Пятый месяц по календарю Мира людей, год 380 2 страница. Интересно, а что об этом думает его напарник

Интересно, а что об этом думает его напарник. Он на мгновение взглянул в сторону Кирито и удивился. Тот не был ошеломлён, на его лице даже можно было заметить лёгкую улыбку. Он не отступал назад ни на дюйм:

— А вот теперь замечательно… Интересно, что за история у этого лука?

— Сейчас не время любоваться им!

Это прозвучало так обыденно, будто он похлопал Кирито по плечу. Юдзио отбросил эти мысли в сторону и вновь посмотрел на Рыцаря. Они могли бы использовать те искусства, что недавно выучили, чтобы противопоставить их врагу, но ведь противник этого ни за что не допустит. Он был уверен, что атакует их еще до того, как парни смогут допеть свои искусства. Если и надо было начинать читать священные искусства, то именно тогда, когда начинал читать их противник.

Таким образом, не оставалось ничего, кроме как приспособиться к атакам противника. Юдзио думал, что всё просто ужасно, но, по-видимому, Рыцарь также решил сделать передышку. Правой рукой он поднял забрало своего шлема, а левой до сих пор держал свой огненный лук.

Его затонувшее в тени пламени лицо было невозможно разглядеть, но Юдзио смог увидеть блеск его глаз, который напомнил ему о стальных стрелах. Голос тоже казался каким-то механическим, заставляя усомниться в том, что это человек.

— Я не давал волю пламени «Опаляющего лука» уже два года. Ясно! Вы справились с Элдри Синтез Тридцать Один! Кое-что вы умеете, преступники! Тем не менее, это придаёт всему ещё более непристойный вид. Честное и справедливое сражение могло бы быть между рыцарями, но нет, вы использовали на Тридцать Первом тёмное искусство!

— Тём…тёмное искусство, о чём это ты говоришь?!

Кирито говорил так, будто был озадачен. На мгновение Юдзио тоже потерял дар речи, но после он начал яростно качать головой и кричать:

— Вс… всё не так, мы не использовали тёмное искусство или что-нибудь подобное! Мы просто говорили о Элдри-сан… о том, кем он был до того, как стал Рыцарем Всецелого…

— Что? Прежде, чем был Рыцарем Всецелого? У рыцарей Всецелого нет прошлого! Мы всегда были Рыцарями Всецелого с тех пор, как нас призвали из Небесного Мира!

Яростные, словно стальные, слова будто заставили лестницу дрожать. Юдзио даже задержал дыхание из-за них.

По словам той девушки, Кардинала, воспоминания всех рыцарей запечатываются, прежде чем их делают Рыцарями Всецелого. Другими словами, это рыцарь так же непоколебимо считал, что «он был вызван из Небесного Мира».

Вроде можно было бы использовать волнение и перемешать его воспоминания и те, что заблокированы «Модулем Благочестия». Но ведь они даже не знали имени своего оппонента. Короче говоря, сейчас нельзя было поступить так же, как в случае с Элдри.

От его лука всё ещё шло это непрерывное огненное сияние, а голос всё также, словно гром, давил своей мощью:

— Я не собираюсь превращать вас двоих в пепел, мне приказали захватить вас живьём. Но будьте готовы, что можете подпалить себе ручки моим «Опаляющим Луком». Вы сами видите мощь его пламени. Ну, попробуйте достать меня своими дрянными мечами! Если они, конечно, вообще смогут пройти через это пламя!

Рыцарь опустил свою правую руку рядом с луком и поднял выше, туда, где раньше была тетива. Мы даже ничего не поняли. Это было похоже на то, будто его пальцы что-то взяли, что-то схватили, это…

Интенсивное пламя возникло прямо перед луком и за мгновение вытянулось в стрелу. Чувствуя абсурдное количество энергии, что исходило от этой блестящей пламенной стрелы, Юдзио снова попятился:

— Думаю, не поможет ни разрыв тетивы, ни растрата стрел.

Кирито издал приглушённый стон, и, собрав все силы, он произнёс своей дрожащей челюстью быстрый ответ.

— Идеи?

— Мне кажется, что он не может стрелять несколько раз подряд. Я остановлю его первую атаку, так что тебе надо будет его убить.

— Тебе кажется, хех…

…Иными словами, если он может стрелять несколькими зарядами подряд, то для нас всё кончено. Тем не менее, несмотря на то, что он ещё ни разу не выстрелил, даже увиденного должно быть достаточно, чтобы считать мощь одного выстрела способной убить, ведь так? Юдзио сомневался, сможет ли Кирито защититься от его атаки, но он просто пожал плечами и кивнул в ответ.

—...Понял.

Раз Кирито так сказал, то он остановит его. Это было немногим реалистичнее той ситуации, когда он предложил рубить Гигас Сидар.

Готовясь к худшему, пара приняла боевую стойку. Рыцарь Всецелого в ответ начал вырисовывать в воздухе невидимую нить.

Щёки Юдзио почувствовали слабый жар от огня. Пламя, что исходило от оружия, имя которому — «Опаляющий Лук», уже доходило до потолка, который приобрёл мраморно-чёрный цвет.

Кирито без предупреждения двинулся.

Ничего не крича, ни ударив по земле, он просто взлетел над землёй, как лист, подхваченный быстрым ветром. А спустя долю секунды и Юдзио рванул за ним.

Юдзио заметил, пока его напарник взбегал по лестнице, что через слабо сжатый кулак Кирито сияет синий свет. Он, вероятно, сотворил его, пока Рыцарь произносил свою речь. Без сомнений, это был замораживающий элемент.

Рыцарь довёл лук до предела, только когда они достигли середины лестницы. В этот же момент из уст Кирито вылетели слова искусства:

— Form element, shield shape! Discharge![7] Из его ладони вылетело столько элементов, сколько мог максимум создать один человек, а именно, пять. Синие точки света последовательно превращались в большие круглые щиты, создавая плотное препятствие между Кирито и Рыцарем Всецелого.

Увидев это, он в третий раз заорал свирепым голосом:

— Не смешите меня! Я пробью их!

Вся немалая мощь, что накопила пламенная стрела, нет, её можно было уже назвать пламенным копьём, при ударе породила вой, подобный дыханию огненного дракона.

Спустя мгновение, летящее копьё уже ударило в первый щит Кирито.

В один момент первый ледяной щит Кирито раскололся на обломки, которые сразу же превратились в пар.

Шум раскола второго и третьего щита достигли его ушей.

В четвёртом щите стрела сделала глубокое небольшое отверстие, но, как и ожидалось, он также раскололся. И вот, стрела приблизилась к последнему щиту, окрасив пламенем и глаза, и рот Кирито в красный оттенок.

Но Юдзио всё равно не сбавлял темпа и продолжал лихо взбираться по лестнице. Он не мог оставить партнёра сейчас, когда тот прямо перед его глазами прорывался в одиночку вперёд.

Юдзио стиснул зубы и увидел, как пламенное копьё врезалось в пятый щит и постепенно стало останавливаться, пусть даже на чуть-чуть. От сильнейшего столкновения во все стороны фонтаном били искры, но копьё так и не смогло пробить щит.

—?..

В этот момент Юдзио широко раскрыл глаза. Оказалось, что пылающее копьё за ледяным щитом стало в мгновение ока менять форму. Появились широко распахнутый клюв и раскрытые крылья. Всё это стало сильно походить на какую-то хищную птицу…

Юдзио даже не успел моргнуть, как по поверхности щита во все стороны пошли трещины, а затем его разнесло на куски.

Жар, от которого было трудно дышать, разошелся во все стороны. Это было уже не копьё, нет, это была огромная пылающая птица, пытающаяся поджарить Кирито своим огнём.

— Уоооо!

В этот момент изо рта Кирито вылетел энергичный вопль. Он резко двинул правой рукой вперёд, в которой держал свой Чёрный меч.

Он не собирался бить гигантскую птицу, как ожидал от него Юдзио.

Меч Кирито по немыслимой дуге пошёл вперёд, он вертелся, прямо как ветряная мельница. Меч молниеносно двигался, используя пять проворных пальцев, как опору.

Такая скорость была просто невероятна. Непонятно, как пальцы успевали двигаться, но вращающееся лезвие двигалось так быстро, что глаза могли принять его за полупрозрачный чёрный щит.

И вот голова пылающей птицы вступила в контакт с «шестым» щитом.

Доааа! Этот громовой шум наверняка был воем разъярённой птицы…

Летящее пламя, что пробилось через пять ледяных щитов, сейчас разрубалось вращающимся клинком на тысячи кусочков, разлетающихся во все стороны. Вот только некоторые из них взрывались один за другим, заставляя Кирито вздрагивать каждый раз.

Глядя на тело своего партнёра, словно падающее назад, Юдзио вскрикнул:

— Кирито!

Даже окруженный пламенем Кирито крикнул в его сторону:

— Юдзио, не останавливайся!

Отойдя от своей секундной нерешительности, Юдзио посмотрел вперёд. Кирито никогда не остановится и найдёт единственный существующий выход из этой ситуации. Он сделает то, что обещал. Таким образом, и он несомненно обязан выполнить свою часть договора.

Пропуская своего падающего вправо вниз партнёра, Юдзио проскочил оставшиеся ступеньки.

В прыжке прорвав остатки пламени, Юдзио оказался всего в одном рывке от того места, где стоял Рыцарь. Он был практически напротив него.

Должно быть, Юдзио превзошёл все ожидания Рыцаря Всецелого. Как-никак, он использовал всю мощь искусства полного контроля вооружения, пусть оно только отталкивало, не причиняя вреда. Лицо Рыцаря всё ещё было скрыто, но Юдзио чувствовал, что произошедшее было для него сюрпризом. У него не оставалось времени, чтобы ещё раз выстрелить из лука. Поскольку у Рыцаря меча не было, Юдзио смог подобраться ещё ближе.

— Это твой проигрыш! — коротко вскрикнув, Юдзио высоко замахнулся Синей Розой.

— Не стоит меня недооценивать, подлец! — Рыцарь заорал, будто услышал мысли Юдзио.

Тень удивления моментально исчезла, и тяжёлая бронированная фигура Рыцаря словно наполнилась боевым духом. Левая рука, ранее державшая длинный лук, поднялась высоко над головой, и в кулаке вновь загорелся огонь.

— Доаа!

Одновременно с воплем левый кулак Рыцаря полетел вперёд.

—...И что сейчас?

Юдзио, защищаясь, съёжился, и эта мысль на мгновение мелькнула в его мозгу.

Нормально полагать, что дальность и мощь удара у меча будут больше, нежели у кулака. А сможет ли Синяя Роза отбить кулак Рыцаря Всецелого, который имеет преимущество не только в росте, но ещё и три метра высоты лестницы? Должен ли он остановиться и избежать удара, или же надо подняться и продолжить атаку?

Нет…

Когда-то мечник стиля Айнкрад, Кирито, который был учителем Юдзио и его близким другом, говорил об этом...

…В этом мире важно вкладывать что-то в свой меч.

…Ты должен найти то, что сможешь вложить в свой меч.

Это было как у наставника Юдзио, Голгороссо-семпай, так и у наставника Кирито, Солтерины-семпай. Даже надменные и бесчестные дворяне Райос и Умбел обладали тем, что наделяло их мечи мощью. Но Юдзио чувствовал, что лично он ещё ищет это. Он тренировался больше, чем кто-либо другой, и выучил множество секретных движений, но он до сих пор так и не нашёл то, что сможет вложить в свой меч. Возможно, что он и вовсе никогда не сможет найти это. Тогда он, получается, и не был никогда мечником?!

И тем не менее, он не мог поддаться силе этого Рыцаря Всецелого и убрать свой меч обратно. Уже не мог. В конце концов, время, которое он мог посвящать практике с мечом, закончилось. Сейчас у Юдзио была непоколебимая цель: вернуть Алисе, ставшей Рыцарем Всецелого, её украденные воспоминания.

…Алиса

Да, сейчас только это имеет значение. Он ничего не мог сделать восемь лет назад, когда одним летним днём Рыцарь увёз её. Но на этот раз он наверняка её спасёт. Владение мечом, знания о священных искусствах, шлифовка этих знаний — всё было лишь для этой цели.

…Пожалуйста, одолжи мне свою силу. Я ещё неопытен и недостоин быть хозяином такого известного меча, как ты… Но сейчас я не могу сдаться!

Сказав это в своем сердце, Юдзио склонил тело и поднял Синюю Розу над головой, заняв позицию для секретного умения.

Яркий синий свет окутал полупрозрачный клинок. Тайное движение стиля Айнкрад, «Вертикаль».

— О… Оохх!

Повинуясь сильнейшему желанию, меч рванулся вперёд. Как только меч засиял от секретного движения, послышался шум, подобный шуму ветра. А после, меч столкнулся с огненным левым кулаком Рыцаря Всецелого.

Ударные волны синего и красного цветов слились в одну, растерзав на своём пути и красный ковёр, лежащий на ступеньках лестницы, и ткань на стенах. Кулак и меч так и замерли, будто сцепленные вместе.

Скрип, скрип… Бронированная перчатка и лезвие меча начали тереться друг о друга. Юдзио вкладывал все свои силы, пытаясь завершить секретное движение, но рука Рыцаря даже не дрогнула, словно превратившись в скалу. Тем не менее, Рыцарь больше не демонстрировал излишек самообладания. Из-под его забрала послышался низкий стон, а затем он перевёл весь свой вес на кулак.

Это была тупиковая ситуация, длившаяся несколько секунд. Пламя, отделённое от Опаляющего лука, всё ещё было на кулаке Рыцаря и даже стало подбираться к Синей Розе. Свет от секретного движения, покрывающий лезвие, начал мерцать, будто не выдерживал такой жары. Если его «Вертикаль» будет остановлена, то меч окажется мгновенно отброшенным в сторону. А самого Юдзио будет ждать пламенная атака в лоб.

— Гу… эээ, оо!

Юдзио приложил всю свою физическую и духовную силу, пытаясь опустить меч вниз. Тем не менее, пламя продолжало раскалять стальное лезвие.

Раньше он не придавал этому особого значения, но ведь его меч Синяя Роза обладает свойствами ледяного элемента. И это подтверждают «воспоминания меча», которые он видел в. А раз так, то он будет слаб против жгучего огня, его противоположного элемента. Соответственно, если ситуация не изменится, то вскоре Жизнь меча может упасть до опасного уровня.

Но ледяной элемент меча также можно использовать, чтобы погасить этот огонь.

…С момента создания этого мира ты был погружён в самые холодные пещеры в Горной гряде на Грани.

…Не смей проигрывать обычному пламени, как это!

Возможно в ответ на крик Юдзио…

Появился резкий холод, пробежавшийся не только по правой руке Рыцаря, схватившей клинок, но и по левой, которая до сих пор сжимала лук. Это точно не галлюцинации! В доказательство миниатюрная резная роза на гарде меча покрылась белым инеем. Иней превращался в тонкие струйки, которые быстро забирались наверх, и там рассеивались от языков пламени.

Явление не останавливалось. Ярко-белые завитки дотянулись и до соседнего кулака Рыцаря, доводя холод и дотуда, рассеивая огонь, шедший от медных доспехов…

— Нуххх…

Возможно, чувствуя неописуемый холод, Рыцарь застонал. Не упустив момента, когда его противник на мгновение слегка дрогнул, Юдзио выпустил всю ту мощь, что накапливал.

Гуаааннн! Оглушающий шум всё усиливался, меч качнулся вниз и откинул левый кулак Рыцаря.

Однако, к сожалению, кончик меча так и не достиг тела Рыцаря. Тот, стремительно сократив дистанцию, в свою очередь, отбил меч вниз, и тут же сам направил свой правый кулак в Юдзио. Кулак не так уж и сильно пылал, но всё равно был твёрд, как камень, и, без сомнений, мог сбросить Юдзио к основанию лестницы.

Но…

— И…эээээ!!!

Одновременно с диким воплем, под острым углом сверкнул меч Юдзио.

Бить Синей Розой назад сложнее, чем куском стали тех же размеров. Это практически не по силам для одного человека, независимо от его собственного состояния. Существовала лишь одна причина, по которой это стало возможным… — это было секретное движение стиля мечника. Стиль Айнкрад, двухударный навык «Вертикальная Дуга».

За лезвием в воздухе остался небольшой след, вырисовывавший священную букву «V». При этом меч по диагонали разрезал нагрудник Рыцаря Всецелого. На медных доспехах появилось несколько тёмно-красных капель, вытекших из раны. Но всё равно, пусть кончик меча его и задел… для Рыцаря это было пустяком.

Даже повредив верхнюю часть тела, Рыцарь упёрся ногами в пол и отпрыгнул назад. Увеличив сейчас расстояние, он сможет вновь атаковать своей пламенной атакой. Однако после использования любого секретного движения есть короткий период задержки.

Кирито велел ему постоянно думать о том, как избежать этой огромной паузы после использования секретного движения. Конечно, опасаться обычных косых ударов не стоит. А вот контратака, которую враг может применить, уклонившись или отразив атаку, или же его передвижения, если их не остановить, как в этом случае, могли бы быть смертельными.

Задержка, которая появляется после использования секретных движений, была неизбежна, даже если ты был к ней полностью готов. Обезопасить себя можно было, лишь поменявшись местами с напарником или предварительно выпустив элемент воздуха, чтобы, используя его давление, создать дистанцию. Но Кирито сейчас был в зале, а времени на прочтение искусства не было. Это значит, что остался лишь один выход.

Юдзио собрал все свои физические и душевные силы, чтобы контролировать Синюю Розу, когда та наносила второй вертикальный удар секретного навыка. Он держал меч, который должен был ударить налево, так, будто изначально поддерживал его левым плечом. Синее свечение исчезло, но теперь это не имело значения, ведь атака была уже остановлена.

В тот момент, когда Рыцарь резко оторвался от земли, Синяя Роза остановилась на уровне плеча Юдзио. Парадная лестница была довольно широкой, Рыцарь наверняка уже был готов выпустить ещё одну пылающую стрелу в Юдзио, когда тому удастся отбежать к стене. Однако, если он так сделает, то совершенно точно не сможет обороняться.

Единственная возможность избежать вынужденной задержки после применения секретного движения — это соединить новое движение с предыдущим. Если использовать новое движение сразу после окончания предыдущего, то задержка не наступает. Этот навык был секретом даже среди других секретных движений. И даже у его учителя, Кирито, он получался только в половине случаев — «Связь Навыков»…

—!..

Резко выдохнув, Юдзио всем сердцем понадеялся на активацию нового движения. Меч вновь засветился. Его тело полетело вперед, нанося удар. Когда опускавшееся сверху вниз лезвие коснулось Рыцаря Всецелого, послышался сильный грохот: одноударный навык «Косой удар». И в этот момент глаза Рыцаря, четко различимые через прорезь в шлеме, широко раскрылись.

Ни боли в правом глазу, ни ярко-красных букв от священных умений, которые он видел, когда пытался сократить Жизнь Райоса и Умбела... Не было даже малой доли нерешительности или колебаний. Лишь одна цель — убить противника — заставляла тело Юдзио двигаться.

Синяя Роза яростно врезалась в правое плечо Рыцаря, расщепив наплечник на две части. Медленная и слабая отдача достигла правой руки Юдзио. Он покрепче сжал меч, борясь с сопротивлением от разрезания человеческих мышц и дробления костей.

От глубокой раны, протянувшейся от плеча и до груди, Рыцаря Всецелого откинуло назад и он упал спиной на землю:

— Гоаа!

Из под шлема послышался короткий вскрик, и сразу после этого из прорези в шлеме брызнула кровь, которая была значительно темнее, чем медно-красные доспехи.

Это был второй раз, когда он ударил человека мечом. Юдзио до сих пор чувствовал, как у него перехватило дыхание. Заметив ответную реакцию своей правой руки, Юдзио ощутил некое сжатие в желудке, но отчаянно отбросил его.

Вместе с этим Синяя Роза испустила ещё одну волну холода, превращая текущую к лезвию кровь в лёд, а затем вернулась в своё обычное состояние, словно выключившись. Правое плечо рыцаря оказалось полностью покрыто слоем льда, и он смотрел, как стекающие по нему капли крови превращались в небольшие сосульки.

— Гх…

Пытаясь зажать рану левой рукой, все ещё сжимавшей лук, Рыцарь Всецелого глухо застонал. Увидев это, Юдзио вновь с силой сжал правую руку, держащую меч. Если противник снова начнёт читать священное искусство, то ему придётся мгновенно сократить дистанцию. У него очень высокий КС, а значит, Рыцарь может использовать окружающую их священную энергию для восстановления своей Жизни. Может, надо было нанести удар в рот, или по руке? Хотя, скорей всего, вообще не было способа прекратить восстановление его Жизни.

Тем не менее, Рыцарь, видимо, уже отказался от идеи исцеления. Он заметил, что его левый кулак не разжимается и, само собой, не в состоянии отпустить уже потерявший пламя лук. Точные движения кончиков пальцев очень важны даже для элементарных искусств. Глубоко вздохнув и кривовато улыбнувшись, он с треском уронил руку на землю.

Юдзио был в полном недоумении, что теперь делать. Синяя Роза не только уничтожила огонь противника, но так же остановила его кровотечение и заморозила раны. Рыцарь больше не сможет воевать, но и умереть он тоже не должен. Если оставить его в покое, то замороженная левая рука рано или поздно оттает, и тогда, исцелив себя священным умением, противник сможет опять начать преследовать их.

Когда Юдзио, скрипя зубами, остановил движение, Рыцарь Всецелого заговорил:

—...Молодые люди…

Юдзио выпрямил спину. Голос Рыцаря хрипел, но в нём всё ещё чувствовалось достоинство, хотя тема и была очень неожиданной:

— Как называется то секретное движение, что вы использовали в начале?

—…

Юдзио был слегка озадачен, но всё равно, облизав пересохшие губы, ответил:

—...Это был стиль меча Айнкрад, двухударный навык «Вертикальная Дуга».

— Двух… ударный навык.

Повторив эти слова, Рыцарь на мгновение замолчал, но вскоре продолжил задавать вопросы:

— Ты там… а что за навык ты использовал?

Шлем Рыцаря слегка качнулся, поэтому Юдзио решился на мгновение повернуться назад:

— Кирито… как ты там?

В ответ на этот панический вопрос его напарник издал слабый смешок:

— Всё в порядке, я предотвратил большую часть ожогов… Господин Рыцарь, то, что я использовал, это оборонный навык стиля Айнкрад, «Вращающийся Щит».

—...

Услышав это, Рыцарь замолчал, уставившись в потолок через трещину в шлеме. Голос, который они услышали спустя пару минут, был слегка приглушён, будто он обращался не к Юдзио или Кирито, а к самому себе:

—...Я всегда хотел полностью обследовать этот мир, от края до края… независимо от цены… но, видимо, в этом мире есть такие мечи и навыки, о которых не знаю даже я… После серьёзных тренировок ваши навыки будут просто переполнены мощью. Я ошибался… когда обвинял вас двоих в применении скверных умений в бою с Рыцарем Элдри…

Рыцарь Всецелого ещё раз повернул голову, теперь через прорезь в шлеме он смотрел на Юдзио:

—...Можете… сказать ваши имена?

Обменявшись взглядами с Кирито, Юдзио коротко ответил:

—...Мечник Юдзио. Без фамилии.

— Я — мечник Кирито.

Он кивнул, будто размышляя над своим собственным именем, а потом произнёс ещё более неожиданные слова:

—...Несколько Рыцарей Всецелого ожидают вас на пятидесятом этаже собора, в «Великом Коридоре Духовного света». Их задача — не захватить вас живыми, а полностью лишить вас ваших Жизней, убить вас. И если вы и дальше продолжите идти напрямую, то следующий вздох, который вы сделаете, будет последним.

— Эй… эй, господин, а вы уверены, что правильно поступаете, рассказывая нам такое?

Кирито слегка недоумевал. Но Рыцарь изобразил губами что-то, напоминавшее улыбку, и снова продолжил:

— До сих пор, если мне не удастся выполнить приказ Администратора-сама… Доказательства того, что я Рыцарь, а именно — моя броня и священное оружие, должны быть конфискованы... А я сам должен буду понести наказание: я должен быть на неопределённый срок заморожен… Пожалуйста, прежде, чем я буду страдать от этого ужаса… заберите мою Жизнь.

—...

Сказав это, рыцарь уставился на безмолвно стоящих Кирито и Юдзио.

— Не стоит раздумывать… в конце концов… я уже потерпел поражение от ваших превосходных навыков мечника...

А затем они услышали его имя… И этого было достаточно, чтобы у Юдзио перехватило дыхание.

— Я… Рыцарь Всецелого, Деусолберт Синтез Семь.

Не из-за звания, которое не было до конца понятным.

Из-за имени, что было выжжено у Юдзио в душе, имени, которое он ни на мгновение не забывал все эти восемь лет. Его охватили сожаление и глубокое отчаяние, сопровождавшиеся гневом.

— Деусол… берт? Тогда… ты?..

Голос, исходящий изо рта Юдзио, был настолько хриплым, что когда тот услышал его, то подумал, что голос принадлежит кому-то другому.

...Цвет брони был другой, да и голос отдавал чем-то металлическим, каким-то подобием эха, что доносилось из-под шлема. Поэтому он до сих пор и не замечал... Но рыцарь, упавший сейчас перед ним, когда-то уже стоял перед Юдзио, и тогда он…

Смятение охватило Юдзио, и он сделал несколько шатких шагов вперёд.

— Юдзио?

Вопрошающий голос Кирито достиг его ушей. Юдзио нагнулся, вглядываясь прямо в лицо в шлеме.

Вероятно, на шлеме было применено какое-то искусство, поскольку само лицо рыцаря было скрыто темнотой даже после того, как дыра была увеличена на несколько десятков цен. Тем не менее, он смог ясно различить пару глаз, полных силы, несмотря даже на то, что рыцарь потерял большое количество Жизни. Они казались и молодыми и старыми одновременно, с острыми уголками.

Шевеля пересохшими губами, Юдзио резким тоном зашептал:

— Ты сказал, забрать… твою жизнь?...Ты сказал, это была великолепная дуэль?..

Его правая рука бесконтрольно задрожала, а Синяя Роза, что всё ещё была в ней, снова начала излучать сильный холод. Броню Рыцаря Всецелого прямо под остриём меча вновь окутал иней.

Юдзио на одном дыхании высказал все те лихорадочные мысли, что внезапно всколыхнулись в пустоте внутри его живота:

— Заковать!.. Заковать в цепи девушку, которой всего одиннадцать… И заставить её висеть на летающем драконе! Так ты её забрал... После этого у тебя нет права говорить подобные словаааа!!!

Юдзио схватил Синюю Розу обратным хватом и поднял вверх.

Он хотел сильно врезать Рыцарю по губам за то, что он посмел сказать такое. И в то же время, он хотел уничтожить его, полностью рассеять его Жизнь.

Однако сильная пульсирующая боль помешала его руке двинуться. Болел не правый глаз, а что-то в груди. Эта боль была похожа на то, как будто кто-то отчаянно пытался оттащить Юдзио назад.

Юдзио всё ещё держал меч в воздухе, его правая рука дрожала… аккуратно сдерживаемая левой рукой Кирито. Тот медленно прошёл справа от него.

—...Почему ты меня остановил, Кирито?..

Потерявшись в водовороте эмоций, находясь вообще на грани потери рассудка, Юдзио усомнился в своём партнёре, в человеке, которому он доверял больше всех в этом мире.

Кирито пристально посмотрел на Юдзио, и в его глазах была видна вся боль, которую он сам лично пережил, а затем он печально покачал головой:

— Этот человек уже потерял волю сражаться. Не стоит атаковать такого противника…

— Но… но этот человек… это он тогда увёз Алису… это он…

Юдзио вёл себя как избалованный ребёнок, но уже начинал понимать то, что Кирито пытался ему сказать.

В первую очередь, Рыцари Всецелого — не более, чем мобильный отряд для выполнения поручений первосвященника Церкви Аксиом. Тем, кто похитил Алису, была сама Церковь. И всё это из-за её искажённых законов и порядков этого мира. Но с другой стороны, желание отбросить здравый смысл и превратить Рыцаря в фарш тоже не исчезло. Гнев, беспомощность и чувство вины, лежавшие на нём с того летнего дня, невозможно было забыть, едва лишь узнав о коварстве этого мира.

Плетёная корзинка перевернулась у его ног... Хлеб и сыр испачканы песком... Под воздействием солнечного света лёд растаял...

Цепи с унылым блеском сжимают синее платье Алисы. И его неподвижные, будто вросшие в землю, ноги...

…Кирито… Кирито... Ты бы наверняка попытался противостоять Рыцарю Всецелого и помочь Алисе. Ты бы сделал так, даже зная, что тебя арестуют и отправят под суд.

Но я не смог. Несмотря на то, что Алиса была моим единственным другом. Девушкой, важнее которой у меня никого не было. Я не мог поделать ничего, кроме как смотреть. Смотреть, как стоящий передо мной рыцарь связывает её и увозит...

Буря эмоций, наполненная фрагментами мыслей, полностью охватила сознание. Правая рука, которую удерживал Кирито, дрожала, подымая меч всё выше и выше.

Однако слова, которые Кирито произнес после, сжимая при этом свою левую руку, удивили Юдзио настолько, что он на мгновение застыл.

—...Я уверен, что он не помнит... того времени, когда забрал Алису из деревни Рулид… Не то, чтобы он забыл, просто его память была стёрта.

— Ээ?..

Юдзио в изумлении посмотрел на шлем Рыцаря.

Рыцарь Всецелого, который не двинулся, даже когда на него указала Синяя Роза, пошевелился впервые с тех пор, как пара подошла к нему. Он разжал свой левый кулак, который, видимо, уже оттаял, опустил лук на землю, разбив при этом несколько кусочков льда, и кончиками пальцев открыл защёлку на своём шлеме.

Шлем, сделанный для того, чтобы вселять ужас в людей, открылся, распавшись на две части. Они с глухим звуком упали на пол и открыли взору голову Рыцаря. Увиденное лицо выражало высшую степень стойкости характера. Самому рыцарю было где-то лет сорок.

Коротко подстриженные волосы и густые брови были пепельно-красного цвета, очень похожего на цвет ржавого железа. Его высокая переносица и сжатые губы были прямыми, как разрез от ножа, в то время как острота глаз напоминала наконечники стрел.

—...Это… как сказал черноволосый юноша... Вы утверждаете, что я схватил молодую девушку и увёз на летающем драконе... Но я ничего не помню о таком.