Заполнить для сержанта Вебера.

- Закрой рот.

Соске бросил наушники и пошел к комнате брифинга. Тесса была последней, кто вошел.

- Я сожалею, что заставила вас ждать! Давайте начнем.

- Да, мэм, - сказал Белфанган Крузо, который был в комнате вместе с Мелиссой Мао и

Соске. - Сначала, дурные вести. Снова Афганистан, господа. Несколько часов назад советская

ядерная ракетная база в северо-восточной части была занята неопознанной вооруженной

группой.

Республика Афганистан в настоящее время находилась под контролем Советского Союза,

который размещал большую силу и строил множество военных объектов на ее территории. База

ядерных ракетных установок лишь одна из них.

- Вооруженная группа? - нахмурилась Мелисса. - Если она находится на северо-востоке,

значит, близка непосредственно к границе Советского Союза, правильно? За этим пространство

так внимательно контролируют, внезапное нападение и занятие объекта практически

невозможно.

- Ну, есть некоторые, кто может сделать это. Как мы, или... Они.

- Леонард и его свита, верно.

Мао и ее сослуживцы теперь называли врага "Леонард и его люди", а не Амальгам.

Последняя была лишь безликой организацией, но теперь стало ясно, что Леонард Тестаросса

захватил власть.

- Держу пари, их АС оборудованные Лямбда-драйвером, смогли уничтожить главные

силы обороны менее чем за десять минут. Затем группа поддержки "Аласторов", могла легко

захватить базу.

Экран комнаты брифинга показал последние фотографии со спутника-шпиона. Черный

дым возвышался над обугленными останками Советских АС, и БМП. Среди них можно было

заметить силуэты АС захвативших базу.

- Так, почему сейчас, и почему ракетная база? - сказала Мао.

- Об это нет информации. Похоже, сейчас ядерная война может начаться самостоятельно,

сомневаюсь, что они хотят сделать что-то еще хуже.

Американцы и Совет следят друг за другом очень насторожено, и если бы весть об

инциденте с ядерной ракетной базой просочилась, ситуация стала бы еще напряжѐнной. Даже

Леонард или Амальгам не хотели бы уничтожения мира. Раз так...

- Это - наиболее вероятно, диверсия, чтобы выиграть время, - сказала Тесса.

- Диверсия?..

- Я планировала захватить Мериду, их цитадель. Они, очевидно, хотели бы не допустить

этого, независимо от того что придется предпринять. Вероятно, это и есть причина...

- Захват ракетной базы, чтобы занять нас на некоторое время, потому что мы должны

будем пойти и возвратить ее?

- Да.

- Я не понимаю, Тесса...

Капитан смотрела на лица подчиненных - складывалось впечатление, будто над их

головами плавали большие вопросительные знаки. Почему она столь обеспокоена защитой

Мериды? Что было там на этом острове? Почему она настолько одержима им?

До сих пор все смущались задать этот вопрос, но она была уверена, его зададут, и скоро –

какова истинная причина их борьбы против Леонарда.

Тесса взглянула на Соске, единственного человека, который знал правду. Соске немного

колебался, затем дважды кивнул, как бы говоря: "Молчание не сможет продолжаться вечно.

Пора рассказать всем."

Почему Тесса была настолько непреклонна по отношению к захвату Мериды? Почему

враг также был одержим островом? Настоящая причина? Проблема не потеряет доверие

подчиненных, присутствующих здесь.

- Хорошо. Шутки в сторону, я хочу, чтобы вы выслушали меня, и выслушали очень

внимательно...

Тесса глубоко вздохнула, и рассказала им все.

Из-за советского эксперимента над телепатией, прошедшего в корне неудачно

восемнадцать лет назад, информация о технологиях будущего, "просочились" в современный

мир.

Из-за него Шепчущие обладали "Черными Технологиями", и технологический уровень в

мире, сейчас намного выше, чем должен быть на самом деле. И наиболее вероятно из-за его

влияния, история мира кардинально изменилась.

- Проще говоря, - перед тем как продолжить, Тесса сделала паузу и осмотрела комнату

брифинга, воцарилась абсолютная тишина - люди, которые должны были жить, мертвы, и те,

кто должен был умереть, живы. Леонард и его подчиненные построили новый TAROS на

Мериде, и будут использовать силу Канаме чтобы изменить историю мира.

Некоторое время, пораженные подчиненные сохраняли абсолютное молчание. Все

чувствовали, что что-то в этой ситуации необычно, но это было вне чьих-либо самых диких

предположений. Похоже, все смотрели друг на друга с сомнением, никто не знал, что сказать

Тессе, и не хотел позволить ей думать, что они отнеслись к ее речи как к ерунде.

Мао разрушила этот лед.

- Тесса... Я знаю, что ты не берешь это из ничего, но... Вы думаете, я сразу же поверю в

эту сумасшедшую историю?

- Хм, я так не думаю.

- Мы - солдаты, ты знаешь. Мы доверяем дело фактам, программным расчетам, тактике и

прочему. Это отчасти... Сказка, я не знаю, что думать о ней.

- Однако, это слишком последовательно, - пробормотал старший помощник Мардукас,

самый старый человек в комнате и верный реалист, который не станет верить в подобные

рассказы. - Это всегда казалось для меня необычным. Все эти АС, Лямбда-драйверы, и все

остальное. И прежде я слышал о Шептавших. Это - нелепая история, конечно, по-своему

логична.

- Спасибо. Как я уже сказала...

- Однако, - прервал ее Мардукас. - Есть слишком много вещей, которые не может

вообразить такой старик как я. История, возможно, изменилась, но эти прошедшие

восемнадцать лет бесспорно реальны. Если Леонард Тестаросса изменит историю с помощью

этого TAROS, что произойдет? За это время умерло много моих друзей, например, ваш отец

был одним из них.

Мао и остальные были еще больше удивлены его словами. Они понятия не имели, что

отец Тессы, Карл, был его старым другом.

- Получу ли я возможность увидеть Карла снова, живым и здоровым?

- Я не думаю, что это работает, как вы предполагаете, - сказала Тесса. - Если после

изменения мир станет местом, где Карл Тестаросса не умирал, тогда вы не заметите изменения,

и будете думать, что, видеть его живым, и встречать его регулярно для дружественных бесед,

естественно. В момент использования TAROS, история изменяется, вы немедленно принимаете

ее, и будете жить до конца своих дней, не зная об изменениях.

- И Митрила бы не было?

- Наиболее вероятно.

- И те три года, что я потратил на борьбу бок обок с вами и моими товарищами, тоже?

- Опять же, наиболее вероятно, так как вы в "том мире" не знали бы этого. Ничего этого не

было с самого начала...

- Я не забуду своих товарищей. - Тон Мардукаса был необычно настойчив. - Независимо

от того, что это за машина, я не могу забыть тех, кто погиб на моей стороне.

Неожиданно, Тесса подумала, что эти слова очень хорошо подходят ему.

- Также как и я. Но говоря честно, вы же не можете помнить человека, которого вы

никогда не встречали, не так ли?

- Это... Верно.

- Это, не какое-то массовое промывание мозгов. Изменилась бы сама действительность.

Будь то успех или провал, жизнь или смерть, в любом мире, внутренние процессы мозга будут

реагировать на реальность вокруг него. Это не имеет никакого отношения к Вашим чувствам

или намерениям.

Мардукас, по-видимому, не смог найти, что ответить.

- Но капитан, я до сих пор не могу себе этого представить, как ни стараюсь, -

нерешительно сказал Крузо. - Я, ну, в общем, читал немного научной фантастики. В книгах и

фильмах, даже если вы попадаете в прошлое с помощью машины времени и вмешиваетесь в

него... Ну, временной график отклоняется от того пункта, и рождается новый мир, в то время

как старый остается тем же самым...

- Многократная гипотеза миров, верно.

- Ах, да, так называемая параллельная реальность. Независимо от того, что Леонард

делает со своим странным устройством, ничто не может повлиять на нас, поскольку мы

существуем здесь и сейчас, не так ли?

- Я не могу сказать наверняка, - честно ответила Тесса. - Понятие параллельной

реальности, о котором Крузе говорит... Ну, следуя психофизической теории действительности,

на которой основывается принцип работы Омни-сферы, она может пойти в любую сторону. Это

немного походит на волновые функции квантовой физики - нет, еще проще, это - потому что вы

не можете находиться в обоих мирах одновременно.

- Это немного неопределенно... Подожди секунду. Ты только что сказала, "Вы не можете".

Это означает?..

- Мы можем, - сказал Тесса очень спокойно. - Когда Шепчущие оперируют с Омни-

сферой, он или она могут послать и получить экстрасенсорные волны через пространственно-

временной континуум. Даже если мы предположим, что есть параллельный мир... Мы, не в

состоянии ощутить его.

- Я думаю, это смущает меня больше всего, - вздохнул Крузо, почесывая голову. - Так в

конце, что бы произошло?

- Короче говоря, это - их план. Они изменят ход истории, как им будет удобно, и будут

единственными, кто останется самим собой в "другом мире". Пожалуйста, попытайтесь

представить: с завтрашнего утра вы сможете жить в мире, в котором захотите, и сделать свое

собственное положение столь же хорошим, как вы хотите? И никто кроме вас не будет знать об

этом?

- Это как делать все, что хотите с файлами сохранения игры. Как мило...

- Но это все уловка, - сказал, Соске, оставаясь как обычно угрюмым. - В руинах Янска-11

Леонард сказал, что хочет "исправить мир"... Чтобы возвратить его к оригинальной форме. Я с

подозрением отнесся к его, так называемой, благородной цели с самого начала, и это

подтвердилось. Он просто планировал украсть Канаме, и сбежать туда, где мы не смогли бы его

достать... Я не смог бы...

- Это то, что произойдет. Именно поэтому, я пытаюсь разрушить его планы.

- Даже если так, все это основано на предположениях и гипотезах, нет ничего реального,

чтобы схватиться за него, - нетерпеливо сказала Мао. - И даже если все что сказала Тесса,

правда, это не имеет никакого отношения к обычным людям. Параллельный мир или нет, мы

ничего бы не узнали, так или иначе, правильно?

- Да, - правдиво ответила Тесса.

- Тогда в чем смысл захвата Мериды?.. Тесса, послушай, я не виню тебя, в чем либо. Если

есть что-то важное для тебя, я положу свою жизнь на передовой. Но остальные члены экипажа

и моей команды должны понять это для себя.

- Конечно.

Она понимала то, что Мао пыталась сказать, и видела, что другие думали о том же. Один

только Соске, казалось, был в разногласии...

Тесса слегка откашлялась, и продолжила объяснять ситуацию подчиненным.

- Как я уже сказала, помимо меня, только Леонард и его люди оценивают ситуацию как

следует. Именно поэтому они потрудились захватить ту ядерную ракетную базу - простым

людям, покажется необходимым иметь дело с "непосредственной угрозой" и возвратить

ракетную базу, вместо того, чтобы идти на остров. Куда мы должны пойти? Я хочу услышать

ваш ответ, солдат и профессионалов.

- Я думаю, это очевидно, - немедленно ответил Крузо.

- Да, несомненно, - согласился Мардукас.

- Нормально, была бы ракетная база, - пожала плечами Мао.

Остальные, включая лейтенанта техобслуживания Сакса, некоторых участников SRT, и

других людей, разделяли это мнение. Тесса поглядела на Соске, который все еще молчал.

- Сагара?

- Я...

Мгновение он колебался. Он хотел сразу же полететь на Мериду, где наиболее вероятно в

этот самый момент находится Канаме Чидори, но с логической точки зрения у него было то же

самое мнение, даже притом, что оно шло вразрез с его чувствами.

-...Нет, это правда... Афганской цели необходимо придать первостепенное значение.

- Очень хорошо - Тесса встала со своего места и предстала перед всей присутствующей

командой. - Это может быть просто диверсией, но необходимо вернуть эту ракетную базу в

Афганистане. Они всерьез готовы стрелять, только чтобы заставить нас сделать ход первыми.

Для них не имеет значения, что произойдет с этим миром, пока они могут работать с TAROS.

Это еще не все. Они не возражают против больших процентов гибели населения,

фактически, это вполне возможно будет для них удобно. Тесса не была убеждена, что это так,

поэтому пока, оставила в стороне дальнейшее объяснение.

- Это безумие.

- Может и так, но нельзя недооценить обаяние Леонарда. Его подчиненные, не Шепчущие,

верят в его идею "изменения мира", таким образом, то, что заставляет их начать

апокалипсическую войну должно быть выполнимым.

Все понимали, что проблема была слишком массивной, и слишком сложной. Как они

должны установить приоритеты, и что они должны сделать, чтобы перехитрить врага - никто не

мог дать ответ. Атмосфера в комнате становилась более напряженной и серьезной.

- Так, капитан. Что вы планируете делать?

Мардукас наконец задал реальный вопрос, и она посмотрела на выжидающие лица

присутствующих.

- Расколоть наши силы.

- Расколоть?..

- Мы пошлем вертолеты. Все пойдут в Афганистан и захватят базу. Есть ли параллельная

реальность или нет, это - ваш мир, и ваша реальность. Пожалуйста, защитите его.

- Тогда, вы будете...

- Я вместе с этим судном вернусь на Мериду. К счастью, я могу использовать TAROS,

чтобы управлять «Де Данаан». Этот тип довольно стар, но я могу использовать его, чтобы

управлять кораблем в одиночку.

Слушая эти тихие, но решительные слова, Мао и другие смотрели на Тессу ошеломленно.

- Но, даже если так... Вы не сможете захватить остров только этим судном?! Вам

понадобятся штурмовые единицы...

- Да. И это единицей стану я.

Тесса посмотрела на Соске, как будто ожидая этой реакции. Он не был удивлен

сложившейся ситуацией, и наперекор общему вниманию оставался, абсолютно спокоен.

- Я и Сагара. Мы - два человека, необходимые для операции на острове Мерида. Таким

образом, мы отправимся вместе, возьмем «Туатха Де Данаан» и «Лаэватейн». Все верно,

Сагара?

Соске слегка кивнул, - этот жест так же указывал, что он понимал, что иного пути не

было.

- Это - самоубийство, - сказала Мао, дрожащим от гнева голосом. - И после всего этого...

После того как мы зашли так далеко вместе, вы говорите нам просто пойти и сделать, как нам

нравится?! Вы понимаете то, что вы говорите?!

- Да. Как вы недавно сказали. Я хотела, чтобы каждый нашел причину, на то, что

возвращение Мериды является приоритетной задачей.

- И?

- Нет ни одной, - горько улыбнулась Тесса. - Никаких причин заставить вас следовать за

мной. Я - Шепчущий, и разрушение их плана является причиной достаточной для меня. Сагара

обычный человек, но его причина проста - обеспечить возвращение Канаме обратно в Японию.

Но для вас - нет ни одной.

Никто не нашел, что сказать.

- Через пять часов это судно достигнет последнего пункта пополнения запасов. Тогда вы

высадитесь и полетите в Афганистан. Если вам удастся возвратить базу успешно, считайте

батальон расформированным. Вы будете свободны, поступайте как угодно.

- Тесса!..

Она мучительно хорошо понимала, что Мао пытается сказать, но у Тессы не было другого

ответа для нее.

- Я сожалею. Сегодня мы прощаемся.

 

***

 

Советские войска, которые, должны были отбить базу, появились позднее, чем Сабина

рассчитывала.

Они были в Бадахшане10 в северо-восточной части Афганистана. Их окружали горные

хребты с пиками, простирающиеся на четыре тысячи метров, растягивались во всех

направлениях, создавая естественную крепость. В белоснежных горах тонкая линия дороги

виляла и исчезала с глаз. Здесь ужасно холодно, - обычный батальон не сможет работать в этих

условиях.

АС типа Элигор с Сабиной на борту присел на горном хребте, со включенным ECS11. Она

должна была следить за передвижением врага и докладывать.

Для обычных бронированных транспортных средств было практически невозможно

перемещаться в этих условиях, таким образом, основная ударная группа, как и ожидалось,

состояла из АС. Десять единиц типа РК-96, модернизированная версия второго поколения -

Дикаря. Еще шесть позади них - более новый тип, называемый на западе Zy-98 "Шэдоу",

 

Провинция Афганистана.

Фантастическая система, позволяющая замаскировать боевую технику в радиолокационном, оптическом

и других диапазонах. Основана на многочисленных лазерных проекторах, создающих вокруг объекта голограммы,

имитирующие естественный вид.

основные АС Советской армии третьего поколение. По сравнению с короткими и толстыми

"Дикарями" с их яйцевидными телами - они имели стройный силуэт. Конечно, их

производительность далеко превосходила "Дикарей", и можно было сказать, что они более или

менее равны M9 «Гернсбек», используемых американской армией и Митрил. "Элигор" Сабины

основывался на дизайне, первоначально полученном от "Шэдоу".

И так, всего шестнадцать АС различных типов. Теоретически этого более чем достаточно,

чтобы отбить ракетную базу от занявших ее "террористов". Теоретически...

- Это - Фаулер. Наблюдаю шестнадцать единиц АС, приближающихся с севера. Как

обстоят дела на вашей стороне?

Это был Ли Фаулер, разведывавший северный предположительный маршрут подхода

противника. Они даже не потрудились использовать позывные из-за превосходящего

шифрования их коммуникаций.

- Визуальное подтверждение, отправляю тебе данные.

- Гм... То же самое. Тридцать два в общей сложности. Не плохо.

- Вероятно, за ними следуют транспортные вертолеты.

- Да, использовать АС, чтобы возглавить нападение, затем десантировать пехоту...

типично. Ба, они никуда не годится в любом случае.

Их силы состояли из двух Элигоров, которые пилотировали она и Фаулер, четыре АС

типа Шэдоу и один взвод пехоты. Даже, несмотря на их численное отставание, оборудованные

Лямбда-драйвером Элигоры были практически неуязвимы для обычных АС. Не о чем

беспокоится.

- Так или иначе, похоже, мы будем заняты некоторое время. Если бы у нас был «Чодар»

или два...

«Чодар» был другим типом AC, оборудованный Лямбда-драйвером, используемый

Амальгам. Он не был столь исключительно силен как тип Элигор, но по сравнению с обычными

моделями его было более чем достаточно.

Сабину немного раздражала жалоба Фаулера.

- Ты отлично знаешь, что все «Чодары» заняты защитой Мериды. Мастер Леонард решил,

что этой силы будет достаточно, чтобы выполнить наше задание. Пожалуйста, воздержись от

выражения своей неудовлетворенности каждую проклятую минуту?

- Да, да, конечно. Но у меня ощущение, что ты - недовольна.

- И что же это может быть?

- Ты хотела остаться на Мериде, не так ли? Рядом с Мастером Леонардом...

- Нет. Даже если бы я осталась там, то не смогла бы служить ему.

И, кроме того, девочка была на Мериде. Даже притом, что она пробудилась в Янске-11,

насколько Сабина видела, ее характер не очень изменялся. Та же самая дерзость, упорство,

убежденное в своей правоте поведение. Однако Мастер Леонард думал, что она необходима, и

он был не одинок. Фактически, все кто работает с ним, думают о ней так же. У нее есть власть

исправить этот мир, полный заблуждений, стереть события, которые не должны были

произойти.

Он больше даже не смотрел на Сабину, избегал любого контакта. Конечно, она никогда не

думала, что могла монополизировать его - он был особенным человеком. Она не знала точно,

но предполагала, что он охмурил немало других женщин помимо нее. Она не возражала быть

только одной из них. Но...

Почему из всех них он предложил свое сердце девочке-подростку? Если дело было только

в ее теле, ее бы это не заботило, но это не так. Даже притом, что это было платонически, с ее

точки зрения, смехотворен факт, что он был полностью очарован этой девочкой.

После того, как она ранила его в Мексике, он приказал, Сабине не сдерживаться, по

отношению к ней. Мысленно загнать ее в угол, сломить ее, наконец, сделать из нее инструмент,

тогда Сабина почувствовала странное облегчение. Похоже, он собирался сделать девочку своей

собственностью, и для Сабины это было легко.

Но прежде, чем это могло случиться, девочка изменилась. После Янска-11 лидером стала

она. И с того времени все только ухудшалось. Леонард не смел и пальцем ее тронуть. Он

почтительно служил ей, повиновался каждому желанию этой высокомерной принцессы. И

Сабина больше не хотела быть рядом с ним.

Тот факт, что она была на этой базе в Ишкашиме, на расстоянии в семь тысяч километров

от Мериды, участвовала в операции по приманке остатков Митрил, делал ее немного

счастливее. Она не хотела видеть его таким. Даже если это назначение, сделало ее не более чем

пешкой, которая была готова принести себя в жертву...

- Я не недовольна чем-либо. Но что относительно вас, господин Фаулер?

- Ну, немного. Жаль, что я должен пропустить исторический момент, - прозвучал его

немного горький голос через радио.

- И это правда, все?

- В значительной степени. Если TAROS сработает, как ожидается, у меня не будет

никаких жалоб.

У людей, которые верили в намерения Леонарда, была очень сильная мотивация. У них

были различные причины, но всех объединяла одна черта - они яростно возненавидели свое

прошлое, почти фанатично. Они смогли сделать что угодно, чтобы справится с прошлым,

которое они отчаянно отвергли. Этот образ мышления мог привести их в любое сражение,

разумно оно или нет.

Сабина, выросшая в трущобах, с юности подвергалась насилию, она имела много причин

ненавидеть прошлое, так же как и Фаулер. Несмотря на то что он сражался на ее стороне, она

иногда чувствовала следы того самого гнева, что бушевал глубоко внутри нее. Тот темный гнев,

который тлел как уголек, был доказательством, что он оставил где-то часть себя. Она слышала,

что это имело отношение к его семье, что с ними что-то произошло, в то время когда он был

беспомощен, чтобы предпринять что либо... Но она не знала больше, и вероятно, не узнает ни

от кого больше. Как и она, Фаулер рассказал причину только Леонарду.

Сабина отрегулировала зум изображения своих оптических приборов. На экране АС

Советской Армии устойчиво продвигались. Шаг за шагом они становились ближе к своей

неизбежной гибели.

- Может, начнем?

- Я планировал понаблюдать еще немного... Но да ладно. Давайте сделаем энергичную

разминку.

- Вот и славно...

Сабина оборвала канал коммуникации и перевела производительность палладиевого

реактора палладия из походного в боевой режим. Машина ответила слабым гулом, который

становился все громче. Сам реактор, естественно, был тих, но системы охлаждения

производили определенное количество шума. Зима в северном Афганистане была суровой, и в

настоящее время температура была минус 13 по Цельсию. Высокая температура, испускаемая

реактором, была слишком высокой, чтобы скрыть ее при помощи ECS.

Центральная машина, вероятно вела разведку противника при помощи инфракрасных

датчиков, обнаружила это пятнистое искажение. Она остановилась, и начала тщательно

сканировать горный хребет, на котором была скрыта Сабина.

Пилот вражеской машины, наверняка уже сообщил своим союзникам о "неизвестном

источнике тепла", и передал данные о ее местоположении.

Да... Электронные данные. На хорошо знакомой частоте, протоколах, и образцах сигнала.

Элигор Сабины обладал мощной центральной вычислительной машиной, которая

проанализировала весь этот обмен, и вставила в него дополнительные данные, переписывая

начальные данные о плане сражения в нечто более удобное для нее. Каспер, который погиб в

Янске-11, был экспертом в снайперской стрельбе, и она была столь же хороша, но в

радиоэлектронной войне. Системы ее машины были модифицированы под нее. В Элигоре она

становилась настоящей ведьмой.

Из шестнадцати машин она сначала напала на шесть "Шэдоу". Ее ультрасовременная

электроника новой машины была столь же проста, как ребенок воспитанный в стерильной

комнате. Машина вышла из-под контроля, покинула строй, повернулась к ближайшему АС, и

выпустила в него ракету. Двое других одновременно направили свое оружие друг на друга, и на

расстоянии прямого попадания, выстрелили. Десять "Дикарей" не сходили с ума как их более

продвинутые товарищи, но потеряли способность бороться: на некоторых машинах датчиков не

было, на других они давали сбой, и дым, поднимающийся из газотурбинных двигателей,

снижал видимость.

Она услышала голоса пилотов. Паника. Проклятия. Сердитые крики. Испуганные крики.

Прекрасно... Крики русских были восхитительны.

Сабина дезактивировала ECS. Элигор предстал перед противниками, греющимися в

оранжевом свете раннего заката. Ее машина была белоснежна, словно свадебное платье

невесты.

"Леонард" - прошептала она. Она даже не активировала Лямбда-драйвер. Если бы он

хотел увидеть этот мир, разрушенным властью атома, так бы и случилось. Но она, со всей своей

силой стала его мечом. Она сделает все, что не сможет девочка. Ее белый Элигор достал со

спины 37-миллиметровую винтовку, и начал скользить по рассыпчатому склону.

 

 

***

 

Согласно воспоминаниям Канаме Чидори, эта обширная подземная пещера когда-то

служила главным доком обслуживания для «Туатха Де Данаан». Сейчас вся океанская вода

была спущена, и проход, соединяющий его с океаном, был заблокирован железобетоном. В

этом гигантском пространстве, в котором легко размещался 218-метровый корпус «Де Данаан»,

который был столь же крупным как положенный на бок небоскреб Синдзюку12, теперь велось

строительство чего-то более внушительного, чем весь комплекс Янск-11. Тысячи кабелей и

труб различных размеров направлялись к куполообразной структуре пятьюдесятью восемью

метрами в диаметре. Количества энергии, которая шла к этой структуре от генераторов на

расстоянии в несколько километров, было бы достаточно, чтобы обеспечить целый город.

Вокруг самого купола были большие трансформаторные блоки, накопители энергии и системы

 

Расположен в токийском районе Синдзюку, высота его составляет 225 метров.

охлаждения. Далекое от размышлений элегантности, пространство было использовано

настолько, насколько это было возможно - в конце концов, это была самая большая в мире

Омни-сфера, проектная группа называла его TARTAROS, Telechrono Alternation Reactor

Transfer and Response Omni-Sphere. Любопытно, что символ надежды на новый мир должен

носить имя самой глубокой части мифологического подземного мира, и его бога.

Ей нравилось в шутку называть его «if-box». Он был, в действительности, поразительно

похож, но здесь не было никого, кто понял бы, как верна, эта шутка.

TAROS – машина, которой оборудованы все АС вооруженные Лямбда-драйвером. Однако

TARTAROS, имел очень мало общего со своими двоюродными братьями меньшими. Он был

построен с более высокой, благородной целью. Да, благородной... По крайней мере, именно в

этом была убеждена Канаме. Благородство, правосудие, дружба... И так далее. О, какое

блаженство, позволять себе плавать на этих чудесных словах.

"Чуть больше", прошептала она, смотря на нижнюю часть купола, обмотанную проводами

и кабелями, из контрольной комнаты под потолком. Он был почти завершен, даже притом, что

строительство началось немногим больше чем полгода назад. Она присутствовала на

территории уже два месяца, и работа продолжалась очень быстро.

- Ну-ну они так заняты... Не думала, что они закончат так быстро.

- Они будут работать, как ты пожелаешь, - сказал Леонард, стоявший у нее за спиной. -

Однако мы должны поспешить, враг заметил поток компонентов и частей.

- Враг?

- Моя сестра. Тесса и Сагара Соске, остатки Митрила - они идут на этот остров.

Она думала, что Леонард иногда говорит очень странные вещи. Тереза Тестаросса и

Сагара Соске были мертвы, а он говорит о них, как о живых. Она сама пристрелила их, не

могло быть никакой ошибки.

- Тесса и Соске давно мертвы, о чем ты говоришь?

- В вашем представлении, на самом деле... - На середине предложения Леонард

остановился. -...Нет, вы правы. Это недоразумение с моей стороны.

- Тфу, что ты только мелишь, - бодро засмеялась Канаме, чувствуя, будто указала на

глупую ошибку.

Почему она в состоянии смеяться над этим? Этот вопрос не приходил ей в голову. Ее

сломанный ум и душа не могли вообразить, как неправильно это было.

- В любом случае враг придет, даже притом, что я отослал Фаулера и остальных, чтобы

расколоть их силы.

- Они что, придут перед активацией?

- Наиболее вероятно, да.

- В таком случае ты знаешь что делать, верно?

- Конечно, я остановлю их независимо от того, что они предпримут. Теперь, не так ли? -

Леонард открыл дверь и жестом пропустил ее вперед.

Они оставили позади подземный док, недолго шли, пока не добрались до лифта, который

забрал их на поверхность. Они вышли на терминале хранения, большой площади для приема

различных материалов, необходимых для строительства, которая была вырезана в горе. Небо

полное звезд.

Основная оборонная сила была выстроена в линию на площади, в ожидании приказов.

Заметив ее, двенадцать «Чодаров» как почетный караул, встали по стойке "смирно", и подняли

мономолекулярные резаки к ночному небу. Позади них три огромных формы, освещенные

ночным небом - АС Бегемот. Они поднесли свое гигантское оружие к груди, приветствуя и

выражая верность своим лидерам.

Первым в ряду «Чодаров» стоял личный АС Леонарда – «Белиал». С властью Леонарда

этот АС, не имел никаких ограничений на использование Лямбда-драйвера и, несомненно, мог

называться самым сильным в мире.

Был также отряд пехоты и транспортные вертолеты, а так же батальон ПВО. Все они

выстроились и отдали честь, приветствуя Канаме и Леонарда.

- Все подразделения выстроены, и ожидают дальнейших указаний, - сообщил

командующий, никто иной как Андрей Калинин, который вышел вперед, чтобы приветствовать

их. Его полевая униформа оливкового цвета была совершенно чиста, несмотря на то, что он

только возвратился из долгой поездки в Англию, он не показывал усталости.

- Мистер Калинин, знаете, эта униформа идет вам куда больше, чел любой другой костюм.

- О, я согласен, - ответил Калинин без следа неискренности.

- Это - весь гарнизон? - спросила Канаме, и Калинин оглядел море голов, занимавших

площадь.

- Есть два взвода Левиафанов в море на резерве. Любой флот или судно, которое

попытается приблизиться к острову, по крайней мере, понесет значительный ущерб.

- Серьезно...

- Даже если они сумеют высадиться, войска, которые вы сейчас видите, готовы встретить

врага где угодно.

- И, здесь мой «Белиал».

- Хм...

Не удивительно, что это вся сила, которую могла собрать Амальгам в ее текущем

состоянии. Однако если бы подразделение, которое сейчас находилось в Афганистане, было

здесь, то гарнизон стал бы значительно сильнее...

- Мы потратили все наши ресурсы на TAROS, расширение войск было вторично... Есть и

другие причины

- Это - Митрил.

- К сожалению, да, точнее, его остатки. Они стали реальной проблемой за последние

полгода. Или прямое нападение этой машины ARX-8, или партизанские атаки, разрушающие

линии поставок и заводы. Как вам хорошо известно, специальных частей необходимых для

Лямбда-драйвера АС.

Прочитав письменный отчет, Канаме оценила ситуацию. Остатки Митрил продолжали

сопротивляться с исключительным упорством, терпеливо раскрывая секретные заводы

Амальгам и другие предприятия, старательно уничтожали их, одно за другим. Они думали, что

организация не сможет оправиться от первоначального, сокрушительного удара, однако ее

остатки, напротив, стали гораздо большей проблемой, чем когда-либо. Особенно «Туатха Де

Данаан», которая ушла во время нападения на Мериду, несколько раз обнаруживала себя, но и

тогда исчезала без следа. И сейчас она символ Митрил и секретный штаб его остатков.

 

 

- Даже притом, что Тесса погибла, им удается держаться вместе... Интересно, это влияние

Мардукаса?

Калинин лишь немного нахмурился, и обменялся взглядом с Леонардом. Последний почти

незаметно покачал головой, так, чтобы другие подчиненные не заметили.

- Что? Что такое?

- Нет, ничего, - Калинин быстро сменил тему. - Как я говорил, в распоряжении врага не

может быть большой силы, и для возврата ракетной базы в Афганистане, им придется

разделить, свои и так малочисленные силы надвое. А так же у нас все еще есть преимущество в

политическом влиянии.

- Вы имеете в виду, ВМС США?

- Да, даже если это - лишь временная преграда для них. Им отдан приказ потопить

«ToyBox» при обнаружении. Вероятно, в их рядах есть офицеры, которые сомневаются

относительно приказа, поэтому... Ну, по крайней мере, у них есть возможность, контролировать

значительную часть океана.

- Хорошо! - Канаме хлопнула в ладоши. - Ну, как только мы запустим TARTAROS, даже

от оружия не будет никакой пользы. Оставьте все это мне, и я выполню желание каждого!

Просто защищайте меня. В конце концов, этот бой будет легким.

 

Глава 2

Долгое прощание

 

Последним пунктом пополнения запасов «Туатха Де Данаан» был контейнеровоз "Берни

Уоррелл", он ожидал их в углу филиппинского архипелага. Не так давно, на пути к Янску-11,

Соске и остальные снабжались на борту этого судна, замаскированного под торговое. Из семи

тысяч островов архипелага они направлялись к необитаемому острову под названием Tagapul,

где их ждал "Берни Уоррелл".

Мелкие и бурные воды вокруг острова делали эту точку снабжения далекой от идеала, но

уход от обнаружения ВМС США или Амальгам, не оставлял им другого выбора. Операция по

переоснащению была опасна для всех вовлеченных людей. Соске помогал с погрузкой,

тщательно проверяя количество 12.7-миллиметровых боеприпасов, которые использовали

головные пулеметы, установленные на АС.

- Соске! - он увидел, как его окрикнула Мао, державшая под мышкой портативный

терминал. - Когда закончишь здесь, тебя ждут эти 76-миллиметровые патроны. Один ты

постоянно используешь их, верно?

- Это так.

Боеприпасы для сделанной Oto Melara пушки, Boxer 213, которая стреляла 76-

миллиметровые патронами - необычно большой калибр для АС. Тот, что он использовал ранее

на Арбалете, 56-миллиметровый Boxer, был известен своей разрушительной силой, новая же

версия была куда мощнее. Однако если не использовать его должным образом, особенно на

расстоянии ближнего боя, его сильная отдача становилась проблемой.

- Так или иначе, я не думаю, что тебе понадобится так много.

Соске не ответил. Теперь он был единственным, кто использовал 76-миллиметровые

патроны среди своих товарищей, но в этот раз он получил двойное стандартное количество

боеприпасов. Не так давно был и другой пилот, который использовал тот же самый тип

патронов и, вероятно, подразделение технического снабжения просчиталось.

- Курц всегда использовал их...

- Да...

- Похоже, получить запасные части для M9 было столь трудно, как ожидалось.

После того, как они потеряли Курца Вебера и его M9 в Янске-11, остались только три

функционирующих АС, на борту «Де Данаан»: «Лаэватейн» Соске, М9 Мао серии-Е, и М9

серии-D Крузо. Не было никаких резервных машин, никакого подкрепления. Оставшиеся силы,

которые смог собрать Митрил, были этими тремя АС. Даже притом, что нехватка запасных

частей была заметна, им так или иначе удалось оставить запасные части, первоначально

предназначавшиеся для машины Вебера нетронутыми, но как сказал Лейтенант Сакс, "Это

конец". После следующей битвы, независимо от результата, силы Митрила понесут

значительное количество повреждений. Даже если они доберутся до базы живыми, их АС,

будут не в состоянии, отправится на новую вылазку. Американская армия устойчиво

развертывает все больше M9, и модели, которые использует Митрил, скоро станут

устаревшими и исчезнут с линии производства. Изначально у большинства их элитной команды

были самые продвинутые машины, намного мощнее обычных моделей, но это время подходит к

концу. Это был необратимый темп прогресса, и для Мао, которая работала с этими машинами

еще со времен опытного образца XM-9, это немного грустно.

Она сидела на маленьком ящике около Соске и вздыхала.

- Послушай... Вы действительно идете?

- Гм?

- На Мериду. Одни с Тессой. Вы знаете, что это - самоубийство.

 

 

Oto Melara «Boxer 2» (фант.) – 76-мм гладкоствольная неавтоматическая пушка-дробовик. Дробовик

потому, очевидно, что напоминает это оружие принципом перезаряжания, стреляют же из нее обычными

снарядами, а никак не дробью.

Ее голос абсолютно отличался от того что был в комнате брифинга. Он почувствовал

глубокое беспокойство... И растерянность. Она очень волновалась за Тессу и непосредственно

за него.

- Если бы ты сказал, что идешь в Афганистан, она могла бы бросить Мериду...

- Гм, я не знаю, на счет этого, - сказал Соске, закрывая крышку ящика с боеприпасами,

закончив проверку.

- Я думаю, что она пошла бы даже одна. У нее есть причины достаточные, чтобы сделать

это.

- Пфф, причины. Этот TAROS и изменение истории. Она собирается умереть из-за этой

смешной теории?

- Смешная теория, говоришь...

Да, похоже на то. Даже ему, кто, казалось, собственными глазами видел инциденты,

которые выглядели сверхъестественными, план Леонарда и его организации казался, по

меньшей мере, маловероятным.

Даже притом, что на Мериде велась подозрительная деятельность, разве не логичным

было бы уделить первостепенное значение ракетно-ядерной базе? Согласно разведке, возможно

две вражеские машины с Лямбда-драйвером, ждут их там... Новые модели, более сильные, чем

«Чодары». Независимо от того, насколько его товарищи были подготовлены к борьбе с таким

противником, эта битва определенно собирается стать одной из самых трудных, и если бы с

ними отправились Соске и «Лаэватейн», шансы бы значительно повысились. Мало того, что

«Лаэватейн» боролся бы, по крайней мере, на равных с вражескими машинами, он сам был

партизаном в Бадахшане за долгие годы до этого, и знал эту область как свой задний двор. Он

был бы в состоянии действовать без карты и знал секретные проходы, погоду сезона, мог даже

завербовать местных жителей (если кто-либо остался), в случае, если это было необходимо.

Конечно, Андрей Калинин также знал все это. Он боролся вместе с ним на этой земле, но

почему он выбрал непосредственно эту точку? Была ли эта земля его судьбой? Сказал бы он:

"Здесь будет наше следующее сражение. Я жду"?

Соске так не думал. Он был не тем типом людей, которые позволят себе

сентиментальность. С чисто прагматической точки зрения Калинин пытался привести самую

большую угрозу – «Лаэватейна» и его пилота - на "легкий путь".

Да... Афганистан - легкий путь. Мерида - дорога трудностей, где подстерегают основные

силы противника. Операция, основанная на разумных предположениях и ясной тактике, против

самоубийственной миссии, основанной на чем-то, не от мира сего. Какой выбор сделал бы

обычный солдат? И что враг защищал любой ценой? Ракетную базу или Мериду?

Обдумывая это, можно было прийти только к одному заключению. Тесса была права. Враг

был сосредоточен на Мериде, и тот факт, что они не могли подтвердить присутствие «Белиала»

на ракете базе, лишь доказывал это. Леонард был на острове Мерида.

Даже в этом случае они не могут оставить ракетную базу без внимания. Они могут быть

серьезно настроены, пустить ракету. В этом случае...

- Да, не сомневайся, - вздохнул Соске.

- Ха, это ты о чем?

- Тесса. Я должен следовать за ней, иного пути нет. Оставляя в стороне все разговоры об

изменении истории - подумай о том, где находится вражеский командующий.

- Гм, да...

Мао была далеко не глупой, и понимала, что движет мыслями Соске. Она продолжала

угрюмым голосом, будто говоря с собой:

- Да, вероятно... Хотя это может быть лишь принятие желаемого за действительное...

- Считай, что у врага тоже есть предел. Как в старой поговорке - "Когда это тяжело для

нас, тяжело и для противника". Мао... Не заставляйте ее поднять белый флаг.

- Но...

По ее голосу казалось, что она хотела сказать намного больше, чтобы протестовать до

последнего. Старому Соске, вероятно, было бы тяжело ее понять, но теперь он был другим. Это

тяжело для нее, и глубокое беспокойство грызет ее сердце. Потому что он был тем, которому

она доверяла, она, хотела, чтобы он выслушал ее. Так или иначе, он понял ее чувства. Что он

должен делать в этом случае?

- Ну, если ты все еще волнуешься, нужно просто крепко обнять тебя.

-...Ха?

- Давай повеселимся, немного разомнемся вместе, и оставим работу на потом, а?

Соске выболтал выражение, которое он бог знает, где запомнил, и теперь смотрел на лицо

Мао, чтобы увидеть ее реакцию.

Мао была безмолвна, и смотрела на него широко открытыми глазами.

-...Это еще что?

- Это... Я имею в виду...

Лицо Соске говорило о том, что он чувствовал, какой неловкой стала ситуация. Это все

равно, что написать на доске ответ, в котором ты уверен и, в конце концов, он окажется

неправильным.

- Я думал, ты меня ударишь.

- Ха?..

- Если я скажу что-то как он, ты ударишь и попытаешься меня задушить... А затем

станешь веселой как всегда...

- Ах...

Они, наконец, поняли друг друга, и Мао искаженно улыбнулась.

- Соске... Ты не можешь заменить его.

- Кажется так. Прости.

- Глупый...

Соске опустил голову, но Мао нежно обняла его лицо ладонями. Тепло в ее груди и холод

на кончиках пальцев... По некоторым причинам, это была очень ностальгическая ситуация.

Люди команды обслуживания, работающие рядом, время от времени поглядывали на них,

но Мао не заботило внимание общественности, она прошептала Соске:

- Ты помнишь... Не так давно... Что я сказала на обратном пути после той операции в

Сицилии? Той, когда мы поймали этого предателя Бруно?

Соске выглядел озадаченным.

- Подумать о том, что ты собираешься делать в обычной жизни?

- Ах, это. Да, ты действительно так говорила.

- Я тогда сделала лицо будто, "я говорю это ради тебя самого, подумай об этом". На самом

деле... Я просто сердилась на тебя. Потому что ты всегда ставил себя на последнее место. Куда

важнее были - твои друзья, твои обязанности, что угодно. Но это был лишь твой способ

держать самообладание. Никто не ожидал, что ты сделаешь все те сумасшедшие вещи. В то же

время ты не мог никому полностью довериться... Ты даже не понимал что я просто напросто

женщина.

Соске сохранял молчание.

- Но теперь, похоже, все изменилось. Знаешь, ты - очень добрый человек. Кто-то, такой

как ты не должен был стать солдатом.

- Я?.. Ты слишком раздуваешь это.

- Нет. Ты просто изучил навыки, необходимые для выживания. Ты никогда не должен был

держать оружие, или... Учиться управлять этим роботом. Мы здесь по своему собственному

желанию, а ты нет, - голос Мао немного дрожал, и она сделала паузу.

- Послушай... Я хотела бы тебя кое о чем попросить.

- Да...

- Пожалуйста. Когда это все это закончится, остановись. Не занимайся этим больше.

Забудь о таких бездельниках как мы, живи только для себя. Никогда не поднимай оружие

снова. Будь добр к людям, радуйся вместе с ними, как нормальный парень...

Он услышал всхлип, и почувствовал, что она обняла его еще крепче.

- Ты сможешь так жить, я знаю это...

- Невозможно.

- Не говори так. Не говори о том, что заставило бы Канаме грустить...

- Канаме...

- Если у тебя есть кто-то, кого ты любишь, и этот человек говорит тебе, что все хорошо, то

так или иначе все будет хорошо. Обычно так и случается...

Соске не мог придумать, что сказать. Это действительно могло быть так. Если бы она

была здесь, то он, вероятно, не чувствовал бы себя сейчас так, и поверил ей, если бы она

сказала, что все в порядке. Но тогда, кто сказал бы это Мао?

- Ох, я в порядке. Я просто бесстыдная женщина, - она слегка отодвинула его и

засмеялась.

После окончания проверки боеприпасов, Соске помог сортировать письма, адресованные

команде. Некоторые личные вещи, пришли через поддельные домашние адреса: письма от

семьи, немного еды и питья которые они попросили послать своих друзей, документы от

адвокатов и налоговых служб, статей из магазинов. Несмотря на то что все это прибыло менее

чем за два дня при помощи FedEx14, после того как пополнение запасов было отложено,

некоторая почта, ждала в течение полугода.

Сортируя почту, Соске обдумывал его разговор с Мао. Он, так или иначе, принес чувство

неопределенного беспокойства. Она была психологически ослаблена. Разрешить ей отправится

в Афганистан, может быть крайне опасным. Независимо от того что врагом, были элитные

специалисты управления АС оснащенных Лямбда-драйвером. Это будет очередное сражение в

ее карьере, которое потребует предельной точности и умения. Там не будет времени на

малейшие колебания или разногласия. Он не чувствовал в ней решимости - чтобы отбить врага

и вырвать ему глотку в случае необходимости. Должен ли он сам отправиться в Афганистан?

Или позволить пойти ей, что равносильно бросить ее умирать?..

"Но Чидори..."

Вероятно, это был последний шанс вернуть ее. Если он не попробует, то для них все будет

кончено. И это, было не какое-то предубеждение, он чувствовал очень сильно - что сейчас

должен отправиться на Мериду, и как можно скорее.

Он сожалел, что у него нет двух тел и двух машин. Тактика, выбранная врагом, разделить

их силы была действительно умна, она давила на психологическое состояние его товарищей.

"Черт..."

Он выругался, и покачал головой. Не думай об этом, просто продолжай свою работу.

Осталось слишком мало времени...

- Соске, - позвал Мишель Лемон, который только что вошел. Он был бывшим

французским разведчиком, которого он встретил в Намшаке.

- Лемон.

- Для тебя – продолжал он без приветствия, не смотря на то, что они в течение месяца не

видели друг друга, и передал ему конверт.

Лемон не был на борту «Де Данаан» с тех пор как в Москве получил ранение ноги, и даже

не уделив времени, чтобы восстановиться должным образом, он пересек весь мир для Митрил,

чтобы, так или иначе, попасть сюда вовремя, на "Берни Воррелла".

- Это от Миры. Она сказала вручить это лично тебе.

- Мира. Ты имеешь в виду, Мира Кудан?

Она могла легко контактировать с ним по электронной почте, так зачем беспокоиться,

посылая личное письмо? Он осторожно открыл конверт, и поймал маленькую карту памяти,

которая едва не выпала. Это была одна из тех карт памяти, которую можно использовать в

телефонах или цифровых фотоаппаратах. Небрежно убрав карту памяти в карман, Соске начал

читать ее маленький, округлый почерк.

 

 

Американская компания, предоставляющая почтовые и курьерские услуги по всему миру.

Дорогой Сагара,

Я надеюсь, что у вас все хорошо. Пожалуйста, позвольте мне поблагодарить вас ещѐ раз

за то, что помогли мне в Сибири. В прошлый раз, когда мы были на борту, я хотела говорить с

вами лично, но не смогла найти время, за что я приношу извинения.

Я пишу это письмо в доме с видом на старый парк. Это - довольно пустынный вид зимой,

но господин Хантер уверяет меня, что весной анемоны довольно 15 красивы (хотя я не уверена,

что "они" не доберутся до меня).

Я продолжаю обмениваться электронными письмами с вашим вышестоящим

начальником мисс Терезой Тестароссой. Она не писала мне тактических деталей (я уверена, из

соображений безопасности), но есть важные вещи, которые она рассказала мне. Причина,

почему такие люди как я, Тереза и Канаме Чидори (Простите, я не знаю кандзи для ее

имени...), родились. У меня есть предчувствие... Или своего рода уверенность, что вы

собираетесь вступить в очень напряженную битву. Я не знаю, чем это окажется, но

чувствую, что это имеет отношение к нашим проблемам - нет, это проблемы всего мира, и

это - критическая точка, которую называют "последний момент". Тереза не сообщала мне, о

своем плане, возможно, потому что она предчувствует, что я буду против этого. Да,

определенно - потому что я больше согласилась бы со способом, который выбрал ее брат,

Леонард. Мои воспоминания о той научно-исследовательской лаборатории в Сибири

продолжают вызывать у меня приступы паники. Эти раны, вероятно, не заживут в этой

жизни. Кроме того я понимаю, каким абсурдным стал этот мир, и если начнется война, он

станет куда хуже.

Я думаю, что, если этот мир действительно может вернуться к тому, каким он

предполагался, тогда это должно быть сделано. Но я, ни в коем случае не буду мешать Терезе.

Она, как и я, разрывается между нашими убеждениями. Я оставляю решение помочь или

остановить ее вам, Сагара. Вы - тот, кому я обязана жизнью, и таким образом мое сердце

принадлежит вам (пожалуйста, не поймите меня неправильно... Хотя, если бы вы попросили

меня, я сделала бы что угодно, но тогда Тереза или Чидори, вероятно, убили бы меня, поэтому,

я воздержусь.) О, я совсем забыла, о чем пишу. Я подожду, пока моя голова немного остынет.

Прошу прощения, теперь я продолжу.

Так как я сейчас не так часто использую ручку, мои пальцы быстро устают. Я только

что написала все с самого начала, я начинала писать на английском языке... Лемон только что

вошел в комнату, и поскольку он, как я предполагаю, собирается скоро вас навестить, я

отправлю это письмо с ним.

Поскольку это может быть последним шансом для меня, пожалуйста, позвольте еще

раз сказать: спасибо, от всего сердца. Я буду молиться за вашу удачу, Сагара.

Искренне ваша

Мира Кудан.

P.S.: Если у вас будет время, пожалуйста, посмотрите поданные на карте памяти. Это

- некоторые вещи, которые я нашла в сети.

 

- Так, что она написала?

Лемон посмотрел из-за его плеча. Не похоже, что он может читать на японском языке.

- Это сложно. Как бы сказать, это...

Множество чувств, сомнений, давления и внутренних конфликтов, было перемешано в

этом письме, и он не мог собрать свои собственные мысли.

Переписка с Мирой Кудан... О чем она писала Терезе? Были ли ее мысли искренними?

Судьбоносное решение - почему она доверяют его ему? Однако эти факты казались

последовательными.

 

 

Род многолетних травянистых растений, включающий в себя около 120 видов семействе лютиковые.

И относительно карты памяти - что все-таки на ней? Насколько он должен просветить

Лемона об этом щекотливом положении? Мог ли он отклонить возможность, что Лемон уже

знал содержание письма?

- Эй, ты делаешь ужасно обеспокоенное лицо, что это?

- Я всегда делаю такое лицо.

- Хех... Ладно, так или иначе, не похоже, что это - любовное письмо. Хотя, когда она дала

его мне, она, в самом деле, немного походила на девочку, просящую, передать любовное

послание за нее...

- О чем это ты говоришь...

- Эй, я знаю, ты - жесткий парень и все такое, но, черт возьми, твоя популярность

заставляет меня терять уверенность в себе. А они всегда говорили мне, что я красив...

Лемон попытался сделать свой тон как можно более ревнивым, однако Соске

проигнорировал его. Мира была настроена против того что запланировала Тесса, поддерживая

идею Леонарда "вернуть" этот мир назад, к его естественному состоянию. Она кратко изложила

причины, почему она считала, что это разумно.

Соске все еще колебался.

Его короткий разговор с Леонардом в подземных руинах Янска-11 никогда не покидал его

мысли. Если его теория была верна, кто в этом мире сможет отрицать, что его идея правильна?

Не только Мира, любой, кому все эти войны причинили боль, скажет то же самое. С каждой

минутой мысли Соске становились более горькими. Все должно было быть лучше - нет, этого

отрицать он не мог. Некоторые вещи он хотел бы изменить...

- Лемон... Что, если Нами...

- А?

- Нет... Ничего, забудь об этом.

Спрашивать других людей, ничего не принесет. Даже если бы он услышал мнение

Лемона, оно не избавило бы его от червя сомнения. Он не выбирал между черным или белым,

это были оттенки серого. Не было чего-то определенно правильного, и там и там были

неприятные стороны. Если бы он мог поговорить об этом с кем-либо...

- Эй, послушай, если хочешь поговорить, я здесь.

- Нет, ничего. Прости.

- Хм, да. Ну, тогда я пойду. Нужно дать краткий рапорт Тестароссе, - сказал Лемон, встал

и немного потянулся. Даже притом, что он понимал, что у его товарища, что-то на уме он не

стал добиваться ответа. - Соске... Будь осторожен, слышишь?

- Да...

Он сказал себе, что это определенно не последняя встреча. Он просто слегка махнул на

прощание, и посмотрел как фигура его друга, неторопливо удалялась к двери, ведущей к

временному мосту между судами, за которой он исчез.

Крузо вышел на палубу судна посреди процесса погрузки, по другим причинам, нежели

француз. Он услышал, что Тереза Тестаросса проводила последний брифинг, и направлялся в ее

помещение.

- Приветствую, месье Крузо, - сказал Лемон.

- Угу, - кивнул он и прошел мимо.

Конечно, его фамилия была, французского происхождения, но он чувствовал себя

неловко, когда к нему обращались "месье". Как рассказывали в семье, один из его предков, из

племени жестоких воинов Северной Африки, был рабом в Квебеке. Его необычное имя,

"Белфанган", принадлежало храброму войну, и как рассказывал его дедушка, переходило из

поколения в поколение. Говорят, этот старый Белфанган убил демона, который мучил людей,

ценой своей собственной жизни, после чего превратился в черного ястреба и вознесся к

небесам.

Он смог соответствовать стороне боевой доблести. Современный Белфанган служил в

армии, пережил множество испытаний, и стал превосходным солдатом, сохраняя при этом

скромность. Конечно, имя "Белфанган" довольно трудно произносить, поэтому новым людям

он всегда говорил называть его "Бен".

Его позвал лейтенант, отвечающий за пополнение запасов, который сейчас на палубе

судна, руководил процессом.

- Погрузка личных вещей команды задерживается... Мы можем позволить себе больше

времени?

- Нет, боюсь что, нет. Если вы не успеете вовремя, их придется оставить - пожалуйста,

сообщите команде.

Тесса приказала, чтобы команда, покидающая «Де Данаан» погрузила все личное

имущество с собой, - чтобы прибраться, так сказать. Приказ был дан всего несколько часов

назад, и сейчас команда была в хаосе.

- Дерьмо... Черт возьми, это неправильно, о чем капитан думает?

- Послушай, мы все так считаем, но не говорим, потому что мы мужчины, - он бодро

хлопнул лейтенанта по спине, пытаясь восстановить в нем уверенность.

Он и сам испытывал желание проклинать небеса, но была одна вещь, которую он не мог

сделать, переубедить капитана. Мардукас сказал ему повиноваться, и он поступил именно так.

- Лейтенант, - позвал его Соске, который сидел несколько дальше рабочей зоны. Он

собирался закончить свою бухгалтерскую деятельность.

- А, Сагара. Как проходит обслуживание «Лаэватейна»?

- Ал и Сакс сейчас работают над этим.

- Хм.

- Ваша почта, сэр.

Он вручил ему картонную коробку почтового перевода с эмблемой магазина, и

несколькими наклейками почтовых компаний. Это был пятимесячный заказ, который, наконец,

достиг предназначения, отправляемый снова и снова с поддельных адресов. Сам Крузо уже и

забыл, что заказал это.

- Фильмы, не так ли?

- Гм... Хах, - кивнул Крузо.

Это были DVD шедевра аниме, десятилетней давности... Да, это фильмы, он не солгал.

Пристальный взгляд Соске был сосредоточен на нем. Как всегда безразличный, прочитать

что-либо по его лицу было невозможно. Так или иначе, не казалось, что содержание DVD

представляет для него какой либо интерес.

- Что такое?

- Нет, ничего, - нерешительно сказал Соске.

Наконец Крузо смог увидеть что-то вроде растерянности на его лице.

- Вы говорили с Мао?

- О работе и других вещах... Но я знаю, что ты пытаешься сказать.

Он, наверное, беспокоился о ней. С тех пор, как они потеряли Курца Вебера, она исчезала,

медленно, но верно. Не похоже, чтобы она пыталась утопить свои печали в алкоголе, в тайне

выпивая, нет - но все кто работал с ней, не могли не заметить тонкие изменения.

- Я не думаю, что вы сможете что-либо сделать, и в этом нет необходимости. Мы не так

уж слабы, мы оба. По крайней мере, по сравнению с вами, да.

Соске лишь пожал плечами на провокацию.

- Вы планируете возвратиться к потерянности, как тогда в Гонконге?

- Нисколько, сэр.

- Тогда вы просто устали.

- Я?..

- Ваше сердце устало. Устало от всей этой борьбы. Именно поэтому вы думаете о Мао

что-то в том же духе, нет?

Соске не отвечал, он задумчиво смотрел вниз, будто пытаясь вспомнить все это. Через

некоторое время он, с любопытным выражением, посмотрел на Крузо.

- Откуда вы знаете?

- Потому, что со мной - то же самое, - засмеялся Крузо.

Да, он тоже устал. Он действовал как замена Андрея Калинина сейчас уже около года, и

это сказывалось. Не только он, но и остальная часть команды была в какой-то степени в том же

самом состоянии.

- Ну, в общем, когда мы позаботимся об этом небольшом дельце, я планирую взять долгий

отпуск. Я вернусь домой, и буду только валяться как ленивая задница. А затем я отправлюсь на

какую-нибудь экскурсионную поездку. Япония была хороша... Акихабара16, например...

- Это замечательно, но... почему Акихабара?

- Ну, я уже был в Мекке, таким образом, Акиба следующая.

- Я... Эээ...

Соске явно пропустил шутку Крузо.

- Так или иначе, подумайте сначала о себе. Оставь Мао на меня, - Крузо хлопнул ему по

спине, и ушел.

Затем он нашел рядового Фальковского, который был занят, погрузкой личных вещей

команды. Бедняга завербовался в батальон технической поддержки всего за месяц до нападения

на Мериду, и с тех пор жил на борту «Де Данаан». Он был робким человеком, но способным

когда дело касалось работы, за прошедшие месяцы, которые потребовали немалой храбрости -

он привык к устойчивому слову "Нет" на запросы различных батальонов.

- Эй, послушай, я прошу прощения, но я хотел добавить бы это к своему личному багажу.

- Да, лейтенант.

Крузо протянул коробку, и собирался отдать ее рядовому. В конце концов, он будет

слишком занят и не найдет времени, чтобы насладится этим. Было бы лучше оставить ее с

другими вещами и посмотреть должным образом позже. Нет, подождите – он сможет