Глава XVIII Тайна майора Снежко

Благородный Монах брел по сырым подвалам Замка Привидений, одинокий и безоружный. Про компьютерных героев никогда не скажешь, где они хранят свои вещи. Их рисуют без котомок, рюкзаков и тем более чемоданов, но вещи где-то хранятся. У Монаха был фонарик, папин диктофон и кролик. Фонарик облегчал жизнь, а так для настоящего дела пока что ничего не пригодилось. Сегодня Благородный Монах голыми руками сражался с оборотнями. Они по-разному учились в школе, помогали матерям, копать картошку и ходили в магазин за хлебом. А потом сбивались в стаю и превращались в волков. Благородный Монах был сильнее каждого в отдельности, но победить всю стаю не сумел. Ему пришлось бы совсем плохо, не появись Самолюбивый Рыцарь.

Лучше бы он совсем не появлялся. Ехал бы себе мимо.

Потому что Благородный Монах до сих пор не понял, друг он или враг.

Иметь такого врага не хотелось. Но если бы Самолюбивый Рыцарь в конце концов оказался врагом, это было бы спокойнее для совести и лучше для секретной миссии Благородного Монаха.

Потому что одно дело – втереться в доверие к врагу и проникнуть в его логово, чтобы раскрыть преступление. Это благородное и древнее искусство разведки.

И совсем другое дело – гостить у друга, все вынюхивать и обо всем докладывать. Это подлое предательство.

Блинков-младший опять поднялся раньше Ирки. Хотя был «сова» и мог сколько хочешь не спать ночью, а утром любил поваляться. Выходит, Ирка еще большая сова, целый филин. Или это из-за того, что бабуля поделилась с ней матрасом, а Блинков-младший спал на старом ватнике. Ну ничего, к вечеру, наверное, высохнет свеже-скошенное сено.

Кстати, о сене. Вчера, вынося из сарая то, что не доела пять лет назад коза Лизавета, Блинков-младший раскопал тьму всяких полезных вещей: молоток, ящик с гвоздями, две пилы и кучу досок. Надо сделать на сеновале перегородку, а то невозможно повернуться с боку на бок, чтобы Ирка не закричала «подглядываешь!». Сделать лестницу тоже не мешало бы. Они же не тараканы – лазать на сеновал по стене. Так, а что еще? Хлеба на сегодня хватит, но все равно придется идти в магазин за стиральным порошком. Принести бабуле воды из колодца, накосить клевера для кролика – само собой.

Блинков-младший прикинул, сколько времени займут эти обычные житейские дела, и вышло, что на дела необычные, секретные, не останется ни минуты. Интересно, а как в таких случаях поступают настоящие разведчики? В кино и в книжках они с утра до вечера фотографируют секретные документы, ходят на явки, избавляются от слежки, спасают своих товарищей из вражеских застенков и раз в десять лет для разнообразия заходят в кафе посмотреть на жену, которую специально привезли на полчасика через нейтральные страны.

Только на самом деле жизнь разведчика гораздо скучнее. Если он по легенде прикрытия штандартенфюрер, то должен работать штандартенфюрером и для вида дружить с такими же штандартенфюрерами. Если хозяин бензоколонки, то должен торчать на бензоколонке. Свою тайную миссию он выполняет так незаметно, что кинозрители со скуки померли бы! Поедет на рыбалку, весь день просидит с удочкой – и все лишь для того, чтобы по дороге кинуть из окна машины смятую пачку от сигарет с зашифрованным сообщением для радиста.

Вот так. Разведчик должен жить, как самый обычный человек, и даже еще неинтереснее. Если приехал помогать бабуле – помогай. Если тебе неудобно лазать на сеновал – делай лестницу.

Честно говоря, Блинкову-младшему совсем не хотелось делать эту лестницу. Ирка все равно не оценит. А хотелось ему как-нибудь промылиться в особняк под медной крышей и поподробнее разузнать о загадочном Палыче. И еще неплохо было бы поболтать с Сержем и так между прочим выведать, зачем Америкэн бой продавал детали от компьютера, если у него и так долларов куры не клюют. Пачка в «бардачке» розового автомобиля тянула на полтысячи. Неужели подкуп грязюкин-ского Петьки обошелся дороже?!

Но после того, как девчонки поссорились с Дэнни, соваться в особняк было бы глупо.

Вчера Америкэн бой даже не вышел попрощаться. Значит, он зол не только на Ирку с Энни, но и на Блинкова-младшего, и на Сержа, хотя они-то с ним не ссорились. Ну, ничего, позлится и остынет. Главное – не торопить события. Дэнни скучно одному, и он сам придет мириться. Или найдет себе другую компанию. Такая опасность существовала, поэтому ближе к вечеру надо было придумать какой-нибудь неотразимый повод, чтобы зайти к Дэнни. Например, сказать, что у бабули температура, и попросить аспирина.

А до вечера нужно просто жить. Как будто и нет никакого задания полковника Кузина.

Блинков-младший слез с сеновала с твердым намерением заняться хозяйством. Ему и в голову не приходило, что через несколько минут дела житейские перемешаются с тайными в такую невообразимую кашу, что без милиции не расхлебаешь.

Кролик исчез.

Вчера к вечеру он успел вырыть себе солидную нору, но это была именно широкая нора, а не узкий

подкоп для побега. Блинков-младший ходил проведать его перед сном, светил фонариком. Белый кроличий бок был уже так далеко от входа в нору, что рукой не достать. Он и сегодня взял фонарик, чтобы посмотреть, как там кролик устраивается под землей. Влез в загончик, лег на землю у норы, посветил… Пусто!

Большая, почти круглая нора наполовину была забросана землей. За рыхлой кучей со следами кроличьих лап Блинков-младший разглядел совсем узкий лаз. Не верилось, что кролик мог протиснуться туда. Лаз вел куда-то за сетку загончи-ка. Точно угадать направление было трудно, потому что кролик, само собой, рыл не по линейке и все время забирал в сторону. Может быть, он сидел в конце этого лаза – свет фонарика туда не доставал.

Тут Блинков-младший запоздало вспомнил, что почти все дикие звери в своих норах устраивают запасной выход. Смысл кроличьих трудов стал ясен. Мысленно продолжив лаз, Блинков-младший уперся в заросли крапивы у бабулиного дома. Там и нужно было искать, если только кролик не повернул под землей еще раз.

Первый поиск ничего не дал, кроме волдырей на руках. Блинков-младший сбегал в сарай за косой и смахнул целое поле крапивы, но никакой подозрительной дыры в земле не нашел. Дальше косить не имело смысла. Не мог же кролик прорыть за ночь больше десяти человеческих шагов. Он все-таки кролик, а не крот. А может, его засыпало

в этом лазе?!

Блинков-младший хотел уже бежать за лопатой, но тут из-под дома выскочила кошка. Вид у нее был самый шкодливый. Из-под дома! А вдруг там и кончается лаз? Одичавшая кошка запросто могла потрепать кролика, а то и загрызть до смерти! Блинков-младший нагнулся к отдушине в фундаменте и посветил фонариком. Песок, старый валенок, стершийся веник, еще валенок, только маленький, детский… Нет, снаружи ничего не разглядишь как следует, придется лезть.

Взяв фонарик в зубы, Блинков-младший протиснулся в отдушину и очутился под бабулиной комнатой. Он это сообразил, когда над головой послышались шаги и в луче фонарика заплясала посыпавшаяся сверху пыль. Бабуля почти бегом прошлась по комнате, чем-то скрипнула, что-то задвинула и вышла из дома. Было хорошо слышно, как она топчется на крыльце, громыхает засовом и продевает в ушки навесной замок.

Все, ушла. Куда, интересно знать? Вчера бабуля не отходила от дома дальше, чем в огород, и не запирала дверь.

Блинков-младший поискал кроличью нору, не нашел и стал разворачиваться головой к отдушине, чтобы вылезти. Оказалось, это не так-то просто. Дом был старый, доски пола в середине комнаты прогнулись почти до земли. Начинаешь поворачиваться и застреваешь то плечом, то пятой точкой.

И вдруг над головой опять послышались шаги. В запертом снаружи доме! Блинков-младший великолепно слышал, как бабуля закрывала замок и спускалась по крыльцу, но не слышал, как она поднималась и открывала.

Хотите верьте, хотите нет, но бабуля влезла в окно!

Зачем такие маневры, в общем, понятно: у нее замок не врезной, как в городских квартирах, а навесной. Изнутри его не запрешь. Бабуля повесила замок, чтобы всем было видно: дома ее нет, а сама вернулась через окно. Это пахло тайной.

Не успел Блинков-младший переварить свое открытие, как луч фонарика наткнулся на сдвинутый кирпич в фундаменте, на краю отдушины. Кирпич держался в своей нише одним углом. Похоже, Блинков-младший сам его и сдвинул, когда влезал под дом. А за кирпичом лежало что-то интересное. Ведь никто не станет прятать в таких местах какую-нибудь шкатулку с нитками.

С замершим сердцем Блинков-младший вытащил кирпич и взял в руки эту на самом деле шкатулку. Она показалась чересчур тяжелой для своих размеров. Понятно, что там не нитки.

Шкатулка была из твердой и хрупкой, как стекло, черной пластмассы. Раньше из такой пластмассы делали телефоны: раз уронишь – и вдребезги. Это Блинков-младший знал по собственному опыту. Бабушка тогда сказала, что телефон был папиным ровесником. Судя по всему, и шкатулка давно уже отметила тридцатилетие. На крышке был выдавлен рисунок: табачный лист и папироса. Кто сейчас курит папиросы?!

По зажатому в зубах фонарику бежали слюни. Блинков-младший не мог заставить себя открыть шкатулку. Он боялся разочароваться.

Тут бабуля, о которой он совсем забыл, улеглась на кровать. От неожиданного визга пружин Блинков-младший вздрогнул, и шкатулка выскользнула из потных рук.

Она упала набок и раскрылась.

Сердце у Блинкова-младшего ухнуло под ложечку. Из шкатулки вывалился на песок масляно поблескивающий пистолет!

На первый взгляд он смотрелся несолидно. Игрушечные в киоске у метро и то страшнее, не говоря уже о мамином двадцатизарядном пистолете Стечкина. А этот был маленький и очень плоский, как будто по нему проехал асфальтовый каток. В общем, любимый пугач пятиклассника.

Кстати, пятиклассник первым делом нажал бы на спусковой крючок. Может быть, и какой-нибудь восьмиклассник нажал бы. Но только не сын подполковника контрразведки. Блинков-младший сто раз собирал «стечкин», когда мама его чистила, и сто раз получал по рукам, пока не усвоил железное правило: ПОНАРОШКУ НЕ СТРЕЛЯЮТ. Случается, что нечаянным выстрелом и бывалые солдаты калечат самих себя или своих товарищей. Поэтому к спусковому крючку можно прикасаться только в одном случае: если ты на самом деле хочешь выстрелить.

Блинков-младший нашел защелку, которая держит обойму, нажал, и обойма вывалилась ему в ладонь.

Нет, это был не пугач, не газовик и даже не спортивный пистолет. В прорези обоймы торчал маленький, как огрызок карандаша, но самый настоящий патрон с остроконечной пулей. У спортивных – пули с закругленной головкой и свинцовые, мягкие. А эта была покрыта медным сплавом.

Блинков-младший сообразил, что держит в руках «ПСМ» – пистолет сотрудников спецслужб. Он специально сделан таким плоским и маленьким, чтобы носить в кармане.

Если это служебный пистолет Николая, то полицейский выбрал довольно странное место для его хранения.

Блинков-младший переложил пистолет из левой руки в правую, как держат оружие все, кто не левша. И сразу же увидел гравировку на щечке рукоятки: «Майору B.C. Снежко за образцовое обеспечение спецмероприятий Олимпиады-80».

Так, Николай отпадает. И его брат – тоже. Они, конечно, могут быть не Столетовыми, как бабуля, а Снежко, и у брата Николая имя может начинаться на В. Но то, что в восьмидесятом году они оба пешком под стол ходили, это совершенно точно.

Нужно ли говорить, что Блинкову-младшему ужасно захотелось прикарманить пистолет?! Если кто-то не все понял, могу повторить: НАСТОЯЩИЙ БОЕВОЙ ПИСТОЛЕТ, ОСТАВШИЙСЯ БЕЗ ХОЗЯИНА. Кто бы ни был майор Снежко, он едва ли спрятал бы в таком месте собственное наградное оружие. А если бы и спрятал по каким-то оперативным соображениям, то уж точно не забыл бы. Значит, либо пистолет украден у Снежко и спрятан преступниками (кем?). Либо его убрал в тайник сам Снежко, а потом с майором что-то случилось.

Кстати, для того, чтобы достать пистолет, необязательно залезать в отдушину. Если знаешь, где тайник, достаточно просунуть руку и отодвинуть кирпич.

А если не знаешь, то не найдешь этот кирпич никогда. Снаружи его не видно. Чтобы случайно наткнуться на тайник, нужно забраться под дом. Но взрослый не пролез бы в узкую отдушину. Да и кому взбрело бы в голову ни с того ни с сего лезть под дом? Это просто невероятное стечение обстоятельств – то, что Блинков-младший взял в деревню кролика, что кролик стал рыть свой лаз именно в сторону бабулиного дома, что Блинкову-младшему попалась на глаза кошка, вылезавшая из отдушины…

Нет, человек, прятавший пистолет, прекрасно знал, что делает. Он предусмотрел все. Кроме глупого белого кролика, которого сам Блинков-младший еще недавно считал обузой в своих секретных делах!

На крыльце затопали. Шаги были редкие и тяжелые, как будто человек нес на плечах мешок. Лязгнуло железо, – похоже, этот, на крыльце, подергал замок – и шамкающий старушечий голос произнес:

– Поцеловала пробой да пойду домой.

Скрипнули пружины кровати – это уже не на крыльце, а в комнате. Блинков-младший понял, что бабуля прислушивается. Судя по всему, ей так и хотелось, чтобы старуха на крыльце поцеловала этот самый пробой и ушла. А то зачем бы она пряталась, заперев снаружи дверь?

Но старуха не стала ни целоваться с пробоем (интересно, что это такое?), ни уходить. Вместо этого она потопталась еще на крыльце, покряхтела и, кажется, уселась на ступеньку. Бабуля над Блинковым-младшим взвизгнула пружинами и что-то возмущенно пробормотала.

Пора было выбираться из-под дома. Наверху разыгрывался слишком интересный спектакль, чтобы только слушать его и ничего не видеть.

У Блинкова-младшего имелось множество причин, чтобы взять пистолет, и только одна – чтобы оставить его в тайнике. Но этой единственной причиной было задание полковника Кузина. Если пистолет спрятал преступник, нужно дождаться, когда он сунется в тайник, застать его с поличным и доложить полковнику.

Блинков-младший смахнул с пистолета песчинки, положил его в шкатулку, шкатулку – в тайник и задвинул на место кирпич. Это правильное оперативное решение. А «хочется пистолетик» и даже «нельзя оставлять оружие неизвестно кому» – детские сопли.

Между тем сидевшая на крыльце старуха вздыхала и ворочалась, поскрипывая деревянной ступенькой. А бабуля над головой Блинкова-младшего вздыхала и ворочалась, поскрипывая пружинами кровати. Иногда они вздыхали и поскрипывали одновременно, хотя, конечно, не слышали друг друга через бревенчатую стену. В общем, шел поединок характеров.

Блинков-младший осторожно вылез из-под дома. Крыльцо со старухой было за углом, и она не могла его видеть. Запустив руку в отдушину, он проверил, не сдвинулся ли кирпич. Все было в порядке.

Наверное, точно так же, сидя на корточках у отдушины и оглядываясь, проверял свой тайник майор Снежко.

И тут Блинкова-младшего осенило! Все сошлось! Во-первых, то, что говорила мама (конечно, со слов полковника Кузина): «Есть свидетельство не очень грамотного человека, который сам не понимает, с чем столкнулся» – ясно, это бабу-лино свидетельство. Во-вторых, то, что бабуле понадобилась помощь только в конце лета. В-третьих, мешок с песком в ее комнате. Николай, как обычно, соврал: не его это мешок, а человека, который спрятал пистолет. Пистолет – в-четвертых. Наградное оружие майора Снежко.

Еще недавно майор жил у бабули как простой дачник: ходил в магазин за хлебом и на колодец за водой, дышал свежим воздухом, купался в озере и для разминки поколачивал мешок с песком. Потом он исчез, даже не забрав пистолета из тайника, а бабуля рассказала обо всем Николаю.

Обдумывать подробности было некогда. Главное, Блинков-младший теперь знал, в какой рисунок должны сложиться части головоломки. А уж подобрать их одну к другой – дело техники.

Он выглянул из-за угла дома. На крылечке, подперев кулаком щеку, сидела вчерашняя Каллистратовна из магазина. Значит, выполнила обещание: навестила подружку Петровну. А подружка Петровна спряталась, как девчонка.

Момент был самый подходящий, чтобы под страхом встречи с Каллистратовной вытянуть у бабули все, что она знает о майоре Снежко.

Блинков-младший обошел дом и влез в окно, выходившее на огород. Бабуля не заперла его за собой, только прикрыла.

– Это я, Марьпетровна, – предупредил он, спрыгивая с подоконника.

В ответ у бабули в комнате заныли пружины. Когда Блинков-младший вошел к ней, бабуля лежала на кровати лицом к стене и сопела.

– Там пришла Каллистратовна, – сказал Блинков-младший.

Бабуля засопела еще старательнее.

– Извините, она еще вчера в магазине просила передать, что собирается вас навестить, а я забыл.

– Хр-р! – начала всхрапывать бабуля. Блинков-младший решился на мелкий шантаж:

– Вам плохо? Я могу сплавать на виллу и позвонить в «Скорую», а Каллистратовна пока с вами посидит.

– Какая «Скорая» в Малых Грязюках?! – совершенно не сонным голосом ответила бабуля и повернулась к Блинкову-младшему. – Ближайшая «Скорая» во Пскове, они к нам не ездят.

Разговор завязался – уже неплохо. Блинков-младший подошел к окну и отогнул угол занавески. Каллистратовна все так же сидела, пригорюнившись, красная от жары, потная и жалкая.

– Отойди, – металлическим голосом приказала бабуля.

– Нехорошо получается, Марьпетровна, – начал Блинков-младший, еще дальше отогнув занавеску. Он сам себе казался гнуснейшим провокатором из кино. – Лучшая подруга идет к вам по жаре. Пять километров в ее-то годы. А вы ее – пробой целовать.

– Отойди от окна, ирод! – просительно повторила бабуля.

Блинков-младший готов был сгореть со стыда, но нужно было доигрывать роль. Он задернул занавеску и поставил себе стул посередине между окном и бабулиной кроватью. Мол, я еще не решил, чью сторону взять – вашу, любезнейшая Марьпетровна, или Каллистратовны.

Бабуля правильно поняла этот жест.

– Да ну ее, Каллистратовну, – неубедительно буркнула она. – Как сядет чай пить, так банки повидлы нету.

– Конечно, – поддакнул Блинков-младший. – Зачем встречаться, если вы не хотите? Опять же, повидлы жалко…

Ответный взгляд бабули был остр и ясен, как автоматный штык. «Ну ты и нахал, Митенька», – прочитал в нем Блинков-младший. Бабуля отлично знала, как произносится слово «повидло»! Иначе и не заметила бы, что ее передразнили.

Она специально хотела казаться проще, чем на самом деле. Но какой образованный человек станет ни с того ни с сего прикидываться валенком? На это должна быть серьезная причина. Скажем, бабуля много знает об исчезновении майора Снеж-ко. Опасно много. Вот Николай и велел ей изображать простую, как плетень, деревенскую старуху, ничего не помнящую и не понимающую.

Теперь Блинков-младший не удивился бы, если оказалось, что Николай доверил бабуле гораздо больше секретов, чем ему. Агент бабуля. Забавно будет, когда все откроется.

Как выражаются в судебных протоколах, ввиду вновь открывшихся обстоятельств нечего было приставать к бабуле с расспросами о майоре Снеж-ко. Она все равно ничего не скажет, пока Николай не разрешит. Но Блинков-младший решил проверить себя. В конце концов, его версия держалась только на «повидле» и откровенном взгляде бабули. Мог он ошибиться?

– Майор Снежко, – вполголоса произнес Блинков-младший и уставился бабуле в глаза.

Ответ не задержался ни на секунду:

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Блинков-младший растерялся и ляпнул то, о чем должен был помалкивать:

– Николай мне кое-что поручил.

– Я в курсе, – не удивилась бабуля. – Что еще?

– Да, в общем, ничего, – замямлил Блинков-младший.

– А у меня к тебе просьба. Уведи Каллистратовну. Соври что-нибудь. Скажи, что внук меня увез на выходные в город.

– Не складывается, – возразил Блинков-младший. – Сегодня же суббота, Николай может вот-вот приехать. Каллистратовна увидит, и что получится? Лучше я скажу ей, что вы ушли кого-то навестить в Большие Грязюки. Пускай она вас

там ищет.

– Ну вот, соображаешь же, когда хочешь! – довольно кивнула бабуля, как будто раньше Блинков-младший говорил сплошные глупости.

Хотя, возможно, так оно и было.

Блинков-младший вылез через то же окошко и обошел дом. Первое, что он увидел, был стоявший у калитки розовый автомобиль!

Америкэн бой как ни в чем не бывало любезничал с Иркой, успевшей влезть к нему на переднее сиденье. А на заднем восседала невозмутимая Натали в кружевной шляпе. Полный экипаж для поездки в Большие Грязюки: Дэнни за рулем и гувернантка, чтобы показывать водительские права.

Каллистратовна заметила Блинкова-младшего и по-куриному заерзала на крылечке. Конечно, надо было с ней поздороваться. Но Блинков-младший боялся, что старуха, как вчера, заведет бесконечный разговор ни о чем, а Дэнни с Иркой тем временем уедут. Издали кланяясь Каллистратов-не, он обошел крыльцо и рванул к розовому автомобилю.

Итак, его расчеты подтвердились: Америкэн бой сам приехал мириться. Блинков-младший здорово обрадовался. Теперь можно будет подбросить до дому обманутую Каллистратовну и заодно купить в магазине стирального порошка. А помимо этих не очень-то бескорыстных соображений ему было просто приятно видеть и свою тайную союзницу Натали, и, несмотря ни на что, – Дэнни.

– Выручай, – сказал Блинков-младший, пожимая протянутую руку Америкэн боя. – Нужно вон ту старушку отвезти домой, только она об этом еще не знает.

Нет ничего проще, чем объяснить то, что сам не понимаешь: выдумывай, и все тут. Блинков-младший с ходу сочинил историю о том, как поссорились Каллистратовна с Петровной и как они по очереди ходят друг к другу мириться. Сейчас мириться пришла Каллистратовна, но бабуля ее видеть не хочет. А через денек-другой бабуля одумается и пойдет в Большие Грязюки к насмерть обиженной Каллистратовне. Так и живут Каллистратовна с Петровной насыщенной событиями жизнью.

Америкэн бой схватил все на лету и ответил в том духе, что меньше слов'- дешевле телеграмма; тащи сюда старушку, и поедем.

Со старушкой объяснялись еще час. У меня просто нет слов, чтобы описать этот процесс, нудный, как выращивание кактусов. Скажу только, что Каллистратовну удалось усадить в автомобиль на сорок шестой минуте. На пятьдесят четвертой она усвоила, что другого водителя, кроме Америкэн боя, не будет, и перестала кричать: «Мальчик, не заводи мотор без папы!» А на пятьдесят восьмой окончательно доверила ему свою драгоценную

жизнь, философски рассудив: «Нам все равно гнить, а вам жить!»

На шестьдесят второй минуте, когда розовый автомобиль уже пылил по разбитой улице Малых Грязюк, навстречу ему попался «Москвич» Николая.

Полицейский сказал, что заскочил ненадолго и должен передать Блинкову-младшему кое-что от мамы, и Митек поехал с ним.