Спеціальні федеральні суди

Таких судів декілька: претензійний суд (розглядає майнові позови до Конгресу й урядової адміністрації Сполучених Штатів), суд із митних і патентних справ, податковий суд, суд у справах військовослужбовців. Ці суди мають окрему компетенцію із правом винесення остаточних вироків і рішень. За згаданими вироками й рішеннями, однак, зберігається апеляційна юрисдикція Верховного Суду.

Судові системи штатів

До 1787 р. й утворення федеральної судової системи в кожному з американських штатів, що складали Федерацію, уже існувала своя власна розвинена судова система. Після утворення Федерації суди штатів продовжували здійснювати судочинство в тих само межах, що й попередньо, за виключенням тих категорій справ, які були віднесені Конституцією до юрисдикції федеральних судових органів.

Судові системи у штатах є досить оригінальними і відрізняються одна від одної (іноді говорять що їх є стільки, скільки є штатів). Судові системи штатів часто є складними, їх діяльність характеризують складні процесуальні правила та величезне число прецедентів. Судова система в кожному штаті створюється на основі конституції відповідного штату та актів його легіслатури. У судах штатів розглядається переважна більшість кримінальних і цивільних справ. У компетенцію судів штатів входять усі кримінальні й цивільні справи, що порушують закони штатів.

Загальною рисою судових систем штатів є їх дво- або триланкова структура (приблизно у третині штатів).

Нижчі суди (мирові суди, суди магістратів, поліцейські суди, суди мерії тощо) розглядають дрібні кримінальні та цивільні справи. Мирові судді в сільській місцевості, судді при поліцейських дільницях і магістрати в містах обираються населенням на 2-3 роки; вони не обов’язково мають юридичну освіту й поряд з обов’язками судді виконують деякі нотаріальні функції (посвідчують певні документи, оформляють шлюби тощо). Вони можуть видати ордер на арешт підозрюваної особи, приговорити підсудного до штрафу чи позбавлення свободи на незначний строк, передати справу до вищестоящого суду.

Суди першої інстанції (суди графств, округів, міські суди та ін.) розглядають основну масу кримінальних і цивільних справ. Ці судді часто обираються населенням і є кваліфікованими юристами. Розгляд справ відбувається за обов’язкової участі присяжних (Звичайно це “мале жюрі” – 12 осіб). Часто справи розглядаються кількома суддями.

Апеляційні (проміжні) суди діють у крупних штатах і виконують наглядову функцію стосовно нижчестоящих судів. Рішення апеляційних судів іноді носять остаточний характер і не підлягають оскарженню. Суд складається із трьох-дев’яти суддів, що обираються населенням чи призначаються губернатором на 7-14 років.

Вищі (верховні) суди йменуються по-різному: у 39 штатах це верховний суд, у решті має іншу назву. Вони виступають вищою судовою інстанцією штату. Суди складаються із 3-16 суддів (звичайно 7), що призначаються губернатором зі схвалення сенату відповідного штату на строк 7-14 років (іноді пожиттєво, “доки ведуть себе бездоганно”). Вищі суди виступають апеляційною інстанцією по відношенню до рішень нижчестоящих судів.

Вищі суди здійснюють конституційний контроль. Вони також можуть приймати остаточне рішення щодо конституційності (по відношенню до конституції свого штату) законопроектів, що перебувають у легіслатурах штатів чи актів виконавчих органів. Також вищий суд штату може оголосити будь-яке положення конституції чи закону штату неконституційним на підставі його невідповідності (суперечності) федеральній Конституції.

У різних штатах також велике число спеціальних судів (у справах про заповіти, про сиріт, про спадок і опіку, суди із сімейних справ та ін.).

Американський федералізм

За формою державного устрою Сполучені Штати є федерацією, яка складається із 50 штатів. У склад держави також входить федеральний округ Колумбія (столиця Сполучених Штатів – м. Вашингтон), декілька острівних територій, що мають право на самоуправління (Гуам, Вірджинські острови та ін.) та Пуерто-Ріко – “держава, що вільно приєдналася”.