Найти направление в море ветра

 

Я поймал одного из работников станции.

- Прошу, проводите королеву на корабль и убедитесь, что она останется там.

- Да, сэр! – ответил он.

Я пошел в башню управления. Пора забрать Феррана и Лану.

Командир Уэсли поднял голову, когда я вошел.

- Вас хотят видеть в городе Ино.

Я нахмурился, блуждая мыслями.

- Кто?

- Ино Нами, - он удивленно вскинул брови.

Было странно быть рядом с тем, кто не знал о моем родстве.

- Передайте матушке, что я буду скоро. Отправлю «Юсрра Самму» во флот с Ферраном и Ланой. Я смогу уехать сам?

Он прищурился и склонил голову, подавив то, что хотел сказать.

- Я скажу кому-то встретить вас на палубе.

Я оставил башню, боясь разговора с мамой. Многое случилось сегодня, и я не был уверен, что поступил верно. Мне нужно было найти Джошуа или Рё, узнать, что они думали. Я не хотел воевать по воле матери.

Капитан Роза прошла ко мне, вскинув голову.

- Я слышала, вам нужно в город Ино.

Интересно.

- Я приму это за предложение подвезти меня.

Она поджала губы и кивнула.

- Мне нужно в город.

- Тогда нам обоим повезло, - хотелось, чтобы у меня были силы спросить ее об отношениях с Никс. Я хотел узнать о ней больше, но мне было о чем думать.

Она замерла, начала поворачиваться и замерла, а потом пошла дальше на взлетное поле. Ее самолет впечатлял. Четыре крыла стрекозы были из сушеной кожи медузы с основой из металла. Пушка с молниями была под крылом. И еще одна на другой стороне.

- Это… - я указал на пушку.

- Дизайн семьи? – закончила она и кивнула. – Да. Нужно было что-то легкое. Пушки Рук очень тяжелые. Пришлось их сбросить в прошлый раз, чтобы улететь.

- Хмм, - изобретательно. – Я подозреваю, что самолет вы сделали сами.

На ее лице в форме сердечка появилась гордость, солнце блестело на ее светло-каштановых волосах.

Я устроился на заднем сидении. Было тесно, но полет был плавным. Самолет управлял ветром, подстраивался под потоки.

Мы приземлились в городе Ино, и я передал ей наушники для полета.

- Как-нибудь поговорим, - я указал на ее самолет. – Хотелось бы посмотреть на ваши дизайны, поделиться своими. Посмотрим.

Она нахмурилась, прикусив губу.

- Я… - я покачал головой. – Просто подумайте, - я спрыгнул и пошел к лифту, что вел к арене.

Игры все еще шли, казалось, что об атаке Токарзов еще не знали.

Я шел сквозь толпу. Некоторые здоровались, но я не был в настроении. Исзак Токарз разрушил станцию, навредил моей станции, ранил и убил многих людей, а я ничего не сделал.

Матушка была на помосте, но как только увидела меня, она исчезла в тенях. Я подошел к ступенькам, все еще растерянный, ведь посреди боя я отправился на разговор с мамой.

Она ждала меня.

Я замер, глядя на игры внизу. Толпа ревела, что-то творилось на рингах. Я посмотрел вниз. Большое чешуйчатое существо с восемью плавниками пыталось сбежать от трех охотников. Половина арены была отделена веревками, но места было мало для такого опасного на вид чудища. Под коротким мехом раздувалась его шея, оно открывало пасть и ревело. Оно встало на дыбы, передние лапы были с перепонками, и оскалилось.

Я был рад, что я не внизу. Чудище выглядело злым.

- Похоже, ты ищешь совета, - тихо сказала Дина позади меня.

Я посмотрел на нее и отвернулся от чудища.

Она вздохнула, пальцы обхватили поручень.

- Быть хорошим лидером не значит делать то, что правильно, постоянно.

Я смотрел на нее краем глаза. Отец тоже так говорил.

Она смотрела на арену.

- Нужно найти правильных людей, которых можно слушать.

- И у кого мне искать совета?

Она покачала головой, светлые волосы были собраны в сложную прическу с завитками.

- Того, кому доверяешь. Мама, семья, друзья, заместитель. Я не знаю, Синн.

Она повернулась ко мне и отпустила поручень.

- Но найди их и прими верное решение.

Откуда она знала?

Она посмотрела на ладони, а потом на толпу.

- Вижу, что что-то случилось, - она указала назад, где, видимо, была моя мама. – И я вижу груз на твоих плечах. Но не мне тебе советовать.

Я прищурился. Она глубоко вдохнула.

- Все меняется, - сказала она так тихо, что я едва уловил. – Я не знаю, есть ли у нас верные ответы. Я вижу впереди тьму, но возможен и свет. Одно неверное решение все разрушит.

Это я и хотел услышать.

- Спасибо, - пора услышать, что за новости у матушки.

Она ждала, пока я подойду к ней, а потом повернулась и пошла с помоста к комнатам. Мы поднялись на несколько этажей.

Я помнил, как впервые оказался здесь. Только сбежал из Небесного города, пережил нападение жуков и понял, что связан с безумной королевой. С того времени почти ничего не изменилось. Комната была огромной с окном на всю стену, что пульсировала венами желтого, оранжевого, зеленого и синего. Крыша была бирюзовой, а подушки – оттенков синего.

Я поднял флакон в форме капли и потряс молочную жидкость, а голова была полна воспоминаний. Был ли прогресс до этого дня? Да. Я многое изменил, но стал ли я лучше?

Я закрыл глаза и опустил флакон. Что сказал бы отец? Что бы посоветовал?

- Что ты сделаешь, - спросила мама на сакинском, - с Исзаком Токарзом?

Я посмотрел на нее, но промолчал. Я отметил, что она говорила на своем языке, а не моем. Она была на взводе, хотя скрывала это за стеной льда.

- Я не позволю этому случиться. Не позволю тебе играть в труса во время атаки.

Я держал себя в руках.

- Ты должен показать им свою силу, власть, мощь. Подчинить их.

- Я разрушу все договоры из-за одного человека.

- Они последуют за ним, - она перестала расхаживать и уставилась на меня.

Я дышал. Раз. Два. Три. Матушка во многом напоминала Никс.

- Нет.

Она знала, что я хочу сказать. Она не дрогнула. Она глубоко вдохнула и подошла ко мне, розовое шелковое одеяние шуршало по полу.

- Ты покажешь новой лиге свое бессилие? Хотя у тебя есть флот, город-летаран и станция Рук с самолетами?

Я прищурился, не отступая. Откуда она знала о самолетах? Оттуда же, откуда и об атаке.

- Я покажу им новую силу.

- Какую же? – оскалилась она, жемчуг в ее черных волосах с сединой звякал. – Трусость? Слабость?

Я сжал руки в кулаки и заставил себя расслабить их.

- Я хочу мира, матушка, и я получу его, как бы Никс, ты или Токарз не пытались помешать.

Она замерла, дыша.

- Ты уверен, что это Никс?

Я стиснул зубы.

- Доказательств нет.

- Токарз напал на игры, мою летаран и ее станцию.

Это не было очевидно.

- Думаешь, они заодно?

- Иначе слишком много совпадений.

- Почему ты не напал?

- И развязал бы войну? Этого Никс и хочет. Этого хочет Токарз, - я покачал головой. – Я не для этого здесь.

Что-то изменилось в ее глазах, она отвернулась.

- Тогда, - она продолжила на адалическом, - что нам делать, саид?

Что за ловушку она приготовила? Я посмотрел на нее и продолжил на сакинском:

- Собрать доказательства и предоставить на суде.

- У Семей, - сказала она на адалическом, - есть суд. Хочешь пригласить на него лигу?

Я почти слышал напряжение. Не только Никс хотела управлять лигой. Волоски встали дыбом на моей шее и руках.

- Если Иосиф и Нейра согласятся, то да.

Она напряглась и отвела взгляд.

- Зачем ты отдал власть? Она твоя.

Я провел пальцами по ножнам.

- Потому что я заслужил или потому что я стал бы марионеткой?

Она молчала, но и не смотрела на меня. Я так и думал.

- Что ты задумала? – осведомился я на адалическом, приближаясь к ней. – Зачем это все? Что ты захотела провернуть, когда согласилась провести здесь игры?

Она повернулась ко мне с гневом на лице.

- Власть, неблагодарный мальчишка! Или как, по-твоему, столько прожили Ино? Играя в хороших? А Эль-Асим? Вы воины, а ты хочешь сидеть и дуться, как ребенок?

Я отпрянул и посмотрел на нее. Я следил за ней, не зная, когда она проявит себя.

- Слишком поздно. Твой контроль распался.

Она отвернулась.

- Ты думаешь, что Оки управляет городом? Я им управляю. Думаешь, Рё вне моей власти? Я управляю и твоим флотом. А летаран, что я дала тебе? Кому верны люди в твоем городе? Тебе, - оскалилась она, - кто не знает, как управлять летаран?

Я вскинул голову.

- У тебя есть только эта станция, но и самолеты мои, - она победно улыбнулась, выпрямляясь. – Ты заставил мир доверять себе, и теперь мир здесь.

Как я был связан с этим?

- Что с тобой? Где женщина, которую любил отец?

Она вдохнула. Я не хотел слушать. Я развернулся и ушел.

Но я не знал, куда идти, что делать, к кому идти. Нужно было поговорить с Джошуа, но он был занят, стараясь обеспечить все племена радарами и радио, а еще Либрариумом. Я сжимал и разжимал ладони.

Рё? Оки? Нет. По нескольким причинам.

Кили? Я не видел ее после танца, так что она тоже была занята. Или злилась на меня. Или оба случая.

- Синн, - раздался тихий голос.

Я обернулся и глубоко вдохнул, глядя, как ко мне идет Айанна. Она была без шарфов. Вместо этого были черная юбка, лиловый кожаный жилет, красный пояс на тонкой талии. Ее ноги отчасти скрывала короткая юбка, что был поверх коричневых брюк, заправленных в высокие черные сапоги. Длинные темно-каштановые волосы ниспадали на ее плечи волнами. Радость развеяла тревогу и нервы. Почему с ней легко?

Она поправила юбку и натянуто улыбнулась.

Я встретил ее на половине пути.

- Айанна.

Она замерла, ее голубиные глаза смотрели на меня с теплым пониманием.

Я смотрел на нее в тишине, миллионы мыслей проносились в голове. Я все испортил. Созвав племена? Я поверил не тем людям? Если я не мог доверять своей семье, то кому доверять? Я мог положиться на друзей, что были заняты своими жизнями? Где верные ответы? Почему все они неправильные?

Она схватила меня за руку и повела к лестнице. Она спустилась на два этажа ниже и пошла к комнатам, где я никогда не был. Этот коридор был темно-синим и золотыми венами, что светили в другой стороне. А там все было серым. Еще одна буря.

- Что мы тут делаем, жрица?

Она подвела меня к столику и толкнула на подушку. Она села напротив меня с серьезным видом.

- У карт послание для тебя.

- Я не верю в Таро, - но я не уходил. О чем это говорило? Я отчаялся, и мне нужно было, чтобы кто-то умнее подсказал мне?

Она взяла маленькую шкатулку и вытащила шелковый мешочек.

- Что ты теряешь?

Я смотрел на карты, а она тасовала их. Ничего. Она улыбнулась.

- Я прихожу сюда, когда теряюсь. Они не всегда говорят мне о хорошем, но все равно успокаивают.

Мне нужна была подсказка, но можно ли было верить картам? Но жрица…

Она закрыла глаза, мешая карты. Когда она открыла их снова, они были полностью черными, она вскинула голову, глядя в пространство.

Я удивленно вздрогнул. Сердце колотилось.

Она выложила несколько карт и замерла, не глядя на них. Руки двигались по очереди к каждой.

- Ты уже не мальчик, но и не мужчина.

Ее голос был насыщеннее обычного, словно через нее говорил кто-то другой.

- Тебя тянут две женщины с властью, с влиянием, и каждая хочет управлять тобой по-своему.

Я это уже знал. Это мог сказать любой, у кого были глаза.

- Одну из них ты давно боишься. Другую начал бояться недавно, - ее рука легка на карту посередине. – Твой страх – это их власть над тобой.

- Я не боюсь их.

- Думаешь, если скрывать это, то это перестанет быть правдой?

Я стиснул зубы.

- Ты еще со многим не разобрался. Со старым ты разбираться не пытался. А для нового у тебя нет времени.

Я отвел взгляд.

- Она пытала тебя, Синн. Тебе нужно разобраться с этим.

- Я разобрался, – прорычал я, сжав кулак. – Я управляю связью.

- Нет, - тихо сказала она. – Это я.

Я глубоко вдохнул.

- Связь можно как-то разорвать?

Она посмотрела на карты, опустив веки.

- Ее смертью.

Я отвел взгляд и сглотнул.

- Перед тобой много дорог. Некоторые хорошие, но короткие, фальшивые. Большинство – мрачные, но необходимые.

Я посмотрел на карты.

- Когда ты поймешь свои намерения, ты поймешь, что нужно делать.

Я стиснул зубы.

- Ты не определился. Ты хочешь думать об одном, а выходит о другом, что-то насчет того, о чем ты просишь всех вокруг тебя.

Да. Я просил мира, хотел его, но я хотел справедливости. Разобраться с Токарзом… с Никс. Но и это Айанна могла понять, следя за мной. Карты этого не говорили. Это были лишь карты. И все.

Она посмотрела на меня и сказала на адалическом:

- Думаешь, я обманываю, мальчик мой?

Я замер. Это было так похоже на отца.

- Думаешь, мне больше нечем заняться? Слушай, Синн-джи. Слушай. У меня мало времени.

Я судорожно вдохнул.

Жрица моргнула и сосредоточилась на картах снова.

- Конфликт вокруг тебя потому, что ты привлекаешь внимание тех, у кого власть. Ты можешь выйти из ситуации, и она изменится, но результат будет тем же. Ты можешь менять грядущее.

Я смотрел на карты. Я не понимал, как они работали, но если мой отец пытался связаться со мной… такое было возможно? Но я так хотел поговорить с ним, что я готов был поверить почти всему.

- Что мне делать?

Ее темный взгляд встретился с моим.

- Что тебе говорит твое сердце?

- Сердце ведет меня к бедам. Ты знаешь это лучше всех, - вина пронзала грудь, на глаза наворачивались слезы.

- В этом не было твоей вины. Ты молод.

- Тогда нужен, может, кто-то опытнее. Рё или Иосиф.

- У них своя роль, но это не их время, Синн, - жрица глубоко вдохнула и выдохнула его, как мой отец, и от этого было больно. – Ты не плохой лидер. У тебя хороший потенциал.

- Я порой даже не понимаю, что делаю.

- Как и я.

Мой лоб нахмурился, а я улыбнулся.

- Суть в том, как реагировать перед лицом трагедии. Когда на тебя смотрят люди.

- Но как мне это сделать? – потребовал я, чувствуя себя ребенком. Как я мог быть таким глупым?

Черные глаза жрицы смотрели на меня.

- Следуй за сердцем.

- Это сердце привело к твоей гибели, связало меня с безумной женщиной, привело под власть другой. Ты о нем?

Сочувствие проявилось на лице жрицы, но губы ее были сжатыми.

- Ты плачешься или ищешь оправданий?

Я закрыл глаза и опустил голову.

- Мне нужны ответы, отец. И направление.

- Тогда слушай жрицу.

Я покачал головой.

- Или нет, но, Синн, тебе нужно кого-то слушать, - жрица посмотрела на карты. – У тебя мало времени. Нужно действовать. Скоро.

- Отец.

Жрица замерла, глядя мне в глаза.

- Да, Синн-джи.

Имя укрыло меня старым одеялом, и я наслаждался этим мигом.

- Я могу доверять ей? Айанне? Она была в моей голове. Она могла притворяться.

Губы жрицы долго не двигались, а потом она заговорила этим сильным голосом.

- Синн, тебе нужно кому-то доверять, и она подходит больше остальных, - она посмотрела на карты.

А когда подняла голову, ее глаза были карими. Она улыбнулась.

- Готов начать? – тихо спросила она.

Я отпрянул, сердце колотилось. Это был голос моего отца? Я мог верить жрице?

Я с трудом верил женщинам. Какие у нее мотивы?

И как она хотела использовать меня?

 

ГЛАВА 34:

Послание

 

Я долго смотрел на Айанну.

Она неловко заерзала.

- Что-то случилось?

- Такое случается часто?

Она пожала плечами.

- Только когда есть послание. С тобой кто-то говорил через меня?

Я молчал.

- Что я говорила?

Мне нужно было понять, что за игру она ведет. Да, казалось, что я мог доверять ей, но это могло быть из-за того, что она была в моей голове. Кто знал, что она сделала там, помимо того, что дала мне больше власти над связью с Никс?

Она смотрела на стол, вскинув брови.

- Тот, кто говорил с тобой, хотел передать важное сообщение.

- Почему ты так решила?

- Здесь много главных арканов, - она посмотрела на меня. – Кто это был, Синн?

- Ты не помнишь?

Она покачала головой. Я сглотнул. Слушай жрицу. Или нет, но слушай кого-то.

Ее руки коснулись карт в случайном порядке, она молчала. Я облизнул губы.

- Отец. Думаю, я говорил с ним.

На ее лице появилось удивление, но она скрыла его.

- О, ты был близок с ним, да?

- Да.

- Тогда это имеет смысл, - она посмотрела на карты. – Ты сильно запутался, и тебе нужен совет от того, кому ты веришь.

- Он сказал, что мне стоит доверять тебе.

Она скривилась.

- И ты не веришь этому, потому что это сказала я.

Я кивнул. Она коснулась двух карт.

- Тобой играло слишком много женщин в прошлом, - ее лицо было открытым. – Они хорошо умеют играть людьми.

Я уставился на нее. Она издала сухой смешок.

- Твоя мама? Я заметила игру, как только мы ступили в город Ино.

- Какую игру?

Ее глаза расширились, она опустила голову.

- Она расстроена, что ты отдал власть над лигой другим, да?

Я сдерживал эмоции.

- И ее не радует твое решение хранить мир после случившегося сегодня.

- Что ты знаешь о случившемся?

- Только, что было плохо, но должно было быть еще хуже.

Я вдохнул и задержал дыхание на миг.

- Откуда ты знаешь?

Она села на подушку, уперев руку в пол под ней.

- Порой видения, порой шепоты, а порой просто чувства.

Я закрыл глаза и продвинулся к темной стене. Столик уперся углом в мое плечо, и я отодвинулся.

- У меня есть уши.

Я впервые руку в колено.

- Но на чьей стороне эти уши?

Она долго думала, опустив голову.

- На стороне людей. Руки испорчены властью.

Я указал на карты.

- Но ты все еще веришь.

- В Таро? - она кивнула. - Я чувствую связь с картами и духами. Но не с королева и.

Я пожевал губу.

- Пока ты была в трансе, то кое-что сказала, - я щелкнул языком. - О моей связи с Никс.

Она мгновение думала.

- Я все еще связан с ней?

Айанна кивнула.

- Да. Я еще работаю над этим. Ты неплохо управляешь связью, но я добавляю щит. Это должно помогать, но... - она замолчала.

- Я поддамся, если щиты падут?

- Да.

- Что может сломить их?

- Твои? - Айанна сморщила носик. - Ты должен очень устать, пару дней не есть, болеть или потерять дорогого человека. Много чего.

- А твои щиты?

Айанна глубоко вздохнула.

- Думаю, смерть.

- И ты веришь, что твои щиты падут, только если ты умрешь.

Она посмотрела мне в глаза.

- Думаю, да. Но могу ошибаться.

- Это уловка, чтобы ты была жива и рядом со мной?

- Нет, - она издала сухой смешок. - Нет.

Мне нужно было больше.

- Я не знаю, что делаю здесь, Синн, - она склонила голову. - Я вряд ли подхожу. Мне страшно. Я не знаю правил и боюсь, что не выживу в твоем мире.

- Тогда зачем ты здесь? Из-за карт? Башни и все такое?

- Отчасти. Я просто... - она кашлянула. - Просто чувствую, что мое место здесь. Но я не знаю, в чем благо этого, если ты не доверяешь мне.

Я тоже не знал.

- Ты счастлива с Руками?

- Нет, - она вздрогнула и сглотнула. Я не знал, что сказать, но что-то в моем сердце дрогнуло. Может, стоит дать ей шанс. Она заслужила.

Она посмотрела на меня.

Тишина становилась неловкой.

- Что еще в картах?

Она опустила взгляд.

- Только то, что на горизонте большая перемена, и ты в ее центре.

Я оглядел ее комнату.

- Тебе не нужны карты для этого. Ты видела прошлое.

- Ты прав. Но готовили ли прошлые события тебя к Дураку?

Я вскинул брови.

- Я не поведусь на оскорбление.

Она отмахнулась.

- Дурак прыгает, не думая о последствиях. Он просто верит, что поступает верно, что все само разрешится.

Я уставился на нее. Все до этого я делал в таком стиле.

- Ты видишь потенциал в окружающих, ты открыт для этого. Ты способен на оригинальные идеи, можешь заставить остальных следовать за тобой, ведь у тебя высокие идеалы. Даже те, кто не хотят, идут за тобой, потому что ты заставляешь их увидеть, что правильно. Ты – немного мятежник и обманщик.

Я удивленно кашлянул.

- Обманщик? Я?

Айанна склонила голову.

- Как еще ты смог бы заставить Ино Нами уйти из совета, чтоб ее голоса не было слышно?

Я закрыл глаза. Я уже ощутил последствие этих действий.

- Колесница. Ты несешь великие перемены, и мы еще не видели всего потенциала. Твои действии вчера повлияют в будущем.

- Вчера? – я нахмурился. – Я ничего не делал вчера.

Она закатила глаза.

- В прошлом. Какой же ты мужчина.

Я улыбнулся в ответ.

- Не говорится, что за перемены грядут?

- Только то, что это повлияет на тебя, что ты увидишь перемену, что несешь: хорошую, плохую, ведь ты во главе эволюции.

Я смотрел на стол. Я не хотел слышать, что в следующей карте. Я был уверен, что уже знал.

- Рыцарь Прутьев?

Она покачала головой, глядя мне в глаза.

- Это метафора, он был бы реальным, если бы ты решил стать им.

Я прищурился, а сердце билось почти незаметно.

- Рыцарь Прутьев страстный, быстро действует и благороден. Люди уважают его сильнее остальных, потому что он действует смело и яростно. Его моральные убеждения так сильны, что он уверен в себе.

Я этого не чувствовал. Он понизила голос.

- Но карты знают лучше. Уверенность – притворство. Этот рыцарь больше остальных ищет то, чего ему не хватает. Им движет решимость и благородство. И все вокруг должны показать ему, что у него уже есть то, чего, по его мнению, не хватает.

- И что это по твоим картам?

Она смотрела на них, но явно не видела, потому что закрыла собой.

- Этого не говорится. Это подскажут твои действия всем вокруг.

Вот только я держал всех далеко.

- Ты действуешь страстно и по воле. Эти качества вели тебя. Почему ты мешкаешь?

Я глубоко вдохнул и осмотрел комнату.

- Я боюсь, что уйду не в то направление.

- И почему стал бояться сейчас?

Этот вопрос был верным, и ответ вызвал ужас во мне.

- Потому что… за мной идут люди.

Она долго ничего не говорила. Я сглотнул в тишине. Не только я должен был понимать, что я не правильный выбор для мира. Другие тоже должны понимать.

Она улыбнулась и подняла последнюю карту. Она отдала ее мне.

- Правда.

Она постучала по карте коротким ногтем.

- Это ключ. Пока ты хочешь честности, пока не колеблешься, поступаешь верно.

Карта дрожала в моей руке. Я вернул ее.

- Как я это пойму?

Она смотрела на меня, но не требуя, не разглядывая, а предлагая.

- Ты поймешь.

Я облизнул губы и отвел взгляд, прижался головой к стене. Это не очень помогало, но без этого было бы хуже.

- А рыцарство?

Жрица отодвинулась от стола.

- Синн, пока тебя это тревожит, для тебя это плохой выбор. Твоя воля говорит не принимать. Страсть говорит пробить свой путь. Благородство предупреждает, что это плохое решение.

Я смотрел на нее. Как у нее получалось так смотреть сквозь меня?

- Тогда я говорю не делать этого. Будь рыцарем этой карты, но не Рук. Пусть тебя ведет сердце. А оно не ведет напрямик.

Зато с этого началось все. Я не мог игнорировать облегчение, что появилось после слов жрицы.

Я не был Рукой. Я не буду рыцарем. И не позволю Никс сделать меня марионеткой. Я не был Праймусом. Я Эль-Асим.

И пора показать это миру.

 

ГЛАВА 35:

Совет осторожности

 

Я вышел из комнаты Айанны и направился в центр управления Ино.

- Где Ино Оки? – осведомился я, переступив порог. Техники удивленно посмотрели на меня.

- Она на арене, - пролепетал кто-то.

Мне показалось, или техники тут было больше?

- Найдите ее, Иосифа Новокшорова, Нейру Вашкелран, Рё Эль-Асима, Умиру Хаджи Нуру, Иветту Лебланк и Кили с Джошуа Бахрейн. Скажите им, что я хочу собраться здесь для разговора.

Люди засуетились. Я подошел к большому столу на другом конце комнаты и посмотрел на карту, мысли разлетались в десятке направлений.

Ребята приходили по одному или по двое.

- И зачем меня сюда позвали? – проревел Джошуа, выйдя из лифта. Я посмотрел на друга. Иосиф шел за ним, вскинув светлые брови. - Я был занят, и кто меня позвал? Точно. Королевская заноза а заднице, Синн, чтобы его, Эль-Асим. Решил снова спасти день? Я думал, ты передал спасение другим.

Я покачал головой. Я оторвал его от работы, это его злило. Я знал его хорошо, и он был расстроен, потому что не мог придумать, как исправить то, над чем работал.

Я ждал, пока придут все.

Техники старались игнорировать нас.

Друзья тихо переговаривались. Мы ждали.

- Брат, - сказал Рё, скрестив руки на груди, прижавшись к колонне. – Расскажешь, зачем нас созвал? Или это шутка?

Я отмахнулся.

- Мы ждем Оки. Это ее центр управления.

- Думаю, ты спешишь, Синн, - сказала Оки, выйдя из лифта. – Все пока еще принадлежит матушке.

Я смотрел, как она шла к столу. Я встал у стола.

- Нам нужна приватность.

Оки посмотрела на техников, привлекла внимание одного и покрутила рукой. Стены из кожи летаран натянулись на колоннах, закрывая нас от техников.

Друзья переглядывались, пока мы ждали.

Стены встали, как надо, я уперся руками в стол.

- Мне нужен ваш совет. Есть несколько обрывков информации. И нужны ваши дополнения, чтобы принять решение.

Иосиф замер у стола и посмотрел на меня.

- Ты ведь понимаешь, что лидер лиги – я?

- А лига официально подписана? – я кивнул. – Это тоже нужно решить. Думаю, на горизонте проблема, и нам нужно с ней разобраться. Быстро.

Джошуа выпрямился и покачался на ногах.

- О, грязь! Он все понял сам.

Я улыбнулся. Он посерьезнел, веснушки в тусклом свете почти исчезли.

- Что у тебя за информация?

Я замолчал, собираясь с мыслями.

- Я думаю, что Никс что-то… задумала. И я уверен, что это связано с нападением Исзака Токарза на ее станцию, но…

- Что? – осведомился Джошуа, присев на край стола. – Что случилось? Я о таком не слышал.

- Я проверял станцию Асим. Никс дала топливо и самолеты. Но пока она была там, станция, чье топливо нам отдали, оказалась разрушена. И обрушилась на нас.

- Ваша станция пострадала?

- Немного. Но не в том дело. Она использовала Исзака Токарза. Он разрушил ее станцию.

- Как? – спросил Джошуа.

Рё покачал головой.

- Мы не видели. Хотя это произошло быстро. Слишком быстро.

- Они еще летают? – спросил Хаджи с тревогой. Я кивнул. Он удивленно вскинул брови. – Значит, ждут твоей атаки.

- Я тоже так думаю.

Хаджи хмуро поднял руку.

- Почему ты не напал? Не кажется, что это неправильно?

- Нет. Уверен, что неправильно. После атаки на первых воздушных играх…

- Синн, - перебила Кили. – Ты слышал, что об этом говорят?

Иветта фыркнула, закатив глаза.

- Пропаганда.

Я посмотрел на них.

- Что?

Рё переглянулся с Кили.

- Что? – потребовал ответа я. Рё вытащил что-то из кармана и толкнул по столу ко мне. Я уставился на страницу. Большие жирные буквы говорили: «Эль-Асим пытается собрать свою армию».

Я поднял голову.

- Что это?

Иветта хлопнула рукой по газете, а другой отбросила черные волосы с лица.

- Арик Декклар зовет это новостями.

Я не знал, что это значит.

- Каждый день с открытия игр, - сказал Рё, - он пишет подобное и раздает всем.

- Это было бы хорошо, - сказал я. – Раздавать информацию людям. Это гениально.

- Ага, - сказал Джошуа, забирая газету, - если бы это не было пропагандой против Лиги городов. Он пытается сделать так, чтобы все поверили, что ты собираешь армию.

Я посмотрел на Иосифа.

- Но глава лиги ты.

Он поджал губы.

- Но созвал нас ты. И что это значит?

Я потер голову.

- Но лидеры лиги вы, а я лишь… - я пожал плечами. – Эль-Асим.

Джошуа закатил глаза и прижался к колонне.

Рё стоял, глядя на меня. Иветта прищурила фиолетовые глаза. Кили хмурилась, глядя на карты. Хаджи смотрел на меня, скрестив руки на груди. Оки сцепила ладони под подбородком, мигая. Нейра не двигалась вообще. Иосиф вскинул голову.

- Что это значит?

- Не знаю. Но знаю, чего это не может значит. Я не могу привести нас к войне. Да. Я бы отомстил Токарзу. Даже если у него было разрешение Никс на разрушение ее станции..

- Зачем это ей? – осведомилась Кили.

- … он знал, что пострадает станция Асим. Иначе станция Никс не была бы над моей. Я видел, что она изменила направление. Он мог убить многих.

- И уже убил, так ведь? – спросил Рё.

- Многих потеряли из-за него, - заявил Иосиф. – И мы все это знаем.

- Нет, - сказала Иветта. – Не знаем. Это знаете вы трое. А мы верим, что вы знаете. О чем говорите. Доказательств нет.

- Есть, - голос Джошуа едва было слышно за Иветтой. Она умолкла и посмотрела на него.

- Какие?

Кили заерзала на стуле.

- Мы не знаем, - она покачала головой. – Это что-то общее. Я не понимала, как найти что-то ядовитое для всех медуз, пока… - она замолчала.

- Кил, - сказал я. Она посмотрела на меня. - Что?

Она глубоко вдохнула.

- Мы нашли траву, что хорошо очищает топливо, чтобы оно лучше горело. Мы использовали ее, и я даже не думала, что в этом причина.

- Пока, - сказал Джошуа, - я не напомнил ей, что такое на корабле не нужно.

- И тогда я начала искать глубже, - она скривилась. – И произошел случай.

- Случай? – нахмурился я.

- Я споткнулась. Трава упала на колонну летаран в городе Асим и… - она поежилась.

- Дело было в этом? – спросила Оки. Она взглянула на меня. – Пока ты был с флотом на той неделе, с городом Асим была проблема. Летаран будто заболела. Мы думали, что придется эвакуировать город, но прицепили ее к летаран Ино, и она успокоилась.

- Медузы успокаиваются потом. Но… - она облизнула губы. – Трава во всем флоте Токарз. Я не знаю, как они летают. Ели реакция так сильна, я удивлена, что они в воздухе.

Я уцепился за это.

- Я не думал об этом, ведь меня волновала правда о Исзаке Токарзе.

- Потеряли два корабля с экипажами, Эль-Асим, - сказал Иосиф. – Мы уже ищем не это.

Я уставился на него.

- Правду все равно нужно найти. Многих потеряли в ту ночь в океане. Мы это видели. И ты тоже чуть не оказался там.

- Я не забуду, - лицо его было ледяным.

- Хорошо. Тогда пойми, что нам нужно решить это правильно.

Джошуа смотрел на газету.

- Статья, кстати, указывает, что люди начали тебя бояться.

Я нахмурился.

- Из-за слов на клочке бумаги?

Кили взглянула на меня, прося не глупить.

- Многие тебя не знают, лишь видели издалека или слышали из рассказов. Так что да, Синн. Они верят газете.

- Ты сам сказал, - отметил Джошуа. – Что это хорошая идея.

Так и было.

- Нам нужно управлять газетами. Чтобы там были истории, что мы хотим поведать, - сказал Иосиф.

- И убить свободу голоса племен, что только появилась? Идея плоха, но мы можем позвать рассказчика, чтобы тот увидел, что мы делаем, и поведал всем.

Джошуа вскинул бровь.

- Он зовет себя журналистом.

- Тогда журналиста, - я смотрел на газету на другом конце стола. – Может, нам стоит что-то узнать о том, что мы делаем, как это выглядит в его глазах.

- Ты серьезно? – удивился Иосиф.

- Да. И начать стоит с приглашения журналиста на собрание племен насчет соглашения лиги, над которым вы работали.

Иосиф посмотрел на Нейру.

- Это мы можем организовать.

- Хорошо.

Все долго молчали. Я посмотрел на сестру.

- Нужно понять, как забрать власть для нового поколения. И быстро.

Оки не смотрела на меня. Она поджала губы, впившись пальцами в стол.

- В чем дело? – спросил Рё.

Я смотрел на сестру.

- Матушка показала свою истинную натуру.

- Уверен, что истинная она, а не способ управлять тобой, братишка?

Я нахмурился при слове «управлять».

- Что случилось? – спросила Кили.

Я вскинул голову.

- Скажем так, она показала мне, что недовольна тем, что я отдал власть в Лиге городов тебе, - я кивнул Иосифу, - и намекнула, что у нее есть власть над флотом через тебя, - я махнул на Рё, - и что она может забрать у меня город.

Брови Рё поползли вверх.

- И что ей нужно?

Я стиснул зубы.

- Напасть на Токарза.

Иосиф выдохнул.

- Она хочет, чтобы мы начали войну.

- В этом нет смысла, - сказал Рё. – Мы прятались столько лет, избегая войны, под ее руководством.

- Она видит власть, - сказала Оки, шепча. – Она не рада, что я получу власть, - она повернулась к брату. – Она угрожала передать город Ино Мокато.

- Кто – Мо-ка-то? – спросил Иосиф у Нейры. Она пожала плечами.

- Наш брат, - ответила Оки.

- Но она не даст, - я шагнул к ней. – Он слаб, он мужчина. Она проверяет тебя.

- Она проверяет нас всех, - выпрямился Рё. – Она хочет показать нам, какими будут наши действия. Хочет стравить нас из-за власти. Но мы ответим.

Я кивнул, глядя на сестру.

- Согласен.

Она вскинула голову.

- И я. Но действовать надо быстро. Я поговорю с Шанкара. Только они из Семей могут противостоять Лиге городов своими старейшинами.

Иосиф посмотрел на нас.

- И что делать нам, Эль-Асим?

Я взглянул на него.

- Веди нас, Новокшоров. Покажи людям, что не знают тебя, на что ты способен.

Он посмотрел на карту и кивнул.

- А рыцарство? – спросила Иветта, сверля меня взглядом.

Я посмотрел на нее, понимая, что все теперь смотрят на меня.

- Я откажусь.

Никто не ответил.

- Слишком много на кону, и я не знаю всех правил. Я знаю только, что многие видят меня лишь пешкой. Королевы или согласятся подписать договор без меня, или решат выступить против величайшей лиги этого мира. Которую ты ведешь.

Облегчение в комнате можно было ощутить в воздухе.

 

 

ГЛАВА 36:

Журналист

 

Когда стены раздвинулись, мы столкнулись с матушкой и ее советом старейшин. Ее лицо было маской превосходства, она возвышалась, несмотря на маленький рост, ее розовое одеяние придавало ее фигуре благородства.

Мы долго не двигались.

Иосиф глубоко вдохнул и подошел к ней. Он слабо поклонился.

- Ино Нами, вы почтили нас своим присутствием, - сказал он на сакинском.

Глаза матушки дернулись. Она не знала его язык, чтобы ответить ему уважением.

- Иосиф, - я сказал на его языке только ту фразу, что знал, - иди есть котов.

Он сдержал улыбку, поклонился и отошел. Я подошел к матушке и поклонился.

- Чем можем помочь, окаасан?

Ее губы надулись, она сказала на адалическом:

- Мы здесь, чтобы помочь и предложить совет.

Я сцепил руки перед собой.

- Совет не требуется. Мы собрали свой совет и делаем все, как считаем нужным.

Она глубоко вдохнула и опустила взгляд. Она осмотрела каждого из нас и посмотрела на меня снова.

- Ты не лидер этого совета.

- Но ты вы сочла оскорбительным, если бы лидер этого совета так говорил с тобой.

Она едва заметно кивнула и отпрянула на шаг.

- Именно, - она махнула нам проходить. Я ждал, пока уйдут остальные. Матушка ждала Оки. – Я так понимаю, - сказала она на сакинском, - что меня скоро заменят.

Оки подняла голову и посмотрела в глаза матушки.

- Ты правильно поняла. Все нужно подготовить.

У матушки раздувались ноздри.

Я шел последним за Оки, мы двигались к платформе лифта.

Иосиф и Нейра смотрели на меня, вскинув брови. Я не знал, что это значит, но пока они работали над созданием совета, я должен был найти журналиста и серьезно поговорить с ним.

Джошуа положил руку на мое плечо.

- Мне пойти с тобой?

Я улыбнулся через плечо. Было тесно в такой компании в лифте.

- Нет. Я помешал тебе. Уверен, ты захочешь вернуться до очередного собрания.

Он кивнул и отпустил меня.

Маленькая ручка скользнула в мою ладонь. Я обернулся и на миг увидел большие карие глаза, что смотрели на меня с пониманием, а не жалостью.

А потом зрение прояснилось, и я увидел зеленые глаза, окруженные рыжими ресницами. Я улыбнулся Кили и повернул голову, глядя, как проносятся этажи за решеткой. До арены мы добрались в темноте. Соревнования закончились, и арену убирали для празднования.

Джошуа и Кили исчезли, как только поднялась решетка, уйдя в разные стороны.

Иосиф остановил нас. Он посмотрел на Оки.

- Как думаешь, мы сможем собрать совет сегодня ночью?

Она огляделась.

- Я смогу.

- Хорошо. Тогда, прошу, сделай это.

Оки ушла. Он посмотрел на меня и Рё.

- Нужно собрать доказательства.

Рё кивнул.

- Я найду нашего журналиста, - сказал я Иосифу. – Посмотрим, открою ли я ему глаза.

Иосиф смотрел на меня.

- Сначала доказательства. Журналист потом. Да, будет хорошо получить его на нашей стороне, но не он ключ к успеху или к справедливости.

- Не согласен, но… - я остановил его взмахом руки. – Ты прав. Сначала доказательства, - я отошел.

- Братишка, - прошептал Рё, пока шел за мной, - что за доказательства нужно собрать?

- Свидетелей или что-то, что нашел Джошуа.

- Нужно было сказать ему, пока он не ушел, - Рё остановил трех парней. – Сможете найти Джошуа Бахрейна?

У них расширились глаза, они кивнули.

Рё вытащил из кармана три монеты.

- Скажите, чтобы принес вечером на совет доказательства.

Они улыбнулись, забрали монеты и ушли. Рё посмотрел на меня с улыбкой.

- Готово. Что теперь? Я поищу свидетелей.

Я глубоко вдохнул. Возможно, пилоты, которые достались мне, были подосланы Никс. Но я был уверен, что капитан Роза что-то видела. Я мог ей доверять? Нужно было попробовать.

- У меня есть один свидетель, вроде. Я найду ее.

Рё кивнул.

- Кто это?

- Капитан Роза Праймус.

Он вздрогнул. Этого я ожидал.

- Если она еще не улетела, то она на станции Асим.

Его брови поползли к волосам, он отпрянул на шаг.

- Я сам с этим разберусь, - он отходил к толпе. – Ищи своего журналиста, - он исчез среди людей.

Я глубоко вдохнул и поискал детей. Четыре девочки, темноволосые, кроме одной, что была светлой, были неподалеку, и я подошел к ним.

- Простите, не поможете мне немного?

Они повернулись ко мне. Две переглянулись и захихикали.

Светловолосая посмотрела на меня. Застыла и уставилась.

- Вы Эль-Асим. Отец много говорил о вас.

По ее тону казалось, что ничего хорошего он про меня не говорил.

- Дам монетку, если покажете, в какой стороне журналист Арик Декклар.

Блондинка посмотрела на подруг.

- Дадите две, и мы найдем его и приведем к вам.

Я нахмурился и вытащил из кармана две монетки. Она потянулась за ними. Я отодвинул руку.

- Я буду пить здесь, - указал я. – Скажете, что я не наврежу. Я просто хочу рассказать все с другой стороны.

Она посмотрела на меня.

- Я скажу ему, - она забрала монетки и ушла решительно, что дало мне понять, что она знала, где он.

Я протолкался сквозь толпу к палатке с напитками. Бармен предложил мне эль. Я покачивал кружку, слушая волнение людей вокруг.

Я ощутил кого-то позади и обернулся. Он был без шляпы в этот раз. Светлые волосы блестели, серые глаза пронзали. Он сел напротив меня. Я огляделся, хмурясь.

- То была твоя сестра?

- Дочь.

- О, - я махнул бармену, чтобы тот дал еще эля. – Милый ребенок.

Арик Декклар прищурился.

- Спасибо.

Я дождался, пока ему дадут эль. Я еще не придумал, как поступить. Я открыл рот, закрыл, вместо этого сделав глоток своего эля.

- Зачем позвал, Эль-Асим? Хочешь заткнуть меня?

Я вскинул брови.

- Нет. Я думаю, что это гениальное дело. Гениальное. Я даже не думал, что так можно доносить информацию до людей.

Он нахмурился.

- Но… - о, как сказать. – Твоя информация далека от правды.

Он отодвинулся на стуле.

- Пытаешься купить меня?

Я скривился.

- Нет. Хочу предоставить информацию лучше.

- Хочешь скормить информацию, что будет тебе на пользу.

- Что? – он меня злил. Я глубоко вдохнул и положил ладони на стол. – Нет. Нет. Я хочу, чтобы ты был посреди происходящего. Я хочу, чтобы ты видел, о чем говоришь. Чтобы сообщал людям о происходящем.

Он выпрямился, глядя на меня.

- То есть ты не собираешь армию.

Я отодвинул кружку.

- Нет. Но так может казаться. Хотя не должно. Но, если ты не заметил, не я у власти.

Он молчал.

- Думаю, твои статьи… - я посмотрел на него в поисках признания, что я использовал верное слово. Он слабо кивнул, - …полны страха, который ощущают люди. Думаю, что ты пишешь о том, что вокруг тебя. Ты не был на собраниях, не слышал того, что говорилось между мной и Никс…

Он дрогнул, его пальцы сжались на кружке.

- …ты пишешь то, о чем знаешь. Это не плохо, но, думаю, если ты хочешь серьезно давать информацию, то стоит начать собирать информацию, о которой пишешь.

Он хмурился, глядя на меня, поджав губы.

- Что ты предлагаешь?

Я пожал плечами.

- Свободный пропуск к главам совета, ко мне, если этого ты хочешь. Хотя не знаю, зачем. Я не лидер совета. Есть лишь моя семья. И все.

- И рыцарство.

Когда мне перестанут на это указывать?

- Я не рыцарь, и не буду им, рыцарем Рук Таро.

Он вскинул голову.

- Можешь начать с собрания вечером, - я глубоко вдохнул. – Там может быть и то, что не стоит рассказывать людям. Не знаю, что именно, но уверен, что мы разберемся по пути.

Он отпрянул.

- Так ты не злишься за мои статьи?

Я натянуто улыбнулся.

- Я не читал, так что нет.

Он вскинул брови, глаза были большими.

- Собрание вечером?

Я кивнул и встал.

- Стоит собраться раньше. Или в ближайшее время. Но я не буду толком участвовать в собрании. Не планирую. Можешь сесть рядом со мной, спрашивать все, что придет в голову.

Он долго думал, а потом протянул руку. Я крепко пожал ее.

Мы пошли к арене. Стол поставили там, из центра поднимался ствол летаран, пульсируя венами света.

Арик спрашивал у тех, кто за столом. Я рассказывал все, что мог, но у него был очень пытливый ум. Он задавал вопросы, что не приходили мне в голову.

Он спрашивал и о старейшинах Семи Великих семей. Я мало отвечал на это.

- Мы обсудим это ночью скорее всего, - смог сказать я. – Но у старейшин нет голоса в этой лиги.

- Если кто-то подпишет бумаги.

- Да.

Иосиф ждал, пока все соберутся. Джошуа сел рядом со мной. Рё, улыбаясь, устроился по другую сторону. Иосиф взял камень, что лежал рядом с его стулом, и ударил по столу. Все притихли.

- Мы здесь по двум важным причинам.

Некоторые переглядывались, скрывая недовольство.

- Мы подпишем бумаги лиги. В них написано все, о чем мы все просили. Мы не должны приходить на помощь другим, если они могут справиться сами. Но никого нельзя оставлять без помощи, если она им нужна. Все, кто подпишут бумаги лиги, внесут имя семьи в Лигу городов, должны прийти на помощь при жуткой опасности.

- Зачем нам идти за тобой? – крикнул кто-то. – Мы тебя не знаем.

Оки склонилась к микрофону.

- Он заслужил место во главе столы. Он показал себя лучшим лидером, бойцом, и его выбрали те, кому вы верите.

Мужчина в дальнем конце стола, скрытый тенью, нажал на кнопку, включая микрофон.

- И кто сказал, что мы тебе верим?

Оки не ответила. Я стиснул зубы и склонился вперед.

- А кому вы верите?

Он открыл рот для ответа. Я прервал его.

- Никому. А потому что это ведет к войне. Если хотите войны, покидайте совет. Мы запишем имя вашей семьи, понадеемся, что вы присоединитесь, когда все поймете.

- Ты несешь войну! – крикнул мужчина. Некоторые кивали.

- Как это? Я просил что-то, кроме мира?

- Ты захватил станцию заправки Рук. Опустил Небесный город. Чуть не утопил.

Я сжал кулак и вздохнул.

- Проясню кое-что. Я хотел захватить станцию, да. Но мы не боролись, потому что Никс хотела, чтобы я получил станцию. Она хотела, чтобы я напал на город, ведь Никс хотела сбросить свой город.

Это многих удивило.

- Все решили, что я сделал это, потому что намеревался. И когда я не вернулся, все решили, что меня поймали при атаке, - я посмотрел на тех, кого было видно. – Но меня поймали, потому что я пытался спасти своих, попавших в ловушку среди врагов. Мы спасли всех, кого успели.

- Но ты создал лигу, чтобы передать всех рас Рукам, - сказал кто-то другой.

Я посмотрел на Иосифа. Он ждал моего ответа.

- Я… - я замолчал. Как сказать? – Мне сказали, что я буду рыцарем, чего я не принимал и не заслуживал. И это сообщили миру, чтобы вы приняли это как факт. Я не рыцарь Никс. Я не Праймус, и не был им. Я всегда был и буду Эль-Асимом.

Все молчали.

- Я собрал вас, чтобы мы нашли мир. Я хочу, чтобы мы жили вместе. Я вижу вокруг себя верный людей, способных на многое, но полных страха. Страха… - я прикусил губу. – Страха людей, которые думают о себе, а потом о вас, если вообще думает. Это не честно. Все мы это знаем. Но я вижу в вас способность быть чем-то большим.

Мужчина притих.

- Мне предложат рыцарство снова. И в этот раз Никс откажется подписывать бумаги, пока я не стану ее рыцарем, не отдамся ее власти. Она хочет власти над моей Семьей, флотом, городом и станцией. Она хочет меня. Но я не дам ей этого. Я откажусь.

Нейра опустила руку на стол.

- Тогда почему не ты ведешь нас, Эль-Асим?

Я смотрел на нее.

- Я увидел на испытаниях, что я не лучший лидер. Из всех вас, кто дошел до последнего раунда, я лишь лучше Исзака Токарза. И у меня уже есть власть. А лига должна дать всем племенам голос, и, чтобы сделать это, лидер должен понимать, что голос и власть значат для меньших семей. Этот кто-то… - я посмотрел на помост, заметил матушку в кресле в центре. – Это не я. Я из двух сильных Семей. Я управляю самой сильной Семьей, и у меня самая сильная Метка.

Иосиф вздохнул.

- Вам нужен Иосиф Новокшоров, - заявил я и сел.

- Уверен, что так правильно, Эль-Асим? – спросил Арик.

Я не смотрел на него, но кивнул и прошептал:

- Ты не знаешь, насколько хорошее это решение.

 

 

ГЛАВА 37:

День свадеб

 

Племена подписали бумаги. Но не все. Некоторые ушли.

Как только все сделали, установили форму правосудия. Главы Великих семей уже не были судьями. Теперь у нас была система людей, что не были связаны с делом, что будут выслушивать и выносить приговор.

Все выслушали наши доказательства против Исзака Токарза, но совет обсуждал это несколько недель. Даже Арика радовала работа новой системы. Он был скептиком, считавшим, что я так настроен против Исзака из-за того, что он подставил меня на играх.

Но я заявил журналисту, что обманщики меня плохим не делают.

А игры подходили к концу.

Не только Заре предстояло выходить замуж. Оки выбрала кого-то. И Хаджи. Рё пытался уговорить Исру, что он может любить ее.

Мы с Кили отдалились за последние недели. Она была занята новой гильдией целителей, делилась знаниями и идеями. Она стала там лидером, так мне казалось. Она всегда будет хорошим другом. И я всегда буду любить ее. Но я был рад, что она занята своим путем.

Я не мог забыть карие глаза, что говорили на моем языке, знали меня всего, смотрели, как на равного. Я мог влюбиться в маленькую жрицу?

Хотя она пыталась заслужить мое доверие, ее не было. Это не было странно. Многие играли свадьбы, и жрецам было чем заняться.

Я глубоко вдохнул и прыгнул с «Зарифы» на «Юсрра Самму». Было приятно побыть дома.

Мы с Рё решили держать флот близко к городу Асим, чтобы я проводил время везде. Он принял наш путь с энергией, которую я не мог заменить. Он был рад и оказаться вне контроля матери.

Матушка должна была отдать власть над городом Ино в этот день. Я обещал ей и Оки быть там, но сначала должен был увидеть Зару. Я уговаривал ее перенести свадьбу, но она заявила: «Эта женщина на мою жизнь не влияет. Я не вижу причины что-то менять».

Небеса были удивительно ясными. Летаран города Ино была рядом с нами. Корабли усеивали небо, лодки – воду. Мы были готовы закончить собрание племен. Я шагал по палубе к каюте управления.

Исра оглянулась через плечо. И приветствен улыбнулась. Она встретила меня в центре комнаты, обхватила голову и прижалась лбом. Я коснулся ее лба и улыбнулся, держа ее голову руками.

- Хороший день, саид.

- Точно.

- Думаю, ваш отец был бы рад.

Сердце сжалось, но не так сильно, как несколько месяцев назад.

- Надеюсь.

- Был бы.

Я отпрянул.

- Все под контролем?

Она пожала плечами.

- Небеса тихие, ветер спокоен. Идеальный день для свадеб.

Я открыл рот. Она вскинула руку и отвернулась к ряду окон.

- Нет, саид. Идите. Вам сложно быть в двух местах одновременно.

Я взглянул на нее и ушел, улыбаясь.

Зара была в покоях капитана. Она была одна, смотрела на себя, поправляла юбки. И она выглядела…

Я закрыл дверь и сглотнул, пытаясь запомнить этот момент. Она выглядела как женщина. Ее темные волнистые волосы ниспадали на плечи. Ее платье было бледно-лиловым с синими вставками. Она увидела меня в зеркале, в глазах появился страх.

Я подошел к ней и коснулся руками ее обнаженных плеч, сжав их.

- Уверена, Зара?

Она кивнула.

Я глубоко вдохнул и обнял ее, уткнувшись подбородком в ее макушку, видя в отражении ее взгляд.

- Ты не должна этого делать, если не хочешь.

- Я выбрала его, - тихо сказала она.

- Ты выбрала по любви, или потому что я тебя заставил?

Она закатила глаза.

- Ты бы меня никогда не заставил.

Я издал смешок и склонил голову. Она вырвалась, глядя на меня.

- Ты испортишь мне прическу.

Я рассмеялся и отпрянул. Она поправила платье.

- Как я выгляжу? – ее голос стал сильнее.

- Ты никогда не была еще такой красивой.

- Спасибо.

- Ладно, кроме того раза, когда Бахаа…

Она ударила меня по руке.

- Нервничаешь из-за жизни на его корабле?

Она глубоко вдохнула и пошла по большой комнате.

- Немного, но я уже была на борту «Ковки». Я учу их язык. Думаю, я буду в порядке.

- Если захочешь навестить или… - я взял ее за руки, - …или что-то еще, то тут же сигналь по радио.

- Иосиф в восторге от радио.

Я рассмеялся. Мы долго смотрели друг на друга. Я обнял ее, прижал крепко, и ее голова уткнулась мне в грудь.

- Жаль, что ты не перенесла свадьбу, чтобы я побыл на твоем празднике.

Ее руки обняли меня.

- Мне тоже, - прошептала она напряженно. – Порой я слишком упряма.

- Мы еще можем перенести. Ты можешь дождаться меня.

Она покачала головой.

- Не могу. Некоторым гостям потом нужно будет уходить, - она отодвинулась и не женственно вытерла глаза. – Но ты успеешь на круг с барабанами.

- Да.

Она отвернулась.

- Тебе пора, а мне нужно убраться, чтобы тебе потом не пришлось находить тут мое нижнее белье, когда переедешь.

Я рассмеялся.

- Хочу уже вернуться домой.

- Удачи Оки от меня и попроси ударить матушку по…

- Зара.

Она хитро улыбнулась мне.

- …ноге, если она выбьется из ряда.

Я покачал головой и пошел к двери.

- Передам, - я обернулся. – Зара?

Она оглянулась на меня.

- Что?

Я улыбнулся.

- Ради соколов на деревьях, не носи их…

Она завопила и бросила в меня кисточкой. Я рассмеялся и скрылся за дверью. Все утихло, и я открыл ее. Она стояла рядом с окнами, смотрела на синее небо, Санг было у горизонта.

- Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, братишка.

Если я не уйду сейчас, то не смогу уйти. Я пошел на палубу, поманил к себе «Зарифу» и прыгнул, когда корабль оказался довольно близко.

В доках Ино было почти пусто, как и почти во всем городе. Было странно видеть так мало людей на улицах. Месяцами тут было слишком много людей, и теперь все было пустынным.

Я отправился на лифте к этажу с ареной. Ее там уже не было. Ее изменили. Несколько людей были свидетелями церемонии, все были сакинцами, кроме нас, и все были в церемониальной одежде – темно-синей, бирюзовой, голубой.

Помост сделали длиннее. Старейшины Ино стояли там в величественной одежде. Матушку и Оки не было видно. Но человек, которого выбрала Оки, стоял с сакинцами. Думаю, я видел его в одну из ночей. Я не помнил, что в их время было.

Раздался гонг, все заняли места. Я не знал, где мое место, и я пошел к Мокато, брату, и встал рядом с ним.

Он скривился и отвернулся. Фантастика.

Матушка пришла сзади. Ее волосы были собраны высоко на голове, переплетены с золотой сетью, большие жемчужины висели рядом с кулоном серебряной летаран. Ее одеяние было изящным, темно-синим и с обилием вышивки.

Все опустились на землю, уткнулись лбами в пол.

Я стоял. Эль-Асим не будет целовать землю даже перед матерью.

Она посмотрела на меня, но на лице было столько краски, что я сомневался, что она сможет изобразить эмоции. Она остановилась рядом со мной, снова раздался гонг.

Люди встали. Мы ждали.

Раздался гонг, и волнение было в воздухе. Послышался звон колокольчиков. Вышла Оки с уменьшенной версией головного убора матушки. Ее платье было бирюзовым, изящно расшитым. Темно-синий пояс обвивал талию, большой бант был сзади. Она шла маленькими шагами, высоко подняв голову. Лицо было раскрашено, но не так сильно, как у матушки.

Она увидела меня и заметно расслабилась. Она остановилась перед матушкой и посмотрела на человека, которого выбрала.

Матушка повернулась и начала церемонию свадьбы дочери. Все остальное было тихим, и я слышал лишь громкий голос матушки и звон колокольчиков Оки.

Я не хотел быть на ее месте.

Матушка взяла ладонь Оки и вложила в руку ее мужа.

- Вы поклялись заботиться друг о друге, помогать в этом акте равновесия, что мы зовем жизнью.

Я улыбнулся Оки. Она смотрела на матушку. А та повернулась и обратилась к толпе.

- Сегодня великий день по многим причинам. Я получила нового сына, достойного нашей Великой семьи и моей дочери.

Колокольчики Оки звенели громче. Ее муж взял ее за руку и помог обвить его локоть. Я быстро пожал ее вторую руку. Она посмотрела на нас с радостью, успокоившись.

- Сегодня, люди Ино, я отдаю власть над великим городом доверии, что доказала себя снова хорошим лидером и женщиной Ино.

Оки глубоко вдохнула и шагнула вперед.

- Ино Оки Нуа Кадар, - сказала матушка уже тише, - ты принимаешь ответственность за этот город, будешь заботиться о людях, думать начала о них, а потом о себе?

Сестра посмотрела на толпу.

- Да.

Матушка глубоко вдохнула и потянулась к маленькому головному убору Оки. Толпа смотрела в тишине. Оки сняла головной убор матушки. Они повернулись и надели головные уборы на свои волосы. Толпа ревела. Я и не думал, что матушка отдаст власть, но я не знал, что Оки придется преодолеть ради этого момента. Зная маму, было сложно.

Церемония закончилась. Помост заполнили желающие пожелать добра. Я не был нужен. Я мог пойти домой. Я протолкался сквозь толпу и быстро поцеловал сестру в щеку.

Она едва меня заметила. Улыбаясь, я пошел к докам.

Как все прошло так хорошо? Когда я придумал эти игры, я надеялся, что все будет, но и не мечтал… Не думал, что так много семей могут собраться под знаменем мира.

Мы не получили подпись Рук. Никс отказывалась, пока я не стану ее рыцарем. Все зависело теперь от Дины.

Плевать. Королевы боялись силы Лиги городов. Мы могли одолеть их. Но никто не хотел войны.

Нет. Многие хотели, но лишь в мыслях. Кроме, наверное, Исзака Токарза, но мы следили за ним, ждали, пока лига думала, что с ним делать. Он нападет. Или уже понял, что это бесполезно. Я надеялся, что он сдался. Но шанс был крошечным.

«Зарифа» покачивалась на ветру. Я сделал Рё капитаном, но он был на борту «Юсрры», выдавал сестру за Новокшорова.

Мы приближались, в воздухе было слышно барабаны. Солнца опустились за горизонт, скрылась и красная планета. Были лишь звезды.

Флот Эль-Асим растянулся по небу, тени среди звезд. Кораблей «Ковка» было несколько, они добавляли тени небесных котов.

Небеса. Я опустил голову. Я был так рад быть дома.

Но на руках поднялись волоски. Я огляделся, но ничего не увидел. Прислушался, но ничего не услышал.

Я нахмурился, посмотрел, как сияние «Юсрры» становится ближе. Я так долго был на грани, что никак не мог привыкнуть к спокойствию.

Я прошел к поручню. Люди «Зарифы» готовились к кругу с барабанами, смеялись и шутили.

Крик дозорного раздался в воздухе. Я поднял голову, пытаясь увидеть, что его привлекло. Но я видел лишь тени и небо.

А потом услышал.

Протяжный свист. И взрыв сотряс воздух.

 

ГЛАВА 38:

Гибель

 

Барабаны замолкли. Утихли голоса. Мы ждали. Смотрели.

Ночь озаряли огни. Я в ужасе уставился на корабль рядом с «Юсрра Саммой», что падал безмолвно в океан.

Почему так тихо? Нас атакуют?

Я побежал к помосту.

- Ищите взрывчатку. Ищите нарушителя. Проверьте медузу!

Все приходили себя и слушались. На других кораблях тоже суетились люди.

- Выровняйте «Юсрру»!

Иосиф стоял на помосте с Рё и Зарой.

- В чем дело?

Может, я перегнул палку. Что-то могло быть не так с кораблем. Нет. Этого не могло быть. Не в моем флоте.

- Ищите взрыв…

Еще треск.

Все застыли, как статуи, пытаясь понять, откуда этот треск. Не было времени.

- Ищите взрывчатку!

- На что она похожа? – спросил Рё.

- Не знаю! – мысли путались. Я видел такое? Да. В Небесном городе, когда мы пытались обрушить его. – Маленькие стеклянные контейнеры…

Огонь вспыхивал в небе. Соколы взлетали и вопили. Люди кричали.

«Сухаил Самма». Сердце не знало, биться ему или замереть. Нужно прекратить это!

- Стеклянные флаконы как слеза с белой жидкостью!

Рё отдал приказы другим кораблям, а Иосиф – своим.

Что-то треснуло. Словно трещали доски. Я замер. «Зарифа»?

Нет. Мои глаза расширились. Я не мог дышать. Я старался двигаться. Двигаться!

Я смотрел на семью, ноги не слушались. Руки и рот работали без меня. Я отдавал приказы, не понимая того, руки подчеркивали приказы взмахами. С «Юсрра Саммы» сбросили веревки».

Рё повернулся ко мне и заглянул в глаза.

Зара протянула ему руку.

Иосиф обнял новую жену.

И мир превратился в огонь и щепки. Палуба проваливалась.

Крики, вопли. Я схватился за ближайший канат и бросился в огонь. Метка поднялась, вспыхивая огненными веревками лавы. Я не знал, что делать. Я знал, что нужно спасти сестру, брата и нового друга.

Исра. Где была Исра?

Я не хотел слышать звуки, что были ответом.

Я старался найти в огне кого-то живого. Хоть кого-то. Тени сбивали с толку. Огонь ревел. Мои штаны загорелись, когда я пролетал над обломком.

Меня схватили за руку.

Жар утихал, мы летели к «Зарифе». Рё смотрел на меня, на нем почти не осталось одежды, кожа почернела, была в красных пятнах. Я не знал, что его удерживало. Он выглядел мертвецом.

Я смотрел на то, как «Юсрра Самма» падает в океан, тонет. Я перестал кричать и старался держать за веревку и брата, только мы выжили.

Еще больше взрывов тревожило ночь. Некоторые были тихими. Бутылочки находили и выбрасывали за борт.

Но чаще взрывались корабли.

Корабли, полные людей, с которыми я вырос. Друзей. Семьи.

«Ковка» набирали высоту. Они пострадали, но еще могли лететь. Я впился в парус и рухнул с братом на палубу. Сердце вырывалось из груди. Ноги коснулись палубы. Рё застонал.

Я упал на четвереньки. В легких не было воздуха. Я не мог дышать. Горло пылало. Метка сражалась сама по себе.

- Саид!

Я слышал это слово. Его повторяли снова и снова.

Не я.

Не. Я.

Зара.

Иосиф.

Исра.

Не. Я.

Кто-то прошел мимо моей Метки, опустился рядом со мной, коснулся плеча.

- Саид.

Я посмотрел на него.

Бахаа. В его темных глазах была печаль, слезы текли по лицу.

- Что нам делать?

Я не знал.

Не знал.

Я закрыл глаза и дышал, борясь…

Борясь, чтобы не упасть.

Чтобы остаться на корабле.

Я уставился на брата. Я смог спасти только его. Но он мог и не пережить ночь.

Бахаа обхватил мою голову руками и прижался лбом к моему.

- Саид, - твердо сказал он. – Нам нужны приказы.

Я закрыл глаза. Слов не было. Не было. Я сглотнул и встал, притягивая бесполезную Метку к себе.

- Убедитесь, что взрывчатки нет. Ведите нас к городу Ино. Нам нужен целитель.

Бахаа кивнул и начал отдавать приказы. Рё пытался сесть, содрогаясь.

- Выжившие. Нужно… - он замолчал, тело тряслось.

Выживших не было. Люди не выжили, когда корабль рухнул в океан. Все не так. А