Запись заключительного собеседования 17 страница

— Остров, наверное, охраняют так же, как любую военную базу, — бросила через плечо Гейб. — Когда доберемся до места, тогда и увидим. Времени на разведку все равно нет.

Этот вопрос мы обсуждали и раньше, но лучше говорить хоть что-нибудь, чем молчать. Но что-то меня сильно волновало, что-то не давало покоя. Что? Я и сама не знала.

— Но если мы невидимы, то почему бы немного не пошнырять вокруг острова, прежде чем мы поджарим задницу адову отродью? — проворчал Эдди и взглянул на Джафримеля. — Только без обид.

Джафримель кивнул:

— Пожалуйста.

Я взглянула вниз, на море. Не люблю воду. Необъятные водные просторы вызывают у меня нервную дрожь. Как и грозы, бури… и демоны.

Внезапно в голову пришла одна мысль. «Как удалось Сантино сбежать из ада?» Он жуткое, страшное существо, гораздо более страшное, чем любой человеческий монстр, и все же… я видела ад собственными глазами и знаю, Сантино не обладал той энергией, которая позволила бы ему вырваться из цепких рук Князя тьмы да еще прихватить с собой такую ценную вещь, как Яйцо. Разумеется, им пользовались нечасто… и, возможно, очень хорошо охраняли.

Охраняли те, кому Люцифер полностью доверял.

Я перевела взгляд на Джафримеля. Мне не хотелось об этом думать, особенно если учесть, что мы все утро прокувыркались в постели. До сих пор он так мне ничего и не рассказал; ладно, вопросы буду задавать позже.

Если оно у меня будет, это «позже».

До острова еще четыре часа полета; потом нам придется выяснять, какая у него система защиты, потом взламывать ее, а потом — убить Сантино и спасти девочку.

Дочку Дорин. Или ее клон. Сантино клонировал Дорин или ее часть. Какую? Четверть? Половину? Сколько? Да какая разница? Все равно я перед ней в долгу, ведь именно она вернула мне мое тело, заставила уснуть обитавшую в нем испуганную девчонку, чтобы вместо нее появилась взрослая женщина.

«О Дэнни, перестань!» — подумала я и тряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания. Хорошо, что за окном было темно и я не видела своего отражения. «Интересно, а что ты будешь делать с этим ребенком? Изображать из себя мамашу? Отправишь девочку в школу, надеясь, что она не разнесет ее ко всем чертям?»

«Не имеет значения, — сказала я себе. — Ты не посмеешь отдать ребенка — ребенка Дорин — Люциферу. Ты просто не сможешь этого сделать. Откуда ты знаешь, в кого он ее превратит? Ты перед Дорин в долгу. Она спасла тебя ценой собственной жизни».

Я вздохнула. Сижу тут, рассуждаю, а сама втянула свою лучшую подругу — кто же, если не Гейб? — и ее приятеля в смертельно опасную игру. И Джейса. И Джафримеля. Впрочем, демон сможет о себе позаботиться.

Сможет ли? Ну почему, почему я так за него беспокоюсь?

— Джафримель, — позвала я.

— Что, Данте?

— Скажи, ты сейчас… очень уязвим? — неуверенно спросила я.

— Для людей — нет, — бросил он. — Для демонов — пожалуй. Не слишком многих.

— Сантино в их числе?

Он пожал плечами:

— Сантино меня не волнует.

— Это не ответ.

— Ты стала весьма проницательна.

— А ты уходишь от ответа. Значит, он для тебя опасен.

— Для меня опасна энергия, которая заключена в Яйце. Но я Сантино не нужен.

Сейчас демон был похож на темную неподвижную статую, только его кожа люминесцировала в темноте.

— В меня он стрелял. Думаю, и я ему не нужна.

— Не согласен. Если бы он хотел тебя убить, он бы тебя расчленил. У него была такая возможность. Вместо этого он в тебя выстрелил, прекрасно зная, что мы рядом и сможем прийти тебе на помощь. Нет, ты ему для чего-то нужна. У него явно есть какой-то план.

Утешил, нечего сказать.

— Это не имеет значения, — вступил в разговор Джейс. — Как только Корвины прекратят свое существование, все планы Сантино вылетят в трубу. У него просто не останется средств на свои чертовы опыты.

— Я думаю, Сантино давно все просчитал, — спокойно заметил Джафримель.

Самолет тряхнуло. Я сжалась в кресле, Эдди заворчал.

— Все равно мы его уделаем, — сказал он. — Не для того я добирался до него на двух самолетах, чтобы дать ему так спокойно уйти. Кроме того, с нами сама Габриель Спокарелли. И Джейс Монро. И новая версия Дэнни Валентайн, некромантка-демон да еще со своим ручным демоном. И самое главное — с вами летит Юстас Эдвард Торстон Третий, колдун-скинлин и лучший в мире боец. — Он широко улыбнулся. — Этот гад обидел мою Гебби, и он за это заплатит.

Я смотрела на Эдди, широко открыв глаза. Такой длинной речи я не слышала от него ни разу.

Гейб не обернулась, но по положению ее плеч я поняла, что она улыбается. Джафримель смотрел на Эдди удивленно и чуть насмешливо. Джейс усмехнулся и откинул голову на спинку кресла.

Я кашлянула.

— Спасибо, Эдди. Мне стало гораздо лучше, — сухо сказала я.

Смешно, конечно, но это было действительно так.

 

Глава 48

 

— Ах ты, мать твою, — присвистнула Гейб. — Вы только посмотрите.

— Как там насчет датчиков радиации? — спросила я.

— Нормально. Они нас не видят, — ответил Джейс, поправляя ремни. — О черт…

— Впечатляет, — как девчонка, хихикнула Гейб. — Похоже на берлогу киношного монстра.

Под нами разбивались о скалы холодные морские волны. Остров представлял собой нагромождение голых, покрытых льдом скал. Среди них возвышался замок с башнями, тонкие шпили которых поднимались к черному ночному небу. На башнях светились желтые и голубые огоньки. Все сооружение напоминало готический замок из старинной сказки; так и казалось, будто сейчас с одного из шпилей, пронзительно пища, сорвется горгулья.

— Сделай снимок, — сказала я, и пальцы Джейса заплясали по клавиатуре.

Компьютер загудел и вскоре выдал лазерный снимок.

— Ты уверен, что мы невидимы?

Эдди взял снимок в руки.

— Похоже, они установили противовоздушные батареи — здесь, здесь и здесь, — сказал он, бросив снимок на складной столик. — Если бы они знали, что мы рядом, то давно разнесли бы нас в клочья.

Я провела над снимком рукой. К высадке все было готово. Оставалось одно — найти место и начать действовать Сантино на нервы.

— Джейс, сними еще отсюда и отсюда. Гейб, снижай скорость. На большой скорости магнитная защита не срабатывает.

— Знаю, мамочка, — хмыкнула Гейб. — Только давай договоримся: самолет веду я, ладно?

— Нас еще не обнаружили, — сказал Джафримель. — Данте, остров хорошо охраняют.

— Вот и отлично, — сказала я. — Чем больше шума, тем лучше.

Джейс протянул мне еще два снимка.

— Еще? — спросил он, заглядывая мне в глаза.

Впервые после нашей встречи мы общались, как прежде, понимая друг друга с полуслова.

— Ты можешь пройти сквозь защиту? — спросила я.

— Без проблем, — ответил демон и взглянул на меня. — Сантино не установил защиты против демонов; в противном случае Люцифер давно бы его обнаружил. На этом острове Сантино совершенно беззащитен и может надеяться только на то, что его не найдут.

— Хорошо, — сказала я и провела пальцами по снимку. — Джафримель, подстрахуй меня.

Демон кивнул:

— Разумеется.

Я сосредоточилась, мысленно устанавливая связь между собой и ребенком. Она оказалась очень слабой — этот ребенок был не сама Дорин, кроме того, девочка не была человеком. Впрочем, я тоже.

Я мысленно двигалась вдоль кабеля, протянутого к замку по дну моря. Дальше. Еще дальше.

Есть контакт.

— …кто ты…

Этот голос был ни мужским, ни женским, но я его узнала, как узнала бы собственный голос. По рукам, по всему телу внезапно пронеслась теплая волна, сердце застучало, рот наполнился привкусом меди.

Она освобождает свою энергию, ее линии тянутся ко мне, они открыты, слишком открыты, они тянутся к моей рваной ране, Дорин, вот она откидывает голову, ее руки начинают светиться, но из нее льется кровь, она повсюду…

— …кто ты…

Мои «пальцы» замирают на месте. Неужели ребенок мне отвечает? «Не может быть. Ребенок не может обладать такой мощной энергией!» И все же это происходит — девочка рассматривает меня, как рассматривала бы муху в стакане.

Я пошатнулась, и Джафримель сразу схватил меня за плечи, помогая справиться с ударом энергии.

— Что, Данте?

— Все хорошо, — ответила я и снова коснулась снимка пальцами.

«Что бы это ни было, это не ребенок. Это похоже на ребенка, но это не ребенок. А как же Дорин? Ты же обещала».

— Она отвечает. Здесь и будем высаживаться.

— Неплохое начало, — сказала Гейб. — Ставлю старушку Бетси на автопилот.

Я взглянула на Эдди. Мохнатый светловолосый скинлин уже в который раз проверял свои ружья и пистолеты.

— Может, не пойдешь с нами, Гейб? — предложила я.

— Да пошла ты! — огрызнулась она и включила кнопку автопилота.

Убедившись, что самолет не изменил курса, она встала с кресла и начала вооружаться — пистолеты с реактивными патронами, плазменные пистолеты, ножи и другие приспособления — на всякий пожарный случай. Даже обвешанная оружием, она выглядела невероятно элегантно.

— Значит, я буду сидеть здесь, пока вы там развлекаетесь?

— Ты будешь держать самолет наготове; может быть, нам придется удирать.

— Да перестань ты суетиться, мамочка. — Гейб начала подкалывать шпильками свои длинные волосы. — Почему бы тебе не остаться, чтобы нас прикрывать?

— Это будет делать Джейс, — ответила я и коснулась пальцами желтого огонька на одной из самых отдаленных башен. — Джафримель, ты умеешь… э-э… летать?

— Я смогу доставить тебя к тому окну, Данте, — ответил демон. — Но больше одного человека мне не поднять.

— О нас не беспокойтесь, — сказала Гейб. — Мы с Эдди захватили сликборды.

— Кажется, отговорить вас не удастся, — сказала я и повернулась к демону, который нежно прикоснулся губами к моему виску.

Джейс старательно разглядывал снимки. Я встряхнула рукой. Сердце стучало как-то странно — слишком сильно и одновременно слишком медленно.

— Одну минуту, — сказал Джейс. — Если я здесь не останусь, кто, в самом деле, будет тебя прикрывать?

— Джафримель, — быстро ответила я.

Итак, все точки над «i» были расставлены. Джейс слегка скривил рот. Джафримель чуть напрягся. Знак на моем плече обдало теплой бархатистой волной.

— Нас слишком мало, чтобы оставлять кого-то на борту, — сказал Эдди.

Я повела плечами.

— С ума вы все посходили, вот что я вам скажу. — Я положила руки на стол ладонями вниз. — Ладно. Идем все вместе.

Гейб положила свою руку на мою:

— Все вместе, и да помогут нам боги.

Эдди накрыл своей мохнатой лапой наши руки.

— Мы их всех уделаем, — прорычал он.

Джейс:

— Я иду с вами. Такие дела, а вы хотите, чтобы я остался в стороне?

Джафримель помолчал, затем подошел и положил свою руку на наши.

— Да защитят нас ваши и мои боги, — твердо сказал он.

— А я и не знала, что у демонов есть боги, — усмехнулась Гейб.

Знакомая улыбка — так Гейб всегда улыбалась перед боем. Итак, все было готово, и я взглянула на Джафримеля:

— Будь осторожен, хорошо?

Лицо демона приняло суровое и мрачное выражение, глаза ярко вспыхнули.

— Не беспокойся обо мне, Данте. Я прошел через многие битвы.

Я взглянула на снимки. Где прячется Сантино — неизвестно.

Джейс открыл боковой люк.

— Включайте переговорные устройства! — крикнул он, перекрывая шум двигателей и свист ветра.

Мы включили приборы. Гейб вытащила из сваленного в кучу снаряжения новенький сликборд марки «Неошо». Я в сотый раз проверила свой плазменный пистолет. Эдди взял «Неошо», Джейс — свой любимый «Шервойг». Сликборды тихо загудели.

Гейб усмехнулась.

— Встретимся на страницах комиксов! — крикнула она и направилась к открытому люку.

Эдди последовал за ней. Вот он встал на слик и прыгнул вниз; за ним потянулся зеленовато-желтый след, какой обычно остается после заклинаний скинлинов. «Выпустил своих големов, чтобы отвлечь противника», — поежившись, подумала я. Терпеть не могу этих тварей.

— Джафримель! — крикнула я. — Как только мы заберем ребенка, круши все подряд! Не оставляй камня на камне!

Он кивнул; полы его пальто громко хлопали на ветру. Я сглотнула слюну. Джейс выпрыгнул из люка, держа в каждой руке по пистолету. Я сделала глубокий вдох.

— Поймаешь? — крикнула я демону.

Тот кивнул.

Не позволяя себе раздумывать, я подбежала к люку и прыгнула в ночную тьму. Пока не сдали нервы.

 

Глава 49

 

Итак, мы вышли на сцену.

Мы были слишком маленькими мишенями для противовоздушных установок, и к тому времени, как я оказалась в руках Джафримеля, Эдди выпустил первых големов — огромных, примерно семи футов ростом, созданных из земли гуманоидов с круглыми желтыми глазами. Шлепнувшись на землю с глухим стуком, твари немедленно вскочили, и я услышала их пронзительные крики, перекрывающие рев прибоя и свист ледяного ветра.

Холод. Лютый, жестокий холод. Ветер пронизывал меня насквозь. Где-то внизу на слике летел Джейс, уворачиваясь от выстрелов. «Откуда в него стреляют?» — подумала я и бросила вниз первую зажигалку. Порывом энергии ее отнесло в ту сторону, где прятались охранники, стрелявшие из плазменных винтовок. Раздался взрыв — в воздух поднялся ярко-оранжевый шар, и небо окрасилось в оранжевые тона. Я увидела, что Гейб и Эдди относит к югу. Гейб держалась так спокойно, лавируя между взрывами, словно выполняла самую будничную работу у себя в Сент-Сити. Пролетая над ней, я услышала, как она что-то крикнула Джафримелю, и тут же раздался взрыв. Гейб бросила зажигалку.

Только представьте себе: весь бой занял секунды. Джейс забросал зажигалками одну из башен, которая немедленно загорелась и вскоре рухнула. Издав боевой клич, Джейс развернулся и ринулся в ту сторону, откуда в него стреляли, — выстрел из плазменной винтовки едва не разрушил его защитное поле.

Мы находились в северной части острова, Джафримель и я. Демон готовился сделать резкий разворот, чтобы поднести меня к той части замка, откуда мне ответил ребенок. Снизу по нам вели бешеный огонь, который быстро перемещался в ту сторону, где приземлились мои спутники.

— Отпускай! — крикнула я демону и сбросила зажигалку.

Странное дело, но демон безропотно подчинился.

Больно стукнувшись о землю, я несколько раз перекатилась и тут же вскочила на ноги. Демон был уже рядом. Первых двух охранников я уложила так быстро, что сама не сразу поняла, что произошло. Тело словно действовало само по себе. Выстрел из плазменного пистолета — и охранник с криком покатился по земле. В это время Джафримель застрелил еще одного.

— Меткий выстрел, — тяжело дыша, заметил оказавшийся рядом Эдди.

— Все беру на себя, — ответила я и побежала дальше.

Совесть будет мучить меня потом; хотя, с другой стороны, эти люди, подписывая с Сантино контракт, знали, на что идут. Я взвела курок плазменной винтовки и начала молиться…

И мои молитвы были услышаны. За стеной один за другим стали раздаваться взрывы, что-то крикнул Джафримель, я бросила зажигалку, и в это время демон подхватил меня и поднял в воздух.

— Ну что, так лучше?

Демон перенес меня через разрушенную стену, и теперь мы пролетали над грудой обломков.

— Мы почти на месте! — крикнул он, и я увидела, что мы снижаемся.

— Дэнни, я ничего не вижу, куда идти? — раздался в наушниках голос Гейб.

— Прямо над тобой два окна, поднимайся, кажется, ребенок там. Осторожнее слева — оттуда стреляют.

— Я их засек, — прорычал Эдди и развернулся в ту сторону.

Раздалось оглушительное «БУМ!», и в воздух полетели осколки стекла и камней. Я услышала человеческие вопли; еще один взрыв, и снова до самого неба взметнулись языки пламени. «Черт подери, — подумала я, — мы идем на приступ, как целая армия».

Дело принимало новый оборот.

Чувствуя, что мы не парим в воздухе, а резко снижаемся, я закрыла глаза. Демон подлетал к окну, за которым находился ребенок; я старалась думать только о девочке, предоставив все остальное демону. Я чувствовала ее — она была совсем близко…

— Данте! — раздался в наушниках голос Джафримеля.

— Мы на месте, — сказала Гейб. — Что тут…

— Дэнни! — отчаянный вопль Эдди. — Он здесь! Он здесь!

— Сожги это чертово гнездо, Джафримель! — взвизгнула я, и мир внезапно стал ослепительно белым, когда демон выпустил свою энергию.

Раздался оглушительный взрыв, и я пронзительно вскрикнула, когда увидела, как впереди, вывалившись из окна, мелькнула знакомая тень. Сантино? Моя добыча выпрыгнула из окна и растворилась в холодном неподвижном воздухе.

«Если это он, то взрыв его не убьет, — подумала я. — Его ничто не убьет, он демон, он очень силен, а мы двигаемся слишком медленно, слишком медленно…»

Джейс вынырнул из пролома в южной части замка. Джафримель разжал руки, и я полетела вниз, кувыркаясь в морозном воздухе, и врезалась в каменную стену. От следующего взрыва стена содрогнулась, и я, ринувшись в образовавшуюся брешь, побежала по деревянному полу, покрытому осколками стекла, камней и деревянными щепками.

Это была детская. Каменный пол был выложен цветными ковриками, чтобы комната не казалась такой мрачной. Повсюду валялись игрушки, некоторые из них тлели. В углу стояла огромная кровать красного дерева, откуда поблескивал изумруд на лбу девочки. Мой изумруд ответил собрату, приветствуя его.

— О нет!..

Это кричал Эдди. Я почувствовала запах — льда и крови, червей и мокрой крысиной шерсти, от которого меня едва не вывернуло. Не знала, что демона может вырвать. Сантино. Это был его запах, он был здесь, я знала, что он здесь был. Значит, это он вывалился из окна.

В дальнем углу комнаты, окровавленная и изломанная, лежала Гейб. Ну конечно: она ворвалась в комнату первой и увидела Сантино, который, скорее всего, дожидался нас. Что с ней? Ранена? Времени осматривать Гейб у меня не было; о ней позаботится Эдди.

Эдди пошатывался, тряся косматой головой. Похоже, его сильно ударило выбитой дверью — скинлин был покрыт кровью и пылью. Заметив Гейб, он побежал к ней. «Только бы она была жива, — молила я, — только бы она была жива…»

Джейс оттащил меня в сторону, когда в комнату ввалился разъяренный Джафримель. Увидев меня, демон немного успокоился и быстрыми шагами направился к Гейб, а я, вырвав руку из руки Джейса, подбежала к кровати.

Девочка сидела, забившись в угол, и смотрела на меня огромными глазами. В комнате было совсем темно; единственный свет проникал через пролом в стене, за которой полыхал пожар. Люстру под потолком давно вдребезги разнесло взрывом. Я уставилась на девочку.

«Это же не ребенок, — подумала я. — Что я делаю?»

— Не ори, — говорил Эдди Джафримель, — бери ее на руки, и пойдем на корабль. Она жива.

— Он распорол ей живот! — вопил Эдди, и тогда Джафримель, сверкнув глазами, схватил его за плечи и сильно тряхнул:

— Я исцелил ее, она будет жить, кухарка! Если тебе дорога ее жизнь, идем!

И Джафримель толкнул его к выходу.

— А как же Сантино? — крикнул Джейс.

Я протянула руки.

Девочка взглянула на меня. И вдруг дикая какофония звуков — свист пуль, крики людей, вой ракетных установок — разом исчезла, и наступила тишина.

«У нее глаза Дорин», — подумала я, и девочка кивнула.

Дело не в том, что она была красива, — а она и в самом деле была очень красива. Она выглядела так, словно Люцифер и Дорин соединились, образовав одно маленькое, совершенное существо, на лбу которого тихо светился изумруд. Дело не в том, что она протянула ко мне руки и улыбнулась. И не в том, что от нее исходил знакомый запах — свежего хлеба и чего-то еще, что можно почувствовать только на уровне подсознания.

Дело было в другом — в том, что она смотрела на меня как на старую знакомую и в ее глазах не было страха. И я поняла, все это время она меня ждала. Знала, что я приду за ней. Этот взгляд пронзил меня до самых костей.

«Она не человек, — подумала я. — А что, если ей лучше остаться с Сантино?»

А потом я подхватила девочку на руки и побежала за остальными; она прижималась ко мне, обняв меня за шею своими пухлыми ручками.

Эдди как раз выпустил третьего голема. Визг, истошные вопли. Тяжелая, окованная железом дверь спальни начала сотрясаться от ударов. К нам ломились. Армия Сантино пошла на штурм.

«Куда он делся? Когда вернется на остров?»

Но времени на размышления не было. Подбежав к пролому в стене, я сунула девочку в руки Джейса. Он машинально подхватил ее и только потом сообразил, что происходит, но я уже направила энергию на его сликборд, который сразу загудел и заплясал на месте. «Слишком мощная энергия, прости, Джейс».

— Отвези ее на корабль, Джейс! Улетай!

Джафримель подхватил Гейб; в воздухе взметнулся вихрь его сверкающей, словно языки черного пламени, ауры. Гейб висела в его руках, как тряпка, но демон обещал, что она будет жить.

— Он ушел туда! — в ярости крикнул Эдди, показывая на дыру в стене, возле которой стоял его сликборд.

Схватив скинлина за загривок, я повернула его к себе и крикнула:

— Увези отсюда Гейб! Скорее!

Повторять дважды не пришлось. Подхватив Гейб на руки, Эдди побежал к пролому; за Гейб тянулся кровавый след. «Надеюсь, она жива. Если она умрет, я убью тебя дважды, проклятый Сантино…»

— Дэнни, уходи! — раздался в наушниках крик Джейса. — Уходи оттуда!

Джафримель послушно побежал к пролому.

«Ну нет, — подумала я. — Я не уйду. У меня остались кое-какие дела».

Выхватив из ножен катану, я подбежала к двери, затем отбросила в сторону ножны, сорвала наушники и взяла в левую руку плазменный пистолет. Глубоко вздохнула. Джафримель подошел ко мне. Неужели он поверил, будто я смогу уйти, не сделав то, что должна?

Пока жив Сантино, покоя мне не будет.

Джафримель прошептал мое имя. Клинок вспыхнул голубым огнем, осветив разгромленную комнату. Я направила плазменный пистолет туда, где по двери скользило яркое белое пятно, — охранники резали дверь лазерным лучом.

— Сантино! — во всю мощь своих легких крикнула я и, собрав всю энергию, нажала на курок в тот момент, когда стена за кроватью внезапно разлетелась на куски, которые рассыпались по комнате, словно шрапнель, и в образовавшемся проломе появился демон.

Взрывной волной меня отбросило к противоположной стене, и я врезалась в нее с такой силой, что с крыши посыпался град камней.

Издав яростный крик, Джафримель бросился на Сантино.

Тот быстро поднял когтистую лапу, в которой что-то блеснуло, сделал едва уловимое движение — и бросил сверкающий предмет в руки Джафримеля.

«Это же Яйцо!» — пронеслось в моем затуманенном сознании.

Я медленно встала на ноги. Охранники продолжали атаковать дверь, решив применить плазменное оружие. Взрыв, цепная реакция — и от двери ничего не осталось. Надо сказать, основной закон обращения с плазменным оружием гласит: никогда не применяй плазменные установки там, где возникает реактивное или лазерное поле. Не знаю, были те охранники людьми или нет, но больше воевать они не будут, ибо они исчезли вместе с дверью. Хорошо, что я не человек, — от взрыва у меня вполне могло случиться сотрясение мозга.

Я кинулась к Сантино в тот момент, когда брошенный им маленький — величиной с кулак — блестящий предмет угодил Джафримелю прямо в грудь, отбросив демона к стене, которую он проломил и вылетел наружу с таким грохотом, от которого у меня из носа и ушей хлынула кровь. Тряхнув головой, я быстро пришла в себя. Боль прошла, кровь остановилась. От моего дыхания в воздухе начали образовываться кристаллики льда.

Джафримель! Я резко остановилась. Сантино взмахнул когтистой лапой. Мы закружили друг против друга.

Его лицо было перекошено от ярости.

— Дура! — прошипел он. — Дура!

Я подняла катану. Весь мир куда-то исчез. Вот он, Сантино, передо мной. Месть.

— Сантино, — прошипела я.

Мир, казалось, затаил дыхание; моя месть, обретя материальную форму, поднялась мне навстречу.

— Или Вардималь. Или как там тебя.

— Ты не сможешь меня убить, — ухмыльнулся он. — Меня не убьет ни человек, ни демон. Так мне сказал Люцифер.

Я улыбнулась.

— Я съем твое мерзкое, вонючее сердце, — сказала я.

«Потому что я не человек и не демон, Сантино. Против меня ты бессилен».

— Ты могла бы стать королевой, — прорычал Сантино, сверкая своими черными, пустыми глазами. — Если бы ты помогла мне убить Люцифера, ты стала бы править адом! Так нет же, глупый ты, глупый человечишка…

— Не человек, — сказала я. — Я больше не человек.

Он осклабился.

— Как ты думаешь, кто помог мне сбежать из ада? Он, палач Люцифера! — взвизгнул Сантино. — Его правая рука! Он использовал тебя…

Вот и ответ на вопрос, который мучил меня все это время, — как Сантино удалось сбежать из ада. Теперь мне полагалось замереть от изумления, а потом забросать Сантино вопросами и просьбами открыть все тайны Джафримеля. Но я этого не сделала. Я думала только о мести.

— Мне наплевать, кто тебе помог, — сквозь зубы процедила я, и от звуков моего голоса стены задрожали, а сверху посыпались камни. — Я пришла убить тебя, могильщик, сукин ты сын, за то, что ты сделал с Дорин. И всеми другими женщинами!

Больше я сказать ничего не успела, ибо Сантино, взмахнув когтистыми лапами, бросился на меня.

Вспыхнуло голубое пламя, в воздухе сверкнула катана — и демон пронзительно завизжал от боли, но в следующее мгновение плазменный пистолет едва не вылетел из моей руки — я вовремя успела стиснуть пальцы и нажать на курок; в ледяном воздухе фонтаном взметнулись брызги черной крови демона. Внезапно стало очень холодно. Очевидно, что-то произошло, когда Сантино бросил сверкающий предмет в Джафримеля. Я словно очутилась во льдах Антарктики.

Демон снова бросился на меня. На этот раз он сбил меня с ног, и мы покатились по земле. Острые когти вонзились в мое тело, и я завопила от уже знакомой боли, забыв о том, кто я. И сделала последнее, что было в моих силах. Собрав всю энергию, которую передал мне Джафримель, согнувшись пополам, я изо всех сил ударила Сантино головой в живот; он потерял равновесие, и я, навалившись на него всей тяжестью, вылетела вместе с ним из окна, одновременно вонзив ему в грудь свой меч. Клинок преодолел силу заклятия, пробил мышцы, и из глубокой раны хлынула ядовитая кровь, а я вонзала его все глубже и глубже, пока не достала до самого сердца демона. Я рвала Сантино когтями, держа его за горло, его вонючая кровь хлестала мне в лицо, как вдруг я заметила, что он перестал сопротивляться. Если бы я при этом не вопила, я бы, наверное, задохнулась.

Я все еще держала его за горло, когда мы плюхнулись в воду, — и вдруг безжизненное тело демона взорвалось, разлетевшись на тысячу горящих кусочков. От удара о воду я едва не потеряла сознание; чувствуя, что меня подхватывают неумолимые волны океана, я попыталась всплыть — и ледяная вода сомкнулась у меня над головой.

 

Глава 50

 

Я тихо покачивалась на волнах. Лицом вниз.

Жжет. Холодно так, что кожу обжигает, словно огнем. Руки и ноги одеревенели и не слушаются.

«Нет». Знакомый голос. Знакомое прикосновение к щеке. «Нет, Дэнни, не надо. Ты должна жить. Ты обещала».

«Ничего я не обещала! — тихо заныла я. — Отпусти меня! Отпусти, я хочу умереть…»

«У тебя остались дела. — Это голос Дорин, мягкий, но непреклонный. — Пожалуйста, Дэнни. Пожалуйста».

Тихое покачивание. Жжет. Даже сила демона не поможет мне выжить в ледяной воде. Что-то случилось, когда Сантино бросил эту блестящую вещицу в Джафримеля…

Сантино. Я его убила. Я видела, как его тело внезапно растворилось, когда я держала его за горло. Сантино умер и растворился в ледяном океане. От демона не осталось ничего.

«Я убила его, — продолжала убеждать я себя. — Убила. Я отомстила за тебя, Дорин. Неужели этого недостаточно?»

«Нет, — торжественно ответила она. — Живи, Дэнни. Я хочу, чтобы ты жила».

«Мне очень больно!» — рассердилась я.

Прозрачный голубой свет под моими ногами — мост. На какое-то мгновение я оказываюсь между двумя мирами: царством смерти, где меня пронизывает голубой рассеянный свет, а по другую сторону моста стоит Анубис, высокий и суровый, и миром живых, где я качаюсь на волнах, как кусок льда. Повелитель смерти бросает на меня внимательный, безжалостный, всепрощающий взгляд; он задумывается. Его черные глаза смотрят на меня.

«Мне очень больно, — говорю я ему. — Пожалуйста, не возвращай меня назад».

Он качает своей блестящей черной головой.

Я начинаю брыкаться: «Нет! Позволь мне остаться! Позволь мне остаться!»

И тогда он говорит.

Его слово гулко отзывается внутри меня. Он не называет своего имени, не произносит слов власти. Не называет моего тайного имени, которое знает только он, — ключа от дверей, ведущих в царство смерти.

Нет.

Он называет мое имя — и это больше чем имя. Это мое слово, произнесенное богами, звук, который означает мое «я» и который нельзя произносить громко. Моя душа отзывается на его прикосновение. Бог снимает с нее тяжесть, дает мне почувствовать свободу, невероятную свободу, которая отзывается во всем теле и заставляет покинуть царство смерти; чистый голубой свет становится золотистым — это цвет того, что ждет меня впереди.

Тьма, окутывающая меня, сжимается, превращаясь в одну маленькую точку, и я возвращаюсь в свое тело; чья-то рука хватает меня за волосы, дергает, и я вылетаю из воды и начинаю задыхаться, кашлять и отплевываться. Я вижу над собой огни — внезапно из темноты выныривает мусоровоз «Малышка», который зависает над водой. Я вижу посиневшего от холода Джейса. Он, отчаянно работая руками и ногами, тащит меня из воды, и вот наконец мы в теплом салоне воздушного корабля. Закрывается нижний люк, и «Малышка» взмывает в небо.