Глава 1. Понятие векселя, его правовая природа

Общие положения о векселе

Прежде чем приступать к изучению курса вексельного права, целесообразно ознакомиться с общими правилами вексельного обращения, представить схему вексельного правоотношения. При этом необходимо помнить, что в вексельном обороте количество исключений из общих правил очень велико, поэтому в настоящей главе дается именно общая схема - подробный анализ институтов вексельного права надо искать в нижеследующих главах. С учетом традиции и практики вексельного обращения в России первоначально будут рассматриваться вопросы, посвященные простому векселю, а затем - особенности, связанные с выдачей и обращением векселя переводного. При этом надо учитывать, что основной источник действующего вексельного законодательства России - Положение о переводном и простом векселе 1937 г.*(1) - придерживается противоположной системы изложения, на что специально обращалось внимание: "основное место в Положении занимает переводный вексель, а простой вексель является как бы упрощением переводного"*(2) (о причинах этого см. ниже - подглавы 1.2 "История возникновения и развития векселя" и 1.3 "Вексельное законодательство").

Вексель как обязательство

Вексель - основанное на договоре одностороннее абстрактное долговое денежное обязательство, выраженное в установленной письменной форме*(3).

Таким образом, в первом значении термин "вексель" - это определенное обязательство*(4). Кроме того, векселем именуется и сам документ, оформляющий вексельное обязательство. Вексель как документ является ценной бумагой (ст. 143 ГК РФ).

Вексельное обязательство облекается в простую письменную форму. В то же время вексель является строго формальным документом. Вексельное законодательство содержит жесткие требования к реквизитам векселя - отсутствие какого-либо из реквизитов влечет ничтожность векселя как ценной бумаги.

Лицо, составляющее и выдающее вексель, именуется векселедателем. Право требовать исполнения обязательства по векселю принадлежит векселедержателю. Имя первого векселедержателя указывается в векселе в момент его составления. Но вексель является ордерной ценной бумагой, а особенность данного вида ценных бумаг заключается в том, что платежа по векселю может требовать как первый держатель, так и всякое другое лицо, на которое он укажет, т.е. первоначальный векселедержатель может назначить своим распоряжением (приказом) другое управомоченное на получение платежа лицо (подп. 3 п. 1 ст. 145 ГК РФ).

Векселя бывают простыми (иногда называемые "соло") и переводными (часто называемые "траттами"). Простой вексель - это ничем не обусловленное обязательство одного лица (векселедателя) уплатить определенную денежную сумму другому лицу (векселедержателю) или его приказу*(5) в срок, указанный в векселе. Конструкция переводного векселя несколько иная. Переводной вексель при его составлении и выдаче представляет собой ничем не обусловленное предложение одного лица (векселедателя) другому лицу (плательщику) уплатить определенную денежную сумму третьему лицу (векселедержателю) или его приказу в срок, указанный в векселе. При нормальном развитии вексельного правоотношения плательщик соглашается с предложением заплатить (акцептует вексель) и становится акцептантом. Таким образом, с точки зрения обязательства, переводной вексель - это ничем не обусловленное обязательство одного лица (акцептанта) уплатить определенную денежную сумму другому лицу (векселедержателю) или его приказу в срок, указанный в векселе.

Единственное в российском законодательстве определение векселя, содержащееся в ст. 815 ГК РФ, также дает характеристику векселя с точки зрения удостоверенного им обязательства. Однако в этом легальном определении имеется существенная неточность: по ст. 815 ГК РФ переводной вексель трактуется как изначально существующее обязательство плательщика, но не как обязательство акцептанта (которое, как мы убедились, может вообще не возникнуть). Таким образом, при характеристике вексельного обязательства необходимо учитывать парадокс, заключающийся в том, что формально в момент своей выдачи переводной вексель вообще не удостоверяет ничье обязательство.

Кроме того, существенной особенностью векселя является активное участие в обязательстве иных лиц помимо векселедателя или акцептанта и особенности возложения на этих лиц ответственности за платеж. Следовательно, само по себе традиционное понятие вексельного обязательства (в том числе и отраженное в ст. 815 ГК РФ) не способно дать четкого представления о правоотношениях, складывающихся в процессе выдачи и обращения векселя. Вексель необходимо рассматривать как сложную юридическую конструкцию.