Город Зуокван, провинция шаньси, Китай

Июня, 2060

Почти неделю Херон осматривала комплекс, фиксируя на карте каждое здание по очереди. И то, что она обнаружила не вселило в нее уверенности. Пять зданий комплекса были очень непрочными, вероятно, люди решили сэкономить на строительстве, что станет весьма существенной проблемой при затяжных боях в условиях города. У наземных войск будет только один способ захватить комплекс, чтобы не разрушить машинные залы внутри; у китайцев же возникнуть большие сложности по защите комплекса, поскольку крыш было мало, но и у Партиалов будут тоже проблемы, если придется защищать его от контратак. А контратаки непременно будут. У армии Партиалов было физическое превосходство, они были идеальными солдатами, но китайские защитники превосходили их как по личному составу, так и по вооружению. Если Партиалам удастся захватить комплекс, они будут окружены двумя разъяренными армиями, способными заполнить заводские помещения в течение пятнадцати минут, если будет отдан такой приказ. И все же стратеги САОИ этого хотели. Херон не видела никакого смысла, но это не значит, что его там нет. Ее учили выполнять приказы и она будет их выполнять... но еще ее учили и выведывать тайны. Чего же они хотели? Каким образом такой курс действий поможет Партиалам захватить комплекс. Она знала, чтобы понять это, ей не хватает лишь толики информации.

Но это не входило в её обязанности. Она обратила свое внимание к более неотложным вопросам о том, как армия Партиал могла атаковать. Здания, как она отметила, были неосновательны, но стены по всему периметру были достаточно крепкими, и за его пределами, город был заполнен низким зданиями и узких улицами, являющихся смертельной ловушкой для каждого встречного из Партиал. Китайцы думали, чтобы заполнить их снайперами и анти-ракетами с автомобилями. Очевидно Партиалы предсказывали нечто подобное и просто в первую же очередь разбомбили бы здания в руины, очевидно, китайцы понимали это и не ставили снайперов вообще. Дислокация их была в другом месте, в городе будет спокойно, лишь разведчики передавали информацию о намерениях каждой армии в другие штабы, помогая им предвидеть поток сражения. Но лишь Херон была шпионом, и среди Партиал она должна была находить информацию и сводки в самых мельчайших подробностях. Она должна была найти способ, чтобы склонить чашу весов в свою сторону.

Заводские здания были расположены в круговую, вокруг центрального двора, в середине которой Генерал Бао поместил пять пушек артиллерии, выпустив на постоянной основе Партиал половину города и постоянного пополнения за счет использования механизма в строительстве 4 здания. В верхней части 2 здания был замечен вклад Генерала Ву, гораздо больше оборонительный, так как был окружен зенитными пушками. Четыре из них, у Херона на пульту были отмечены простым нажатием на кнопку. В отличие от артиллерийских, зенитные орудия использовали по уму - для способа идентификации цели и исправления направления ее. Конечно, они не могли повернуть углы или следовать на уклонение от целевого пути - самонаводящиеся ракеты могли, но в среднем долгосрочной диапазоне они были разрушительными. Партиалы не могут устроить нападение без надлежащего воздушного удара, но и также они не могли приземлиться в любой точке города. Благодаря этим установкам они не могли уничтожить размещение себя, потому что завод был слишком ценным. Это была головоломка с очевидным решением, и Херон даже отдаленно не удивился, когда ее обработчик четко это указал.

- Нужно, чтобы ты уничтожила орудия ПВО, - сказал он. Херон была в чулане, дверь заперта, а шифратор работает на полную катушку. На таком уровне ее безопасное соединение с САОИ делало звук каким-то колючим: - Твоя карта комплекса великолепна, наши военные планы готовы; все расставлено по своим местам, единственное тонкое звено - артиллерия. Мне нужно, чтобы ее не стало и исчезнуть она должна в двадцать три ноль-ноль сегодня. Подтверждение.

- Каков приказ на счет генералов? - спросила Херон.

- Не припоминаю, что я открывал эту линию для дискуссии, - сказал голос. - Я попросил тебя подтвердить получение приказа.

- Очевидно же, что вы планируете нападение, - давила Херон. - Выведение из строя ПВО означет, что вы не станете ждать контратаки, а нападете совсем скоро, я полагаю сегодня в двадцать три часа. Что я должна сделать с генералами? Я должна позволить им опять уйти?

- Используя все доступные средства захвати их в плен, - Херон прислушивалась к голосу, пытаясь уловить каждую частичку смысла, который скрывался за произнесенными словами. Он казался... выключенным что ли. Она не могла понять.

- Вы хотите, чтобы я захватила их?

- Безусловно. Зачем же еще ты там находишься?

- Чтобы получить карту комплекса и уничтожить ПВО, - сказала Херон.

- И захватить генералов, - сказал голос. - Слушай, Херон, я что, должен объяснять тебе каждую мелочь?

"Раньше объяснял", - подумала она, но оставила эту мысль при себе. Было что-то подозрительное в том, как он говорил - не то, чтобы непоследовательно, скорее что-то было в интонации. Единственное, с чем была знакома Херон, с голосом связного, а у нее была такая работа - наблюдать и анализировать. Для этого она была создана. И текущая передача информация не вписывалась в обычную концепцию разговора. Она снова проверила телефон, убедившись, что линия защищена и она подключена к верному сигналу САОИ. Так, по крайней мере казалось. Что же было не так?

- Ты на линии, Херон?

- Я здесь.

- Твой приказ: любым способом обезвредить орудия ПВО. После того, как начнется нападение, ты должна захватить генералов и удерживать их до тех пор, пока не прибудет командование Партиалов. Подтверждение.

- Подтверждено, - сказала Херон. Он изменил приказ, но сделал все так, как будто именно такой план он и озвучил в начале разговора. Неужели орудия ПВО были куда более важной целью, чем генералы. Вполне так и могло быть, если артиллерия может угрожать срывом атаки. Связной разорвал соединение и Херон выключила шифратор. На часах было 21:48. До 23:00 у нее осталось мало времени и, несмотря на то, какие планы у САОИ, артиллерия должна быть уничтожена.