Так неизбежно случается, - подумал он, - что даже в самые лучшие их минуты

эти люди всегда ухитряются чем-нибудь да задеть меня".

Матильда решительно отклонила все благоразумные планы своего отца. Она

не желала вступать ни в какие соглашения иначе, как на следующих условиях:

Она будет госпожой Сорель и будет скромно существовать со своим мужем в

Швейцарии либо останется с ним у отца в Париже. Она и слушать не хотела о

Тайных родах.

- Вот тут-то и пойдет всякая клевета, и тогда уж не спасешься от

Позора. Через два месяца после свадьбы мы с мужем отправимся путешествовать,

И тогда нам будет очень легко представить дело так, что никто не усомнится в

Том, что сын мой появился на свет в надлежащее время.

Это упорство сначала приводило маркиза в бешенство, но под конец

Заставило его поколебаться.

Как-то раз он смягчился.

- На, возьми, - сказал он дочери, - вот тебе дарственная на десять

Тысяч ренты, отошли ее твоему Жюльену, и пусть он примет меры, да поскорей

Отошли, чтобы я не мог отобрать ее, если передумаю.

Зная страсть Матильды командовать, Жюльен, только для того, чтобы

уступить ей, проскакал неизвестно зачем сорок лье: он был в Вилькье и

Проверял там счета фермеров; благодеяние маркиза явилось для него предлогом

Вернуться. Он отправился искать приюта у аббата Пирара, который к этому

Времени сделался самым полезным союзником Матильды. Каждый раз, как только

Маркиз обращался к нему за советом, он доказывал ему, что всякий иной выход,

Кроме законного брака, был бы преступлением перед богом.

- И к счастью, - добавлял аббат, - житейская мудрость в данном случае

На стороне религии. Можно ли хоть на минуту предположить, что мадемуазель де

Ла-Моль при ее неукротимом характере будет хранить в тайне то, что сама она

не желает скрывать? А если вы не согласитесь на то, чтобы свадьба состоялась

Открыто, как полагается, в обществе гораздо дольше будут заниматься этим

Загадочным неравным браком. Надо все объявить разом, чтобы не оставалось

Ничего неясного, ни тени тайны.

- Это правда, - задумчиво согласился маркиза - В наше время разговоры

Об этом браке уже через три дня покажутся пережевыванием старого, скучной

Болтовней, которой занимаются никчемные люди. Хорошо бы воспользоваться

Каким-нибудь крупным правительственным мероприятием против якобинцев и тут

Же, под шумок, все это и уладить.

Двое или трое из числа друзей г-на де Ла-Моля держались того же мнения,

Что и аббат Пирар. Они тоже считали, что решительный характер Матильды

Является главным препятствием для каких бы то ни было иных возможностей. Но

И после всех этих прекрасных рассуждений маркиз в глубине души никак не мог

Свыкнуться с мыслью, что надо навсегда расстаться с надеждой на табурет для

Своей дочери.

Его память, его воображение были насыщены всевозможными похождениями и

Разными ловкими проделками, которые были еще возможны в дни его юности.

Уступать необходимости, опасаться закона казалось ему просто нелепым и

Недостойным для человека его положения. Как дорого приходилось ему теперь

Расплачиваться за все те обольстительные мечты о будущности дочери, которыми

он тешил себя в течение десяти лет!

"И кто бы мог это предвидеть? - мысленно восклицал он. - Девушка с

таким надменным характером, с таким замечательным умом! И ведь она больше

меня гордилась именем, которое она носит! Еще когда она была ребенком, самые

Знатные люди Франции просили у меня ее руки.

Да, надо забыть о всяком благоразумии! Уж таково наше время, все летит

вверх тормашками. Мы катимся к полному хаосу".

XXXIV

ЧЕЛОВЕК С ГОЛОВОЙ

Префект ехал верхом и рассуждал сам с собой?" Почему бы мне не стать

министром, председателем сове та, герцогом? Войну я бы стал вести вот каким

образом!.. А вот как бы я расправился и заковал в кандалы всяких охотников

до нововведений!"

"Глоб"