Изменения в применении факторов производства более эластичны на продолжительном отрезке времени, чем в течение короткого периода в деятельности фирмы

Короткий период времени - это период производства, в течение которого все ресурсы за исключением одного являются неизменными, тогда весь прирост объема производства связан с приростом использования именно данного фактора.

Долгосрочный период времени - это период, в течение которого производитель может изменить все факторы производства данной продукции. В теории продолжительный период времени рассматривают как последовательно сменяющие друг друга короткие периоды.

Как правило, в литературе рассматривается взаимодействие двух основных факторов производства - труда и капитала, так и другие в функциональном смысле близки этим важнейшим ресурсам. Подобная теоретическая модель удобна, так как позволяет исследовать происходящее в производстве посредством использования графиков. В этом случае, возможно, построить так называемую производственную сетку, т.е. таблицу, которая описывает производственную функцию для определения максимального объема выпуска продукции при каждой данной комбинации факторов. На основании производственной сетки возможно построение специальных кривых, называемых изоквантами.

Изокванта - это кривая, отражающая все различные варианты комбинаций ресурсов, которые могут быть использованы для выпуска данного объема продукции. Изокванта показывает многовариантность производства данного объема продукции. Может быть использована высокомеханизированная технология или напротив технология, использующая минимум техники (в экономическом смысле капитала) и максимум труда. Изокванты схожи с кривыми безразличия (кривыми Эджуорта). Так же, как кривые безразличия отражают альтернативные варианты потребительского выбора продуктов, обеспечивающие определенный уровень полезности, изокванты отражают альтернативные варианты комбинаций затрат для производства определенного объема продукции.

Рис. 1 Карта изоквант

Выше на рисунке изображена карта изоквант. Карта представляет собой ряд изоквант, отражающий максимально достижимый выпуск продукции при любом данном наборе факторов производства. Очевидно, что чем дальше изокванта от начала координат, тем больше объем выпуска. Изокванты имеют форму вогнутых кривых. Это означает, что вдоль данной изокванты сокращение потребляемых часов труда требует увеличения часов работы машин, чтобы не допустить снижения производства. Положительный наклон изокванты предполагает, что увеличение использования одного фактора, например труда, потребует увеличения использования другого фактора, такого, как капитал, чтобы не снизить объем производства.

В рамках короткого периода времени некоторые факторы производства являются постоянными и величина их использования не может быть изменена. Это означает, что эластичность изменения объема выпуска не может существенно изменится. Карта изоквант может послужить основанием для возможного выбора среди существующих вариантов организации производства (производственного выбора) в рамках короткого периода. При двухфакторном анализе либо труд, либо капитал являются постоянным фактором. Важно отметить, что производственная мощность не может быть изменена в коротком периоде времени.