Можно выделить следующие классы локально вычислительных сетей

По способу организации взаимодействия:

- равноправные (одноранговые)

- ЛВС с выделенными файловыми серверами (централизованные и иерархические).

Достоинство одноранговых сетей – это простота установки и эксплуатации. Главные недостаток состоит в том, что в условиях одноранговых сетей затруднено решение вопросов защиты информации. Поэтому такой способ организации сети используется для сетей с небольшим количеством компьютеров и там, где вопрос защиты данных не является принципиальным.

В иерархической сети при установки сети заранее выделяются один или несколько серверов – компьютеров, управляющих обменом данных по сети и распределением ресурсов. Любой компьютер, имеющий доступ к услугам сервера, называют клиентом сети, или рабочей станцией. Иерархическая модель сети является наиболее предпочтительной, так как позволяет создать наиболее устойчивую структуру сети и более рационально распределить ресурсы. Также достоинством иерархической сети является более высокий уровень защиты данных.

По технологии использования сервера различают сети с архитектурой файл-сервер и сети с архитектурой клиент-сервер. В первой модели используется файловый сервер, на котором храниться большинство программ и данных. По требованию пользователя ему пересылаются необходимая программа и данные. Обработка информации выполняется на рабочей станции.

В системах с архитектурой клиент-сервер обмен данными осуществляется между приложением-клиентом и приложением сервером. Хранение данных и их обработка производиться на мощном сервере, который выполняет также контроль за доступом к ресурсам и данным. Рабочая станция получает только результаты запроса.

По способу соединения компьютеров в сети (по топологии) ЛВС бывают:

- с кольцевой топологией (предполагает последовательное соединение ПК с однонаправленной передачей данных, используется редко)

- с шинной топологией (Все компьютеры подключаются к одному кабелю, этот кабель используется совместно всеми рабочими станциями по очереди. При таком типе соединения все сообщения посылаемые каждым отдельным компьютером, принимаются всеми остальными компьютерами в сети)

- со звездообразной топологией (Компьютер через специальный сетевой адаптер подключается отдельным кабелем к объединяющему устройству. Соединение компьютеров в одной точке, «+» пропускная способность высокая, «-» сервер выходит из строя, сеть рушиться)

- со смешанной топологией