Убедиться, что я настоящий 6 страница

- Пора покончить с царствованием Рук и Семи Великих семей.

Толпа радовалась.

- Синн, - предупредила мама. Было слишком поздно.

- Пора нам измениться, создать мир, где все будут в безопасности, - снова рев. – Это наш шанс, люди неба, - шум заткнул меня, но и придал сил. Я вскинул кулак. – Люди моря, - другие голоса присоединились к воплям. – Люди суши, - от рева толпы дрожала сцена. – Нами не будут править тираны.

Я не слышал себя в шуме.

- С этого дня мы решим, как навести порядок в нашем мире. Мы решим, как защитить всех. Мы объединимся, большие и маленькие, и вместе выстроим новую эру, где будет мир и процветание.

Люди топали, кричали, хлопали. Воздух дрожал от шума.

- Вместе мы выстроим мир, где технологии будут доступны всем.

Рев утих на миг, но вернулся с новой силой, чуть не сбив меня.

- Не важно, сколько у вас сил, сколько богатства у вашей семьи, - я думал, от топота и свиста сцена сломается. – Сегодня… - их энтузиазм вдохновлял. Я снова вскинул кулак и проревел в ответ. – Мы определим, что такое свобода!

Шум толпы оглушал. Я отступил и оглянулся на глав Семей и королев. Почти у всех были бледные лица. Матушка цеплялась за подлокотники, ее костяшки побелели. Никс смотрела на меня так, словно она хотела сжечь мою голову.

Но другие королевы смотрели с облегчением, как и еще несколько глав. Я отметил одобрительные улыбки, некоторые встали и захлопали.

Я кивнул, чтобы найти силы, и повернулся к толпе. Больше ничего не нужно было говорить. Я поднял кулак и заревел с остальными.

Мы смогли. Мы изменим будущее.

Мы сделаем это.

 

ГЛАВА 13:

Ответный удар

 

Матушка и Никс были не так рады.

Матушка взяла меня за руку и потащила в большой зал, что был за сценой, рассчитанный, видимо, для знати Семей. Там был длинный стол с деликатесами, а еще кресла, подушки и диваны.

Матушка стояла спиной ко мне, в воздухе еще слышался рев толпы.

Никс стояла передо мной, уперев руку с черными ногтями в бок и недоверчиво глядя на меня.

Я вдохнул, борясь со связью между нами, борясь с желанием спросить у нее, что она думает, чего она хочет, чтобы я сделал. Быть так близко к разозленной Никс было как стоять в центре урагана.

Мы стояли там долго. И никто нас не беспокоил.

Вопли толпы стали громче и снова утихли. Оглянувшись, я увидел, что Хаджи прошел через занавеску в проеме. Я ощутил облегчение, хотя сердце все еще колотилось от адреналина после речи.

Хаджи подошел ко мне. Он выглядел хорошо. Волосы стали длиннее, под глазами не было темных кругов, которые появлялись, когда он уставал и забывал о себе Он был в многослойной коричневой одежде, а шляпа была красной. Он похлопал меня по плечу и кивнул в сторону двух женщин. Я расширил глаза и повернулся к ним.

Никс уходила, шурша длинной красно-черной юбкой, стук каблуков заглушал шум толпы. Люди вообще собирались расходиться?

- Я в восторге, - заявил Хаджи. – Слова Синна были теми, что нам нужно было услышать.

- Нужно? – Никс развернулась, недовольно впившись руками в бока. – Он заявил, что миру не нужны Руки.

- Я сказал, что нам не нужно правление Рук.

- И Великих семей? – матушка развернулась, хмурясь. Я посмотрел в ее глаза.

- Да.

Женщины молчали.

- И… - Хаджи посмотрел на меня, глубоко вдохнул, его лицо было открытым, - расскажи план. Надеюсь, он не приведет к твоему правлению.

Я фыркнул. Ох и Хаджи.

- Нет.

Он улыбнулся.

- Но нужен новый совет, где голос будет у всех семей, где все религии получат свое место.

Глаза Никс округлились.

- Ты не собираешься дать голос Слушающим жрецам.

Я кивнул.

- Собираюсь. Они были тиранами, а теперь это вы, - я посмотрел на матушку, - и мы.

- Синн, - сказала матушка, подходя ко мне. – Когда я сказала, что поддержу тебя, я не думала, что ты будешь действовать так глупо. Собрать племена. Вести их.

- Матушка, это правильное решение. Так надо.

- И как ты назовешь этот новый… - Никс взмахнула рукой, - совет?

Я пожал плечами.

- Ты еще не задумывался? – Никс шумно выдохнула. – Праймус, подумай…

- Я не твой, Никс, - прорычал я, ударив по воздуху. Я повернулся к матери. – И я не принадлежу и тебе тоже. Я мужчина, лидер своего клана, и ты дала мне власть проводить эти игры.

- Игры, да, - матушка обхватила мою руку. – Но не переворачивать мир.

Я хотел что-то ударить.

- А что мы здесь делаем? Что я говорил, предлагая игры? Я сказал, что мы заключим перемирие.

- С Великими семьями и своей королевой, - сказала Никс с пылающими глазами.

- Ты, - прорычал я, - не моя королева.

Ее пристальный взгляд мог меня сжечь.

Я смотрел на сильных женщин.

- Мне заключать перемирие только с половиной мира? А другая половина? Они падут перед вами? А кто решит, что вы будете ими править? Кто считает это честным?

Никс взглянула на мою матушку. Та склонила голову, камни позвякивали.

Снаружи шум затихал, толпа расходилась. Ночью обещали празднования, но игры начнутся только утром. А ночь была для праздника надежды на новое.

- Вы хотите создать то, что мы уже пробовали, - нужно было, чтобы они поняли. – Сильные у власти. В этом не равновесия.

Матушка мрачно посмотрела на меня.

- Это равновесие Великих семей.

- Для кого? Для тех, кто достоин? И ты думаешь, что для остальных это честно?

Матушка прищурилась.

- Мы знаем, что это не так. И у тебя не все всегда удается.

Никс издала странное фырканье, вскинув голову.

- А ты думаешь, что твой новый совет будет лучше?

Я задумался.

- Да.

- Почему? – тихо спросила матушка.

- Потому что услышат тех, у кого не было голоса.

Матушка смотрела на меня с каменным лицом, а потом моргнула. Ее рука дрожала, она коснулась моего лица.

- Ты так похож на отца.

Я улыбнулся, сердце сжалось от напоминания о мужчине, который должен был стоять здесь вместо меня. Матушка отвернулась.

- У него была такая идея. Я не согласилась с ним, решив, что идея плохая.

- Так и есть, - прошипела Никс.

- Честно говоря, - сказал Никс, - то, что вы обе против этой идеи, показывает, что она хорошая.

Королева смерила моего друга мрачным взглядом.

- Кто ты, чтобы твой голос слышали в этом споре?

- Единственный человек в этой комнате, кому я доверяю, - я вскинул голову, выдерживая ее взгляд.

Она вскинула брови.

- Друг детства из разрушенной семьи.

Хаджи сжал кулаки, стиснув зубы.

Я коснулся его руки.

- Вспомни, кто в этом виноват, Никс. Это ты. Ты решила сжечь его Семью заживо без причины.

Никс открыла рот, но закрыла и тряхнула пальцами.

- Мы дали тебе почетное место среди нас. Не забывай, что ты его не заслужила, не думай, что хоть кто-то рад тому, что ты здесь.

- Ты.

Мой правый глаз дергался.

- Нет.

Она вскинула голову и посмотрела в сторону двери.

- Думаю, - сказала матушка, глядя на королеву, - ты можешь быть прав со своей идеей совета племен, хотя моя гордость говорит, что ты не прав.

Я кивнул, но молчал. Матушка смотрела на меня.

- Как может сильная Семья стать наравне с меньшими племенами?

- Обдумай, почему они «меньше», матушка. У твоей Семьи мощные Метки, они правят в крупных городах в летаран, но это не делает вас лучше их. Там есть люди лучше, потому что они слабее, потому что они борются, чтобы выжить.

Ее глаза вспыхнули, она опустила голову.

- Ты хочешь сказать, что я мелочна.

Нужно быть осторожнее.

- Возможно.

Она вскинула брови, но лишь склонила голову в сторону. Никс смотрела на нас.

- Ты не можешь думать над этим. Ино Нами, - матушка замерла и посмотрела на королеву.

- Могу. Но я условиями, конечно.

- С какими?

- Они должны показать себя в играх.

Я кивнул. Мы уже всех собрали. Нужно лишь сказать, и все лидеры, хотевшие сидеть в новом совете, стали бы активно участвовать в играх. Я бы понял, как уговорить участвовать старых лидеров. Некоторые физические состязания не получатся у матушки…

- Это значит, что и тебе нужно участвовать.

- Я не буду, - она глубоко вдохнула. – Пора, видимо, чтобы меня заменили дети. Я впущу их, я послушаюсь победившего.

- Ты уже решила, что тебя заменит Оки.

- Если она не переживет игры, то ее брат будет править вместо нее.

Она не отпустит Рё. Матушка кому-то махнула. Вошла девушка в шелковом одеянии Ино, скрестив руки перед собой, широкий розовый пояс был завязан бантом за ее спиной.

- Объявите всем, что хочет быть в совете Синна, что они должны отправить на игры своего лидера. Те, кто слишком стар, должны решить, кто заменит их.

Я нахмурился.

- Не все готовы так отречься, как ты.

- Те, кто слишком стар, неуместны в твоем новом мире.

Я покачал головой.

- Мы не можем диктовать, как править семьями, матушка, - я посмотрел на девушку. – Им нужны те, кто будут участвовать в активных играх, но мы не можем указывать им, как править семьями.

Девушка посмотрела на матушку, кивнула мне и быстро ушла.

- Это безумие, - сказала Никс, взмахнув руками. Она повернулась ко мне. – Тебе тоже придется участвовать, - она улыбнулась. – Мой Праймус.

Я промолчал, хоть и с трудом.

- Я уже в списках.

Королева оглядела комнату и принялась расхаживать.

- И как ты решишь, что победил? Как долго все это продумывали?

Матушка, что до этого думала, вскинула голову и посмотрела на меня.

- Кстати, да, - она приблизилась. – Ты давно это замышлял, да?

- Я не упоминал…

- Ты ничего этого не упоминал… - она ударила руками по воздуху.

Я вдохнул.

- Подумай. Что будет, если кто-то из меньших семей получит Зару? Что будет, если она выберет того, кого Семьи не посчитают достойным? Эль-Асим уже не сможет править Великими семьями.

- И ты решил…

- Матушка, - я покачал головой. – Я хочу дать голос всем семьям. Если мы этого не сделаем, то игры будут лишь оскорблением тем, кто не может участвовать. Это будет жестоко и вызовет негодование. Это нужно исправить. А не делать хуже.

Хаджи удивленно смотрел на меня, уголки его рта опустились.

- Я впечатлен.

Я прищурился, но не смотрел на него.

- И что за тесты ты приготовил? – осведомилась Никс. – Как нам понять, что они сильнейшие?

- У нас есть тесты для всех типов городов, - сухо сказала матушка, глядя на меня. – Есть тесты на уступчивость, выживаемость, стратегии войны, силу и многое другое. Воздушные корабли, летаран, лодки и суша. Есть даже тесты для твоих самолетов, Никс.

Королева недовольно посмотрела на меня.

- И тесты для предотвращения падения в полете.

Я кивнул. Многие жаловались, что технологии скрывают. И это показало бы им, что мы относимся к ним, как к равным. Но трудности не уменьшались.

Никс глубоко вдохнула, пронзая меня темными глазами.

- Ты все продумал.

Я мог что-то упустить.

- А как показать личные качества? – спросила Никс, мурча. – Никто ведь не сможет тебя одолеть.

Я склонил голову, игнорируя подтекст в ее словах.

- То, что у меня сильная Метка, не делает меня лучшим, - я смотрел на королеву. – Ты будешь удивлена тому, что могут люди с менее мощными Метками, Никс. Им приходится быть изобретательными. Мощная Метка может стать слабостью.

Она отвела взгляд.

В комнату вошла Дина, толпы уже не было слышно. Доносилась музыка.

- Здесь все в порядке?

Я смотрел на матушку и Никс. Все смотрели.

Матушка повернулась к светловолосой королеве.

- Думаю, да.

- Сестра? – спросила Дина.

Никс не ответила. Она вырвалась из комнаты, шурша юбками, зло цокая каблуками.

Дина рассмеялась и скрестила руки на груди.

 

ГЛАВА 14:

Ночь веселья

 

Хаджи хлопнул меня по спине, до боли сжал мое плечо, потащив из комнаты на арену.

- Хорошо, что ты смог выжить на этой раскаленной сковородке.

Я остановил Хаджи за дверью. Мы еще были за сценой, но между ней и другой стеной, лестница вела на арену перед нами. Я крепко обнял его. Казалось, я не видел его вечность.

- Как ты? Я думал, что ты обиделся на меня.

- Или ты на меня.

Я отстранился, и мы улыбнулись друг другу.

Он пошел вниз по лестнице, его волнистые волосы падали на лицо в угасающем свете.

- Никогда не думал, что увижу, как Эль-Асим говорит нам распустить Великие семьи.

Я пожал плечами, пока шел рядом с ним.

- Так должно быть правильно.

Он рассмеялся.

- Точно. Ладно, нужно отметить это, а потом спать столько, сколько позволят.

Вот только мне вряд ли позволят спать. Мне нужно сделать многое до того, как утром я приду на арену завтра. Пока я планировал проверку, я все поручал Ино Йотаке и его людям, и я не знал, что нас ждет, но не мог проиграть. Я бросил перчатку. Если я не пройду проверку, то потеряю шанс на новый мир.

Я не думал о поражении. Я знал, то выиграю. Должен был.

Меня терзали сомнения. Я пережил два времени года, почти год, потому что был окружен людьми, прикрывавшими мою спину, бывшими умнее меня. Я выжил, потому что смог им довериться.

А если я не смогу пройти испытания? Если моей силой были люди вокруг меня, а у меня оставалась только Метка?

Я разберусь с этим, если возникнет проблема.

- Синн, - Хаджи хлопнул меня по плечу.

Я улыбнулся и толкнул его в ответ.

- Ты со мной?

Я кивнул, обращая на него внимание.

Люди окружали нас. Музыка доносилась с двух сторон. Арена была огромной, я еще не был в таком просторном месте внутри летаран.

Факелы мерцали на ветру, хотя Кала еще было в небе. Свет солнца закрывала шляпка медузы, и ночь все же близилась.

Мужчина в длинном пальто на ходулях прошел мимо нас, задев рукой мою голову. Я рассмеялся, следя за ним. Я никогда еще такого не видел.

Нас окликнула женщина со скрипкой, ее волосы были стянуты сзади. Руки ее были в лиловых лентах, а красная шаль была в заплатах.

- Я сыграю песню вашего сердца.

Хаджи втолкнул нас мимо нее в палатку на колышках. Мы нашли источник музыки. Группа сидела на маленькой сцене, их инструменты были щербатыми, сияли лишь в нескольких местах. Но это не имело значения. Они играли так, что мне хотелось танцевать.

Перед сценой было место для танцев, а в остальных местах были столы. Некоторые были с играми. За другими мужчины и женщины пили.

Хаджи поднял два пальца. Я не видел, кому он машет.

- Я не смогу быть здесь долго, Хадж.

- Бред, - он хлопнул меня по спине. – Тебя ждет серьезный путь. Может, это последний твой шанс повеселиться.

Я улыбнулся и покачал головой. Ничего не будет от кружки эля с другом?

Одна превратилась в три, а там… Я уже не знал. Солнца давно сели, Кельмар выглядывал из-за горизонта. Светили лишь факелы, они же дымом заполняли воздух.

Мы играли в кости, я в этом был хорош. Главное, не быть пьяным. Переберешь, и ты уже проиграешь. Так и было с крупным мужчиной рядом со мной.

- Ого-о-о-о! – смеялся я со всеми за столом. Я был хорош, но мог вот-вот упасть следом за другим на пол. Я потер глаза и бросил кости.

Народ вокруг меня застонал. Я рассмеялся и придвинул монеты.

- Думаю, он нас дурит, - сказал кто-то на гернамском, я давно не говорил на этом языке.

- Как можно дурить в костях? – спросил я на его языке. Он дрогнул. Или я. Я не знал.

- Думаю, ты используешь Метку.

Я откинул голову и рассмеялся.

- Ты думаешь, что я … - я встал и развязал пояс, потянул за рубашку.

Хаджи вопил:

- Эль-Асим раздевается для дам!

- Не раздеваюсь, - ответил я с улыбкой. – Но нужно избавиться от этой рубашки.

Мужчина рядом со мной поднял сонную голову.

- Эль-Асиму мешает рубашка? – спросил он на нефертарианском. – Миру точно конец.

Я фыркнул и расстегнул рубашку.

- Пережил бы то, что я, понял бы, почему рубашки – роскошь… - я моргнул, почти сняв рубашку. – Похоже, я забыл слово.

- Может, давно не практиковал нефертарианский, - улыбнулся мужчина рядом со мной.

Я тоже улыбнулся.

- Наверное, - я все-таки снял рубашку. Все вокруг зашумели от удивления. Я поднял палец, шатаясь.

- Эти Метки, - они напоминали широкие черные татуировки и занимали мой живот, грудь, плечи, спину, руки, ладони и шею. – Не годятся для игры в кости.

Мужчины отпрянули, когда мои Метки с паром и шипением поднялись. Черный стал оранжевыми потоками лавы.

С уставшей улыбкой я попытался одним из огненных хлыстов перевернуть кость.

Она сгорела.

Смеясь, я убрал Метку и сел, поддерживая голову рукой. Я не знал, можно ли выпить еще одну кружку пива. Раз были сомнения, стоит заканчивать.

Хаджи дал мне свежий эль. Я надел рубашку, царило молчание.

Мужчина по другую сторону стола упал со стула. Смеясь, его друзья подхватили его и вынесли, поглядывая на меня. Я мысленно пнул себя. Я не хотел пугать празднующих.

- Это впечатляет, саид.

Я моргнул. Или закрыл глаза, но пытался найти того, что сказал это. Я знал всех, кто мог называть меня лордом, но не узнавал этот голос.

Это был высокий мужчина со светло-каштановыми волосами и бородкой, но над верхней губой усов не было. Его одежда была неописуемой, и я не мог сразу сказать, из какой Семьи он мог быть.

- Я вас знаю?

Он покачал головой и протянул ухоженную руку.

- Я Исзак Токарз.

Я пожал его руку и отсалютовал кружкой эля.

- Рад встрече.

Мужчина за столом зевнул и потер лицо.

- Нам еще раунд заказать?

Я нахмурился, лицо размывалось. Грязь казалась неподходящей ему, но она была на лице и одежде, только не на руках.

- Сэр, вы шпион?

Он улыбнулся.

- Нет, я журналист.

Я удивленно отпрянул.

- Что за журналист?

- Рассказываю правду о людях.

Я подумал.

- Звучит хорошо, сэр. Вы рассказываете правду или свою версию правды?

- Правду, - я кивнул, и чуть не упал на стол. Я уже плохо собой управлял. Завтра будет ужасно. А мне нужно было вспомнить, кто за столом, почему я все еще здесь.

- Журналист, я не трогал ваше племя.

Он протянул руку.

- Думаю, родословная сейчас не важна.

Я оглядел кружащуюся комнату.

- Точно. Не важна. Но я привык слышать имена и понимать, на каком языке говорить, чтобы выразить уважение.

Арик вскинул брови и уголки губ.

- Я из флота Клар, - я никогда о таком не слышал. – И мы говорим на кельтакском.

- Мой друг захотел бы с тобой поговорить. Она давно не говорила на родном языке.

Он склонил голову.

- Она из тех, кто пережил побег от Рук?

За столом посерьезнели.

- Да.

Исзак глубоко вдохнул и склонился над столом.

- Что мы будем делать с Руками, саид? – я вскинул брови, глядя на кружку. Я видел красную шляпу Хаджи, он шел в толпе с четырьмя кружками высоко над головой. Но я уже достиг предела. С меня хватит эля. Нужно уходить.

- Перемирие.

Исзак не отступал.

- После всего, что они сделали?

- А что мы должны сделать? Убить их без предупреждения?

- Как они нас?

Я хмуро посмотрел на Исзака.

- Из какой вы Семьи?

Он помрачнел и отвел взгляд.

- Не важно. Семьи не важны. Я пришел доказать право на лидерство, и все.

Я отказался от эля, когда пришел Хаджи. Что-то в мужчине настораживало меня, но я был слишком пьян, чтобы понять, что. Хаджи вскинул удивленно брови. Я отмахнулся. От разговора я трезвел. Это хорошо.

Арик смотрел на меня. Я вдруг понял, что я не в безопасности. Я не знал, кто эти двое, и что им нужно.

Исзак провел пальцами по челюсти.

- И вы хотите перемирия с теми, кто убивал нас.

- Вы Бахрейн? – Исзак не дернулся. Он не был Бахрейном. – Умира? – вот. Он дернулся. Я никогда не видал Умира, похожих на Исзака. Хаджи прищурился.

- Я вас не знаю.

- Ты не знаешь всех людей, Умира Хаджи Нуру.

Он знал Хаджа. Интересно.

- Какое племя вы возглавите, если победите? – спросил я.

Он вскинул брови и отвернулся. Комната уже меньше кружилась, голова прояснялась. Я глубоко вдохнул, глядя на Хаджи.

Исзак повернулся ко мне.

- Почему вы решили, что вы – лучший лидер для нас? Что дает вам право вести нас в новую эру?

Голова прояснилась.

- Нет права. Если есть кто-то сильнее меня, то я отдам власть ему.

Другой мрачно улыбнулся.

- Но нужно быть сильным, чтобы бороться с Великими семьями и Руками, ведь, поверьте, эти женщины очень сильны. Они не отдадут власть без борьбы.

Арик допил пиво.

- И если кто-то будет лучше тебя на испытаниях, то ты не будешь править?

- Именно.

- Не верю. Зачем тогда всех созывать? Ты создаешь самую большую армию в мире. Зачем создавать ее и отдавать другому.

- Я не строю армию. Я даю всем голос.

Арик отпрянул с кружкой в руке. Я повернулся к журналисту.

- Потому и я участвую. Чтобы все работало, это должно быть честным для всех, у всех будет шанс.

- Но проверка подстроена под тебя.

- Я не знаю, что за испытания нас ждут. Я знаю только, что арена покажет не только, кто сильнее… - я указал на Метку под рубашкой, - … но и кто лучший лидер, тактик, решатель проблем, кто более подходящий.

Что-то вспыхнуло в глазах Арика.

- Зачем?

Я прочистил горло и отодвинул нетронутый эль.

- Я на этом месте по праву рождения и из-за этого, - я поднял Метку вокруг шеи, оживив ее. – Но буду ли я хорошим лидером? – я покачал головой и встал. – Не знаю.

Уголок губ Арика приподнялся, он кивнул.

Исзак встал и протянул руку.

- Увидимся на арене.

Я пожал его руку.

- Да.

Я встал из-за стола с Хаджи и пошел мимо пьяных людей в комнату. Начинались игры.

 

 

ГЛАВА 15:

Выживание

 

Соревнующиеся были в списках. И я видел их за день до испытаний. Они были длиной в два листа.

А теперь они были в три раза длиннее.

Сегодня мы разделились на четыре группы: земля, воздух, море и летаран. Я боялся, что попаду в группу летаран. Да, я управлял одной, но я скорее направлял, ведь я не знал, как все работало. Когда мне надежные люди говорили нырять глубже, я слушался. Или когда я видел, что воды красные от яда, я знал, что нужно убираться.

По спискам я попал на «Юсрра Самму». Я улыбнулся. Я вырос на этом корабле, я был готов управлять им. Я стал нервничать немного меньше.

Рё был в списке соревнующихся в воздухе. Я не мог найти его в толпе. Но я знал свое место и пошел сквозь толпу к причалу на восемнадцать этажей ниже.

Лифты были заняты, и я пошел по мостам. Так было быстрее. Еще несколько участников решили пойти за мной. Почти все этажи были очищены от зданий, от всего, что мешало бы играм, двигаться было проще. Особенно, когда участников было много.

На причале был хаос. Мы, соревнующиеся в воздухе, были отодвинуты соревнующимися в воде, ведь отсюда можно было добраться до океана.

Так близко к краю летаран ощущалась бушующая снаружи буря. Ветер приносил брызги. Идеальный день для проверки на выживание.

Водные ребята сели в судна похожие на наши воздушные корабли. Они уплыли, и прибыла летаран, похожая на мою. На ней было знамя моего флота – красное с черным огнедышащим соколом, расправившим крылья. Кто на моей летаран?

И тут я вспомнил. Оки. Матушка хмуро разрешила ей участвовать, но только когда сестра сказала, что будет проходить испытание и без ее разрешения.

Кто-то ткнул меня локтем в ребра. Я увидел улыбающегося Рё. Он был в одежде Эль-Асим.

Я тряхнул головой, смеясь:

- Как матушка не отобрала у тебя это?

Он вскинул брови, глядя на летаран, направившуюся в океан.

- Оки сражается за город Ино, и я сказал матушке, что не хотел быть его защитником.

Я подавился, голова болела от резких движений.

- Похоже, это не все.

Он скривился.

- Если я проиграю, то возглавлю армию Оки.

Это было похоже на матушку. Я протянул ему кулак.

- Тогда удачи тебе.

Он стукнулся своим кулаком.

- Спасибо, ведь я могу стать лидером твоего флота.

Желудок сжался.

- Я не решил, что делать с этим.

- И это тебе поможет.

- Хмм, - меня не проверяли как лидера флота. Я думал, что это естественно. Но теперь брат боролся за право управлять моим флотом. Если Зара выйдет за человека воздуха, она получит флот, если Рё выиграет, то флот уйдет ему. И я не окажусь в месте, что было моим домом.

Небеса, я сам до такого довел? Я смотрел на бурю. Тучи простирались вдаль.

- Какой твой корабль? – спросил я.

Он посмотрел на меня краем глаза, скрестив руки на груди.

- Раз у тебя «Юсрра Самма», мне дали «Зарифу Самму».

Я улыбнулся и кивком.

- Это хороший корабль.

Он кивнул.

- Я подсмотрел, как в него грузили прошлой ночью технику Джошуа.

Мне стало не по себе. Я выпивал, а он готовился. О, небеса. Я провалюсь.

Он хлопнул меня по плечу.

- Поверь, все будет хорошо. Ты уже знаешь технику Джошуа, а я уверен, что «Юсрра Самму» экипировали ею тоже.

Я вздохнул.

- Звучит так, словно ты уже капитан флота.

Он пожал плечами.

- Ну, да.

Летаран скрылась под водой.

Было очень много людей земли. Я не понимал, сколько племен жило на суше. Я всегда думал, что надежнее всего быть в воздухе. Если бы у них было место, как Павлиний камень, где можно легко пережить долгую зиму, то я бы понял. Но я не понимал, как иначе они могли выживать в холода. Их погрузили в летаран, и они уплыли, остались только люди воздуха.

Город Ино поднялся, оставив океан внизу. И хотя я любил воздушный корабль, я все еще поражался тому, что летаран могла летать, нырять и погружаться в воду. Я не первый раз подумал, что мне логичнее жить в городе Асим.

Когда мы набрали высоту, причалили наши корабли. Они были близко к пристани, но с таким ветром их нельзя было пришвартовать. Там было слишком много незнакомых мне племен и кораблей. Мне нужно было увидеть их в воздухе.

Исзак Токарз коснулся моего локтя.

- Синн Эль-Асим.

Я смотрел на пристань, ожидая приказа погружаться.

- Я не думал, что вы – человек воздуха.

- Вы подумали о моей связи с Умира, живущих на суше, - он склонился, перекрикивая дождь, - но я другой.

Я сузил глаза, поджав губы.

- Тогда удачи.

Он вяло улыбнулся.

- И вам.

Я чувствовал, что что-то не так. Но что? Почему с ним?

Нам кивнули, чтобы мы двигались. Я не знал, откуда мужчина перед нами. Его штаны были раздутыми, заправленными в серые сапоги. Его тяжелая голубая накидка была перевязана белым шнуром, а рукава белой рубашки прилипли к рукам из-за дождя, который доносил ветер. Он стянул подернутые сединой темные волосы назад, но несколько прядей выбилось от ветра.

Мы промокли, ветер доносил под медузу дождь.

Он дождался, пока мы окружим его.

- Я – Марко Дудик, - прокричал он на грубом адалическом. – И я буду судить этот раунд испытаний. Проигравшие дальше не участвуют.

Все вокруг меня переглянулись. Но не мы с Рё. Мы знали, что на кону, и нам нужно было быстро определить, кто станет лидером.

- Как вы видите… - Марко Дудик указал на погоду, - сильная буря, так что помимо вашего задания вам нужно уберечь всех матросов и корабль. Вас будут судить по состоянию экипажа, что вызвался быть с вами.

Я посмотрел на Рё. Его выражение лица было каменным. А я нервничал.

- Вы должны собрать три предмета. Они разбросаны по окрестностям, и чтобы найти их, понадобятся все навыки человека воздуха. Подробности на корабле.

Я моргнул. Что? Найти три вещи? Я поежился. Я не знал, как это может навредить людям.

- У вас есть три дня, леди и джентльмены, - он отошел и указал на корабли. – Удачи.

Все забрались на корабли, запрыгнув. Некоторые уже хвалились силой. Другие спешили. И уже начинались стычки.

Мы с Рё пошли к «Саммам». Оба корабля боролись с ветром, натягивая канаты. Если мы хотим, чтобы корабли уцелели, нужно освободить их.

- Слушай, - я перекрикивал дождь. – Перед отправлением проверь все на корабле – оружие, движения, связь, - я покачал головой. – И воздушных медуз.

Он кивнул.

- Зачем?

- Не знаю, - я пытался увидеть в толпе Исзака. – Предчувствие.

- Проверю.

Мы пожали руки, похлопали друг друга по плечу и разошлись.

«Юсрра» покачивалась, но держалась хорошо. Далеко внизу был океан, но сразу под пристанью натянули сеть. Хорошо, что старейшины приготовились к ошибкам.

Но я ошибаться не собирался. Я вырос на корабле.