Леонтий Леонтьевич Беннигсен.

Л.Л. Беннигсен родился в 1745 г. в семье барона Левина Фридриха Беннигсена. Военную службу начал в 14 лет, поступив в ганноверский пехотный полк, в составе которого и участвовал в последней кампании Семилетней войны (1756 – 1763 гг.). В 1773 г. перешёл из подполковников ганноверской армии на службу в Россию, в то время ведшую русско-турецкую войну (1768 – 1774 гг.), и принят с чином премьер-майора в Вятский мушкетёрский полк. В 1774 г. принял участие в боях, находясь в армии П.А. Румянцева. В 1787 г. получил звание полковника и был назначен командиром Изюмского легкоконного (гусарского) полка, с которым участвовал в русско-турецкой войне (1787 – 1791 гг.) и отличился при взятии Очакова и Бендер. В 1792 г., во время подавления восстания в Польше, командовал особым летучим отрядом. 19 мая участвовал в сражении при с. Мир, затем вместе с генералом И.Е. Ферзеном взял замок Несвиж; сражался у Зелвы, Волковиска и 2 июля участвовал в разгроме главных сил конфедератов. В 1794 г. разбил поляков у м. Сёлами, за что был произведен в генерал-майоры. В том же году отличился в бою у Олиты, где, незаметно переправившись, вплавь через р. Неман, произвёл неожиданное нападение на неприятеля и нанёс ему поражение. В сражениях 8 и 9 августа, происходивших под г. Вильно, отбил у противника 7 орудий, за что был награждён орденом Святого Георгия III степени[26]. В 1796 г. участвовал в войне с Персией, отличился при взятии Дербента. В 1798 г. был. произведён в генерал-лейтенанты. Но вскоре вызвал недовольство Павла I (1796 – 1801 гг.) и был вынужден подать в отставку 30 сентября 1798 г. Участвовал в дворцовом перевороте 11 марта 1801 г. во время, которого император Павел I был убит. А 15 марта он вновь был принят на службу. Александр I (1801 – 1825 гг.) старался удалить из столицы лиц замешанных в заговоре против отца и в тоже время не вызвать их злобу. Поэтому Л.Л. Беннигсен в 1802 г. был произведен в генералы от кавалерии, но вскоре был отправлен в г. Вильно на военно-административную должность.

В 1805 командовал одной из русских армий, отправленных в Австрию для боевых действий против Наполеона I. Однако не успел принять участие в этой военной кампании. В 1806 г., командуя отдельным корпусом, нанёс поражение французам под Пултуском. За эту победу Леонтий Леонтьевич был награжден орденом Святого Георгия II степени[27]. 26 января 1807, назначенный главнокомандующим вместо графа Н.М. Каменского, он в кровопролитном сражении при Прейсиш-Эйлау остановил напор французской армии, возглавляемой Наполеоном I. За что был награжден орденом Святого Андрея Первозванного и 12 тысячами рублей ежегодной пенсии. Весною 1807 г. ему удалось разгромить маршала М. Нея у Гутштадта. А затем его войска отразили все атаки Наполеона сражении у Гейльсберга. Однако 2 июня 1807 года русская армия под его командованием потерпела поражение у Фридланда. После этого поражения 27 июня 1807 г. он был уволен в отставку «по болезни».

Вернулся на службу 27 апреля 1812 г. и состоял в свите при особе императора Александра I. Во время Отечественной войны 1812 г. Беннигсен был назначен начальником главного штаба М.И. Кутузова. Исполняя эту должность, участвовал в Бородинском сражении. И за отличие в нем был награждён орденом Святого. Владимира I степени. После битвы при Бородино на совете генералитета в Филях отстаивал необходимость дать Наполеону новое генеральное сражение у стен Москвы, однако поддержки не получил. Впоследствии неудачно руководил боем при Тарутино, где был ранен. Несогласованность на поле боя вызвала обострение давнего конфликта М.И. Кутузова и Л.Л. Беннигсена, что привело к удалению последнего из армии, под предлогом обострившейся болезни. Но за Тарутино Л.Л. Беннигсен был награжден алмазными знаками к ордену Святого Андрея Первозванного и 100 тысячами рублей.

В 1813 г. Леонтий Леонтьевич был назначен главнокомандующим резервной армией, которая формировалась в Польше. В конце сентября 1813 г. Польская армия пришла в Богемию для усиление русских войск, действовавших против Наполеона.

1 октября 1813 г. Л.Л. Беннигсен, следуя на соединение с основными силами к Лейпцигу, разбил маршала Г. Сен-Сира около Дрездена. 6 – 7 октября. Леонтий Леонтьевич принимал участие в «Битве народов» под Лейпцигом, за отличие в котором ему был пожалован титул графа Российской империи. Осенью 1813 г. он возглавил осаду крепостей Тогау, Виттенберг, Магдебург и Гамбург. За успешные действия против французов в войну 1814 г., 22 июня того же года Л.Л. Беннигсен был награждён орденом Святого Георгия I степени[28]. После возвращении в Россию он был назначен командующим 2-й армией. В 1818 г. он попросил об увольнение с военной службы и вернулся в Ганновер, где и умер в 1826 г.

 

 

Генерал от кавалерии граф

Матвей Иванович Платов.

Матвей Иванович Платов родился 8 августа 1753 г. в станице Прибылянской г. Черкасска (сейчас станица Старочеркасская), в семье войскового старшины Ивана Федоровича Платова. Дома научился читать и писать. Это позволило ему начать службу в тринадцатилетнем возрасте в Донской Войсковой Канцелярии. После начала русско-турецкой войны (1768 – 1774 гг.) направляется в действующую в Крыму армию генерал-аншефа князя В.М. Долгорукого. За многократные отличия в столкновениях с отрядами крымских татар 4 декабря 1770 г. был произведен в есаулы и получил в командование отдельную сотню казаков, находившуюся при штабе главнокомандующего. 14 июня 1771 г. участвовал в штурме и взятии Перекопа. Отличился в сражении при Копыле. Отважно сражался под Кинбурном. 1 января 1772 г. был произведен в войсковые старшины и стал командиром полка в 19 лет. С 1773 г. находился на Кубанской линии. 3 апреля 1774 г. в верховьях реки Калалах М. Платов со своим полком и полком войскового старшины Степана Ларионова сопровождал обоз с боеприпасами и продовольствием. Отряд казаков был окружен 20 тысячным корпусом крымского хана Девлет-Гирея. Матвей Иванович взял командование на себя, послал гонцов за помощью и хладнокровно руководил действиями подчиненных, которые соорудили укрепление из телег – вагенбург и успешно отразили 8 атак противника. А когда подошло подкрепление – казачий полк Уварова и пехотный полк Бухвостова, казаки Платова перешли в контратаку и опрокинули врага. Противник потерял убитыми свыше 500 человек, с нашей стороны были убиты 8 человек, ранено 54 человека и 15 человек пропали безвести[29]. Этот бой сделал Платова известным всей русской армии. Он был награжден специальной золотой медалью. 25 ноября 1774 г. получил армейский чин премьер-майора.

В 1775 г. Платов со своим полком был направлен в Воронежскую, а затем в Казанскую губернии, где усмирял вооруженные отряды сторонников Пугачева. В период с 1778 г. по 1784 г. участвовал в многочисленных походах и боях на Кавказе против чеченцев, лезгин и других горских народов. В 1782 г. проходил службу под командованием А.В. Суворова, который командовал Кубанским корпусом. За отличия сражениях получил армейские чины, подполковника и полковника.

В начале русско-турецкой войны (1787 - 1791 гг.) Матвей Иванович находится в Екатеринославской армии Г.А. Потемкина. Его казачий полк, с которым он сражался при осаде и взятии Очакова в 1788 г. и штурмовал его 6 декабря. За личную храбрость, проявленную при взятии Очакова М.И. Платов 14 апреля 1789 г. был удостоен ордена святого Георгия IVстепени[30]. 13 сентября он отличился в сражении под Каушанами, где стремительный натиск его казаков решил исход сражения. Турки потеряли убитыми около 700 человек, 160 человек пленными во главе с Сангала-пашой. Трофеями стали два знамени и три орудия. Преследуя, бегущих турок, казаки захватили и саму крепость, где нашли 89 орудий и 32 знамени[31]. За вклад в достижение этой победы Платов был произведен 24 сентября 1789 г. в бригадиры и назначен походным атаманом. 30 сентября М.И. Платов захватил замок Паланку и участвовал во взятии Аккермана. После этого наступила очередь Бендерской крепости. Гарнизон которой, осознавая безвыходность своего положения сдался 11 октября 1789 г.

9 декабря 1790 г. на военном совете собранным А.В. Суворовым при решении вопроса о взятии Измаила Платов первым высказался за штурм этой мощной крепости, во время которого, командовал 5-й колонной. 11 декабря его казакам пришлось не только штурмовать укрепления, но и отражать сильную вражескую вылазку. Подавая, пример отваги подчиненным Платов, лично возглавлял своих бойцов, сохраняя мужество в самые напряженные моменты боя, «…во уважение на усердную службу и отличную храбрость, оказанную при взятии приступом города и крепости Измаила с истреблением бывшей там турецкой армии, командуя колонною» Матвей Иванович был награжден орденом Святого Георгия III степени[32]. Многие казаки были награждены специальными медалями в форме креста с закругленными концами и с надписями: «За отменную храбрость» - на лицевой стороне и «Измаил взят декабря 11 1790» - на обратной стороне. После подписания Ясского мира в декабре 1791 г. Войско Донское получило от государыни белое наградное знамя с изображением двуглавого орла и Георгия Победоносца с надписью – «Повелением дано сие знамя Ея Императорского Величества верным подданным, Войску Донскому, за оказанную им службу, окончанных Шведской и Турецкой кампаний, храбрые и усердные поступки, на вечную и в потомственные роды Войска Донского славу».

С 1790 г. Матвей Иванович исполнял обязанности атамана Екатеринославского и Чугуевского казачьих войск. 1 января 1793 г. был произведен в генерал – майоры, а 2 сентября был награжден орденом Святого Владимира III степени. В это время он был приближен ко двору, и даже получил особую милость – во дворце Царского Села ему были отведены комнаты для проживания во время приезда ко двору. Однажды здесь Матвей Иванович попал в сложное положение – во время приема императрицей задел дорогую вазу, которая, упав, раскололась. Обернувшись на звон, Платов поскользнулся на паркете и едва не упал, если бы Екатерина II поддержала его. Придворные улыбками сопровождали его неловкость. Выручила атамана, как и на поле боя, его находчивость. Он поцеловал руку императрице со словами: «И в падении своем я возвеличен Вашим Величеством», а затем по поводу вазы отметил – «Пословица на мне оправдалась: если чего казак не возьмет, так разобьет, первого я не знаю, второе со мной случилось». Он и впредь оставался желанным гостем при дворе. В 1796 г. Екатерина II поручила М.И. Платову с казаками участвовать в Персидском походе под начальством Валериана Александровича Зубова. За отличия в боях с персами и горцами он получил золотую саблю с алмазами и надписью «За храбрость» и орден Святого Владимира II степени.

В начале царствования Павла I Платова постигла опала. Его обвиняли в злоупотреблениях и неуважении к престолу. Сначала он был сослан в Кострому, а затем в течение более, чем двух месяцев просидел в Петропавловской крепости. В январе 1801 г., после того как сенатский суд оправдал его, Павел Петрович наградил Платова мальтийским орденом Иоанна Иерусалимского, назначил походным атаманом донских полков выступавших в поголовный поход на Индию. Первые 13 полков и конно-артиллерийская батарея отправились в путь в феврале во главе с Матвеем Ивановичем. В начале марта они перешли по рыхлому льду Волгу и продолжили свой путь. 11 марта 1801 г. император Павел I был убит заговорщиками. Вступивший на престол Александр I приказал прекратить этот поход. 23 марта курьер догнал казачий отряд в верховьях реки Иргиз и казаки повернули коней домой. В августе 1801 г. Матвей Иванович был назначен Войсковым Атаманом, а 15 сентября произведен в чин генерал-лейтенанта.

М.И. Платов осуществляет ряд преобразований в Донском крае. В годы его атаманства был расширен штат казачьего полка с 501 до 578 человек. Казакам и офицерам во время похода стало выплачиваться жалование, соответствующее армейским полкам легкой кавалерии. Оклады урядникам назначались – во время похода: старшим 38 рублей, младшим – 17 рублей в год; полковому писарю – 30 рублей в год; казакам по 12 рублей в год. Кроме того, писарю и казакам должна была выдаваться солдатская норма провианта и фураж в течение зимних месяцев (от 6 до 8 месяцев, в зависимости от климата) на две лошади: на одну фуражом, а на другую деньгами по местным казенным ценам. Жалование остальных чинов выплачивалось в порядке: полковнику – 300 рублей в месяц; есаулу, сотнику, хорунжему – по 50 рублей в месяц. Провиант и фураж выдавался полковнику из расчета на 8 лошадей, офицерам – на 3 лошади. Появившаяся при предшественнике Платова Василии Петровиче Орлове донская конная артиллерия – две роты по 12 орудий и 275 человек в каждой, продолжала развиваться и в 1813 г. возросла до 3-х рот. Особое место занимал лейб-гвардии казачий полк, которым командовал генерал-майор граф В.В. Орлов-Денисов. С 1804 года, по ходатайству М.И. Платова в лейб-гвардейском полку в каждый эскадрон (100 человек), всего их было три, добавили по 28 человек. Таким образом, число донских лейб-гвардейцев достигло 384 человек. М.И. Платов добился установления для казачьих офицеров и чиновников, находящихся под судом, подсудного жалованья. Затем, были учреждены правила о выдаче казачьим офицерам патентов на чины, а также утверждение некоторых форм отчетности для казачьих полков – ведомостей о состоянии полков, их продовольственных нуждах за каждый месяц. Матвею Ивановичу удалось отстоять право для офицеров годных к службе, не увольняться в отставку. Так же, в 1801 г. был установлен срок для смены донских полков во время прохождения службы. В 1802 г. в Комитете Министров было утверждено более полное Положение о военной службе Донского казачьего Войска. В нем установлен комплект казачьих полков в количестве – восьмидесяти: 80 полковников, 400 есаулов, 400 хорунжих, 400 сотников и, 80 квартирмейстеров; те из офицеров, которые оказались свободными от походной службы, могли использоваться вместе с отставными на внутренней службе по Войску. Определенный комплект полков не имел, безусловно-обязательного, значения. Количество находящихся на службе полков определялось действительной потребностью и, в случае необходимости, Войско Донское выставляло и более восьмидесяти полков Установление комплекта в 80 полков имело важное значение для казачьих офицеров, которые производились в чины на вакансии, т.е. в счет определенных комплектом офицерских должностей, получали наряд на службу, уходили в отставку и т.п. Положение о военной службе Войска Донского 1802 г. устанавливало следующие правила:

- во-первых, производство в офицерские чины зависело от Высочайшей власти по представлениям: в мирное время – войскового атамана, а в военное от командующего армией или корпусом, который это делает по представлению походного атамана. При представлениях к производству, которое допускается лишь при наличии вакансии, принимались во внимание не только выслуга лет, но так же способности, отличия в боях с противником, но при производстве младшего в обход старшего было необходимо сообщать о причинах такого решения;

- во-вторых, при нехватке офицеров в полках Войсковой Атаман и Войсковая Канцелярия могли заполнять вакансии отставными офицерами или же назначать зауряд-офицерами способных урядников и казаков, имеющих отличия по службе (при вакансии их производили в хорунжие);

- в-третьих, не допускалась отставка офицеров, которые не пробыли 15 лет на походной службе, командировках далее 100 верст от Дона и при этом годных к службе. Нижние чины могли увольняться после 25 лет службы. При этом, в случае необходимости, отставные офицеры и казаки могли вновь привлекаться на службу, за исключением инвалидов и больных;

- в-четвертых, Войсковой Атаман и Войсковая Канцелярия должны были следить за точным соблюдением очереди производства в новый чин;

- в-пятых, в походе Войсковой Атаман имеет в распоряжении полк численностью в 1 тысячу человек, с двойным комплектом чинов.

Положение о военной службе 1802 г. урегулировало установившийся ранее порядок казачьей службы, послужило образцом при издании Положений для других казачьих войск. С некоторыми изменениями и дополнениями оно сохраняло свое действие в течение всего царствования Александра I. Наиболее существенными изменениями и дополнениями в нем были:

- во-первых, изменение сроков смены казачьих полков, если по Высочайшему рескрипту 1802 г. находившиеся на границах и в отдаленных местах менялись через 3 года, лишь в 1820 г. по представлению генерала А.П. Ермолова срок службы казаков в этих местах, а также на Турецкой, Австрийской, Прусской и Шведской границах был увеличен до 4 лет;

- во-вторых, в 1809 г. Войсковой Атаман получил возможность иметь 3^х адъютантов, Наказной атаман – 2^х адъютантов, Войсковым генералам по одному адъютанту;

- в-третьих, еще в 1801 г. была утверждена общая форма для донских казачьих полков, лишь в 1815 г. была введена особая форма для конно-артиллерийских рот. В 1804 г. для донских генералов и офицеров вводились серебряные петлицы, измененные в 1815 г. В 1809 г. генеральской форме придавался вид общеармейского шитья. В 1814 г. донским генералам и офицерам были присвоены общие кавалерийские серебряные эполеты.

Состав личного вооружения в начале XIX века определен не был. В 1801 г. М.И. Платов представил свои предложения о заказе для донского войска на Тульском оружейном заводе однокалиберных ружей. Его предложения были утверждены, но исполнение отложено до того времени, когда завод выполнит государственные заказы, но в последствии этого не сделали[33].

Высочайшей грамотой от 30 августа 1811 г. были подтверждены все, дарованные донскому войску привилегии, заключающиеся: в праве на получение от государства жалованья, провианта, пороха и свинца, в праве исключительного рыболовства в устьях Дона и отчасти в Таганрогском заливе Азовского моря, в праве свободного использования соли из Манычских озер, в праве свободной торговли вином внутри Войска Донского и в пограничных с его землями местах.

В 1808 г., в докладе Военного Министра, указывается, что общая сумма ежегодного жалованья Войску от государства была определена в размере – 21.311 рублей 60 копеек (это сверх расхода на провиант).

В 1809 г. последовало разрешение на отпуск Войску в дополнение к указанной сумме, еще по 20 тысяч рублей в год на пособия раненым и покалеченным офицерам и казакам, а так же вдовам, сиротам и престарелым[34].

В отношении войскового землевладения, определявшегося до 1804 года только распоряжениями воскового начальства, в этом же году было составлено постановление общего собрания Правительствующего Сената, направленное к устранению злоупотреблений в землепользовании казаков, вследствие захвата Войсковых земель Войсковыми чиновниками и заселения их обращенными в 1796 г. в крепостную зависимость малороссиянами. В этом постановлении определялся отвод дополнительных наделов малоземельным станицам, с указанием порядка устройства хуторов, размера земельного надела для поместных чиновников – 20 десятин на каждую записанную за офицером ревизскую душу[35]; причем принадлежавших донским дворянам крестьян, поселенных внутри станичных юртов планировалось переселить на свободные земли, а крестьян, числившихся за станицами, перевести в казачье сословие.

Отведенные на крестьян земли, а также и поселенных на них крестьян, запрещалось отчуждать кому-либо, кроме донских офицеров, получивших права дворянства. За эту землю они должны были платить ежегодный сбор в пользу Войска по 4 копейки с десятины. Перевод крестьян на Дон, купленных в других губерниях, предполагалось разрешить, но отвод для них Войсковых земель запрещался. Для обеспечения беспоместных дворян предполагалось установить отвод земельных участков в пожизненное пользование; но перед исполнением этого, Войсковому начальству поручалось определить размер этих наделов.

Рыболовные места в реках и в Таганрогском заливе оставались в общем использовании Войска, отвод их в исключительное пользование отдельным лицам или чиновникам запрещался.

Эти решения Сената, вместе с заключением Войскового начальства, было внесено на рассмотрение Государственного Совета, но из-за начавшихся в то время работ по составлению нового Войскового положения, было приостановлено и утверждения не получило. Впоследствии же оно почти полностью вошло в «Положение о Донском войске» 1835 г.

Важное значение для развития торговли на Дону имело состоявшееся в 1804 г. учреждение особой категории торговых казаков. Все донские казаки имели право беспошлинной торговли в Войске, причем до 1802 г. казаки, занимавшиеся этим промыслом, в случае наряда на службу, обычно выставляли за себя других, заключив с ними сделку. Затем, из-за разных возникавших при этом злоупотреблениях, было Высочайше поручено Войсковому Атаману, принять меры против этих злоупотреблений и позаботиться «о неукоснительном соблюдении очереди в наряд казаков на службу, не допуская замены богатых бедными». В том же году Войсковой Атаман составил проект, в котором, указывая на необходимость развития в Войске Донском торговли, предложил освободить от службы казаков, занимающихся этим делом. При этом он предлагал взимать с таких казаков особый сбор, по 100 рублей за каждый год освобождения от службы, а деньги, вырученные при этом, использовать на снаряжение неимущих казаков.

Высочайшим рескриптом в 1802 г. предложения М.И. Платова были одобрены, но при этом атаману было заявлено, что он должен определить число торговых казаков и образовать из них особое сословие, освобожденное от службы, в котором казаки могли бы состоять до тех пор, пока будут платить сторублевый ежегодный сбор. Такой оборот Матвея Ивановича не устраивал. В 1804 г. он вновь вышел с представлением проекта, в котором указывал, что определить число торговых казаков и создавать из них особое сословие нельзя, так как все казаки имеют право заниматься торговлей, а с учреждением из торговых казаков особого сословия они утратят связь с остальными казаками. Чтобы этого не произошло, М.И. Платов предлагал лиц, занимавшихся торговлей и предпринимательством освобождать от очередной службы, взимая за каждый год нахождения на службе тех полков, в состав которых они входили по 100 рублей. Эти деньги направлялись на нужды полка, например на покупку, для бедных казаков строевых лошадей (обычная цена верховой лошади, в то время, составляла от 40 до 80 рублей)[36]. Кстати, самый многочисленный табун (4 тысячи голов) был именно у М.И. Платова. Кроме него крупными конезаводчиками были Ефремовы, Краснощековы, Иловайские, Мартыновы, Красновы, Орловы-Денисовы. По всеподданнейшему докладу Министра Военных Сухопутных сил предложения, относительно торговых казаков, М.И. Платова были Высочайше утверждены 1 сентября 1804 г.

В 1802 г. произошло административно-территориальное деление земель Войска Донского на 7 округов: Черкасский, Первый Донской, Второй Донской, Усть-Медведицкий, Хоперский, Донецкий, Миусский. В 1805 г. М.И. Платов перенес столицу Войска из Старочеркасска в основанный им Новочеркасск, где учредил первую на Дону гимназию. Старания Матвея Ивановича были оценены. 18 ноября 1806 г он был награжден орденом Святого Александра Невского.

С началом русско-прусско-французской войны (1806 - 1807 гг.) Платов отправляется в действующую армию, где командовал казачьими полками сведенными в корпус, что обеспечивало наибольшую эффективность их действий. 27 января 1807 г. он принял участие в сражении у Прейсиш-Эйлау и смелой контратакой остановил атаку наполеоновской гвардии на центр русской позиции. Своими непрерывными атаками казаки заставили перейти к обороне целый корпус маршала Луи Никола Даву. Только в плен они захватили 470 солдат и офицеров противника[37]. Французы отступили. Однако и русский главнокомандующий Л.Л. Бенниген, и Наполеон считали себя победителями. Матвей Иванович был награжден алмазными знаками к ордену Святого Александра Невского. Во время последующего перемещения армии Наполеона М.И. Платов беспрерывно тревожил ее неожиданными налетами, нанес чувствительные потери противнику в боях у Ландсберга, где казаки взяли в плен около 400 французов и освободив из неволи 200 русских солдат и офицеров[38]. Весна 1807 г. прошла в ожесточенных схватках казаков с поляками – союзниками Наполеона, которые полагали, что «корсиканец» вернет Польше свободу и территориальное единство. Они «обосновались» между корпусом генерала П.К. Эссена и основными силами русских войск, перехватывали фельдъегерей, штабных офицеров, мешали снабжению войск продовольствием и боеприпасами. Л.Л. Беннигсен приказал Платову восстановить сообщение. Корпус польского генерала Зайончика неоднократно терпел поражения от казаков Платова и был вынужден оставить дороги, по которым осуществлялась связь между корпусами русской армии. 9 марта у Ортельсбурга донцы почти полностью уничтожили 25 драгунский полк французской армии. 12 марта произошел ожесточенный бой с корпусом Зайончика, закончившийся отступлением поляков. 29 апреля в столкновении у с.Мальче и Омулей-Офен поляки понесли тяжелые потери – 500 человек убитыми и 50 ранеными. 30 апреля «досталось» от казаков уже французам у г. Алленштейна, где погибло 300 наполеоновских солдат[39]. Отличились «платовцы» и 23 мая в бою у Гутштадта, когда захватили обоз корпуса маршала Мишеля Нея, с экипажем, принадлежащим ему, с его собственными секретарями и личным багажом. Однако Наполеону удалось собрать гораздо большие силы – 125 тысяч человек, против 90 тысяч человек у Л.Л. Беннигсена и перейти в наступление. Теперь казаки из авангарда армии превратились в ее арьергард – части прикрывавшие отступление основных сил. 29 мая у г. Гейлсберга произошло длительное кровопролитное сражение, в котором казаки отличились своими неотразимыми фланговыми ударами и контратаками на правом фланге русских войск. Французы потеряли 12 тысяч человек, русские – 8 тысяч человек. Не достигнув успеха, противник отступил, но, к сожалению, вскоре дождался своего шанса. После сражения под Гейльсбергом, Наполеон двинулся за Беннигсеном, отступавшим к г. Велау. Французские войска шли тремя колоннами. одна (55 тысяч человек) — на Кенигсберг, другая (12 тысяч человек), — на Фридланд, третья (18 тысяч человек) — на Прейсиш-Эйлау. 1 июня Л.Л. Бенигсен, надеясь разбить неприятельскую армию по частям, перешел в наступление. Он вытеснил французский конный полк из Фридланда. 2 июня основные силы русской армии – 60 тысяч человек, переправились у Фридланда на левый берег р. Алле и атаковали корпус маршала Жана Ланна, численностью около 12 тысяч человек. Однако атака развивалась медленно. Наполеон, благодаря этому, успел своевременно подкрепить Ж. Ланна и сосредоточить к 17 часам вечера до 85 тысяч человек. Л.Л. Беннигсен был вынужден перейти к обороне. Русские войска стояли в узкой излучине реки и не могли маневрировать. Отступать через глубокую реку было сложно, к тому же все четыре моста были расположены в одном месте на левом фланге наших войск. Наполеон, имея численный перевес, немедленно двинул свои войска в атаку. Главный удар он нанёс по левому флангу русской армии, стремясь окружить её, отрезав от переправ через р. Алле, и уничтожить. Несмотря на превосходство сил противника, левый фланг русских войск под командованием генерала князя П.И. Багратиона артиллерийским огнем и контратаками конницы отразил атаки противника и обеспечил отход русской армии на восточный берег р. Алле, а затем дальнейшее отступление к р. Прегель. Командующий русским правым флангом, князь Андрей Иванович Горчаков, пытаясь помочь левому флангу русской армии, контратаковал наступавшие войска маршалов Жана Ланна, Эдуарда Мортье и Эммануэля Груши, однако успеха не достиг. Отбив на своем участке все атаки противника, он получил приказ отступить. Пехоте А.И. Горчакова удалось перейти на правый берег р. Алле в брод у д. Клошена. Конница отступавшая по левому берегу реки, переправилась у Аленау и на следующий день присоединилась к основным силам. Сражавшиеся на левом крыле войска князя П.И. Багратиона также были вынуждены отступить за реку. Французы, преследуя их, заняли Фридланд, а затем устремились к мостам, которые были уничтожены казаками. Русская армия потеряла более 15 тысяч человек и 80 орудий, потери французов достигли 12 тысяч человек. Потери русских войск могли бы быть гораздо больше, а противника меньше, если бы не самоотверженность казаков, прикрывавших отход остальных войск. Наполеон назвал их – «исчадием рода человеческого»[40]. Императору Франции не удалось уничтожить русскую армию, но её поражение и значительные потери вынудили императора Александра I заключить 25 июня 1807 г. Тильзитский мир.

За отличия в этой войне Матвей Иванович был награжден орденом Святого Владимира II степени и золотой табакеркой с портретом императора Александра I, король Пруссии Фридрих Вильгельм III пожаловал его орденом Красного и Черного орла I степени, а также золотой табакеркой со своим портретом[41]

Там же в Тильзите, Платов в числе других русских генералов был представлен Наполеону. Пристальный взгляд и не поддельный интерес императора Франции, особенно после того, как Платов показал свое искусство меткой стрельбы из лука с лошади на полном скаку, вызвал недовольство у донского атамана и он позволил себе несколько двусмысленных фраз в отношении «властелина Европы», впрочем, смягченных переводом. Кроме того, Матвей Иванович отказался от получения французского ордена Почетного легиона, объяснив это тем, что: «Я Наполеону не служил и служить не могу». Но чтобы не вызвать скандал все же принял в подарок золотую табакерку с портретом Наполеона. «Выходки» Платова, были замечены Бонапартом, и тот в последствии демонстративно старался не замечать атамана, что только радовало последнего.

22 ноября 1807 г. «за неоднократное участие в боях в должности начальника передовых постов в войну с французами 1807 года» М.И. Платов был награжден орденом Святого Георгия II степени[42]. А спустя несколько лет в 1811 г. Войску Донскому было пожаловано Георгиевское знамя и Высочайшая похвальная грамота за заслуги в войнах с Наполеоном.

В начале 1808 г. Платов был направлен в Молдавию для участия в русско-турецкой войне (1806 - 1812 гг.). Но в связи с перемирием военные действия были отложены. Возобновились они не без стараний Наполеона в весной 1809 г. Вообще же военная кампания 1809 г. является самой яркой страницей участия донских казаков в военных действиях 1806 – 1812 гг. против Турции. Благодаря деятельности М.И. Платова донские казаки брали крепости: Гирсово, Мангалы, Кистенджи и другие. В полевых сражениях этой кампании роль донских казаков была более заметна, они и прежде активно участвовали в боях, но в 1809 г. их вклад в достижение побед проявлялся более четко. Сражение при Рассевате, бой у Калипетри, битва у Татарицы, победы В.Д. Иловайского, А.К. Денисова, других донских героев и прежде всего М.И. Платова, стали незабываемыми событиями донской военной истории.

Заметной деятельность казаков стала благодаря тому, что основная часть донских полков была собрана в один корпус, словно в один кулак. И это себя оправдало. Казакам стали под силу крупные операции, а главное теперь их вклад в победу не могли присвоить себе командиры регулярных частей, которые обычно предпочитали «забывать» о роли отдельных казачьих полков в достигнутой победе. О необходимости отдельного корпуса казачьих полков в армии говорили граф А.Ф. Ланжерон и М.И. Платов[43]. Кроме того, ни один армейский корпус или отряд не мог обойтись без сопровождения донскими казаками. Одно появление, поблизости, которых держало в напряжении отряды турецких войск и гарнизоны крепостей. За взятие Гирсово, отличия в сражении при Рассевате и при осаде Силистрии Матвей Иванович был удостоен чина генерала от кавалерии. За сражение у Татарицы пожалован орденом святого Владимира 1-й степени[44].

В марте 1810 г. П.И. Багратион, из-за интриг при дворе, попросил освободить его от должности главнокомандующего. В это же время рапорт об увольнении по болезни подал М.И. Платов. Таким образом, оба прославленных полководца покинули Молдавскую армию. У Матвея Ивановича подозревали очень опасную болезнь – чахотку (туберкулез легких). Он лечился сначала дома, затем в Петербурге и в тоже время не оставлял своих атаманских забот. Так прошли два довоенных года.

С началом Отечественной войны 1812 г. М.И. Платов возглавил казачий корпус, который входил в 1-ю армию М.Б. Барклая-де-Толли, но в силу своего расположения прикрывал отход 2-й Западной армии П.И. Багратиона. У местечка Мир 27 - 28 июня корпус Платова разгромил 9 полков наступающего противника, принеся русской армии первую победу в войне 1812 г. Казаки успешно действовали против авангардных французских отрядов у Романовки, Салтановки и под Смоленском.

В трудный период отступления с Платовым едва не случилось несчастье. У Семлево его посты пропустил вперед французов, и М.Б. Барклай-де-Толли отстранил его от командования арьергардом. Барклай считал, что атаман «проспал» французов из-за пьянства, к тому же он не любил Платова за критику в свой адрес в связи с беспрерывным отступлением. Уже уезжавшего на Дон Матвея Ивановича вернул в войска новый главнокомандующий М.И. Кутузов, знавший Платова по службе еще с 1773 г. В Бородинском сражении десять казачьих полков Платова сражались на правом фланге. В один из критических моментов битвы они участвовали в кавалерийском рейде в тыл противника, расстроив его ряды, это позволило выиграть у врага несколько драгоценных часов, чтобы перебросить резервы с правого фланга в центр и на левый фланг и выстоять в этом смертельном поединке. Да еще так, что до сих пор ведутся споры – «кто же одержал победу при Бородино – французы или русские?».

На военном совете в Филях, решавшем участь Москвы, отважный донской атаман высказался за новое сражение с Наполеоном, но «мастер изматывания врага» М.И. Кутузов взял на себя смелость дать приказ к отступлению. Платов был инициатором проведения дополнительной мобилизации на Дону, и в Тарутинский лагерь, где русская армия собирала силы, уже в конце августа прибыли еще 22 тысячи казаков. Атаману было поручено возглавить вновь прибывшие казачьи полки. 7 октября началось отступление французской армии из Москвы, и казачья кавалерия Платова приняла самое активное участие в преследовании и поражении противника вдоль Смоленской дороги, вела успешные боевые действия под Вязьмой, Смоленском, Красным. Казаки, находясь в постоянном боевом соприкосновении с противником, отбили у французов почти всю их артиллерию – 547 орудий и взяли в плен 70 тысяч солдат, офицеров и генералов[45]. По ходатайству Кутузова указом царя от 29 октября 1812 г. атаман казаков был произведен в потомственные графы Российской империи.

В декабре 1812 г., покидая пределы России, Наполеон признавал, что именно казаки уничтожили конницу и артиллерию отступавшей французской армии. В Польше он изрек фразу, ставшую известной: «Дайте мне одних лишь казаков, и я покорю всю Европу». После победного сражения за польский город Данциг М.И. Кутузов писал М.И. Платову: «Услуги, оказанные Вами отечеству в продолжении нынешней кампании, не имеют примеров! Вы доказали целой Европе могущество и силу обитателей благословенного Дона».

В 1813-1814 гг. М.И. Платов состоял при императорской главной квартире, выполняя важные задания по разгрому отдельных группировок противника. Снискал уважение в Западной Европе не только своими военными успехами, но и гуманным отношением к побежденным. Участвовал в знаменитой «битве народов» под Лейпцигом 4 – 7 октября 1813 г., предрешившей закат Наполеона, награжден орденом Святого Андрея Первозванного. Действуя во Франции во главе казачьего отряда, штурмом взял Намюр. После заключения Парижского мира сопровождал Александра I в поездке в Лондон, где встретил восторженный прием англичан. Вместе с тремя особо отличившимися полководцами армий союзников - российским фельдмаршалом Михаилом Богдановичем Барклаем-де-Толли, прусским фельдмаршалом Гебхардом Леберехтом Блюхером и австрийским фельдмаршалом Карлом Филиппом Шварценбергом он получил в награду от городской думы Лондона специально для него изготовленную саблю (находится в Новочеркасске в Музее истории донского казачества). Был удостоен также диплома почетного доктора Оксфордского университета.

Вернувшись на Дон, Матвей Иванович занимался внутренними делами области Войска Донского, много внимания уделял строительству Новочеркасска. 3 января 1818 г. он умер. Похоронен в склепе Новочеркасского Вознесенского собора. Там он покоится рядом с останками трех других героев Дона – Василия Васильевича Орлова-Денисова, Ивана Ефремовича Ефремова и Якова Петровича Бакланова. В 1853 г., по случаю столетия со дня рождения, Матвею Ивановичу Платову в Новочеркасске был поставлен памятник работы известного скульптора Петра Карловича Клодта.