Никуда не выливается, и с удовольствием осушил волшебный сосуд. Уже знакомое

Мне непередаваемое ощущение удивительной легкости пришло на смену моему

Обычному среднестатистическому хорошему самочувствию, теперь я искренне

Недоумевал, как умудрился прожить всю жизнь с тяжелым неповоротливым телом,

обладателем которого я был еще несколько секунд назад: ни тебе мир

перевернуть, ни в облаках полетать!

-- Что, пока я страдал бессонницей, произошел государственный

переворот? -- Насмешливо спросил Мелифаро. Он уже каким-то образом успел не

Только появиться в кабинете, но и усесться рядом со мной, бесцеремонно

Отправив в рот печенье, лежавшее на моей тарелке.

-- Ничего не понимаю! -- Продолжил он с набитым ртом. -- На крыше

Управления буянит Локки-Лонки: мечет молнии и что-то завывает самым ужасным

Голосом. Бедняги полицейские уже давно лежат в глубоком обмороке, я

полагаю... Напился он с утра пораньше, что ли?

-- Можно сказать, ты почти угадал. -- Рассмеялся я. -- Не бери в

голову, парень! Лучше съешь что-нибудь сладенькое...

Я зря старался: мой ехидный намек не достиг цели. В настоящий момент

Сэра Мелифаро занимали совсем другие проблемы.

-- А что это ты делаешь с его дырявой чашкой? -- Страдальческим голосом

спросил он. -- Ты из нее пьешь, да? Какой ужас! Все, этот грешный Мир

наконец-то сдвинулся! Теперь он будет быстро и весело катиться в тартарары к

Темным Магистрам... То-то я смотрю, меня девушки не любят! А это,

Оказывается, просто первый признак всеобщего безумия...

-- А девушки тебя по-прежнему не любят? -- Сочувственно спросил я.

Мелифаро всерьез задумался.

-- Не знаю. -- Наконец сказал он. -- То любят, то не любят... Я уже сам

запутался! Так что случилось-то?

-- Охота на Одинокие Тени с нами случилась. -- Устало вздохнул Джуффин.

-- Сейчас сэр Шурф разберется с погодой, и отправимся... Учти: сегодня кроме

Тебя стоять на страже будет некому, поскольку я сам отправляюсь на Темную

Сторону.

-- Ладно. -- С самым легкомысленным видом кивнул Мелифаро. -- Можно и

на страже постоять, мне не жалко!

Я слушал эту метафизическую абракадабру, все больше поражаясь

Собственной неосведомленности. Джуффин заметил мою растерянность и небрежно

Махнул рукой.

-- Не обращай внимания на терминологию, Макс. В Эпоху Орденов любили

Красиво выражаться. Вот прогуляешься со мной по Темной Стороне, и сразу же

Станешь крупным специалистом в этой неописуемой области...

-- А у меня получится? -- Нерешительно спросил я.

-- Получится, получится. -- Рассмеялся Джуффин. -- Знал бы ты, сколько

Раз у тебя уже получалось...

-- Что? -- Удивленно переспросил я.

-- Да ничего особенного... Не дергайся по пустякам, ладно? Существует

Огромное количество других способов тратить свои силы, и все они куда лучше,

чем обожаемые тобой тревоги по пустякам! Поверь мне на слово: если бы у меня

Были основания полагать, что у тебя что-нибудь не получится, я бы не стал

Маяться дурью, а просто оставил бы тебя помогать сэру Кофе...

-- Ваша правда. -- Покорно вздохнул я.

-- Что, плохо быть гением, да? -- Ехидно спросил Мелифаро. -- А вот так

тебе и надо!

-- Сам ты гений! -- Проворчал я. -- И вообще, хватит жрать мое печенье!

-- Хорошо, что у нас с вами нет детей, правда, Кофа? -- С удовольствием

заметил Джуффин. -- А то приходишь домой, а там то же самое! Я бы с ума

Сошел...

-- Где ваша логика, Джуффин? Вообще-то дома мы с вами проводим гораздо

Меньше времени, чем в этом увеселительном заведении. -- Рассудительно

Заметил Кофа.

Лонли-Локли снова появился в кабинете. Он устало опустился в кресло,

Брезгливо порылся в стопке салфеток, выбрал самую белоснежную и аккуратно

Вытер вспотевший лоб.

-- Ну что, ты справился с облаками, Шурф? -- Озабоченно поинтересовался

Джуффин.

-- Да, разумеется. -- Равнодушно кивнул тот. -- Немного утомительно, но

Ничего особенного, как я и предполагал...

-- "Ничего особенного"... Ну ты скажешь тоже! -- Мелифаро даже

подпрыгнул на стуле. -- Видел бы ты себя со стороны, парень! Представляю,