Скопил немного, я предпочел купить эту вот лавку. Думал: вот

Разбогатею, тогда и отправлюсь в Мекку. Потом у меня завелись

Деньги, но я никому не мог доверить торговлю, ибо товар у меня

Хрупкий. И каждый день видел, как мимо проходят паломники: были

Среди них богачи - их сопровождали десятки слуг и целые

Караваны верблюдов, - но большая часть была бедней меня.

Видел я и как они возвращаются, счастливые и довольные, и

ставят у двери дома символ паломничества в Мекку. Один из них,

Сапожник, чинивший чужие башмаки, рассказал мне, что шел через

пустыню почти целый год, но уставал меньше, чем в Танжере,

Когда отправлялся в соседний квартал купить кожи.

Почему же вам сейчас не отправиться в Мекку? - спросил

Сантьяго.

Потому что я жив только благодаря мечте о ней. Разве

Иначе выдержал бы я все эти дни, неотличимые друг от друга, все

Эти полки, заставленные моим товаром, обеды и ужины в этой

Мерзкой харчевне? Я боюсь, что, когда мечта станет явью, мне

Больше незачем будет жить на свете.

А ты мечтаешь об овцах и пирамидах и, не в пример мне,

Жаждешь осуществить свою мечту. Я желаю только мечтать о Мекке.

Тысячи раз я представлял, как пересеку пустыню, как приду на

Площадь, где стоит священный камень, семь раз обойду вокруг

Него и лишь потом прикоснусь к нему. Я представляю, сколько

Людей будет толпиться рядом со мной и как мой голос вплетется в

Общий молитвенный хор. Но я боюсь, что меня постигнет ужасное

Разочарование, и потому предпочитаю только мечтать.

В тот день он разрешил Сантьяго смастерить новую стойку.

Не все видят сны одинаково.

Минуло еще два месяца - новая выносная витрина сделала

свое дело: в лавку валом валили покупатели. Сантьяго прикинул:

Если так и дальше пойдет, через полгода он сможет вернуться в

Испанию и купить не шестьдесят голов овец, а два раза по

Столько. Не пройдет и года, как он удвоит стадо и начнет

Торговать с арабами, потому что уже научился сносно объясняться

На их языке. После того случая на рынке он уже не доставал из

Котомки камешки Урим и Тумим, потому что Египет стал для него

Мечтой, такой же несбыточной, как Мекка - для его хозяина. Он

Был доволен своей работой и постоянно представлял себе, как

Победителем сойдет с корабля на пристань Тарифы.

Quot;Помни: всегда надо точно знать, чего хочешь", - говорил

Мелхиседек. Юноша знал. И работал для достижения своей цели.

Может быть, на роду ему было написано оказаться в чужой стране,

Встретить там жулика, а потом удвоить свое стадо, не истратив

На это ни гроша?

Он был горд собой. Он многому научился: умел теперь

Торговать хрусталем, владел языком без слов и читал знаки.

Однажды он услышал, как жалуется какой-то человек: одолел такой

Крутой подъем, а тут даже присесть и утолить жажду негде.

Сантьяго сразу смекнул, что это знак, и сказал хозяину:

Давайте откроем тут что-то вроде чайной.

- Мы будем далеко не первыми и не единственными, -

Отвечал тот.

А мы предложим им чай из хрустальных стаканов. Люди

Получат удовольствие и захотят купить у нас хрусталь. Люди

Больше всего падки на красоту.

Хозяин довольно долго смотрел на него, ничего не отвечая.

Однако ближе к вечеру, помолившись и закрыв лавку, он уселся

перед ней на мостовой и предложил Сантьяго покурить наргиле -

Причудливую трубку, которая в ходу у арабов.

Скажи мне, чего ты добиваешься? - спросил он у юноши.

Вы же знаете: хочу вернуться домой и купить овец. А для

Этого мне нужны деньги.

Старик подложил несколько угольков в наргиле и глубоко

Затянулся.

Тридцать лет я держу эту лавку. Умею отличать хороший

хрусталь от плохого, знаю все тонкости торговли. Я доволен тем,

Как идет у меня дело, и расширять его не хочу. Будешь подавать

покупателям чай в хрустальных стаканах - наш оборот вырастет,

Придется менять образ жизни.

Что ж в этом плохого?

А я привык жить, как жил. Пока ты не появился здесь, я

Часто думал, что столько времени сиднем просидел на одном