Майгито, корабль-амфибия Эй'хан, глубина 57 метров, 471-й день после битвы на Геонозисе.

 

Скирата не был уверен, что за жидкость течет по его лицу - брызги воды от растаявшего льда или собственный пот.

Они пробивались сквозь лед уже целый час, а пространство в трубе шлюза было слишком тесным, чтобы они могли работать одновременно. Приходилось работать по очереди. Скирата чувствовал, что им есть необходимость сменять друг друга: это был очень тяжелый труд в жаркой и сырой атмосфере. Плавить лед оказалось бесполезно: едва оттаяв, он тут же снова замерзал. Скирата навалился всей тяжестью на неэффективный гидравлический резак и отколол еще один кусок льда от того, что должно было стать шестиметровым туннелем. Руки онемели и дрожали от вибрации резака.

"Я становлюсь слишком стар для этого..."

"Вэу, какого шабла мы тут вообще делаем? И ради этого я заставляю рисковать моего сына?"

Ордо похлопал его по плечу.

- Перерыв, Кэл'буир.

Отключив резак, Скирата обнаружил, что едва может двигать ногами. Ордо, понимая все без слов, вытащил его за ноги из трубы шлюза. Скирата привалился к переборке, полностью лишившись сил. Руки как будто отнялись. Скирата резко встряхнул ими, чтобы прогнать онемение.

Время было явно неподходящим чтобы сказать, что они могли бы бросить Вэу. Сейчас они были в таком состоянии, что не могли думать о чем-то кроме следующей минуты и следующего отколотого куска льда. Палуба грузового трюма была усыпана мокрым гравием, которого оказалось очень много в растаявшем льду: по виду белоснежного ландшафта невозможно было догадаться о множестве каменных обломков в сжатом снегу.

В шлюзе снова послышался стук, как будто кирпич вывалился из стены. Скирата с усилием поднялся на ноги и шагнул в шлюз, чтобы убрать вырезанный лед с пути Ордо. Даже шум режущего диска не мог заглушить вой и визг Мирда, и Скирата подумал, сможет ли стрилл выбраться из закрытого отсека. Это животное, несомненно, любило Вэу, хотя больше никто его не любил.

В тяжелом и однообразном физическом труде была одна хорошая вещь: он не позволял слишком много думать о том, что лед на озере снова замерзает, о том, что стена льда, отделяющая туннель, может рухнуть под напором воды, и о том, что если труба шлюза протечет, они с Ордо захлебнутся без своей брони.

Стук...

Ордо был молодым, сильным и здоровым. Он рубил лед гораздо быстрее, чем Скирата.

-... согреть! - крикнул Ордо. Скирата частично оглох от шума, который приходилось терпеть без шлема, но расслышал его. - Когда мы вытащим Вэу, у него наверняка будет гипотермия, хоть у него и хорошая броня. Надо будет согреть его.

- Что?

- Искусственное дыхание. Теплый воздух в легкие. Рот в рот.

Скирата об этом как-то не подумал.

- Осик...

- Может быть, Мирд сможет сделать это...

Единственное, чего у них сейчас было много - это горячая вода. Цистерны были полны. По крайней мере, Вэу может рассчитывать на горячие компрессы.

- Теплая вода с сахаром, - сказал Ордо, отколов еще один кусок льда. У него работа шла заметно более успешно. - Это поможет поднять температуру тела.

Скирата разорвал упаковку с пайком. Он никогда не думал, что отдаст Вэу последний паек. А теперь он переживает за этого чакаара, который избивал своих коммандос достаточно сильно, чтобы отправить их в медцентр. Скирате и так было за кого волноваться: его ребята, Джусик, беременная Этейн, а теперь еще и Бесани Веннен. И они заслуживали заботы гораздо больше чем Вэу.

- Чакаар, - выругался Скирата.

- Здесь бы здорово пригодился криодроид.

- Что?

- Я говорю, здесь бы пригодился криодроид, - голос Ордо на мгновение перекрыл шум резака. - Он растопил бы лед куда быстрее, чем это.

Это были очень долгие полчаса. Рубить лед становилось все труднее, а тонизирующие пайки надо было сохранить для Вэу. Скирата почувствовал, что силы покидают его быстрее. Гравий из растаявшего льда впился в его ладони, но руки так онемели, что Скирата едва это чувствовал. В конце концов, он взялся за бластер, чтобы ускорить работу, и шлюз наполнился паром, как при дезинфекции.

Ордо проверил толщину льда.

- Уже почти готово. По крайней мере, уже теплее.

- Прости, сынок, что втянул тебя в это.

- Ничего, это хорошая тренировка. Никогда раньше такого не делал.

- Лучше бы ты был сейчас в городе со своей девушкой...

- Я чувствую, что это как-то... неправильно, что мы заставляем Бесани шпионить на нас.

Это было для Скираты как гром среди ясного неба. Ордо время от времени очень удивлял его, проявляя неожиданные стороны характера, и Скирата понимал, что даже он не знает всего о своем приемном сыне. Скирата обдумывал это, убирая в сторону куски отколотого льда.

- Мереель не принуждал ее, сынок. Она знает, на что идет.

- Я имею в виду, что я не ожидал, что это будет казаться мне неправильным.

"Вот опять..." Скирата почувствовал, что знает об Ордо даже меньше, чем думает. Он решил никак это не комментировать и просто продолжил убирать обломки, Ордо тоже ничего не сказал, продолжая вырубать резаком куски грязного льда с песком. Скирата наконец нашел что сказать: "Республика использует тебя, сынок, а теперь мы используем Республику. Нельзя же позволить пропадать зря тем возможностям, к которым имеет доступ Бесани Веннен"

Волна обжигающе-ледяного воздуха и крик Ордо вывели Скирату из полусна от усталости. Неожиданный прилив адреналина поднял его на ноги.

- Мы пробились! Я вижу его!

В трубе не хватало места для двоих. Ордо отчаянно рубил лед, расширяя вход в туннель. Когда он наклонился за фиброкордовым тросом, Скирата увидел в туннеле черный силуэт, не очень похожий на человека, но потом Скирата разглядел Т-образный визор шлема Вэу.

- Я срежу его мешки.

Операция была больше похожа на доставку мороженой туши нерфа. Запыхавшись и ругаясь, Ордо втащил Вэу в трубу шлюза. Звук при этом был такой, что, казалось, волокут гроб. Вэу без движения лежал на полу шлюза, его броня была такой холодной, что обожгла руки Скираты, когда он снимал с Вэу шлем.

Жесткое худое лицо Вэу было почти синим. Скирата открыл его глаза и проверил зрачки: они реагировали на свет. Даже если люди при переохлаждении выглядели мертвыми, они могли быть живы, а Вэу определенно был жив. Скирата мысленно составил список процедур, которые надо было сделать: проверить пульс, дыхание, растереть конечности, чтобы привлечь в них более теплую кровь из сосудов сердца.

- Осик... Вэлон, шабуир, не вздумай подохнуть сейчас...

Вэу повернул голову и что-то пробормотал.

- Мирд... - сказал он. - Мирд...

Скирата как минимум дважды в своей жизни пытался убить Вэу. Но сейчас его инстинкт - удивительное дело - подсказывал ему спасти этого человека. Ордо снова выскользнул из трубы, втащив за собой биргаан Вэу и большой пластоидный мешок, в котором что-то шуршало и звенело.

- Искусственное дыхание, Кэл'буир, - сказал Ордо, запыхавшись. Было видно, что от такой тяжелой работы устал даже он. Ордо схватил Вэу и потащил его в медицинский отсек, где положил его на койку. Скирата за ним нес из шлюза мешки. - Я знаю, что твоя ругань может создать несколько киловатт тепла, но его легких оно не достигнет.

- Он в сознании и дышит. Массаж сердца не требуется.

- Отлично. Он сухой, - мокрая одежда очень быстро вытянула бы тепло. - Броня не позволила ему промокнуть.

Скирата снял с Вэу броню и начал искать в шкафу что-нибудь, во что можно его закутать. Пальцы Вэу не были обморожены: холодные, как у мертвеца, но мягкие. "Хоть что-то..."

- Впусти сюда Мирда.

Мирд прыгнул в отсек, едва не сбив с ног Скирату. Животное было теплокровным, и если кто-то и должен был обнять Вэу и согреть его, то Мирд был лучшим выбором. Ордо наблюдал, как Мирд прыгнул к своему хозяину, скуля от радости и пуская слюни на его лицо. Ордо это показалось забавным.

- Спасибо, Мирд, - сказал он. - Ты спас нас от участи худшей, чем смерть. Продолжай в том же духе, - он повернулся к Скирате. - Пора сворачиваться и улетать отсюда.

- Как ты пробьешь лед на поверхности?

Ордо пожал плечами.

- Торпедой.

- Думаю, работа лазеров не привлекла нежелательного внимания, так что можешь взрывать лед торпедой, сынок. А я пока напою Вэу какой-нибудь горячей жидкостью.

- Привяжи его к койке, потому что мы будем вылетать отсюда довольно резко. И с горячей жидкостью лучше подождать, пока мы не стабилизируем корабль.

Ордо никогда не преувеличивал. Если он сказал "довольно резко", вероятно, он имел в виду, что взлетать придется почти вертикально. Через несколько секунд после того, как взрыв торпеды, взломавшей лед, подбросил корабль, все, что не было закреплено, полетело на переборки. Мирд взвыл, цепляясь когтями за койку. Когда "Эй'хан" выпрямился, все предметы посыпались обратно на палубу.

- Выпей это, - сказал Скирата, одной рукой поднимая голову Вэу, а другой поднося к его губам стакан с подслащенной водой. Мирд неохотно подвинулся, но с койки не слез. - Залей это в свои кишки, Вэу, или мне придется отогревать тебя, засунув бластер тебе в глотку.

Вэу закашлялся, забрызгав слюной лицо Скираты.

- Я... всем скажу... какой ты мягкотелый чакаар... Кэл.

"Ну, мозги у него в порядке. По крайней мере, своих еще узнает". Скирата мысленно вычеркнул еще один симптом из списка первой помощи.

- Ранения есть?

- Нет... Ты выглядишь хуже, чем я...

- Давай пей, - Скирата влил ему в рот немного сладкой воды. - Проглоти это.

- Сообщили "Дельте"?

- Ну... да. - Вэу знал, что его парни будут очень тревожиться о нем, и что им нужно знать, что он спасен. - Сообщим. И на кой шаб стоило рисковать замерзнуть до смерти?

- На кой шаб... - хрипло сказал Вэу, - понадобилось чуть не убиться, чтобы спасти меня?

- Я хотел достать твою броню. Она защищает от враждебной окружающей среды явно лучше моей. В ней ты, наверное, и в желудке сарлакка выживешь.

Вэу улыбнулся. А улыбался он нечасто. У него были очень ровные белые зубы - по ним было видно, что в детстве он был здоров и не страдал от голода.

- Биргаан... Загляни в него...

В комлинке послышался голос Ордо:

- Направляюсь к точке встречи, Кэл'буир. Я сообщил генералу Джусику, что Вэу на борту.

- Хороший парень, - сказал Скирата

- Хороший парень, - повторил Вэу. - Во сколько тебе обошлась эта посудина?

- Заткнись и пей.

Скирата заставил Вэу выпить три стакана сладкой горячей воды и лишь тогда поддался зверскому любопытству, которое пересилило и усталость, и боль в мускулах. Он развязал рюкзак. Когда содержимое посыпалось на палубу, Скирата смог произнести только одно слово:

- Вайи!

Вэу издал кашляющий звук, что, должно быть, означало смех. Он редко смеялся. Скирата был настолько поглощен видом ценностей, что его руки тряслись, когда он полез в карманы рюкзака. При виде того, что высыпалось из рюкзака, Скирата просто не находил слов. Он опустился на колени, почувствовав, что поврежденная лодыжка заныла, но был так захвачен зрелищем награбленного, что не обратил на это внимания.

Здесь было богатство. Богатство. Стоимостью в сотни тысяч кредитов. Он протянул руку и осторожно покопался в куче ценностей. Нет - миллионы!

Скирата мысленно начал составлять список ценностей, даже не отдавая себе в этом отчета. От старых привычек избавляешься с трудом.

Когда он оглянулся через плечо, Вэу наблюдал за ним, полузакрыв глаза и как будто задремав. Мирд настороженно сопел.

- Ты можешь взять все, - сказал Вэу, - кроме того, что во внутреннем кармане.

- Что значит взять все?

- Я не вор. Я взял то, что по праву принадлежит мне. Остальное... считай это взносом в твой благотворительный фонд в пользу клонов.

- Вэлон, - тихо сказал Скирата, - здесь ценностей как минимум на сорок миллионов кредиток. - Как бы ни был он ошеломлен, он всегда с удивительной точностью мог оценить добычу. - Ты чуть не погиб, чтобы достать это. Ты уверен? Ты все еще в шоке. Ты...

- Уверен.

- Уверен?

- Уверен.

- Ты взял это для ребят? Вэлон, ты...

- Я взял это чтобы прикрыть собственную шебс, - сказал Вэу.

Скирата кивнул, избегая смотреть Вэу в глаза.

- Конечно, для этого.

- Если бы пропали ценности только из сейфа семьи Вэу, это было бы подозрительно, - Вэу сам взял стакан и поднес его к губам. Он немало пролил по пути, но все-таки выпил. Заметно, что он быстро восстанавливался. - Просто я хотел изобразить, что это самое обыкновенное ограбление.

- Даже если бы твой отец узнал о том, что это ты, он не смог бы ничего сделать.

Это признание было для Вэу уже слишком. Он явно был смущен.

- Слушай, Кэл, когда вы тут копались в гравии и изображали мучеников рабочего класса, никто не учил тебя как надо профессионально воровать?

Обычно Вэу не требовалось многого, чтобы вывести Скирату из себя. Как правило, достаточно было лишний раз вздохнуть. Но на этот раз Скирата только опустил голову, пытаясь найти правильные слова, чтобы сказать Вэу, что им двигало великодушие.

- Спасибо, - сказал он, взяв в руки великолепный слиток ауродиума. Спасибо, нер вод.

Нер вод. Он никогда не называл Вэу братом без изрядной доли сарказма. Сорок миллионов кредитов сильно повлияли на Скирату.

- Но не забудь и моих ребят, Кэл. Если им нужна будет помощь... я надеюсь, что она будет оказана.

- Вэлон, это для всех клонов, которым нужна помощь, а не только для моих парней. Я бы помог всем трем миллионам клонов, если бы это было возможно.

- В кои-то веки мы понимаем друг друга.

- Я скажу Ордо, чтобы составил опись ценностей. У него это хорошо получается.

На борту "Эй'хана" не было ни крошки еды, но... они были богаты. По крайней мере, теперь можно было профинансировать планы Скираты по обеспечению будущего для клонов - его клонов, клонов Вэу, всех шабла клонов, которых ему удастся вытащить из ВАР в конце войны. Ордо сидел за столом в медицинском отсеке вместе со Скиратой и, рассеянно нахмурившись, работал с декой.

- Ты планируешь новое мандалорианское Возрождение, Кэл? - спросил Вэу.

Было похоже на то. Но об этом Скирата еще не задумывался.

- Если я буду искать место для них всех, это вполне может быть и Мандалор.

- Ага, - сказал Вэу, - вполне может быть.

Мирд, укутавший собой Вэу, как плохо пошитая шуба, наблюдал за Ордо одним глазом. Другой глаз был закрыт. Ордо никогда не забывал, что Вэу когда-то, когда Ордо был еще ребенком, натравил на него Мирда. Так же, как и Мирд не забывал, что Ордо тогда нацелил бластер ему между глаз. Стрилл тихо заворчал, убедившись, что обе руки у Ордо заняты ценностями.

Ордо взял из своего набора инструментов спектральный анализатор и начал проверять им драгоценные камни, занося в деку состав, вес и другие характеристики каждого камня, слегка нахмурившись и напоминая хорошо вооруженного бухгалтера. Скирата затаил дыхание.

Некоторые из вещей в мешке оказались бесценным антиквариатом.

- Родовая икона Бешаво, - сказал Ордо, взяв в руки потемневший от времени кусок золоченого пергамента. Коллекционеры бы за него с радостью убили собственных матерей. И уж конечно перестреляли бы друг друга. - Я надеюсь, у тебя есть связи в мире искусства, Кэл'буир, потому что они нам понадобятся.

- Мир искусства, - сказал Скирата, подавляя желание истерически захихикать, - это моя специальность.

- Вы оба некультурные дикари, - сказал Вэу. - Но вы спасли мою шебс. Ордо, помоги мне с поясом.

Ордо поднял брови.

- Вы должны лежать тихо, сержант.

- Открой этот карман. Давай.

Скирата открыл его сам. Вэу, порывшись в кармане, вытащил оттуда ювелирное изделие - золотую заколку с тремя яркими синими камнями квадратной формы и необыкновенной величины. За стоимость такого украшения можно было купить пентхауз на Корусканте. Скирата никогда не видел ничего подобного.

- Безделушка моей матери, - сказал Вэу и бросил украшение Ордо, который поймал его одной рукой. - Отдай это своей девушке. Она лучше им распорядится.

Ордо, всегда являвший собой странную смесь наивности и рано полученного опыта, уставился на драгоценность с явным испугом. Он не представлял как принять такой подарок. Не знал этого и Скирата. Это был тупик. Драгоценности, даже отдаленно не напоминавшие такую, ему приходилось отбирать под угрозой ножа. Вэу, казалось, абсолютно не заинтересован этим богатством. "Может быть, если ты начал жизнь в богатстве, то еще долго не будешь придавать ему особого значения".

Ордо просканировал камни - размеры, чистоту, отражение, насыщенность - и нажал кнопку на деке.

- Приблизительно 143 карата, - его взгляд был все еще прикован к сапфирам, как будто они должны были взорваться. - Текущая рыночная цена таких камней, без оправы - десять миллионов. Но... это же ваше наследство, - он снова говорил как маленький мальчик, и тот факт, что драгоценности украдены, не встретил возражения. - Боюсь, что это слишком ценно.

- Возьми ее, Ордо. Мне доставит большое удовольствие, что эта побрякушка будет не у мамочки Вэу, а у гораздо более достойной женщины.

Возможно, это было проявление смущения, но Скирата чувствовал, что украсть что-то ценное у своих недостойных родителей - именно то, чего хотел Вэу. Он был добровольным сиротой. Этим он сильно отличался от Скираты, который, будучи сиротой, ценил семью больше чем что-либо. И Скирата пытался быть хорошим отцом для детей, которые вообще были лишены матерей, хороших или плохих.

Ордо, как всегда, удивил Скирату. Парень был полон сюрпризов.

- Это очень щедро с вашей стороны, сержант Вэу, - сказал он, опустив заколку в карман. Он вполне мог быть джентльменом, как и учил его Скирата. - Спасибо. Уверяю вас, она будет сохранена.

Понадобился еще целый час, чтобы подсчитать и оценить всю добычу, но некоторые вещи не поддавались оценке. Но даже так Скирата приблизительно насчитал на пятьдесят три с половиной миллиона кредитов, не считая золотой заколки с сапфирами, подаренной Ордо. Причем половина этой суммы была в виде облигаций, которые где угодно можно конвертировать в кредиты.

Пока Вэу спал, а Ордо пилотировал корабль, Скирата радовался трофеям, представляя все убежища, маршруты побега и новую жизнь, которые теперь можно купить для клонов, решивших закончить свою службу Республике.

Он не собирался поощрять дезертирство. Он собирался освободить рабов. Он считал, что если клоны не давали клятвы и не подписывали контракт, у них нет никаких обязательств перед Республикой.

Наконец он оставил Вэу спать в обнимку с Мирдом, и пошел в рубку к Ордо.

Ордо держал в руках драгоценную заколку.

- Смотри, на таком свету камни становятся зелеными, - он, казалось, был больше восхищен происходящими в них процессами, чем самими камнями. - Что мне с ними делать, Кэл'буир?

Скирата пожал плечами.

- Как сказал Вэу, отдай Бесани.

- Но они краденые. Они скомпрометируют ее.

- Я что-нибудь придумаю.

- На них можно купить много земли и убежище. Вэу не обидится?

- Нет, если они не вернутся к "мамочке Вэу".

- Как это ужасно - так ненавидеть своих родителей. Но и родители иногда делают с детьми ужасные вещи. Как с бедной Этейн. Отдать ребенка чужакам... - Ордо жалел джедаев. Он снова возвращался к этой теме. - Я счастлив, что нашел отца, которому я нужен. Мы все счастливы.

"Не думает ли он, что я был плохим отцом для своих родных детей? Он никогда об этом не говорил..."

- Ради тебя я кого угодно убью, сынок, - сказал Скирата. - Не сомневайся.

Ордо был хорошим парнем. Просто отличным. Он мог пилотировать абсолютно незнакомый корабль - даже в крайне рискованной спасательной операции - всего один взглянув на инструкцию, а потом сесть и составлять список ценностей. Скирата, испытывая прилив гордости и отцовской любви, наклонился через кресло пилота и обнял своего приемного сына. Ордо смущенно моргнул, явно довольный собой, и пожал руку Скираты.

Отцовство было благословением. И оно станет благословением для Дармана, когда ему придет время узнать. Сейчас у Скираты было богатство и возможность получить технологию Ко Сай, чтобы гарантировать будущее для них всех.

Но будущее - весьма хрупкое понятие для мандалориан. Воин не знает, наступит ли для него завтра. И мандалорианское слово, означающее будущее - венкуйот - передает больше оптимизм, чем значение времени. Венку - хорошее оптимистичное имя для любого мандалорианского ребенка. Оно отлично подойдет сыну Дармана и Этейн.

"Да... Венку. Пусть его зовут Венку".

- Я еще не усыновил тебя формально, - сказал Скирата. Эта мысль беспокоила его в последние дни, потому что он знал, что война когда-нибудь закончится. - Никого из вас.

- Разве это важно?

Сейчас Скирата чувствовал, что это важно. Мандалориане не признают их его приемными детьми, а Республика вообще не считает клонов полноценными людьми, не то что гражданами. Но планы Скираты дать клонам будущее сейчас могли стать очень и очень ограниченными. Сообщение, отправленное Лама Су Палпатину более недели назад, требовало ускорить все.

- Да, - сказал Скирата. Он взял Ордо за руку и произнес простую формулу усыновления гай бал мэндо - "имя и душа" - все, что требовалось, чтобы отбросить прежнюю историю и дать ребенку новых родителей. Для мандалориан это была обычная практика. Кровные узы - лишь биологическая деталь.

- Ни кир'тайл гай са'ад, Ордо.

Ордо секунду смотрел на их сжатые руки. Его рукопожатие было страшной силы.

- Я был твоим сыном с того дня, как ты впервые спас мою жизнь, Буир.

- Вы, ребята, стоили того, чтобы вас спасти, - сказал Скирата. - Сейчас я даже представить не могу, что бы я делал без вас.

Скирата сейчас ненавидел себя за то, что не сделал этого раньше, не усыновил их формально, и беспокоился об остальных пяти "Нулевых", разбросанных по Галактике. Иногда он снова видел в них двухлетних детей, ожидавших смерти за то, что они были не такими, какими хотели их видеть каминоанцы. Недисциплинированные. Буйные. Дефектные.

"И аруэтиизе считают мандалориан жестокими, не так ли?"

"Галактика полна лицемеров..."

Глава 4

Декрет E49D139.41: Клонирование разумных существ в невоенных целях запрещено. Военное клонирование может производиться только организациями, обладающими лицензией Сената Республики, такими как правительство Камино или другими, назначенными Республикой во время войны. Это ограничение распространяется на оборудование для клонирования; прием на работу специалистов-техников и генных инженеров для выполнения операций по клонированию; приобретение клонированных разумных существ. Исключения: Кхомм, Лур, Коланнс и Аркания могут продолжать клонирование в медицинских целях при наличии соответствующих лицензий, выдаваемых на каждый конкретный заказ.

Протоколы Сената, Республиканское правительственное обозрение.

***