Балтское население на белорусских землях

Период IV–VII вв. вошел в историю Европы как эпоха Великого переселения народов, названная так потому, что на эти четыре столетия приходится пик миграционных процессов, которые охватили практически весь континент и радикально изменили его этническое, культурное и политическое обличье. Произошла сложная миграция европейских народов – германцев и славян. Одновременно Европа оказалась под натиском степных народов, самыми известными из которых были гунны. Это была эпоха гибели античной цивилизации и зарождения феодализма.

Наиболее общей и вероятной причиной перемещения массы людей различных племен считается резкое изменение климата. Искать новые жизненные просторы варваров вынуждали также рост населения, демографические «взрывы». При низкой производительности труда количество населения превышало возможность данной территории прокормить всех, и тогда «лишние» вынуждены были кочевать. Так, наверное, случилось в IV–III тыс. до н. э. с фино-уграми, которые из Сибири перекочевали на Запад и овладели Восточной Европой, и с индоевропейцами, которые несколькими огромными волнами вошли в Европу. Были и внешнеполитические причины: натиск одних варварских племен на другие, а также ослабление Римской империи, которая притягивала знать своим богатством и роскошью.

Великое переселение народов в Европе началось с известного движения готов – крупного объединения германских племен, которые долгое время жили на берегах Балтийского моря. В III в. готы организовали большой межплеменной союз и оставили свои поселения, направились на юг, в Причерноморье. В готский союз вошли и славянские племена, которые жили на территориях современной Германии (полабские славяне), Польши, Словакии, и, наверное, с юга Беларуси.

Около столетия готы жили на юге современной Украины. Здесь пришельцы разделились на восточных и западных (ост- и вестготов). Однако волна новых кочевников-гуннов накрыла Причерноморье. В 375 г. гунны разбили остготов, подчинили их и двинулись на Запад. В начале V в. они твердо закрепились в Панонии (теперь Венгрия). Гуннский союз был особенно мощным при Аттиле, который стал претендовать на часть территории Западной Римской империи. В 451 г. гунны ворвались в Галлию, но были разбиты римлянами. Эта битва считается одной из важнейших в мировой истории, так как в ней в определенной мере решалась судьба не только римского владения в Галлии, но и судьба всей западной цивилизации. После смерти Аттилы среди гуннов начались усобицы, их государство распалось.

В 476 г. наемные варварские войска под руководством Одоакра низложили последнего римского императора Ромула Августула. Это событие считается концом существования не только Западной Римской империи, но и всего античного периода истории.

К концу V в. на руинах Западной Римской империи сформировалось несколько варварских королевств: Вандальское, Вестготское, Свевское, Бургундское, Франкское и государство Одоакра в Италии. Племена, которые населяли внутренние области Германии, Британию и Скандинавию, собственной государственности еще не имели.

Начиная с конца III тысячелетия до н. э. и до IV–VII вв. н. э. этнический состав населения Беларуси полностью сменился. В это время на всей территории Беларуси расселились индоевропейцы, которые ассимилировали предшествующее неиндоевропейское население. Большую часть территории Беларуси, особенно северной и центральной, в эпоху раннего металла занимало уже индоевропейское население балтского ответвления (предки современных литовцев и латышей), и только в отдельных местах южного запада – славянского. Таким образом, на рубеже III–II тыс. до н. э. начался индоевропейский или балтско-славянский период этнической истории Беларуси.

Индоевропейские племена большой этнокультурной группировки, известной в науке как культура шнуровой керамики, расселились по всей Европе – от Рейна до Волги. В Беларусь они пришли через бассейны Немана и Днепра. Пришедшие жители уже пользовались бронзовыми орудиями труда. Занимались более продуктивными формами хозяйствования – матыжным земледелием и скотоводством, жили в наземных жилищах столбовой конструкции.

Анализируя проблему расселения индоевропейцев, следует обратить внимание на их прародину. В глубокой древности индоевропейцы жили в Малой Азии (современная Турция), на Балканском полуострове, в западном и северо-западном Причерноморье. В кон. III – нач. II тыс. до н. э. в связи с развитием скотоводства (при постоянном увеличении поголовья скота требовались новые пастбища), ростом населения, возможно, даже демографическим взрывом (не исключается вероятность натиска других племен) они начали оставлять свою прародину и заселять обширные просторы Центральной и Восточной Европы. Это великое переселение народов положило начало образованию многих европейских и азиатских народов: германцев, балтов, славян, кельтов, иранцев, индусов и др. Каждый из них после сформировал свой язык и культуру.

Территорию Беларуси балты заселили в VII–VI вв. до н. э. Наиболее известные балтские племена: латгалы, земгалы, ятвяги, литва. Балты находились на более высоком уровне социально-экономического развития, чем их предшественники, и принесли на территорию Беларуси скотоводство и земледелие. Они смешались с местным доиндоевропейским населением, основная масса которого осталась на прежнем месте, и как носители более высокой культуры постепенно его ассимилировали, навязали свой язык и культуру.

Расселение балтов на территории Беларуси совпало с веком металла. В VII в. до н. э. население Беларуси научилось выплавлять железо. Выплавляли его из бурого железняка (руда растительного происхождения) сыродувным способом в небольших глиняных печах – домнах, которые имели полушарообразную форму.

На протяжении первой половины I тыс. н. э. в общественной жизни балтов происходили исключительно важные изменения. В результате распада первобытнообщинного строя имел место массовый переход населения из укрепленных городищ в открытые селения. Все большую роль у балтов приобретает сельская община, основанная не на родственных, а на экономических связях. Основными отраслями хозяйства их стали подсечно-огневое земледелие и скотоводство, тем временем как рыболовство и охота имели уже только вспомогательный характер. Высокого и разнообразного развития достигли ремесла. Данные археологии свидетельствуют о наличии у балтов такой общественной и военной организации, которая напоминала союз племен.

Принимая во внимание вышесказанное, нельзя не отметить, что значительным этапом в этнической истории Беларуси стало ее заселение индоевропейскими племенами, одним из ответвлений которых являлись балты.