Вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы желание твое

Сбылось.

Некоторое время они молча глядели на площадь и на

прохожих. Первым нарушил молчание старик:

Так почему же ты решил пасти овец?

Потому что люблю бродить по свету.

Старик указал на торговца воздушной кукурузой,

Пристроившегося со своей красной тележкой в углу площади.

В детстве он тоже мечтал о странствиях. Однако потом

Предпочел торговать кукурузой, копить да откладывать деньги.

Потом, когда он состарится, проведет месяц в Африке. Ему не

Дано понять, что у человека всегда есть все, чтобы осуществить

Свою мечту.

Лучше бы он пошел в пастухи, - сказал Сантьяго.

Он подумывал об этом. Но потом решил, что лучше

Заняться торговлей. У торговцев есть крыша над головой, а

Пастухи ночуют в чистом поле. И родители предпочитают брать в

Зятья торговцев, а не пастухов.

Сантьяго, подумав о дочке суконщика, ощутил укол в сердце.

Наверняка и в том городке, где она живет, кто-то бродит с

Красной тележкой.

Вот и получается, что мнения людей о пастухах и

Торговцах кукурузой оказываются важней, чем Своя Стезя.

Старик полистал книгу и вдруг зачитался. Сантьяго

Подождал-подождал, а потом решил отвлечь его, как тот его

отвлек:

А почему вы со мной говорите об этом?

Потому что ты пытался ступить на Свою Стезю. Но сейчас

Готов отказаться от нее.

И вы всегда появляетесь в такую минуту?

Всегда. Хоть могу представать и в другом обличье. Я

Способен приходить, как приходит в голову удачная мысль или

Верное решение. Бывает, что в переломный момент я подсказываю

Выход из затруднительного положения. Всего не упомнишь. Но

Обычно люди моего появления не замечают.

И старик рассказал, что на прошлой неделе ему пришлось

Появиться перед одним старателем в образе камня. Когда-то этот

Человек все бросил и отправился добывать изумруды. Пять лет

Трудился он на берегу реки и расколол 9999999 камней в поисках

Хотя бы одного драгоценного. И тут отчаялся и решил отказаться

От своей мечты, а ведь ему оставался один - всего-навсего ОДИН

КАМЕНЬ - и он отыскал бы свой изумруд. Тогда старик решил

Вмешаться и прийти на помощь старателю, который так упорно шел

Своей Стезей. Он обернулся камнем, подкатился ему под ноги, но

Старатель, разозленный и отчаявшийся от пяти лет бесплодных

Усилий, пнул камень и отшвырнул его от себя. Однако вложил в

удар такую силу, что камень, отлетев, стукнулся о другой,

Расколол его, и на солнце засверкал прекраснейший в мире

Изумруд.

-- Люди очень быстро узнают, в чем смысл их жизни, -

Сказал старик, и Сантьяго заметил в его глазах печаль. - Может

Быть, поэтому они так же быстро и отказываются от него. Так уж

Устроен мир.

Тут юноша вспомнил, что разговор у них начался с клада.

Сокровища выносятся на поверхность земли ручьями и

Реками, они же и хоронят их в недрах земли, - сказал старик.

А если хочешь узнать об этом кладе поподробней -- отдай мне

Каждую десятую овцу в твоем стаде.

А может, лучше десятую часть сокровищ?

Если посулишь то, чем не обладаешь, потеряешь желание

Обладать, - разочарованно сказал старик.

Тогда Сантьяго сказал, что десятую часть своего стада он

Уже обещал цыганке.

Цыгане - люди смышленые, - вздохнул старик. - Но так

Или иначе тебе полезно узнать, что все на свете имеет свою

Цену. Именно этому пытаются учить Воины Света, - он протянул

Сантьяго книгу. - Завтра в это же самое время ты пригонишь мне

Десятую часть своего стада. А я расскажу тебе, как найти

Сокровища. До свиданья.

И он исчез за углом.

Сантьяго вновь взялся было за книгу, но чтение не шло --

Ему никак не удавалось сосредоточиться. Он был взбудоражен

Разговором со стариком, потому что знал: тот говорил правду.

Юноша подошел к лотку и купил пакетик кукурузы, размышляя, надо

Ли сказать торговцу, что говорил о нем старик, и решил, что не

Стоит. "Иногда лучше все оставить как есть", - подумал он и

Промолчал. Скажешь - а торговец, который так привык к своему