Не смей искать Коллекционера, Ангел. Он уже рядом. Он сам найдёт тебя. Я не хочу больше попадаться на его взор. Я не хочу вставать у него на пути. Это слишком больно для меня.

О чём ты говоришь? И что у тебя такое в руке?

Обручальное кольцо. То, что связывает меня с тем миром, кольцо моей жены, которая скорее всего уже не надеется на моё возвращение. Я говорю о Хранилище... Хранилище душ, Ангел! Именно поэтому Мышь не умер. И не умер я. Оно находится по другую сторону Зоны. Не с той, что расположен Кордон и дальше. Тебе нужно будет перебраться туда, чтобы добраться до него... До Чернобыля...

Какое Хранилище? Что ты несёшь?

Коллекционер знает путь к нему! Он первым добрался до него! Уникальное место, которое породила Зона! Не думай, что человечество о нём не знает. Сталкеры, умершие здесь, в Зоне, имевшие что-то связывающее с Большой Землёй, попадают туда. Точнее их души. Коллекционер первым нашёл его. И открыл. И теперь все те, кто вернулся в этот мир, будут подчиняться ему! Я не хочу больше так жить! Это не жизнь! Это смертельные муки после самой смерти! Уничтожь Хранилище! Спаси тех, кто ещё жив! Но не умирай, слышишь?! Не умирай! Иначе ты окажешься во владениях того сталкера... Уходи быстрее! Он уже рядом. Я чувствую зов...

Я отодвинулся от Рыси. Меня пугали его слова. Неужели Зона стала тем, что создало некое подобие врат между мирами? Да, аномалии до сих пор остаются необъяснимы, но чтобы такое... И вдруг я услышал шаги сверху. Я быстро подошёл к двери и открыл её. На дворе стояла уже ночь. И всё что я увидел в следующую секунду, это силуэт человека, входящего в этот же сарай с другой стороны. Я запер дверь снаружи и рванул наутёк. А в следующую секунду я услышал одиночный громкий выстрел и крик, полный боли. Я не понимал, что происходит. Всё смешалось в однородную массу, из которой не было видно выхода. Я стал тем, кто должен прекратить страдания этих сталкеров. И помощи мне ждать было неоткуда. Хотя стоп... Алиса. Куда же она подевалась?

Быстро взобравшись на другой сарай, я всмотрелся в окрестности. Нигде никого не было. Только из первого здания доносились звуки избиения и постоянные ругательства. Как проникнуть на другую сторону Зоны, я понятия не имел, вероятно, надо было снова искать транспорт, и ехать туда. Пешком отсюда не добраться, слишком далеко. Чернобыль был в десяти километрах от станции и в семи километрах от Припяти. Значит мне нужно было как-то преодолеть эти семь километров и найти то, что Рысь назвал Хранителем душ. Само по себе это всё казалось мне бредом и не более, но я видел, как химера насадила на свою лапу Рысь животом, а тот до сих пор живой. Он беспрекословно выполнял приказы Коллекционера, потому как по-другому не мог.

Чернобыль давно забыт всеми. Все только и путают Чернобыль с Припятью. Вдруг, пробираясь по крыше сарая, я услышал шелест в кустах. Обернувшись, я увидел силуэт. Контуры его мне напоминали комбинезон "Заря", а значит это была или Алиса, или это был кто-то другой. Выхватив нож и спрыгнув в направлении шелеста, я упал на какого-то сталкера. Тот быстрым движением ноги отделил меня от него и нацелил на меня Абакан. Потом он остановился и опустил ствол.

Ты Чёрный ангел?

Да. А ты кто такой?

Хохмач. Наверняка, уже знаешь, зачем я здесь. Говорю сразу, где Коллекционер, ты уже понял. Но мне нужно рассказать тебе кое-что о Чернобыле...

Я уже поставлен в известность о Хранителе душ.

Откуда?

Рысь рассказал, перед тем, как повторно умереть.

Он не умрёт. До тех пор, пока открыт Хранитель. Я не смогу тебе помочь. Лишь указать, где находится та, кто сможет. Алиса на фабричном заводе, через мост отсюда. После того, как я оглушил её, я прострелил и тебя. Прости, я не мог по-другому. Я тоже подвластен Коллекционеру. Но никто из нас не может закрыть Хранитель душ. Это может сделать только живой человек. Вся надежда на тебя, Чёрный ангел. Не подведи. А я снова слышу зов. Прощай, и это тебе, пригодится.

Хохмач бросил мне свой Абакан и поплёл куда-то в другую сторону. Всё, что здесь происходило, очень пугало меня. Похоже, после самого первого выброса вся Зона подверглась особому изменению. Я до сих пор не понимал, что же это за место.. Хранитель душ... Почему тогда Мышь вернулся к своим родным? Может, если донести до нужного места то, что хранит эссенцию души определённого человека, он будет свободен.. Странно всё это. И ещё более странно то, что я снова ничего не понимаю.

Надо было найти Алису. В одиночку пройти около семи километров к другой стороне Зоны я не смогу. Мне нужны помощники. А Алиса только одна. Я должен был найти ещё союзников. Тех, на которых я смог бы положиться. А для этого мне надо было побольше разузнать о той группе Одиночек, о которых говорил военный тогда. И поиски надо было начинать немедленно...