Из специального доклада директору российского Управления по Борьбе с Гулями – Евгению Макарову. 3 страница

Пока готовили заказ, школьник обежал глазами посетителей.

Посетителей в “Ореоле” было много, некоторые сидели большими компаниями, сдвигая вместе два, а то и три стола, но переговаривались тихо, чтобы не нарушить общее спокойствие кафе. Сидели здесь и парочки, которые разговаривали ещё более тихо, а порой и вовсе проводили время в полной тишине…

Поодиночке же сидели лишь четверо.

Попивающий кофе старичок, – который никак не мог быть знаменитым гулем. Какой-то студент, который, потягивая кофе, переговаривался со своим одногруппником, по поводу взятых конспектов. И двое мужчин постарше.

Один из них сидел неподалёку от него, и был одет во всё чёрное, начиная с ботинок и брюк, заканчивая такой же рубашкой, и, лежащими поверх тщательно сложенного пальто перчатками.

Выглядел он весьма необычно, да и запах был странным, но… гулем он быть не мог, поскольку со странной задумчивостью уплетал сэндвич…

Второй мужчина был не менее заметным. Весьма крупных габаритов, тоже одетый во всё чёрное, и с исходящим от одежды стойким запахом крови.

“Скорее всего, он. Значит, буду ждать”.

Официант подал кофе, и Никита, вдохнув характерный аромат, сделал осторожный глоток. На языке осела приятная горечь, а тёплый напиток слегка обжог горло. Он вытерпел, и почувствовал приятную теплоту в животе.

Кофе – это, пожалуй, единственное (помимо человечины) от вкуса чего гулей не выворачивает. Наверное, поэтому многие гули работают или держат кофейни, полностью отдаваясь искусству приготовления этого напитка…

Внезапно, за его стол присел мужчина с сэндвичем и, не глядя на него, положил на соседний стул своё пальто и перчатки.

- Мужчина… - как можно более вежливо проговорил Орлов, – я тут кое-кого жду.

Мужчина вновь не обратил на него внимания, переставил со своего столика чашку с кофе и продолжил прерванный перекус…

Юноша подождал ещё немного, после чего хмыкнул. Поднялся и уже собирался уходить, как вдруг до него донёсся тихий, не различимый для человека, голос мужчины.

- Сядь, Никита.

Орлов еле заметно вздрогнул и вернулся на своё место.

Мужчина продолжил трапезу, но теперь внимательно следил за лицом юноши холодным внимательным взглядом серых глаз.

«Если он – гуль, – промелькнула у него мысль, – то почему он ест человеческую еду?»

- Задумался, почему я ем сэндвич? – доев, проговорил мужчина, – у тебя этот вопрос на лице написан.

Никита лишь кивнул.

- Что тебе известно о “Чёрном Ангеле”? – спросил он еле слышно и рукой коснулся ещё тёплой чашки.

- У него есть все четыре вида кагуне… он невероятно сильный и…

- Ясно, – прервал он его, – всем интереснее моё кагуне, чем я сам.

- Но…

- Ладно, – мужчина допил кофе, – будем знакомы, Никита Орлов. Моё имя Николай….

***

Этот день, как и предыдущий, закончился дождём…

Настолько сильным, что университетский друг Николая даже хотел отменить встречу, но последний настоял.

Только поэтому “Чёрный Ангел” стоял, прислонившись к стене переулка, глядя на бегущую по земле воду.

- Николай? – послышался осторожный голос.

- Это я, Жень.

Из тени показался мужчина в бежевом пальто и чёрной шляпе, с краёв которой бежали тонкие струйки воды.

- Я так думаю, ты не деньки университетские позвал вспоминать в такую-то погоду?

- Верно думаешь. Ты ведь унаследовал от отца свою частную больницу?

- Есть такое дело… - согласился он, и осторожно, почти шёпотом, спросил: – надеюсь, это не связано с гулями?

- Связано. Я прошу тебя о помощи. Наши голодают, а в моргах делают кадровые чистки, до частников CCG пока не добрались.

- Ты понимаешь, в каком я буду положении, если всё вскроется?

- Понимаю, поэтому и не принуждаю.

Сверкнула молния. Евгений дёрнулся и медленно проговорил.

- Я бы отказал… но я тебе всё ещё должен.

- Значит согласен?

- По старой дружбе.

Николай кивнул и пододвинул полную спортивную сумку из непромокаемой ткани. Его друг непонимающе посмотрел на Романова, но потом, видно, догадавшись о содержимом, с трудом приподнял её и уже собрался уходить, как вдруг “Чёрный Ангел” продолжил.

- Ещё две просьбы.

- Ну?

- Пройдись по нашим университетским друзьям, найди тех, кому ещё можно доверять.

- И так примерно знаю… а вторая просьба?

- По возможности задержи проверку моргов.

- Как же я это сделаю? – с иронией спросил он.

- Это уж на твоё усмотрение.

Мужчина хмыкнул и пропал во тьме…

Николай же остался стоять и стоял ровно до того момента, как сверху спустился его новый напарник.

- Он… человек?

- Да.

- Тогда почему он?..

- Потому что он мне ещё должен.

Ни говоря больше не слова, “Чёрный Ангел” выпрямился и направился домой. Никита же поёжился от холода и быстро отправился к себе….

***

5 ноября 20** года. Квартира отряда Крисанова

- Аукцион? – непонимающе переспросил Климов.

- Сборище гулей, происходящих из состоятельных слоёв общества. С помощью денег и связей могут подделывать результаты уровней RC, с помощью чего спокойно уходят от нашего преследования. Их не так много из-за страха перед “Безликими”, но те, что есть, буйствуют за отсутствующих. Используя слуг, они похищают людей и выставляют их на торги. Чаще всего после этого их съедают, или делают… “питомцами”.

- Это жестоко… - пробормотал Ермолов.

- Именно поэтому CCG обязано прекратить этот бардак. Завтра состоится совещание отряда S1 и следователь Смолов решит, кто будет работать над этим делом. Одно могу сказать точно – мы участвуем.

- А хватит ли у S1 сил, если не участвует всё подразделение?

- Хороший вопрос. Я не интересовался этим и даже не хочу об этом думать… но, похоже, нам придётся работать с четвёртым подразделением.

Все трое нервно сглотнули.

- Командир… завещания писать сейчас?

- Без разницы.

Трое подчинённых опустили взгляды в бежевый ковёр.

Глядя на это, Крисанов театрально вздохнул.

- Сами знаете, что это стандартная процедура и относиться к ней можно со смехом… в обычной ситуации.

- Но… S4…

- Следователь особого класса Макаров, это не смертный приговор. Да и, к тому же, кто отправит вас в самую гущу сражения? Макаров будет использовать нас по максимуму, но он точно не будет посылать неизвестный ему отряд на смерть.

- Признаться честно, сейчас это звучит не очень правдоподобно.

- Раз никто из вас не горит желанием умереть, то мы все должны начать тренироваться. Тренироваться так, чтобы уйти с этого аукциона живыми. Есть вопросы?

Никто не ответил.

- Тогда отбой, завтра в шесть утра я и Ермолов едем на совещание. Сразу по возвращению проведём общую тренировку.

Дружно кивнув, следователи отправились исполнять приказ.

Размышления/Воспоминания

6 ноября 20** года.

В центральном штабе CCG стояла мёртвая тишина…

Сотрудники ходили тихо, будто призраки, и старались не издавать громких звуков. При этом все, от штатных сотрудников, до следователей старших классов бросали внимательные взгляды наверх, будто пытаясь увидеть, что же происходит в зале заседания особых следователей…

А в зале стояла такая же тишина.

В напряжённой, скорее, даже траурной атмосфере, не было слышно ничего, кроме монотонной дроби пальцев, что выбивал один из находившихся там следователей.

Находились же там всего пять человек.

Первым из них был сидевший с истинным равнодушием командир S1 – Дмитрий Смолов, который, не имея возможности достать сигарету, нервно барабанил пальцами по лакированной крышке стола. Ему искренне не нравилось, что его вызвали на внеочередное совещание, из-за чего ему, следуя традициям, поверх рубашки пришлось надеть ненавистный пиджак, который смотрелся на нём как лишняя деталь.

Рядом с ним сидела единственная женщина следователь особого класса в российскомCCG и, по совместительству, начальник S2 – Татьяна Ларина. Весьма красивая молодая женщина с тёмными, схваченным на затылке в пучок, волосами и светло-синими глазами. Это было почти не заметно, но на её лице и руках проступали мелкие, полученные в боях, шрамы. Одета она была в белую блузку, чёрный пиджак с короткими рукавами, и юбку-карандаш. На ногах были туфли без каблуков.

Вторым её соседом был Фёдор Рабинович, тоже следователь особого класса и руководитель отряда S3. Внешне весьма привлекательный и ухоженный мужчина в элегантном сером костюме-тройке с ярко-красным галстуком-бабочкой.

По другую сторону стола сидели ещё двое следователей.

Первый получил звание особого класса только из-за своей должности. А был это – Анатолий Костенко, худощавый сгорбленный мужчина с бледной кожей, глубокими мешками под глазами и светлыми длинными волосами. Одетый в небрежный официальный костюм, который смотрелся на нём ещё нелепее, чем на непривыкшем к пиджаку Смолове. Сидел он весьма скованно, сцепив перед собой пальцы рук, постоянно выламывая их, всем своим видом показывая, как он относиться к этим совещаниям.

Занимал он должность директора тюрьмы для гулей, официально носившей название “Объект-21”, но за глаза всеми без исключения называемая “Костенкой”.

Компанию ему составлял единственный, из здесь присутствующих, кто не носил звание специального следователя, а был лишь кандидатом в особый класс. Это был Егор Белов, совсем ещё молодой следователь, с немного детскими чертами лица, коротко стрижеными тёмными волосами и серыми глазами.

Но за показной хрупкостью скрывался весьма способный следователь, прошедший службу в нулевом отряде, и, что нехарактерно, не перенял холодного и равнодушного характера. Оставаясь мягким в душе, он сильно контрастировал со всеми прошедшими службу у специального следователя Кузнецова, которого он собственно и заменял, как один из подчинённых командующего S5.

Остальные места были пусты, но на стенах ярко горели экраны конференцсвязи, на которых с напряжёнными лицами сидели начальники отдалённых управлений и единственный отсутствующий начальник спецподразделений.

Все сидели и терпеливо ждали, поскольку всё ещё не было ни директора, ни, хотя бы, его главного помощника – начальника оперативных групп спецназа CCG.

Но внезапно двери раскрылись, и внутрь прошёл высокий мужчина в строгом белом костюме с бордовым галстуком. Выглядел он весьма приятным и даже доброжелательным человеком, что никак не вязалось с образом главы такого учреждения и руководителя крупномасштабных операций и рейдов.

Мало того, Евгений Макаров помимо поста директора CCG, фактически был главой семьи Макаровых, поскольку его отец – бывший директор, уже несколько лет не отдавал никаких распоряжений…

При его появлении все следователи в зале и на экранах в знак приветствия встали, но, получив отмашку от директора, опустились обратно.

Евгений же прошёл на своё место во главе стола и, опустившись в кресло, упёрся локтями в стол и сцепил перед собой пальцы рук.

- Какова ситуация?

- На юге затишье, – начал первым начальник Юго-Западного отдела – Ибрагим Мухамединов. – Следователи ведут активные следствия, но гулей в регионе становится всё меньше и меньше; за последний месяц было совершено не более десяти нападений.

- В западных районах такая же ситуация, – коротко сказал Виктор Северский – начальник Западного отдела.

- Это было ясно ещё месяц назад, – согласился директор. – А что с центром и Дальним Востоком?

- Такое же затишье, но нападений всё ещё много, подробнее рассказывается в докладе, который я выслал, – отрапортовал Сергей Воронин – начальник Дальневосточного отдела.

- Ясно. А теперь, что с нашей столицей?

- Нападения гулей стали более организованными, – проговорил, поднявшись, Смолов, – теперь они нападают исключительно группами и, таким образом, защищаются от отрядов следователей. Бойцы “Чёрного Рая” активности не проявляют, а вот “Организация” действует со странной активностью: крупные охоты, нападения на городские морги и тому подобное. Чаще всего налётами руководит гуль S-ранга “Крюгер”.

- Одна из целей третьего подразделения?

- Именно.

- С этим тоже всё ясно. А теперь главная тема собрания. Следователь Смолов, какова ситуация с “Аукционом”?

- В данный момент мои подчинённые готовятся к операции, но ведь… командовать буду не я.

- Это так, – согласился Макаров. – Участвовать в зачистке “Аукциона” будет ваше подразделение, но руководить будет S4. Кстати, об этом. Что удалось узнать вашему подразделению, следователь Макаров?

Со своего места поднялся мрачный на вид следователь с льняными волосами, резкими чертами лица и с нисколько не сочетающимися с общим видом фиалковыми глазами.

Он ни капли не был похож на своего отца – директора управления. Не был похож и на своего дядю Олега Макарова – начальника исследовательского отдела. Скорее уж, Максим Макаров был похож на свою покойную мать – бывшего начальника третьего подразделения.

- Как я и предполагал, – медленно начал Макаров-младший, – на восток страны была направлена разведгруппа гулей. Перемещались они весьма быстро, и заметить их смогли лишь в центральных регионах, но до прибытия четвёртого подразделения им удалось скрыться.

- Известно, кто отправил отряд?

- Среди них не было безликих, а значит это один из отрядов “Организации”. Я и мои аналитики предполагаем, что это дело рук “Чёрного Ангела”…

Половина следователей разом вздрогнула, а директор Управления лишь перевёл взгляд на пустующее место рядом с кандидатом в особый класс.

- Если я не ошибаюсь, то “Чёрный Ангел” так и не объявлялся после того рейда?

- Это не совсем так, – проговорил, поднявшись, кандидат в особый класс. – Месяц назад в центральный штаб поступил срочный вызов от старшего следователя Зеленцова, который пропал вместе со своим подчинённым. Он успел передать, что напавший на них гуль обладал тремя видами кагуне, а значит, это вполне может быть он…

- Спасибо, следователь Белов, я и так знаю это от самого следователя Кузнецова.

- Хм, хотелось бы знать, где он сам? – с насмешкой спросил начальник третьего подразделения.

- Владимир не считает здесь присутствующих достойными своего внимания, – сказала Ларина.

- Господин Кузнецов никогда так… - начал было кандидат в особый класс, но его прервала сама следователь Ларина.

- Не защищай его. Мы все давно привыкли к его отношению к заседаниям особого класса. Эту же привычку он привил и своему ученику – Ариме Кишо.

Некоторые следователи невольно опустили головы, вспоминая “Бога Смерти”, что изменил этот мир. А вот изменил ли он его к лучшему или худшему? Кто знает… наверное, даже он сам не знал, на что идёт…

- Что ж, теперь перейдём к делам “Чёрного Рая”. Следователь Белов, начинайте.

Молодой следователь поднялся и стал зачитывать составленный ранее доклад….

***

Несколькими часами ранее. Зал совещаний отряда S 1

- Мы не опоздали? - Ермолов заглянул в зал и, убедившись в отсутствии особого следователя, первым вошёл внутрь. Следом за ним зашёл и его начальник.

- Отряд Крисанова прибыл, – по привычке отрапортовал он, быстро осмотрев собравшихся.

Присутствовало большинство командиров отрядов, приписанных или служащих в первом подразделении. Часть была ему малознакома, но некоторых он с натяжкой мог назвать знакомыми. В их числе были: отряд Зимина, в составе самого старшего следователя и двух его подчинённых, и отряд старшего следователя Алексея Фатеева.

Пожалуй, он был самым заметным из здесь присутствующих. Среднего роста, поджарый,  со светло-каштановыми волосами, бледно-синими глазами и апатичным выражением лица. С подчинёнными он переговаривался односложными, короткими фразами, что только подчёркивало его отстранённость от ситуации.

Кроме него, данный отряд представлял следователь первого ранга Руслан Кондратьев – улыбчивый шатен, внешне весьма похожий на Ермолова. Кроме того, он был старым другом Крисанова ещё с Академии, хотя… пожалуй, он был его единственным другом…

Помимо следователей, здесь были ещё и несколько человек в серой армейской форме с рунами “S1” на рукавах. Это были офицеры спецназа, по большей части – бывшие военные, находящиеся в прямом подчинении у начальника подразделения, который, как было сказано ранее, отсутствовал…

Порадовавшись этому факту, Антон опустился на своё место. В тот же миг двери в кабинет раскрылись, и в зал прошёл Дмитрий Смолов. Уставшим, внимательным взглядом он посмотрел на всех присутствующих и, не снимая форменного плаща, сел в кресло во главе стола…

Ни его напарника, ни других подчинённых почему-то не было.

- Итак, господа, начнём заседание.

Он достал из кармана пальто белый диктофон и, положив его перед собой, вновь обежал глазами присутствующих.

- Это было доставлено курьером вчера вечером и отправлено было на моё имя. Мои прямые подчинённые уже знают о сообщении, теперь я хочу, чтобы его прослушали и вы.

Он нажал одну из кнопок, и диктофон, издав неровный шелест, оглушил всех внезапным звуком удара и последовавшим за этим криком.

“Не мешайте, идиоты, это сообщение очень важно! Извините, шеф. Можем продолжать”.

Вновь послышался треск, и уже другой человек медленно и неторопливо, явно смоделированным на компьютере голосом, проговорил.

“Следователь Смолов, и все те, кто будет слушать это сообщение. Я заранее говорю о том, что вы можете мне не доверять и можете подвергнуть мою информацию сомнению. Решать вам самим…

Сразу перейду к делу. Как вам всем известно, на территории России остался всего лишь один гулий “Аукцион”. Существовать он продолжает только благодаря хорошей засекреченности. Настолько хорошей, что никто, кроме организаторов не знает, где будет проводиться следующая встреча.

По данным, что у меня есть, следующая встреча пройдёт совсем скоро, но о месте проведения мне ничего не известно, но… - голос сделал театральную паузу и все следователи невольно напряглись, – мне известно, что одним из тех, кто знает о точной дате, как и о месте проведения “Аукциона” знает гуль по кличке “Барыга”. Он – один из поставщиков украденных людей, если вам удастся узнать у него о месте проведения “Аукциона”, то вы сможете провести операцию по зачистке.

Вы, верно, спросите: в чём мой интерес от уничтожения такого количества гулей… Что ж, вам достаточно знать, что у меня есть на то свои причины, которые вам знать не обязательно. Эта информация достоверная, но вы, как я и говорил, можете ей не верить. Это ваше личное дело…”

Плёнка сделала последний оборот, и запись стихла…

Никто ничего не говорил, молча ожидая слов своего начальника.

- Верим мы этой информации, или нет, но проверить её необходимо, – спокойно проговорил командир S1. – У кого-то есть возражения?

Все следователи отрицательно покачали головами.

- А что скажите вы? Следователь Фатеев? – обратился Смолов к старшему следователю.

Со стороны это могло показаться странным, но Фатеев был на несколько лет старше Дмитрия и познакомился с ним во время службы в нулевом отряде, где Алексей служил достаточно долгое время, ещё будучи напарником специального следователя Кузнецова. Поэтому, наверное, Смолов продолжал считать Фатеева одним из своих наставников, хоть и был на два звания старше.

- Довериться неизвестным опасно, да и, к тому же, это может быть банальной ловушкой, поэтому я бы поручил это отряду, который смог бы проверить правдивость информации.

- Не хотите сами заняться этим?

Алексей отрицательно покачал головой.

- Раз так, то я поручаю это следователю Крисанову и его отряду. Надеюсь, вы справитесь, следователь первого ранга?

- Сделаем всё возможное.

- Раз так, то сообщаю. Все здесь присутствующие будут участвовать в зачистке “Аукциона”, а именно, отряды: Крисанова, Зимина и Фатеева, несколько сторонних отрядов и почти все оперативные группы S1. У всех остальных, в том числе и у меня, будет другое задание, а руководство операцией переходит к S4 и специальному следователю Макарову. Он уже в курсе дела и согласен на проверку сообщения…

  Телефон начальника S1 внезапно зазвонил, и он, посмотрев на имя звонившего, быстро принял вызов. Выслушав доклад, быстро проговорил нечто неразборчивое и отключил телефон.

- Извините, срочное сообщение. Итак, команды следователей Зимина и Фатеева должны оказывать поддержку отряду Крисанова и искать другие способы узнать об “Аукционе”, это на тот случай, если информация, всё же, окажется ложной. На этом всё.

Проговорив это, Смолов поднялся первым и, вместе с командирами спецназа, покинул зал совещаний….

***

- …Вот я и говорю, что повезло тебе с начальником…

В баре “Четыре после полуночи^[8]”, расположенном в десяти минутах ходьбы от главного штаба, сейчас было почти пусто.

В мрачной атмосфере, которую создавало полутёмное помещение, бледно мерцали ярко-синие и красные неоновые лампы, от света которых по покрытым серыми рисунками стенам бегали, меняя размер и форму, странные тени.

Хозяин бара тоже выглядел необычно. Весь в серой одежде с шипами на рукавах, покрытый татуировками и с серьгой в ухе. Причёска тоже была странной. Волосы весьма длинные, зачёсанные набок, и, при этом, почти полностью выбритые на затылке, что придавало ему ещё большую необычность.

Помимо бара, который работал с вечера и до позднего утра, он на заказ делал маски, за что, собственно, и получил имя Масочник…

Но было ещё кое-что удивительное – помимо простых посетителей сюда часто заглядывали уставшие от работы следователи и штатные сотрудники, и такая мрачная атмосфера для них была своеобразным отдыхом, да и сам владелец относился к следователям с особым подходом, и по этой причине имел среди них множество знакомых…

Сегодня здесь находилось сразу двое его друзей. Следователь первого ранга Руслан Кондратьев, который пил в компании своего “близнеца” Ермолова и его начальника.

Оба молодых следователя предполагали, что Крисанова придётся долго уговаривать, но, к удивлению обоих, согласился он весьма быстро и, попав в мрачную атмосферу бара, незаметно расслабился.

- На курсах он тоже был таким. Ходил с унылой рожей, от которой преподаватели, большая часть которых ещё была на службе у Макаровых, нервно сглатывали и отводили глаза.

- Да… ни капли не изменился.

Антон лишь хмыкнул и пододвинул стакан к владельцу заведения.

Тот, не глядя, наполнил его до краёв и, так же не глядя, вернул на прежнее место.

- …Но вам дали важное задание, – продолжил Кондратьев, – если оно окажется успешным, то может кто-то из вас получит повышение.

- Да, только где ещё этого… “Барыгу” искать…

- Ищите кого-то? – хозяин поднял голову и поставил на стойку натёртый до блеска стакан.

- Это дела CCG, гражданским о них знать не положено, – нейтрально проговорил Крисанов.

- Антон, Масочник человек свой, может и помочь.

- Действительно можешь? – недоверчиво спросил следователь.

- Я много чего могу. В бар заходят разные люди, готовые продать информацию, так что, если дело выполнимо и не противозаконно, то я вполне могу это сделать.

- Знаешь человека по кличке “Барыга”?

- Может, и знаю, – пожал он плечами. – У всего есть своя цена.

- Пятьсот долларов^[9]?

- Пойдёт.

Крисанов раскрыл бумажник и положил на стойку нужную сумму, при этом, оставив руку сверху и не собираясь пока убирать.

- Кто он такой я точно не знаю. Информаторы мои – тоже. Но вот, что я могу вам посоветовать, – Масочник приблизил своё лицо к Антону и тихо, почти шёпотом, проговорил. – Иногда в этом баре собираются интересные личности, чаще всего вечером и весьма большими кампаниями.

- Я понял.

Антон убрал руку с денег и Масочник, переложив их в кассу, принялся вновь протирать стакан, упорно делая вид, будто ничего не произошло.

- …А вот еще, какой случай был. Как сейчас помню, произошло это на втором экзамене по теории…

- Руслан…

- А было там вот что….

***

Восемь лет назад.

- Антон... Антон… Крисанов, чтоб тебя!

Курсант промычал нечто нечленораздельное и поднялся лишь тогда, когда в него полетела тяжёлая подушка.

- Руслан, какого чёрта ты будишь меня в единственный выходной?

- Не, вы его видали? На встречу тоже я за тебя идти должен?

- На какую встречу?

- Забыл, что ли? У тебя сегодня встреча с девушкой из противоположного потока.

Антон поднялся, почувствовал резкую головную боль, принимая от Руслана стакан с водой и какой-то таблеткой, поморщился и проговорил.

- Какое сегодня?

- Четырнадцатое с утра было.

Антон заглотил таблетку и жадно прильнул к холодному стакану.

- Разве сегодня не тринадцатое?

- Нет.

- Ничего не помню.

- Пить надо меньше, – уверено проговорил Кондратьев. – Не помнишь, как вчера познакомился с этой твоей Леной?

- Вообще не помню.

- Тогда вспоминай, встреча у тебя через полчаса в парке, а через три часа у нас экзамен…

- Постой, ты сказал что-то про “пить”?..

***

- Ха-ха, ну, командир, ты даёшь. А чем дело-то кончилось?

- Чем-чем. Встретились они в парке, он тогда уже более-менее соображал, так что девушку ту вспомнил. Я тогда ещё ничего не знал о том, что там у них произошло, но, в итоге, на экзамен он прибежал, буквально, в последнюю минуту. Это, конечно, надо было видеть. Все сидят в аудитории, готовятся и тут… дверь нараспашку и влетает запыхавшийся Крисанов: одежда помята, лицо красное, со лба пот течёт, а под глазом приличных размеров фингал.

- Ха-ха…

- Кондратьев…

- Ну и что, сдал он экзамен?

- Сдал, конечно. Антон мне потом рассказал, что там произошло, это ещё смешнее…

- Руслан, – чуть ли не рявкнул Крисанов.

- Ладно… а с Леной той что?

- Во время одной из операций получила ранение и перевелась работать в штаб Дальневосточного отдела, а Антон после этого стал вон каким – весь ушёл в работу.

- Так, закругляемся, – Крисанов моментально протрезвел и, поднявшись, оплатил всё выпитое и съеденное. – Следователь Ермолов, возвращаемся домой – будешь отсыпаться перед заданием, а тебе, Руслан, я бы советовал поменьше пить при твоём-то начальнике.

Вспомнив о Фатееве, Кондратьев тоже принял весьма обычный вид и, попрощавшись, первым покинул бар “Четыре после полуночи”….

***

7 ноября 20** года. Москва, окраины города.

В комнате было темно…

В мёртвой тишине рождался самый обыкновенный страх, но вскоре он прошёл.

“Потому что монстрам нечего бояться” – с горечью подумала Анна и поднялась с кровати.

Осторожно, как была босиком, она прошла в гостиную. Сонно оглядела тёмную комнату и, посмотрев на часы, удивилась столь раннему часу пробуждения.

В животе заурчало…

“Странно, вроде бы недавно ела…” – подумала Анна. Подошла к холодильнику и достала оттуда контейнер с мясом, которое владелец дома, да и она сама, со смехом называли “следятиной”.

Закончив короткий перекус, девушка умылась и только тут заметила, что дверь на задний двор слегка приоткрыта.

Догадавшись о причине, она медленно прошла к двери и выглянула на веранду…

Николай сидел на шезлонге, в задумчивости глядя на чистое, невероятно чистое, по сравнению с прошлыми днями, небо и переводил взгляд от одной яркой звезды к другой.

Улыбнувшись такому странному для него занятию, Анна вышла на улицу и медленно опустилась на соседний шезлонг…

Некоторое время сидели, молча, но потом осень напомнила о себе резким холодным ветром, и девушка мелко задрожала, невольно ругая себя за непредусмотрительность.

Романов улыбнулся и, не смотря на девушку, протянул ей лежавшее на коленях пальто, в которое она с удовольствием закуталась…

- О чём задумался? – спросила Анна вскоре.

- О людях… о гулях… о мире…

- И что надумал?

- Мало чего… - неопределённо ответил он. – Люди. Гули. Мы ведь почти одинаковые, но люди отказываются это понимать. Людям приходиться силой вдалбливать истину так, как хотел поступить “Одноглазый Король”, но…

- Но?

- Ведь у него ничего не вышло. Его античеловеческая организация чуть не была уничтожена, а сам он превратился в “Дракона”. Эта ситуация лишний раз напомнила истину – общий враг объединяет. “Дракон” и “драконьи сироты” стали главным врагом, которому не было разницы: гули или люди. И это заставило две наши расы объединиться, впервые за всю историю… - Николай опустил голову. – Не знаю, верный ли это был путь… Парадокс ведь вот в чём – мы не можем жить без людей, а люди без нас могут. И они давно бы нас уничтожили, если бы не были так похожи. Поэтому, мы можем скрываться в их мире, жить обычной жизнью, вот только, есть ещё кое-что, что объединяет нас даже больше, чем хотелось бы…

Она, молча, смотрела на него, не прерывая, а он, меж тем, продолжил.

- Жестокость. Люди жестоко истребляют гулей, считая, что просто так нужно, ни больше не меньше. А мы – гули убиваем людей в ответ, будто мало было убито до этого…

Он замолчал и поднял глаза к небу.

- Знаешь, в чём ирония звёздного неба? В том, что мы видим звёзды и даже не задумываемся, что многие из них уже столетия, как мертвы. Так и с людьми. Они видят жестокость некоторых гулей и не задумываются о том, что не все мы такие. Что часть из нас уже давно мертва…