Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru. 37 страница

Чертова дверь была невредима. Равнодушна. Недвижима.

– Вы ублюдки! – кричала она. – Ублюдки!

Ангел развернул ее и встряхнул.

– Послушай меня… ты мне сейчас совсем не помогаешь. Тебе нужно успокоиться, черт побери!

Усилием воли она взяла себя в руки. А потом сразу же разрыдалась.

– Почему? Почему они делают это с нами?

Он снова встряхнул ее.

– Послушай меня. Я не хочу, чтобы ты открывала эту дверь… просто стой здесь. Я сделаю все, что в моих силах, хорошо? У меня не так много власти, возможно, совсем никакой… но я, черт возьми, попытаюсь. Ты останешься там, где стоишь, и, ради всего святого, не открывай эту дверь. Сделав это, ты попадешь в Забвение, и я уже ничего не смогу предпринять. Все ясно?

– Что ты собираешься делать?

Он смотрел на нее очень долго.

– Может, этой ночью я, наконец, поведу себя как ангел.

– Что… я не понимаю…

Лэсситер взял ее лицо в руки.

– Вы двое сделали столько всего для меня… черт, в некотором смысле, мы все были в своих собственных версиях Небытия. Поэтому я предложу все, что у меня есть, чтобы спасти вас двоих… посмотрим, будет ли этого достаточно.

Она схватила его ладони.

– Лэсситер…

Ангел отступил назад и кивнул ей.

– Останься здесь и сильно не обнадеживай себя. Меня с Создателем связывают не самые теплые отношения… может, меня тут же размажут по стенке. В этом случае, без обид, но вы окажитесь в заднице.

Лэсситер отвернулся и ушел в белый свет, его огромное тело растворилось.

Закрыв глаза, Осень обхватила себя руками, молясь, чтобы ангел сотворил чудо.

Молясь всем сердцем.

Глава 74

 

Внизу, на земле, Тор решил, что теряет свой драгоценный разум. Лэсситер исчез. Осень исчезла.

И ужасающее чувство логики заставило его поразиться тому, что он не додумался, по каким законам они жили весь прошлый год.

Велси застряла в Небытии из-за него.

Осень… застряла в Небытии из-за себя.

Потом, любя его и простив не только его, но и саму себя, она была освобождена… как и Лэсситеру, ей даровали то, что она неосознанно искала: ей, наконец, открыли вход в Забвение, в котором ей было отказано, когда она лишила себя жизни, полной ужаса и мук.

Сейчас она обрела свободу.

– О… Господи Иисусе… – выдохнул он, оседая на руках Джона. – О… гребаный ад…

Сейчас, как и его Велси, она тоже была потеряна для него.

Поднеся руку к лицу, он с силой потер его, надеясь, что, может быть, это разбудит его… будто это самый худший кошмар, который могло выдать его подсознание… ага, словно он в любой момент мог проснуться и вытащить себя из постели, дабы приготовиться для Церемонии Забвения, и в реальном мире такого исхода не будет…

Но в этой теории была одна проплешина: его спину все еще щипало от соли и отметин. А его братья все еще кружили рядом, в панике обсуждая что-то. И где-то, кто-то кричал. А свечи вокруг предоставляли достаточно света, чтобы видеть, кто остался в фойе, а кто ушел…

– О, черт… – прошептал он снова, его грудь внезапно стала такой пустой, что наводило на мысль, что его сердце вырезали, а он и не заметил.

Время шло, произошедшее дошло до всех, и его увели в бильярдную. В его руки пихнули стакан с выпивкой, но он просто поставил его на бедро, а голова запрокинулась назад, пока Джон успокаивал Хекс, а Фьюри говорил с Рофом, и они пришли к некому плану, согласно которому Роф пойдет на конфронтацию с Девой-Летописецей.

В этот момент Ви вошел в помещение и предложил навестить свою мать.

Эту идею сразу же забраковали. Чтобы потом принять предложение Пэйн пойти с королем.

Бла-бла-бла…

У него не повернулся язык сказать им, что все давно предрешено. И, к тому же, один раз он уже прошел через оплакивание… так что, реабилитация – его конек, верно? Ага.

Ради всего святого, что, черт возьми, он сделал такого в своей жизни, чтобы заслужить все это? Что, мать твою, он… дверной звонок глухим шумом раздался позади него. Тем не менее, все замерли. Все, кто знали об особняке, уже были внутри.

Люди не могли найти их.

И последнее также было верно для Кора…

Дверной звонок снова прогорланил.

Все – братья, Пэйн и Хэкс, Куин, Джон и Блэй – достали оружие.

Фритц физически был не в состоянии устремиться в фойе; Вишес и Бутч сами проверили экран.

И хотя ему было плевать, будь там сама Дева-Летописеца по другую сторону дверей, он сфокусировался на фойе.

Раздался крик, удивленный возглас с бостонским акцентом. А потом и другие, огромное множество, чересчур большое количество, чтобы расшифровать их.

Кто-то в белой мантии вошел в бильярдную вместе с Ви и его парнем.

Плевать…

Тор подскочил на ноги так быстро, будто кто-то прижучил его зад аккумуляторной батареей.

Осень стояла в арочном своде, с ошеломленным взглядом и взлохмаченными волосами, будто побывала в аэродинамической трубе…

Тор протиснулся сквозь мужские тела, отталкивая их с пути, чтобы добраться до Осени. Апотом он резко остановился. Схватил ее за плечи. Оглядел с головы до пят. Сильно встряхнул, чтобы понять. Насколько она реальна.

– Это… на самом деле ты?

В ответ она выбросила вперед руки и обняла его так крепко, что он не смог дышать… и, слава яйцам. Ведь это значило, что она реальна, верно? Должна быть… так?

– Лэсситер… Лэсситер сделал это… Лэсситер спас меня…

Он пытался осмыслить, что она говорила.

– Что… что ты… я ничего не понимаю…

Историю рассказали несколько раз разными вариантами, потому что его разум вообще ничего не улавливал. Что-то о том, что она попала в Забвение, потом появился тот ангел и сказал ей…

– Он сказал, что отдаст все, что у него есть, чтобы спасти нас. Все…

Тор отстранился и прикоснулся к лицу Осени, горлу, плечам. Она была такой же реальной, как и он. Она была не менее живой, чем он. Она была… спасена ангелом?

Но Лэсситер сказал, что получит свободу, если их отношения сработают.

Единственное возможное объяснение, что он променял свое будущее… на их.

– Этот ангел, – прошептал Тор. – Этот проклятый ангел…

Тор наклонился и обрушил на Осень такой глубокий и продолжительный поцелуй, на который только был способен. И решил благодарить Лэсситера, и себя, и свою женщину так сильно, как только сможет, столько лет, сколько ему отпущено на земле.

– Я люблю тебя, – сказал он Осени. – И, как и Лэсситер, я отдам все, что есть у меня, за нас двоих.

Когда Осень кивнула и поцеловала его в ответ, он больше почувствовал, чем услышал ее ответное «Я люблю тебя». Обхватив, он обнял ее и закрыл глаза, его тело дрожало по стольким причинам, что невозможно перечесть. Но он знал свой долг и принимал его.

Жизнь коротка, и неважно, сколько дней тебе отмерили. И люди драгоценны, все до единого, не важно, скольких тебе повезло иметь в своей жизни. И любовь… любовь стоила того, чтобы умереть за нее.

И чтобы ради нее жить.

 

Глава 75

 

Когда к концу темной ночи подступил рассвет, а луна низко опустилась на небе, Кор покинул центр Колдвелла. После нелепой встречи с Глимерой, он и его ублюдки снова собрались на крыше их небоскреба, но он не был настроен заниматься разработкой стратегии или пережевывать косточки аристократам.

Приказав своим солдатам вернуться в их новое место ночлега, он растворился в холодном ночном воздухе, прекрасно представляя, куда должен направиться.

На луг, окутанный лунным светом, луг с большим деревом.

Материализовавшись на месте, он обнаружил поляну не заснеженной, а яркой от осенних красок, ветки дуба уже не были голыми, а были украшены сочной красно-золотой листвой.

Шествуя по снегу, взбираясь на возвышенность, он остановился, достигнув того места, где впервые встретил Избранную… и взял ее кровь.

Он помнил каждую ее черточку, ее лицо, ее запах, ее волосы. То, как она двигалась, и звук ее голоса. Изящное строение ее тела и пугающую хрупкость гладкой кожи. Он тосковал по ней, его холодное сердце изнывало в молитвах по тому, что, как он знал, судьба ему не дарует.

Закрыв глаза, он положил руки на бедра и опустил голову.

Братство нашло их в том загородном доме.

Винтовка, с помощью которой оттачивал свои навыки Сайфон, была похищена.

Кто бы ни сделал это, он проник в их дом прошлой ночью. Поэтому на рассвете они собрали свои вещи и перебрались в новое место.

Он знал, что причина тому – Избранная. Невозможно было вычислить место их ночлега иным способом. И было ясно еще кое-что: Братство использует винтовку, чтобы доказать, что пуля, загнанная в Рофа несколько месяцев назад, была выпущена из оружия ублюдков.

Как продумано с их стороны.

Воистину, Роф был таким хорошим королем. Осторожничал, чтобы не действовать поспешно и без доказательств… и, тем не менее, было очевидно, что он собирался использовать любое доступное оружие.

Не то, чтобы Кор винил Избранную… вовсе нет. Однако он должен был убедиться, что она в безопасности. Просто удостовериться, что его враги, хоть они и использовали ее, не обращались с ней плохо.

О, как его проклятое сердце измучилось при мысли, что ей могли причинить хоть какой-то вред…

Пока Кор обдумывал свои перспективы, с севера пришел холодный ветер, пытаясь пронзить саму его сущность. Но было слишком поздно. В его сердце уже зияла рана.

Та женщина сразила его так, как не смогло ни одно боевое ранение, и его он никогда не залечит.

Хорошо, что он не позволял себе показывать свои чувства, будет лучше, если никто не узнает, что его Ахиллесова пята нашла его, после стольких лет.

И сейчас… он должен сам найти ее.

Только чтобы успокоить свою какую-никакую совесть, он должен снова увидеть ее.

 

Глава 76

 

Куин не знал, что за срань такая творится. Люди сновали туда-сюда, заходили в гребаное фойе и выходили из него, все шло наперекосяк… пока Осень не вернулась, мать твою, назад.

Если можно было выбрать время для использования ругани, то сегодняшняя ночь подошла как нельзя лучше.

Но, по крайней мере, все закончилось хорошо, все было исправлено, и церемонию завершили: Осень стояла позади Тора, Джон был отмечен дважды, один раз за Велси, один – за потерянного брата, которого он так и не встретил. А потом, после того как соль запечатала раны, толпа поднялась на самую высокую точку дома, где они открыли урну Велси и предоставили воздуху ее прах, который нежно унесли порывы редкого восточного ветра.

Сейчас все спускались в столовую, чтобы поесть и заправиться; после чего они, несомненно, вырубятся в своих комнатах – как только получится вежливо уйти.

Все были измотаны, в том числе и он, и этот вывод заставил его повернуться к Лейле, когда они добрались до фойе.

– Как ты?

Черт, он уже третий день подряд без перерыва задает этот вопрос, и каждый раз она отвечала, что в порядке и что крови еще не было.

Ее и не будет. Он был уверен, хотя Лейле еще предстоит в этом убедиться.

– Хорошо, – сказала она с улыбкой, будто оценила его доброту.

Хорошие новости – они неплохо ладили. После жаждущего периода он боялся, что отношения приобретут оттенок неловкости, но они были как одна команда, пробежавшая марафон, достигнувшая цели и уже готовая покорить следующую вершину.

– Принести что-нибудь из еды?

– Знаешь, умираю, как хочу есть.

– Почему бы тебе не подняться наверх, прилечь, а я принесу тебе что-нибудь.

– Это было бы замечательно… спасибо.

Да, она так мило улыбнулась ему, беззаботно и тепло, из-за такой улыбки он любил ее как свою семью. И, проводив ее до подножия лестницы, подумал, что было бы неплохо ответить ей тем же.

Вся эта легкость и простота исчезла, когда он повернулся. Сквозь открытые двери в библиотеку он увидел, как разговаривали Блэй и Сэкстон. А потом его кузен шагнул вперед и привлек Блэя в свои объятия. Они стояли вместе, тело к телу, и Куин сделал глубокий вдох, чувствуя, как по-тихоньку умирает внутри.

Вот, оказывается, какой конец их ждал.

Раздельные жизни, раздельное будущее.

Трудно представить, что когда-то они были неразлучны…

Внезапно, взгляд голубых глаз Блэя встретил его собственный.

И то, что Куин увидел в них, заставило его споткнуться: это лицо излучало любовь, чистую любовь, без примеси скромности, так присущей Блэю.

Блэй не отвел взгляда.

Как и Куин… впервые за все время.

Он не знал наверняка, были ли чувства направлены на его кузена – скорее всего – но он принимал их: он смотрел в ответ, позволяя всему, что было у него на сердце, отразиться на лице.

Он просто позволил им парить.

Потому что этой ночью, во время Церемонии Забвения, все они выучили один урок: любимого человека можно потерять в мгновение ока… и Куин был готов поспорить, что когда это случится, ты не станешь думать о всех тех причинах, которые разлучали вас. Будешь вспоминать все то, что вас объединяло.

И, без сомнения, отчаянно желать еще немного времени. Даже имея в распоряжении века…

В юности время кажется тяжелой ношей, чем-то, от чего нужно избавиться как можно скорее, чтобы повзрослеть. Но это такая замануха… став взрослым, осознаешь, что минуты и часы – то единственное драгоценное, что у тебя есть.

Никто не располагает вечностью. И это, черт возьми, преступление – бездумно тратить отпущенное тебе.

С него хватит, подумал Куин. Хватит оправданий, уверток, попыток быть кем-то, кем-угодно.

Его словно ударили. И, хотя его драгоценное эго и гребаное мелкое сердце разбивались на миллионы осколков, пришло время прекратить эту дурь.

Самое время быть мужчиной.

Когда Блэй начал выпрямляться, словно получил его сообщение, Куин подумал – «Все верно, дружище».

Наше будущее настало.

 

Эпилог

 

Следующим вечером Тормент перевернулся и нашел под простынями тело Осени. Она была теплой и более чем согласной, когда он забрался сверху. Ее бедра раздвинулись для него, лоно приветствовало его, когда Тор глубоко погрузился в нее и начал двигаться.

Они уснули вместе, провалившись в сон подобный тому, что охватывает тебя по возвращении домой после утомительного путешествия.

– Дай мне свои губы, моя женщина, – тихо сказал он в темноте.

Ее рот сдался под его натиском, и Тор позволил телу взять верх. Разрядка накрыла их волной, а не землетрясением, скорее напоминая ослабление напряжения, а не хаотичный взрыв звезд. И, продолжая двигаться в неторопливом ритме, занимаясь любовью со своей Осенью, Тор убеждал себя, что она была настоящей… они были настоящими.

Когда все закончилось, он усилием мысли зажег лампу на прикроватной тумбочке и очертил лицо женщины пальцами. Ее улыбка заставила его безоговорочно поверить в благосклонность Творца.

Они будут соединены браком, подумал он. И он добавит ее имя – то, что сам дал ей, – на свою спину, под имя Велси. И она станет его шеллан во всех смыслах на то время, что им отведено быть вместе.

– Не хочешь чего-нибудь поесть? – прошептал он.

Осень снова улыбнулась.

– Пожалуйста.

– Я мигом.

– Подожди, я хотела бы пойти с тобой. Я не знаю, чего именно хочу.

– Значит, мы спустимся вместе.

Потребовалось время, чтобы вытащить себя из кровати, надеть пижамы и пройти по коридору со статуями к лестнице.

Осень замерла на вершине, будто вспоминала прошлую ночь и боялась подходить близко к этому месту… будто ее снова могло затянуть в Забвение.

С понимающим кивком он увлек ее в свои объятия.

– Я понесу тебя.

Смотря на его лицо, она положила руку на его щеку, и слова были лишними. Тор знал наверняка, о чем она думала.

– Я тоже не могу поверить, что Лэсситер спас нас, – ответил он.

– Я не хочу, чтобы он страдал.

– Я тоже. Он был хорошим парнем. Настоящим… ангелом, как выяснилось в итоге.

Тор начал спускаться, осторожно ступая с драгоценным грузом на руках. Внизу лестницы он помедлил, посмотрев на изображение яблони на полу. У подножия этого дерева он отпустил двух своих женщин… а сейчас снова принес к нему одну из них… благодаря тому ангелу, который умудрился сотворить чудо.

Он будет скучать по сукиному сыну, на самом деле. И всю вечность будет благодарен за…

Раздался дверной звонок, громко и очень отчетливо.

Нахмурившись, Тор бросил взгляд на напольные часы у двери в кладовку дворецкого. Два часа дня? Кто, черт возьми, мог…

Снова раздался звон.

Он пересек мозаичный пол, готовый позвать своих братьев в случае необходимости, посмотрел в монитор и…

– Срань… Господня.

– Кто это?

Тор опустил Осень, открыл замочный механизм внутренней двери и спрятал свою женщину за собой на случай, если внутрь ворвется солнечный свет.

Лэсситер по-хозяйски вошел в дом важной походкой, его улыбка была широкой и озорной как никогда, светлые и черные пряди волос покрыты свежими снежинками.

Когда Тор и Осень уставились на него с открытыми ртами, он поднял вверх два огромных пакета из МакДональдса.

– Я купил нам всем по Биг Маку, – сказал он счастливым голосом. – Знаю, что тебя прет по ним, не забыл?

– Что за… – Тор усилил хватку на своей шеллан, просто на случай… ну, черт, учитывая все произошедшее за последнее время, можно ожидать чего угодно. – Ты что здесь делаешь?

– Сегодня твой счастливый день, ублюдок. – Ангел слегка крутанулся, его пирсинги заблестели, а пакеты из Мак Дака взметнулись в воздухе. – Как выяснилось, проверяли нас троих, и я тоже прошел тест. В мгновение, когда я пожертвовал собой за вас двоих, я освободился… и, подумав какое-то время, решил творить добро на земле, а не зависать на небесах. Потому что, ну, знаете, процесс вроде как пошел, и вся эта хрень с состраданием хорошо влияет на меня. К тому же, в раю нет Мори.

– В отличие от ада, – указал Тор.

– Вот уж точно. – Ангел помахал высококалорийным, крайне жирным грузом. – Так что скажете? У меня есть еще и картошка. Никакого мороженого. Не знал, как скоро мне откроют дверь, и не хотел, чтобы оно растаяло.

Тор перевел взгляд на Осень. Затем они оба посмотрели на ангела.

И, как один, сделали шаг вперед и обняли парня, и – вот неожиданность – сукин сын обнял их в ответ.

– Я на самом деле рад, что все хорошо разрешилось, – крайне серьезно прошептал Лэсситер. – Для вас обоих.

– Спасибо, дружище, – ответил Тор. – Я в долгу перед тобой за… черт, я в долгу перед тобой за все.

– Ты сам многое сделал.

– Кроме самого последнего шага, – добавила Осень. – Это был ты, Лэсситер.

– Фи. Да кто ведет счет. Между друзьями.

Они разжали объятия, и потом, спустя неловкое мгновение, вошли в столовую, устроились на краю стола, и когда Лэсситер начал передавать купленное, Тор рассмеялся. Он и ангел начали с золотых арок[113]… и вот они снова здесь.

– Намного лучше той пещеры, не находишь? – пробормотал Лэсситер, протягивая картофель.

Тор перевел взгляд на Осень, не в силах поверить, что они столько всего пережили.

– Да. Действительно, определенно… в разы лучше.

– К тому же здесь есть кабельное.

Когда Лэсситер подмигнул им обоим, Тор и Осень начали ухмыляться.

– Да, ангел, есть. Есть… и пульт твой, в любое время.

– Черт, – разразился смехом Лэсситер, – а ты на самом деле благодарен.

Тор пристально посмотрел на Осень, кивая.

– Будь уверен, что это так. Благодарен на веки вечные… Я… Навечно. Благодарен.

На этой ноте, он поцеловал свою женщину… и вцепился зубами в Биг Мак.

 

 

КОНЕЦ

Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru.

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.