Он уже успел рассказать им, как пас овец, и только

собирался перейти к своей работе в лавке хрустальных изделий,

Как в шатер вошел англичанин.

Все утро тебя ищу, - сказал он, вытаскивая Сантьяго

Наружу. - Ты мне нужен. Помоги мне найти Алхимика.

Двое суток они искали его поодиночке, полагая, что живет

Алхимик не так, как другие, и очень вероятно, что в его шатре

всегда топится очаг. Они бродили из конца в конец оазиса,

Покуда не поняли, что он гораздо больше, чем им казалось

Поначалу, - там было несколько сотен шатров.

- Целый день потеряли впустую, - сказал англичанин,

Присаживаясь возле одного из колодцев.

Надо бы расспросить о нем, - сказал Сантьяго.

Однако англичанин колебался - ему не хотелось

Обнаруживать свое присутствие. Но, в конце концов, он согласился

И попросил Сантьяго, который хорошо говорил по-арабски, навести

Справки об Алхимике. И юноша обратился к женщине, подошедшей к

Колодцу, чтобы наполнить водой бурдюк.

Здравствуйте. Не знаете ли, где бы нам найти Алхимика?

Спросил он.

Женщина ответила, что никогда не слышала о таком, и тотчас

Ушла. Правда, перед этим предупредила Сантьяго, что он должен

Уважать обычай и не обращаться к замужним женщинам, одетым в

Черное.

Разочарованию англичанина не было предела. Проделать такой

Путь - и все впустую! Юноша тоже был огорчен за него - ведь и

Его спутник искал Свою Стезю. А в этом случае, по словам

Мелхиседека, Вселенная приходит на помощь человеку, делая все,

Чтобы он преуспел. Неужели старый царь ошибся?

Я раньше никогда не слышал об алхимиках, - сказал он.

А то бы постарался тебе помочь.

Глаза англичанина сверкнули.

Ну конечно! - вскричал он. - Здесь никто не знает о

Том, что он Алхимик! Надо спрашивать о человеке, который может

Вылечить любой недуг!

К колодцу подошли несколько женщин в черном, но Сантьяго,

Как ни просил его англичанин, не задал им вопроса. Но вот

Наконец появился и мужчина.

Вы не знаете здесь человека, который лечит все болезни?

Спросил юноша.

-- Все болезни лечит только Аллах, - отвечал тот,

Испуганно оглядев чужеземцев. -- Вы ищете колдунов?

Он пробормотал несколько сур из Корана и пошел своей

Дорогой.

Через какое-то время появился другой; он был постарше, а в

Руке нес ведро. Сантьяго задал ему тот же вопрос.

Зачем вам такие люди? - осведомился он.

Мой друг проделал долгий путь, чтобы найти его.

Если в нашем оазисе есть такой, он должен быть очень

Могущественным человеком, - подумав, сказал старик. - Даже

Вожди племени не могут увидеть его, когда пожелают. Они

Встречаются, когда этого хочет он. Переждите здесь войну, а

потом уходите. Не надо вам вмешиваться в жизнь нашего оазиса,

И он ушел.

Однако англичанин, почуяв, что напал на след, очень

Обрадовался.

А к колодцу подошла, наконец, незамужняя женщина в черном,

а девушка с кувшином на плече. На голове у нее было покрывало,

Но лицо открыто. Сантьяго решил расспросить у нее об Алхимике и

Подошел поближе.

И тут - словно бы время остановилось и Душа Мира явилась

Перед ним во всем своем могуществе. Взглянув в черные глаза

этой девушки, на ее губы, словно не знавшие, что им сделать:

Оставаться ли сомкнутыми или дрогнуть в улыбке, - Сантьяго в

Один миг уразумел самую важную, самую мудреную часть того

Языка, на котором говорит мир и который все люди постигают

Сердцем. Она называется Любовь, она древнее, чем род

Человеческий, чем сама эта пустыня. И она своевольно

Проявляется, когда встречаются глазами мужчина и женщина - так

Произошло и сейчас, у этого колодца. Губы девушки решили

Наконец улыбнуться, и это был знак, тот самый знак, которого

Сантьяго, сам того не зная, ждал так долго, который искал у

Своих овец и в книгах, в хрустале и в безмолвии пустыни.

Это был чистый и внятный язык, не нуждавшийся в переводе и

Объяснениях, как не нуждается в них Вселенная, свершающая свой

Путь в бесконечности. Сантьяго же в ту минуту понял только, что

Стоит перед своей суженой, и та без слов тоже должна понять