Лагерю свободно - арабы только забрали у них коней. И снова

Мир показал, сколь он многоязык: пустыня, которая раньше была

Бескрайней и свободной, превратилась теперь в тюрьму, откуда не

Сбежишь.

Ты отдал им все мои деньги! - сказал он. - Все, что я

Заработал за жизнь!

Зачем они тебе, если придется умереть? Твои деньги уже

Подарили тебе три лишних дня. Обычно деньги и на мгновение не

Могут отсрочить смерть.

Но Сантьяго был слишком испуган, чтобы слушать мудрые

Речи. Он не знал, как обернуться ветром, -- он не был

Алхимиком.

А Алхимик попросил воина принести чаю и вылил несколько

Капель на запястья юноши, произнеся какие-то непонятные слова.

И тот сразу почувствовал, как ушла из его тела тревога.

Не предавайся отчаянию, - необычно ласковым голосом

Сказал Алхимик. - Просто ты пока еще не успел поговорить со

Своим сердцем.

Но ведь я не умею превращаться в ветер!

Тот, кто идет Своей Стезей, знает и умеет все. Только

Одно делает исполнение мечты невозможным - это страх неудачи.

Да я не боюсь неудачи. Просто я не знаю, как мне

Обернуться ветром.

Придется научиться. От этого зависит твоя жизнь.

А если не сумею?

- Тогда ты умрешь. Но умереть, следуя Своей Стезей,

Гораздо лучше, чем принять смерть, как тысячи людей, которые

Даже не подозревают о существовании Стези. Впрочем, не

Беспокойся. Обычно смерть обостряет жизненные силы и чутье.

Миновал первый день. В пустыне произошла крупная битва, в

лагерь привезли раненых. "Со смертью ничего не меняется", -

думал Сантьяго. На место выбывших из строя становились другие,

И жизнь продолжалась.

Ты мог бы умереть попозже, друг мой, - сказал один из

Воинов, обращаясь к своему убитому товарищу. --Не теперь, а

После войны. Но так или иначе, от смерти не уйдешь.

Под вечер юноша отправился искать Алхимика.

Я не умею превращаться в ветер, - сказал он ему.

Вспомни, что я говорил тебе: мир - это всего лишь

Видимая часть Бога. Алхимия же переводит духовное совершенство

В материю.

А что ты делаешь? - спросил Сантьяго.

Кормлю своего сокола.

Зачем? Если я не сумею обернуться ветром, нас убьют.

Не нас, а тебя, -- отвечал Алхимик. -- Я-то умею

Превращаться в ветер.

На второй день юноша поднялся на вершину скалы, стоявшей

Возле лагеря. Часовые пропустили его беспрепятственно: они уже

Слышали, что объявился колдун, умеющий превращаться в ветер, и

Старались держаться от него подальше. А кроме того, пустыня

Лучше всякой темницы.

И весь день до вечера Сантьяго вглядывался в пустыню.

Вслушивался в свое сердце. А пустыня внимала его страху.

Они говорили на одном языке.

Когда настал третий день, вождь собрал своих

Военачальников.

Мы увидим, как этот юноша обернется ветром, -- сказал

Он.

Увидим, - ответил Алхимик.

Сантьяго повел их к тому самому месту, где провел вчера

Целый день. Потом попросил сесть.

Придется подождать, - сказал он.

Нам не к спеху, - отвечал вождь. - Мы люди пустыни.

Сантьяго смотрел на горизонт. Впереди были горы, песчаные

Барханы, скалы; стелились по пескам растения, умудрившиеся

выжить там, где это было немыслимо. Перед ним лежала пустыня,

Он шел по ней в течение стольких месяцев и все равно узнал лишь

ничтожную ее часть. И встретил на пути англичанина, караваны,

Войну между племенами, оазис, где росло пятьдесят тысяч пальм и

Было вырыто триста колодцев.

Ну, - спрашивала его пустыня, - чего тебе опять надо?

Разве мы вдосталь не нагляделись друг на друга вчера?

- Где-то там, среди твоих песков, живет та, кого я люблю,

Отвечал Сантьяго. - И когда я гляжу на тебя, я вижу и ее. Я

Хочу вернуться к ней, а для этого мне необходима твоя помощь. Я

Должен обернуться ветром.

А что такое "любовь"? - спросила пустыня.

Любовь - это когда над твоими песками летит сокол. Для

Него ты как зеленый луг. Он никогда не вернется без добычи. Он

Знает твои скалы, твои барханы, твои горы. А ты щедра к нему.

- Клюв сокола терзает меня, - отвечала пустыня. -

Годами я взращиваю то, что послужит ему добычей, пою своей