразнил он, находясь по ту сторону двери ванной.

А впрочем, он все же обладает терпением, когда захочет.

– Я готова, – сказала, открыв дверь.

Он оглядел меня, и я усмехнулась.

– И кто теперь занимается разглядыванием?

– Пошли, – проворчал он, протягивая мне куртку, после чего взял наши коньки.

Он взял меня за руку, и мы вновь вышли на улицу, где недавно выпал снег. На улице потрясающе; лед образовался на верхушках деревьев, а олень остановился и уставился на нас, после чего убежал обратно в лес. Появилось такое ощущение, словно я нахожусь в диснеевском мультфильме.

Это была короткая прогулка от домика к озеру, и в тот момент, когда я увидела его, то сразу же захотела повернуть обратно, но Леви уже переодевал обувь.

Я села на бревно и неохотно надела коньки.

– Оно не выглядит безопасным, – сказала я, шатаясь, когда попыталась встать.

– Все будет хорошо, обещаю.

Он взял меня за руку и попятился на лед.

– Леви.

Он отпустил меня, скользнул назад и прыгнул прямо на льду.

– Что ты делаешь?

– Если он сможет выдержать меня, то и в состоянии выдержать тебя, – сказал Леви и покатился обратно ко мне.

– Ладно, а что насчет тебя и меня одновременно?

Он схватил меня в этот раз и потянул за собой в центр озера.

– Не…

Он подпрыгнул, и я закрыла глаза.

– Мы все еще живы, – засмеялся он.

Леви потянул меня, мои ноги качнулись и разъехались в разные стороны, поэтому мне опять пришлось вцепиться в него.

– Ага, из этого ничего не выйдет.

– Тея Каннинг, сдается? Кощунство, – шутил он. – Давай же, просто держись за меня, и мы не будем спешить.

– Где ты научился кататься? – спросила я, пытаясь отвлечься, когда мы в очередной раз начали двигаться.

– Хоккей. Единственное время, когда я выходил на лед, чтобы убедиться, что кто-то еще свалится.

Это обнадеживает!

– Разве ты не должен был больше сосредоточиться на выигрыше, чем на сбивание людей?

– Мы были маленькими мальчиками, и было весело сбивать ребят поблизости именно так, как мы видели по телевизору. Я потерял первый зуб таким образом.

Почему ничего из этого не удивляет меня?

– Ты делаешь это.

– Что?

– Посмотри вниз, ты больше не шатаешься. Ты только что перестала концентрироваться на этом.

Конечно же, мои ноги были прямыми.

Я усмехнулась. – Да. Думаю, ты прав.

– Значит, я могу отпустить?

– Нет! – закричала я и крепче вцепилась в него от паники.

Мои ноги скользнули вперед, выскочили из-под меня, и я упала на лед, потянув его за собой.

– Ох! – проворчал Леви, лежа съежившись со мной на нем сверху. – Тея, Тея, Тея.

– Прости.

– Мне придется отпустить тебя, иначе ты никогда не научишься, – серьезным голосом сказал он и уставился на меня.

– Сильное падение приведет к ухудшению состояния здоровья, ты будешь вынужден поддерживать меня вечно.

Он задумался на мгновение, а потом поцеловал меня в нос. – Дельное замечание.

Да, я тоже не возражаю против этого.

 

 

 

У меня чертовски сильно все болит.

Заметка на будущее: никогда снова не обучать кого-либо кататься на коньках.

– Леви, ты не можешь пропустить и канун Нового года, – заявила мама по телефону, и я вышел из комнаты, закрыв дверь за собой.

– Мама, я занят.

– Чем? Твое дело закрыто. Кстати, поздравляю, ведь ты даже не удосужился позвонить домой. Наша семья никогда не проводила канун Нового года порознь, этого не произойдет и теперь.

– Мама…

– Пожалуйста, – умоляюще нежно произнесла она, и я провел рукой по волосам от отчаяния.

Пойти на вечеринку означает, что мне придется оставить Тею, а я не хочу, особенно не в начале Нового года. Я представлял нас в постели, закутавшихся в объятьях друг друга, когда начнется отсчет, а не на вечеринке.

– Сынок, – внезапно послышался голос отца в моем ухе.

– Серьезно? Она дала телефон тебе? Мне что двенадцать?

– Кто она? – спросил он, и я замер.

– Что?

– Ты никогда не пропускал семейное торжество в честь Нового года, даже когда у тебя имелись перспективные дела. Этому поведению может быть лишь единственная причина. Так, кто эта удачливая леди?

Я хотел сказать ему, но еще не время.

– Папа, отдай телефон маме.

– Хорошо, хорошо. Но ты не сможешь вечно держать ее в тайне, твоя мама узнает о ней.

– Нет никакой леди. Я проведу время со своими студентами.

Какого черта? Это лучшее, что мне пришло в голову?

– Серьезно? – спросила мама, когда забрала телефон у отца. – Это здорово, сынок, приводи их с собой, я хотела бы увидеть их всех.

– Мама… – простонал я.

– Не забудь сообщить им, что это бал-маскарад.

И с этими словами, она повесила трубку.

– Черт возьми! – прокричал я в телефон.

– Все хорошо? – спросила Тея, потирая глаза, когда вошла в гостиную.

– Мне каким-то образом удалось пригласить всю группу на мамину вечеринку в честь Нового года.

Направившись в кухню, я искал что-нибудь выпить. Я слышал, как ее ноги коснулись пола, мчась ко мне.

– Скажи мне, что ты шутишь!

– Мне бы хотелось!

Я налил вино, которое она принесла.

– Почему?

– Мама хотела, чтобы я пришел домой. Я солгал и сказал ей, что буду проводить время со своими студентами. Затем она пригласила всех. Что означает, мне необходимо отправить приглашения по электронной почте всей группе, а тебе нужно платье, – сказал я и налил ей бокал вина.

Она молчала, и я видел, как мысли крутились в ее голове со скоростью тысяча миль в минуту.

– Там будет полно народу, и все будут пить. Никто не заподозрит нас… – сказал я, пытаясь успокоить ее и заглушить любое беспокойство, которое, наверняка, появилось.

– На самом деле я не волновалась по этому поводу, – ответила она, выглядя столь же потрясенной, как и я, ее собственным признанием. – Я лишь задумалась о том, что встречусь с твоими родителями, но твой аргумент важнее…

– Нет. Мне нравится ход твоих мыслей, – сказал, приближаясь к ней.

Она попыталась отвести взгляд от меня, но я не позволил ей.

– Ты начинаешь думать, как моя…

– Не произноси это. Если скажешь, то сглазишь, – сказала она, широко раскрыв глаза.

– Девушка, – закончил я с ухмылкой.

Она вздохнула и опустила голову на мою грудь в притворном разочаровании. – Ты сказал это.

– Да, – признал я и вцепился в нее, – и я хочу остаться здесь подольше, но мы должны вернуться, прежде чем все закроется. Тебе необходимо платье и маска.

– Маска? – она посмотрела на меня и нахмурилась.

– Вечеринка в действительности похожа на бал-маскарад.

Она закатила глаза и поцеловала меня в губы, перед тем как отстраниться и вернуться в спальню. – Я соберу вещи. Тебе следует поторопиться и отправить те письма по электронной почте. Но с другой стороны, независимо от того, когда ты напишешь их, мы все повинуемся и будем всецело в твоем распоряжении.

Она единственная, кого я хочу иметь в своем распоряжении.

Сконцентрируйся … подумал я про себя, вытащив телефон и открыв электронную почту. Это было коротко и быстро.

Двенадцати последователям, завтра в девять часов вы должны быть на Коммонуэлс-авеню 193 в честь моего последнего доброго поступка в этом семестре.

Профессор Леви Блэк.

Примечание: это – маскарад.

Тея прочитала у двери спальни. – Твой последний добрый поступок?

– Чересчур?

– То, что мы делаем…

– Встречаемся? – дразнил я.

– Именно. Все это заставляет электронные письма вроде этого не казаться угрозой, ты же понимаешь это, да? – нахмурилась она.

– Поверь мне, как только занятия снова начнутся, мисс Каннинг, ты не станешь так говорить. Я могу держать обе части своей жизнь порознь, – сказал серьезным тоном, стараясь изо всех сил звучать угрожающе, хотя и не мог не прикоснуться к ней прямо сейчас.

Мои руки провели по ее изгибам от бедер до груди.

– Как?

Я наконец-то осознал, почему не относился к ней по-другому, когда мы находились в классе.

– Поскольку я хочу сделать тебя чертовски лучшим адвокатом, которым только возможно. Что означает, что я буду провоцировать тебя на каждом шагу. Ты захочешь снести мою голову, я могу даже ранить твои чувства, но в конце концов, если это поможет тебе стать лучшим адвокатом, тогда оно того стоит.

– Спасибо…

– Ты не должна благодарить меня, просто готовься, – ответил, взяв ее на руки и направившись в спальню.

– Для класса или для…

Целуя ее, я расстегнул ее джинсы.

Мы приняли горячую ванну, и она заползла на кровать, прежде чем я успел даже остановить ее. Снег шел слишком сильно, так что в любом случае мы пока еще не могли уехать. Как только я лег на кровать к ней, то заметил, как крепко она прижалась ко мне. Она стала другой. Мы стали другими. Но мы также жили в пузыре. Что произойдет, когда мы вернемся в реальный мир, и начнутся занятия? Я боялся, что она опять убежит.

Завтра будет наше первое испытание, которое покажет, сможем ли мы на самом деле справиться с этим. Сможем ли мы в действительности быть вместе? Я прекрасно осознаю последствия, но когда взвесил их против альтернативы позволить ей уйти, то риски значительно перевешивают жизнь без нее.

Достав телефон, я набираю сообщение Бетан.