Пила замахивается на жену еще раз, но бурлаки останавливают его.

ПЕРВЫЙ БУРЛАК. Все, Пила, хватит с нее.

ВТОРОЙ БУРЛАК. Мы ей не верим. Пусть несет околесицу, коли оглашенная. Мы потерпим.

Иван подбегает к Пиле.

ИВАН. Тятька, ты плохой!

ПИЛА. За что, Ванька?

ИВАН. Ты в остроге сидел и мамку бьешь. Значит плохой.

ПИЛА. Глядите, сынок, как и мамашка, умом тронулся! (Очень тихо говорит сыну, чтобы никто не слышал и держит его за ухо) Я никогда в остроге не сидел! Заруби себе на носу. Не вздумай еще раз про острог брякнуть. Уважай отца!

Вдруг мимо крестьян проезжает повозка, управляемая Григорием Карповым. На купце роскошная шуба. В повозке сидит его дочь Мила, прикрытая богатыми шкурами. Ест бублик.

ГРИГОРИЙ КАРПОВ (кричит на крестьян, которые мешают его повозке ехать; размахивает хлыстом в разные стороны). Пошли вон, скоты! С дороги, оборванцы!

МИЛА КАРПОВА. Папенька, аккуратнее. Меня всю растрясло!

Повозка застревает в снегу среди крестьян. Купец хлещет лошадей, чтобы они вытянули повозку. Иван видит красивое одеяние купца и его дочери.

ИВАН (громко кричит купцу). Дяденька, дайте шубку, - ножки замерзли.

ГРИГОРИЙ КАРПОВ. А ну пошел прочь, оборвыш. Разойдись, а то высеку, сволочи!

Григорий Карпов бьет хлыстом толпу. Крестьяне кричат. Некоторых больно задел хлыст, - они лежат на земле и стонут. Купец яростно хлещет лошадей. Повозка вылезает из снежной завалины и едет дальше.

ИВАН. Папка, почему у нас повозки нет?

ПИЛА. Ваня, иди к мамке, - погляди, не задело ли ее хлыстом.

ИВАН. Папка, а почему у этого дяди теплая шуба, и, кажись, ему не холодно, а на тебе дырявая шкура?

ПИЛА. Если Матрену хлыстом задело, то она нас заживо сожрет по дороге до Усолья.

ИВАН. Тятька, почему так?

ПИЛА. Ванька, у тебя развилась «почемучная» болезнь, - от нее рога растут. Надо надуть щеки и молчать два часа, - тогда пройдет.

Ваня надувает щеки. Матрену и Сысойко не задело, - они стоят и переминаются с ноги на ногу от холода. Первый бурлак помогает встать крестьянину, которого ударило хлыстом.

ПЕРВЫЙ БУРЛАК. Ты смотри, какой купец Карпов свирепый. Видно, плохо его работники в Усолье робят. Мало ему выгоды приносят.

ВТОРОЙ БУРЛАК. Как бы мало ему соли не сделали, а так хлестать бедноту нельзя. «Тьфу», а не купец.

МАТРЕНА. Я хочу на повозке ездить вместо этой куклы в шкурах! Пусть меня купец возьмет с собой на повозочку, да покатает.

ПЕРВЫЙ БУРЛАК. Ты смотри, как Матрену понесло!

ВТОРОЙ БУРЛАК. Совсем баба с крышей не дружит.

ПИЛА. Скорее бы дойти до Усолья.

Пила хватает Ивана за воротник. Матрену толкает в спину. Берет за рукав Сысойко и тащит всю семью по снегу. Идут бурлаки в Усолье.

 

Картина 6.

Варница в Усолье. В гигантском котле что-то варится. Видно только седую пену, которую изредка мешают рабочие. Над котлом перекладины и доски. Рабочие бросают в котел пену с перекладин. В правом углу из стены торчит кран. Руководит работниками Авдотья – крепкая крестьянка.

АВДОТЬЯ. Ребя, вот, приедет Григорий Витальевич, - увидит, как вы медленно робите и прогонит вас, как миленьких. Всех вас бурлачить пошлет, пигалицы!

Авдотья суетливо бегает по варнице: то что-то чистит тряпкой, то прибирает, то раздает работникам подзатыльники.

АВДОТЬЯ. Тут в Усолье бают, что Карпов должен сегодня к нам наведаться. Бурлаки бают, что видели его на дороге, и он избил всех бурлаков хлыстом, - вот и вас не пожалеет, коли будете, как сонные улитки копаться. Живее! Живее! Лихо, чтобы робили, пигалицы!

В варницу заваливается целая толпа бурлаков в заснеженных шубах. Среди них Пила, Сысойко, Матрена и Иван. Стоят посреди варницы и открывают рты от удивления. Авдотья не видит их.

СЫСОЙКО. Гляди, Пила, какая невидаль! Что это за ба̀ское ведро посреди варницы?

ИВАН (показывает на котел). Тятька, там, кажись, варится что-то. Из котла дым валит!

МАТРЕНА (орет на всю варницу). Дьявол тут живет, и черти ему помогают варить ядовитый суп.