Мечты сбываются или бойся своих желаний

 

1 глава

Спать! Спать! Спать!

Неужели я добралась до своей однокомнатной квартирки на окраине спального района и уже совсем скоро смогу улечься на любимый диванчик. Все вопросы и проблемы буду решать завтра. Сейчас спать!

Уже перед сном, загадала:- «Хочу сказку»

И сказка пришла! Провалившись в сон, я тут же открыла глаза и ощутила невероятную легкость. Не чувствуя своего тела я парила, смотря на все с верху. Спустя мгновение пришло осознаний, что я нахожусь в каком-то замке или крепости. Каменные стены узкого и длинного коридора украшали вышитые гобелены, между которыми стояли странные колонны спиралевидной формы с чашами сверху. В них я не заметила ни огня, ни привычных лампочек, но чаши освещают пространство вокруг себя мягким золотым светом. Пол устелен темным ковром с серебряным узором. В нишах стоят вазы с большими белыми цветами, похожими на наши лилии. Попыталась дотянуться до этих чудо цветов и замерла, когда моя рука прошла сквозь белые лепестки, не находя преграды. В голове промелькнула мысль, что я призрак собственного сна, и тут же испарилась, когда слуха коснулись голоса:

-Ты уверен, что это необходимо? -из за поворота вышли двое мужчин- Возможно есть другие возможности?

Я не успела рассмотреть говоривших и уловить суть беседы.

Меня вырвало из замка, засасывая в темноту, как в омут. И вся эта круговерть сопровождалась назойливым и непрерывным писком.

Открыв глаза, поняла, что это всего лишь мой будильник. А значит уже утро и пара на работу. Умывшись и завтракая, не могла отделаться от ощущения, что не узнала главного. Дурацкое чувство чего-то неоконченного и очень важного. Отмахнувшись от навязчивых мыслей, и оставив все фантазии на вечер, отправилась на работу.

Трудовой день прошел как в тумане, постоянно возвращая меня к событиям сна, принося ощущения, что это только начало.

Я оказалась права. Не успев коснуться головой подушки, опять оказалась в том же самом коридоре. Приглядевшись, отметила, что ничего не изменилось, и с нетерпением стала ожидать появления тех мужчин, что были в прошлом сне. Прошла минута, вторая, десять, но никого не было. Я всем своим существом потянулась в направлении поворота, из которого в прошлый раз они появились. Паря под сводчатым потолком, я не опасалась врезаться в очередную преграду. Мое тело, словно туман обтекало любые препятствия. Проплывая огромное зеркало за очередным поворотом, я не смогла увидеть своего отражения, чему еще сильнее порадовалась. Значит, меня никто не видит и не слышит. Можно не опасаться быть застуканной на шпионаже. От куда такие мысли? Это же ведь мой сон.

Наслаждаясь полетом, я оказалось в огромном зале. Стеклянные стены, задрапированные органзой, белый мраморный пол, куполовидный потолок с огромным камнем в центре, от которого исходим яркий, но мягкий свет. Огромная лестница, с белыми резными перилам увиты гирляндами из лент и цветов. Ступени застелены золотым ковром. На верхней площадке лестницы, всеми цветами радуги, переливались струи фонтана в виде естественного водопада. Далее лестница, уходя в разные стороны, описывала круг, завершаясь балконом над фонтаном.

Бросая блики на стены, пол и потолок, этот миниатюрный водопад притягивали к себе не только взгляд. Хотелось окунуться в эту необыкновенную воду, умыться, испить. Я сама не заметила, как подплыла к столь притягательному источнику и замерла в полном замешательстве. Спускаясь, вода мерцала и светилась, но стоило ей достичь чаши, как она, тут же чернела. Становилась похожей на деготь. Абсолютно ровная и неподвижная поверхность. От созерцания этого непонятного феномена меня отвлекли шум бьющегося стекла и женский визг.

 

2 глава

-Нет, он не может так со мной поступить!- на балкон выбежала взбешенная девушка в бирюзовом вечернем платье в пол. Светлые волосы убраны в высокую причёску, обнажая спину. Большая грудь, обтянутая вышивкой, нервно поднималась и опускалась, выдавая нервное состояние. Алые губы на правильном кукольном лице вытянулись в тонкую линию. Зелёные, большие, чуть раскосые глаза метают молнии. Остановившись в начале лестницы, она с яростью в каждом движении начала рвать лист бумаги.

-Я не позволю этого ему!- в каждом словно слышались бешенство и злость.

-Леди Анне! Не стоит этого делать. Вы же знаете его нрав. Будет только хуже - в след за девушкой появился седовласый мужчина лет пятидесяти. В темно сером камзоле до колен, чёрных штанах заправленных в высокие сапоги. Глубоко посаженные выцветшие серые глаза на морщинистом лице выражают тревогу.

-Нет, Патрик, мы ещё посмотрим, кому хуже будет. Я его не отдам.

Дальше я уже не смогла разобрать ни слова. Опять писк, опять тёмное нечто, опять утро.

Рабочий день пролетел незаметно и в постоянных воспоминаниях сна. Вечером, перед сном я отключили будильник. Ведь завтра выходной и возможно мне наконец удастся узнать все секреты моего странного сна.

Опять тот же коридор. Но на этот раз я не стала тратить драгоценное время и сразу поплыла в знакомом направлении. Оглядываюсь в надежде увидеть хоть кого то. Но все помещения пусты. Потеряв счёт поворотами и залам, я наконец услышала за одной из дверью голоса. Приблизилась, не зная, как поступить. Вроде де бы и мой сон, и можно не опасаясь проплыть через дверь, но все равно как-то страшно. Помедлив еще пару минут, я решилась. Только мне удалось набраться смелости, как дверь открылась, и из неё показался знакомый мужчина. Патрик замер и обернулся. На уставшем лице читались тревога и замешательство.

- Дейман! Ты должен ещё раз подумать. Аннет достойна. Возможно, есть другой выход.

-Патрик, я очень устал от всего этого. Ты же знаешь, что у неё будет возможность это доказать. Уже не долго осталось. И я не намерен до дня избрания объявлять о чем либо- голос был пустым и отстраненным.

Патрик посмотрел на свои руки, обтер ладони о сюртук, глубоко вздохнул и вышел. Незаметно я вплыла в закрывающуюся дверь. Оказалась в довольно большем кабинете. Стены обшиты светлым деревом. Огромное окно во всю стену полуприкрыты тёмными гардинами. В доль противоположной стены стеллажи с книгами и непонятными штуковинами разных форм и расцветок. Посередине комнаты огромный резной стол. Напротив два кресла. За столом, изучая какие-то бумаги, сидит мужчина. Широкий разворот плеч обтянут чёрным шелком рубашки. Рукава закатаны на три четверти, позволяя рассмотреть сильные, смуглые руки. Большая кисть с длинными ухоженными пальцами завладели моим вниманием. Всегда любила красивые мужские руки. Смуглое волевое лицо, узкие губы, тонкий, ровный нос и чёткий контур скул делали его похожим на произведение искусства. Его лицо не выражало ни единой эмоции, чем ещё больше напоминало статую. Засмотревшись, я не заметила, как в кабинете появилась она. Серое платье в пол с глубоким декольте придавали ее фигуре хрупкость и изящество. Белые волосы мягкими волнами спускались до пояса. Надутые губки на её красивом лице в сочетании с томным взглядом делали её похожей на хищницу в момент охоты. Я даже слегка позавидовала. Ведь в моей внешности не было ничего настолько утонченного. Невысокая, вполне стройная шатенка. Единственное чем всегда гордилась, это глазами цвета шоколада в обрамлении густых, длинных, чёрных ресниц. Я даже тушью не пользовалась. Но до красоты этой аристократки мне очень далеко.

- Что за шутки?- Аннет прошла к креслу и грациозно уселась, слегка наклонв голову на бок, и пристально глядя на Деймана - И как понимать твоё приглашение на ночь избрания?

- Аннет что именно ты не поняла из моего письма? - Дейман поднял голову, от чего длинная челка упала на его лицо. Быстрым движением, откинул челку и приведя свои волосы в порядок он с интересом взглянул на неё. Его лицо как и голос были пустыми, без эмоций. Только в глазах на долю секунды промелькнули и тут же погасли искры, превращая его взгляд в золотой и холодный омут. В какой-то миг мне захотелось спрятаться от этого холодного мужчины, но я не смогла оторвать от него взгляда, всей душой надеясь раствориться в нем. В себя меня привёл резкий и злой голос Аннет.

- Это какой-то бред!!!!

-Аннет. Мы уже ничего не можем изменить, и все договоренности уже не имеют смысла. Ты сама настаивала на проверке источником- его холодный голос и на Аннет и на меня подействовали как ведро холодной воды. Меня перестало тянуть к нему, а Аннет собралась, приняв спокойный отстраненный вид.

-Причём тут источник и наш союз? - спокойно промурлыкала Аннет.

- Ты прекрасно понимала, что можешь не пройти проверку источником, но все равно захотела кому-то что-то доказать:- устало отозвался Дейман, лениво откинувшись в кресле.

-Не кому то, а всем твоим поклонницам. Наш союз был оговорен еще при рождении. И мне надоели все эти девицы, которые крутятся возле тебя:- Аннет не выдержала и встала с кресла. Обняв себя руками за плечи, подошла к окну, за которым, отдавая последние лучи, пряталось за горизонт солнце.

- Я была уверенна, что пройду:- каждое её слово отдавали грустью и отчаяньем.

- Меня тоже устраивал этот союз - без каких либо эмоций отозвался Дейман:- Но решение источника не оспаривается. У тебя будет ещё возможность все исправиться в день избрания.

Аллен повернулась к Дейман и глядя в глаза спросила:

- Ты чувствуешь ко мне что нибудь?

- Нет. Я не умею чувствовать- спокойно отозвался он.

- Тогда какая разница на ком ты женишься?

-Никакой:- Дейман дернул плечами, как будто отгоняя назойливую муху:- Мне нужен только наследник. И если бы не твоя глупая выходка с пробуждением источника, то его мне могла бы подарить ты.

Я заморгала от удивления. Такой красивый мужчина и без чувств. Ему плевать, кто будет рядом, главное наследник. Так ему не жена нужна, а племенная кобыла? Как может эта златовласка хотеть быть с ним, зная, что он ее не любит. Я всегда верила в любовь и себя готова отдать только в руки любимого и любящего мужчины. А без чувств нет. Не смогла бы ни за какие блага мира.

Как только мысль закончила свое формирование, в глаза ударил последний луч заходящего за окном солнца, и я проснулась в своей пастели.

Странный однако сон. Ощущение бедовости и непонимания не отпускали меня. Живя в детском доме меня всегда спасала только мысль о том, что когда-нибудь я смогу создать семью с любимым человеком, для которого я буду всем. Как можно вообще жить без чувств. Странные все-таки у меня сны, если верить, что сон, это только отражение наших эмоций и желаний. Решив немного развеяться, пошла, побродить по близ стоящим магазином. Гуляя вдоль витрин, и рассматривая прохожих, поймала себя на мысли, что пытаюсь найти кого-нибудь похожего на Деймана. Запал же мне этот чертов образ в голову. Отругав себя всеми известными и не очень словами и приобретя бутылку своего любимого воина, отправилась домой. Может хотя бы оно меня отвлечет.

Погрузившись в свои мысли, не заметила, как подошла к своей квартире. На автомате вставила ключи в замочную скважину и провернула. Вместе с последним щелчком открывающегося замка, рядом с ногой раздалось протяжное «Мяу». От неожиданности даже подпрыгнула на месте. Какой-то я нервной и не внимательной стала в последнее время. Рядом со мной сидел абсолютно черный кот. Размером раза в два больше наших дворовых, с блестящей шерстью и золотыми, умными глазами.

Наверняка породистый:- подумала я, толкая дверь, и уже в слух; - Ну, привет киса! Заблудился?

«Мяу»- было мне ответом.

- Ну, раз пришел, заходи в гости, угощу чем-нибудь вкусненьким.

К моему удивлению, кот задрав хвост, зашел в квартиру и вальяжной походкой направился в комнату, Остановился в центре, потянулся и с легкостью и грацией пантеры, прямо с пола запрыгнул на шкаф. А он у меня, хочу вам сказать не низенький, из новой коллекции местной фабрики. Почти под самый потолок. Хоть и отечественной сборки, зато красивый, практичный и что самое главное дешевый. А если учесть, что родных и близких у меня нет и помогать некому, то низкая цена для меня главный показатель. Запрыгнув на шкаф, этот товарищ улегся, свесив передние лапы и скрестив их.

- Киса, гости так себя не ведут. Слезай!: - кот фыркнул, дернул ухом, закрыл глаза и опустил мордочку на лапы.

-Ну и ладно!:- я решила не зацикливаться – Завтра найду твоих хозяев. Наверняка просто перепутал подъезд или этаж:- выходя из комнаты, пробубнела я себе под нос.

-Нееееееет!- полетело мне в спину.

Я в ступоре приросла к месту. Осторожно разворачиваюсь и начинаю нервно бегать глазами по комнате, ища посторонних. Вроде бы все как и должно быть. Все вещи на месте. Спрятаться в моей однушке негде, окна закрыты. Бросила взгляд на кота, все так же, не меняя позы, лежит. Поздравила себя с паранойей и порадовалась, что у меня есть вино. Точно сегодня надо напиться и забыться.

Уже после второго бокала поняла, что меня тянет на разговоры. Дружить я никогда не умела, по этому, наверное, и сижу в выходные дома одна, не считая приблудного кота. Мне всегда было трудно доверять людям. Возможно, это сказалось воспитание детского дома, но я боялась верить и доверять. Все детство я пряталась за книжками, предпочитая фантазии. Сколько себя помню, я всегда боялась предательства, через которое умудрилась пройти, оказавшись без родителей. Что может быть страшней, чем быть брошенной теми, кто дал тебе жизнь. Я не смогла узнать, как и почему они меня оставили. Известно только, что меня нашли в парке, по заключению врачей примерно в пятимесячном возрасте. Документов не было. Именно тогда, когда меня нашла милая и сердобольная старушка, Валентина Васильевна, я и получила вторую жизнь. Она не могла меня оставить себе, так как была больна и стара, но зато каждые выходные приезжала и проводила со мной целые дни. Ее не стало, когда мне было девятнадцать, и я училась в колледже на повара. В нашем городе детдомовцам особый выбор не дают. Или повар и парикмахер. Однажды я приехала ее навестить и помочь по хозяйству, ведь она была единственной кому я доверяла, но наткнулась на опечатанную дверь. Соседи сказали, что она умерла. С этим известием во мне оборвалась последняя ниточка веры. Позже были похороны и юрист, сообщивший мне, что Валентина Васильевна сделала меня своей наследницей. После всех бумажных волокит, я переехала в ее квартиру. Свою комнату продала и облагородила последнее пристанище горячо любимого мне человека. С тех пор я так и не смогла найти того человека которому смогла ба довериться и открыть душу. У меня много хороших знакомых и соседи замечательные люди, готовые придти на помощь в любую минуту. Но вот по-настоящему родного человека так до сих пор и нет.

Придя к неутешительному выводу, что поймут все выкрутасы моего мозга только в психушке, решила поговорить с котом. Бред конечно полный, но зато никому не расскажет, как я схожу с ума.

- Кис! Кис! Кис! Слезай от туда. Давай знакомиться?- глупее я себя еще не чувствовала - Точно дурка по мне скучает!!!

Кот поднял голову, посмотрел мне в глаза, и я уронила челюсть на пол, получив за один вечер вторую слуховую глюцинацию:- Скооооорррррроооооо!- упав в стоящее за моей спиной кресло, я с непониманием и огромными глазами, уставилась на кота. Благо бокал с вином был у меня в руке. В нервном порыве осушила его.

А это черное создание спрыгнуло на пол, подошло ко мне, встав на задние лапы, и положив передние мне на колени, выдало:- Поррррррррррррррра!

Привет Дурка!!!!!!!!!!!!!! Завизжав, я вскочила с ногами на кресло, но зацепившись непонятно за что, потеряла равновесие и кубарем полетела на пол. Последнее что я помню, это удар головы о что то твердое, боль. Темнота.

 

3 глава

Сначала пришло осознание, что жива. Вместе с ним явилась головная боль. Интересно от чего голова болит сильнее? От удара при падении или от вина? И вообще, сколько я пробыла в отключке? Попыталась восстановить последовательность событий. Получился отличный бред сумасшедшего. Надо же такому примирещица. Кто-то допивается до чертиков, а я по неопытности, до говорящих котиков. Да уж пить я точно не умею.

- Чёрт. Как больно - вырвалось у меня, когда нащупал шишку.

Открываю глаза и понимаю, что глюки ещё не закончились. Видимо сильно приложилась головой, раз тело находится в отключке а мозг веселиться. Ну и ладно. Лежу и рассматриваю куполообразный потолок. В самом его центре мягким светом светится большой камень от которого как по венам с замысловатым узорами, в разные стороны, разбегается мерцающая жидкость, образовывая в конце пути надпись. Присмотревшись к ней отметила, что она состоит из рун. Я однажды набрела на лавку со всякой магической ерундой. Там я видела деревянные кости с похожими узорами. Эта надпись светится сильнее вен и как будто даже пульсирует. Красиво однако, но пора приходить в себя. Закрываю глаза, сосредоточенно думаю о своём доме и начинаю себя щипать за руку, чтоб проснуться.

Опять открыла глаза и увидев все тот же светящийся камень с досадой выдохнула:- Чёрт. Не получилось.

То, что я не дома, это понятно. И то, что не сплю вроде как выяснила народным методом, опять ущипнула себя, но уже за ногу. Больно. Ладно, надо понять, что происходит и где я. Глубоко вздохнув и успокоившись, начала подниматься на руках. Все тело затекло и покалывает. Неприятное ощущение. Как только у меня получилось сесть и взглянуть перед собой, я вздрогнула от неожиданности. Прямо у меня в ногах сидел кот. Тот самый, который сначала нежданный гостем явился в мою жизнь, а потом ещё и попытался помочь самоубиться. Ууууу! Чёрная сволочь.

Сидим. Смотрим друг другу в глаза. Во мне закипает злость, а эта чёрная зараза, не отрывая взгляда и нервно малая хвостом, выдает:- Привет!

Не ожидая такого, и чисто на рефлексе, я засветила пяткой прямо ему в лоб. Кот отлетел метра на два, вскочил на лапы и с абсолютно чёрными глазами начал увеличиваться в размерах. Шерсть на загривке встала дыбом, хвост трубой и гортанное рычание ввели меня в ужас. Находясь в панике, завизжав и напоминая сирену, не вставая, стала пятиться назад, а этот монстр двигаться на меня. Упиревшись спиной и не замолкая, я с ужасом наблюдала, как на меня идёт смерть размером с крупную овчарку.

Не доходят несколько шагов до меня, кот остановился и махнув лапой, рыкнул:- Молчать!

Резкая тишина резанула слух. Все так же напрягая связки, с ужасом осознаю, что не слышу своего голоса. Хватаюсь руками за горло, нервно ощупываю, пытаюсь кричать, но не могу выдать ни звука. От страха по щекам катятся слезы.

- Не делай так больше - кот начал уменьшаться в размерах - Да успокойся, не сделаю я тебе ничего плохого - он потянулся и сел, дорогая хвостом.

Так жутко мне никогда не было. Мозг до сих пор выдает сирену, тело бьёт дрожь, из глаз льют сядет слезы.

Пытаюсь глубоко дышать, чтобы придти в себя. Осознание, что прямо сейчас меня не убьют, помогает немного успокоиться.

- Не будешь больше драться и кричать?- спросил кот.

Помотала головой, что не буду, продолжая смотреть на него. Мало ли что.

- Хорошо. Можешь говорить.- кот опять махнул лапой.

Прочистив горло и немного опасаясь, прохрипела:- Пить.

Ещё один взмах лапы и рядом со мной из ниоткуда появилась кружка с какой-то жидкостью. Не верят своими глазами, ткнула в неё пальцем. Настоящая. С подозрением покосившись на кота, беру кружку и принюхиваюсь. Запаха нет. Делаю осторожный, маленький глоток. Зря опасалась. Просто вода.

Оторвалась от кружки, смотрю на чёрное нечто. То, что это не просто кот, я уже поняла. Осталось выяснить кто он. И то, что это не сон или глюк, тоже уже поверила. Осталось ещё выяснить где я, как сюда попала и зачем.

- Кто ты? - задала я свой самый главный вопрос.

- Я проводник. Создание источника.- ответил кот, склонив голову на бок.

- Где я?

- В источнике.

Смотрю на него большими глазами и понимаю, что ничего не понимаю. Уже начала злиться от столь информационных ответов. Какой к черту источник, какой проводник? А эта зараза смотрит на меня и улыбается как чиширский кот.

Не знаю какие эмоции пробежали по моему лицу, но улыбка на его морде померла.

- Давай не будем нервничать. - как то дергано кот встал и тут же сел: - Я все тебе расскажу и объясню.

Я кивнула. Сейчас главное все понять, а потом уже буду разбираться, что делать. Ну на крайний случай разберу на запчасти тех, кто во всем виноват.

- Я проводник источника, его часть. Имени у меня нет, так как никто не дал. Находишься ты в месте зарождения источника, в сердце этого мира, глубоко под землёй:- кот замолчал, глядя на меня.

- Ну, значит, будешь Снарком!- хмыкнул я.

- Кем?

- Снарк. В переводе чудовище, глюк. Именно так я тебя и воспринимаю. И вообще я не понимаю, каким боком к твоему источнику. Какого черта я тут делаю?- все меня понесло. Стоит мне разозлился, как я теряю чувство опасности. Начинаю грубить и огрызнулся, не опасаясь последствий.

-Ладно! Снарк так Снарк. Только не нервничай. -кот поднял лапы в верх, в примирительном жесте -не хочешь перекусить?

Заурчав, мой желудок поддержал предложение Снарка, а я залилась румянцем. Стало неловко. Он внимателен и вежлив, а я грублю.

- Спасибо, не откажусь. И извини меня за грубость.

- Ну, раз мы решили все мирно, прошу к столу:- кот махнул лапой и по центру зала материализовался низенький столик, уставленный большим количеством тарелок со всевозможными закусками. По двум противоположной сторонам от стола навалены подушки. Подойдя к нему, кот абсолютно по человечески уселся и взял вилку.

Улыбнувшись, последовала его примеру. Какое то время мы молча наслаждались трапезой. Мысли в моей голове постепенно начали приходить в порядок и выстраиваться в очередь.

- Снарк,- обратилась я к коту- зачем я тут и как сюда попала -полный желудок действовал умиротворяющие.

- Ты избранная. Когда нашему миру нужна помощь, источник находит того кто сможет помочь, а я как проводник, переношу сюда.

- И какой же помощи ты от меня ждёшь?

- Не я. Помощь нужна миру – кот сел поудобнее- Давай я расскажу тебе о нашем мире и его устройстве. А потом отвечу на все твои вопросы.

Из рассказа Снарка я узнала, что источник, это как наше земное ядро, только в место лавы жизненная сила и магия. На поверхность источник выходит в виде родников. Когда то их было много, но со временем осталось только семь, и тогда источник призвал самых достойных, и наградив их силой, магией и долголетием обязал хранить источник и знания о нем, передовая свои обязанности старшему сыну. Так появились хранители источника, которые сейчас являются правителями. Сами родники находятся в замках хранителей и выглядят как фонтаны, к которым может придти любой житель. Когда рождаются дети, их купают в источнике, привязывая к миру. Без этой привязки люди умирают, из них просто уходит жизнь. А источник, как большая батарейка, по привязке, наполняет тела жизненной энергией. Без благословения источника не создаются союзы, ведь у таких пар не может быть детей. Если источник погибает или закрывается, то все, кто получил через него привязку, медленно умирает. К другому источнику в такой ситуации идти бесполезно, привязка дается только один раз. В общем, все в этом мире зависит от источника. Просто культ какой то. Так же я узнала, что в одном из королевств с источником твориться что то неладное, жизненная сила начала чернеть. От чего такое происходит Снарк не знает и именно по-этому источник призвал меня. Якобы я смогу все исправить. Да уж. Из меня такой помощник, что врагу не пожелаешь. Я же не умею находить общий язык с людьми и вечно нахожу на свою пятую точку неприятности. Да я вообще комфортные чувствую себя одна. Нет близких и дорогих людей, значит никто не придаст. А тут метнись к правителю, все узнай и исправь. Так я ещё ни разу не попадала.

- И как по твоему я должна все это сделать? Я же ничего не понимаю ни в магии ни в вашем мире - Я стала постукивать пальцами по столу - И самое главное, как мне вернуться домой?

- Все просто. Вернешься, как только выполнишь предназначение. Источник тебя перенесет, если ты конечно захочешь. - кот вышел из за стола- что же касается знаний и магии, источник тебе все даст.

Я тоже встала.

Круто! Я буду уметь колдовать. Была у меня в детстве мечта стать волшебницей. Вот и сбылась. В это время кот махнул лапой и стол исчез. Подойдя к незамеченной мной двери, что то скребнул и по залу разнесся щелчок открывающегося замка.

- Скажи, а как у тебя получилось измениться в размерах?- Я с детским любопытством смотрела на Снарка.- Ты вообще живой?

- Так как я магическое создание, то могу принимать любой вид и размер - все так же продолжая колупать что то в стене ответил он- И да. Я живой, но убить меня невозможно, только ослабить. Я часть источника и пока есть он, жив я.

В это мгновение дверь открылась и отойдя от проёма он заложил одну лапу за спину и поклонился мне в приглашающем жесте.

Зайдя, я оказалась в небольшой, круглой пещере. Все стены, покрытые паутиной из прожилок, светились. В центре небольшое озеро.

- Тебе надо окунуться в озере, чтоб получить дар источника.

Я подошла, разделась и шагнула в воду. Она мерцала и манила. Коснувшись ногой воды, отметила, что вопреки всем ожиданиям не появилось ни кругов, ни ряби на поверхности. Без страха и сомнения стала погружаться. По моему телу пробежала тёплая волна и каждая клеточку засветилась, как будто вся кожа покрылась бриллиантами, отбрасывая блики на стены.

Выйдя из пещеры, я чувствовала себя довольно необычно, но мне это даже понравилось. Душу наполнила уверенность и жажда деятельности. Появилась вера, что я все смогу.

- Ты получила от источника магию, теперь тебя нужно обучить пользоваться ей - кот с довольным лицом сидел за большим столом, заваленным книгами - Присаживайся.

Я уже перестала удивляться появляющимся и исчезающим вещам. Мне и самой было до жути любопытно, что теперь я умею.

Примерно за месяц Снарк научил меня владению магией, параллельно более подробно рассказывая о мире. Показывал, как распознать яды и опасные артефакты, как самой их создавать. Мы пытались охватить все и сразу, мне постоянно было мало знаний, и на сон я оставляла часа четыре, вечно мучая кота вопросами. Из за того, что день был загружен по максимуму, засыпать я мгновенно и без снов.

В один прекрасный день, когда мы завтракали, Снарк с грустью посмотрел на меня.

- Вика, пришло время тебе отправляться в путь, но мне не хочется с тобой расставаться.

- Так пошли со мной - я понимала, что этот день рано или поздно настанет, но на душе все равно было тяжело.

Он смотрит на меня большими глазами, в которых со скоростью света проносятся мысли.

- Я раньше никогда не покидал источника, потому что меня никто не звал, да и мне не хотелось - на его морде появилась улыбка заговорщика- Я думаю, что совместное путешествие пройдёт быстрее и веселее.

- Вот и прекрасно. Идём вместе.

Сборы проходили под весёлый пустой разговор. Как оказалось, за пределами источника Снарк не может из ниоткуда доставать вещи и еду, поэтому мы все загружали в бездонную сумку. Выглядит она как вещмешок из мешковины с двумя лямками и веревочной завязкой. Весит ровно столько, сколько последняя попавшая в него вещь.

Собрались мы относительно быстро и сели обсудить план путешествия. Разложили прямо на полу карту и начали мозговой штурм. Ведь нам нужно не только попасть к странном источнику, но и все исправить. Что бы узнать, что с ним случилось, нам нужен артефакт, хранящий все пророчества. Вот с ним как раз и проблема. По описанию я смогла вспомнить, что видела что то похожее в кабинете, в своём сне. Когда я рассказала о своих приключениях Снарку, тот ответил, что это источник постарался показать суть проблемы, и возможно на Деймана и его род наложено проклятие. А вот как его снять и кто наложил эту гадость, нам сможет сказать только пророчество.

Мы долго ломали голову как его лучше достать и придя к выводу, что лучше действовать по обстоятельствам, отправились в путь. Так же нами было принято решение не привлекать к Снарку ненужного внимания, поэтому он предложил стать конем, а я не отказалась. Он меня сюда проволок, вот пусть дальше и катает.

Снарк открыл портал, мы шагнули в золотое марево перехода и оказались на поляне рядом с трактом.

 

4 глава

Мир встретил нас летней утренней прохладой. Невысокие кусты делают нас не заметными для редко проезжающих по тракту путников. Немного опасаясь путешествовать в одиночестве, ведь Снарк будет изображать коня, животное не говорящего, мы решили прибиться к какому-нибудь обозу.

Снарк воплотился в невысокую серую лошадку. Я достала из сумки седло и начала крепить. Так как делала я это впервые и под советы Снарка, то справиться мне удалось попытки с третей. Сначала я забыла потник, потом задом на перед нацепила седло. И все это под ехидные замечания Снарка. Подготовив все к дальнейшему путешествия, мы уселись в ожидании подходящего обоза.

- Скажи, а кроме людей кто ещё живёт на Ленаре сегодня - как то я забыла узнать об этом.

- Раньше было много разных рас и разумных существ - Снарк улегся на траву, вытянул передние копыта как кошак. Видимо не вышел из образа и смотрелся очень смешно - Но когда источники стали закрываться, то многие просто исчезли. Никто не знает, куда они делись. Так что сейчас на Ленаре живут в основном люди. Но говорят что где-то есть и эльфы и драконы. Но где они и почему скрываются, никто не знает.

- Странно, а как по поводу нечисти?

- О! Этого добра сколько угодно. Есть духи, демоны, болотники. Да всех не перечислишь. Я тебе с собой прихватил книгу с классификацией известных. Но и они не высовываются. Уже лет сто как все тихо.

В это время мы заметили вереницу повозок. Впереди, на чёрном коне ехал довольно крупный мужчина.

Выехав им на встречу и встав по центру дороги, мы стали ждать их приближения.

- Доброго вам дня леди - мужчина остановился и кивнул в приветствия - Неожиданно встретить леди без сопровождения столь далеко от города.

- Так получилось, что я вынуждена добираться до столицы одна - я состроила самые просительные и честные глазки- И хотела бы попроситься к вам в попутчики.

- Милая леди, я всего лишь охраняю этот обоз. Вам нужно обратиться вон к тому человеку - и мужчина указал на невысокого пухленького старичка на вознице первой телеги - Он принимает решение за состав.

Поблагодарив за совет, мы подъехали к указанной телеге. Представившись и объяснив ситуацию, я замерла в ожидании его решения.

- Я не против, если вы присоединиться к нам - на лице старика читалась борьба противоречивых чувств. Видно, что он добрый человек, но все же что то его настораживает - Но, как вы понимаете, мы не рассчитывали на пополнение и лишней провизии у нас нет.

- О. Об этом можете не волноваться. У меня достаточно припасов.

- Ну в таком случае добро пожаловать.- он улыбнулся мне открыто и по доброму - меня зовут Сэм, с остальными познакомиться на привале.

Я пристроилась в конце вереницы повозок и мы двинулись. Что бы не терять времени даром, я достала из сумки книгу про нечисть, и принялась изучать кошмарики этого мира.

Пробежав по главе о духах и методах их успокоения, я с интересом стала изучать главу " Хищники разумные".

- Снарк, а все эти хищники до сих пор существуют? - мысленно спросила я. Мы решили хранить в тайне его способности и общаться только ментально - Их реально встретить в пути?

- Незнаю. Я постоянно находился в источнике и не отслеживал популяцию нечисти. Внешний мир меня не интересовал, так что в этой области познаний мы с тобой на равных. Но говорят, что они есть, но из глуши не выходят.

Я задумалась над описанием очередного хищника и не заметила, как все свернули с тракта в сторону уютной полянки.

Небольшой пятачок, окруженный молодыми деревьями и бросая тень, даруя прохладу, радовал уютом и манил долгожданным отдыхом. Расположив вереницу телег у кромки поляны, все стали обустраивать стоянку.

Спешившись со Снарка, мы отошли в сторону, и не мешая остальным, стали обустраиваться. Ночь было принято провести тут.

- Там есть ручей - раздалось у меня в голове - Давай прогуляемся. Я уже не могу больше молчать, да и просто потянутся хочется.

Я сняла с него седло, уздечку и мы молча отправились в глубь леса. Как только мы скрылись за деревьями, Снарк по кошачьи потянулся. Выглядело это потрясающе. Лошадь вытянула передние копыта, прижимая грудь к земле и задрав объёмную попу, начала урчать как довольный кот. Я облокотилась спиной к дереву и начала оседать в приступе хохота. Это чудо легло на спину и раскинулся свои конечности в разные стороны

- Как же тяжело быть лошадью - он промурлыкал и подперев голову копытом, повернувшись на бок, уставился на меня.

Я сложилась пополам от этого зрелища.

- Ну и чего ты ухохатываешься? Я привык быть котом, а не ездовой живностью.

- Ладно, в ближайшем городе купим настоящую лошадь - отсмеявшись, ответила я - будешь опять котом.

Посидев и полежав ещё несколько минут, мы отправились к ручью. Но добраться до живительной влаги у нас так и не получилось. Где то на пол пути мы наткнулись на глубокую яму. Видимо когда то это была чья то нора, но грунт осыпался, образовав естественный узкий но глубокий колодец, на дне которой по мимо старой листвы и веток мы заметили странный, рыжий комочек шерсти. Я долго пыталась рассмотреть кто это, и когда комочек повернул к нам свою мордочку, ахнули от удивления. На дне этой природной ловушки находился котёнок мантикоры. Видимо, он ещё очень мал, чтоб выбраться самостоятельно, а взрослая особь в такую узкую дыру просто не может протиснуться. Вот малыш и оказался в ловушке без шансов на спасение. Без каких либо сомнений, я подошла к краю, прикидывая как лучше его достать.

- Что ты делаешь? - раздалось у меня за спиной.

- Как что? - удивилась я - Пытаюсь достать эту кроху.

- А тебе не приходило в голову, что рядом может быть его мама? И они, знаешь ли не очень добрые создания.

- А тебе не приходило в голову, что он там может погибнуть? - с сарказмом ответила я - Я не думаю, что его мама будет против, если я ему помогу. Мантикоры хоть и хищники, но разумные. Как говорила Валентина Васильевна, за добро платят добром, а за зло по справедливости. Так что не мешай.

Пыхтя как стадо ежиков, я начала спускаться в низ, хватаясь за корни деревьев. Оказавшись на дне колодца, я начала аккуратно приближаться к малышу. Видимо он уже давно тут находится и настолько ослабел, что только и смог поднять мордочку и показать свои довольно большие для такой крохи клыки.

- Ну все, нам крышка - раздалось с верху - Его маман пожаловала.

Я подняла голову и замерла от страха. На ветке, наивысшего над ямой дерева, внимательно наблюдая за мной и демонстрируя весь арсенал клыков, сидит огромная мантикора. Крылья сложены вдоль тела, а хвост с жалом нервно дергается в воздухе. Как-то в книжке они не такие страшные. Но и отступать я не собираюсь.

- Я не сделаю твоему малышу больно - сказала я, глядя прямо ей в глаза - Я только вытащу его от сюда.

Сузив глаза, мантикора наклонила голову на бок, продолжая сверлить меня взглядом. Ну раз ещё не нападает, то возможно все и обойдётся. Я подошла к детенышу и взяла его на руки. Сверху раздался утробный рык.

- Да не рычит ты- ляпнула я не подумав - Как по-твоему, я ещё могу его достать.

Поняв, что только что нарычала на хищника и в ожидании её реакции, подняла взгляд. Мантикора смотрела на меня абсолютно круглыми и по-моему удивленными глазами. Видимо тоже впервые столкнулась с неадекватной личностью. Ну а что, я всегда нарываюсь, когда нервничаю. Нечего было на меня рычать. Взяв малыша по надёжнее, я стала пытаться выбраться из этой ловушки. Попытки проваливались одна за другой. То корень оторваться, то почва осыплется. С каждой попыткой сил становилось все меньше. Я прислонилась спиной к стене, давая своему телу небольшую передышку.

- Ну и долго ты там ещё возиться будешь? - раздалось сверху недовольное бурчание - Меня как-то нервирует присутствие мамочки.

- Блин, я стараюсь, но не получается. Может ты какую ни будь верёвку притащишь?

- Мне вот интересно, зачем ты месяц меня мучила? И зачем вообще магии училась? Левитацию наверно ещё не придумали? - В голосе Снарка слышались нотки злобы и раздражения. Он меня учил, а я как дура все по старинке и своими руками. В источнике мы учили только теорию, по-этому и забыла. Ладно, не буду разочаровывать Снарка ещё больше. Берём энергию, слово и пас. Естественно первая попытка не удалась, и я шмякнулась на попу. Хорошо, что хоть малыша не задела, а то бы мне его мамочка такое спасибо устроила. Взяв под контроль эмоции и сосредоточившись, я наконец смогла выбраться из ямы, правда пару раз довольно сильно приложилась спиной, теряя концентрацию. Но это не страшно, главное получилось и малыша достать и магией воспользоваться.

Выбравшись и отойдя подальше от ямы, я опустила котёнка на землю. От нехватки сил он тут же улегся и взглянул на меня грустными глазами. Я не выдержала, присела на корточки и погладила его.

- Не бойся малыш. Сейчас тебя мама заберет и все будет хорошо. Ты пожалуйста больше так не попадай! Хорошо?

Ответом мне были писк от малыша и угрожающий рык от его мамы. Я тихонечко встала и не делая резких движений отошла в сторону. Мантикора аккуратно взяла малыша зубами за загривок и распахнув крылья, улетела в глубь леса.

Я повернулась к Снарку. Тот сидя на попе, все также находясь в теле коня, с открытым ртом смотрел в след улетающим хищникам.

- Пойдём к вещам - ткнула я его в бок- мне надо переодеться.

Снарк встал и мы отправились в сторону стоянки.

Выйдя на поляну, мы наткнулись на укоризненный взгляд Сэма и других членов обоза. Все сбились в кучку и нервно поглядывали в сторону зарослей.

- Где ты была, глупая девчонка? - начал кричать Сэм - Зачем только согласился тебя взять? Делать мне больше нечего, как следить за избалованной леди. - выкричавшись, он начал сбавлять обороты.

- Да что произошло? - получив моральный шок, уперев руки в бока и уставилась на Сэма - Почему вы кричите на меня?

- Ох, Вика, ты уж прости, нервы не к черту. Просто артефакт засек опасность. Честно говоря мы о тебе и забыли совсем, и шум, с которым ты вышла, совсем нас напугал.

- А что за опасность? - Я немного успокоилась. Сама виновата. Ушла не предупредив, вот и получила нагоняй.

- Да если бы мы только знали - обреченно вздохнул Сэм - Сработали сразу два. На нечисть и на опасность. Так что и не знаем какой беды ждать.

-А если сейчас проверить? - было у меня предположение, что панику навели мои недавние знакомые мантикоры.

- И правда, нечисти рядом больше нет - Сэм удивлённо уставился на меня - Но опасность осталась? Что это значит?

Я только пожала плечами. Ну нет у меня желания рассказывать о встрече в лесу.

Все немного успокоились и перестали дергаться, занимаясь своими делами. Я пошла переодеваться. Мужчины разводили костёр. Две дородные женщины принялись за головку, периодически поглядывая в мою сторону. Мы же сидели в стороночке, не привлекая к себе внимание. После того, как я отдала одной из женщин провизию, меня попросили не мешать и не крутиться под ногами. Дважды просить меня о безделии не надо, по этому мы устроились под деревом и я принялась читать справочник. Снарк стоял рядом изображая лошадь.

- Вика, я конечно создание магическое и в питании не нуждаюсь, но хоть корочку мне потом принеси! - заскулил в моей голове Снарк.

Я улыбнулась и заверила это чудо, что ни за что о нем не забуду. В это время меня позвали к ужину. Подойдя и получив свою еду, я незаметно положила хлеб в карман и уселась вместе со всеми. Компания оказалась очень весёлая. Семь мужчин и две женщины охотно и на перебой рассказывали весёлые истории. Когда спустились сумерки и все стали готовиться ко сну, а мужчины стали распределять смены ночного дежурства, я обратилась к Сэму:

- А почему вы просто не поставите охранный круг?

- Потому что некому. Раньше с нами ездил один маг, но с повышением опасностей на дорогах и его цена вскочила. Не по карману он нам.

- А амулеты? - не унимался я.

- Сейчас мы едим с не очень удачной ярмарки. Практически за бесценок пришлось отдать весь товар, ели наскребли на обратный путь. Так что об охранках и думать нечего.

Я побоялась говорить ему, что обладаю магией. Поэтому молча пошла спать. Улегшись и укутавшись в одеяло, стала прислушиваться к тихим разговорам мужчин. Женщин они уложили в телеги и теперь мужской компанией сидели у костра. Из разговоров я поняла, что стало неспокойно, появились бандиты на дорогах, рядом с селениями все чаще начали замечать нечисть. И винят все в этом местного правителя. По королевству ходят слухи, что он обидел ведьму и та его прокляла. Именно из-за неё всё вокруг и начало погибать вместе с источником. Они много ещё о чем говорили, а я уснула с мыслью об этом проклятие. Возможно, это и есть разгадка.

Разбудили меня женские крики и звуки сражения.

 

5 глава

Спать я улеглась в отдалении от основной группы, по этому видела весь хаос и ужас, творящийся на поляне, будучи не замеченной. Трое бородатых мужчин в грязной рваной одежде, связывали женщин, сопровождая процесс прошлыми шутками. Ещё человек десять взяли в круг пятерых наших мужчин. Двое уже погибли и это были наши охранники. Значит, дела совсем плохи. Ни кто из тех, кто сейчас пытается сопротивляться, не может толком и оружие держать в руках. Вариантов на спасение практически нет.

Не теряя времени даром, я поползла поближе к бандитами, вспоминая все, что учила о защите. Пока меня не заметили, создала вокруг наших мужчин защитный купол, который не пропускает ни одного материального тела и пока до бандитов не дошло что и как, начала строить атакующие заклинание. Так как поразить за одну попытку я могу только одного, то решила начать с главаря. Его я определила по более чистой одежде и наглому выражению лица. Все в нем кричала о превосходстве.

- Вика, твоей силы на все не хватит. Перекидывай мне защиту. Не долго, конечно, но я смогу её удерживать - раздалось у меня в голове.

Как учила, беру нить заклинания защиты, мысленно отрываются от себя и передаю Снарку. Действительно стало полегче. А то было ощущение, что тащу на себе мешок картошки. Выдохнула, сосредоточилась. Ну все, танцуем. И понеслось. Заклинание попало прямо в цель. Главарь замер, громко выдохнул и начал осыпаться как песчаная скульптура под напором ветра. Все уставились на него, на время забыв о сражении. Я и сама не ожидала такого эффекта.

- Ты что творишь? - закричал в голос Снарк - Ещё пару таких заклинаний и ты сама рассыпишься. Бей простыми кулаками и платью.

Я действительно почувствовал себя уставшей. Как будто пробежала приличную дистанцию. Мозг лихорадочно вспоминает простые и лёгкие заклинания.

Вспомнить что либо толкового так и не получилось, меня отвлек крик:

- Это магичка. Ее взять живой. Остальных в расход.

- Ага! Сейчас! - я вскочила на ноги - Вам меня под соусом или как?

Трое, которые отправились на поимку меня любимой, сбились с шага и уставились как на полоумную. Этого времени мне хватило, чтобы собрать в руку сгусток сырой силы. Бросаясь ею во врагов, я краем глаза заметила, как бандиты пытаются пробиться сквозь защиту. Она пока держится, но судя по мерцанию, на долго её не хватит. Двоих из трех мне все же удалось приложить основательно, и теперь они отдыхают в кустах. Ещё двоих приговорили наши мужчины. А я и не знала, что защита односторонняя. Но наши шансы все равно малы. Сил у меня все меньше и меньше. Ещё минус два. Я отступаю от идущих на меня троих бандитов, ноги стали ванными, в глазах звёздочки. Ещё трое держит в кольце мужчин, не приближаясь на расстояние удара. Моя атака становится все слабее. Они уворачиваются.

- Чёрт. Мне нужна помощь - простонал я, и уже понимая, что мой бой на этом закончен, облокачиваюсь спиной о дерево, закрываю глаза. Чувствую, как меня хватают за шею, сжимая её. Уже попрощавшись с жизнью и здоровьем, с удивлением осознаю, что меня больше никто не держит. Открываю глаза и в этот миг прямо передо мной, с неба падает тело с разорванным горлом. Я в ступоре, не понимая, что происходит, сморю на стоящих около меня, оставшихся двух бандитов. На поляне наступила полная тишина. В следующее мгновение я заметила скользнувшую тень и ещё один бандит повержен. А дальнейшие события заставили мою кровь застыть в жилах. За моей спиной раздалось утробное рычание и на поляну, прижимая морду к земле, полурасправив крылья и приготовив скорпионий хвост к атаке, вышла мантикора. Я замерла как статуя, от страха. Мои силы уже практически закончились и сознание грозилось сбежать в неизвестном направлении. Мантикора подошла ко мне. Я резко разучились дышать, когда она ткнула мне носом в живот и все..... прощай реальность. Да здравствует безпамятье. Я в отключке.

В себя приходила медленно. Болела голова и почему то левое плечо, хотя я не помню, как его повредила. Вокруг непонятный шум и плачь. Медленно открываю глаза и натыкаюсь на кошачью морду Снарка.

-Привет! - улыбаясь прохрипела я ему, ещё не до конца воспринимая реальность- Как дела?

- Жива!!!! - заорал кот обнимая меня лапами.

- Ну слава источнику! - к нам подошёл Сэм - Спасибо что помогла, ведь не обязана была. Да и миссия у тебя важнее наших жизней.

Я удивлённо перевожу взгляд с Сэма на Снарка.

- Я все им рассказал - виновато отозвался он - Они и так многое поняли.

- Ладно. Не такая уж это и тайна - было немного неудобно перед Сэмом. Ведь я по большому счету ему солгал о себе. Я села, плечо отдало резкой болью. Осмотрелась. Оказывается меня перенесли и уложили в телегу, но мы все так же находимся на месте нашей неудачной ночевки. Правда трупов я не увидела, видимо унесли подальше. Женщины в порядке, хотя и заплаканные. Из семерых мужчин осталось только четверо, из которых один, видимо сильно раненый, сидел в соседней телеге.

- Что тут было? - Я обратилась к коту - Ну после того, как я отключилась?

- Была настоящая бойня.- грустно и очень тихо ответил кот.

Из его рассказа я поняла, что когда пришла мантикора, он отвлекся и защита пала. Поэтому одного из наших убили, а другой был сильно ранен. Мантикора уничтожила всех бандитов, но уходить не спешила, чем всех очень сильно напугала. Она около двух часов сидела около меня, никого не подпуская, а потом укусила за плечо и ушла.

После его рассказа, я решила осмотреть рану. К моему удивлению ни крови, ни укуса я не нашла. Зато там, где я ощущала боль, красовалась татушка в виде руны. Я показала её Снарку. Его и так большие глаза стали ещё больше.

- Это руна связи- сказал он подобрав челюсть - Я не знаю, как такое возможно. Но теоретически тебя приняли в стаю. На практике же такого никогда не было.

Я только пожала плечами:- Приняли, так приняли.

Оказывается, я провалялась в отключке целый день. Так как сил двигаться на ночь глядя не было, да и страшновато посте всего пережитого, мы решили ещё одну ночь провести тут. Женщины приготовили ужин, и мы все уселись у костра. Мрачное настроение не располагало к беседе. Все ели молча, думая каждый о своём. Первым нарушил тишину Сэм.

- Виктория, я очень извиняюсь за свою наглость, да и заплатить нам вам нечем, но не могли бы вы на ночь поставить охранный круг?

- Я не уверенна, что у меня получится, но я сделаю все, что в моих силах - мне было стыдно и неловко, что не сделала этого прошлой ночью, понадеявшись на охрану – Простите, что не сказала о своих возможностях.

- Вы правильно делаете, что не распространяетесь о них и своем задании.

Я удивлённо уставилась на говорившего мужчину. Все то время, что я была с обозом он молчал, кидая в мою сторону презрительные взгляды. Когда Сэм представил мне его как Рик, он только хмыкнул и ушел прочь.

- Очень многие хотят гибели нашего источника - Рик посмотрел мне в глаза, и я дернулась от неожиданности. Столько холода, злобы и отчаянья. - Недавно стало известно, что источник призвал спасителя. И теперь противники рыщут по округе, чтоб не допустить его к источнику. На ваше счастье, видение не дало точного ответа, кого он призвал.

- Но зачем кому-то гибель источника? Кто от этого выигрывает? - как то тяжело мне поверить в заговор.

- Те, кто не привязан источником к миру.

- Такого не может быть!! - подскочил Снарк. - Все живое в нашем мире зависит от привязки и источника!

- Ты ошибаешься- спокойно ответил Рик - Уже лет сто как появились люди, научившиеся жить без источника. И с каждым годом их все больше.

-Но как?- Не унимался кот - От куда они берут жизненную силу?

- Они её забирают у жертв. И называют себя измененными. Так же говорят, что они нашли возможность подчинить себе источник.

Я слушала этот разговор и тихо приходила в ужас. Выходит не всем нужна моя помощь, а значит есть индивидуумы, желающие меня убить. И они же хотят уничтожить всех, кто зависит от источника. От сюда вывод. Это только первый. Таким садистам всегда мало крови.

- А куда смотрит правитель? - Мне действительно не понятно, как он это допустил. - Почему не уничтожил все в зародыше?

- Да просто известно об этом стало не так давно и слишком много измененных находится в окружении правителя.- на мгновение мне показалось, что сейчас Рика разорвет от злости.

Долго засиживаться никто не стал. Мрачные мысли и тяжёлые разговоры разогнали всех на долгожданный отдых. Перед тем как улечься, с помощью Снарка, я установила охрану и легла. Снарк устроился в ногах. Уже засыпая, я услышала голос в голове.

- Нам надо поговорить.- посмотрела на спящего кота, тот не двигался, и опять услышала ментальный зов.

аккуратно встав, я пошла в указанном направлении. Как только я оказалась за периметром охранного круга в голове раздалось:" Не бойся", и мне на встречу вышла мантикора. Мыслей нет, один шок.

- Здравствуй избранная. - мысленно сказала она.

- Ээээээ. Привет - зачем то в голос ответила я, на что она послала мне волну тепла и доброты, как будто улыбалась.

- Ты спасла моего сына- мысленно голос был наполнен любовью и заботой - Он будущий правитель нашего рода. В благодарность мы приняли тебя в семью. Ты можешь рассчитывать на помощь любого из нас, стоит только позвать.

- Я очень благодарна вам.- шок ещё не пришёл - А почему избранная?- Да уж. Умнее вопроса не нашла.

- Ты несешь в себе свет. Избрана все исправить - она развернулась, собираясь уходить.

- Спасибо за помощь с бандитами - сказала ей в след.

- За добро платят добром, а за зло по справедливости - с улыбкой в голосе ответила она и раствориться в темноте.

Засыпала я со смешанными чувствами. С одной стороны было страшно от навалившихся на меня проблем и ответственности, а с другой я точно знала, что по крайней мере в этом мире у меня есть два надёжных друга. Ну и что, что не люди? Зато верные и надёжные. В первые после смерти Валентины Васильевны я не чувствовала себя одинокой и мне это чувство определённо нравилось.

 

6 глава

Путь до столицы занял у нас пять дней. Я ехала в телеге, так как Снарк предпочёл быть котом и вечно просил меня почесать ему пузико. Все привыкли к говорящему коту и не обращали внимания на наши дискуссии. Добрались мы без приключений, зато я вдоволь смогла попрактиковаться в магии. На стоянках я ставила охранки, разводила магией костры, развевала мусор. В общем, практиковалась в бытовых заклинаниях. Каждый вечер, по несколько часов мы с Снарком тренировался в боевой магии, отходя по дальше, чтоб никого не задеть. Опытным путем мы выяснили, что ни одно атакующие заклинание правильно у меня и на меня не действуют. Все они превращаются в любовную магию. Воздушный кулак становится поцелуем, заклинание сети преобразуется в страстные объятия и так далее. В итоге мы разработали мой личный арсенал боевых заклинаний, на основе сырой силы, и отрабатывали его до пятого пота.

Заплатив пошлину и заехав в город, мы распрощались с нашими попутчиками и отправились в ближайшую таверну. Путь лежал через городской базар, поэтому я позволила себе небольшой шопинг. Гуляя между рядами и просматривая обновки, я держала Снарка на руках, мысленно получая комментарии. На нас никто не обращал особого внимания. Разглядывая очередную витрину, я стала невольно свидетельницей разговора двух девушек. Они выбирали ткани.

- Ты пойдёшь на ночь избрания?- спросила рыженькая у своей белокурой подруги.

- Конечно. Как можно упускать такой шанс- защебетала блондинка- Ты только представь, я и правитель! Это же такая власть! Такое богатство! Я смогу управлять модой, купаться в драгоценностях. У меня будет все самое дорогое.

- А как же твой жених?

- Я думаю, он все поймёт, к тому же он сам виноват. Я ему сто раз предлагала сходить к источнику.

Я улыбнулась. Миры разные, а блондинки одинаковые. Так же мечтают о деньгах, тряпках, и безделушках.

- Мяу! - выдал Снарк, а в голову раздалось: "Пошли от сюда, не могу больше слушать это".

Я была с ним полностью согласна.

В одной из лавок я купила красивое, но не вызывающие платье, там же мне его подогнал и по фигуре и подобрали туфли. Ещё немного погуляв по торговым рядами, я купила, по совету Снарка, пару амулетов скрывающих мысли и ауру. Уже выходя с рынка, мы заметили необычную компанию. Трое мужчин, закутанные в черные плащи с капюшонами на головах, стояли ко мне спиной и что-то бурно обсуждали. Чем ближе я к ним подходила, тем страшнее мне становилось. Создалось впечатление, что вокруг них, как запахом духов, веет отчаяньем и болью. И не смотря на то, что стояли они практически посередине дороги, остальные прохожие их не замечали, только немного морщились, проходя мимо.

- Кто это? - спросила я у Снарка, который тоже насторожился.

- Я так понимаю, что это измененные. Я не чувствую в них источника. Давай уйдем, пока они нас не заметили.

- Странно как то на них люди реагируют- сказала я разворачиваясь и уходят в другую сторону.

- Ничего не странно. Они просто чувствуют неприятный запах, а самих их не видят. На них заклинание невидимости.

- Значит они тоже магии?

- Скорее всего да. Хорошо, что ты уже одела амулеты. Они помогут нам не попасться им в руки.

Свернув в проулок, мы вышли к таверне, с чудным названием "Под крыльцом". Двух этажное, массивное здание, радовало чистыми окнами и красивыми клубами по периметру. Из открытых дверей доносится гул голосов и аппетитные запахи. Желудок заурчал, требуя пищи. Внутри таверна радовала чистотой и уютом. Чистые столы, занавески на окнах, приветливый и улыбчивый хозяин. Все располагало к желанию тут остаться. Подойдя к стойке и договорившись об обеде и жилье, я уселась за самай дальний стол. Благодаря тому, что находился он за колонной, и не пользовался особой популярностью, делал сидящего за ним, незаметным для окружающих. Снарк спрыгнул с рук и потянувшись, уселся рядом.

- Расскажи мне о ночи избрания- обратилась я мысленно к нему, рассматривая посетителей.

- Один раз в пять лет наше солнце не уходит за горизонт - начал он свой рассказ - именно в эту ночь, любая девушка может претендовать на руку повелителя, доказав, что она достойна. Для этого она должна пройти испытание артефактом и получить благословения источника.

- А что за артефакт?

- Я не могу тебе сказать как он выглядит, так как это творение рук человека, но точно знаю, что пройти его может только чистая душа, незапятнанная корыстью, злобой и ненавистью. Но, как правило ко дню избрания правитель либо уже имеет семью либо получил благословения. Так что такие мероприятия отсутствовали до сегодняшнего дня.

- Странно как то получается.

- Ничего не странно. Чтоб получить благословение должны любить оба, а в нашем случае это проблема.

Молодая приветливая девушка принесла наш заказ. Поблагодарив её, мы принялись за еду. Тушоное мясо с овощами превзошли все ожидания. Наши рестораны тихонечко воют в сторонке от зависти. Необычный кисло- сладкий салат, пироги с грибами, радовали мой желудок своим потрясающим вкусом. Закончив обед, я откинулась на спинку лавки и стала прислушиваться к разговорам за соседним столом. Там сидели трое мужчин, судя по одежде и оружию, охранники или стража. Один, с тёмными волосами, собранными в хвост, сидел кот мне спиной. По правую руку он него, коротко стриженый блондин. По левую - лысый. Они пили пиво и не обращая ни на кого внимание обсуждали последние происшествия в городе.

- На рассвете мы смогли выследить измененных - сказать тот, что с хвостом.

- А толку? Даже если и схватим, их либо сразу убьют в допросной, либо отпустят - ответил блондин

- Слишком много этих измененных среди начальства- обреченно выдохнул лысый - И самое ужасное, что они находят сторонников среди населения.

- И что ты предлагаешь опустить руки?- стукнул кружкой о стол темноволосый, я аж вздрогнула.

- Нет конечно, но что мы можем?- отозвался лысый.

- Мне кажется, что нужно дождаться избрания - заговорил блондин, после недолгого молчания- И все рассказать избраннице. У неё будет достаточно власти, чтоб изменить положение вещей и убрать подальше от власти некоторые личности.

- Я согласен, но пока предлагаю продолжить слежку и попытаться хоть как то не дать этой заразе расползтись по городу- продолжил тот, что с хвостом.

- Значит нужно собрать всех кого можем, тех кому можем доверять.- предложил лысый.

Дальше я уже не слушала. И так много информации для размышления, а времени в обрез. До ночи избрания осталось всего четыре дня. А проблем выше крыши.

Подхватил Снарка, сумку и взяв ключ я отправилась знакомиться со своим временным жилищем. Довольно просторная и светлая комната радовала уютом. Аккуратно застеленная шерстяные одеялом, широкая кровать. Тёмный половик. Стол украшенный вазочкой с цветами. Большой шкаф с зеркалом во весь рост. Занавески на окне. Заглянув за неприметную дверь, обнаружила туалет и душ. Все покрутил и осмотрев я осталась очень довольна. Снарк следил за всеми моими манипуляциями лёжа на кроватей и улыбаясь.

- Ну что, все потрогала? - спросил он, когда я подошла к нему и села рядом.

- Да. Какие у нас планы?

- Нам надо придумать, как достать артефакт. Я предлагаю завтра с утра прогуляться в замок к источнику. Обычно до обеда там много желающих и мы сможем потеряться в толпе. А там попробуем попасть в кабинет.

- А я предлагаю найти обходить путь. Ну скажем через кухню или горничных.

-И как ты себе это представляешь? Подойдёшь и попросишь принести тебе хранитель знаний? Да на такое никто не пойдёт.

- Ну зачем же так кардинально? Я предлагаю попытаться наняться на работу. Ведь может же кто-то резко заболеть?

И мы принялись разрабатывать план действий. Снарк постоянно все критиковал. В итоге мы сошлись, что попробуем устроить лёгкое недомогание одной из горничных, заменив её мной. Осталось найти подходящую кандидатуру. Мы нацепили на Снарка ошейник с записной, в которой была просьба вернуть кота по адресу тавени за вознаграждение. Он долго причитал и отказывался изображать блудного кота, но под давлением аргументов согласился и я понесла его к замку. Найдя вход для прислуги и оставив Снарка там я поспешила вернуться в свою комнату. План был до банальность прост. Кот находит сердобольную и молодую девушку с незаметной внешностью, обращает на себя внимание, та приносит заблудившегося кота ко мне, мы её вырубаем снотворным и я иду в место неё, говоря всем, что та немного заболела.

Ожидание длилось невыносимо долго и мучительно. Я уже подготовила деньги и снотворное в соке. Вроде бы все предусмотрели, но все равно боюсь. От волнения начала ходить по комнате из угла в угол. Когда я в черт знает какой раз подошла к столу, чтобы еще раз все проверить в голове раздался голос Снарка с предупреждением, что они идут и план придётся немного корректировать. Меня начала бить нервная дрожь. Ещё не начали действовать, а уже накладки. Раздался стук в дверь, от которого я вздрогнула. Быстро приведя нервы в порядок, как можно спокойнее сказала.

- Входите.

Дверь открылась и на пороге появилась очень милая девушка, которая крепко держала на руках кота.

- Вы нашли моего кота- наигранно радостно завизжав а я - Я вам так благодарна. Проходите. Я сейчас отдам вам деньги - Я повернулась к столу. За спиной услышала звук шагов и закрывающейся двери. Поворачиваюсь с деньгами в одной руке и соком в другой, и тут же роняю все из рук. За спиной девушки стоял довольно красивый и высокий молодой человек. Первую секунду мы открыв рты смотрим друг на друга, а в следующий миг с моих губ срывается стандартное заклинание заморозки. Дальше я наблюдала за событиями как на слайдах. У молодых людей заказывается глаза, падает кот, они смотрят друг на друга, моя кровать атакована страстно целующейся парочкой.

- Ну и что это было? - Снарк собрал с пола монеты, положил их на стол и посмотрел на меня.

- Это были нервы и заморозка. От шока я как то забыла, что оно преобразуется в башенную страсть. - Я все так же продолжала смотреть на кровать, где никого не замечая, парочка устроила настоящее сражение за обладание телом друг друга. Одежда клочьями летела в разные стороны.- А сколько по времени держится стандартная заморозка?

- Ну, примерно сутки.

- Значит примерно за сутки мы должны успеть забрать артефакт - подвела я черту, уже не обращая внимание на то что твориться на кровати - Может для страховочки им ещё и сок со снотворным оставить? Мало ли как дела пойдут.

Снарк поддержал мою идею и мы, все приготовив и оставив на видном месте, не забыв запечатать комнату магией, отправились в замок. На выходе предупредили хозяина, чтоб в комнату никто не ходил и нас не будет примерно сутки, вышли на улицу. Благо комнаты оснащены защитой от прослушки, иначе не знаю, как бы все объясняла, но звуковое шоу слышали бы все и очень долго.

До замка добрались быстро. Подойдя к служебной двери, я попросила Снарка спрятаться, намереваясь впустить его позже. Как только кот скрылся в кустах, дверь резко открылась и на породе показалась огромных размеров женщина с недовольным взглядом на морщинистом лице. Щеки как у хомяка, нос картошкой, тонкие губы, шея сливается с подбородком. Но самое ужасное это бесформенное платье, коричневого цвета, которое только добавляло ей объёма. Неприятная женщина откинулась меня оценивающим взглядом.

-Ты кто такая? - с королевским надмением спросила она - Побирушек не кормим. Топай от сюда.

И тут да меня дошло, что я не знаю имени той девушки, которая по моей вине сейчас очень занята. Значит, будим выкручиваться.

- Я на замену.

- Тебя Патрик прислал? - Я только кивнула

- Опять всякий сброд жалеет. Иди за мной.- она развернулась и пошла в глубь помещения.

Приняв смиренный вид и порадовавшись, что все идёт по плану, я последовала за ней. Все встреченные нами девушки, при приближении этой тетки, старались как можно скорее спрятаться. Стать незаметными. Создалось впечатление, что она всех держит в страхе и от этого появилось огромное желание приложить её чем ни будь по существенные из стандартных боевых заклинаний. В голове созрело решение, что если и меня достанет, то точно перед уходом устрою ей прощальный подарок.

Пройдя пару коридоров, мы вошли в довольно большую и светлую комнату. Не смотря на то, что тут все блестело от чистоты, у меня создалось впечатление творческого хаоса. Все стены увешаны рисунками, полками с фигурками, вышитыми полотенцами, масками, и все они изображали котов разных форм и размеров. Стоящий у стены стол, помимо каких-то бумаг, заставлен фигурами котов из разнообразных материалов. На диване, у о