Было ни малейшего основания для ссоры.

Юный дипломат с величайшей учтивостью выразил свою готовность драться,

Но отставной лейтенант 96-го полка, который просидел битый час, раздвинув

Ноги, упершись руками в бедра и выставив локти, заявил, что его друг г-н

Сорель отнюдь не способен вступать с человеком в ссору на прусский манер

Только изза того, что у этого человека украли его визитные карточки.

Жюльен вышел из дома шевалье де Бовуази в отвратительнейшем настроении.

Карета шевалье ожидала его во дворе перед крыльцом Нечаянно подняв глаза,

Жюльен узнал в кучере, сидевшем на козлах, своего вчерашнего оскорбителя.

Едва он его увидел, он мигом схватил его за полу длинного кафтана,

Сбросил с козел и осыпал ударами хлыста. Двое лакеев бросились на выручку

Своего товарища и обрушились на Жюльена с кулаками, но он тотчас же выхватил

Свой маленький пистолет и стал стрелять; они сразу обратились в бегство. Все

Это было делом одной минуты.

Шевалье де Бовуази, спускаясь по лестнице с восхитительно важным видом,

повторял своим барственным голосом, внушительно оттеняя каждое слово: "Что

такое? Что такое?" Несомненно, он был заинтересован до крайности, но его

Дипломатическая важность не позволяла ему обнаружить свое любопытство. Когда

Он узнал, в чем дело, эта торжественная важность на его лице постепенно

Уступила место выражению шутливого хладнокровия, которое никогда не должно

Покидать лица дипломата.

Лейтенант 96-го понял, что г-ну де Бовуази самому не терпится драться;

Он тоже решил сделать дипломатический ход, дабы сохранить за своим другом

Преимущество инициативы.

- Ну, тут уж имеется явное основание для дуэли! - вскричал он.

- Да, я полагаю, вполне достаточное, - сказал дипломат - Выгнать этого

мошенника! - сказал он лакеям. - Пусть кто-нибудь другой сядет на его место.

Открыли дверцу: шевалье непременно желал оказать любезность своему

Противнику и его секунданту. Они отправились к другу г-на де Бовуази, и тот

Указал подходящее для дуэли место. Дорогой они очень мило беседовали. Только

Дипломат выглядел несколько странно в своем шлафроке.

"Хоть это и очень знатные господа, - думал Жюльен, - но они совсем не

Такие скучные, как те особы, что являются на обеды к господину де Ла-Молю.

Они позволяют себе отступать от благопристойности". Разговор шел о

Танцовщицах, которые понравились публике во вчерашнем балете. Господа эти

Беспрестанно намекали на какие-то пикантные истории, которых ни Жюльен, ни

Его секундант, лейтенант 96-го, не знали. Жюльен был не такой глупец, чтобы

притворяться осведомленным: он совершенно непринужденно признался в своем

Невежестве. Такое чистосердечие очень понравилось другу шевалье; он

Рассказал Жюльену эти истории со всеми подробностями и весьма забавно.

Одно обстоятельство чрезвычайно удивило Жюльена. На какой-то улице

Карета их задержалась на минутку из-за того, что там шли работы по

Сооружению временного алтаря для религиозной процессии в честь праздника

Тела господня. Дипломат и его приятель позволили себе по этому поводу

несколько шуток: здешний кюре, по их словам, был родным сыном архиепископа.

Никогда в доме маркиза де Ла-Моля, претендовавшего на титул герцога, никто

Не осмелился бы произнести что-либо подобное.

Дуэль закончилась в одну минуту: Жюльен получил пулю в руку, ему

Сделали перевязку из носовых платков, смоченных водкой, и шевалье де Бовуази

Весьма вежливо попросил у Жюльена позволения доставить его домой в той самой

Карете, которая привезла их сюда. Когда Жюльен назвал особняк де Ла-Моля,

Юный дипломат и его друг переглянулись. Фиакр Жюльена стоял тут же, но

Разговор с этими господами казался ему много более занимательным, нежели