XLI. О ростовщичестве

Много было сказано против ростовщичества. Говорили, что не подобаетотдавать дьяволу божью долю, т. е. десятину. Что никто более ростовщика ненарушает дня субботнего, так как он работает и по праздникам. Что ростовщики есть тот трутень, о котором сказано у Вергилия: Ignavum fucos pecus a praesepibus arcent^[19][8]. Что ростовщик нарушает первый закон, данный человечеству послегрехопадения, а именно: "In sudore vultus tui comedos panern tuum", -- но не"in sudore vultus alieni"^[19][9]. Что ростовщику подобаетжелтый колпак, ибо он жидовствует. Что противоестественно, чтобы деньгирождали деньги; и тому подобное. Я же скажу только, что ростовщичество есть"concessum propter duritiem cordis"^[200], ибо раз уж должны быть насвете заимодавцы и должники, а люди столь жестокосердны, что не хотятссужать безвозмездно, то ростовщичество должно быть дозволено. Кое-ктопредлагал хитроумные предосторожности по части банков, установлениянесостоятельности и тому подобного. Но мало кто говорил о ростовщичестведельно. Нам следует поэтому обозреть дурные и хорошие его стороны, дабывзвесить и отделить хорошее, и действовать осмотрительно, чтобы, стремясь клучшему, не прийти к худшему. Дурные стороны ростовщичества следующие. Во-первых, то, что оноуменьшает число купцов. Не будь этого паразитического промысла, деньги нележали бы втуне, а большей частью оплодотворяли торговлю, которая есть venaporta богатства страны. Во-вторых, ростовщичество обедняет купцов. Как уземледельца дела идут хуже, когда он платит большую аренду, так и у купцахуже идет торговля, если он занимает под большие проценты. Третье неудобствопроистекает из первых двух и заключается в уменьшении доходов правительств игосударей от таможенных пошлин, ибо доходы эти зависимы от торговли.Четвертое состоит в том, что богатства страны скопляются в немногих руках,ибо доходы ростовщика надежны, все же другие подвержены случайностям, такчто в конце игры большая часть денег остается в его кубышке; а между тем дляпроцветания страны надобно более равномерное распределение богатств. Пятоенеудобство состоит в том, что ростовщичество понижает цены на землю, ибоглавное применение денег заключается в купле-продаже; ростовщичество жепрепятствует тому и другому. Шестым является застой во всех промыслах,нововведениях и изобретениях, куда притекали бы деньги, если бы не этапомеха. И наконец, ростовщичество является губительной язвой для множествачастных состояний, а это со временем истощает и самое государство. С другой стороны, ростовщичество имеет и свои выгоды. Во-первых, хотяоно кое в чем и затрудняет торговлю, зато в других отношенияхблагоприятствует ей, ибо известно, что торговля ведется большей частьюмолодыми купцами, которые берут взаймы под проценты; так что, если ростовщиквозьмет свои деньги назад или откажет в них, это может повести к застою вторговле. Во-вторых, не будь возможности легко занять под проценты, людиплатились бы за свои траты разорением, ибо были бы вынуждены продаватьимущество (как движимое, так и недвижимое) за бесценок; ростовщичествоподтачивает их состояние исподволь, а тут они сразу пошли бы ко дну. Что доипотек, то они мало помогают против этого зла, ибо ненужных закладов никтоне возьмет, а ценные всякий захочет присвоить за неуплату. Помню одногожестокосердого богача, который всегда говорил: "Черт бы побрал этихростовщиков; они отбивают у нас все барыши от просроченных закладных".В-третьих, тщетно было бы искать охотников ссужать без процентов, аограничение ссуд повлекло бы за собой неисчислимые неудобства. Вот почемувсе толки об уничтожении ростовщичества являются праздными. Всегда и всюдуоно было -- не в одном, так в другом виде. Так что с этим замыслом надоотправляться в Утопию. Поговорим лучше о том, как удержать ростовщичество в должных границах,как устранить наносимый им ущерб и сохранить выгоды. Взвесив первые ивторые, мы убедимся, что необходимы две вещи. С одной стороны, следуетподпилить зубы ростовщику, дабы ослабить его хватку; с другой -- побудитьденежных людей ссужать свои деньги купцам ради оживления торговли. А этогонельзя добиться, если не ввести двух различных ссудных процентов -- меньшегои большего. Ибо, если установить единый низкий процент, это облегчит долюобычного должника, зато купцу трудно будет найти где занять денег. А междутем торговля, будучи делом наиболее прибыльным, -- не то, что другие, --может выдержать более высокий ссудный процент. Итак, чтобы достичь обеих целей, надлежит установить два процента. Один-- доступный и общий для всех; другой -- по особому разрешению, длянекоторых лиц и только в главных торговых городах. Пусть общий процент будетснижен до пяти, пусть он будет повсеместно дозволен и государственнымипошлинами не облагается. Это не даст иссякнуть кредиту, облегчит долюбесчисленных должников и немало повысит цены на землю, ибо земля, котораяпокупается за шестнадцать лет, приносит шесть со ста и даже несколько более,тогда как такая ссуда приносит всего пять. По той же причине это поощритпромышленность и выгодные усовершенствования, так как многие скорее вложатденьги во что-либо подобное, нежели согласятся ссужать из пяти процентов,особенно привыкнув получать больше. Далее, пусть некоторым лицам будетдозволено ссужать известных купцов под больший процент, но с соблюдениемследующих предосторожностей. Пусть и этот процент для купцов будет несколькониже того, что им приходилось платить ранее, ибо тогда преобразованиепринесет облегчение всем должникам, будь то купец или кто другой. Пусть небудет банка и общей кассы, но пусть каждый сам распоряжается своимиденьгами. Не то, чтобы я совсем не признавал банков, но их вряд ли будуттерпеть, ибо доверия к ним нет. Пусть государство требует себе небольшуюдолю за предоставляемое разрешение, а остальное идет заимодавцу. Ибо, еслипроцент будет снижен незначительно, это ничуть его не охладит. Кто раньшебрал десять или девять процентов, тот скорее удовольствуется восемью, нежеливовсе откажется от ростовщичества и верным прибылям предпочтет неверные.Число таких разрешений нет надобности определять заранее; но выдавать ихследует лишь в наиболее крупных торговых городах, ибо тогда они едва лиокажут действие на ссудный процент по всей стране; и разрешение взиматьдевять процентов не уничтожит общей нормы в пять процентов, ибо никто нестанет одалживать своих денег далеко или в неизвестные руки. Если кто возразит, что это явится как бы поощрением ростовщичества,которое сейчас в иных местах едва терпят, то мы ответим, что лучше умеритьростовщичество, признав его открыто, нежели дать ему полную волю,потворствуя ему втайне.