На основе норм Конституции РФ разработана система экологического законодательства, которая состоит из двух подсистем - природноресурсового и природоохранного законодательства

Природноресурсовое законодательство обеспечивает рациональное использование природных ресурсов и базируется на таких законах, как “Земельный кодекс” (1993),), “Основы лесного законодательства” (1993), “О недрах” (1995), “Водный кодекс” (1995), “О плате за пользование водными объектами”, "О природных лечебных ресурсах лечебно-оздоровительных местностях и курортах”(1998) и другие.

Система природоохранного законодательства представлена законом “Об охране окружающей природной среды”(1993), на базе которого приняты такие законы экологического характера как “Об особо охраняемых природных территориях” (1995), “О радиационной безопасности населения” (1995), " О промышленной безопасности опасных производственных объектов"(1997), "О мелиорации земель"(1996), "Об отходах производства и потребления" (1998), "О государственном регулировании обеспечения плодородия земель сельскохозяйственного назначения" и другие.

Современная система законодательных и нормативных актов по отдельным видам природных ресурсов была продиктована объективными причинами и традиционно сложившейся ведомственной (отраслевой) системой управления природными ресурсами, а также особенностями каждого вида природного ресурса.

Система природоресурсных законодательных актов была приспособлена под существующую структуру управления сырьевыми отраслями, что предопределило значительные различия концептуальных основ отраслевого законодательства, которое по требованиям устойчивого развития и рыночной экономики не в состоянии обеспечить требуемое повышение эффективности регулирования воспроизводства, использования и охраны природных ресурсов.

Новый механизм природопользования и охраны окружающей природной среды с позиций рыночного реформирования российской экономики концептуально закреплен в Законе “Об охране окружающей природной среды”, который является заглавным правовым актом во всей системе экологического законодательства РФ. Он закрепил и новый механизм природопользования, к которому относится новая система договоров, лицензий и лимитов на природопользование; платежи за право пользования природными ресурсами; платежи за размещение в окружающей среде загрязняющих веществ и система штрафов за сверхлимитное и химическое использование природных ресурсов; экологические фонды и система экономического стимулирования охраны природы. Закон регулирует природоохранные отношения в сфере природной среды. Основная идея закона, отраженная в комментариях к данному закону, - это научно обоснованное сочетание экологических и экономических принципов. Реализация этой идеи обеспечивается тремя группами норм:

· нормативы качества окружающей среды;

· экологические требования к хозяйственной или иной деятельности, влияющие на окружающую среду;

· механизм исполнения этих требований.

Одной из важнейших составных частей природоохранительного законодательства является система экологических стандартов. Её разработка является необходимым условием практической реализации принимаемых законов. Несоблюдение стандартов влечет за собой юридическую ответственность.

Стандарты могут быть государственными (ГОСТы), отраслевыми (ОСТы) и заводскими. Важнейшими экологическими стандартами являются нормативы качества окружающей среды - предельно допустимые концентрации (ПДК) вредных веществ в природных средах.