Компания грузовых перевозок Брейтлинг Шиппинг 10 страница

– Пока – да, – подтверждает Люк. – Невероятно, но факт. Откровенно говоря, ума не приложу, как тебе это удается. – Он переводит взгляд на коробку «Фортнам», потом заглядывает в холодильник. – Вы только посмотрите! Фаршированные оливки… копченый омар… и это в режиме строжайшей экономии!

Я невольно расплываюсь в сияющей улыбке. Все деликатесы куплены на деньги, вырученные за часики от Тиффани! Я тогда так обрадовалась, что накупила целую корзину всякой вкуснятины, которую любит Люк.

– Плоды рационального подхода к домашнему хозяйству, – небрежно произношу я и протягиваю мужу тарелку: – Попробуй шоколадное печенье.

– Хм… – Люк подозрительно смотрит на меня, потом обращается к Гэри: – Нам пора.

Мужчины покидают кухню, а я остаюсь наедине с Джесс. Наливаю ей еще чашечку чая и взбираюсь на высокий табурет.

– Ну, чем займемся? – спрашиваю я.

– Да мне все равно, – пожимает она плечами.

– Тебе решать! Выбирай, что хочешь!

– Без разницы. – Джесс спокойно пьет чай. Тишина. Только из крана медленно капает вода.

Вот и замечательно. Посидим в непринужденном дружеском молчании, как родные люди. Сразу видно – мы друг друга не стесняемся. Никакой неловкости не чувствуем, ничего такого…

Господи, да скажи хоть что-нибудь. Умоляю.

– Я бы не отказалась от силовой тренировки, – вдруг заявляет Джесс. – Обычно я занимаюсь каждый день. А на этой неделе времени так и не выкроила.

– Правильно! – восторженно выкрикиваю я. – Блестящая мысль! Я тоже пойду.

– Ты? – Джесс явно в растерянности.

– Конечно! – Залпом допиваю чай и отставляю чашку. – Сейчас мигом соберусь!

 

Затея – блеск! Совместные занятия спортом – вот что нас свяжет по-настоящему. Сначала сходим в фитнес-клуб «Тейлор», что за углом, там у меня золотая членская карточка, а потом заглянем в бар, где подают свежие соки. Бар точно будет открыт, в такое время я часто там бывала.

Наверное, и тренажерный зал работает – тот, что на нижнем этаже. Или на верхнем? Да где угодно. Разберемся. Рывком распахиваю дверцы шкафа и выдвигаю ящик, где храню одежду для фитнеса. Можно надеть спортивный костюм из «Джуси», но в нем мигом взмокнешь… или вот эту классную розовую маечку… Нет, я недавно видела в баре девушку точно в такой же…

Наконец я выбираю черные легинсы с лампасами в стиле ретро, белую майку и мои лучшие суперкроссовки – их я купила в Штатах. За биомеханический баланс и двойную плотность среднего слоя подошвы никаких денег не жалко! А благодаря усовершенствованной конструкции в них можно делать что угодно, хоть бегать на марафонские дистанции, хоть участвовать в велогонках.

Быстренько переодеваюсь, собираю волосы в хвост и вдобавок надеваю бесподобные спортивные часы «Адидас». (Вот вам еще одно доказательство, что Люк не прав. Я же знала, что рано или поздно спортивные часы мне понадобятся.) Подбегаю к двери комнаты для гостей и стучусь:

– Эй!

– Входи. Голос Джесс звучит как-то странно – придушенно. Осторожно заглядываю в комнату. Джесс тоже переоделась в старые серые шорты и такую же майку, но почему-то лежит на полу.

А, вот оно что: она садится из положения лежа без помощи рук. Черт, ну и классно у нее это выходит!

Тем временем Джесс переходит к поворотам с подъемом. Это упражнение я толком так и не освоила.

– Так мы идем? – спрашиваю я.

– Куда идем? – отзывается Джесс, не сбавляя темп.

– Как куда? В тренажерный зал! Я думала, ты… – Я не договорила: Джесс начала отрывать от пола не только торс, но и ноги.

По– моему, это уже выпендреж.

– Никакой зал мне не нужен. Позаниматься я могу и здесь.

Здесь? Она что, шутит? В комнате ни одного зеркала. Нет даже телевизора с MTV. И бара с соками тоже нет.

Мой взгляд неожиданно упирается в похожий на змею шрам на голени Джесс. Я уже собираюсь спросить, откуда он, когда Джесс перехватывает мой взгляд и густо краснеет. Может, она ранимая и обидчивая. Лучше промолчу.

– А как же тренажеры?

– Они у меня с собой. – Джесс достает из рюкзака две старые бутылки из-под воды, наполненные песком.

Они у нее что, вместо гантелей?

– В фитнес-клубы я не хожу, – объясняет она, ритмично поднимая бутылки над головой. – Пустая трата денег. Из тех, кто состоит в клубах, и половины в зале не увидишь. Понакупят себе шикарных шмоток, но так и не наденут ни разу. Ну и какой в этом прок?

– Абсолютно никакого! – поспешно поддерживаю я. – Полностью с тобой согласна.

Джесс останавливается и перехватывает бутылки поудобнее. Неожиданно она переводит взгляд на мои легинсы.

– А это что? – спрашивает она. Провожу ладонью по поясу. Вот не везет!

Этикетку забыла отрезать.

– Э-э… так, ничего. – Я судорожно дергаю этикетку. – Сейчас принесу… свои гантели.

Возвращаясь из кухни с двумя бутылками «Эвиана», я вдруг понимаю, что обескуражена. Вообще-то я не этого ждала. Мне представлялось, как мы вдвоем легко и непринужденно занимаемся на соседних тренажерах под бодрящую музыку, а от ярких ламп наши волосы блестят, как в рекламе. Ну и ладно. Подумаешь.

– Можно я буду повторять за тобой? – спрашиваю я, усаживаясь напротив Джесс на ковер.

– У меня сейчас по плану комплекс для бицепсов, – предупреждает Джесс. – Самый примитивный. – И она начинает поднимать и опускать руки, а я подражаю ей. Господи, куда она так спешит?

– Может, музыку включим? – предлагаю я через несколько минут.

– Мне музыка не нужна.

– И мне тоже, – тороплюсь поддержать я. Плечи уже начинают ныть. Значит, такие упражнения им во вред. А Джесс знай себе старается. Время от времени я устраиваю передышку – делаю вид, что поправляю шнурки. Вдруг меня осеняет.

– Я сейчас! – обещаю я и снова мчусь на кухню. Это полезно для здоровья, – объясняю я, возвратившись через несколько минут с двумя узкими серебристыми бутылочками, и гордо протягиваю одну бутылочку Джесс. – Пей, восстанавливай силы.

– Что восстанавливать? – переспрашивает Джесс, хмурится и откладывает свои «гантели».

– Так написано на этикетке – гляди, – втолковываю я. – В напитке содержится уникальный комплекс жизненно важных витаминов и лекарственных трав.

Джесс бегло просматривает этикетку и отставляет бутылку.

– Ничего тут нет, кроме сахара и воды. Сама посмотри: вода… глюкоза… Нет уж, спасибо.

– Этот напиток обладает особыми свойствами! – доказываю я. – Он восстанавливает баланс, придает энергии и увлажняет кожу изнутри.

– Каким образом?

– Не знаю…

– И сколько он стоит? – Джесс снова вертит бутылку и разглядывает цифры. – Два девяносто пять? – От возмущения она задыхается. – Почти три фунта за подслащенную водичку? Да за такие деньги можно купить целый мешок картошки – двадцать кило!

– Но… мне не нужен мешок картошки, – ошарашенно выговариваю я.

– Пригодится! – отрезает Джесс и меряет меня укоризненным взглядом. – Картофель – самый питательный и рентабельный продукт. Его часто недооценивают. А тебе известно, что в картофельной кожуре витамина С содержится больше, чем в апельсине?

– Что?… Нет. – Мне неловко. – Впервые слышу.

– Можно прекрасно жить, питаясь одной картошкой и молоком. – Джесс снова хватается за свои «гантели». – В этих двух продуктах есть практически все вещества, необходимые организму.

– Да-да, – поддерживаю я. – Это… замечательно! Схожу-ка я в душ.

 

Покидаю комнату для гостей, прикрываю дверь и застываю в растерянности. При чем тут картошка? Понятия не имею, с чего вдруг мы про нее заговорили.

Проходя по коридору, вижу в открытую дверь кабинета, как Люк что-то снимает с полки.

– Спортивно выглядишь, – замечает он. – Идете в фитнес-клуб?

– Мы с Джесс уже позанимались, – сообщаю я, отбрасывая волосы за спину.

– Отлично. Значит, вы поладили?

– Еще как. Лучше не бывает! – заявляю я и быстро иду дальше.

Если я и приврала, то совсем чуточку.

Хотя судить трудно – Джесс так сразу не поймешь. Если кто и не усердствует в общении, так это она.

Впрочем, пока все в норме. Позанимались – теперь можно и оторваться! Что нам надо, так это пропустить по стаканчику в приятной атмосфере, под хорошую музыку. А там, глядишь, и расслабимся.

Под душем меня охватывает волнение. Нет ничего лучше веселого вечера с подружкой. Когда мы жили со Сьюзи, то часто устраивали себе маленькие праздники. Помню, как-то раз Сьюзи бросил один противный парень, и мы целый вечер заказывали на его имя патентованное средство от импотенции. Потом сварганили мятный джулеп и напробовалисъ от души. И наконец, решили стать рыжими – и отправились на поиски круглосуточного салона красоты.

А сколько бывало вечеров, когда вроде бы ничего не происходило! Мы просто смотрели телик, жевали пиццу, болтали, смеялись, и это было здорово.

Вытирая волосы, я вдруг замираю. Непривычно как-то без Сьюзи, тоскливо. С тех пор как я рассказала ей, что теперь у меня есть сестра, она не звонила. И я ей тоже.

Ну и пусть. Я вскидываю подбородок. Такова жизнь. Все люди рано или поздно находят новых сестер и подруг. Ничего не поделаешь – естественный отбор.

Сегодня мы с Джесс потусуемся на всю катушку. Уж точно получше, чем со Сьюзи.

Дрожа от предвкушения, я натягиваю джинсы и футболку с серебристой надписью «Сестры». Потом включаю свет над туалетным столиком и вываливаю на него всю свою косметику. Выдвигаю из-под кровати коробку, роюсь в ней и вытаскиваю на свет три парика, четыре накладки, искусственные ресницы, блестящий спрей и переводные татушки. И наконец, отпираю святая святых – особый шкаф, где у меня хранится обувь.

Обожаю свой обувной шкаф.

Нет, я не оговорилась – я его обожаю. Лучшая вещь в мире! Все мои туфли расставлены ровненькими рядами, внутри шкафа даже есть лампочки, чтобы удобнее было разглядывать их. Несколько минут я восхищенно любуюсь шеренгами обуви, потом выбираю самые крутые и блестящие туфли на шпильках-ходулях и сгружаю всю кучу на постель. Салон красоты готов!

Покончив с этим трудоемким делом, я спешу создать обстановку в гостиной. Выкладываю веером на полу все свои самые любимые видеокассеты, рядом – стопки глянцевых журналов и горящие свечи. В кухне высыпаю в глубокие миски хрустики, попкорн и конфеты, зажигаю еще несколько свечей и вытаскиваю из холодильника шампанское. Гранитные поверхности поблескивают, на нержавеющей стали играет неяркий отблеск свечей. Не кухня – мечта!

А на часах уже почти шесть. Джесс наверняка закончила тренировку. Направляюсь к комнате для гостей и стучу в дверь.

– Джесс! – нерешительно зову я.

Нет ответа. Или в душ ушла, или еще куда-нибудь. Но спешить нам некуда.

По пути в кухню я вдруг слышу голос Джесс из кабинета. Странно… Осторожно приоткрываю дверь – и вправду Джесс, сидит за компьютером между Люком и Гэри, уставившись в экран, на зеленоватом фоне которого виден профиль Люка.

– А графику можно наложить вот так, – говорит Джесс и молотит по клавиатуре. – И синхронизировать со звуком. Если хотите, я этим займусь.

– Что здесь происходит? – удивляюсь я.

– Да это новый рекламный диск нашей компании, – объясняет Люк. – Слепили его какие-то недоумки. Теперь придется все переделывать.

– Твоя сестра – компьютерный гений! Знает эту программу как свои пять пальцев, – подхватывает Гэри.

– Просто одно время ковырялась в ней. – Джесс продолжает цокать по клавишам. – Год назад на эту программу перешел весь университет. А я от природы технарь. Люблю такие примочки.

– Фантастика! – вмешиваюсь я. Несколько минут переминаюсь у двери, а Джесс и не собирается отходить от компьютера.

– Может, пойдем выпьем? У меня все готово для девичника.

– Прости, – спохватывается Люк. – Не буду тебя задерживать, Джесс. Дальше мы справимся сами. И еще раз спасибо!

– Спасибо! – эхом вторит Гэри.

Оба смотрят на Джесс с таким восхищением, что во мне просыпается ревность.

– Пойдем, пойдем! – весело зову я. – Шампанское ждет.

– Спасибо, Джесс, – повторяет Люк. – Ты молодчина!

– Да ладно, что уж там. – Джесс встает и выходит за мной из комнаты.

– Ох уж эти мне мужчины! – ворчу я, едва отойдя от двери. – Только о компьютерах и думают!

– Мне тоже нравятся компьютеры.

– Э-э… и мне, – спешно иду я на попятный. – Высший класс!

И это почти правда.

Я ведь обожаю интернет-аукционы.

 

Ввожу Джесс в кухню, и внутри у меня все подрагивает от нетерпения. А вот и она – минута, которой я так ждала! Хватаю пульт от музыкального центра, жму на кнопку, и в ту же секунду из кухонных динамиков выплескивается «Систер Следж». Альбом я купила специально для такого случая!

– «Мы – одна семья!» – заливаюсь я и с сияющей улыбкой смотрю на Джесс. Шампанское вынуто из ведерка, хлопнула пробка. – Выпьем шампанского!

– Лучше чего-нибудь безалкогольного, если найдется, – вдруг говорит Джесс, сунув руки в карманы. – От шампанского у меня голова болит.

– Да? – Я замираю. – Ну хорошо… ладно!

Наливаю Джесс стакан «Аква Либра» и быстренько прячу бутылку, пока она не увидела цену и не завела волынку насчет картошки.

– Предлагаю сегодня расслабиться по полной программе! – перекрикиваю я музыку. – Просто веселиться… отдыхать… болтать…

– Можно, – кивает Джесс.

– Вот я и подумала: давай нарядимся!

– Нарядимся? – недоумевает Джесс.

– Бежим! – Я увлекаю ее в коридор и в спальню. – Сделаем друг другу макияж, перемерим всю одежду, какая найдется в доме… если хочешь, я уложу тебе волосы…

– Даже не знаю… – Джесс неловко сутулится.

– Будет здорово, вот увидишь! Садись к зеркалу. Давай-ка примерь парик! – Я сама нахлобучиваю блондинистый парик под Мэрилин. – Обалденно, да?

Джесс вздрагивает.

– Ненавижу зеркала, – признается она. – И никогда не крашусь.

От такого заявления у меня сами собой вытаращились глаза. Разве можно ненавидеть зеркала?

– И вообще мне нравится, как я выгляжу сейчас, – воинственно добавляет она.

– Само собой! – удивляюсь я. – Дело-то не в этом! Просто я думала… ну, ты понимаешь… Развлечься.

Молчание.

– А ну их, эти наряды! – Я еле скрываю разочарование. – Я же просто предложила. Можно и без них обойтись.

Стаскиваю парик и выключаю свет над туалетным столиком. В комнате сразу становится мрачновато – точь-в-точь как у меня на душе. А мне так хотелось накрасить Джесс. Я уже придумала особый макияж для ее глаз. Не беда. Одним развлечением меньше – подумаешь! Мы все равно повеселимся.

– Может… посмотрим фильм? – предлагаю я.

– Конечно, – кивает Джесс. Вообще-то фильм – это даже лучше. Кино любят все, а во время скучных мест можно поболтать. Я веду Джесс в гостиную и широким взмахом руки указываю на разложенные по полу кассеты.

– Выбирай! Все перед тобой!

– Сейчас… – Джесс нерешительно разглядывает кассеты.

– «Четыре свадьбы»? – подсказываю я. – «Неспящие в Сиэттле»? «Когда Гарри встретил Салли»?

– Мне все равно, – наконец говорит Джесс.

Выбирай ты.

– Но у тебя же должен быть любимый фильм!

– Такие я не смотрю. – Джесс слегка морщится. – Мне бы что-нибудь… посодержательнее.

– Да? – расстраиваюсь я. – Хорошо, сейчас сбегаю возьму в прокате что-нибудь на твой вкус! Минут пять займет, не больше. Только скажи, что будешь смотреть…

– Я совершенно не хочу тебя напрягать. Давай поставим какой-нибудь из твоих.

– Не глупи! – смеюсь я. – Зачем, если ты такие фильмы не любишь? Ладно, займемся чем-нибудь другим! Не вопрос!

Я улыбаюсь Джесс, а на душе все тревожнее. Не знаю даже, что еще предложить. У меня был запасной план – петь по очереди под караоке «Королеву дискотеки», но что-то подсказывает мне, что и такое веселье Джесс не по душе. И потом, без париков будет уже не то.

Ну почему все опять пошло вкривь и вкось? Я-то думала, что мы будем кататься по полу от хохота. Надеялась на славный вечерок.

О господи! Нельзя же весь вечер сидеть сиднем и молчать. Придется пойти на компромисс.

– Слушай, Джесс, – я наклоняюсь к ней, – я хочу заняться тем же, что и ты. Но без подсказки мне не справиться. Скажи честно, чего ты хочешь? Предположим, я не пригласила бы тебя в гости на выходные. Чем бы ты сейчас занималась у себя дома?

– Я?… – Джесс на минуту задумывается. – Сегодня вечером я бы сходила на собрание экологической организации. Я состою в местной группе активистов. Мы привлекаем внимание общественности, организуем пикеты и марши протеста. И тому подобное.

– Давай! – загораюсь я. – Давай организуем пикет! Вот здорово будет! Я заготовлю плакаты…

Джесс в замешательстве.

– Пикет – по какому поводу?

– Да все равно по какому! По любому. Ты гостья – тебе и решать!

Во взгляде Джесс изумление.

– Нельзя просто взять и организовать пикет. Для начала надо очертить круг проблем. Экологических. И в этом нет ничего забавного.

– Ладно, ладно, – поспешно соглашаюсь я, – забудем про пикет. А если бы собрание не состоялось? Что бы ты сейчас делала? Вот и мы займемся тем же самым. Только вместе!

Джесс задумчиво хмурится, а я с надеждой смотрю на нее. Меня терзает любопытство. Сейчас я впервые узнаю о своей сестре что-то новое.

– Наверное, я бы подбивала счета, – наконец говорит Джесс. – Кстати, я прихватила их с собой – на случай, если выдастся свободное время.

Счета. В пятницу вечером. Она бы подбивала счета.

– Отлично, – опомнившись, выдавливаю я. – Великолепно. В таком случае – займемся… нашими счетами.

 

Все в порядке. Все хорошо, просто замечательно.

Мы сидим на кухне, углубившись в подсчеты. Джесс точно ушла в них с головой. А я не совсем понимаю, что происходит.

Я написала на самом верху чистого листа слово «Счета» и дважды подчеркнула его.

Время от времени Джесс поднимает голову, и я торопливо царапаю что-нибудь для видимости. Мой лист гласит:

«20 фунтов… бюджет… 200 миллионов фунтов… Привет, меня зовут Бекки…»

Джесс сосредоточенно изучает груду каких-то бумаг – вроде бы банковских выписок, листает их, перекладывает туда-сюда.

– Что-нибудь не так? – спрашиваю сочувственно.

– Никак не могу понять, куда делась одна сумма, – говорит она. – Может, корешок в другой книжке. – Она встает. – Сейчас вернусь.

Джесс выходит из кухни, а я торопливо глотаю шампанское, поглядывая на ворох бумаг.

Нет– нет, рыться в них мне и в голову не приходит. Это же документы Джесс, ее личная жизнь, а я ее уважаю. И вообще это не мое дело. Не мое, и этим все сказано.

Почему– то вдруг у меня начинает жутко чесаться нога. Прямо невтерпеж. Я наклоняюсь, чтобы почесать ее… потом еще ниже… и еще… и наконец вижу цифру под чертой на первой бумажке.

30 002.

Мой желудок с размаху ухает в пятки, я рывком выпрямляюсь, чуть не опрокинув бокал с шампанским. Сердце ошеломленно колотится. Тридцать тысяч фунтов? Тридцать тысяч?!

Такой колоссальной задолженности банку у меня ни разу не было. Никогда. Ни в жизнь!

Картина понемногу проясняется. Все встает на свои места. Неудивительно, что вместо гантелей у Джесс бутылки с песком. Понятно, почему она повсюду таскает с собой термос с кофе. Наверное, экономит где только может, как я когда-то. И штудирует книгу Дэвида Бартона «Как контролировать свои деньги»!

Господи, кто бы мог подумать!

Входит Джесс, и я невольно смотрю на нее совсем по-другому. Она берет одну банковскую выписку, тяжело вздыхает, и у меня сердце щемит от сострадания. Сколько раз я вот так же брала в руки банковские выписки и вздыхала. Да, мы – родственные души!

Джесс углубляется в подсчеты и недовольно хмурится. И ее можно понять – с такой чудовищной, гигантской задолженностью!

– Ну, что там? – с понимающей улыбкой спрашиваю я. – Нашла ту сумму?

– Она точно где-то здесь. – Насупив брови, Джесс берет следующую выписку.

А вдруг банк лишит ее права пользования счетом? Или придумает наказание похлеще? Надо срочно дать Джесс парочку советов.

Я доверительно придвигаюсь поближе.

– Банки – это настоящий кошмар, правда?

– Никчемные заведения, – отвечает Джесс.

– Знаешь, иногда бывает очень полезно отправить в банк жалобное письмо. Объяснить, что ты сломала ногу или еще что-нибудь. Или что у тебя умерла любимая собачка.

– Что, извини? – Джесс вскидывает голову. – Это еще зачем?

Непонятливая какая! Теперь ясно, почему у нее столько проблем.

– Как это зачем? Чтобы тебе посочувствовали. Тогда в виде исключения тебе продлят срок погашения! Или совсем простят задолженность!

– У меня нет задолженности, – озадаченно заявляет Джесс.

– А как же…

Умолкаю: до меня вдруг доходит. Нет у нее никакой задолженности. А это значит, что…

Сейчас рухну в обморок.

Что эти тридцать тысяч фунтов лежат у нее на счету.

У Джесс?!

– Бекки, тебе плохо? – Джесс как-то странно смотрит на меня.

– Мне… очень хорошо! – лепечу я и глотаю шампанское, чтобы хоть немного прийти в себя. – Значит… банку ты ничего не должна. Отлично! Прекрасно!

– У меня ни разу в жизни не было задолженностей, – чеканит Джесс. – Это совершенно ни к чему. Каждый может жить по средствам, если захочет. А если человек влез в долги, значит, он не контролирует свою жизнь. Это не оправдание. – Она подравнивает стопку бумаг и вдруг спохватывается: – Ты ведь раньше была финансовым журналистом, да? Твоя мама показывала мне твои статьи. Стало быть, ты в финансах разбираешься. От выжидательного взгляда глаз орехового цвета на меня нападает смехотворный приступ страха. Почему-то мне вдруг расхотелось рассказывать Джесс правду про мои финансы. По крайней мере, всю правду.

– Я?… А как же… Само собой, разбираюсь. Главное в этом деле… э-э… заблаговременное планирование, учет и контроль.

Джесс одобрительно кивает:

– Вот именно. Я, когда получаю деньги, первым делом откладываю половину.

Что? Что она делает?

– Замечательно! – с трудом выговариваю я. – Самый разумный подход.

Я в шоке. Работая в финансовом журнале, в статьях я объясняла читателям, что деньги надо все время экономить. Но мне в голову не приходило, что экономные люди – не вымысел, что они действительно где-то есть.

Джесс смотрит на меня с новым интересом.

– Ты тоже так поступаешь, Бекки? На несколько секунд я теряюсь.

– Ну-у… вообще-то… – наконец начинаю я и прокашливаюсь. – Не половину каждый месяц, но…

– И у меня та же история. – Поверить не могу, она улыбается. – Иногда удается отложить всего двадцать процентов.

– Двадцать! – слабым эхом повторяю я. – Нет-нет, не подумай ничего такого. Не вини себя.

– Но я стараюсь, – Джесс наклоняется ко мне. – Ты же меня понимаешь.

Впервые вижу у нее на лице такое открытое выражение.

О господи. Вот они, дружеские узы.

– Двадцать процентов – это вы о чем? – слышится голос Люка. С довольным видом он входит на кухню в сопровождении Гэри.

Мне вдруг становится тревожно.

– Так, ни о чем, – уклоняюсь я от ответа.

– Мы о финансах, – объясняет Люку Джесс. – Сидели, подбивали счета и разговорились.

– Счета? – Не выдержав, Люк смеется, но быстро обрывает себя. – Какие еще счета, Бекки?

– Всякие разные, – в тон ему отзываюсь я. – Мои финансовые дела и так далее.

– А! – Люк кивает и достает из холодильника бутылку вина. – А отряд быстрого реагирования уже вызвали? И представителей Красного Креста?

– Зачем? – изумляется Джесс.

– Их принято вызывать в районы стихийных бедствий, разве не так? – Люк ухмыляется мне.

Что за черт.

– Но… Бекки ведь раньше была финансовым журналистом! – Джесс явно шокирована.

– Финансовым журналистом? – Люк откровенно веселится. – Хочешь послушать, как проходил рабочий день твоей сестры?

– Нет! – перебиваю я. – Она не хочет.

– Карточка для банкомата, – подсказывает Гэри.

– А, карточка! – Люк в восторге хлопает ладонью по столу. – Бекки в то время делала блестящую карьеру финансового эксперта на телевидении, – поясняет он Джесс. – Однажды она участвовала в съемках сюжета о проблемах пользования банкоматами. В целях демонстрации вставила собственную карточку,… – он снова заходится хохотом, – и банкомат заглотил ее.

– На следующий вечер этот эпизод показали в нарезке, – добавляет Гэри, обращаясь ко мне. – Никогда не забуду, как ты пинала банкомат ногами! Шедевр!

Пронзаю его яростным взглядом.

– А почему банкомат заглотил карточку? – озабоченно спрашивает Джесс. – У тебя… был перерасход?

– Перерасход? У Бекки? – весело переспрашивает Люк, доставая бокалы. – Истинная правда! Как то, что Папа Римский – католик!

Джесс растеряна.

– Бекки, ты же говорила, что каждый месяц откладываешь половину зарплаты.

Приплыли.

– Что? – Люк неторопливо оборачивается. – Что Бекки говорила?

– Вообще-то все было… не совсем так, – вспыхиваю я. – Я сказала, что полезно откладывать ползарплаты. В принципе. И это правда! Очень ценная мысль.

– А прятать от мужа длинные счета по кредиткам? – осведомляется Люк, высоко подняв брови. – Это тоже ценная мысль?

– Счета по кредиткам? – переспрашивает Джесс, в ужасе глядя на меня. – Так у тебя… долги?

Ну и зачем этот замогильный тон? «Долги»! Будто я прокаженная. И мое место – в работном доме. Будем реалистами: на дворе двадцать первый век. Весь мир в долгах.

– Слышала поговорку? Врачи – самые несносные пациенты, – пытаюсь усмехнуться я. – А финансовые журналисты – самые… э-э…

Жду, когда Джесс тоже засмеется. Или хотя бы сочувственно улыбнется. Но с ее лица не сходит выражение ужаса.

А во мне вдруг вскипает обида. Ладно, признаюсь честно: влезать в долги мне случалось. И что теперь, попрекать меня этим?

– Кстати, Джесс, – вспоминает Гэри, – у нас там опять заморочки с той программой.

– Да? – Джесс вскидывает голову. – Если хотите, могу посмотреть.

– А ты точно не против? – Гэри переводит взгляд на меня. – Мы бы не хотели портить вам вечер…

– Все нормально, – машу я рукой. – Действуйте!

 

Когда все трое скрываются за дверью кабинета, я с бокалом шампанского плетусь в гостиную. Падаю на диван и устремляю горестный взгляд на мертвый телеэкран.

Никаких уз между мной и Джесс нет и в помине.

Мы с ней совсем разные. Придется это признать.

Я вдруг понимаю, что разочарования мне осточертели. Я же из кожи вон лезла с тех пор, как познакомилась с Джесс. Никаких сил не жалела. Купила этот плакат с пещерой… припасла всякой вкуснятины… задумала лучший вечер в жизни. А Джесс даже не попыталась пойти мне навстречу. Ладно, пусть мои фильмы ей не понравились. Но ведь могла же соврать из вежливости! Будь я на ее месте, я бы точно соврала.

Почему, ну почему она такая зануда? Почему не умеет просто веселиться?

Шампанское я допиваю залпом, остренькие иголочки досады покалывают все сильнее.

Разве можно ненавидеть магазины? Как?! У нее же есть целых тридцать тысяч! Да я бы на ее месте из магазинов не вылезала!

И еще. Что это за картофельная мания? Что в ней вообще хорошего, в этой дурацкой картошке?

Не понимаю ее, просто не понимаю. Джесс мне сестра, но у нас нет ровным счетом ничего общего. Люк был прав. Все дело в воспитании. Характер тут ни при чем.

Я тяжко вздыхаю и начинаю меланхолично перебирать кассеты. Посмотрю-ка я что-нибудь сама. Погрызу попкорна. И этих вкусненьких шоколадок «Торнтон».

Наверное, Джесс шоколад и в рот не берет. Или ест только шоколад собственного изготовления. Картофельный.

Ну и пусть. А мне до лампочки: меня ждет классная киношка.

Телефон звонит, когда я тянусь за «Красоткой».

– Алло! – говорю я в трубку.

– Алло, Бекс? – слышится знакомый высокий голос. – Это я.

– Сьюзи! – радостно ору я. – Боже мой! Привет! Ну, как ты?

– Прекрасно! А ты?

– И я! И я тоже!

Внезапно мне становится до слез обидно, что Сьюзи нет рядом. Как в старые времена в Фулхэме. Как же я по ней скучаю. Ужасно.

Но что было, то прошло.

– Как сходили на СП А-процедуры с Лу-лу? – притворяясь равнодушной, спрашиваю я.

– Мы?… Замечательно, – помолчав, отвечает Сьюзи. – И вообще… Конечно, не так, как… но было весело!

– Суп ер. Неловкое молчание.

– А я… хотела узнать, как у тебя дела с сестрой, – нерешительно начинает Сьюзи. – Вы… уже подружились?

Внутри у меня все сжимается от боли.

Ни за что не скажу Сьюзи правду. Просто не смогу. Как признаться, что потерпела поражение, что не в состоянии продержаться даже один вечер в обществе сестры, когда она разъезжает по салонам красоты с новой подружкой.

– О, конечно! Да еще как! Мы живем душа в душу!

– Правда? – подавленно переспрашивает Сьюзи.

– Само собой! Сегодня мы решили устроить девичник! Смотрим фильмы… хохочем… расслабляемся вовсю! Ну, ты же понимаешь!

– А что смотрите? – сразу оживляется Сьюзи. Бросаю взгляд на черный экран телевизора.

– «Красотку».

– Обожаю «Красотку», – со стоном тянет Сьюзи. – Эта сцена в бутике!

– Да-да! Лучшая в фильме!

– А финал, когда Ричард Гир карабкается по лестнице! – Ее голос звенит от воодушевления. – О господи, я бы с удовольствием посмотрела прямо сейчас!

– И я! – не подумав, поддерживаю я. – То есть… я бы досмотрела до конца…