Честный заработок на Марсе

 

Если правительство, криминал и корпоративное рабство исчерпывают список доступных профессий на Земле, то на Марсе все далеко не так. Наша планета – новая цивилизация, быстро и качественно растущая, и здесь вы можете заниматься многими вещами.

На первом месте самое очевидное – строительство. Новые поселки появляются на Марсе повсюду, и спрос на строительные и буровые отряды огромен. В результате строители появились повсюду и соревнуются друг с другом за хорошо оплачиваемую работу. Если хотите тяжело трудиться, вы наняты. Как новичок, которому жизненно необходимо освоиться, стоит серьезно задуматься о таком варианте. Присоединившись к строительной команде, вы заведете друзей среди хороших людей и получите основные навыки использования всего внешнего оборудования и всяческих инструментов, причем в рабочем порядке и при наличии помощников на случай, если вы облажаетесь. Оплата тоже не самая плохая. При этом можно существенно пополнить свой счет, продав ненужное оборудование другим командам – пока босс не смотрит.

Всего лишь после нескольких месяцев такой честной работы вы получите набор уникальных навыков, которые сделают вас желанным работником на всей планете и позволят диктовать свои условия. Иначе говоря, вы приобретете опыт и стартовый капитал для основания своей собственной строительной компании. И ваше будущее – безоблачно.

 

Если получите работу в космопорте, будьте внимательны и тщательно изучите расписание стартов. Рисунок Роберта Мюррэя

 

Но если вы научились поведению и жизни за пределами куполов, то можете поступить еще мудрее, поскольку быстрые деньги на Марсе крутятся не в строительстве, а в старательстве. Я серьезно: зачем тратить время на бурение колодца, если можно заработать столько же, а то и больше, просто найдя его? Фактически зачем вообще озадачиваться поиском воды, если есть золото, платина или родий? А ведь есть.

Марс, как и Земля, имеет сложную геологическую историю – включая вулканические, гидрологические и микробиологические процессы, необходимые для создания концентрированной минеральной руды. Но сегодня именно Марс предлагает досягаемые места концентрации уже готовых доступных ценных металлических руд – в то время как залежи на родной планете человека тщательно разрабатывались последние пять тысяч лет. В отличие от Земли, наш мир остался нетронутым, не разоренным варварскими жуликами и до сих пор обладает большими поверхностными или находящимися близко к поверхности залежами металлических сокровищ – включая серебро, германий, гафний, лантан, церий, рений, самарий, галлий, гадолиний, золото, палладий, иридий, рубидий, платину, родий, европий и многое другое. Все эти металлы продаются на земном рынке по такой хорошей цене, что потенциально могут быть подняты на орбиту, транспортированы на Землю и проданы с прекрасной прибылью. Хотя подобного еще никто не делал, теоретическая возможность этого делает марсианские металлические рудники очень значимыми. Чтобы фантастически разбогатеть, нужно всего лишь выйти наружу, заняться старой доброй старательской работой и застолбить участок, который потом можно продать для добычи ископаемых. Вся прелесть в том, что пока реальные добывающие операции все еще находятся в разработке. Поэтому неважно, сколько металла на самом деле содержит ваш участок и содержит ли вообще. То есть успех виртуально гарантирован. На фоне таких перспектив геотермальный исследовательский бизнес кажется гораздо более рискованным, ибо многие участки могут быть подвергнуты эксплуатации в этом плане уже довольно скоро.

Следует заметить, что при продаже участков с рождениями ценных металлов, основанной на оптимистических прогнозах полевых данных, вы не подвергаете своего клиента риску: хоть что‑то понимая в своем бизнесе, он в любом случае должен уметь перепродать недвижимость с хорошей прибылью. Не нанося никому вреда, вы создаете деньги, превращая ранее бесполезные территории в прибыльное имущество и тем самым увеличивая благосостояние всего человечества. Учитывая такую высокую цель, вы по праву должны быть одним из первых, кто вкусит этого благосостояния. Великие столичные фондовые биржи Земли, которые приносят столько пользы – обогащая миллионы людей на миллиарды долларов, торгуя компаниями, которые никогда ничего не производили, – работают примерно по тем же принципам.

Если все же вас не привлекает прикладная геология, придирчиво относитесь к участкам, состоятельность которых не одобрена всеми известными науке тестами. Или станьте святошей, которому необходимо приносить пользу в обмен на деньги (такая путаница следует из неправильного религиозного воспитания: в Библии ясно сказано, что нельзя служить Мамону и Богу одновременно, а бизнес все‑таки служит Мамону). Есть еще много иных видов старательского труда. Один из лучших – поставка оборудования и запчастей этим храбрым людям. Можно легко достать кучу инструментов по низкой цене – пробежавшись по брошенным лагерям или выкупив их у плачущих перед отлетом на Землю неудачников. В любом случае знающие старатели будут счастливы заплатить вам за оборудование некоторыми из своих участков, которые вы потом можете приукрасить и продать со спокойным сердцем.

Марсианский старательный бизнес – это великолепное выигрышное предприятие, открытое для людей любых склада и умений. Бесценный подарок нашей планете от матушки‑природы, он обещает прибыль всем, кто сюда стремится.

 

 

Как летать на Марсе

 

Как я уже говорил, Марс – очень большая планета. И если для обеспечения мобильности поначалу вам будет достаточно обычного планетохода, то настоящего успеха может добиться только тот, кто обладает возможностью быстро перемещаться по планете. При наличии больших расстояний, гор, ущелий, непроходимых рельефов, которые часто стоят на пути экономических интересов, единственным способом эффективного передвижения становится полет. В этой главе я объясню, как летать на Марсе дешево, безопасно и комфортно, не отчитываясь перед бюрократами.

Три самых распространенных летных средства на Красной планете – это воздушный шар, самолет и ракетный прыгут (баллистическая ракета). Каждое из этих устройств обладает своими преимуществами и недостатками, которые мы сейчас обсудим.

 

Воздушный шар

 

Атмосфера Марса на малых высотах по плотности похожа на земную на высоте 30 км. Поскольку воздушные шары летают над Землей с начала XX века, уже давно известно, что их можно использовать и здесь. Фактически, поскольку на Красной планете доминирует углекислая атмосфера с молекулярной массой 44 (для сравнения: в земной – смесь азота и кислорода и молекулярная масса 29), поднять в воздух шар в ней гораздо проще, чем в стратосфере Земли. На Марсе для создания подъемной силы можно использовать не только водород или гелий, но и любой газ с малой или средней молекулярной массой – включая метан, аммиак, водяной пар, азот, угарный газ, кислород и даже метанол. Более того, при отсутствии земной сложности рельефа в виде океанов и континентов циркуляция атмосферного воздуха на Марсе гораздо проще, последовательнее и предсказуемее, чем на Земле, и уже столетие как нанесена на карту. Хотя верно (к счастью) то, что скорость ветра у поверхности Марса обычно мала, с увеличением высоты она повышается довольно резво – 100 км/ч всего лишь в одном километре от поверхности. Если хотите летать с ними, эти ветры могут обеспечить ряд воздушных путей и прокатить вас от Нью‑Плимута до Цандерграда за несколько дней или вокруг всей планеты за недельку.

Конечно, поскольку марсианская атмосфера довольно разреженная, размер воздушного шара будет несколько больше, чем на Земле. Марсианская атмосфера на низкой высоте имеет плотность 16 граммов на кубический метр, а по закону Архимеда шар может поднять массу, равную массе газа, который он вытесняет. Принимая во внимание плотность подъемного газа и вес самой оболочки, проверенный метод говорит нам, что можно получить около 10 граммов эффективной силы подъема на кубометр объема шара. Итак, если нужно достичь подъемной силы в 300 кг (вы, скафандр, кокон, мотоцикл, который необходим, потому что приземлиться именно там, где надо, все равно не получится), то объем шара должен составлять 30 тыс. кубометров – сфера диаметром 40 м. Звучит сильно. Но если сделать шар из стандартной 10‑микронной пластиковой пленки, он будет весить всего 50 кг.

В качестве подъемного газа можно использовать несколько вариантов. Самым эффективным будет водород – как и на Земле. Кстати, на Марсе, в отличие от Земли, он не представляет угрозы возгорания. Хотя его, может быть, сложно добыть, ибо для вытеснения 440 кг атмосферного углекислого газа нужно 20 кг водорода. Это, в свою очередь, требует электролиза 180 кг воды. А поскольку для электролиза 1 кг воды необходимо 5,5 кВт‑час энергии, общий расход электричества составит 990 кВт‑час.

При марсианских ценах на электроэнергию получится очень дорого. (Почти столько же энергии необходимо для питания жилого блока в течение двух недель). Что еще хуже, вне поселка вы можете вообще не иметь возможности купить этот живительный ресурс. Поэтому если вы не уверены, что успеете обернуться за одну заправку шара, использование водорода может стать нерациональным.

К счастью, есть дешевая альтернатива – водяной пар. С молекулярной массой 18, старая добрая вода в марсианской атмосфере с ее массой 44 может дать хорошую подъемную силу. Всего‑то и нужно сделать – убедиться, что внутренняя температура шара держится на отметке выше 5 °С, дабы вода могла поддерживать давление газа более 8 мбар разреженной атмосферы Марса. Это условие можно легко выполнять в дневное время, используя шар, окрашенный в черный цвет – для поглощения солнечного тепла. Ночью же такой шар, если его не подогревать, сожмется, когда весь пар превратится в лед, и упадет. Поэтому нужно будет обязательно приземлиться до наступления темноты.

Еще одна популярная техника полета предпочитает водяному пару углекислый газ. Этот способ требует большего нагрева шара, чем может обеспечить один лишь его черный цвет. Однако блестящий металлизированный алюминиевый чехол может аккумулировать достаточно энергии для поддержания температуры 50 °С – чего вполне хватит для взлета. (Золотая металлизированная сумка днем может дать даже 90 °С и обеспечить еще бо́льшую подъемную силу. Но такие воздушные шары имеют тенденцию покидать своего хозяина при наземной ночной парковке, поэтому я их категорически не рекомендую.) Поскольку горячий углекислый газ не так эффективен, как водород и даже водяной пар, подобные обогреваемые солнцем воздушные шары для поднятия той же массы должны быть больше остальных. Но зато их подъемный газ доступен как воздух (потому что он и есть воздух). Более того, поскольку такой шар может получать газ прямо во время полета, его можно спускать по своему желанию, а также маневрировать вверх и вниз, ловя наилучшие воздушные потоки на пути к месту назначения.

Несмотря на легкость и удобство таких систем, некоторые не верят в надежность и точность ветра. Для них, а также для тех, кто боится неверного порыва ветра, обрыва строп или столкновения своего пленочного шара с милым марсианским камешком и последующего разрыва, существуют крылатые летательные аппараты.

 

Самолеты

 

Полет на крылатом аппарате так же возможен в разреженной атмосфере Марса, как и в земной стратосфере. И, как и на Земле, есть два варианта самолетов – с дозвуковой скоростью и со сверхзвуковой.

Дозвуковые летательные аппараты, имеющие скорость около 700 км/ч на Марсе, имеют преимущество в виде длинных прямых крыльев, обеспечивающих лучшие аэродинамические качества, чем маленькие дельтовидные крылышки сверхзвуковых самолетов. Помимо этого, для ускорения они могут использовать пропеллеры вместо ракетных двигателей. Эти два фактора при полетах на длинные дистанции делают их более эффективными, чем сверхзвуковые самолеты. Впрочем, и более неуклюжими и плохо управляемыми при возможных взаимодействиях с ландшафтом при взлете и посадке. Фактически из‑за недостатка взлетных полос в большинстве поселений Марса, чтобы быть полезным, самолет должен уметь не только горизонтально летать, но и вертикально взлетать и садиться. В случае с дозвуковыми птичками, это может быть реализовано с помощью системы поворотных винтов. А сверхзвуковые ракетопланы для взлета и посадки в стиле древнего британского «Харриера» могут использовать подфюзеляжные реактивные двигатели.

 

Древняя разработка НАСА – дозвуковой марсианский самолет. Очевидно, там не знали, что пропеллер должен вращаться. Рисунок НАСА

 

 

Ракетные прыгуны

 

В наш век вы можете задаться вопросом: зачем вообще нужны крылья? Если использовать ракеты, зачем вообще продираться сквозь атмосферу, а не покинуть ее и путешествовать в вакууме? Ответ состоит в том, что для полетов на короткие и средние расстояния лучше использовать крылатые средства передвижения и существенно экономить на топливе, необходимом для баллистических систем. Кроме того, крылья дают больше маневренности и позволяют вносить корректировки курса вообще без использования топлива. Это может оказаться серьезным преимуществом, если, прибыв на важную встречу, вы обнаруживаете на ней совсем не тех людей, которых ожидали. Но следует сказать: ничто, кроме суборбитальной баллистической ракеты, не перенесет вас через полпланеты меньше чем за час.

Да, скорость – это хорошо. Она компенсирует затраты на горючее. С точки зрения производительности, использование того же самого метан‑кислородного топлива, которым заправлялись древние орбитальные ракеты, – ваш лучший выбор. Но если вы не договорились с местными Сестрами о его поставке из ближайшего космопорта, стоить оно вам будет дорого. Как раз поэтому многие владельцы ракетных прыгунов предпочитают использовать ядерные двигатели.

Ядерный ракетный двигатель (ЯРД) – очень простое устройство: не путать с огромными и сложными системами ускорения из ядерных электрогенераторов, теплоотводов и ионных приводов, используемых межпланетными ядерниками. Являясь, фактически, вариацией середины XX века на тему летающего парового котла, ЯРД работает, используя твердотопливный реактор атомного распада – чтобы прямо испарять и нагревать жидкость, которая затем выбрасывается из ракетных дюз и обеспечивает тягу. Прелесть этих устройств в том, что, поскольку энергия поступает из реактора, теоретически в качестве рабочего тела можно использовать любую жидкость. Если хотите увеличить скорость истечения из двигателя, лучше всего подойдут жидкости с низкой молекулярной массой, например водород. Что, собственно, и было первоначальной идеей. Используя водород, хороший ЯРД может достичь скорости истечения 9 км/с, что вдвое превышает показатель лучших химических ракетных двигателей (водород/кислород; 4,5 км/с) и в 2,5 раза – более удобных метан‑кислородных моделей (3,7 км/с). Таким образом, используя всего половину рабочего тела, водородный ЯРД может передать такой же импульс, как лучшая химическая ракета. Это очень полезно – например, если топливо нужно поднять с поверхности Земли на низкую околоземную орбиту, а вы платите за каждый доставленный килограмм. Но в принципе подойдет любое жидкое горючее – даже старый добрый углекислый газ. Да, он – с его высокой молекулярной массой – довольно неудачное рабочее тело для ядерной ракеты: максимальная скорость его истечения составляет всего 2,3 км/с, что по стандартам высокомерных инженеров химических ракет НАСА просто смешно. Но смысл в том, что на Марсе углекислый газ есть везде, и он бесплатен.

Поэтому пусть воображалы смеются. Они дорого платят за свое высокоэффективное горючее. Если вы сможете заполучить в свои руки ЯРД, то будете в состоянии полететь куда угодно, приземлиться и заправить баки, просто включив бортовые компрессоры. Это экономит не только деньги, но и открывает бесконечные, иначе недоступные, деловые перспективы. Ведь такая система позволяет скакать по планете, как заблагорассудится, без необходимости отмечать свое прибытие у властей государственных космопортов.

Да, двигатели ЯРД могут быть дорогими, потому что для расщепления им нужен материал военного уровня (93 %‑ный обогащенный уран‑235 или его плутониевый эквивалент). Но это вполне преодолимое препятствие. На Земле во время холодной войны была создана промышленность для производства ядерных зарядов, которой для обеспечения прибыли и рабочих мест требовались постоянные заказы. То есть, когда у правительств оказалось достаточно бомб, чтобы уничтожить всех и вся, они пришли к мысли о многократном превосходстве – чтобы оправдать производство расширенного арсенала, достаточного для убийства всех на планете два, пять и даже десять раз. Затем, когда подобный приказ стал слишком сюрреалистичен для озвучивания даже в те темные времена, чиновники пришли к мысли о программах разоружения, по которым тысячи единиц ядерного оружия можно было демонтировать и вместо них создать новые. Этот процесс разоружения идет уже 150 лет. В результате такой похвальной борьбы за мир сейчас на рынке присутствует большой выбор прекрасных веществ для расщепления – любых формы, стиля и изотопного состава. (В какой‑то момент у кого‑то родилась мысль о растворении этого высококлассного материала в природном уране и превращении его в безопасное топливо для коммерческого использования на ядерных электростанциях. К счастью, когда стало известно о возможном упадке нефтяной промышленности, сей план был отвергнут.)

Эта ситуация может обеспокоить тех, кто о ней знает. Однако хорошие люди, следящие за подобными складами, являются образцами прилежания и мудрости и редко позволяют этим веществам попасть в руки террористов и других индивидов, чьи неправомерные действия могут угрожать публичному имиджу программы. Тем не менее, когда вопросы безопасности улажены, эти люди не против доставить небольшое количество лишнего материала на Марс – если это никому не повредит. Поэтому относитесь к их труду на благо общества с уважением и щедростью – и вам обеспечено взаимовыгодное сотрудничество.

Сестры контролируют некоторые аэропорты на Земле – включая все необходимые контакты. Они могут организовать для вас полную доставку груза прямо к порогу, а также выполнить работы по переоборудованию ракетных двигателей – в обмен на небольшое участие в ваших деловых операциях с помощью ЯРД. Их обычная ставка – 60 % от прибыли в первые пять лет – каждый последующий год уменьшается на 10 %. Жестоко, я знаю. Но взамен, избежав бюрократической волокиты, вы получаете средство передвижения по планете с неограниченными мобильностью и скоростью. Оно того стоит. За свободу надо платить.