Был еще не поздний вечер, воскресенье, из-за туч робко проглянуло солнышко. Мы спросили, где найти Тамару Сыроваткину, и отправились в указанном направлении.

Тамара живет на улице, идущей вдоль реки, от ворот ее дома открывается великолепный вид на хребет Зигальг а, с венчающей его, горой Большой Шел о м. Правда, в тот вечер, всю эту красоту скрывали низкие облака, но у нас еще возникнет возможность полюбоваться этим пейзажем!

Тамара полоскала на реке, и вышла к нам с двумя корзинами белья на коромысле – статная, молодая женщина, красивая, полная достоинства. Мы вкратце обрисовали ситуацию, попросили помочь с ночлегом – подсказать, кто может пустить на постой, мы готовы заплатить, лишь бы иметь возможность просушиться.

- Вы подождите немного, сейчас приедет муж, я с ним посоветуюсь и дам ответ.

- Спасибо, подождем.

Вскоре за углом затарахтел бульдозер, я вцепилась в повод, ибо лошадка моя принялась прыгать и метаться по настилу перед воротами. Трактор припарковался на той стороне улицы, мотор заглох, мимо нас во двор прошел, поздоровавшись, Тамарин муж – Петр.

До нас доносились обрывки Тамариных фраз: «... Девчонки... Промокли, устали... Надо бы пустить...»

Затем она вышла и пригласила нас следовать за собой. Мы прошли несколько домов, переулок, затем Тамара толкнула калитку.

- Свекровь у меня умерла прошлой осенью, с тех пор дом стоит пустой. Мы его давно не топили, так что вам придется покочегарить. Колонка – за углом, в доме есть электроплитка, можно готовить. Располагайтесь, сушитесь. Вечером, когда придет корова, милости, прошу – за молоком. Лошадок, пойдемте, поставим в огород. Не бойтесь, их там никто не потревожит и не тронет.

Огород зарос роскошной травой – злаковой смесью – высоченной и сочной. Карина с Незабудкой, наверное, решили, что попали в лошадиный рай при жизни. Они с жадностью набросились на траву, часа два паслись, просто не сходя с места! Во всем огороде посажено сотки три картошки – все остальное – в полном распоряжении лошадей.

Это было гостеприимство, достойное королей! А если быть точной – истинно русское гостеприимство, не испорченное влиянием никаких чуждых культур и традиций. Какой западный буржуй, отдаст на потраву лошадям чужих, проезжих людей, хороший сенокос, откуда можно получить довольно много сена!?

Примерно час мы протапливали дом. Давно нетопленая печка горела сначала неохотно, потом дело пошло на лад. Мы пооткрывали окна, выгоняя дым, но вот труба разогрелась, пошла тяга, кладка потеплела, и стало так уютно и хорошо! У огромной русской печи нашлось место для мокрых седел, палатки, вьюков, курток, краг – сушилось все снаряжение, промокшее под четырехчасовым дождем!

Мы воспользовались обилием горячей воды, помылись во дворе, под навесом. Дворы здесь вымощены досками полностью – ровно, не грязно, не страшно ходить босиком!

Закатное солнце заливало апельсиновым соком хребет Зигальга, вид на который, из наших окон был еще краше, чем от Тамариных ворот. Я решила, что пора сходить за молоком, и отправилась к Тамаре.

Во дворе возился Петр, который протянул мне подкову: «Ваша?»

- Моя, вернее – моей лошади! Видно, потеряла, когда прыгала, испугавшись Вашего трактора...

- Перековывать будете?

- А что, тут есть кузнец, который делает подковы?

- Нет, подковы не делает, но подковать – сможет!

- Сожалею, у меня нет запасных подков, да и дорога впереди – мягкая. Оставьте эту подкову себе – на счастье...

- Спасибо! – Петр повесил маленькую, изящную, рысистую «плашку ⁹» Каринки, на гвоздь в стене дома, поверх ломовой подковы, уже висевшей там. Далеко забралось изделие Славы Герасимова, бессменного кузнеца ипподрома!

Тем временем, из дома выглянула Тамара, пригласила внутрь. Корова еще не пришла, так что пришлось подождать. Мы разговорились с хозяйкой дома – я восхищалась видом из окна, а Тамара заметила – ей говорили, что в Тюлюке тоже очень красиво. Я удивилась, что Тамара никогда не была по ту сторону хребта, стала рассказывать об Иремели, Березяке, Юрюзани.

- Как много вы знаете о моих родных местах, гораздо больше, чем я, местная жительница. Я, дальше нашего покоса, в лесу не бываю - некогда – семья, дом, огород, живность, работа...

- Вы живете в благословенных местах, гиподинамией не страдаете, зачем же вам шарахаться по горам? Это мы, жители кирпичных кварталов, устав от компьютеров, автомобилей, смога и прочих «радостей» городской жизни, рвемся в горы, испить тишины...

Затем разговор коснулся нашего нынешнего похода, и Тамара посоветовала сегодня же сходить к леснику, взять разрешение на проход через заповедник. Я засомневалась, удобно ли тревожить человека вечером, в выходной день, может быть лучше завтра сходить в контору? Оказалось, что лесник уезжает завтра рано утром в Рев е ть, где расположено главное управление заповедника, с отчетом.

Порадовавшись своевременности нашего прибытия в Верх. Катавку, я отправилась домой к Ильгизу Саитовичу – старшему лесничему этого района заповедника.

Бедняга сидел, обложенный бумагами, готовя отчет, в той же комнате пищала рация – выходили на связь кордоны, а тут еще меня принесло, неизвестно каким ветром!