Методология не тождественна методам, но именно она определяет совокупность методов исследования, выбор различных методик исполнения, проведения исследований

Методика – совокупность методов, приемов, последовательности целесообразного проведения какой-либо работы. Можно сказать: методика – это практическое применение теории, теория в действии.

Метод – это совокупность приемов, способов, принципов, с помощью которых определяются пути достижения цели. Метод – это способ достижения цели, он является важным инструментом научного познания, средством развития и обогащения науки новыми результатами.

Используемая в современном экономическом научном познании система методов столь же многообразна, как и сама экономическая теория. Принято выделять мировоззренческие методы (материализм, идеализм), общенаучные (научной абстракции, анализ и синтез, дедукция и индукция, логического и исторического), частные (экономическое моделирование, эксперимент, математические, статистические и др.).

Одним из основных методов при изучении хозяйственных явлений является метод научной абстракции (от лат. abstractio – отвлечение). Исследователь отвлекается от второстепенных сторон явлений, чтобы выявить то, что в них существенно и постоянно повторяется. Так возникают общие понятия: производство вообще, потребности, распределение, обмен и др.

Метод научной абстракции хотя и важнейший, но не единственный метод научного познания, используемый в экономической теории. Здесь активно применяются анализ и синтез, индукции и дедукция, исторический и логический методы, экономико-математическое моделирование, экономический эксперимент и др.

Анализ – это мысленное расчленение изучаемого явления на составные части и исследование каждой из этих частей в отдельности. Путем синтеза экономическая теория воссоздает единую целостную картину.

Широко распространены индукция и дедукция. Посредством индукции (наведения) обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. Дедукция (выведение) делает возможнымпереход от общих выводов к относительно частным. Анализ и синтез, индукция и дедукция применяются экономической теорий в единстве. Их сочетание обеспечивает системный (комплексный) подход к сложным (многоэлементным) явлениям хозяйственной жизни.

Важное место в исследовании экономических явлений и процессов занимают исторический и логический методы. Они не противостоят друг другу, а применяются в единстве, поскольку исходный пункт исторического исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Исторический метод показывает, что в природе и в обществе развитие идет от простого к сложному. Экономическим процессам и явлениям присуща качественная и количественная определенность. Поэтому экономическая теория (политическая экономия) широко использует математические и статистические приемы и средства исследования, которые позволяют выявить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. При этом широко применяется вычислительная техника. Особую роль здесь играет метод экономическо-математического моделирования. Данный метод, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованной форме определять причины изменений, их последствия, прогнозирование экономических процессов. С помощью этого метода создаются экономические модели.

Экономическая модель – это формализованное описание экономического процесса или явления, структура которого обусловлена его объективными свойствами и субъективным целевым характером исследования.

В связи с построением моделей важно отметить роль функционального анализа в экономической теории. Функции – это переменные величины, зависящие от других переменных величин.

Функции встречаются в нашей повседневной жизни, и мы чаще всего не осознаем это. Они имеют место в технике, физике, геометрии, химии, экономике и т. д. Применительно к экономической теории, например, можно отметить функциональную связь между ценой и спросом. Спрос зависит от цены. Если повышается цена на товар, величина спроса на него при прочих равных условиях уменьшается. При этом цена является независимой переменной, или аргументом, а спрос – зависимой переменной, или функцией. Таким образом, можно кратко сказать, что спрос есть функция цены. Но спрос и цена могут меняться местами. Чем выше спрос, тем ниже при прочих равных условиях цена. Следовательно, цена может быть функцией спроса.

Большинство моделей, принципов экономической теории можно выразить графически, в виде математических уравнений, поэтому при изучении экономической теории важно знать математику и уметь составлять и читать графики. Если линия графика идет слева направо по нисходящей, то между двумя переменными существует обратная связь (так, по мере снижения цены на товар обычно растет объем его продажи – рис. 1.3 а). Если линия графика идет по восходящей, то связь прямая (так, по мере роста издержек производства товара обычно растут цены на него – рис. 1.3 б). Зависимость может быть нелинейной (т. е. изменяющейся), тогда график приобретает форму кривой линии (так, по мере уменьшения инфляции безработица имеет тенденцию к увеличению – кривая Филлипса, рис. 1.3 в).

Рис. 1.3 – Примеры графических зависимостей, применяемых в экономической теории

В рамках графического подхода широко применяются диаграммы – рисунки, показывающие соотношение между показателями. Они могут быть круговыми, столбиковыми и др.(Рисунок 1.4).

Рис. 1.4 – Примеры диаграмм (а – круговая, б – столбиковая)

Схемы наглядно демонстрируют показатели моделей и их взаимосвязи. Примером могут быть рисунки 1.1 и 1.2.

При анализе экономических проблем часто используют позитивный и нормативный анализ. Позитивный анализ дает нам возможность увидеть экономические явления и процессы такими, какие они есть на самом деле: что было или что может быть. Позитивные утверждения не обязательно должны быть верными, но любой спор относительно позитивного утверждения должен решаться проверкой фактов. Нормативный анализ основан на исследовании того, что и как должно быть. Нормативное утверждение чаще всего выводится из позитивного, но объективные факты не могут доказать его истинность или ложность. При нормативном анализе выносятся оценки – справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо.