Запись заключительного собеседования 10 страница

Я смотрела, как под тонкими пальцами колдуньи появляется знак «веве»; тихо курились благовония. Рядом стояли бутылка рома и плетеная корзинка, в которой наверняка сидела курица.

– Что она будет делать? – шепотом спросил меня демон.

– Наверное, заключать сделку с лоа, – ответила я, продолжая наблюдать за бабалавао. – Смотри, это интересно.

По спине текли струйки пота. Это было очень неприятно, но что делать – я должна была находиться вблизи источников энергии, поскольку без этого не смогла бы адаптироваться в городе. В Академии я, конечно, изучала религию вуду. Наши учителя‑маги вообще многое заимствовали не только у шаманов, но и у колдунов религий вуду и сантерия, которые со временем слились воедино. Эклектичные шаманы вроде Джейса набирались всего понемножку, чего‑то здесь, чего‑то там. В результате пределом их мастерства была связь с двумя‑тремя духами‑лоа. Однако эта колдунья‑бабалавао, скорее всего, оскорбилась бы, сравни я ее с Джейсом, который был всего лишь шаманом‑гринго, наскоро обученным Гегемонией, а не потомственным колдуном, за которым стояли поколения настоящих мастеров своего дела – как у нее, колдуньи‑бабалавао. Здесь, в Нуэво‑Рио, она была дома, и ее энергия действовала по‑другому, органично, а не как чужеродная среда.

«Жаль, я не изучала португальский», – думала я, наблюдая за колдуньей.

Когда сеанс магии был закончен, женщина взяла в руки бутылку рома; ее браслеты и бусы тихо позванивали. Сделав большой глоток, колдунья прополоскала рот, а затем выплюнула ром на землю.

Моя энергия сразу ощетинилась, закрывая меня, разливаясь по моим венам.

Женщина положила на начертанный знак дымящуюся сигарету и достала из корзинки курицу. Птица отчаянно захлопала крыльями, но колдунья одним быстрым движением перерезала ей горло и начала поливать ее кровью знак «веве».

– Сегодня вечером эту курицу она приготовит себе на ужин, – сказала я.

В воздухе поднялись вихри, которые подхватили тушку еще дрыгающей ногами курицы, из которой капала кровь, а бабалавао, повысив голос, принялась нараспев читать заклинания, как это обычно делают некроманты. Но ее песня означала другое – колдунья просила лоа принять от нее дар. Капли рома исчезли, поглощенные энергией. Внезапно я почувствовала, как к моей щеке прикоснулись чьи‑то невидимые пальцы. Быстро обернувшись, я успела заметить высокого человека в цилиндре, наполовину скрывавшем бледное, как у мертвеца, лицо; заметив мой взгляд, человек стал быстро выбираться из толпы. Меня словно обдало холодной волной. Кажется, духи здесь ни при чем.

Кожу начало пощипывать от пришедшей в волнение энергии, желудок сжался, словно я провалилась в пустоту. Времени на адаптацию у меня больше не было – теперь моей энергии придется приспосабливаться на ходу. Я старалась дышать ровнее. «Мне нужно всего несколько минут, – говорила я себе. – Сейчас все пройдет. Просто я слишком расслабилась, поэтому мне и тяжело. Успокойся, Дэнни. Успокойся».

Так я и стояла – неподвижно глядя на «веве» и ожидая, когда мое тело начнет реагировать на местную энергию; мозг усиленно заработал, готовясь к предвидению.

Заметив мое состояние, демон схватил меня за руку и выволок из толпы. Колдунья продолжала петь, заглушая шум города.

– Что с тобой, Данте?

О боги, неужели он встревожен?

– Ответь мне, Данте! Что с тобой?

– Ничего, – чужим голосом произнесла я.

Предвидения – не моя стихия, в противном случае я стала бы провидицей. Впрочем, немного этого дара у меня было.

– Ничего.

Меня накрыла тьма; послышалось отдаленное хлопанье крыльев. Перед глазами возникло видение – слабое, неясное. Сейчас нужно расслабиться, и тогда… что тогда? Что я увижу? Предупреждение об опасности? Я и так знаю, что сижу по уши в дерьме.

– Ничего, – прошептала я.

Ко лбу прикоснулись горячие пальцы. Я сжала рукоять меча; откинула голову… я погружалась в будущее, которое маячило передо мной, словно огонек свечи, и я летела к нему, втягивалась в него…

– Не смей мне лгать! – услышала я свирепый голос и с удивлением подумала: «Какое ему дело, лгу я или нет?»

Я начала приходить в себя; кожу пощипывало, желудок скручивали спазмы, веки дрожали.

– Данте! – услышала я. – Данте!

– Все нормально, – сердито буркнула я. – Сейчас, одну минуту. Одну, понимаешь?

– Как хочешь.

Жарко. Наверное, из‑за демона. От его рук исходили мощные, горячие волны энергии, которые начисто смыли мои предчувствия. Я будто получила удар в солнечное сплетение.

– Да чтоб тебя… – проговорила я и от страшной боли в животе согнулась пополам. Энергия ушла в бездонный колодец Нуэво‑Рио. – О боги, сил нет…

– Что с тобой? Слишком темно. Что…

Я медленно открыла глаза. Демон смотрел на меня; его зеленые глаза сверкали, как осколки драгоценных камней.

– Все, прозевала, – сказала я. – У меня начиналось предвидение, а ты его спугнул. В следующий раз не трогай меня, понял?

Демон пожал плечами. Я оглянулась по сторонам. Кирпич, сталь, картон, листы алюминия, многоэтажные здания. Мы находились не на улице, а в каком‑то переулке. Почему меня это не удивляет? Неужели демон притащил меня сюда, думая, будто со мной случился припадок?

– Я беспокоился о тебе, – тихо, но твердо сказал он. – Испугался, что на тебя нападут.

– Да кому придет в голову нападать на меня, если рядом со мной демон? – раздраженно сказала я и вывернулась из его рук.

Он сразу убрал их за спину и опустил глаза.

– Замечательно. Предвидение обычно предупреждает об опасности, а ты мне помешал, и теперь мы ничего не узнаем. Просто замечательно.

Джафримель молчал.

Я вздохнула, втянув в себя углекислый чад Нуэво‑Рио. Пахло мусором и человеческим несчастьем. Предвидение совершенно истощило мое биополе, и теперь оно было тонким, как бумага.

– Anubis et'her ka, – со вздохом сказала я и покачала головой. – Нам лучше вернуться. Мне кажется, я сейчас развалюсь на части.

– Хорошо. – Джафримель взял меня за локоть и повел к выходу из переулка. – Тебе следует быть более осторожной, Данте.

– Ни разу не слышала, чтобы осторожный заработал состояние, – буркнула я. – И вообще, тебе‑то какое дело? Как только мы найдем Яйцо, ты подхватишься и полетишь в свой ад, а мне придется расхлебывать эту кашу, и будет очень хорошо, если я выберусь из нее живой. А ты толкуешь об осторожности, – фыркнула я, внимательно следя за своими ногами, чтобы они не перепутались.

– Я не уйду, пока не буду уверен, что ты в безопасности, – спокойно ответил демон. – Мне будет очень больно, если ты погибнешь, человек.

– Ага, так я и поверила, – довольно грубо буркнула я.

– Правда, – сказал он. – Поверь.

– Да пошел ты, – огрызнулась я, чувствуя, как от невыносимой боли начинает раскалываться голова. – Отвези меня к Джейсу, ладно? Голова что‑то разболелась.

– Голова… – повторил он. – Данте, я могу…

Мне захотелось завизжать.

– Отвези меня к Джейсу, и все! Ты понял?

Его пальцы сжали мой локоть. Я закрыла глаза.

– Понял.

 

Глава 26

 

Я вошла в тренировочный зал, когда полуденная жара стала липкой и тяжелой, а над городом повисли черные тучи. Приближался очередной муссонный ливень. Наверное, будет гроза, а это значит, город сможет хотя бы немного отдохнуть от жары.

На мне были джинсы, чистая рубашка, сапоги и кольца на руках. Влажные волосы я туго заплела в косу, а ногти покрыла свежим слоем особого, действующего на клеточном уровне лака, чтобы они стали крепкими, как когти.

Тренировочный зал в доме Джейса представлял собой длинное помещение, где во весь пол был раскатан огромный татами; по стенам зала было развешано оружие, у двери стояли три сумки, набитые чем‑то тяжелым. Одна из стен была зеркальной; вдоль нее тянулась толстая деревянная палка, как в балетном классе. («Наверняка выдумка Джейса», – со злобой подумала я.) В центре зала лицом друг к другу замерли Джейс и Эдди.

Оба держали в руках палки йо, оба были в черных штанах ги, а Эдди надел еще и белую рубашку, чтобы прикрыть свою невероятно волосатую грудь. Я остановилась в дверях и стала наблюдать.

Джейс, голый по пояс, держал палку двумя руками. Под его гладкой кожей играли мускулы; скорпион, вытатуированный на левой лопатке, слегка шевелился; золотистые волосы липли к мокрому лбу.

Гейб, отойдя от них подальше, занималась гимнастикой. Вот она потянулась, затем согнулась пополам и прижалась лбом к коленям. «Рисуется», – подумала я, морщась от головной боли.

Джафримель скрестил руки на груди и прислонился к стене. Окна зала были закрыты легкими занавесками, но солнце прорывалось и сюда, и в зале было очень душно. Здесь вентиляторов не было.

Эдди пошел в атаку, Джейс отбил удар; я услышала тяжелое дыхание мужчин и тут же мысленно включилась в поединок – пальцы сжали меч, дыхание стало прерывистым, как у Эдди, когда он сделал выпад, намереваясь ударить Джейса в лицо. Запрещенный прием, но они были опытными бойцами, а, кроме того, рядом стояли две некромантки – случись что, мы сразу могли бы вмешаться.

Ко мне тихо подошел Джафримель.

– Тебе лучше? – спросил он.

На солнце набежали тучи, и в зале стало темнее – но не прохладнее; от влажной жары сразу взмокли кожа и волосы. Интересно, почему от жары я всегда краснею?

– Да, – ответила я, оглянувшись. – Спасибо.

– Лучшее средство от головной боли, – сказал он, – это пропустить через себя энергию. Сразу все проходит.

– Спасибо, – повторила я. – Мне нужен кто‑то, кто мог бы…

Удар, сухой треск – Эдди выбил палку из рук Джейса. Я прищелкнула языком. «Надо же, раньше Джейс никогда не проигрывал Эдди».

Скинлин глухо зарычал:

– Хватит прыгать, иди сюда, сразимся по‑настоящему! Давай, чертов шаман! Что с тобой сегодня?

– Да заткнись ты, кухарка, – огрызнулся Джейс. – Хочешь перейти на мечи?

– Я тебя и без меча сделаю, – сказал Эдди, бросаясь вперед, но Джейс успел подставить палку и парировал удар. – Ладно, и на том спасибо. Давненько я не видел, как дерутся любители. Эй, Дэнни! Иди сюда, помоги парню! Он, бедный, даже палку держать не умеет.

Я вздохнула. Так я и думала.

– Отлично, – сказала я, пожимая плечами. – Что ж, раз надо, значит, надо. Я повернулась к демону, который спокойно наблюдал за происходящим. – Я хочу сразиться с Джейсом. Не вмешивайся, ладно?

Джафримель кивнул темноволосой головой.

– Вот здорово, – сразу оживилась Гейб. – Ну, сейчас что‑то будет. Люблю на вас смотреть – куда интереснее, чем сериал.

Я не обратила на нее внимания. «Чем бы мне его пронять? – подумала я и взглянула на демона. По комнате пробежал легкий ветерок. – Ладно, кажется, знаю».

Я подошла к демону и обняла его за плечи. В лицо ударил запах мускуса.

– Иди сюда, – прошептала я и, притянув его к себе, поцеловала в щеку.

Я всего лишь прикоснулась к ней губами, но за моей спиной послышался невольный вздох Джейса. Отлично, половина дела сделана.

Хотя, когда Джейс злится, он сражается гораздо лучше.

– Спасибо, – снова сказала я демону, и он бросил на меня удивленный взгляд. – Когда тебе плохо, так хочется, чтобы кто‑то был рядом.

Неожиданно для самой себя я сказала это более нежным тоном, чем мне бы хотелось.

Демон кивнул и отвел взгляд. Я вышла на середину зала.

Гейб, изумленно тараща на меня глаза, отошла в сторону. Эдди, ухмыляясь во весь рот, наблюдал за Джейсом.

Тот не спеша отошел к окну, положил палку и взял меч.

– Согласен, – сказал он, – если Дэнни составит мне компанию.

Я чуть не улыбнулась, «Осторожно, Дэнни. Вы уже давно не сходились в поединке, будь осторожна».

Я зевнула. И даже не стала разминаться. Мягко ступая по татами, Джейс подошел ко мне.

– Привет, дорогая, – сказал он, и его голубые глаза сверкнули.

Это было его обычным приветствием, за которым всегда следовал поцелуй. Мое тело напряглось, но я заставила себя улыбнуться. Кольца тихо загудели.

– Сейчас будет представление, – сказала демону Гейб. – Джейс и Дэнни – мастера поединка. Раньше они сражались боевыми клинками, да еще на сликбордах. А еще…

– Тихо, – сказал Эдди. – Давай смотреть.

– Привет, малыш, – сказала я и сжала меч. – Скучал по мне?

– Еще как, – ответил Джейс, внимательно следя за мной, и передернул плечами.

«Может быть, я забыла о нем меньше, чем думала?»

– Скучал, скучал каждый долбаный день.

– Хм, не надо было сбегать.

– Не было выхода.

Мы ходили по кругу, не сводя глаз друг с друга. Внезапно я сделала выпад – не отбей он удара, его голова слетела бы с плеч.

Очко в его пользу – я первая не выдержала напряжения.

– Ага, как же, – сказала я, – так торопился, бедняжка, даже записки не оставил. Наверное, и в самом деле было что‑то срочное, раз уж ты удрал с такой поспешностью. – Я улыбнулась. – Как ее звали?

– Никак. После тебя я вел монашескую жизнь, милая, – ответил он и перестал улыбаться.

Очко – мне. Я выбила его из колеи.

– Надеюсь, это сделало тебя хорошим бойцом. Любовником ты был неважным.

Я сказала это, чтобы его поддразнить.

– Не помню, чтобы ты жаловалась.

– Не могла же я сказать это тебе в лицо.

Он улыбнулся. Выпад – я отбила удар.

– А когда они… – услышала я голос Эдди.

– Подожди, – сказала Гейб.

Джафримель смотрел на нас, сцепив руки за спиной; его глаза сверкали, как огонь.

– Давай попробуем еще раз, дорогая, – проворковал Джейс. – Я просто умираю от желания.

– Очень хорошо. – Я приготовилась к атаке. – Я уже привыкла к разочарованиям.

– Ты не просишь меня ничего объяснить?

– Три года – это слишком много, Джейс. Теперь мне хочется только одного – забыть о твоем существовании.

Я говорила почти шепотом. Джейс прищурился.

– Удачи, – сказал он. – Я как раз освободился от семьи Корвин, дорогая, и теперь у меня уйма времени. Не хочешь его заполнить?

– Я скорее заделаюсь проституткой и наркоманкой.

Мы одновременно вытащили мечи из ножен.

– Сейчас начнется? – спросил Эдди.

– Подожди, – ответила Гейб.

– Мм, – произнес Джейс. – Ты говоришь такие милые…

Он напал внезапно, без предупреждения. Раздался звон металла. В следующее мгновение мы отскочили друг от друга, тяжело дыша.

– У тебя улучшилась реакция, – заметил Джейс.

– А ты все так же любишь трепать языком, – сказала я, отчаянно желая плюнуть ему в рожу.

Хоть какое‑то развлечение.

– Язык я приберегу для других случаев, – пробормотал он и вдруг ухмыльнулся своей знаменитой ухмылкой, от которой сходили с ума все бабы из «Моб».

– Прибереги его для тех, кому это нравится, кобель, – прошипела я, и тут началось.

Мы ринулись друг на друга – зазвенели клинки, посыпались искры, резко сгустилась энергия. Джейс сражался не слишком яростно, и я дважды чуть не свалила его на землю – только после этого он понял, что я настроена серьезно. Ловко орудуя мечом, он старался подобраться ко мне вплотную – тогда благодаря своему росту и весу он смог бы заставить меня отступать, но я знала этот трюк, а потому старалась все время двигаться, нанося ему удары и мечом, и ножнами. На моей стороне были скорость и выносливость, на его – сила и тоже выносливость, только другая…

Удар, еще удар, короткий выпад, звон металла, внезапно перед глазами встала стена. Что это? Я применяю запрещенный прием или…

Я применила запрещенный прием.

Я взмахнула левой рукой, в которой держала ножны, и из кольца посыпались искры – моя энергия обрушилась на Джейса.

Тяжело дыша, мы разошлись. Я смогла перевести дух.

– Жулик ты, – сказал он.

По его лицу градом струился пот, волосы стали совсем мокрыми. Снаружи загрохотал гром.

– К вашим услугам, – натянуто улыбаясь, парировала я. По спине катился пот, грудь тяжело вздымалась. – Ну что, малыш, может, попробуешь меня взять?

– Попробую, – сказал он. – Значит, ты хочешь по‑настоящему, а, дорогуша? Ты в этом уверена? Помнится, в прошлый раз я дал тебе прикурить.

– Просто я тогда поддалась, – сказала я. – Ты ведь всегда так переживал, когда проигрывал.

Он усмехнулся:

– Ты уверена, Валентайн?

– Сейчас увидишь, Монро, – ответила я и встала на изготовку, подняв катану.

Джейс медленно приближался; его биополе крутилось, как вихрь, из которого вылетали острые выбросы энергии – это было биополе шамана, опасное и непредсказуемое. Моя аура сверкала, реагируя на приближение чужого биополя, вставая на мою защиту.

Мы сошлись снова; на этот раз все было серьезнее.

С оглушительным лязгом меч столкнулся с мечом, энергия вспорола воздух – и сразу запахло озоном и мускусом, и вместе с этим внезапно ожил знак на моем плече. Вспыхнули искры, и я не сразу поняла, что происходит, но заговорило мое тело – я словно полетела на слике, дрожа от возбуждения. Я жила, я была живой, свежий ветер бил мне в лицо, в небе гремел гром, словно там сражались ангелы, а мы не отступали, не уступали друг другу – вверх, вверх, вставай, вставай, ударь его по колену – оно больное, еще раз… Но он не сдается, он тоже возбужден, в его крови кипит адреналин, мы сходимся, наступаем и отступаем, слышится треск разрядов – это энергия, лицо Джейса всего в нескольких дюймах от моего, наши взгляды встречаются, я улыбаюсь, и сразу в голове всплывают воспоминания, оживает память, и интуиция, и движение…

Стекло. Разбивается. Мы вылетаем в окно. Я сразу вскакиваю, чувствуя гладкие плиты под ногами и запах свежей зелени. Мы топчемся на одном месте, скользя по камням, спотыкаясь, и снова бросаемся в бой. Я жадно глотаю ртом воздух. Биополе Джейса давит на меня, стараясь опрокинуть, отбросить назад, и я реагирую не задумываясь – собираю энергию, витающую в воздухе, и обрушиваю ее на Джейса.

Начинается дождь, который быстро переходит в ливень. По лицу Джейса бегут ручейки воды. Мы сражаемся уже во дворе, под ногами хрустит битое стекло, с неба льются потоки воды, мы оба промокли до костей и замерзли, мы тяжело дышим, вокруг нас вспыхивают искры, которые разлетаются от нашего дикого танца, как водяные брызги.

Полет. Я больше не хочу поддаваться. Ритм боя сменился, став более равномерным. «Не думай! Не думай! Двигайся!» – вопит в голове сэнсэй Йедо, и я падаю и продолжаю сражаться на земле, извиваясь, отбивая один удар за другим, потом вскакиваю. Джейс наносит удар, я отбиваюсь ножнами – завтра я буду вся в синяках, но мне наплевать, ибо я жива, жива, я живу, смотри – я живу, я живая, живая… Удар грома.

Джейс падает, его лицо в крови. Он распластался на мраморных плитах. Мой клинок у его горла. На какое‑то мгновение мне захотелось… проткнуть его мечом и посмотреть, как он будет истекать кровью, как его душа будет покидать тело, как полетят искры, а потом…

– Сдаешься? – хрипло прокаркала я.

– Сдаюсь, – ответил он и закрыл глаза.

Мой клинок едва не упирается в артерию на его шее. Мои руки не дрожат, но они совсем рядом с его горлом.

– Проси, чего хочешь, Валентайн.

– Не лезь в мои дела, Монро.

Я заставила себя отвести клинок. Не сейчас. Не сегодня. Сегодня я его не убью.

«Благодари богов, думай о бумажной волоките…» Я вложила меч в ножны и только тогда заметила, что мы с Джейсом промокли до нитки; одежда прилипла к телу, в сапогах хлюпала вода. Еще не придя в себя от возбуждения, я протянула Джейсу руку, на всякий случай поглядывая на его меч.

– Спасибо.

Он ухватился за мою руку, и я помогла ему встать. Под ногами струились реки воды.

– Ты очень хорошеешь, когда сражаешься, дорогая.

Я вырвала руку из его пальцев. Джейс убрал меч в ножны.

Мы оба были в крови – исцарапанные руки, у него ссадины на голове и на коленях, у меня горела спина.

– Хороший бой, – проворчала я. – Неплохо потренировались.

– Неплохо. Эта твоя двойная восьмерка меня чуть не свалила.

– А где ты научился так ловко уходить от удара? Здорово у тебя получается.

Я откинула с лица прядь волос; странные у меня волосы – сколько их ни заплетай, обязательно вылезут пряди.

– Да так, то здесь что‑то подхватишь, то там. А ты по‑прежнему любишь пользоваться ножами?

Его волосы были совсем мокрыми и липли ко лбу.

– Пользуюсь, когда нужно. – Я кивнула на разбитое окно. – Извини.

– Да ладно. Это всего лишь окно. – В его голосе слышалась улыбка. – Черт, здорово ты дерешься.

– Я почти каждый день тренируюсь с Йедо, когда не надо идти на работу.

– С этим старым драконом? Тебя любит Чанго,[20] девочка, не иначе.

Джейс тряхнул мокрыми волосами.

Мы вернулись в зал. «Он же совсем мокрый и испортит татами, – подумала я, – да еще и битые стекла. Хотя что тут такого? Купит новый ковер».

– Я‑то его так и не уломал. Ходят слухи, будто он берет в ученики только женщин.

– Нет, мужчин тоже. Но говорит, что женщины лучше – у них хорошая реакция. И злости больше.

Я улыбнулась. Из‑за адреналина во рту стоял привкус меди. В эту минуту больше всего на свете мне хотелось секса и горячей ванны.

«Жаль. Мужиков‑то здесь нет. А местные кавалеры мне ни к чему».

Джейс взял меня за руку. Его кожа была теплой, даже горячей; его биополе прикоснулось к моему. Джейс мягко провел пальцем по моей руке:

– Дэнни.

Я хотела вырвать свою руку. Он сжал пальцы. Я рванула сильнее.

– Дэнни…

– Нет, Джейс, все кончено. Забудь.

Он пожал плечами:

– Жаль. Помнишь, как это было здорово – после боя?

Он слегка приподнял бровь. Даже весь перепачканный в крови, он был очень красив. Блондины мне всегда нравились. Может быть, потому, что самой мне приходилось красить волосы в темный цвет?

– Если бы три года назад ты меня не бросил, то сейчас, возможно, тебе повезло бы чуть больше, – сказала я и повернулась к нему спиной.

Гейб и Эдди смотрели на нас не отрываясь. У Гейб глаза стали круглыми, как плошки, а Эдди, наоборот, щурился и обнимал Гейб за плечи, а она так и льнула к нему, словно просила у него защиты.

Джафримель стоял выпрямившись, держа руки за спиной. Зал был наполнен запахом демона и дождя, который лил за окном. От черного пальто демона исходили темные клубы, рядом плавало пятно психической энергии.

«А может, это вовсе и не пальто? – подумала я. – А что же? Крылья? Экзоскелет?»

Ко мне подошел Джейс. Увидев, как я смотрю на демона, он спросил:

– А может быть, дело в нем? Ты что, перешла на демонов?

– Не говори ерунды, – резко ответила я. – Слушай, Джейс, когда ты начнешь думать головой, а не одним местом? Спасибо тебе за бой, все было очень здорово, но в следующий раз я буду сражаться с Джафримелем – он достойный противник.

Немного забывшись, я назвала демона по имени, ибо это имя все время вертелось у меня на языке. Джафримель. Интересно, что оно означает? А что будет, если я назову демона полным именем?

– Да пошел он… – начал Джейс, и я уловила в его голосе знакомые нотки ярости.

Он разозлился.

– Все, хватит, – твердо сказала Гейб и освободилась из рук Эдди.

Изумруд на ее щеке сверкнул.

– Во имя Гадеса, вы еще не устали друг от друга? Нам нужно поскорее найти убийцу и избавиться от нашего Маленького Друга из Преисподней.

– Джафримель, – перебила я ее, – пошли отсюда. А вы слушайте: через пару часов, когда кончится дождь и стемнеет, мы уходим. Прошу всех быть наготове.

– О, ради… – начала Гейб, но Эдди на нее зашикал.

– Дэнни, – послышался голос Джейса.

Я остановилась. Джафримель тоже. Он стоял у меня за спиной, я его не видела и от этого немного нервничала.

– Спасибо за тренировку, – заговорил Джейс. – Я очень люблю с тобой работать.

– Прости, Джейс, – сказала я. – Слишком поздно. Я работаю в одиночку.

С этими словами я вышла из зала. В воздухе слышалось потрескивание – так звучал мой гнев. Кроме него, не было слышно ни звука – Джейс молчал. Итак, я выиграла оба сражения.

Молодец.

 

Глава 27

 

Джафримель молчал до тех пор, пока мы не вернулись в наши голубые апартаменты. Пропустив меня вперед, он закрыл дверь и демонстративно повернул в замке ключ. Как только я вошла, загудели линии защиты.

– Это был не умный поступок, – спокойно сказал демон. – Ревнующий человек плохо работает.

– Наоборот, Джейс всегда работает лучше, когда на него немного нажать, – сказала я, расплетая косу. – И вообще, так ему и надо.

Теперь, когда все прошло, кольца на моих пальцах затихли и потемнели. Я чувствовала себя гораздо лучше – энергия, которую я получила от города, сделала свое дело: боль в голове прошла, спину не сводило судорогами. Сейчас я приму горячую ванну и вскоре буду готова к работе.

Руки дрожали. Мы с Джейсом снова сошлись в поединке, как три года назад. Три года. Три года… а он даже не попытался ничего объяснить. Просто вел себя как последний…

Я глубоко вздохнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Джафримеля. Джейс – это уже прошлое. Я твердила это себе не раз – мне нет до него дела. Сколько раз я клялась – и вслух, и про себя: с Джейсом Монро покончено навсегда. Все, его больше нет. Конец. Аминь. Финиш.

– И все же, – настойчиво повторил Джафримель, – тебе не следовало использовать меня, чтобы заставить его ревновать.

Я пожала плечами:

– Это его проблема. А моя проблема – найти Сантино и вернуть Люциферу Яйцо. Кроме того, Джейс – всего лишь человек. Он ничего не сможет с тобой сделать, даже если захочет.

– Возможно, – ответил демон. – Но даже демоны знают, что такое ревность, Данте.

Швырнув меч на кровать, я начала расстегивать пуговицы на рубашке. «Ничего, – подумала я, – ничего он не сделает».

– В следующий раз я проведу тренировку с тобой. По крайней мере, ты сможешь меня чему‑то научить.

Если бы мой голос состоял из металла, он с треском разломился бы пополам. С Джейсом покончено. Разве не так? Так… или нет?

– Это не был тренировочный бой, – сказал демон.

Он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к двери и прищурив глаза. На его гладких щеках играл легкий румянец. О боги, неужели он покраснел?

– Ты хотела его убить.

– Ничего подобного, просто у меня такая манера тренироваться, – бросила я через плечо, направляясь в ванную. – Подожди немного, я хочу помыться.

– Как угодно.

В его голосе послышались нотки недовольства.

Я остановилась и взглянула на него. «Я не сделала ничего плохого, – твердила я себе. – Я просто провела с Джейсом тренировочный бой и дала ему понять, что между нами все кончено. Теперь это известно всем, это свершившийся факт. Я не сделала ничего плохого».

– А почему ты мне это говоришь?

Джафримель не ответил. Стоял как каменное изваяние. На его лице играли отблески электрического освещения, румянец на щеках исчез.

– Потому что ты… играешь с ним и его привязанностью к тебе, да еще и меня используешь. Ты затеяла опасную игру, Данте.

Я пристально взглянула на него:

– Что ты хочешь этим сказать, Тьерс Джафримель? Якобы у Джейса ко мне осталось какое‑то чувство? Почему же тогда он от меня сбежал? А? Отвечай.

– Если хочешь, я это выясню.

Я вцепилась руками в свою рубашку:

– Не хочу. Будь это что‑то важное, он прислал бы мне записку или объяснил бы как‑нибудь иначе. А сейчас его извинения меня не интересуют.

– В таком случае перестань его унижать. Держись с ним как с равным.

– Слушай, демон, не знаю, заметил ты или нет, но потерпевшая сторона здесь я.

– Не используй меня, чтобы вызвать ревность, Данте. Это очень глупо.

– Sekhmet sa'es, – прошипела я. – Я не использовала. С чего ты взял?

– Нет, использовала. И вот тебе мой совет: не зли его и не втягивай в это дело меня.

Демон ни разу не шевельнулся, но воздух в комнате пришел в движение. Где‑то вдалеке громыхнул гром; звук был совсем слабый, и все же у меня по спине поползли мурашки. Аура демона начала наползать на меня, постепенно охватывая меня целиком.

– Тебе‑то что? – сказала я и пошла в ванную. – Не лезь не в свое дело, адское отродье. Люди сами разберутся.

Демон промолчал. Я вошла в ванную, громко захлопнула за собой дверь и начала раздеваться.

– Да пошли вы все! – прошипела я, швырнув джинсы в угол.

«Ненавижу, всех вас ненавижу, особенно этого проклятого богами демона. Потому что…»

Я посмотрела на себя в зеркало. Иссиня‑черные влажные волосы, темные глаза, бледное лицо, круги под глазами, губы плотно сжаты, пальцы скрючились, руки напряжены. Татуировка на щеке двигается, змеи обвились вокруг крылатого жезла, изумруд потемнел и сердито поблескивает.

«Потому что он прав. Я хочу, чтобы Джейс страдал. Я хочу вывести его из равновесия, я хочу победить, черт бы меня побрал. Любой ценой. Я хочу сделать ему больно».

– Да пошли вы все! – сказала я, глядя в зеркало.

Энергия вибрировала так, что могла выйти из‑под контроля. «Дыши глубже, Дэнни. Один глубокий вдох – и ты успокоишься, ладно? Спокойнее, будь спокойнее».

«Я погибну».

– Заткнись, – прошептала я. – Если я и погибну, то обязательно вместе с Сантино. Это будет ему за Дорин. А я и так уже зажилась на этом свете.