Blutengel – Cry Little Sister 11 страница

– Я не знаю, – облизнув пересохшие губы, тихо ответила я. – Может…

– Не глупи! Он весь такой! Его манеры, его речь. Он провёл долгие годы среди нас, однако до сих пор в том, как он говорит, мелькают совершенно чужие обороты, скорее свойственные людям из богатых семей. Я гарантирую, что он получил высококлассное образование в детстве. Он не из наших.

– Ну и что?! – с вызовом воскликнула я. – Это не отменяет того факта, что он сделал для каждого из нас!

– Он обычный человек! – процедил Риччи, поднимаясь на ноги. – И мне жаль, что ты этого не понимаешь. Знаешь, я даже рад, что он ушёл. Теперь стало проще. Раньше я всё ждал, когда же он вернётся домой, под тёплое крылышко своих родителей, теперь ожиданию пришёл конец. Он ушёл и я надеюсь, что не вернётся. Лея, не знаю, что творится в твоей голове, но искренне надеюсь, что ты скоро забудешь его и будешь жить своей жизнью. Как знать, возможно, когда-нибудь вы ещё встретитесь на каком-нибудь великосветском приёме.

– О чём ты? – я не ожидала от парня такого напора, так что даже не смогла толком сообразить, что он говорит.

– Я говорю о том, что на твоём месте цеплялся бы как клещ за парней вроде Рональда и Марка. Неужели ты не догадываешься, насколько они богаты? Не знаю насчёт Рона, но Марк определённо миллиардер. Я смотрел в Интернете информацию о его компании. У-уу, – присвистнул он. – Это корпорация протянула лапы во все точки земного шара. Он миллиардер, это точно. Да и Рон, наверняка, далеко не бедный человек. Такой клуб «отгрохал»!

– Ты считаешь, что меня волнуют их деньги? – разозлилась я. – Да как ты смеешь!

– Смею! – перебил он. – И теперь имею полное право говорить об этом, как главный «член нашей семьи». Я рад, что ты не настолько меркантильна, как думал. Будь иначе, твои «мальчики» сразу бы это поняли. Поэтому продолжай витать в своих розовых облаках и держись покрепче за их руки! Твой, по сути, единственный шанс выбраться из нищеты.

Вместо ответа я лишь неверяще покачала головой и пулей вылетела из комнаты. Меньше всего я ожидала услышать от Риччи подобные слова. В голову сразу полезли непрошеные мысли, что при Генри такого не было. Горько это всё. И фальшивый праздник внизу, и эта пьяная/трезвая печаль Риччи. Мне так сильно захотелось уйти из дома, что я без раздумий вызвала такси и тихонько вышла за порог. Время час ночи. В клубе «Время» самый разгар тусовки. Рональд наверняка не спит.

 

***

Приехав на место, в нерешительности замерла на пороге клуба. Здесь, как всегда, толпилась разношёрстная компания, желающая попасть внутрь. Кто-то просто вышел подышать свежим воздухом, кто-то только приехал и ещё не был готов присоединиться к посетителям клуба. Я же просто не знала, что здесь делаю. Возможно не я одна.

Взглядом зацепилась за странного мужчину, свернувшего в боковой проход – небольшой тупичок между клубом и соседним кирпичным офисным зданием. Что он там забыл?

Решительным шагом направилась вслед за ним, чтобы вовремя успеть заметить, как он застывает ненадолго перед незаметной дверцей, ведущей в наш клуб. Дверь открылась, озарив переулок ярко-красным светом. Когда этот парень, а теперь при таком полусумраке он выглядел значительно моложе, чем я думала, вошёл внутрь, в свете из помещения как-то необычно сверкнули его глаза.

И тут до меня дошло, это же вход в тот самый подземный вип-зал, о котором я так часто вспоминаю! Не раздумывая ни секунды, устремилась вперёд, чтобы в последний момент успеть вставить ногу в проём и не дать двери закрыться. И мышкой юркнула вовнутрь.

Чтобы оказаться в маленькой красной комнате с множеством плакатов, где были изображены разные фильмы про сверхъестественных существ. Тут был и Дракула, и Ван Хельсинг, и Франкенштейн. Самые известные и популярные. Вид этих плакатов как-то успокаивал, говорил, что тут всё с тобой будет хорошо.

Немного помявшись на входе, всё-таки пересекла комнату и открыла дверь, за которой звучала томная музыка неизвестного мне исполнителя:

 

Severing the heart line

I’m leaving your corpse behind

Not dead but soon to be, and

I’m gonna be the one to say «I told you so! «

Puscifer – The Undertaker (Renholder Mix)

И я вошла в зал. Из-за сладкого полусумрака, лёгкой дымовой завесы, не сразу увидела посетителей. Вся обстановка была настолько расплывчатой, так что пришлось протереть глаза, чтобы хоть что-то увидеть. Широкий зал в холодных голубых, синих, кобальтовых тонах. На стенах не зеркальные, но сверкающие вставки в форме ромбиков, по всему залу расставлены удобные диванчики, формирующие квадраты из кресел, диванов и кофейных столиков в центре. В таких же тонах, что и стены, только темнее. Освещение – голубое чередование с флуоресцентными лампами на стенах. Сбоку виднеется длинная барная стойка, возле которой эти смешные высокие и жутко неудобные белые стульчики с низкой-низкой спинкой. За стойкой девушка со светящимся раздражающим макияжем. Она деловито протирает стаканы, временами принимая немногочисленные заказы.

Посмотрев в другую сторону, заметила несколько широких панелей телевизоров, без звука, разумеется, включённых на незнакомом мне канале. Кажется, это связано со спортом, но каким-то сюрреалистичным. Только что показали небольшую сценку боя, где молодая худенькая девушка с чёрными волосами, похожая на еврейку и француженку одновременно, сражалась с молодым накаченным парнем, который, внимание!, превратился в настоящего тигра! «Что только не снимают», – пронеслось в голове.

А затем обратила внимание на посетителей этой странной вип-зоны. И сразу же поняла, в какую передрягу попала. Они были сумасшедшими. Фрагменты, кадры, фокус, я видела лишь обрывки происходящего в зале, но и их хватило, чтобы впасть в состояние шока. На моих глазах красивый молодой парень с серебристыми волосами впился в запястье невыразительной и безучастной девушки. Она даже не пикнула, словно бы происходящее совсем её не заботит! Поворот головы – отказываюсь понимать то, что вижу! Девушка моего возраста ест человеческие мозги. На тарелке с пикантным листочком базилика! Ест с удовольствием, причмокивая, умудряясь одновременно разговаривать с приятелем, который невозмутимо потягивает светящуюся, как золото, жидкость из длинного бокала. Ещё один поворот головы и я вижу чужие холодные глаза, пронзительные как лёд. Он смотрит мгновение, словно ожидая какой-то реакции, но, не дождавшись, отворачивается к своей спутнице, подминает её под себя и я вижу то, что вижу – изо рта девушки медленно, как дымка выплывает белёсый туман и влетает в его рот. Я понимаю, что она получает от процесса настоящее удовольствие, её поза и то, как она подаётся к нему, явно говорят об этом. Ещё поворот и я вижу двух женщин, шипящих друг на друга, они похожи на разъярённых змей, во всяком случае, их языки явно змеиные.

Поворот, поворот, поворот! И каждый раз я вижу аномалию. Что-то чужое, не человеческое. Люди здесь еда, пища, пустое место! «Что это такое, куда я попала?! «– набатом бьются в голове вопросы, а я даже с места сдвинуться не могу.

Руки тянутся к вискам, пытаюсь убедить себя, что это сон, иллюзия, неправда!

– Ты заблудилась, девочка? – раздался вкрадчивый голос слева.

Взгляд блестящих глаз и воля, как тростинка, ломается на ветру, подчиняясь чужому разуму.

– Отойди от неё! – властный голос за спиной. – Эту девушку трогать нельзя.

– Кто так решил? Ты? – возмутилась обладательница сверкающих, пульсирующих глаз. – Она моя добыча!

– Она здесь работает. К тому же ею интересуется Маркус. И я, – в голосе мужчины прибавилось холода. – А кто ты такая?

– Чёртов varázsló! – прошипела девица, удаляясь.

Я пытаюсь ухватиться за его голос, пытаюсь сбросить с себя оковы вялости и поблагодарить своего спасителя, мне почти это удалось, но…

– О нет, дорогая, боюсь, я не могу позволить тебе помнить эту ночь. Прости, – чуть расслабленно и с лёгкой усмешкой в голосе проговорил мужчина, оставаясь за спиной.

Голова закружилась, синий свет вдруг стал ослепительно ярким, а затем сменился чернотой.

 

***

Я проснулась в своей постели. Голова болела так, будто бы неделю пила не просыхая. Со стоном перевернувшись на живот, чуть приоткрыла правый глаз, чтобы моментально зажмуриться от чересчур яркого света.

– Что вчера было? – простонала я, закрывая руками лицо.

Наощупь выбравшись из постели, прошлёпала до ванной комнаты и забралась в крошечную душевую кабинку. Просыпание было моментальным – опять вырубили горячую воду!

– Чёрт! – заорала, как ненормальная, когда на меня обрушились потоки ледяной воды. Судорожные попытки выключить воду привели к тому, что неожиданно пошёл кипяток. Вывалившись из кабинки на пол, на карачках отползла в сторону, окончательно проснувшись. Протерев глаза, поднялась на ноги, и, аккуратно, посекундно шипя, отключила кран. И в это утро решила ограничиться простым умыванием в раковине.

Спустя минут десять почувствовала себя более-менее сносно. Таблетка аспирина вернула в реальность. Посмотрев в зеркало, с удивлением обнаружила глубокие синяки под глазами. Кожа осунулась, глаза покраснели.

Нахмурившись, попыталась вспомнить, что вчера было, однако на ум ничего не приходило. Домашняя «вечеринка», ссора с Риччи, а дальше пусто. Наверное, я так устала, что сразу отправилась в постель. Единственное разумное объяснение моей головной боли.

Спустившись на кухню, застала Бетани усиленно клюющую носом над чашкой с кофе. В руке она держала смятую незажжённую сигарету, создавая впечатление, словно бы она курит.

– Дорогая, во сколько ты вчера легла? – с усмешкой поинтересовалась я, подходя к кухонным шкафчикам. Вкусная овсянка, чашка какао со сливками, что может быть лучше?

– Какой у тебя громкой голос, – вяло ответила девушка, поморщившись. – Не знаю, не помню. Мы что-то пили, что-то курили, а потом провал. Ты-то куда делась?

– Легла спать, – как само собой разумеющееся, ответила я. – Мне, в отличие от вас, сегодня ночью идти на работу!

– Да? – сонно удивилась девушка. – Вроде бы мы заходили в твою комнату, тебя там не было… А, не важно, мы были слишком пьяные. Ну, может мне и не надо идти на работу в клуб, однако сейчас я должна ехать в студию Стефана. Ещё перед отъездом мы договорились, что я отдам ему несколько своих работ, он хотел показать их кому-то. А потом взял и пропал. На звонки не отвечает и всё такое.

Девушка обиженно махнула рукой, а затем заметила, что держит в руках сигарету. Она тут же закурила и сделала неглубокий глоток кофе.

– Может он уехал куда-нибудь? Ты же знаешь его, он и не на такое способен! – пожав плечами, предположила я.

– А! Всё равно, – она фыркнула, поморщившись. – Мы с Бертом и сами как-нибудь справимся. Не нужны мне его подачки, сами пробьёмся.

– Желаю удачи! – как тост, я приподняла чашку с какао, мило улыбнувшись. – А что вы вообще планируете? Вы собираетесь пожениться, это подразумевает серьёзные перемены в жизни. Какими они будут?

Она неуверенно посмотрела на меня.

– Лея, я не хочу говорить, что…

– Я поняла. Риччи мне многое вчера объяснил, поэтому просто скажи как есть, – мягко перебила девушку.

Я действительно теперь стала понимать чуть больше. Берт и Бетани не из нашего круга. Они оба принадлежат к семьям со средним достатком. Ребята прибились к нам в качестве вызова устоям своего общества. Они захотели добиваться своих желаний и мечтаний вместе. Их родители были против. Каждая семья считала, что молодые люди дурно влияют друг на друга. Родители Бетани планировали отдать дочь в один из университетов Лиги Плюща. А Берта хотели пристроить в МТИ (Массачусетский технологический институт), где учился его отец. И эти мечты были небезосновательны. Бетани прекрасно разбиралась в информационных науках. Ей были интересны алгоритмы, она увлекалась логистикой и статистикой. А Берт был захвачен математикой, геометрией и физикой. Его интересовала астрофизика и он действительно работал над тем, чтобы поступить в самый престижный институт в мире, чтобы начать по-настоящему изучать эту сложную науку. Пока не встретил Бетани. И их жизнь моментально изменилась. А вот теперь они женятся. Их картины неплохо продаются и ребята заслужили благосклонность своих семей. Насколько я понимаю, со скрипом, но благословление на брак получено. Я так рада за них! Честно и искренне!

– В сентябре. Мы поженимся… – на щеках девушки появились милые ямочки от улыбки. – Поверить не могу, что Берт всё-таки решился и сделал это!

– Надел на твой палец милое обручальное колечко? – с ухмылкой проговорила я, кивком головы указывая на её руку.

– Да нет. На кольце настояли мои родители, – отмахнулась девушка. – Это же всего лишь социальная условность. Гарантия того, что если с кем-то из нас что-то случится, другой сможет о нём позаботиться и всякое такое. Нам никогда не были нужны символы нашей любви. Это пустое. Берт решился серьёзно поговорить с моим отцом. А перед этим по телефону, насколько я догадываюсь, со своим. Он добился примирения.

– Кхм, – я вымученно улыбнулась.

Они такие правильные в своих чувствах друг к другу. Раньше я всегда думала, что подобные синхронные чувства возможны только в сказках. Ребята никогда не скандалят, не ссорятся и не спорят. Когда один начинает предложение, другой его заканчивает. Полное, идеальное соответствие. Неудивительно, что и талант у них один на двоих. Это вызывало чувство зависти. В её жизни всегда всё будет правильно. Для них невозможно изменить друг другу. Они всегда будут вместе. И осознание этой простой мысли дарило покой, недоступный таким, как я. Простые люди всегда сомневаются в своих чувствах, не так ли? Но есть и обратная сторона медали, а именно разлука. Ведь если ты потеряешь свою половинку, что от тебя останется? Жалкий огрызок с невыносимой тоскливой болью в сердце. Дыра, вместо чувств. Это как маленькая смерть. Либо всё, либо ничего, ведь так говорят? Чёрное и белое.

– Я хотела сказать, что мы уедем после твоего дня рождения, – девушка несколько минут мялась, не решаясь сказать.

Было видно, что она знает, как для меня важна наша семья. И как больно терять ещё кого-то после ухода Генри.

– Так мало времени осталось, – посчитав дни на календаре, я пришла к выводу, что совсем скоро всё и правда очень сильно изменится. – Хоть на свадьбу пригласишь?

– Обижаешь! – рассмеялась девушка, видя, что я нормально реагирую на её слова. – А кто, по-твоему, будут подружками невесты? Мои школьные друзья? С полным отсутствием вкуса? Увольте!

Я поддержала её смех, чувствуя, как приятное тепло распространяется по телу. Ещё не всё потеряно. Жизнь продолжается!

 

Маркус

Прошёл месяц со смерти Джейсона. Нашего мальчика-радуги. Такое ощущение, что жизнь в нашем кругу замерла. Но не наши планы. Теперь после столь явной демонстрации силы со стороны Охотников, все, кто скажет нам в будущем: «Как вы могли?», получат достойный и убедительный отпор. Люди не оставили нам выбора.

Вампир хищно улыбнулся: «И как же я рад этому! «– подумал он.

Пробежавшись взглядом по колонкам цифр, Маркус сладко потянулся и оторвался от монитора. Рядом с ним сидел, погружённый в работу, Лука. Этот парень искал спокойствия в своих программах, создавая новые возможности для отладки проекта «Сытый». В остальном, Лука, как и Питер, сильно изменился. Он стал более замкнутым, сердитым, сосредоточенным и хмурым. Прекратились весёлые вечеринки, исчезли смелые шутки и прочие атрибуты яркого настроения семьи. Теперь осталось только дело.

Себастьян так и не вернул Софию. Как только стало известно о случившемся, они вернулись из Японии и какое-то время жили в своей квартире. Потом были похороны на острове смерти – Стэмфани, главном острове из Строфадских островов. И Софию отправили в Рим, изолировав от общества. Официальная и неофициальная версия совпали, не совпадали только причины. В обоих случаях Софии было опасно оставаться в Нью-Йорке, где охотники с такой лёгкостью расправились с сильным вампиром. А учитывая её сложные взаимоотношения с этими ребятами, не удивительно, что она оказалась рядом с главной резиденцией Лазаря, главы Теневого мира. Вот только причины разнились. Для всех – простая забота о ребёнке, который может пострадать от действий охотников. Но истинная причина заключалась в ценности её дара. Поэтому девушку ни на минуту не оставляли в одиночестве. И всё равно до Маркуса доходили какие-то слухи о подозрительной активности помощников охотников в том районе.

Тяжело вздохнув, вампир искоса посмотрел на часы.

– Лука, я оставлю тебя ненадолго, – поднимаясь на ноги, проговорил вампир.

– Как угодно, – Лука равнодушно махнул рукой, уткнувшись в монитор.

– Хм, – Маркус скептически посмотрел на своего помощника, а затем пожал плечами.

«Слишком молоды, чтобы научиться адекватно воспринимать произошедшее» – подумал он. – Через пару столетий они привыкнут к утратам и станут легче их переносить».

Покинув здание, Маркус на секунду задумался куда отправиться. Вариантов было немного и вампир быстро принял решение: навестить Лею.

– Маркус! – раздался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, мужчина увидел Питера. Как сильно изменился мужчина последние месяцы! Куда делся живой энергичный вампир, с лёту решавший любые проблемы? Теперь в его взгляде мелькала тоска и печаль. Глубинное одиночество, возникшее вместе со смертью брата.

– Хорошо, что я тебя застал, – подходя ближе, проговорил он. – Нам нужно поговорить.

Весь его вид говорил о том, что он принял какое-то очень важное и, несомненно, неприятное решение.

– Давай пройдёмся, – пожав плечами, предложил вампир. – Или у тебя что-то конфиденциальное?

– Можно и пройтись.

Какое-то время вампиры шли молча, пока не оказались в небольшом сквере с уютными чёрными с красивыми узорами лавочками и каким-то памятником в виде каменного шара. На улице было светло, как бывает светло в городе ночью при свете фонарей. Третий час, пустынные улицы с редкими спешащими по своим делам прохожими, да проезжающими мимо жёлтыми такси. Где-то вдалеке слышался тревожный голос бездомного. Его бредни вполне смахивали на пророчество о конце света, если бы он так часто не поминал обитателей морских глубин. Над мужчинами пролетела одинокая птица, небо, усыпанное звёздами, было доступно только видящим ясно. Люди слепнут от огней крупных городов и не могут так же восхищённо взирать на небесное решето, как сверхъестественные создания. Такая хорошая и спокойная ночь, она была создана для серьёзных и важных разговоров.

– Так о чём ты хотел поговорить? – поинтересовался Маркус, когда они приземлились на одну из скамеек.

Питер какое-то время смотрел на небо, размышляя с чего бы начать.

– Скажи, Маркус, ты считаешь, что наше дело стоит того? – наконец, проговорил он.

– Я абсолютно уверен в этом, – безапелляционным тоном заявил вампир, удивлённо уставившись на Питера. – А ты переменил своё решение?

– Я просто вдруг понял, что смерть брата это не та цена, которую я был готов заплатить за успех нашего предприятия, – устало проговорил он. – Знаешь, когда это только случилось, я так разозлился! Я просто не мог поверить, что мой брат, способный лишить любого зрения и слуха, мог так глупо попасться в лапы к охотникам. Я злился на весь мир и впервые отправился на охоту без желания удовлетворить свою жажду. Я хотел причинить кому-нибудь боль. Знаешь, что сделала та девушка, которую я собирался безжалостно убить? – Питер, с ироничной усмешкой на губах, покачал головой, видя терпеливое ожидание своего друга. – Она вонзила мне в грудь перочинный ножик, который всегда носила с собой. Представляешь? Ножик! Обычный предмет, который при удачном стечении обстоятельств мог запросто нокаутировать меня. Но ей не повезло. Когда девушка увидела, что я всё ещё стою на ногах и не собираюсь умирать, она разбежалась и выпрыгнула в окно, разбившись насмерть. Это было так необычно, что я просто опешил. А потом вся моя злость и желание мстить ушли. Я понял, что каждый человек, вампир или любое другое сверхъестественное существо желает жить. В поступках охотников не было иррациональной слепой ярости, как могло показаться. Я не верю, что они мстили нам за смерть своих собратьев полтора года назад. Я считаю, что они пытались нарушить наши планы. Они просто хотят выжить. Как я могу мстить за такое простое желание? А потом понял, что всё это бессмысленно. Я больше не хочу заниматься нашим делом, потому что увидел, как много боли это принесёт.

– Только не говори, что записался в святые! – с раздражением пробурчал Маркус, искоса смотря на парня. – Не говори, что собираешься помешать нам!

– Нет, – негромко рассмеялся Питер, вновь смотря на звёзды. – Я просто хочу сказать, что ухожу. Я знаю, что, по сути, больше вам не нужен. Совсем скоро всё закончится. Что же, я хочу оказаться как можно дальше от вас, когда это случится.

– И куда же ты направишься? – недовольно проговорил Маркус. Ему явно не понравились слова Питера, однако наблюдая за приятелем, он понял, что никак не сможет его переубедить.

– Думаю в Австралию. Это прекрасный континент с интересными людьми. Надеюсь, мне там понравится, – задумчиво протянул Питер.

– А ты не подумал, во что превратится Австралия после того, как всё случится? – напряжённо проговорил Маркус, мгновенно просчитывая варианты развития событий.

– Я люблю статистику, ты забыл? – улыбнулся Питер, переводя немного смущённый взгляд на Маркуса. – Я прекрасно знаю, что меня там ждёт и меня всё устраивает.

– Себастьян в курсе?

– Я пока не говорил с ним об этом, собираюсь сделать это, когда он приедет. Вчера я говорил с ним по телефону, это случится скоро.

– А почему ты решил начать этот разговор с меня? – обдумав слова Питер, поинтересовался Маркус. – Я не твой начальник, не твой близкий друг. Зачем ты говоришь мне всё это?

– Затем, что я знаю, как для тебя важна Лея, – внимательно посмотрев в глаза Маркуса, серьёзно ответил Питер.

Он потёр ладони друг о друга, обнажив едва видный кровавый налёт пота.

«Этот разговор нелегко даётся парню – подумал Маркус. – Интересно, почему?»

– И у меня возник логичный вопрос: ты уверен, что твоя цель стоит её смерти?

– Она не умрёт! – гневно воскликнул вампир, готовый разразиться длинной тирадой, но его быстро прервал Питер.

– Я тоже самое думал и о Джейсоне.

Парень поднялся на ноги, ещё раз посмотрел на небо, а затем на притихшего и задумчивого Маркуса.

– Просто хочу сказать, что неуверен, что наша цель стоит того.

– У нас нет другого выхода, ты это понимаешь? – очень тихо проговорил Маркус, отпустив глаза в пол.

– Выход есть всегда, Маркус. Просто мы плохо его искали, – какое-то время в сквере царила полная тишина, как и бывает в такое время суток. – Прощай, Маркус. Надеюсь, ты найдёшь ответ на мой вопрос. И надеюсь, что ответ будет правильным.

– Прощай, Питер, – с непередаваемой интонацией в голосе, попрощался вампир.

 

***

– Какая крошка залетела к нам на огонёк! – голос из непроглядной темноты, озарённой зеленоватым неоновым светом ламп на стене ночного клуба напротив, прозвучал визгливо с противными злобными нотками подростковых комплексов.

Девушка брезгливо поморщилась и ускорила шаг. Она выглядела надменно, по-женски высокомерно, как и полагается любой молодой особе, вздумавшей гулять поздно ночью. Но всё равно за её судорожными движениями, неловким поправлением сумочки, а затем волос, скрывался страх. И компания из переулка, животным чутьём осознала её испуг.

Вслед раздалось улюлюканье, весёлый нервный смех. Девушка неуверенно оглянулась, чтобы споткнуться на ровном месте, увидев, как за ней следом из тьмы вышли двое. Их лица скрывал уличный свет, только неровный край одежды обозначивал внушительные фигуры обоих.

Она негромко истерично выдохнула и наплевав на гордость и правила, гласящие равно как для животных так и для людей: «Ни в коем случае не беги! «, рванула с места. Её бег был лихорадочным, суматошным. Преследователи не отставали. Поминутно оборачиваясь, она пыталась выдавить крик, но от страха сковало горло и раздавалось лишь жалобное мычание. Девушка совершила роковую ошибку – свернула в тупик, чтобы моментально оказаться отрезанной от пути спасения – сверни она в другую сторону и попала бы на оживлённую улицу.

Она неловко повела плечами, в мольбе исказилось её лицо. Какие ужасы отразились в её глазах? Чего она боялась больше?

Городские хищники, спокойно, не торопясь приближались к ней.

– Куда же ты рванула, цыпа? – с европейским акцентом протянул один из них. Тот, что пониже, с цыплячьим хохолком на голове. – Не хорошо так поступать с такими джентльменами, как мы!

– Пожалуйста, отпустите меня! – прохрипела девушка, прижимая сумку к груди. – Заберите деньги, но пожалуйста! – голос сорвался и последние слова не слышал даже ветер, взметнувший длинные чёрные кучерявые волосы девицы.

– Жыдовка! – сказал, как сплюнул, незнакомое слово второй, мелькая в свете фонарей. Он оказался лысым с татуировкой орла на черепе. В его глазах промелькнула злость и отвращение. – Приехала сюда, чтоб отнимать работу у честных американских женщин!

Его приятель с удивлением посмотрел на товарища, не понимая, что на него нашло. Сам он хотел лишь удовлетворить свои инстинкты. Считал, что так правильно, раз природе было угодно разделить человека на две половинки. Считал, что прав тот, кто сильнее. И искренне верил, что сила в нём.

– Ничего-ничего, скоро ты, мразь, узнаешь почём фунт лиха! – прошипел татуированный, быстрым шагом преодолевая метры до девушки.

Та коротко взвизгнула, оказавшись прижатой к каменной склизкой стене. Её руки, оказались заведены наверх, юбка задралась, обнажив чёрные кружевные чулки и кулон возле стопы.

Бритый лишь засмеялся в ответ. С прищуром глянув на приятеля, проговорил:

– Вторым будешь.

– А вот это точно.

Холодный змеиный шёпот снизил температуру тупика до нуля.

Бритый с неожиданным испугом обернулся, чтобы встретиться с красным пульсирующим блеском глаз монстра. Его приятель за спиной выдохнул, непроизвольно шагая назад и оступаясь, падая, с ужасом глядя во что превратилась молодая красивая еврейка.

А посмотреть было на что.

Лик девушки изменился до неузнаваемости. Скулы заострились, нижняя челюсть вылезла вперёд, обнажив острые клыки. Глаза прежде карие окрасились в ярко-красный цвет, вспыхнув багровым предзакатным пламенем. Теперь это была не юная особа, девушка испуганно бегущая по пустынной улице, это был хищник, вышедший на охоту. На руках выросли когти, тело чуть прогнулось вперёд, готовое сорваться с места в последнем решающем прыжке. Неудивительно, что по улице пронёсся резкий запах мочи, исходящий от бритоголового.

– О, ты испугался! – чуть свистя, как змея, проговорила девушка, склонив голову набок. – Ничего, скоро твой страх закончится и всё пройдёт.

Не дав опомниться, она прыгнула на мужчину, резко развернула его и прижала к стене. Выставив клыки, хищница впилась ему в шею.

Его приятель, от страха теряя голову, полз к освещённой улице, ноги свело судорогой и он никак не мог подняться. В его разуме мелькала лишь одна мысль: «Кровь, почему нет крови?» Когда до поворота оставались считанные метры, что-то придавило его к земле. Мужчина заскулил от страха, теряя остатки самоуважения. Это было всего лишь животное, которое никогда не смело поднимать голову к небу.

Повернувшись на спину, он несмело взглянул в лицо своему страху. Это была всё та же элегантная девушка, с длинными чёрными как смоль волосами и яркими пульсирующими глазами. Она улыбалась доброй и искренней улыбкой. И прижимала его ногой к земле.

– Знай своё место, пища, – лицо исказила гримаса отвращения, последнее, что запомнил несостоявшийся насильник.

– А тебя сложно найти.

Спустя двадцать минут в тупике появилось новое действующее лицо. Им оказался представительный мужчина в сером пиджаке с розовым шёлковым галстуком. Он улыбался, глядя на трапезу вампира.

– Маркус, какая неожиданная встреча. Как ты здесь очутился?

Метаморфоза произошла мгновенно. Ещё секунду назад на нас смотрел хищник, а теперь это вновь молодая девушка с печальной улыбкой и глубокими карими глазами. Она провела подушечками пальцев вдоль линии губ, убеждаясь в отсутствии крови. Улыбнувшись в ответ, она поднялась на ноги, мельком глянув на свою ещё живую жертву.

– Не мог подождать пока я закончу? – с ворчливыми нотками спросила она, легко хватая мужчину за ногу и таща к его приятелю. Маркус пошёл рядом, с иронией поглядывая на потерявшего сознание парня.

– Я думал, что ты закончишь прежде, чем я приеду, – спокойно ответил он. – Найти тебя мне помог Майкл, хоть на что-то сгодился твой соглядатай. Теперь, когда началась война между нами и охотниками, мы должны быть более осмотрительными. Тебе так не кажется?

– Брось, Маркус, – пожав плечами, проговорила девушка. – Я всегда осторожна. Или ты не заметил моего телохранителя, притаившегося за углом? Это брат Майкла, Микки.

В переулке блеснули ярко-жёлтые глаза оборотня.

– Аннет, я просто беспокоюсь.

– С каких это пор тебя волнует моё благополучие? – раздражённо поинтересовалась девушка, бросая свою жертву возле первой.

Потрепав одного по щекам и добившись мутного взгляда, девушка с лёгкостью взяла его разум под свой контроль.

– Ты ничего не вспомнишь. Почувствовал себя плохо, съел что-то не то, – направляла она, ловя инстинктами пробуждающиеся мысли парня. – Сейчас ты пойдёшь домой, выпьешь таблетку аспирина и ляжешь спать. И ничего об этом вечере не будешь помнить.