Глава 19. Она совсем окоченела от холода, испачкалась в вонючей грязи и вдобавок была полуголая

 

Шей выбралась из люка.

Она совсем окоченела от холода, испачкалась в вонючей грязи и вдобавок была полуголая. Как и предвидела; зато, как ни странно, она не чувствовала за собой погони. «А что тут странного?» – думала она мрачно, дрожа на холодном ночном воздухе.

Задержавшись на миг, чтобы убедиться – на улице нет ни вампиров, ни троллей, ни адских гончих, Шей скользнула в тень. Надо отыскать путь к огромному дому Данте. Ей нужна помощь, и как можно быстрее.

Не успела Шей как следует подумать об этом, как в нос ударил знакомый запах. Остановившись, она задрала голову и бросила испуганный взгляд на конек крыши ближайшего здания, с трудом заметив смутную тень, которая переминалась с ноги на ногу.

Леве!

Слава Богу!

Она перебежала улицу и нырнула в тень подъезда. Вдоль стены зигзагом шла лестница, совсем ржавая и раскачивалась, как пьяный матрос, но Шей было все равно. Она проворно карабкалась по ступенькам и вскоре благополучно выбралась на плоскую крышу.

Горгулья сидел на карнизе, но при звуке ее шагов резко обернулся, готовясь швырнуть ей в лицо заклинание.

– Леве, не надо! Это я, – поспешно прошептала она.

– Шей?

– Да.

– Святая Богоматерь! У меня чуть не случился сердечный приступ, – выдохнул Леве, торопливо ковыляя к ней. Не дойдя нескольких шагов, он вдруг остановился, наморщив нос от отвращения. – Что за вонь? И где твой свитер? Неужели ты…

Шей нетерпеливо перебила:

– Тихо. Где Данте?

– Ушел созывать свою кавалерию. Как тебе удалось сбежать? Я не сомневался, что вампиры наложили на тебя лапу.

Она поежилась, но вовсе не от холода.

– Я выбралась из склада через сточную трубу, но Вайпер все еще там.

– Уже нет.

Она вцепилась в его руку:

– Что ты хочешь сказать?

– Они бросили его в черную машину и увезли.

Ее сердце тревожно сжалось. Мать вашу! Именно этого она больше всего боялась.

– Проклятые вампиры. – Шей облизнула губы и попыталась взять себя в руки. – Мы должны отправиться за ними.

Леве щелкнул хвостом.

– Как раз этим я и занимался, когда ты выскочила и напугала меня до обморока.

– Отлично, тогда идем.

Но горгулья преградил ей путь.

– Ты всерьез считаешь, что это хорошая мысль – идти со мной? Ведь они ищут именно тебя. Подойдешь к ним поближе, и тогда…

Шей поежилась – ветер холодил кожу.

Черт! Нужно найти какую‑нибудь одежду.

И крест. А еще несколько больших и острых кольев.

– Леве, я иду.

– Ох, только не нужно щипать мне крылья! – Вырвавшись на свободу, он расправил свои нежные крылья. – Если хочешь очертя голову броситься навстречу опасности, чтобы нас всех убили, будь по‑твоему.

Шей обхватила себя руками.

– А где мне не угрожает опасность?

– Можешь вернуться к Феникс. Ни один демон в мире не посмеет сунуть туда свой нос.

– Сейчас даже Эбби не сможет меня защитить.

– Разумеется, сможет. Ведь она богиня, не так ли?

– Подумай, Леве! – приказала она. – Они схватили Вайпера.

– Ты пьяна? Я знаю, что они схватили Вайпера. Сам только что сказал тебе об этом.

Она стиснула зубы. Дать бы ему хорошего пинка!

– Вайпер у них, а я рабыня Вайпера. У него мой амулет.

Леве охнул, и серое лицо сделалось совсем белым.

– Ты действительно пьяна, если думаешь, что Вайпер призовет тебя прямо в руки врагу.

На сей раз она вздрогнула вовсе не от холода.

– Он может не владеть собой.

Леве нахмурился:

– Шей?

Ее плечи поникли – в мозгу забрезжили картинки из прошлого, омерзительные, как вкус желчи.

– Леве, мы оба побывали в рабстве. Мы знаем, что такое пытки, – тихо сказала она. – Вся эта болтовня насчет верности и чести годится для сказок, не для реального мира. Пленника можно заставить сделать что угодно. Даже если это идет вразрез с тем, что было ему дорого.

Он вздрогнул и инстинктивно закрыл рукой шрамы, которыми была изрезана его грудь.

– Нет. – Леве покачал головой. – Только не Вайпера. Амулет нужно передавать обязательно в добровольном порядке, а он этого ни за что не сделает.

Это‑то и есть самое страшное, призналась себе Шей. Вайпер – упрямец, каких свет не видывал, и он охотнее умрет, чем позовет ее к себе.

– Тогда они его убьют, а мне так и останется уповать на их милость, – сухо сказала она.

Леве потер виски:

– Из‑за тебя у меня разболелась голова. Что ты хочешь сказать?

– Если Эвор тоже у них, смерть Вайпера все равно заставит меня явиться в их логово. Мне не убежать от проклятия.

Леве разразился чередой французских ругательств. До него наконец дошло, что она уже положила голову на плаху.

– Черт возьми, если летишь в пропасть, то тебе уже нечего терять, правда?

Что ж, можно сказать и так.

– Мы должны его спасти, Леве. И сделать это побыстрей.