Ый месяц 380-ого года по календарю Мира Людей 2 страница

Думаю, только одна лишь Кардинал с её правами контролёра сможет вернуть ей её собственное Я. Да и для этого потребовался бы фрагмент памяти, что в данный момент охранялся где-то Администратором.

И тогда случилось это. Губы Алисы двинулись, выпуская короткий звук.

— Селка.

А после ещё раз.

— Селка…

На этот раз она подняла ставшие тёмно-синими глаза к звёздному небу.

— …Я не могу вспомнить. Ни её лица, ни голоса. Но… это не первый раз, когда я кричу это имя. Мой рот, горло… моё сердце, они помнят.

— Алиса…

Я набрал в грудь воздуха и крикнул, но в её глазах никак не отразилось моё присутствие, она продолжала спокойно шептать.

— Они называли его бесчисленное количество раз. День за днём, ночь за ночью… Селка… лка…

Мой взгляд был с недоверием обращён на Алису, и тут с её длинных ресниц покатились прозрачные жидкие шарики, что сверкали, ловя свет звёзд. Её слёзы, не останавливаясь, текли, мягко падая на мрамор между Алисой и мной.

— Это ведь правда… У меня есть семья… отец и мать… и кровная сестра… где-то под этим ночным небом…

Этот дрожащий голос со временем превратился в слабый всхлип.

Я инстинктивно протянул правую руку и положил её ей на спину.

— Отвернись!

Закричала слезящимся голосом Алиса, резко давя и отталкивая своей правой рукой мою грудь, одновременно вытирая слёзы левой рукой. Но эти слёзы даже не собирались останавливаться, так что в итоге рыцарь обняла свои колени и прижалась к ним лицом, после чего её плечи сильно задрожали.

— Уу… угхх…ууу…

Прежде чем я понял, что-то закрыло мне взгляд, пока я наблюдал за сдавленно рыдающим Рыцарем Всецелого.

Я смогу…

Я смогу победить Администратора и вернуть Алису назад в её родной город.

Собрав всю свою решимость, я запоздало понял причину слёз на моих глазах.

Даже если всё пойдёт по плану, то с Селкой в Рулид встретится вовсе не этот золотой рыцарь, что плачет прямо передо мной. Как только он восстановит запечатанные воспоминания, Алиса вспомнит те дни, что проводила вместе с Юдзио и Селкой в Рулид, и, скорее всего, забудет о том, что происходило за все эти месяца и годы в роли Рыцаря Всецелого.

Другими словами, эта личность Алисы, как Рыцаря Всецелого, просто исчезнет.

Она вернётся к тому состоянию, какое и должно быть. Хотя я и пытался убедить себя в этом, я не мог удержать себя, чтобы не пожалеть рыдающего рыцаря, что как ребёнок свернулась калачиком.

Глядя на Алису Синтез Тридцать, что непрерывно стремилась вернуть тепло семьи, которого была лишена все эти годы жизни в церкви, я испытал безнадёжную жалость.

Потребовалось какое-то время, чтобы она перестала обильно рыдать и постепенно перешла на тихий плач.

Я же за две-три минуты успокоил свои слёзные железы и, включив мозг, начал думать о наших следующих планах.

И самый идеальный выход, что я мог теперь придумать, выглядел следующим образом.

Мы хотели дождаться луны и продолжить восхождение вплоть до девяностого этажа, где мы сможем забраться внутрь. Как-нибудь избежав борьбы с Алисой, мы бы смогли встретиться с Юдзио. Будем ли мы использовать тщательно сделанный Кардиналом кинжал на Алисе — решим по ситуации.

После этого мы должны были бы победить наше самое высокое препятствие, Рыцаря Всецелого Беркули Синтез Один, или же убедить его… было бы прекрасно, если бы Юдзио победил его, но, думаю, рассчитывать на это было уже слишком… а потом пойти наверх собора, где спит наш главный враг, Администратор.

Мы хотели лишить её силы, пока она будет ещё спать, попутно забрав «фрагмент памяти» Алисы, что находится где-то там, а затем вернуть девушке её память и личность.

Наконец, я хотел установить контакт с RATH в реальном мире, используя системную консоль, и тем самым заставить их сохранить нынешний Underworld и остановить «эксперимент по увеличению нагрузки», а иными словами, масштабное вторжение из Тёмной территории….

Это была часть той миссии, сложность которой была настолько велика, что даже просто думая о ней, я чувствую себя очень слабым. И я даже не могу думать о том, что шанс на успех каждой из наших целей был где-то процентов пятьдесят, хотя нет, процентов тридцать.

Тем не менее, более я не мог выдержать, не принимая никаких мер. Этот долгий, долгий срок, эти два года, как я попал в Underworld, нет, пожалуй, с тех самых пор, как я попал в смертельную игру SAO, возможно всё это было лишь для того, чтобы я встретился с этими людьми, как Юдзио, и нашёл повод, чтобы защитить их.

Так сказал Акихико Каяба, когда видел рушащийся на фоне тёмно-красного заката Айнкрад. То, что он хотел создать — истинный виртуальный мир. У меня не было никаких идей касательно последующих целей этого человека, но то, что можно назвать «истинный виртуальный мир», сейчас существует прямо перед моими глазами.

«Семя», что мне дала копия Каябы, породило бесчисленное множество виртуальных миров, проросло и расцвело в реальном мире. И будь это совпадение или неизбежная судьба, но лайт-кубы, где хранится душа Юдзио и других, были совместимы с системой «Семени». Если бы я искал то, что нам подарил инцидент с SAO, то, чего пытался достичь Каяба, то я обязательно нашёл бы это здесь, в Underworld’e, я чувствовал это.

У меня уже не было пути назад. В конце концов, я так близко к конечно цели, к самому верхнему этажу Центрального Собора, я потратил на это целых два года с тех самых пор, как проснулся в лесу южнее Рулид.

Тем не менее, если бы мне пришлось взяться за неотложную проблему, я бы не смог её игнорировать, как бы незначительна она ни была.

И появились бы у меня сомнения, если бы я правда всем своим сердцем захотел достичь всех этих целей… вот мой первый и последний вопрос…

— …Недавно ты ведь уже говорил это?

Обхватив колени руками и опустив глаза, произнесла Алиса.

На какое-то время я остановил свои запутанные мысли и поднял лицо. Хрупкий, по-прежнему заплаканный голос достиг меня.

— После того, как стена была сломана, и мы вылетели оттуда… Ты сказал, что планировал исправить ошибки уважаемого Первосвященника и защитить Мир Людей.

— Да… я сказал это.

Я кивнул в сторону золотых локонов, что стелились по спине Алисы. Ещё несколько секунд прошли в полной тишине, пока рыцарь не начала медленно двигать губами.

— …Мне всё ещё предстоит поверить тебе. Однако… кажется, это действительно оказалось правдой, что этих приспешников из Тёмной территории поставили на внешнюю стену собора… да и то, что Рыцари Всецелого раньше были обычными людьми, воспоминания которых запечатали. То есть… я не стану больше отрицать, что уважаемая Первосвященник обманывала нас, своих верных слуг…

Моё дыхание остановилось, я внимательно слушал слова Алисы.

Рыцари Всецелого имеют «модуль благочестия», что вставляется на место их украденных воспоминаний напрямую во флактлайт, от этого они вынуждены быть абсолютно лояльны к Администратору. Это факт, и как мы с Юдзио ни старались, никто из встреченных нами не мог напрямую сказать, что не доверяет церкви.

И зная это, что может сделать и только что сделала Алиса, повергало в настоящий шок. Неужели эта девушка и правда обладает тем, чего не хватает обычному искусственному флактлайту? Я беззвучно продолжал смотреть на держащегося за свои ноги золотого рыцаря и слушать её тихий шёпот.

— Правда, с другой стороны первичной задачей Рыцарей Всецелого, что им дала Первосвященник, была защита от вторжения с Тёмной территории. Даже сейчас более десяти Рыцарей Всецелого со своими летающими драконами сражаются на Горной Гряде на Грани. Если бы уважаемая Первосвященник не основала орден Рыцарей Всецелого, то мир людей уже пал бы под натиском сил тьмы.

— Этто…

…С миром бы такого не произошло.

Ресурсы для усиления монополизировавших их Рыцарей Всецелого, или проще, очки опыта, первоначально предназначались для обычных людей. Как я и Юдзио в северной пещере, жители этого мира должны были сами поднять оружие и пойти сражаться с вторгнувшимися солдатами-гоблинами и от этого становиться сильнее и сильнее. Тем не менее, Администратор лишила их этой возможности.

Но даже если я расскажу ей всё это. Я не ведал, что именно ответить ей, но Алиса продолжала взывать ко мне своим мелодичным, но всё ещё мрачным голосом.

— Ты сказал, что я родилась и выросла в деревне под названием Рулид…Там, где всё ещё живут мои родители и младшая сестра, на севере у подножия Горной Гряды на Грани. Другими словами, когда начнётся вторжение с Тёмной территории, она будет разрушена первой. Кто будет защищать такие деревни, как Рулид, если вы вдвоём перебьёте всех Рыцарей Всецелого и приставите нож к горлу Первосвященника? Только не говори, что вы сами рассчитываете уничтожить все силы тьмы?

Её слёзы ещё не высохли, но в голосе уже чувствовалась подлинная решительность, так что я не мог сразу ответить на её вопрос. По сравнению с прямой решимостью Алисы защитить Мир Людей у меня было слишком много секретов за пазухой.

Испытывая непреодолимый импульс признаться здесь и сейчас во всём, в том числе и об искусственности этого мира, я открыл рот:

— Тогда позволь мне задать встречный вопрос… Ты действительно веришь и ничуть не сомневаешься, что орден Рыцарей Всецелого полностью готов к нападению и может отбить комбинированную атаку всех сил тьмы?

— …

От этих слов Алиса была в недоумении. Я отвернулся от ночного неба и взглянул перед собой, продолжая говорить, даже когда сознание вернулось к событиям двухлетней давности.

— Я имею в виду, ведь я и мой друг сражались с отрядом гоблинов, нарушителями с Тёмной территории? Даже фехтование и грубая сила гоблинов, слабейших войск сил тьмы, было достаточным, чтобы опасаться их. Их на Тёмной территории множество, плюс ко всему есть и тёмные рыцари на своих летающих драконах, и их приспешники, так? Так что если все они нападут вместе, даже имея всех Рыцарей Всецелого и Первосвященника, вы никак не сможете защитить мир с такой малочисленной армией.

Девяносто процентов этого всего было выдумано Кардиналом, но, видимо, Алиса была такого же мнения, так что в отличие от её обычного быстрого ответа, сейчас она с ним не спешила. Какое-то время мы провели в молчании, но потом она опустила голову и измученным голосом заговорила.

— …Правда, даже дядя… даже Командующий Беркули тоже в глубине души беспокоится об этом. Он говорил, что элитные войска Тёмной территории исчисляются уже десятками тысяч воинов, так что если они пойдут вперёд через «Великие Восточные Врата», то орден рыцарей уже не сможет остановить их… Но даже если это правда, в мире людей больше нет никого, кто бы кроме нас мог сражаться на поле боя. Ты говорил, что дворяне обучают детей владению меча, но они нацелены на красоту, что мало чем поможет в реальном бою. В конечном итоге, кроме нас и нескольких летающих драконов, сражаться некому, так что единственное, на что нам остаётся надеяться, это божественная защита трёх богинь. Думаю, что ты понимаешь всю ситуацию, в которую мы попали, так?

— Всё именно так, как ты сказала… Мир Людей в его нынешнем положении неспособен сражаться с силами тьмы без Рыцарей Всецелого.

Продолжая смотреть вперёд, я настороженно ответил.

— Но эта ситуация появилась из-за прихоти Администратора. Первосвященник боится мощи, над которой её абсолютный контроль будет не властен. Именно поэтому она устроила Турнир Четырёх Империй и стала отлавливать нарушителей табу, делая из них лояльных себе рыцарей. Говоря по-другому, Администратор совершенно не доверяет людям в этом мире.

—!..

Казалось, Алиса резко вдохнула. Но при этом свой обычный спор она не начинала. Молясь, чтобы мои слова достигли её сердца, я продолжил.

— Если бы Первосвященник верила в людей из этого мира и образовала бы хорошо оснащённую армию, позволив той иметь достаточную подготовку, чтобы сравниться с силами Тёмной территории, сейчас бы проблема не стояла так остро. Тем не менее, она не сделала этого. Она позволила верхней ступени дворянства, что должны были первыми поднимать свои мечи и идти драться, жить спокойной и размеренной жизнью, чтобы в итоге их души перешли в некое состояние застоя… Как те двое, которых мы с Юдзио атаковали в Академии Мастеров Меча.

Инцидент, в котором Умбел Зизекк и Райос Антинос покушались на скромных Тейзу и Рони, произошёл всего два дня назад. Если эксперимент по нагрузке не прекратится, и Мир Людей подвергнется совместной атаке Тёмной территории, то подобные трагедии будут происходить повсеместно.

— Но… не всё ещё потеряно. У нас ещё есть время, пока силы тьмы не начнут атаку, хотя я точно не знаю, будет это через год или через два… Если мир людей сделает всё, чтобы создать большую армию, то…

— Этого никогда не произойдёт!

Тогда-то Алиса, наконец, и закричала.

— Разве ты только что не сам сказал это? О том, насколько испорчены дворяне этого мира? Даже если им будет велено взять мечи по случаю начала войны, четыре императорских семьи и верхние ступени дворян будут лишь делать вид, что подчиняются, а на самом деле займутся спасением личного имущества и своих жизней!

— Да, не спорю, большей части дворян, скорее всего, не хватит духу, чтобы сразиться с силами тьмы. Но часть дворян высшей ступени ещё не позабыла, что значит гордость дворянина, также такие люди есть и среди низших ступеней дворян и обычных людей, что обладают достаточной волей, чтобы защитить свою семью, свой город… и этот мир, любой ценой. Если обширные запасы оружия, что хранятся в этой башне, будут распределены среди народа, а Рыцари Всецелого научат людей улучшить реальные, действенные техники фехтования и священные искусства, то это уже не так уж и невозможно, создать за год целую армию.

— Обычные… люди?..

В ответ я кивнул изумлённой Алисе.

— Верно. Даже если вы не будете заставлять их идти, и будете принимать лишь добровольцев, то даже так сможете собрать огромное количество. Я имею в виду, ведь даже в деревнях и городах есть корпус стражи. Но… если всё продолжит развиваться так, как сейчас, то всему этому не бывать.

— …Уважаемая Первосвященник… никогда не простит этого…

— Да, скорее всего, будет бесполезно говорить это всё ей. Как никак, армия, что будет вне её контроля, для неё будет сродни армии сил тьмы. И в итоге, у нас один вывод. Мы должны разрушить абсолютный контроль первосвященника Администратора, и в полной мере использовать скудные запасы времени, что у нас остались, для организации обороны на случай вторжения.

Говоря такое Алисе, я не мог не чувствовать, как от неё исходил необычный цинизм.

Организация, что создала этот мир и проводила весь этот величественный эксперимент, «Rath», по-видимому, была тесно связана с Кикуокой Сейдзиро, активным членом Сил Самообороны Японии. В таком случае, цель этого эксперимента тесно связана с национальной обороной в реальном мире. Я даже могу представить их идею использовать искусственный флактлайт, как Юдзио или Алиса, для управления оружием.

Несмотря на то, что я абсолютно не мог принять такой вещи, сейчас я предлагал обучать десятки тысяч жителей мира людей, как солдат.

Ничего не зная о стыде, что охватил всего меня, Алиса тоже замолчала, правда по иной причине, нежели я.

Сейчас на её личных весах была её вера в Церковь Аксиом против слов нарушителя, которого она арестовала своими собственными руками. Несмотря на то, что выглядела она весьма спокойно, сейчас в сердце она переживала настолько болезненный конфликт, что лично я даже не мог представить себе.

И тут…

Вместе с ночным ветром меня достигла короткая фраза.

— …Могу ли я встретиться с ней?

— Эээ?..

— Если я буду помогать тебе… и восстановлю свои воспоминания, я смогу встретиться с Селкой… своей сестрой?

При этих словах я с силой прикусил зубы.

Встреча. Встреча с ней не вызовет проблем. Но…

Я был в недоумении, говорить ли Алисе о своих старых прогнозах или нет. Тем не менее, я определённо не хотел испортить всю эту ситуацию своими неосторожными словами. Убедившись в своём решении, я проделал быстрый кивок.

— …Можно. Если ты воспользуешься летающим драконом, то до Рулид будет где-то день или два пути. Но… я прошу выслушать то, что скажу тебе. Той, кто снова встретится с Селкой, будешь ты и одновременно не ты. Как только ты восстановишь воспоминания, то снова станешь Алисой Щуберг, какой ты была до того, как прошла Ритуал Синтеза, так что Рыцарь Всецелого Алиса Тридцать исчезнет. Твоя теперешняя личность исчезнет вместе со всеми её воспоминаниями Рыцаря Всецелого, ты вернёшься к исходной личности… Это бессердечно, но… теперешняя ты — это «Другая Алиса», Алиса, созданная руками Администратора.

От моих слов плечи Алисы несколько раз дёрнулись.

Однако рыдать она не начала. Через несколько секунд я услышал хриплый голос, такой голос, будто она изо всех сил старалась сдерживать свои эмоции.

— …С тех пор, как я услышала о создании Рыцарей Всецелого руками уважаемого Первосвященника… Я уже думала о чём-то подобном. Я украла это тело у девушки по имени Алиса Щуберг и незаконно жила в нём в течение шести лет… так или не так?

Я больше не мог найти подходящего ответа. Несмотря на бурю, что бушевала в её сердце, Алиса всё ещё показывала прочную улыбку.

— То, что когда-то было украдено, должно быть возвращено. На это… Селка, мои родители, твой друг… и вы сами, должно быть, надеетесь.

— …Алиса…

— Просто… у меня есть одна просьба, только одна.

— Какая?..

— До того, как это тело вернёт себе изначальная личность-Алиса… могли бы вы отвезти меня в деревню Рулид? И даже если всё это будет тайно… будет достаточно одного взгляда. Я хочу посмотреть на то, как Селка… как выглядит моя сестра, а ещё моя семья. Если бы вы могли помочь мне в этом, мне больше не потребуется ничего.

Закончив говорить, Алиса медленно повернулась и посмотрела прямо на меня.

И в этот момент свет от луны, что незаметно для меня поднялась в небе, неожиданно пробился через облака. Красные и опухшие от слёз, будто детские, глаза мягко смотрели на меня; она улыбнулась, и всё её тело, как мне казалось, снова было окружено золотыми крупицами. Более я не мог смотреть на неё, так что повернул свой взгляд к луне.

Вернуть Алисе её воспоминания. Это было единственное желание моего единственного напарника Юдзио. Другими словами, это должно было быть и моё желание.

Тем не менее, это эквивалентно смерти этого Рыцаря Всецелого… Нет, этой девушки, что одиноко обхватила колени и сидела рядом со мной. Жертвы неизбежны, и порядок приоритетов тоже неизбежен. У меня больше не осталось развязок.

— Да… я обещаю тебе. Я готов поклясться этим.

Сказал я ей, смотря на ночное небо.

— Я обязательно привезу тебя в Рулид до того, как твои воспоминания будут восстановлены.

— …Убедись, что сделаешь.

Отвернувшись от Алисы, что ещё раз подчеркнула свою просьбу, я показал явный кивок.

Рыцарь тоже показала слабый кивок, а после, ещё сделав глубокий вдох, она напористо сказала.

— Понятно. Ну тогда… теперь, чтобы защитить Мир Людей и его жителей, я, Алиса Синтез Тридцать, отказываюсь от своей миссии, как Рыцаря Всеце…лог…аа!..

Смелое заявление превратилось в пронзительный крик. Её одетое в золотую броню тело качнулось назад, а правая рука прижалась к правому глазу. Её лицо исказилось от сильнейшей боли, что она внезапно почувствовала.

Несмотря на удивление, я сразу вспомнил сцену, что произошла два дня назад, поэтому мгновенно встал на ноги.

Юдзио, что ради спасения Рони и Тейзы атаковал второго элитного мечника Академии, Умбела Зизекка. К тому моменту, как я подошёл, его глаз уже начал вываливаться, а по его щеке текла кровь, похожая на пурпурные слёзы.

В ту ночь Юдзио говорил об этом, пока они были в Академической дисциплинарной комнате. Он сказал, что как только он пытался ударить Умбела мечом, его рука остановилась, как будто она не принадлежала ему, а правый глаз будто сгорал от боли. И перед его взором были незнакомые ему священные буквы тёмно-красного цвета…

Также Юдзио предлагал атаковать Алису именно в таком её состоянии. Вполне вероятно, это был какой-то психический блок. Импульс, что появляется при действиях противоположных тем, что выбиты в душе.

— Не думай ни о чём! Заморозь свои мысли! — кричал я, приближаясь к ней и кладя на её левую руку в броне свою правую. Левой же рукой я поймал её правое запястье и осторожно потянул его от её правого глаза, что неистово мучил её.

—?!..

На глазе Алисы, что должен был быть кристально-чистым, я увидел мерцающий красный свет, отчего у меня перехватило дыхание. Я присмотрелся ближе, желая разглядеть источник этого света.

По идеально круглой голубой радужке широко открытого правого глаза Алисы…

На внешней стороне глаза появился медленно поворачивающиеся, тонкие, светящиеся красные линии. Они не шли одинаково, ровно как и не были одной толщины, будто все они были случайны… будто это был штрих-код.

С тех пор, как я услышал об этом всём, я понял, что тем, кто вставил этот блок в жителей Underworld’а, была первосвященник Администратор. И тем не менее, у меня за эти два года не появилось никакого штрих-кода, кровь из глаза никогда не текла.

…Это сделала не Администратор?.. Но тогда кто же?..

Именно когда я слегка вздохнул.

Штрих перестал крутиться и превратился в горизонтальный список странных символов на вершине глаза Алисы. Всплывшая светящаяся строка символов была малинового цвета и представляла собой последовательность [TRELA METSYS].

Сначала меня испугали эти знаки, но почти сразу я заметил.

Это был зеркальный текст. Глаз Алисы должен читать его перевёрнутым по горизонтали. Другими словами, там написано [SYSTEM ALERT].

Системное предупреждение. Я часто видел это неприятное предупреждение на своём компьютере, но здесь, в Underworld’e, для Алисы эта фраза не должна иметь никакого смысла. «Обычным языком» здесь является японский, английский же является «священным языком», непонятным и абсолютно бессмысленным для местных жителей.

Даже изучая все священные команды, начиная от «system call» и научившись петь их, человек вряд ли сможет понимать точное значение этих фраз. Я научил Юдзио некоторым значениям навыков стиля Айнкрад, навыков меча, но он всегда находил это очень странным, что я обладаю знаниями Священного языка.

Короче говоря, эта строка с символами, составляющими «Системное предупреждение», не имела никакого смысла для жителей Underworld’a. Другими словами, тем, кто вставил этот психический блок в Алису, Юдзио и остальных, был не Администратор, а человек из реального мира, а именно член персонала Rath… думаю, всё именно так…

Вихрь моих мыслей прервал слабый крик Алисы, понёсшийся прямо ко мне.

— Ааа… мой глаз пылает!.. И…. эти… буквы?..

— Не думай ни о чём! Очисти свой разум!

Взволнованно крича, я держал маленькое лицо Алисы меж своих рук.

— То, что с тобой происходит, похоже на психический барьер, что активируется, когда вы пытаетесь выступить против церкви. Вызывая боль в правом глазу, он пытается призвать вас к абсолютному послушанию… если ты продолжишь думать, то твой глаз просто лопнет!

Объяснение всего потребовало всего несколько мгновений, но если вникать в суть проблемы, это может привести к обратному эффекту. Ни один человек не способен полностью контролировать себя, не думая ни о чём, когда об этом его и просят.

Услышав мой голос, Алиса плотно закрыла глаза. Но, видимо, даже так красные слова не исчезли. Руки рыцаря пошарили в воздухе и, найдя мои плечи, сжали их. Каждый раз, когда она кричала, она со всей силы сжимала их, но эта боль была ничтожна в сравнение с той, что, наверняка, испытывала она.

Думая, что я могу помочь ей успокоиться, я проверил половину всех своих догадок, и в итоге я заключил лицо Алисы между двумя своими ладонями.

Алиса и некоторые другие Рыцари Всецелого ведь уже нарушали Индекс Табу. В конце концов, Церковь Аксиом же похитила их и провела Ритуал Синтеза.

Тем не менее, восемь лет назад, когда Алиса нарушила табу и зашла на Тёмную территорию, с её правым глазом ничего не происходило. Я не слышал от Юдзио о чём-нибудь подобном. С его слов она перешла границу ненамеренно. Другими словами, тогда у неё не было чёткого намерения нарушить табу.

В данный же момент психологический барьер отреагировал на её намерение нарушить данные ей указания. В этом-то и состояла задача, как только появляется намерение, появляется и боль вместе с этим красным знаком оповещения, и, конечно, незнающий человек после этого начнёт ещё сильнее благоговеть перед табу. Жители Underworld’a, что и так не совершали преступлений, не могли принять это никак иначе, кроме как Божью волю, и укрепляли свою веру и послушность до невиданных размеров.

Но если этот барьер создали сотрудники Rath, то тогда появляется гора противоречий.

В конце концов, целью создания эксперимента и Underworld’a было научить флактлайт самостоятельно выбирать между правильным и неправильным. Даже если народ будет стараться сбросить оковы, блок всё равно отбросит его назад, так что создание психического блока вводит лишь путаницу в их приоритетах.

Так что тот, кто создал эту систему, целенаправленно препятствует успеху эксперимента… может ли всё быть так?

И тогда, кто это, и какие у него цели?

На мгновение появился образ копии Хитклиффа… Акихико Каябы, но я сразу отверг эту теорию. Он и его цель создать полностью виртуальный мир не противоречат развитию искусственного флактлайта. Вообще, ему были не свойственны настолько жёсткие меры. Полагаю, это может быть диверсия персонала Rath, целью которой являются негативные последствия для компании.

Если вспомнить, что один из членов Rath был Кикуока Сейдзиро, член Сил Самообороны Японии, то очень легко представить разнообразные враждебные силы, способные на подобную диверсию. Например, группа в рядах Сил Самообороны, несогласная с идеями Кикуоки, или крупная компания, желающая монополизировать отечественную оборонную промышленность, да даже иностранные спецслужбы и оружейные концерны могут пытаться мешать ему.

Однако, если бы у них было такое сильное влияние, и они бы придумывали план для устранения Rath, зачем им делать это всё настолько сложно? Если они могли внести изменения в программу, не легче было бы им просто уничтожить весь Кластер Лайт-Кубов, истинное пристанище Underworld’a?

Таким образом, получается, что кто-то задумал задерживать эксперимент, но при этом он не желал уничтожать всё. Может ли человек, замедливший эксперимент, ждать чего-то? Чего-то очень важного и требующего большой подготовки… например…

Кражи результатов эксперимента, а вместе с ними и самого кластера.

Как только я пришёл к такому выводу, Алиса, голова которой была в моих руках, заговорила.

— …Ужасно…

Испугавшись, я посмотрел на её лицо.

Её обычно изящные брови сейчас были плотно прижаты друг к другу, на уголках её глаз были слёзы. Она так сильно прикусила нижнюю губу, что даже прокусила её до крови.

Её бледные губы дрожали и снова произносили отдельные слова.

— Это… ужасно… Не только моя память, и мои мысли… тоже кто-то… контролирует…

Схватив меня за плечи, руки Алисы дрожали не то от горя, не то от гнева.

— Тем, кто выжег… эти красные священные буквы у меня в глазу… была… Первосвященник?..

— Нет… я так не думаю.

Я невольно покачал головой.

— Это было существо, создавшее этот мир и наблюдающее за ним снаружи… один из «богов», о котором не упоминается в сказаниях этого мира.

— …Бог…

С глаз Алисы беззвучно текли слёзы

— Значит, боги не доверяют нам… даже после того, как Рыцарь Всецелого прошёл через множество битв, чтобы защитить этот мир, они творят такое. Крадут мои воспоминания о семье и сестре, а в довершение кладут такую печать… чтобы заставить меня послушно выполнять их прихоти…

Я не мог представить, насколько шокированно, растерянно и отчаянно чувствовала себя Алиса, что жила как Рыцарь самих Богов. Пока я смотрел на неё, не в состоянии ни говорить, ни дышать, её глаза внезапно распахнулись.

Зеркальное отражение слов на её синей радужке правого глаза засветилось ещё ярче. Тем не менее, казалось, Алиса не обращала на это внимание, она просто смотрела вперёд, на небо и голубовато-белую луну, плавающую среди чёрных туч.

— Я тебе не марионетка!

Однако она продолжала с достоинством кричать.

— Конечно, возможно, я была создана чьими-то руками. Но у меня есть и моё собственное сознание! Я хочу защищать этот мир… Я хочу защищать людей, живущих в этом мире. Я хочу защитить свою семью и свою младшую сестру. Это единственное, чего я хочу!!!

Свечение текста в её правом глазу усилилось ещё больше, даже появился какой-то свистящий звук. Штрих-код за её радужкой тоже начал быстро вращаться.

— Алиса!..

Зная, что всё может начаться в любой момент, закричал я.

Не поворачивая взгляд ко мне, Алиса сдавленным голосом прошептала.

— Кирито… держи меня крепче.

— …Конечно.

Я не мог сделать ничего, но всё равно кивнул. Убрав руки с её лица, я перенёс их на её покрытую доспехами спину. Я с силой сжал дрожащее тело покрытого золотой бронёй Рыцаря.

Алиса один раз дёрнула своими длинными золотистыми волосами, а после подняла голову и сделала глубокий вдох.