Глава 3: Надвигающийся кризис. 5 страница

 

- М-м-м. Должно быть, он убил стольких, что и сам не сможет вспомнить. И подумать только, такое нагоняющее жуть лицо может произносить настолько логичные вещи.

 

- Он наверняка собирает снаряжение для какого-то вторжения. Для своего войска тьмы!

 

- А ещё я не могу вынести то, как легко понять его слова и согласиться с ними. Он словно дьявол, способный уговорить нас продать свои души логичными доводами.

 

Все были единодушны в желании отвергнуть предложение Короля-Заклинателя. Большинство их сошлось на том, что словам нежити нельзя доверять.

 

- Однако, предложение Его Величества очень привлекательно. Для начала, наша страна погибнет если мы не сделаем что-либо с угрозой кваготов. А спасти нас может лишь Король-Заклинатель.

 

Лишь главнокомандующий высказал противоположное мнение.

 

При его словах остальные дварфы сморщились, словно откусили от горького червя.

 

- Позвольте мне удостовериться вновь. У нас совсем нет возможностей справиться с Кваготами только своими силами?

 

- Таких возможностей нет. С помощью Короля Заклинателя у нас будет возможность вернуть форт, но в целом нам предстоит сделать гораздо больше. Прямо сейчас, всё на что мы можем надеяться - это возвращение форта. Не прибудь сюда Его Величество, Кваготы могли бы уже заполонить город к этому моменту.

 

- Если Король Заклинатель сказал правду, тогда Кваготы обнаружились ещё и в Фео Ланса.

 

Дварфы схватились за головы.

 

-... Что если мы позаимствуем силу Короля Заклинателя, а затем притворимся что ничего не знаем об этом?

 

- Это лишь разгневает этого монстра. Даже я был бы не рад на его месте. В конце концов, мы окажемся теми кому есть дело лишь до одолжения военной силы для их собственной выгоды и всё в таком духе.

 

- И всё же, время для всего этого было слишком удачным для совпадения. Может быть Король Заклинатель тянет за ниточки за сценой?

 

- Очень похоже на то, но у нас нет доказательств. Всё что мы можем лишь догадываться.

 

- Здесь важно то, что Король Заклинатель выбрал нас, а не Кваготов. Если мы рассердим его, мы затянем петлю на своих шеях. Пытаться наводить о нём справки тоже будет слишком опасно.

 

-... А Король Заклинатель выпивает?

 

- Ты думаешь что он может?... Полагаю нельзя доверять тому кто не пьёт, в конечном итоге.

 

- Тем не менее...

 

В воцарившейся тишине Глава Торговцев заговорил.

 

- Я верю что мы можем принять всё что говорит Король Заклинатель. Это всё совершенно логично. Я бы на его месте сделал то же самое, выбирая Дварфов а не Кваготов.

 

Если он возглавляет армию, которая с лёгкостью может истребить Кваготов, то помощь Кваготам перебить Дварфов не принесёт ему много пользы.

 

- Он сказал что хочет одолжить нам работников-нежить. Разве не было бы более выгодно забрать шахты себе?

 

- Ну, не было бы смысла брать нас в качестве рабов.... Разве что, мы ведь знаем горы, так?

 

- Вот оно что. Похоже так и есть. Он полагает что исследовать шахты самостоятельно будет очень проблематично, поэтому он позволит нам добывать руду. Тогда он даст нам хорошенькое ожерелье чтобы угодить нам, так?

 

-... Тем не менее, после разговора с Королём Заклинателем, у меня возникло чувство что всё будет в порядке до тех пор, пока мы будем торговать с ним. Другими словами, он не намерен эксплуатировать нас иначе как для торговых сделок?

 

- В таком случае, я могу понять почему он предложил такой щедрый гонорар. И всё же, не будет ли правильно согласиться с его предложением?

 

- Почему ты это спрашиваешь?

 

- Потому что мы можем помочь друг другу. До тех пор пока Король Заклинатель хочет получать руду, он будет защищать нас. В этом смысле, мы можем думать о Короле Заклинателе, как о торговце с огромным аппетитом до пива.

 

Основное мнение сместилось со "с ним опасно иметь дело" к "мы будем в безопасности до тех пор пока имеем значение". Однако, по ходу этой перемены, один Дварф холодно сказал.

 

-... Вы действительно намерены быть миньонами этой нежити?

 

Все взгляды обратились на того, кто был решительно против с самого начала -- Мастер Кузни.

 

- Это не вопрос добра и зла. Прямо сейчас, наша страна перед вопросом выживания. Если мы что-нибудь не сделаем с Кваготами, мы будем уничтожены в этом никаких сомнений.

 

-... И в одиночку наши силы не могут одолеть Кваготов.

 

- Тогда, как насчёт того чтобы обратиться за помощью к Империи? Мы заключали с ними сделки долгие годы. Разве это не будет безопаснее? Вы в курсе, что мы ничего не знаем о Короле Заклинателе.

 

- Даже если мы попросим Империю о помощи, у них нет и шанса против Кваготов. Они очень сильные соперники для любого кто использует оружие. Наиболее важно здесь то, что люди не могут видеть в темноте и не приспособлены к подземным сражениям. У них (людей) была бы возможность если бы мы выманили их (кваготов) на поверхность, но мы не в состоянии этого сделать.

 

- Тогда похоже заключить сделку с Королём Заклинателем наш единственный выбор. В любом случае, мы начнём с просьбы о помощи, и отложим торговые дела до того как увидим Колдовское Королевство. Что вы думаете?

 

- Возможно это безопаснейший способ осуществить это. Всё же, мы ведём с ними дела чтобы победить Кваготов, верно? Тогда, если мы не заключим с ними сделку, мы должны будем заплатить за оказанные услуги, так?... Я даже думать не хочу что за цена может быть названа за спасение страны.

 

 

Лица Дварфов были угрюмы.

 

- Полагаю что единственный способ спасти страну это принять его предложение. Это означает что нам придётся полагаться на силу Короля Заклинателя в течение следующих нескольких десятилетий.

 

Посреди ропота соглашения, Мастер Пещер и Шахт пробормотал что-то в духе, "Использование рабочей нежити означает что они смогут пройти через все эти десятилетия", но никто не обращал на него много внимания. Это было потому что ещё одно провозглашение достигло их ушей.

 

- Вы похоже забыли кое-что важное. Я против этого. Я никогда не позволю нашему народу пойти и стать его рабами!

 

- Рабами?

 

- Кузнецы рун!

 

- Король Заклинатель ведь уже сказал что они не будут рабами, разве нет?

 

- Правда?! Ты правда веришь тому что он говорит?!

 

С этим выговором, Дварф который спрашивал об этом опустил голову.

 

- Ои, верно. Мы не можем этого исключать.

 

Даже если все сказанное Королем Заклинателем было фактом, любой знающий "ненавидящую все живое нежить" не смог бы поверить ему.

 

- Значит, заложники?

 

- Нет. У него нет причин использовать кузнецов рун для этого. Вместо этого он мог бы просто потребовать членов нашей семьи.

 

- Тогда можем ли мы отказатьв предоставлении кузнецов рун, но вместо них предложить другую награду?

 

-... Если ли сокровища, способные изменить его мнение?

 

- Нет. Хотя, если вернуть столицу и её сокровищницу, мы возможно будем в состоянии заплатить ему её содержимым.

 

- Нет, он не согласится. Нам ведь нужна его сила, чтобы вернуть столицу, верно? Если мы дадим за это её же сокровища, что же ответить, когда он спросит: "А не вытащили вы это из города, что я вернул вам?" Неужели бы вы на его месте подумали, что это хорошая сделка?

 

-... Говоря откровенно, по мне было бы неплохо просто согласиться со всеми его предложениями.

 

Мастер-Кузнец вперился взглядом в Главу Торговой Гильдии.

 

-- Рабы!!

 

- Это только ваше мнение! Король Заклинатель уже сказал, что не будет держать их рабами! Все, что нам нужно сделать, это отправить людей убедиться в этом, верно? И самое главное... Хотя это может показаться несколько грубо... искусство создания рун уже устаревшая технология. Учитывая, что оно может исчезнуть в любой момент, я не считаю серьезной потерей его передачу. Довольно низкая цена за то, что мы получаем в замен, не так ли? "

 

- Но мы же потеряем эту ветвь нашего производства, не думаете?

 

- Пусть даже и так, сейчас лучшее время продать его, верно?

 

- Я против этого!!

 

С пеной у рта прокричал Мастер-Кузнец.

 

- Это ли вывод логики без эмоций? Не надо так на меня смотреть.

 

- Я без понятия, откуда у вас столько доверия к Королю Заклинателю!!

 

В этот самый момент суровым тоном заговорил Главнокомандующий. Столкнувшись с кваготами в бою он понимал ситуацию этого города лучше кого бы то ни было. Поэтому ему не хотелось впустую тратить слова на бесполезные обсуждения и по той же причине он оставался в стороне, но конец пришел и его терпению.

 

- Оставим в стороне тему доверия, этот город непременно уничтожат, если мы не одолжим силу Короля Заклинателя. То что вы тут вытворяете - это отбрасываете наш единственный спасательный круг.

 

- Что ты там вякнул, молокосос!?

 

- Я отвечаю за обороноспособность города. И я говорю, что единственный способ как мы сможем защитить город, только силой Его Величества! Вы хотите уничтожения этого города? В противном случае покажите мне иной способ уничтожения кваготов, без использования его силы! Вы пережитки прошлого!

 

- Ты! Ты только что назвал этого монстра Его Величеством! Ты предал свою страну!?

 

Мастер-Кузнец схватил Главнокомандующего за грудки.

 

- Что за дермо ты сейчас несешь, ты старый дурак? Вы хотите бороться (сражаться)? Это нормально, обратиться к кому-то обладающего такой великой силой с позиции уважения! Вы знаете, он мог с легкостью уничтожить эту страну! Если вы говорите, что я предал эту страну (этот народ), то вы ставите под угрозу сохранность (безопасность) наших людей!

 

Глава собрания схватил за воротники и стукнул лбом главу кузнецов.

 

- Эй, одно дело быть не согласным, но не драться!

 

Остальные дварфы поспешно вскочили что бы растащить драчунов.

 

Тем не менее двое из них смотрели друг на друга так, будто бы готовились ко второму раунду.

 

- В любом случае давайте голосовать. Если кто-то не согласен, то (обсудим это) продолжим дискуссию позже. Это будет более конструктивным чем драка.

 

-Какие вопросы ставим на голосование?

 

- Во-первых позволим ли мы кузнецам рун отправиться в Колдовское Королевство, что-бы использовать силу Короля Заклинателя. Все кто за, поднимите руки.

 

Все кроме главы кузнецов подняли руки.

 

- Мм. Затем, должны ли мы наладить отношения (заключить союзный договор) с Колдовским Королевством и начать торговлю, те кто за поднимите руки.

 

Результат был такой же как и прежде.

 

- Понятно. Итак, голосование относительно предложений Короля-Заклинателя... Его Величества окончено. Извините, главнокомандующий, но не могли бы вы позвать Его Величество обратно?

 

 

Аинза и компанию вновь пригласили в зал Совета. Войдя, они увидели одного недовольного дварфа, пока остальные были преисполнены позитивом. Главнокомандующий видимо тоже был в своей тарелке.

 

Другими словами, всё сложилось так, как он и хотел. Айнз внутри улыбнулся.

 

- Пожалуйста, примите наши искренние извинения за то, что Вам приходиться постоянно ходить "туда-сюда". После обсуждений мы решили действовать так, как Ваше Величество и предлагает. Начнем с того, что мы вверяем Вашему Величеству все вопросы в отношении дислокации сил. После этого, мы будем развивать дипломатические отношения и начнём торговлю с народом Вашего Величества. Тем не менее, характер товарообмена и методы транспортировки потребуют дальнейших переговоров.

 

- Конечно. В любом случае, я должен незамедлительно предоставить вам военные силы необходимые для возврата крепости и препятствованию дальнейшему вторжению кваготов. Я направлю своего представителя чтобы уладить тонкости в международных отношениях в течение нескольких дней, после чего вы можете обсудить этот вопрос подробней.

 

Айнз вздохнул с облегчением.

 

Ему приходилось передавать задачи подобные этой (требующие определённые знания) Альбедо. К счастью, они не не настаивали о незамедлительном решении.

 

- Тогда, есть вопрос для Вашего Величества о плате за возвращение нашей столицы, речь, конечно, идёт о кузнецах рун, и их отправке в Волшебное Королевство. Тем не менее, мы хотели бы направить группу инспекторов в Колдовское Королевство, чтобы увидеть, в каких условиях будут работать наши коллеги, а также для обеспечения их благосостояния. Мы просим Вашего разрешения сделать это? "

 

- Конечно. Колдовское Королевство примет этих инспекторов.

 

Дварфы начали выглядеть гораздо бодрее.

 

Возможно, они намерены проводить инспекции на рабочих местах? Скорее всего, казалось, что они хотят видеть, придерживается ли Колдовской Королевство условиям трудового договора между двумя странами со своей стороны.

 

Как правило, трудовые договоры никогда не выполнялись. Тем не менее, я клянусь, что я не позволю никому в конечном итоге закончить как Хирохиро. Мне нужно составить договор с условиями, на которых дварфов будут уважать, пусть кузнецы рун сосредоточиться на развитии и тому подобном.

 

Аинз кивнул дварфам и их заботе о своих коллегах.

 

Нет, все это благодаря кваготам. Такая ситуация возникла только потому, что они захватили крепость. Если бы они не выбрали этот момент, чтобы атаковать нация Дварфов, события не развернулись бы так гладко. Вербовка кузнецов рун продвигалась бы дольше и более затратно. Мне уже почти жаль кваготов...

 

Долг платежом красен, в конце концов.

 

- Тогда, когда же Ваше Величество намерено начать перезахват Королевства Дварфов?

 

-Кхм... Как можно скорее.

 

Хотя это было маловероятно, что квагот который победил Рыцарей Смерти был игроком, он не может полностью исключать это не связано. Он должен был проверить это как можно скорее.

 

- Тогда, мы вверяем себя в ваши способные руки. Для нас дварфов, иметь возможность вернуть Фео Берканан, подобно исполнению мечты. Я уверен, что люди будут радоваться несравненной мощи Вашего Величества. Это может показаться наигранными, но эти слава идут прямо из сердца.

 

Другими словами, если я не верну им столицу, наши отношения сильно усложнятся. Не то что бы они пытались мне что-то навязывать, но звучит это очень эгоистично.

 

- Я понимаю. Тогда, я потороплюсь с подготовкой, - кивнул Аинз. Затем, ему на ум пришла одна мысль.

 

- И да, у меня есть одна просьба. Не знаю, затруднит ли это вас.

 

- И что это за просьба, Ваше Величество?

 

Нервно спросили Дварфы. Аинза смутило их запуганное отношение. Он не сказал ничего страшного для них. До сих пор волнуясь, сделал ли он чего-нибудь не того, он спросил:

 

- Я намереваюсь преподнести подарок некому Ящеру и я хочу обратиться к исключительному мастерству Дварфов для создания подходящего для него комплекта брони.

 

Позади него раздался резкий вдох.

 

- Все верно, Зенберу, - Аинз обернулся чтобы посмотреть на Ящера, у которого перехватило дыхание.

- Комплект предназначается Зарюсу. Можно сказать, это подарок по поводу рождения его ребенка.

 

Аинз заговорил об этом, потому что он намеревался сохранить Зарюсу жизнь. Он несомненно станет отцом многим необычным Ящерам в будущем. В этом случае дарить ему настолько хорошую броню было самым логичным.

 

Внимание Дварфов переключилось на Мастера Кузнеца.

 

Он сложил руки перед собой, все еще хмурясь на Аинза. Казалось будто он совсем этого не одобрял.

 

- Как насчет этого? Вы способны выполнить это?

 

После прямого вопроса и подталкиваний со стороны Дварфов, Мастер Кузнец наконец-то кивнул, но лицо просто светилось от нежелания.

 

- Какие требования будут к комплекту? Мы сделаем его на наши средства.

 

- Магическая броня, способная подгонять себя под своего носителя. Вы можете осуществить подобное зачарование здесь?

 

- Я не уверен в наших магических возможностях. По этому вопросу лучше обращайтесь к Высшему Жрецу.

 

- Самого обычного зачарования должно хватить. Вы ведь не против, Ваше Величество? Мне кажется, что в вашей стране зачарователи на голову выше, чем у нас...

 

На самом деле, у Магического Королевства опытных зачарователей было совсем немного. Зачарователи - это узкоспециализированные маги, и изначально они были связаны с гильдией магов. Однако гильдия магов Магического Королевства была расформирована.

 

В дополнение к этому, в Назарике использовался другой способ зачарования предметов, использующий кристаллы данных. Он хотел тратить их как можно меньше, учитывая что получать новые в этом мире было невозможно. Естественно, что никто в Назарике не умел зачаровывать предметы способами этого мира.

 

Другими словами, у Колдовского Королевства не было возможности зачаровывать магические предметы. Это говорило о том, что им было необязательно это знать.

 

- Если это будет нужно, я самостоятельно усилю уже наложенное зачарование. В любом случае, мне бы хотелось получить комплект брони из этого города. Он так же послужит отличным отображением навыков Дварфов для остальных.

 

- Хо, - глаза Мастера Кузнеца сузились: - Он будет готов меньше, чем за неделю.

 

- Впечатляюще. Это будет замечательно. До сего события я буду занят возвращением столицы. Если битва закончится до завершения комплекта, может даже оказаться, что мне придется ждать этого где-то в городе.

 

-Хммм. Тогда мне лучше начать прямо сейчас, нет?

 

Было ясно, что он имел ввиду не "Будет стыдно заставлять вас ждать." Это больше походило на "Я закончу работу настолько быстро, что у вас не останется времени блуждать по городу."

 

Почему он так меня ненавидит? Я же должен быть героем для этой страны, разве нет? Или же освободителем, вернувшим их столицу, так ведь? Я же ничего не сделал, чтобы заслужить такую ненависть... ведь правда? Может он просто старый упертый дурак?

 

- По поводу цены...

 

- Я ведь сказал, что мы сделаем этот комплект на свои средства.

 

- Это устанавливает цену в одной взятой сделке. Говоря о цене, я имею ввиду тот факт, что это законченный продукт и пример товара. Я хочу знать, сколько стоит такая броня чтобы я мог оценить, насколько затратно её производить.

 

-...Я не выставляю цены нашим товарам. Эй, Мастер Торговой Гильдии, это твоя обязанность.

 

-...Во-первых, нам нужно решить из какого материала будут доспехи. Это определённо повлияет на стоимость...

 

-Ах, что ж, это так, - ответил Айнз, пытаясь не показывать свое отношение,-...Тогда скажите мне, какой металл в этом городе самый дорогой?

 

Если всплывет название какой-либо призматической руды, Айнз может отказаться от нынешних намерений и подчинить Дварфов силой.

 

Однако, его тревога была напрасной.

 

Металл, о котором они заговорили был адамантит.

 

-Адамантит, да? Здесь нет ничего прочнее его? Нет даже более мягкий металл подойдет, если он довольно редок в этих горах.

 

Они не смогли ответить на этот вопрос.

 

Была вероятность, что информация была засекречена и они не могли открыто рассказать её Айнзу. Однако, спрашивать напрямую никак его не продвинет. Использование магии, чтобы заставить их говорить, оставит воспоминания об этом, так то если после этого их не удастся устранить, этот вариант не подходил ему. К сожалению, у него не было другого способа, кроме как спросить об этом в будущем.

 

Так как Гундо не мог дать ответа тоже, он мог лишь положиться на старших кузнецов рун.

 

Когда Айнз скрыл своё разочарование, он вынул из-под робы слиток.

 

-Тогда, мы предоставим металл. Просто скажите мне, сколько будет стоить изготовка.

 

Этот металл был уровня 45. Он был не слишком крепок, но гораздо прочнее адамантита.

 

Защитные способности Зарюсу невероятно бы увеличились, если бы он носил броню из этого металла. Их было бы достаточно, чтобы защитить его от большинства врагов этого мира.

 

-И это...

 

Судя по выражению лица Кузнечного Мастера, пока он осматривал слиток, Айнз был уверен, что он никогда не встречал такой руды.

 

-Бес...

 

Айнз прервал его перед тем, как он успел сказать "бесполезный". После всего, это было лишь сырьё для комплекта брони, котопый он поставлял Зарюсу. Он не мог сказать это, перед бронником, который принял бы заказ.

 

-Это хороший металл. У меня есть оружие из этого же материала. Один момент, пожалуйста.

 

Айнз поднялся и покинул комнату, перед тем как посмотреть в свой инвентарь.

 

После поисков, он вытянул нечто странное -- один из видов оружия ИГГДРАСИЛя, который был разработан для появления в большом количестве -- короткий меч. Затем он вернулся в комнату. Испуганные тем, что Айнз держал меч, Дварфы беспокойно заёрзали в креслах. Айнз положил меч на стол и подвинул его.

 

К счастью, он остановился прямо перед Кузнечным Мастером.

 

Он не стал сразу же брать короткий меч руками, но начал тщательно разглядывать его с испуганным видом. Кажется, меч показался ему подозрительным в чем-то.

 

- Как например этот. Это меч и я не знаю, сможете ли вы использовать его как пример для изготовления брони... Ну так что? Вы справитесь?

 

По какой-то причине, эти слова вызвали румянец на лице Мастера Кузнеца.

 

- Я-уж точно справлюсь, вот увидите!

 

Чувствуя сильную решимость в голосе Мастера Кузнец, Аинз кивнул.

 

- Тогда позаботься об этом. Мне хотелось бы увидеть кольчужный доспех, если это возможно. Я также одолжу вам эти короткие мечи; если у вас есть какие-то дополнительные запросы - не стесняйтесь называть их. Зенберу, ты должно быть более знаком с Зарюсу. Расспроси его о размере его тела и формах и обо всем подобном.

 

- Я понял, Ваше Высочество.

 

- Тогда это все, касательно моей просьбы. Если вас все устраивает, я отбуду.

 

- Ваше Высочество, могу я поинтересоваться, куда вы собираетесь идти?

 

- О-у, главнокомандующий. Здесь же живет Дварф из южного города, которого я спас, разве нет? Я был приглашен в его дом и я буду его гостем сегодня....Приветственную церемонию проведем позже, когда обстановка станет полегче.

 

Аинз просто не хотел смущать себя, а потому хотел избежать подобной церемонии. Конечно, вслух он этого не сказал.

 

Главнокомандующий выглядел слегка обеспокоенным.

 

- Я понимаю желания Вашего Высочества. Однако будет очень неловко, если спасителю нашей нации пришлось бы самостоятельно подбирать себе жилье. Мы уже подготовили высококлассную комнату для вас может, вы предпочтете отдохнуть в ней?

 

Аинз задумался над этим предложением. Слова главнокомандующего были понятны и логичны, не было ни одной причины отказать.

 

- Тогда так и сделаем. Я посещу Гондо - Дварфа, что привел меня сюда, и извинюсь перед ним за ожидание.

 

Аинз надеялся, что больше его не будут задерживать. Кажется, у главнокомандующего и других Дварфов не было возражений.

 

 

Вошёл ещё один дварф. Ещё один кузнец рун. В этом городе осталось немного тех, кто ещё называет себя так, и этот - один из них.

 

Король-Заклинатель снабдил Гондо кое-чем, а Гондо, в свою очередь, раздал это знакомым кузнецам рун. Результат превзошёл все ожидания. Ещё не подошло назначенное время, а девять десятых кузнецов уже собралось в его мастерской, совмещённой с исследовательской лабораторией. Не приходилось сомневаться, что оставшиеся также вскоре подойдут.

 

- Сюда!

 

- О! Гондо! Я пришёл!

 

Лицо подошедшего дварфа пылало предвкушением.

 

- Ну, давай, давай сюда, что обещал!

 

Который за сегодня раз он уже слышит эти слова? Гондо, хотя и находя их раздражающими, успокаивал себя мыслью о том, что это тоже разновидность работы, и ответил дварфу то же что и остальным до него:

 

- Король-Заклинатель хочет кое-что сказать вам всем. Потом получите обещанное.

 

- Что?

 

- Я же говорил, разве нет? До того, как дал тебе ту маленькую бутылочку. Его Величество скажет речь, и после того как он закончит, ты получишь большую бутыль.

 

- Хм, ну, да, что-то такое припоминаю...

 

- Отлично, если понял, садись вон там.

 

- Ага... А ещё, эм, Гондо. Ещё одно, пожалуйста...

 

Гондо уже не нужно было дослушивать вопрос, чтобы знать о чём он. Каждый из кузнецов спрашивал об одном и том же.

 

- Такое вино есть лишь у Его Величества. Понятно? Ты понимаешь, что такое вино можно раздобыть лишь в его стране?

 

- М-м, мхм. Да. Этот вкус, словно радость растекается по рту... Скользит по горлу махом, и чуть ли не выжигает желудок...

 

- Мхм. Так, если понял, просто садись вон там.

 

Гондо подтолкнул погрузившегося в грёзы наяву кузнеца в нужном направлении.

 

- Да ладно тебе, оставь. Ты же пробовал, так ведь? Ты же понимаешь, что я чувствую, разве нет?

 

- Даже не прикасался. Я не любитель выпивать.

 

- Да ты просто зря проживаешь свою жизнь! Четыре пятых её проходит мимо тебя!

 

- Да, да, да, а теперь садись уже. Видишь, они все пробовали это вино, можешь поделиться впечатлениями с ними.

 

- О-о-о! Правда?!

 

Кузнец возбуждённо сорвался в бег, и вдруг остановился. И обернулся на Гондо. Большинство делало и это тоже.

 

- Слушай, Гондо.

 

- Всё хорошо. Не беспокойся обо мне.

 

- Правда? Но...

 

- Всё хорошо. Так что...

 

-...Понимаю. Но просто запомни вот что. Если понадобится помощь, ты всегда можешь на меня положиться.

 

Произнеся это, кузнец сел с остальными, включившись в их оживлённое обсуждение радостей алкоголя.

 

Гондо вздохнул, его сердце чуть заныло.

 

Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун снабдил Гондо неким предметом, призванным помочь собрать кузнецов рун.

 

И этим предметом было вино.

 

Гондо не пьёт, но никакой дварф не устоит перед вкусом прекрасного вина. Так что раздразнив их аппетит небольшой порцией и пообещав большую бутыль впоследствии, они наверняка смогут собрать примерно половину кузнецов. Вот что сказал Король-Заклинатель. Однако...

 

Похоже, свободных мест не осталось.

 

Гондо вздохнул. Ему было не по нутру прибегать к таким низким трюкам. Сам он предпочёл бы, чтобы кузнецы собрались, ведомые своей гордостью ремесленников.

 

Точнее - таково было эгоистичное желание Гондо.

 

Король-Заклинатель применил самый быстрый и эффективный метод. Пытаясь пробудить в кузнецах гордость, они потратили бы слишком много ценного времени.

 

Кузнецы рун сейчас в жалком состоянии. Они утратили почву под ногами, мастерство их предков забыто, и впереди ждёт лишь тьма забвения. Неудивительно, что столь многие из них поставили на себе крест, сломавшись под грузом невзгод. Очень немногие до сих пор называют себя кузнецами рун и продолжают практиковать своё ремесло. Большинство же сорвали таблички со своих мастерских, и просто влачат день за днём безнадёжное, беспросветное существование.