Вы разве не знаете, что этот человек - кальвинист?

К моему большому удивлению, на собрание церковного совета Первой баптистской церкви пришло довольно много народу. Я чуть было не отказался говорить, поскольку договоренность была лишь о небольшой проповеди перед церковным советом. А тут много людей, и среди них мой недруг, доктор Блум, который явился неизвестно с какой целью. Мне было непонятно, как пригласившие меня планировали провести эту встречу, ведь предполагалось, что мы должны были ответить на ряд вопросов, помолиться, спросить совета у Господа. Я не понимал, что произошло с обещанием защитить меня от доктора Блума? Только позднее я узнал, что доктор Блум категорически настаивал на своем присутствии.

Председатель церковного совета начал собрание общей молитвой. Затем он объяснил цель данного собрания и извинился передо мной, что получилось собрание не только церковного совета, но почти всей церкви, чего они и сами не ожидали. Наконец, он попросил меня выступить.

Научившись в своей церкви проводить деловые собрания, я уже знал, что нападение - лучшая защита. Поэтому я начал с того, что попросил обрисовать мне ситуацию в церкви, проблемы, связанные с отсутствием пастора, и их намерения в отношении меня. Я говорил, а сам думал об этом собрании, их дружелюбии, о том, какую честь они оказывают мне своим приглашением. И я сказал им об этом. Сказал и том, что не могу считать свое служение в Лайм Крик законченным, Господь наставляет меня на продолжение работы в этой маленькой церкви, которой трудно будет найти нового пастора. Я выразил свою неуверенность в том, что мне, такому неопытному, удастся справиться с большой церковью и ее проблемами. Также мне хотелось бы закончить свое образование. Да, у меня есть невеста, но пожениться мы сможем только после окончания учебы, поэтому пару лет мне придется быть пастором-холостяком, а это нехорошо для такой большой церкви...

Мне казалось, что после такого выступления у них должно было поубавиться энтузиазма. После краткой паузы председатель церковного совета спросил, кто хочет выступить. И знаете, что они говорили? Выступавшие восхищались моей проповедью, говорили, что они ощущали определенное благословение в церкви. Все были уверены, что я - именно тот человек, который нужен их церкви, несмотря на все то, что я им сообщил.

И в этот момент воздвигся доктор Блум. Он говорил возвышенно и эмоционально. Рассказав об истории этой церкви (он был в ней чуть ли не с самого начала), он выразил уверенность в том, что церковь не будет приглашать этого юношу (меня) в качестве пастора такой старой и замечательной церкви. И дело вовсе не в приведенных им (мной) доводах, все обстоит куда хуже. Знают ли присутствующие, что он нестоек в вере? Вообразите, он - кальвинист! А всем известно, что кальвинисты выступают против евангелизационной работы и миссионерства. Зачем он церкви? Есть столько прекрасных, умудренных жизненным опытом и стойких в вере братьев. Чем этот мальчишка околдовал вас?! Поверьте, он не годится для служения в нашей церкви, я знаю его лучше вас, он упрямый, несговорчивый, глупый и не признает баптистского учения! Пожалуйста, забудьте о нем и выберите кого-нибудь другого из настоящих братьев по вере!

Он сел. Я подумал: "Вот это речь! И где, интересно, та защита, которую мне обещали?" Похоже, защищаться надо будет самому, доказывать, что я не упрямый, не глупый, а наоборот, приветливый, умный и стойкий в вере. Но еще он обвинил меня в кальвинизме. Вот уж, чего нет, так нет! И я ответил: "Если бы это действительно было так, то почему я до сих пор учусь в баптистском колледже, почему Господь поставил меня на служение в церкви Лайм Крик, и церковь не распалась, а укрепилась, в нее пришли новые души, вам всем известно о большом пробуждении в народе в результате весенней евангелиза ции. Моя жизнь и служение открыты каждому, любой может послушать мою проповедь или спросить меня о чем угодно вместо того, чтобы слушать беспочвенные обвинения. Могу только добавить, что если я буду кандидатом на должность пастора вашей церкви, я отвечу на каждое из этих обвинений. Но пока я ваш гость, к чему эти споры? Если Господу будет угодно, Он даст мне то служение, исполняя которое я смогу принести Ему наибольшую пользу, прославляя Его великое имя. А сейчас мне кажется наиболее разумным с молитвой закончить наше собрание".

Тяжелое молчание сопровождало мои слова. Вечернее служение было мне в тягость. Наконец, оно закончилось, и я поспешил к Терри. Я был рад, что все закончилось, и мне больше не придется иметь дело с Первой баптистской церковью. Куда приятней мне была мысль о том, что в Лайм Крик меня ждут моя церковь и моя кафедра, много людей, старых прихожан и вновь обращенных. Кто бы захотел поменять это живое общение на полупустую церковь в Колледжтауне?

ГЛАВА 20

За кого умер Христос?

Я с радостью вернулся в свою церковь, усматривая в этом Божью волю, которая поставила меня на служение в это прекрасное место. Но прошло несколько дней, и я почему то стал вспоминать Первую баптистскую церковь. Что за жалкое зрелище - пятьдесят человек в зале, могущем вместить тысячу! Это лишний раз подтверждало, как важно проповедовать Слово Божье людям, которые погибают в пустыне неверия. Почему-то я все чаще стал задумываться над вопросом, как можно узнать Божью волю по отношению к себе самому.

В следующую пятницу мы встретились с Терри для того, чтобы обсудить учение об ограниченном искуплении. Как обычно, я сначала рассказал Терри все, что сам знал по этому вопросу, а затем предложил краткий план:

1. Учение об ограниченном искуплении основывается на том, что Христос умер только за избранных, а не за всех людей.

2. Ограниченное искупление означает, что целью смерти Христа было спасение избранных. Любая другая цель делает возможным спасение для всех.

3. Ограниченное искупление логически вытекает из первых двух пунктов кальвинизма. Если человек пал и неспособен сам прийти к Господу, если только Бог не изберет и не призовет его, то и спастись он не может, если Бог не спасет его.

4. Ограниченное искупление означает, что если есть избранные, то есть и неизбранные, за которых Христос не умирал. Если же допустить, что Христос умер за всех, даже за тех, кто после смерти попадет в ад, то зачем Его смерть? Нет никакого искупления за грехи.

Разобравшись с этим, мы, как обычно, начали проверять учение об ограниченном искуплении Библией. Мы исписали много листов бумаги, выписывая те стихи, где говорилось о смерти Христа за Свой народ.

"Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец!" (Ин 10:11).

"Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова; чтобы представить ее Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного, но дабы она была свята и непорочна" (Еф.5:25-27).

"Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею" (Деян.20:28).

"Посему Он должен был во всем уподобиться братиям, чтобы быть милостивым и верным Первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа" (Евр. 2:17).

Стихи на ту же тему мы встретили в Евангелии от Матфея, 20:28, от Марка, 10:45 14:23-24, от Луки 1:68-69, в Послании к Титу, 2:14, к Евреям, 9:12-15 и 9:28, 10:14, в Первом послании Петра, 1:19-21 и 2:24, в Откровении, 1:5-6.

Но также нам встречались и другие стихи, которые толковали смерть Христа как смерть за всех.

"И еще большее число уверовали по его слову, а женщине той говорили: уже не по твоим речам веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он истинно Спаситель мира, Христос" (Ин. 4:41-42).

"Ибо мы для того и трудимся и поношения терпим, что уповаем на Бога живаго, Который есть Спаситель всех человеков, а наипаче верных" (1 Тим. 4:10).

"Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира" (1 Ин. 2:2).

"И мы видели и свидетельствуем, что Отец послал Сына Спасителем миру" (1 Ин. 4:14).

"Потому что Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их, и дал нам слово примирения (2 Кор. 5:19).

"...Ибо это хорошо и угодно Спасителю нашему Богу, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины. Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус, предавший Себя для искупления всех: таково было в свое время свидетельство" (1 Тим. 2:3-6).

"Но видим, что за претерпение смерти увенчан славою и честью Иисус, Который не много был унижен пред Ангелами, дабы Ему, по благодати Божией, вкусить смерть за всех" (Евр. 2:9).

Мы читали и перечитывали эти стихи, которые вступали в противоречие с ранее прочитанными. Мы искали возможности разрешить эти противоречия и, как нам показалось, нашли.

Первая возможность заключалась в том, что Библия противоречива и что Христос умер за церковь (за избранных) и за каждого павшего грешника в мире. Но мы отвергли эту возможность, основываясь на духе Библии. В Священном Писании, которое для нас представляет Слово Бога не может быть противоречий.

Вторая возможность согласовать эти стихи была основана на том, что Библия учит о будущем спасении всех людей. Если Он, Христос, Спаситель мира, то, значит, Он спасет всех людей без исключения. Если Он взял на себя грех мира, то все человечество будет спасено. Если Он своей смертью оправдал весь мир, то все люди будут спасены. Но мы отвергли и эту возможность толкования в свете учения Библии:

"Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин. 3:16).

"Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божия" (Ин. 3:18).

"Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем" (Ин. 3:36).

"Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь" (Ин. 5:24).

"И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (Мтф. 10:28).

Третья возможность толкования стихов, которые вызвали у нас такие противоречивые мысли, заключается в том, что Христос умер за избранных, т.е. за церковь, и этим Он искупил грехи всего человечества, избранных и неизбранных. Если принять эту возможность, то получается, что Христос страдал в равной мере за избранных Богом и за всех остальных. Ответ может заключаться в следующем: человек должен принять искупление, а те, которые не захотят сделать это, не будут спасены, и гнев Божий пребудет на них во веки веков.

Мы признали эту точку зрения вполне вероятной и очень убедительной! Но, поскольку было уже за полночь, мы решили остановиться в наших исследованиях, договорившись еще раз обсудить третью возможность в следующую пятницу.

Я возвращался в общежитие, думая, как обычно, о многом, когда вдруг увидел на повороте мелькание красных и синих огней. Я притормозил и вдруг среди людей, окруживших носилки с телом, увидел Тодда. Но прежде, чем я вышел из своей машины, Тодд вскочил в машину "скорой помощи", и она помчалась, сигналя и сверкая огнями. Я бросился вслед. К больнице мы подъехали почти одновременно. Я выскочил из машины и увидел удаляющиеся носилки с телом и плачущего Тодда. Он плакал очень горько, отчего нехорошие предчувствия овладели мной... Я подбежал к нему и спросил, что случилось. Он был на свидании с девушкой, они попали в аварию, и девушка умерла.

ГЛАВА 21