Моих глазах вырвал из земли фонарный столб, просто, чтобы хорошенько врезать

им по голове одного невезучего парня! Между прочим, магией в этот момент и

не пахло -- никакой!

-- Верю. -- Вздохнул я. -- Что-то вы меня совсем запугали, господа. Я

Хочу домой, к маме.

Эти пожилые злодеи восхищенно заржали. Очевидно, моя дурацкая реплика

Полностью оправдывала их ожидания. Джуффин между делом умудрился очистить

Наш многострадальный стол от всяких гастрономических излишеств, послать зов

в "Обжору Бунбу" и потребовать еще.

-- Смех смехом, но мы кажется серьезно влипли, ребята. -- С неожиданной

Обреченностью в голосе сказал он. -- Хлопот теперь не оберешься... Хотелось

Бы, конечно, сказать себе, что этому изамонцу все просто померещилось... Но

У меня есть до отвращения наглядные доказательства его правоты, к моему

Величайшему сожалению.

-- Ну и ну! -- Кофа удивленно покачал головой. -- Как это расценивать,

Джуффин? Как ваше дурное утреннее настроение, или?...

-- "Или"! -- Сурово отрезал Джуффин. -- При чем тут мое грешное

Настроение... Между прочим, сегодня ночью я не только с умным видом сверлил

Глазами собственную подушку, я послал свою ни в чем не повинную,

Многострадальную тень прогуляться по городу.

-- То-то у вас такой неправдоподобно усталый вид. -- Понимающе кивнул

Кофа. -- Ну и как прогулка?

-- Омерзительно. -- Джуффин с удовольствием потянулся, потом скрестил

Руки на груди и задумчиво уставился в одну точку. Что касается меня, я с

Замирающим сердцем ждал продолжения. Давненько мне не доводилось видеть

своего непостижимого шефа в таком странном настроении! Сэр Кофа, судя по

Всему, тоже был вполне заинтригован.

-- По Ехо действительно бродят Одинокие Тени. Не меньше дюжины, а может

И больше... Я так и не смог с ними повстречаться, но я их почуял. Такое ни с

чем не спутаешь! -- Наконец заявил Джуффин. И снова замолчал.

-- Может быть вы все-таки продолжите? -- Жалобно спросил я.

-- Могу и продолжить. -- Равнодушно кивнул Джуффин. -- Ну да, тебе же

Требуются разъяснения, как всегда... Одинокая тень -- это тень, которую

Никто не отбрасывает. Тем не менее, она существует. До сих пор мне

Приходилось встречаться с Одинокой Тенью всего один раз, давным-давно, еще в

Мою бытность помощником кеттарийского шерифа... только тогда Тень гонялась

За мной, а не я за ней. Правда, мне удалось смыться. А потом шериф Махи

Прикончил сию шуструю пакость, при моем активном участии, так что можно

Считать, что я этому тоже научился. Вообще-то они почти неистребимы, эти

Твари, но с тех пор у меня в запасе есть один хороший фокус, спасибо старику

Махи!

-- А что, эти Одинокие Тени, они действительно такие уж могущественные

существа? -- Осторожно спросил я.

-- Жуткая дрянь. -- Вздохнул мой шеф. -- Стоит Одинокой Тени

Соприкоснуться с тенью живого человека, и он тут же умирает. А его тень

Становится одной из Одиноких. Эта зараза может распространиться быстро, как

чума -- вот что плохо! Я уже отдал распоряжение городским властям не

Зажигать вечером фонари. Нет фонаря -- нет тени, так что горожанам не будет

Угрожать опасность, по крайней мере на улице. Если у них еще хватит ума

Послушаться доброго совета, запереться дома и не зажигать свет...

-- А как насчет солнца? -- Задумчиво осведомился сэр Кофа.

-- Да, с погодой предстоит немало хлопот. Этим нужно будет заняться

сразу после завтрака. Честно говоря, я здорово рассчитываю на сэра Шурфа: он

У нас -- крупный специалист по плохой погоде. -- Невозмутимо кивнул Джуффин.

-- Утро, к счастью, и так выдалось пасмурное, так что можно не очень

Торопиться.

-- Совсем плохо дело, да? -- Тихо спросил я. -- И как мы будем

выкручиваться?

-- Как-нибудь будем. -- Джуффин с аппетитом захрустел маленькой

Поджаристой булочкой. -- Да ты жуй, Макс. И не делай вид, что у тебя пропал

аппетит, все равно не поверю!

-- Между прочим, он действительно пропал. -- Буркнул я, машинально

Отправляя в рот очередное прелестное изделие благословенной мадам Жижинды.

-- Вижу! -- Ехидно согласился Джуффин. -- Выше нос, сэр Макс, сегодня