The subjective infinitive construction

(COMPLEX SUBJECT)

(the Nominative-with-the-lnfinitive Construction)

 

The Complex Subject consists of a noun/pronoun (in the nominative case) and the Infinitive. It is considered to be the subject of the sentence, its Russian equivalent is in most cases a subordinate clause.

□ Laser is known to be used in medicine.

Известно, что лазер широко используется в медицине.

The Complex Subject is used with:

1. thefollowinaaroupsof verbs in the Passive: ♦ denoting sense perception: to see, to hear, to notice, etc. ♦ denoting mental activity: to think, to consider, to believe, to expect, to suppose, to know, etc.	0 The carwas seen to disappear in the distance. Видели, как машина скрылась вдали. □ She was heard to laughheartily. Слышно было, как она весело смеялась. □ Не was thought to behonest and kind. Его считали честным и добрым человеком. (Считали, что он...) □ Не is considered to have beenone of the most popular writers of his time. Считается, что он был одним из самых популярных писателей своего времени.
♦ the verbs: to say, to report	П She is said to be workingat the factory.
(сообщать), to order,	Говорят, что она сейчас работает на заводе.
to ask, to allow, to state	□The delegation is reported to have leftMoscow.
(заявлять), to announce	Сообщается, что делегация уже покинула
(объявлять).	Москву.
2. word groups: to be likely	□ Не is unlikely to knowher address.
(вероятно), to be unlikely	Маловероятно {вряд ли), что он знает ее
(маловероятно, вряд ли),	адрес.
to be certain/to be sure	□ Не is sure to be askedabout it.
(несомненно, обязательно,	Его наверняка об этом спросят.
бесспорно, непременно).
3. pairs of synonyms:	□ They seem to have quite forgottenus already.
to seem/to appear (казаться,	Они, кажется, совершенно нас забыли.
по-видимому), to prove/to	□ The first experiment proved to bea success.
turn out (оказываться),	Первый опыт оказался удачным.
to happen/to chance	□ Only yesterday we happened to meetthe man.
(случаться).	Только вчера мы случайно встретили этого
	человека.
Neaative forms:
don't seem	□ Не doesn't seem to knowthis subject.
doesn't prove + infinitive	Он, кажется, не знает этого предмета.
didn't happen	□ Не didn't prove to bea very experienced
	engineer.
	Он оказался не очень опытным инженером.
	□ Не didn't happen to bethere at that time.
	Случилось так, что его не было там в это
	время.
is/are not likely + infinitive	□ Не is not likely to cometoday.
	Он, вероятно, не придет сегодня.

NOTES:

1. The Infinitive in the Complex Subject is used in all its forms and expresses:

a) a simultaneous action

- Не is said to live in London.

Говорят, что он живет в Лондоне.

b) an action in progress

□ The water seems to be boiling. Кажется, вода кипит.

c) an action prior to the action expressed by the finite verb

□ They are reported to have finished the construction. Сообщают, что они уже закончили строительство.

2. The Infinitive in sentences with the Complex Subject cannot refer to the future except with the verbs and word-groups: to expect, to be sure/certain, to be likely. We are sure to come to the heart of the matter. Мы обязательно доберемся до сути дела.

□ He is expected to give us an answer tomorrow. Ожидают, что он даст нам ответ завтра.

3. If the verbs to prove, to seem/to appear (выглядеть, производить впечатление) are followed by adjectives or nouns, the verb to be after them can be omitted.

□ She proved (to be) very clever. Она казалась очень умной.

□ Не seems ill.

Он выглядит больным.

□ Не appears an experienced teacher.

Он производит впечатление опытного преподавателя.

COMPARE:

□ Не seems ill. □ Не seems to be ill.

Он выглядит больным. Он, кажется, болен.

4. After the verbs in the Passive Voice the Complex Subject is more characteristic of a literary than a colloquial style, except with the verbs to suppose, to expect, to make.

 

PRACTICE