Сравнение с исходным конкурентным равновесием

Потребители платят более высокие цены, когда продукты дифференцированы по срав­нению с теми ценами, которые они платили бы, если бы товар был стандартизирован и выпускался бы конкурентными фирмами. Это заключение сохраняет силу, даже если долгосрочная кривая средних затрат типичной монопольно конкурентной фирмы идентич­на такой кривой, с которой типичная фирма столкнулась бы при совершенной конкурен­ции. Дополнительный прирост цены имеет место тогда, когда возникают дополнительные издержки по дифференциации товара.

При совершенной конкуренции экономическая прибыль падает до нуля у любой от­дельной фирмы, когда Р = LRАСmin. Следовательно, при конкурентном равновесии для каждой фирмы Р = LRМС = LRАСmin. Потребители получают товар по самым низким из возможных ценам. Цены одновременно отражают альтернативную стоимость последней единицы из выпускаемого количества товара и средние затраты на производство единицы этого выпуска.

При монополистической конкуренции экономическая прибыль падает до нуля ранее того, как цены достигают уровня, который позволяет фирмам покрыть только свои пре­дельные издержки. Фирма безалкогольных напитков из предыдущего примера находит, что экономическая прибыль падает до нуля в долгосрочном плане раньше того, как цены •упадут до уровня, который всего лишь покрывает предельные издержки. Например, фирма получает нулевую экономическую прибыль при цене в 1,5 доллара за литр, хотя предель­ные издержки на этот выпуск значительно ниже 1,5 доллара (рис. 10). При уровне выпуска, для которого цена равняется средним затратам, цена превышает предельные издержки. Причина этого несовпадения между средними издержками и предельными „изержками заключается в контроле над ценами, который позволяет осуществлять диффе­ренциация продукта. Дифференциация продукта обусловливает то, что спрос наклонен вниз. Это приводит к тому, что предельный доход не достигает величины цены при любом уровне выпуска. В равновесии фирма всегда регулирует цену, пока не установит равенства MR=МС. Поскольку цена всегда превышает МR, то она в равновесии будет превышать МС.

Рис. 11. Монопольно конкурентная фирма

Фирма, чьи кривые затрат и спроса изображены здесь, понесла бы убытки при выпуске, для которого LRМС = MR. Владельцы этой фирмы переместят свои ресурсы на альтернативные участки их приложения, покинув отрасль.

Пока товар дифференцирован среди фирм, невозможно, чтобы в долгосрочном равно­весии средние издержки производства достигли своего максимально возможного уровня. Исчезновение экономической прибыли требует того, чтобы кривая спроса являлась каса­тельной к кривой средних издержек. Это может произойти только при выпуске, соответст­вующем LRACmin, если кривая спроса является горизонтальной линией, как при совер­шенной конкуренции. Монопольные конкурентные фирмы не добиваются всего возможно­го в долгосрочном плане снижения средних издержек. Размер завода, который они предпо­читают в долгосрочном плане, будет меньше, чем размер завода конкурентной фирмы, выпускающей стандартизированный вариант товара.

Как показано на рис. 10, в равновесии типичной монопольноконкурентной фирмой реализуется 3000 литров безалкогольного напитка в год. Однако LRACmin имеет место при месячном выпуске в 4500 литров. Разница между количеством товара, соответствующим LRACmin, и количеством, выпускаемым в долгосрочном плане монопольной фирмой, называется избыточной мощностью. На рис. 10 отражена избыточная мощность для производства 1500 литров в месяц, которая в долгосрочном равновесии не используется фирмой. Фирма производит на заводе, кривая средних краткосрочных издержек которого АС, не является той, при которой можно достичь LRACmin.

Монопольно конкурентное равновесие похоже на чисто монопольное равновесие в том, что цены превышают предельные издержки производства. Однако при чистой монополии цена может также превышать в долгосрочном плане и средние издержки из-за барьеров для входа на рынок новых продавцов. При монополистической конкуренции свободный вход предотвращает длительное существование экономической прибыли. Прибыль является приманкой, которая привлекает новые фирмы, и удерживает цены ниже уровня, который существовал бы, если бы рынок снабжался единственным продавцом. Цены на товар, поставляемый монопольно конкурентными фирмами, ниже тех, которые существовали бы, если бы была только одна монополистическая фирма, торгующая им. Но цены превышают те, которые существовали бы на стандартизированные товары, поставляемые конкурент­ными фирмами.