Пятый месяц по календарю Мира людей, год 380 3 страница. — Нет Помните? Это же произошло всего восемь лет назад

— Нет… Помните? Это же произошло всего восемь лет назад…

Изумлённо бормоча, Юдзио выбросил правую руку вперед, будто неосознанно. Он коснулся подбородка рыцаря и будто окунулся в море мыслей. Кирито, не сдерживая более Юдзио левой рукой, вновь заговорил:

— Как я уже сказал, они были стёрты… ваши воспоминания обо всём этом, от начала и до конца. Господин… нет, Рыцарь Деусолберт, вы были Рыцарем Всецелого, что защищает дальний северный регион, Северный Норлангарт, я прав?

—...Так и есть. Северный Норлангарт, седьмой дальний регион… это я наблюдал за тем районом. Да… так и было тогда, восемь лет назад…

Брови рыцаря сошлись на переносице, будто тот пытался вытянуть что-то из глубины своих воспоминаний:

—...Меня удостоили чести носить эту броню и обязали охранять Центральный Собор… И всё из-за большого достижения…

— Вы помните, что это было за достижение?

Рыцарь не смог сходу ответить на вопрос Кирито. Его губы плотно сжались, а взгляд блуждал из стороны в сторону. Слова Кирито вновь разорвали молчание:

— Я отвечу. Ваше достижение состоит в том, что вы нашли Рыцаря Всецелого Алису Синтез Тридцать. В небольшой деревеньке на севере никто и не знал про центральную столицу. Когда первосвященник присуждала вам это достижение и забирала у вас Алису, она просто не могла не стереть воспоминания об этом событии... А причину вы и сами назвали.

Никто и не заметил, как речь Кирито стала ускоряться, и вскоре он стал говорить быстрее, чем Юдзио или Рыцарь Всецелого. Будто он разговаривал сам с собой:

—...Рыцари Всецелого не имеют истории, они спускаются из Небесного Мира, ведь так вы говорите? Наверное, это вам, рыцарям, сказала первосвященник сразу после того, как вы просыпаетесь. И именно поэтому у вас нет воспоминаний, ведь она вас в этом убедила. Вот только проблема не столько в том, что вы можете вспомнить свою прошлую жизнь, сколько в воспоминаниях о том, как вы стали Рыцарями Всецелого. Было бы ужасно, если бы после всего в вас проснулось бы ваше криминальное прошлое… Вот где кроется слабость первосвященника…

Продумывая на бешеной скорости различные идеи, Кирито начал ходить из стороны в сторону, опустив взгляд.

Весь напор Юдзио исчез, пока он наблюдал за действиями своего напарника. Он ещё раз глубоко вздохнул и перевёл взгляд на мужчину, что лежал у его ног. Рыцарь Всецелого, казалось, тоже был погружён в свои мысли, а его лицо не выражало никаких эмоций.

Не то чтобы его злость и ненависть исчезли, но если его воспоминания об Алисе и правда стёрли от начала до конца, то он просто не мог не принять это во внимание.

Все Рыцари лишь пешки, которыми манипулирует не кто иной, как первосвященник Церкви Аксиом, Администратор. Юдзио ненавидел врага, человека, который украл у него Алису и сделал её Рыцарем Всецелого. И это была она, Администратор.

Возможно, он заметил взгляд Юдзио, и взгляд Деусолберта перестал блуждать. Вероятно, и его захлестнули эмоции, но голос, раздавшийся из его уст, заставил Юдзио задуматься, действительно ли это тот же человек, который ещё несколько минут стоял перед ними двумя.

— Это не может быть… возможным… Как мы, Рыцари Всецелого, можем жить среди людей до того, как нас призовут?..

—...

Вместо Юдзио, который был не в состоянии ответить, снова заговорил Кирито:

— Кровь, что течёт из твоей раны, такая же красная, как и наша, так? И тогда Рыцарь Всецелого Элдри вёл себя странно не из-за каких-то тёмных искусств, что мы на нём якобы использовали. Мы просто пытались вызвать воспоминания, которые были у него украдены… И ты такой же, как и Элдри. Не знаю, победил ли ты в Турнире Четырёх Империй, или же наоборот, пренебрёг Индексом Табу. Но важные для тебя воспоминания были украдены, а на их место вставили лояльность к Церкви и сделали Рыцарем Всецелого. Ты сказал, что будешь заморожен в наказание. Но скорей всего, Администратор-сама просто повозится с твоими воспоминаниями и сотрёт память и об этом разговоре. Готов поспорить.

Пусть слова, которые выбирал Кирито, были резкими, но его голос, казалось, содержал в себе какую-то предопределённость.

Возможно, почувствовав это, Рыцарь на какое-то время закрыл глаза и замолчал, но потом все таки медленно покачал головой:

— Я не могу в это поверить. Как Её Высокопреосвященство, первосвященник, могла… использовать подобные искусства…

— Но это так. Наверняка, что-то внутри вас все равно осталось. Важные воспоминания до того, как вы стали Рыцарем. То, что невозможно стереть никаким искусством…

Когда Кирито затронул эту тему, Деусолберт неожиданно поднял вверх свою левую руку и посмотрел на свои здоровенные пальцы, а затем пробормотал в воздух:

— С тех пор, как я спустился в Мир Людей… Я всегда, раз за разом, видел этот сон… Меня будит маленькая ручка… и на ней, на одном из пальцев надето серебряное кольцо… И всё же, когда я просыпаюсь… вокруг никого…

Брови Деусолберта сошлись вместе, и он прижал свою левую руку ко лбу. Кирито пристально смотрел на эту сцену, а после тихо пробормотал:

— Похоже, что вы ничего больше не вспомните. Ваши воспоминания о том, чья это рука с кольцом, были украдены Администратором…

Сказав это, Кирито немного помолчал, а затем со звоном вернул свой Чёрный меч в ножны, прикреплённые к талии.

—...С этого момента вы сами решаете… Вернуться к Администратору и получить своё наказание или же заживить травмы и продолжить погоню за нами… Или может…

Внезапно замолчав на этом месте, Кирито сделал несколько шагов к лестнице, которая, повернув направо, уходила далеко наверх. Постояв там какое-то время, он обернулся через плечо и посмотрел Юдзио в глаза.

…Разве этого не достаточно?

...Так говорили его чёрные глаза. Теперь Юдзио обратил свой взор на Рыцаря Всецелого, что лежал на земле перед ним с закрытыми глазами. Он медленно поднял правой рукой свою Синюю Розу и, примерившись, осторожно убрал меч в ножны.

—...Идём.

Коротко сказав это, он поравнялся с Кирито, и они продолжили своё восхождение по лестнице. Неизвестно, что выберет Рыцарь Всецелого Деусолберт Синтез Семь. Но, по крайней мере, не было заметно, чтобы он собирался преследовать эту парочку.

Глава 2

По мрачной лестнице эхом разносились звуки шагающих ног.

Если бы не это, то вокруг была бы абсолютная тишина, бьющая по ушам так, будто хотела повредить их. Юдзио полагал, что в гигантской башне Церкви Аксиом должно было жить множество монахов и их послушников, но, как бы он ни напрягал слух или зрение, он никак не мог найти здесь признаков жизни.

Кроме того, каждый новый этаж приветствовал его одинаковой картиной… Прямоугольный зал, от которого влево и вправо уходят два коридора, а на равных промежутках друг от друга расположены абсолютно одинаковые двери. От этого казалось, будто кто-то незаметно наложил на них двоих искусство иллюзии, и теперь они просто ходят вверх-вниз по одной и той же лестнице, снова и снова.

Он хотел было попробовать открыть пару дверей в одном из коридоров, но Кирито продолжал идти вперёд в прежнем темпе, и Юдзио приказал себе не отвлекаться. Если Деусолберт не соврал, то чуть выше, на пятидесятом этаже, их ждёт множество сильнейших соперников.

Осторожно касаясь рукой своего любимого меча, что покачивался на талии слева, Юдзио пытался избавиться от этих удручающих мыслей. Неожиданно нога Кирито замерла, не достигнув пола.

Он обернулся с серьёзным выражением лица и напряжённым тоном спросил:

— Эй, Юдзио… А на каком мы сейчас этаже?

— Этто… Сейчас мы на...

Неосознанно споткнувшись, Юдзио вздохнул и покачал головой, опустив плечи:

— Следующим будет двадцать девятый. Может быть, это и случайность, но я всё же думаю, что ты не считал.

— Тебе не кажется, что стоило бы повесить таблички с номерами этажей?

— Возможно, в этом есть смысл, но после всего случившегося ты обязан сам это замечать!

Отреагировав на нотацию Юдзио так, будто его это не касается, Кирито прислонился к стене и с глухим шорохом сполз на пол:

— Тем не менее, мы ещё очень далеко, ха… Я-то думал, мы забрались гораздо выше… Эх, я проголодался…

—... Что ж, не ты один...

С тех пор, как их роскошно угощали в, прошло уже около пяти часов. Солус приближалась к центру неба, как было заметно сквозь длинные, тонкие окна. Они преодолели двадцать пять этажей — целую тысячу ступенек, да ещё и прошли через изнуряющий бой. Ясное дело, что их животы требовали наполнить их.

Кивком согласившись с Кирито, Юдзио жестом показал, что у него ничего нет:

— Ну тогда дай одну из тех штучек, что у тебя в кармане штанов.

— Ээ… Нет, это... ну, для экстренного использования, так что… А у тебя глаз намётан.

— Ну, я не мог не заметить, как что-то лежит у тебя в карманах.

Кирито сунул руку в карман и с досадливой гримаской достал оттуда две дымящиеся мандзю, бросив одну из них напарнику. Пока Юдзио её ловил, манящий аромат достиг его носа, хотя с тех пор, как они ушли из Библиотеки, и не прошло слишком уж много времени.

— Эта немного подгорела от пламенной атаки.

— Ха-хаа… так вот почему. Спасибо за еду.

Этот мандзю был создан высокоранговым искусством Кардинала из страниц драгоценной старой книги, но Юдзио закрыл глаза на этот факт и откусил. Несколько мгновений он как в трансе наслаждался хрустящей корочкой гриля и сочным мясным фаршем внутри.

Секунд через десять от скромного обеда не осталось и следа. Юдзио облизал пальцы и слегка вздохнул. В левом кармане Кирито был ещё один подозрительный комок, но Юдзио решил пока не затрагивать эту тему, снова обращаясь к своему поевшему партнёру:

— Ладно… Итак, какие планы? Где-то через тридцать минут мы достигнем пятидесятого этажа, но… будем ли мы идти напрямую?

— Нн…

Кирито потрепал свои волосы и закряхтел:

— Угу… Мы знаем, насколько опасны могут быть Рыцари Всецелого, но я кое-что понял после твоего боя с тем типом. Эти парни не умеют использовать последовательность навыков. Видимо, они раньше такого даже не встречали. Я хочу верить, что при сражении с ними в ближнем бою один на один, у нас будет шанс победить. Вот только они подготовлены и ждут нас, так что ситуация становится проблематичной.

— Тогда… давай не будем идти напрямую, а попробуем найти другой маршрут.

— Интересно. Даже Кардинал говорила, что кроме этой парадной лестницы нет других ходов. Да и если мы найдём другой путь, есть вероятность, что в ближайшее время нас могут атаковать… Я надеюсь победить Рыцарей на пятидесятом этаже и больше не думать об этом. Однако мы можем воспользоваться нашим козырем. Благодаря предупреждению рыцаря у нас есть время на подготовку этого долгого искусства.

— Понятно… «Искусство полного контроля вооружения»…

Услышав бормотание Юдзио, Кирито со странным выражением лица кивнул:

— Я опасаюсь использовать его в реальном бою, но тратить Жизни наших мечей ради тренировки, это как-то… Мы воспользуемся искусством «Полного контроля вооружения» до того, как достигнем пятидесятого этажа, и этим лишим их превосходства, если сможем…

— Аа, Кирито, я должен тебе кое-что сказать по этому поводу... — Всего лишь одна последняя оговорка Кирито задела Юдзио:

— Этто… Я не думаю, что моё искусство полного контроля будет сильнее, чем прямая атака вроде той, что мы видели.

— Ээ…Н-на самом деле?

— Видишь ли, процесс искусства записала Кардинал… и ещё она сказала, что тип навыка мы должны придумать сами, но всё равно… — От своих слов, полных оправданий, Юдзио склонил голову.

— Ну, попробуй прочитать процесс искусства сейчас. Не запуская его действие.

— Д-даа...

Юдзио быстро произнёс формулу священного искусства, как ему и было сказано, не говоря «system call». Кирито, который слушал всё это с закрытыми глазами, отреагировал неожиданно, а именно ухмыльнулся на последней фразе напарника — «Enhance armament»:

— Так вот оно что. Ну, его нельзя назвать уж очень ужасным, но оно достаточно полезно. Хотя всё зависит от того, как использовать. И ещё, видимо, оно не очень отличается от моего искусства полного контроля.

— Да? А какой у тебя навык, Кирито?

— Ждешь не дождёшься?

Юдзио слегка нахмурился из-за необдуманных слов Кирито. Однако тот вновь непринуждённо облокотился на стенку и, пригладив чёлку рукой, сказал:

— Я не могу назвать это реальной стратегией, но давай пока действовать по такому плану. Во-первых, мы доходим до пятидесятого этажа, всё время повторяя искусство, это будет подготовкой. Увидев их позиции, сначала атакуешь ты, а затем я. Если враги вдруг соберутся вместе, то может быть, получится разобраться с ними одновременно.

— Может и получится.

Несмотря на согласие, Юдзио сомневался, но всё равно у него не было иного выбора. Как ни крути, а у его напарника лучше получалось придумывать такие планы, учитывающие все аспекты. Тем более теперь он мог тренироваться, проговаривая процесс искусства. Но пока что он был не особо уверен, что сможет произнести формулу быстро.

—...Тогда, давай сделаем так. Во-первых, я буду…

Пока он говорил, взгляд Юдзио случайно упал влево, на оставшиеся ступени к двадцать девятому этажу.

Он широко раскрыл глаза от изумления.

Из тени перил выглядывали две маленькие головки, и четыре глаза неотрывно глядели в их сторону.

Встретившись взглядами с Юдзио, головки мгновенно скрылись. Но как только он повнимательнее присмотрелся, те стали осторожно подыматься, всё так же моргая невинными глазками.

Поняв, что что-то случилось, Кирито проследил за взглядом Юдзио и удивлённо разинул рот, а потом нерешительно спросил:

— Кто… вы двое?

При этих словах головки переглянулись, кивнули друг другу, и из тени настороженно показались фигуры целиком.

— Де… дети? — Юдзио бездумно пробормотал.

Стоявшими на следующем пролёте оказались две девочки, одетые в одинаковую чёрную одежду.

Им было около десяти. Увидев эту одежду, Юдзио почувствовал ностальгию. Подобное чёрное одеяние носила Селка, младшая сестра Алисы, когда училась в церкви в Рулид.

Однако, в отличие от Селки, на своих зелёных поясах девочки носили короткие мечи длиной где-то в тридцать цен. Он мгновенно насторожился и тут же заметил, что и лезвия, и рукоятки были сделаны из красноватого дерева. Оттенок был необычен, но, скорее всего, это было что-то типа мечей, какие дают маленьким детям, стремящимся стать мечниками.

У девочки справа были светло-коричневые волосы, заплетённые в две косы. Её брови, выглядевшие так, будто она чем-то расстроена, и опущенные уголки глаз создавали впечатление кротости. Контраст создавала девочка слева, у неё были короткие соломенного цвета волосы, а её глаза горели решимостью.

Пока Кирито и Юдзио молча разглядывали девочек, одна из них мужественно шагнула вперёд. Как и ожидалось, это оказалась девочка слева. Сделав большой вздох, она неожиданно сама начала говорить:

— Этто… Я...я[8] Физель, сестра, обучающаяся в Церкви Аксиом. А эта девочка, она тоже сестра…

— Ли…Линель.

Детские голоса дрожали, видимо, они очень беспокоились. Юдзио улыбнулся, пытаясь их успокоить, но сразу понял, что его считают врагом. Как-никак, они сёстры Церкви, пусть ещё и обучающиеся.

Тем временем девочка, назвавшаяся Физель, произнесла именно то, что и ожидал Юдзио:

— Так… это вы те двое нарушителей с Тёмной Территории?

— Ааа? — Взгляды Кирито и Юдзио инстинктивно встретились. Видимо, Кирито также был в недоумении, как справиться с этой ситуацией: хлопал губами, а брови сошлись домиком. Затем он поспешно переместился Юдзио за спину:

— Я плохо лажу с детьми. Оставляю это на тебя.

Услышав это, Юдзио подумал: «Несправедливо!», — и хотел было высказать это, однако теперь в ответ зайти за спину Кирито было невозможно. Он посмотрел на двух девочек, стоящих на этаж выше него, и, запинаясь, ответил:

— Эээ… эээ, ну… мы из Мира Людей, но… про то, что мы нарушители, это не совсем так, я думаю…

Услышав это, дети прижались лбами друг к дружке и стали вполголоса переговариваться. Голоса были приятными, но с этого места их было слишком плохо слышно:

— И что? Они выглядят совершенно обычно, Нель. У них нет ни рогов, ни хвостов.

Тем, кто разочарованно сказала это, была сильная духом Физель. А вот девочка по имени Линель, запинаясь, утверждала обратное:

— Я-я лишь сказала то, что было написано в книгах. Ты одна считала, что они у них есть, Зель.

— Хмм, они ведь просто напросто скрывают их. Может, если мы подойдём поближе, то увидим их?

— Иии, но они выглядят как нормальные люди. Но… вполне вероятно, что у них есть клыки…

Очаровательный разговор напомнил Юдзио дочерей-близнецов с фермы Вольде, где он когда-то «нахлебничал», и его губы расслабились.

Если бы Кирито и он были бы детьми и узнали, что нарушители из страны Тьмы были где-то рядом, то непременно пошли бы посмотреть на них. И в результате получили бы серьёзный нагоняй от своих родителей и деревенского старосты.

Подумав об этом, Юдзио взволновался. А не накажут ли их за то, что они говорили с нарушителями правил Церкви? Юдзио не считал, что в любой ситуации надо так беспокоиться, но всё равно, он должен был об этом спросить:

— Эй… а на вас не будут злиться из-за разговора с нами двумя?

Услышав это, Линель и Физель немедленно закрыли рты, а затем самодовольно улыбнулись. Отвечая, Физель даже немного ликовала. Из её речи совершенно пропала вся её вежливость:

— Всем братьям и сёстрам, а также послушникам, было приказано запереть двери в покои и до утра не выходить из них. А это значит, что даже если мы пошли посмотреть на нарушителей, то никто об этом не узнает. Нам не стоит об этом волноваться.

— Ха-ха…

Почему-то показалось, что Кирито тоже придумал бы что-то подобное. Юдзио даже представил себе, как в конце концов их бы нашли и отругали.

Девушки возобновили обсуждение, но теперь первой высказалась Линель:

— Эммм… Вы двое действительно не монстры с Тёмной Территории?

— Д-да.

— Тогда, вы уж простите, но не можем ли мы повнимательнее взглянуть на вас двоих… На, эмм... ваши головы и зубы.

— Эээ?

Из-за этой неожиданной просьбы Юдзио немного всполошился и попытался найти помощи у Кирито, но тот деланно отвернулся. Юдзио неохотно ответил девушкам:

—...Ну, если только это, то ладно…

В такой ситуации он не мог не согласиться. Это не только могло помочь им добыть информацию о планировке Собора. Юдзио также хотел доказать, что он просто обычный человек, который из-за обстоятельств идёт против Церкви.

Личики Физель и Линель засияли. Они побежали вниз, и в их движениях можно было заметить как любопытство, так и осторожность. Как только они достигли площадки, их серые и синие глаза стали пристально рассматривать Юдзио.

Тот левой рукой расчесал волосы вперёд и показал свои зубы, чтобы девочки могли их разглядеть. В течение десяти секунд они пристально смотрели на него, не позволяя себе ни на секунду моргнуть, а потом обе удовлетворённо кивнули:

— Он человек.

— Да, ведь да?

На их лицах появилось такое сильное разочарование, что Юдзио не мог не улыбнуться. Видя его выражение лица, Линель склонила головку к плечу:

— Но если вы двое не монстры с Тёмной Территории, то почему Центральный Собор считает вас нарушителями?

— Этто…

Даже думая, что будет только хуже, Юдзио решил не скрывать того, что случилось, и честно ответил:

—...Давным-давно девушку, моего друга, увёз Рыцарь Всецелого. И вот я приехал сюда, чтобы забрать её обратно.

Для послушниц должно было быть трудно принять сказанное, как никак они твёрдо верят в догмы Церкви Аксиом, в их справедливость. Юдзио ожидал, что из-за этого на молодых лицах появятся отвращение и тревога, но девочки просто кивнули. Светловолосая Физель заговорила со слегка недовольным видом:

— Так вот оно что. Ну, это вполне нормальная причина.

— Н-нормальная?

— Бывали случаи, когда люди протестовали против Церкви, когда их родных и любимых увозили. По крайней мере, о таком записано. Вот только вы двое единственные, кто добрался до этого места.

Сразу за Линель с другой стороны послышался голос:

— Не говоря уже о том, что, как нам сказали, вы разорвали спиритические цепи, когда попали в тюрьму. А ещё победили двух Рыцарей Всецелого. Всё это заставило нас думать, что вы точно настоящие тёмные монстры… а может даже настоящие Рыцари Тьмы. Но вижу, вы обычные люди…

Дети переглянулись, как бы спрашивая «Достаточно ли этого?» и «Правильно ли это?», и снова слегка кивнули.

Линель ещё раз посмотрела на Юдзио, склонив свою маленькую головку, слегка качнув косичками:

— Тогда, последнее. Можете сказать нам свои имена?

Я должен ещё кое-что спросить, — так подумал Юдзио, отвечая:

— Я Юдзио. А человек за мной — это Кирито.

— Хмм… у вас нет фамилий?

— Ах, да. Я сын простых деревенских жителей, как вы понимаете… Вы, наверное, тоже?

— Нет, у нас есть.

Сказав это, Линель широко улыбнулась яркой ангелоподобной улыбкой, как будто её щёки были набиты вкусными сладостями:

— Меня зовут Линель Синтез Двадцать Восемь.

Юдзио не смог сразу вникнуть в смысл её слов. В животе у него возник неприятный холод, и Юдзио опустил взгляд. Пока что он не был уверен. Он потянулся было к своему мечу, но в его тело где-то цен на пять вновь вошёл тот самый короткий меч, зажатый в правой ручке Линель.

Он думал, что весь меч деревянный, но оказалось, что у него было нормальное лезвие. Просто меч лежал в деревянных ножнах. Это был какой-то тёмно-зелёный, неизвестный метал. От упавшего через окно луча света лезвие заблистало, будто влажное.

— Ээу!..

Этот звук издал Кирито? Повернув голову, Юдзио увидел обездвиженного напарника, успевшего шагнуть вперёд. Раньше Физель стояла рядом с Линель, но она мгновенно оказалась рядом с Кирито и тоже пробила своим кинжалом его чёрную форму. Её губы хранили то же выражение, что и раньше: всё та же энергичная улыбка, как и тогда, когда они ликовали.

—...А я Физель Синтез Двадцать Девять.

И в это мгновение они извлекли свои короткие клинки из тел Юдзио и Кирито. Девочки обращались со своими мечами быстрее, чем можно было разглядеть. Они мгновенно счистили с них алую кровь, а затем аккуратно поместили их в ножны.

Холод мгновенно разошёлся от живота по всему телу. И места, где чувствовался этот холод, тут же онемели, одно за другим.

— Вы… двое… Всецело… го…

Едва произнеся это, язык занемел, и теперь Юдзио оцепенел полностью.

Его колени внезапно подкосились, и он как бревно рухнул на пол. От падения он сильно ударился щекой и грудью о мраморный пол, но боли не последовало.

Сразу после этого с глухим стуком на пол упал Кирито.

Яд…

Юдзио понял это слишком поздно, и сейчас пытался придумать контрмеры.

Само собой, он изучал природные яды и противоядия на лекциях в Академии Мастеров Меча. Однако всё это было на случай укуса змеи или ядовитого насекомого, или если задеть ядовитое растение. Но яд не рассматривался как средство атаки в самый разгар битвы.

И это было нормально. Сражение было соревнованием доблести и благородства. И в Академии, нет, вообще в Мире Людей было запрещено смазывать оружие ядом. Юдзио даже слышал, что молодой дворянин, выпустивший ядовитых насекомых на турнире в Заккарии, чтоб Кирито не победил, не дошёл до того, чтоб смазать ядом своё оружие.

Таким образом, знания Юдзио были на уровне понимания, какой травой надо лечить укус определённого вида насекомого. И даже если он узнает, что за яд был у девушек, вокруг них вообще не было растений, что уж говорить о лечебных травах. Последней идеей было использовать священное умение, но их руки и рты уже были парализованы, так что и это становилось совершенно невозможным.

Другими словами, если этот яд не просто лишал тело свободы, но и постоянно снижал Жизнь, то Юдзио умрёт прежде, чем дойдёт хотя бы до середины Центрального Собора.

— Вам не надо так бояться, Юдзио-сан…

Над ним послышался голос Рыцаря Всецелого Линель Синтез Двадцать Восемь. Возможно, из-за яда он слышал её нежный голос несколько искажённо, как сквозь толщу воды.

— Это обычный парализующий яд. Хотя единственной разницей было бы — умрёте вы здесь или на пятидесятом этаже.

Раздалось постукивание её каблучков, и вскоре перед его взором появились светло-коричневые ботинки. Юдзио в это время всё ещё неподвижно лежал, прильнув левой щекой к полу. Линель подняла правую ногу и поставила её на голову Юдзио, потом нагнулась и как будто начала что-то искать в его волосах.

—...Хмм, получается, у него действительно не было никаких рогов.

Ногой перевернув его спиной кверху, она и там всё осмотрела:

— Да и крылышек нет. Зель, а как там у тебя?

— Этот тоже обычный человек!

Дотошно осмотрев всего Кирито, Физель грустно ответила:

— Ааа, я тоже надеялась наконец-то увидеть монстра с Тёмной Территории.

— Ну, всё нормально. Если мы дотащим этих двоих до пятидесятого этажа к этим хромым, что ожидают там, то мы наверняка сможем получить священные инструменты в паре с летающими драконами. Тогда-то мы сможем слетать в Тёмную Территорию и посмотреть на всё, что мы хотели.

— Да. Так и есть, Нель. А давай посмотрим, кто первый получит голову Рыцаря Тьмы!

Даже после всего этого голоса Линель и Физель были полны невинности, и это нервировало Юдзио больше всего. Как дети... как эти маленькие девочки стали Рыцарями Всецелого… нет, прежде всего, как они оказались в Соборе?

Юдзио не смог заметить, как стоящая перед ним Линель достала свой меч. Ловкость Физель, победившей Кирито, хотя тот и находился от неё довольно далеко, ужасала ещё больше.

Тем не менее, боевое мастерство было заработано не годами практики и упорных тренировок, а настоящими смертельными схватками. Причиной, по которой Юдзио смог пользоваться священным оружием, Синей Розой, возможно, было то, что он в течение долгого времени бил топором по Гигас Сидару. Но, как говорил Кирито, главной причиной было то, что он прогнал группу гоблинов из Северной пещеры.

Но Физель и Линель было всего лет по десять, независимо от того, как их воспринимать. И судя по их словам, они ещё не сражались с монстрами Тёмной Территории.

Так как же они смогли так натренировать свои тела и управление с мечом, чтобы за их ударами было невозможно уследить?

Тем не менее, Юдзио не упускал ни одного слова, которые лишь усиливали его подозрения.

Казалось, из-за яда, что вместе с холодом разошёлся по организму, прежде чем он сам это понял, исчез и пол, и чувство собственного тела. Линель ухватилась своей маленькой ручкой за правую лодыжку Юдзио, но сам он понял, что его тащат, только когда его перевернули.

Поворочав глазными яблоками, единственным, что еле двигалось, Юдзио увидел Кирито, которого также несли, будто багаж. Наверное, паралич достиг и его лица, как и у Юдзио. По крайней мере, его выражение было полностью пустым.

Два молодых Рыцаря Всецелого без чужой помощи потащили Кирито и Юдзио, а также их мечи, Синюю Розу и Чёрный Меч, по-прежнему висевшие на их поясах, наверх. С каждым шагом головы парней жестоко ударялись о ступеньки, но, как и ожидалось, боли совсем не чувствовалось.

Он должен найти выход из этой ситуации. Но, может быть, парализующий яд одолевает и душу, так как Юдзио не чувствовал ничего, кроме пустоты, заполняющей её со всех сторон.

Он решил бороться с Церковью Аксиом, но даже и не предполагал, что тут могут проводить ужасные манипуляции и с детьми. В таком маленьком возрасте превращать их в Рыцарей Всецелого. И люди ЭТО принимали как символ абсолютного добра и гармонии. И так на протяжении сотен лет...

— Думаете, это странно, да?

До его ушей неожиданно донёсся голос Линель вместе с её слабым смешком:

— «Почему дети? Как они стали Рыцарями Всецелого?» Верно? Вас всё равно скоро убьют, так что я расскажу.

— Нель, а есть ли смысл рассказывать им, раз мы всё равно их убьём? Ты эксцентрична, как всегда.

— Разве ты не думаешь, что скучно идти до пятидесятого этажа?.. Юдзио-сан, мы родились и выросли в этом Соборе. И по приказу Администратора-сама мы вступили в ряды братьев и сестёр. А всё ради её эксперимента для отработки священного искусства «воскрешения», что способно полностью восстановить Жизнь.

Слова, что выходили из её уст, были просто ужасающими, но она продолжала рассказывать с весёлой улыбкой на лице.

— Похоже, что все получали свой священный долг в десять, а мы получили в пять. Нашей задачей было — убивать друг друга. Нам дали небольшие клинки, ещё меньше, чем даже эти, поставили в пары и сказали бить друг друга.

— У тебя всегда не получались колющие, да, Нель? Каждый раз я так и не могла понять, насколько это больно.

В ответе Линель сквозило недовольство, а в голосе Физель вообще много чего смешалось воедино:

— Это всё из-за твоих странных движений, Зель… После встречи с двумя Рыцарями Всецелого вы понимаете, что человека не так-то просто убить, да, Юдзио-сан, Кирито-сан? Так вот, то же самое относится и к детям лет пяти. Даже если мы сейчас окажемся в ситуации, когда единственным выходом будет убить друг друга, то мы без сомнений снесём Жизни друг друга до нуля. Всё равно, Администратор-сама воскресит нас своим священным искусством…