В истории методики обучения детей грамотному письму по-разному решался вопрос о путях формирования орфографических навыков, поскольку неодинаково понималась природа орфографических навыков. К. Д. Ушинский и его последователи стояли на позициях сознательного происхождения орфографического навыка, т.е. считали, что навык возникает как результат сознательных, а не механических действий. Осознанность действий ученика при письме создаётся благодаря грамматическим знаниям; именно грамматические знания обеспечивают понимание того, почему слово пишется так, а не иначе. Признание за грамматикой руководящего значения при формировании орфографических навыков дало название направлению в методике – грамматическое направление.
В результате длительных упражнений навык становится автоматизированным. Это значит, что ученик пишет, не вспоминая правила в момент написания, но в случае затруднений он может прибегнуть к нему. Иначе говоря, автоматизированный навык – это действие бессознательное, образованное на основе сознательного, руководимого правилом. Таким образом, согласно теории К.Д.Ушинского, сознательность и автоматизм не исключают друг друга, а находятся во взаимосвязи. Механический путь в какой-то степени возможен, но путь этот продолжителен: нужны десятки лет и беспрестанное списывание с образцов. Наконец, механический путь не результативен: «всякое новое слово будет ставить в тупик такого грамотея». Ушинский отмечает, что для усвоения правильного письма детьми, конечно, нужна практика, но практика, руководимая грамматикой.
В истории школы существовало и антиграмматическое направление. Его появление относится к 80 – 90-м годам 19-го века. Среди ранних антиграмматистов можно отметить Бормана (40-е годы, Германия), В.П.Шереметевского, Соломновского (Россия). На рубеже 19-20 веков наиболее известными антиграмматистами были Лай, Мейман (Германия).
Всех их объединяет взгляд на выработку орфографического навыка как на механический процесс. Борман считал, что в основе усвоения орфографии лежит процесс постепенного накопления зрительных образов слов. Не случайно поэтому, что в качестве ведущего и даже основного приёма обучения Борман объявляет списывание.
В 70-80-е года 19 века ведущим видом становится диктант, но грамотность не повысилась.
В.П.Шереметевский уделял большое внимание зрению при выработке навыка. В своей статье он выдвинул идею, что письмо – навык графический, значит, зрительный анализатор главный. Хотя он не говорит ничего о механической природе орфографического навыка, однако преувеличенная оценка роли зрения приводит его к недооценке роли грамматики. С Шереметевского основным видом становится списывание.
Лай и Мейман, родоначальники педагогики и психологии, являлись экспериментаторами в области зрительных образов. Лай проводил опыты, чтобы доказать, какой фактор: слух, зрение или моторика – является ведущим при выработке орфографического навыка. В первом опыте учащимся предлагались бессмысленные слова для записи под диктовку, во втором опыте слова записывались после зрительного восприятия, в третьем опыте – после предварительного списывания. Списывание дало лучший результат, и Лай сделал вывод о значении моторики, опираясь на результаты опыта.
Мейман не отрицал роли зрения и проговаривания, но, так же как и Лай, был против грамматики.
В начале 20-го века теория Лая –Меймана получила широкое распространение, в том числе и в нашей стране. Потребовались большие усилия, чтобы показать её несостоятельность.
В советское время очень много для возрождения грамматического направления сделал А. М. Пешковский. В настоящее время всеми методистами признаётся, что в основе орфографического навыка лежат грамматические знания. Все факторы важны: зрение, слух, речедвигательный, моторика, мышление. Но в зависимости от характера орфограммы возрастает роль того или иного фактора.
Большой вклад в разработку научных основ обучения младших школьников орфографии внесён известными методистами Н. П. Каноныкиным, Н.С.Рождественским, Н.А.Щербаковой.
