Мы оба обернулись к Натэниелу

В чем дело? — спросил он.

Вот это такое чувство у тебя было про них про всех? Даже про Джастина? — спросила я.

Да, — ответил он. — Джастин себе представляет насилие только в каких-то рамках и с участием рефери. И тот факт, что он у Джозефа силовик, пугает.

Джозеф дерется лучше, — сказал Лизандро.

Оба они не тянут против Ричарда или Рафаэля.

Или вашего Мики? — спросил Лизандро.

Мика, я думаю, на все пойдет, охраняя свою стаю.

Это я о нем и слыхал, — кивнул Лизандро.

Поскольку речь шла о еще одном из моих возлюбленных, живущих в моем доме, я не очень понимала, что я при этом чувствую. Мы с Микой — оба очень практичны, а иногда «практичность» и «беспощадность» бывают синонимами.

А вы хотите сказать, что Джозеф пойдет не на все.

Единственное, что пока что хранит его прайд — так это то, что львов-оборотней в нашей стране мало. Кошачью ликантропию труднее подцепить, чем иную.

Ну, на пресмыкающихся еще труднее, — возразил Натэниел.

Лизандро кивнул:

Верно, но важно то, что львов в стране мало. Ближайшие — в Чикаго.

Они не попытаются захватить прайд Джозефа. Мы с Жан-Клодом об этом позаботились.

Как ты не понимаешь, Анита? Позаботился-то Жан-Клод и ты, а не Джозеф. То есть его угроза мало что стоит.

Из Чикаго никто теперь к ним не полезет.

Это да, но если чикагцы заметили, что прайд слаб, то и другие заметят.

А у нас есть другие большие прайды, кроме этих двух?

Один на западном побережье, один на восточном, — ответил Лизандро.

Это откуда взял своего последнего кандидата Джозеф?

Да, из прайда восточного побережья. Но ты его тоже отвергла, как и прочих.

Я не могу дать вашему вождю разрешение подыскивать львов, Лизандро. Это против правил — вот так вмешиваться в дела другого биологического вида.

Только не для тебя, — возразил Лизандро. — Помнишь, Джозеф тебя просил не оставлять при себе Хэвена. В тот момент, когда он попросил тебя защитить его и его прайд, он попросил вмешаться. У леопардов ты Нимир-Ра, у волков — лупа, а у львов — никто. Но он, попросив тебя о помощи, дал право вмешиваться в дела львов.

Не думаю, что Джозеф разделяет эту точку зрения.

Лизандро пожал плечами:

Разделяет или не разделяет, но так оно и есть.

Не знаю, что бы я на это ответила, если бы не постучали в дверь. Лизандро сразу стал телохранителем: рука оказалась за спиной, и я знала, что не зря она там.

Кто там?

Реквием. Жан-Клод меня попросил присутствовать.

Лизандро глянул на меня — я поняла, что он просит моего разрешения. Вот этим он мне понравился. Видеть сегодня Реквиема мне не хотелось на самом-то деле. Еще не прошла у меня неловкость, что я его добавила в свой список блюд. Но он бывал в Англии, так что видел вампиров Арлекина лично, и недавно. Это может быть полезным.

По крайней мере, это я сказала себе, когда кивнула Лизандро, чтобы он впустил вампира внутрь.

Реквием вплыл в комнату в длинном плаще, черном как его волосы. Больше ни одного не знаю вампира, который такое носил бы.

За ним вошел Байрон, держа в руках полотенце, будто чем-то набитое. И по-прежнему на нем ничего не было, кроме стрингов. И оттуда торчали деньги.

Привет, лапонька! — улыбнулся он мне.

Он всегда разговаривал так, будто вышел из старого британского фильма: «лапонька» да «ласточка» через слово. Так он разговаривал с каждым, так что я не принимала это как личное. Он дернул полотенце за край, оно развернулось рядом со мной на диване, хлынув денежным дождем.

Удачный вечер, — заметил Натэниел.

Байрон кивнул и стал вынимать деньги из стрингов.

Жан-Клод во время моего представления заговорил этим своим чудесным, чарующим голосом. Пижонки всегда на это ведутся.

Он стащил с себя стринги, и еще несколько купюр, порхая, опустились на пол. Я когда-то возражала, чтобы при мне ходили голыми, но это же стриптизеры — через некоторое время либо ты привыкаешь свободно относиться к наготе, либо не ошиваешься в клубе. Для этих танцоров нагота означает совсем не то, что для остального мира. Раздеваясь, они создают иллюзии, что клиентки могут их получить — создают иллюзию секса, но не реальность. До меня это не сразу дошло.