Глава 11. Как Англия и Франция напали на Россию

 

Мировая история – это история государств. История государств – это история войн.

Освальд Шпенглер

 

Эта война, как и альпийские подвиги Суворова знакома в нашей стране каждому. И не только на уроках истории наши школьники читали о героической эпопее защиты Севастополя. Ее описал в своих произведениях великий Лев Толстой. Но вот, что интересно, если спросить, как эта развивалась, как начиналась – никто и не вспомнит. В памяти нашей начало ей лежит прямо под стенами героически сражавшегося с неприятелем Севастополя. Между тем, начало нашему поражению корни свои берет задолго до этого, и чтобы осознать его причины, должны мы отправиться в две неимоверно удаленные друг от друга области: Францию и Среднюю Азию. Именно там и находятся истоки Крымской войны (в Европе она более известна под названием Восточной). Но – все по порядку.

После свержения Наполеона Бонапарта во Франции снова утвердились Бурбоны. Однако власть их продержалась недолго – слишком сильную прививку национальной славы и доблести дал французам их император. После него любая власть казалась лишенной того обаяния и шарма, что были присущи режиму Наполеона. Семья всесильного Бонапарта была большой, но всех его родственников с падением власти императора ждала одинаковая участь – они потеряли все. Не стал исключением и младший брат Наполеона Луи, бывший король Голландии, женатый на падчерице императора Гортензии Богарне. В их семье 20 апреля 1808 года в Париже родился будущий французский президент и император Наполеон III. После разгрома под Ватерлоо и ссылкой Бонапарта на Остров Святой Елены, все остальные члены большой семьи бывшего императора отправились в изгнание. Живя в Италии, молодой Луи Наполеон заразился идеями карбонариев. Из-за этого опасного увлечения ему пришлось вскоре бежать с фальшивым(?) британским паспортом во Францию, а потом в Англию. С этого момента его судьба неразрывно связана с Великобританией. Она приютила его, ей он обязан был своим восхождением, и долг этот он отплатит сполна!

Обосновавшись в английской столице, Луи Наполеон берется за перо и пишет настоящую политическую программу, в которой развивает и заимствует мысли своего великого дяди. Эта книга под названием «Политические мечты», созданная в 1832 году станет первым кирпичиком в здании Второй империи. Но, чтобы подняться к вершинам французского государства, одного писательского таланта было мало. В конце октября 1836 года Луи Наполеон попытался поднять и повести на Париж артиллерийский полк. Ничего не получилось, он был арестован. Однако гуманное французское правительство под суд молодого Наполеона не отдало, а всего лишь выслало его в США. Через год изгнанник вернулся и опять поселился в Англии. Через всю жизнь Луи Наполеона проходит красной нитью британский след. Вновь и вновь он будет штурмовать бастионы французской власти и каждый раз трамплином для этого будет английская территория. Она же надежно укрывала его в случае неудачи. Сюда же он прибудет став, увы, свергнутым императором…

Англичане кропотливо «вели» к вершинам власти во Франции своего человека. Ведь в случае успеха благодарный Луи Наполеон будет смотреть на нужды британской политики весьма благосклонно. Именно это обстоятельство, а не особенности воздуха британских островов «настраивали» его на творческий лад. Поэтому здесь он написал и здесь опубликовал свой главный труд – книгу «Идеи наполеонизма». Идея эта жива, утверждал автор, а в качестве нового ее воплощения Луи Наполеон скромно предложил себя. С одной маленькой поправкой, продиктованной британской разведкой. Великий Наполеон Бонапарт был во всем прав, но ошибался, рассчитывая расширить границы Франции за счет Великобритании. Для французской империи и так места хватит, если она будет послушным младшим братом англичан, столь успешных в деле сколачивания империй.

За каждым писательским успехом у будущего императора всегда следовала попытка государственного переворота. Сомнений в том, кто давал столь покладистому Наполеону на них средства, у нас быть не должно. В начале августа 1840 года он снова попытал изменчивое политическое счастье и опять проиграл. На этот раз приговор французской Фемиды был суров – пожизненное заключение. Однако в 1845 году во время ремонтных работ будущий глава Франции бежал из крепости Хам, переодевшись каменщиком. Оказавшись на свободе, наш герой, конечно же, направился в Англию. Подождать нового удобного случая, сделать рывок к вершине французской власти.

Быстро великие дела не делаются. Только через три года, 22 февраля 1848 года, стараниями английских агентов внутренние противоречия во Франции доводятся до такого накала, что происходит революция, свергшая короля Луи Филиппа и вновь провозгласившая республику. Казалось бы, республиканская форма правления начисто закрывает дорогу к политической власти племяннику императора Бонапарта, в свое время эту республику ликвидировавшему. Но – нет! Изобретательности англичан можно только позавидовать. Они прекрасно знают, что выборы – это кратчайший путь к диктатуре.

Сначала в парламент абсолютно демократично избирается дядя нашего героя – Жером Бонапарт, затем еще два представителя их клана. И, наконец, на выборах 10 декабря 1848 года сам Луи Наполеон одерживает убедительную победу с 75 % голосов, занимая президентское кресло. Последним шагом к полной победе становится всенародный референдум. По результатам этого плебисцита 27 декабря 1852 года Франция объявляется империей(!), а ее бывший президент становится императором Наполеоном III. Британия не скупится на выражения своей радости и поддержки новому режиму. Торжество демократии налицо: республиканская Франция простым большинством голосов ликвидировала сама себя. Английская королева Виктория вскоре посетит Париж с официальным визитом. Последний раз глава британской монархии был в столице Франции почти четыреста лет назад – на коронации Генриха Шестого в 1431 году…

История сделала большой круг и вернулась на пятьдесят лет назад. Правда, с одной существенной разницей. Если основным яблоком раздора и причиной всех войн с Наполеоном I, была Англия, то к его племяннику у британцев ровно никаких претензий нет. Не для того они так долго вели его к трону. Вот так и получилось, что к 1852 году Англия и Франция окончательно объединились во внешней политике, преследуя одни и те же (в основном британские) цели. Говоря современным языком, Париж утратил львиную долю своего внешнеполитического суверенитета. После столетий военного противостояния Франция будет послушно двигаться в фарватере английского государственного корабля. Теряя свой престиж и превращаясь в «филиал» туманного Альбиона. Так будет продолжаться до тех пор, пока после Второй мировой войны своевольный генерал де Голль не отодвинет Францию немного в сторону от слишком активных англосаксонских друзей. За это время французский язык, на котором только и говорили образованные люди, из области «правильного» воспитания переместится в область «экзотики». Английский язык расползется по всему миру, становясь почти общепризнанным языком планеты, взамен почившего в бозе, эсперанто. Язык и культура вернее всего указывают нам, кто побеждает на мировой арене. Латынь римских триумфаторов жива до сих пор, а кто помнит язык разрушенного Карфагена?

Тем временем строительство британской империи шло семимильными шагами. Борьба с Францией превратилась в сотрудничество с ней а, следовательно, английское влияние поднялось в мире на качественно новый уровень. Лорд Пальмерстон, глава Британии так и заявил в парламенте: где бы в мире не оказался британец, он может сделать все что угодно, ибо за ним – поддержка королевского флота, а значит и всей мощи империи. В 1819 году ими был захвачен Сингапур. В 1838–1840 гг. Англия совершила агрессию против Афганистана. Осваивалась Австралия, британским владением была провозглашена Новая Зеландия. Англичане расширяют свои захваты и рядом со своим главным сокровищем. В 1852–1853 гг. была захвачена и присоединена к Индии вся Южная Бирма.

В то же время британское влияние начинало распространяться на Китай. По Нанкинскому договору 1824 года остров Гонконг был передан Англии в «вечное владение». Но этого мало: проходят Первая (1839–1841) и Вторая опиумные войны, когда англичане силой оружия заставляют китайцев покупать и использовать производимый в британских владениях наркотик. После них Китай был вынужден выплатить контрибуцию и установить льготные таможенные тарифы для английских товаров.

Теперь перенесемся на другой край земли. Когда мы перечисляли соседей России и войны, которые с ними велись, мы постоянно забывали посмотреть на юго-восток. Там наша граница тоже была совсем неспокойна. Просто проблемы, причиняемые там России ее соседями, не шли ни в какое сравнение с причиняемыми Турцией, Швецией и Польшей.

Теперь пришло время поговорить и об этом. Великая степь, лежавшая на границах русского государства, столь часто грозившая древним русичам, постепенно покорялась нашим предкам. Далее начинались земли кочевых племен, как и встарь промышлявших разбоем и угоном людей. Территории Кокандского и Хивинского ханства немногим от них отличались – это были средневековые государства, жившие феодальным и даже рабовладельческим строем. Пользуясь занятостью России на других фронтах, они безнаказанно грабили русские окраины. Хивинцы устраивали постоянные набеги на русские поселения, разоряя их, грабили купеческие караваны и угоняли русских людей в неволю. Попытки казаков, самостоятельно обуздать хищников, успехом не увенчались. Добраться до разбойников было непросто: Хива, например, находилась как бы в оазисе, огражденном со всех сторон раскаленными пустынями.

Первым осознал серьезность проблемы Петр I. Он отрядил для прекращения набегов отряд под командованием полковника Бековича. Попытка эта закончилась трагически. Бекович пал жертвой вероломства хивинского хана и собственного легкомыслия. Хан изъявил на словах покорность, а когда беззаботный полковник разделил свой отряд на несколько мелких, хивинцы внезапным нападением вырезали всех русских до последнего человека. После этого на целых сто пятьдесят лет мечта проникнуть в Среднюю Азию со стороны Каспия была оставлена, и распространение русской государственности на юго-восток вообще приостановилось на весь XVIII век. К концу 30-х годов XIX века положение здесь сделалось совершенно невыносимым. Набеги продолжались, ситуация очень походила на постоянные нападения крымских татар, но те бесчинства уже давно стали историей. В конце концов, империя просто не могла терпеть больше того, что ее граждан в век просвещения и гуманизма продают на базарах, как скот!

Пришло время наказать разбойников. Император Николай I повелел оренбургскому генерал-губернатору графу Перовскому предпринять поход на Хиву. В декабре 1839 года этот второй русский поход в Среднюю Азию закончился неудачей, что вселило в хивинцев и кокандцев уверенность в своей неуязвимости и непобедимости.

Русский народ всегда отличался в истории своей волей и упорством. Только наивные азиаты могли надеяться, что Россия оставит их в покое. Англичане, внимательно следившие за ситуацией, прекрасно понимали дальнейшую перспективу. Средняя Азия обязательно станет русской – это лишь вопрос времени. А сразу за этими землями лежал Афганистан, а за ним – Индия, самая ценная часть мировой империи англичан. Поэтому продвижение России в направлении главной британской ценности, не могло их не насторожить. Однако объяснять все дальнейшие и все уже прошедшие подрывные действия британцев против Российской империи боязнью нашего вторжения в долины Инда и Ганга, будет неправильно. Постоянная борьба Англии с сильнейшей континентальной державой наполняла все их политические действия стройным внутренним смыслом. Будет Россия стремится в Индию, или не будет – это не важно. Надо устранить саму возможность создания и развития мощного и опасного конкурента! Россия должна быть ослаблена, лишена возможности дальнейшего продвижения не только в Азии, но и направлении турецких проливов. Запертый в Черном море русский флот, должен там и остаться. Еще лучше будет, если его не будет вовсе…

Итак, средством ослабления России должно было стать ощутимое военное поражение. Но кто мог ей его нанести? Среди тогдашних наших соседей – никто. Швеция перестала быть военной державой, Польши больше нет. Турция постоянно терпела от русских поражения, и уверенности в ее победе не было никакой. Только столкновение России с самыми сильными европейскими армиями, могло дать нужный результат. Но Пруссия была с Россией дружна, Австрия только, что была нами спасена. Оставались сами англичане и их верные спутники – французы. Но несмотря ни на что, просто так напасть на Россию нельзя – в глазах своей и чужой общественности надо выглядеть пристойно. И тогда в Лондоне была разработана новая хитроумная провокация. Место в ней нашлось для всех наших «союзников»…

Начинать подготовленный сценарий в Лондоне попросили своего старого должника – императора Франции Наполеона III. Линии Франции и Средней Азии неожиданно пересеклись…в Стамбуле! А точнее сказать, на Святой Земле, в библейском городе Вифлееме, территория которого, как и вся Палестина принадлежала тогда Османской империи. Наполеон III неожиданно предъявляет турецкому правительству требование, чтобы ключ от главных дверей Вифлеемского храма Рождества Христова перешел бы от православных к католикам. Эта святыня была построена в IV веке на месте, где, по преданию, родился Иисус Христос. Обладание ключами от храма являлась не просто формальностью, как может показаться, а необычайно важным религиозным моментом!

Турецкое правительство само создавало напряженность внутри своей державы, безумие полное, если на минуту забыть конечную цель всей этой комбинации. По сравнению с числом православных, количество католиков в Турции было ничтожно мало Такое оскорбление чувств множества своих собственных подданных, в угоду горстке других, является немыслимым для любого государства, стремящегося сохранить внутренний покой! Но султан соглашается выполнить французское требование, и тем самым нарушает религиозные интересы миллионов православных, а значит – наносит оскорбление России. Восемьдесят лет тому назад по условиям Кучук-Кайнарджийского мирного договора русский царь становился «патроном» всех православных подданных Турции, и гарантировал неприкосновенность их религиозных прав. Поэтому и не может безучастно взирать на происходящие события. На это и был расчет…

Россия потребовала от турок соблюдения статей договора и гарантии соблюдения религиозных интересов православных. В ответ на это в Стамбуле заявили, что специальным законом-фирманом будут подтверждены все права, которыми ранее пользовалась православная церковь. Казалось бы – конфликт исчерпан, мир сохранен. Но целью этой провокации являлась война, и потому турки продолжают вести себя просто невероятно! Обещанный фирман, который должен быть публично прочитан в Иерусалиме, не издается, хотя его ждет все православное население Османской империи. Мало того – его ждет и русское правительство. Фирмана нет, это плевок в лицо России, она выставлена в глупом виде перед всем миром. Здесь, по замыслу авторов провокации, Петербург должен объявить Стамбулу войну и предстать перед мировым сообществом в роли заправского агрессора. Но у императора Николая I хватает благоразумия войны не объявлять! Она России не нужна, а потому для решения возникшей проблемы он принимает посредничество европейских государств. Франция, из-за которой все и началось, составляет проект – Англия, Пруссия и Австрия его одобряют. Документ этот, получивший название Венской ноты, принимается конференцией в австрийской столице в июле 1853 года. Примирительный текст полностью удовлетворяет Николая I. Снова, кажется, что опасность войны миновала. Но, тут, случается невероятное! Турция отвергает Венскую ноту, выработанную всеми великими державами, т. е. бросает вызов всему мировому сообществу того времени. И рискует она только ради того, чтобы католики чувствовали себя вольготнее православных! Ведь даже не о мусульманах идет речь, а о двух ветвях христианства, для «правоверных» чуждых абсолютно одинаково! Шутки с самыми сильными странами мира всегда чреваты неприятностями, что в XIX веке, что XXI. Точно такое же поведение стоило власти Саддаму Хусейну и привело к свержению власти талибов в Афганистане. Откуда только смелость взялась в кабинетах одряхлевших османов! Россия всегда била турок в одиночку, а тут за ее спиной маячат тени других европейских держав! Но в том то и дело, что в Стамбуле прекрасно знают, что поддержка в случае войны обеспечена именно им, а Россию англичане и французы поддерживать не станут. Потому так воинственно и нагло ведут себя турецкие власти.

В ответ на провокационные действия Турции император Николай I решает оккупировать дунайские княжества, взяв их как бы в залог своих требований, войны же пока не объявлять. Но ведь война нужна, именно она является целью дипломатической провокации, поэтому, видя, что Россия обходит приготовленные дипломатические ловушки, англичане требуют от султана самому ее объявить.

Так и происходит. Первая цель комбинации достигнута – Россия буквально втянута в конфликт. Теперь необходимо обеспечить ее поражение, а для этого крайне необходимо не давать русским бить турок в полную силу. Пусть война будет долгой и кровопролитной – ослабление России и есть основная цель. Начинается второй этап провокации – вставление палок в колеса. Франция выдвигает свои корабли к Дарданеллам, Англия выдвигает требование, чтобы для своей защиты Россия использовала одну только сухопутную армию и никак не использовала флот, так как это «создает угрозу судоходству». Англо-французская эскадра, нарушив международную конвенцию о проливах, прибывает в Босфор. Один маленький ньюанс: якобы ответная мера на русско-турецкую войну, приказ об этом был отдан еще до начала боевых действий. А значит, все было спланировано заранее…

Россию в этот сложный момент не поддержал никто. «Союзная» Пруссия хранила молчание и строгий нейтралитет, отмалчивалась и «союзная» Австрия.

Тем временем начинаются военные действия. Русские войска отражают наступление турецкой армии на Дунае, форсируют реку и осаждают крепость Силистрию. Одновременно разбита турецкая армия в Закавказье. Ну, а 18 ноября 1853 года случилось и вовсе «страшное» событие: адмирал Нахимов разгромил турецкую эскадру в Синопском бою. В результате боя все турецкие суда были уничтожены, а командовавший эскадрой взят в плен. Это стало последним сигналом для европейцев. Пришла пора «союзникам» вмешиваться в русско-турецкую войну, пока Стамбул не был окончательно разгромлен.

Начинался третий, самый важный этап задуманной провокации. Англия и Франция, внимательно следившие за военными событиями, 28 февраля 1854 года заключили военный союз с Турцией. Чуть ранее, 15 февраля ими был предъявлен России ультиматум о выводе войск из дунайских княжеств. Получив отрицательный ответ, Англия и Франция 15 марта 1854 года объявили войну России.

То ради чего все и затевалось, стало реальностью. Два оплота «цивилизации» открыто стали на сторону Турции, их войска уже прибывали на Балканы – уже в апреле началась высадка союзных войск в Галлиполи. Пруссия продолжала хранить нейтралитет. А, что же «союзная» Австрия? Уж она то, всего четыре года назад спасенная нами, не раз воевавшая с турками, наверняка поможет русским?

Австрия не только не помогает России, а наоборот сосредоточивает на нашей границе большую армию и, угрожая вторжением, также требует от Николая I вывести войска из Молдавии и Валахии. Вот она – австрийская благодарность в полный рост. Наверное, в этот момент и наступило у Николая I прозрение. Но было уже поздно – поведение Австрии у нас в тылу становилось все более угрожающим, и наша Дунайская армия рисковала попасть между турецким молотом и венской наковальней. Из этого положения было два выхода: решительное и быстрое наступление за Дунай, с целью скорейшего разгрома турок или выполнение австрийского ультиматума и отступление в Россию. Николай выбирает отступление – и его можно понять, воевать одновременно с Турцией, Англией, Францией и Австрией ему было просто страшно. После ухода русских войск Австрия оккупирует оба княжества, тем самым лишая Россию возможности маневрировать на чужой территории. Теперь война неизбежно должна придти на нашу землю.

И она приходит – с воды. Задачей англичан всегда было уничтожение морской мощи соперников. Россия имеет два флота: Балтийский и Черноморский. Именно на этих двух направлениях произойдут основные события той войны.

Как и в проливах, британский флот появился на Балтике сразу за объявлением войны, выйдя со своих стоянок еще до этого акта. В марте 1854 года появилась английская эскадра под командованием адмирала Персеваля. В июне подоспела французская эскадра. Задачей «союзников» было уничтожение русского флота расположенного в двух стоянках Свеаборге и Кронштадте. Оставив часть сил для наблюдения за первой стоянкой наших кораблей, эскадра противника появилась у Кронштадта. Однако, простояв несколько дней, англичане не решились атаковать крепость. Резко поменяв планы, армада «союзников» двинулась к Аландским островам. Гарнизон русской недостроенной крепости Бомарзунд состоял из 1600 человек. В июле к этой неготовой цитадели подошел весь англо-французский флот. Около 120 тыс. снарядов обрушилась на остров и гарнизон, не имевший возможность укрыться за неоконченными укреплениями. Верные своей любимой тактике не воевать самим, англичане «почетное» дело штурма доверяют спешно переброшенному сюда 11 тыс. французскому десантному корпусу. Зачем рисковать драгоценными жизнями британских солдат, когда парижский кабинет возглавляет «свой» император Наполеон III?

После упорного сопротивления гарнизон крепости сдался. Тогда англичане предложили передать эти острова Швеции, с условием ее вступления в войну против России. Наученные столетиями борьбы шведы отказались. А огромный англо-французский флот так и не рискнув атаковать стоянки нашего флота все лето пиратствовал в Балтийском море, захватывая отдельные русские суда и рыбачьи лодки и обстреливая пригороды Петербурга.

Всюду, где плескались волны различных океанов и морей, русское государство не могло чувствовать себя в безопасности. Дымки паровых машин врага показались не только вблизи Петербурга, британские корабли обстреляли Соловецкий монастырь и Петропавловск-на-Камчатке. Но всюду получили достойный отпор. На Дальнем Востоке один русский фрегат «Диана» и две переоборудованные шхуны под командованием контр-адмирала Завойко, наголову разгромил десант «союзников», имевший шесть кораблей и фрегатов. Высаженные англичане с позором бежали обратно на корабли. Преследуя агрессоров, Завойко провел свою флотилию следом за ними, и рядом с Николаевском-на-Амуре нанес полное поражение вчетверо сильнейшей британской эскадре. Англичане и французы потеряли 450 солдат, мы – всего 96! От такого позора английский флотоводец адмирал Принс застрелился!

На Черном море русский флот препятствовал противнику приближаться к нашему побережью. Произошло несколько незначительных столкновений – но главное было впереди. Масса англо-французских войска продолжает прибывать на Балканы. Помимо Англии и Франции, России объявляет войну еще и Сардинское королевство, видимо слишком много задолжавшее британцам. К середине июля под Варной сосредоточилось 40 тыс. войска Франции под командованием маршала Сент-Арно, 15 тыс. англичан руководит лорд Раглан. Как и следовало ожидать, львиную долю экспедиционного корпуса составляют французы, жизнями которых Наполеон III отдает свои личные долги Англии. Поначалу планировалось поддержать турецкие войска, действовавшие против русской Дунайской армии. Однако эвакуация княжеств русскими и вступление туда австрийских войск делало, пребывание «союзников» на Балканах бессмысленным.

Помимо этого появился и еще один непредусмотренный фактор. Как во время венгерского похода в русской армии, в войсках союзников вспыхивает эпидемия холеры. За шесть недель ей заболело свыше 8 тыс. французов – более пятой части всего их экспедиционного корпуса! Свыше 5 тыс. из них умерло. Еще не вступив в боевые действия, войска начали таять, как снег на весеннем солнце! Надо было срочно что-то предпринимать, ведь в противном случае ситуация грозила выйти из-под контроля. Лорд Раглан, предложил провести десантную операцию для овладения Крымом, рассчитывая поднять там мусульманское население на восстание. Но это, так сказать, официальная версия. На самом деле речь шла о ликвидации баз русского черноморского флота, а если повезет – то и его самого! Британский план командующим французским контингентом был встречен в штыки. Слишком свежа еще была в памяти печальная судьба наполеоновской армии, но последовал окрик из Парижа и британское предложение приняли.

4 сентября 1854 года близ Евпатории состоялась высадка десанта. Он состоял из 28 тыс. французов, 27 тыс. англичан и 7 тыс. турок. Всего в России высадилось, таким образом, около 62 тыс. человек. Командовавший в Крыму князь Меньшиков имел всего около 30 тыс. солдат и примерно 18 тыс. матросов Черноморского флота. 8 сентября на реке Альме произошло первое столкновение. Впервые с момента наполеоновских войн наши войска столкнулись с действительно серьезным противником. Русские войска потерпели поражение, но отступили в порядке, не оставив врагу никаких трофеев. Теперь Севастополь, главная черноморская база русского флота, оставался без прикрытия. Немедленно после получения известия об Альминском поражении, закипела работа по приведению города в состояние обороны. Возглавил войска вице-адмирал Корнилов. Он отдал короткий, четкий приказ, дошедший до сердца каждого солдата: «Братцы, царь рассчитывает на нас. Мы защищаем Севастополь. О сдаче не может быть и речи. Отступления не будет. Кто прикажет отступать, того колите. Я прикажу отступать – заколите и меня!».

Союзники медленно продвигались к городу. Их флот вошел в Черное море и блокировал в гавани Севастополя русские корабли. Преимущество европейцев было столь велико, что был отдан приказ о затопление кораблей для преграждения неприятелю доступа на рейд. Флот жертвовал собой для крепости. Один за другим опускались на дно русские корабли, краса и гордость черноморского флота, победители в Синопском бою. Экипажи плакали, следя за тем, как в волнах скрывались мачты гордых кораблей. Английский план постепенно воплощался в жизнь. К 14 сентября британцы заняли Балаклаву, а французы вышли на Федюхины высоты – всего в трех километрах от Севастополя. Сходу штурмовать Севастополь «союзники» не отважились – им пришлось начать осадные работы. Пятого октября 1854 года был произведен первый обстрел Севастополя. После артиллерийской подготовки «союзники» собирались штурмовать город. Чтобы понять кромешный ад охвативший главную стоянку русского флота, достаточно сказать, что «союзный» флот выпустил за один день 50 тыс. снарядов. Еще около 9 тыс. добавили полевые батареи. Самой большим уроном для русских стала гибель вице-адмирал Корнилова, души нашей обороны. Обрушив такую массу свинца на русскую оборону противник ничего не добился – запланированный штурм из-за возможности огромных потерь пришлось отменить.

Тем временем в Крым стали прибывать свежие войска и вскоре русские силы составили 87 тыс. человек. Подходили подкрепления и к «союзникам», однако они несли огромные потери от холеры, которая плавно перебазировалась на новое место вместе с «союзной» армией. Вскоре скончался даже французский командующий. Теперь русские войска даже превосходили противника, имевшего всего 63 тыс. солдат. Известия от перебежчиков о решении неприятеля предпринять в ближайшие дни штурм Севастополя, также побуждали поторопиться с проведением решительной операции. Генерал Меньшиков решил перейти к активным действиям.13 октября наши войска попытались выбить англичан из Балаклавы, но были отбиты. Это была первая проба сил. Невзирая на неудачу, Меньшиков, правнук главного сподвижника Петра I, решил отвлечь французов ложным маневром, а главный удар нанести по английскому корпусу на Инкерманских высотах. К сожалению, этот план потерпел неудачу. Мы потеряли более 10 тыс. солдат. Французы сообщили о 1811, а англичане – о 2002 убитых. Однако, есть большие подозрения, что потери доблестные европейцы сильно занижали, боясь общественного мнения своих стран. А скрывать было что – отразив наступление русских с большим трудом, англичане и французы сосредоточились на нашей полевой армии, совсем позабыв о Севастополе, и даже первые дни после сражения думали снять осаду. В январе 1855 года русские войска вновь решили перехватить инициативу, но снова были отбиты – на этот раз под Евпаторией. В войне наступило некоторое затишье – ни одна из сторон не могла взять верх.

Но, 19 февраля 1855 года неожиданно умер император Николай I. Как настоящий солдат, несмотря на тяжелую простуду, он продолжал работать по восемнадцать часов в сутки. Когда лейб-медик пытался сказать ему о недопустимости подобного поведения, император ответил ему: «Ты свой долг выполнил, позволь же и мне выполнить мой долг!». Через две недели он скончался. Перед смертью он полностью разочаровался в своих австрийских «союзниках», убедился в коварстве британцев и французов. Весь его мир, та Россия, которую он строил в течение тридцати лет своего царствования, была погребена под руинами Севастополя. Умирая, император Николай I сказал своему сыну: «Сдаю тебе мою команду, к сожалению, не в том порядке, как желал!»…

На престол вступил император Александр II. Смена власти во время войны еще никогда и никому на пользу не шла. Новый глава государства должен был прямо с ходу решить задачу огромной сложности – не проиграть войну, которая уже давно шла совсем не по нашему сценарию. В варианте «союзников» в конце этого военного спектакля Россия должна была потерпеть сокрушительное поражение. И потому пока новый царь входит в курс дела, европейцы продолжают осаду. В марте вновь начинаются сильнейшие обстрелы Севастополя. Среди сотен жертв у нас снова убит адмирал – на этот раз адмирал Истомин. Вскоре огонь еще больше усиливается – артиллерийская подготовка длится без перерыва десять дней, однако на приступ «союзники» так и не решаются.

В апреле на фронт прибывает новое подкрепление – 15 тыс. сардинских солдат. Хотя армия союзников тем временем выросла до 120 тыс. человек, англичан в ней было всего 15 тысяч. Как только жизнелюбивые британцы поняли, что на этой войне убивают по настоящему, их ряды стали стремительно сокращаться. Зато турок и французов, султан и Наполеон III наприсылали воевать за британские интересы с избытком! Численность же русских войск так быстро, как у противника, расти не может. Мы снова ведем войну на нескольких фронтах: на Кавказе с турками, там же против горских повстанцев. Серьезный воинский контингент военное командование вынуждено держать в европейской части страны на случай враждебных действий Австрии. Таким образом, противник под Севастополем становился все сильнее.

Пользуясь своим абсолютным господством, агрессоры начинают более активные действия. Англо-французский десант занимает Керчь и предпринимает ряд других десантных операций на Черноморском и Азовском побережьях. Войска «просвещенных» европейцев при этом вели себя совсем как «дикие» турки, не щадя мирных жителей, убивая и женщин и детей! Были разорены города Анапа, Бердянск, Мариуполь. Отвлекая, таким образом, русские силы, европейцы готовились к решительному штурму Севастополя. Испытывая любовь к памятным датам, Наполеон III повелел произвести его 6 июня – в годовщину битвы при Ватерлоо. Победа в этот день над русскими должна была символизировать новые отношения межу двумя европейскими странами и показать всему миру англо-французское братство по оружию. Приступ начался на рассвете. Наши войска отчаянно сопротивлялись и сумели его отразить.

Проходит более двух месяцев, пока 24 августа европейцы снова решаются атаковать город. Они начинают трехдневный обстрел, затем опять следует штурм. Противник всюду отбит, однако французам удается захватить Малахов курган – ключ ко всей обороне. Несмотря на все попытки русских войск вернуть его, это не удается. Дальнейшая оборона Севастополя становиться практически невозможной. Русские войска покидают город, героически оборонявшийся почти год, взрывая укрепления и потопив последние остатки Черноморского флота. Падение Севастополя автоматически решило и участь всей кампании. Война плавно переросла в перемирие, а затем в январе 1856 года в Париже начались переговоры, завершившиеся подписанием позорного для нас мирного договора. Под предлогом «демилитаризации» Черного моря, России запрещалось иметь здесь военно-морской флот, строить крепости и военно-морские базы. Помимо того мы уступали Южную Бесарабию Молдавии и возвращали Турции все завоеванное у нее на Кавказе. Русский протекторат над турецкими христианами, послуживший видимой причиной для втягивания нас в войну, был заменен общеевропейским. Это для того, чтобы впредь Россия не могла под тем же красивым предлогом вмешаться в турецкие дела. Свои задачи англичане решили: Россия была надолго отброшена от черноморских проливов, а общее ослабление страны не позволяло осуществлять дальнейшую экспансию в Средней Азии.