Воздержись пока от угрызений совести. В случае чего, еще успеешь оросить

Горькими слезами раскаяния все мостовые Ехо, такое никогда не поздно...

Лучше бери этот труп и тащи его в Дом у Моста. -- Спокойно отозвался мой

Шеф. -- Передать тебе не могу, как мне хочется на него посмотреть. Все, я

тебя жду."

Разговор с шефом подействовал на меня, как лошадиная доза

успокоительного: мои бурные эмоции тут же послушно упаковались в мягкую вату

И грузно опустились куда-то в темную глубину моего сознания. Я небрежно

Провел левой рукой вдоль мертвого тела, оно послушно исчезло -- спряталось в

Моей пригоршне. Оставалось доставить его в Дом у Моста. Теперь я немного

сожалел об отсутствии амобилера: эта часть прогулки вряд ли могла стать

Такой же приятной, как предыдущая. Я несся с такой скоростью, как будто на

Меня уже был объявлен розыск, и моим единственным шансом на спасение был

Кабинет сэра Джуффина Халли в Управлении Полного Порядка. Я пулей влетел в

Этот самый кабинет, с облегчением перевел дух, словно за мной действительно

Кто-то гнался, и только тогда заметил, что у Джуффина сидит посетитель. Мне

оставалось только ошеломленно на него уставиться -- парень того стоил!

Тощий, сутулый, с отечным пятнистым лицом и слезящимися красными глазами

Горького пьяницы. Длинные, спутанные пряди засаленных волос елозили по

Нашему многострадальному столу, да еще и одет он был в какие-то невероятные

Обноски, возраст которых заставлял задуматься о вечности -- немногочисленные

Столичные нищие, которых можно время от времени увидеть в Портовом Квартале,

Рядом с этим красавчиком показались бы довольно элегантными господами.

-- Вы заняты? -- Растерянно спросил я.

-- Ох, Макс, ты ходишь почти так же быстро, как ездишь! -- Улыбнулся

Джуффин. -- Ну, значит придется тебе немного подождать, сам виноват!

Я кивнул и вышел в зал Общей Работы. Немного посидел, тупо уставившись

В окно, и с ужасом понял, что мое настроение закаливает за отметку

"паршивое". Впрочем на этот раз у меня были все основания для лирической

Грусти, эти самые основания как раз покоились между большим и указательным

Пальцами моей левой руки -- мертвое тело нечаянной жертвы моего

Прогрессирующего безумия...

-- Откуда столько скорби на твоем царственном челе? -- Весело спросил

Невесть откуда взявшийся Мелифаро. -- Что, тебе до такой степени не нравится

быть обманутым мужем? Раньше надо было думать, а теперь поздно!

-- Что? -- Рассеянно переспросил я. -- Ах ну да, кому что, а голому

баня!

Мелифаро изумленно моргнул, потом оценил красоту метафоры и

Одобрительно рассмеялся.

-- А что, теперь уже действительно "поздно"? -- С улыбкой спросил я. --

Все-таки ты соблазнил эту бедную девочку?

-- Не твое дело! -- Гордо заявил Мелифаро. И тут же мечтательно

добавил: -- Это еще вопрос -- кто кого соблазнил...

Я открыл было рот, чтобы вывалить на этого героя-любовника собственное

-- и абсолютно некорректное! -- мнение по сему скользкому вопросу, но в этот

Момент открылась дверь, ведущая в кабинет нашего шефа, и оттуда вышел уже

Знакомый мне потасканный тип. Бедняга передвигался на полусогнутых ногах, но

Его шаги были такими легкими, словно он ничего не весил. Мелифаро

Ошеломленно уставился на это чудо -- судя по всему, для него внешний вид

парня оказался даже большим сюрпризом, чем для меня самого! Впрочем, я тоже

пялился на сей феномен, затаив дыхание: в какой-то момент я заметил, что его

Тело было полупрозрачным, а когда таинственный визитер проходил мимо окна, я

С ужасом убедился, что мне не померещилось. Не обращая внимания на наши

Дикие взгляды, это жалкое существо шустро проковыляло к выходу и скрылось за

Дверью.

-- Эльф. -- Растерянно сказал Мелифаро. -- Хотел бы я знать, что он

забыл в Ехо? Если верить легендам, они здесь уже пару тысяч лет не

Появлялись...

-- Эльф?! -- Мне показалось, что я ослышался.

-- Ну да, а разве незаметно? Люди до такого состояния себя не доводят.

-- Печально усмехнулся Мелифаро.

Мне оставалось только ошарашенно смотреть на него: до сих пор слово

"эльф" ассоциировалось у меня с какими-то сказочными, непостижимо

прекрасными, неземными созданиями. "Волшебный народ", одним словом... А тут

такое безобразие!

-- Что, мальчики, удивляетесь? -- Весело спросил Джуффин. -- Я и сам,