Физическое лицо (гражданин) как субъект гражданского права - это индивид, который выступает в качестве лица, наделенного гражданскойправосубъектностью.

Физическими лицами являются субъекты, обладающие правом гражданства России, а также иностранные граждане и лица без гражданства, если иное не предусмотрено федеральным законом. Гражданская правосубъектность, включающая в себя правоспособность и дееспособность гражданина, имеет высокое статусное значение и относится к неотчуждаемым конституционным правам граждан.

Гражданский кодекс (ст. 22) устанавливает недопустимость лишения и ограничения правосубъектности граждан: "Никто не может быть ограничен в правоспособности и дееспособности иначе, как в случаях и в порядке, которые установлены законом". Не допускается также полный или частичный отказ гражданина от своей правоспособности или дееспособности (а сделки, направленные натакого рода ограничения, поскольку это не допущено законом, являются ничтожными).

2. Входящая в состав правосубъектности гражданская правоспособность признается в равной мере для всех физических лиц. Правоспособность возникает в момент рождения гражданина и прекращается его смертью (ст. 17 ГК).Как рождение открывает правоспособность физического лица, так смерть ее разрушает. Это вытекает из самого понятия о праве как мере свободы человека при сожительстве его с другими людьми. Но встречаются случаи, в которых кажется, что юридическая личность переживает физическое существование человека. Так, нередко бывает, что по смерти лица проходит несколько времени, прежде чем оставшееся после него имущество перейдет к другому лицу. Некоторые законодательства, а за ними и юристы действительно высказывают воззрение, что лежачее наследство (hereditasiacens) представляет лицо умершего, что юридическая личность его продолжает свое существование в этом наследстве. Что касается до нашего права, то мы не находим в нем никакого повода продолжить юридическую личность человека за пределы его земной жизни(См.: Мейер Д.И. Русское гражданское право: В 2 ч. М., 1997. Ч. 1. С. 86 (по испр. и доп. 8-му изд. 1902 г.).

Основное содержание правоспособности (возможности иметь субъективные гражданские права) физических лиц далеко не исчерпывающе определено гражданским законодательством (ст. 18 ГК):

- иметь имущество на праве собственности;

- наследовать и завещать имущество;

- заниматься любой (в том числе предпринимательской) прямо не запрещенной законом деятельностью;

- участвовать в правоотношениях, совершать сделки, иметь права автора произведения и проч.

3. Правоспособность гражданина реализуется в отношениях с другими субъектами права. Участие лица в гражданских правоотношениях невозможно без индивидуализации субъекта. Правоспособность становится таковой только для субъекта, отличимого от иных лиц. В гражданском праве общими средствами индивидуализации граждан служат:

а) имя гражданина;

б) место жительства гражданина.

4. Имя гражданина включает фамилию и собственно имя, а также отчество, если иное не вытекает из закона или национального обычая. Имя гражданину дается сразу после рождения.В соответствии с Конвенцией о правах ребенка (принята Генеральной Ассамблеей ООН 20 ноября 1989 г.) ребенок регистрируется сразу после рождения и с момента рождения имеет право на имя и на гражданство.

Гражданин (и никто другой) приобретает и осуществляет права и обязанности под своим именем. Другие индивидуализирующие гражданина сведения (паспортные данные, идентификационный номер налогоплательщика, адрес регистрации по месту жительства и т.д.) по общему правилу не являются принципиально необходимыми для участия лица в гражданских правоотношениях.

Приобретение прав и обязанностей под именем другого лица не допускается. В случаях и порядке, которые предусмотрены законом, гражданин может выступать под вымышленным именем - псевдонимом. Псевдонимы в соответствии с Гражданским кодексом могут использовать авторы произведений, исполнители и т.п.

Имя, полученное гражданином при рождении, а также перемена имени, произведенная в установленном законом порядке, подлежат регистрации в соответствии с Законом об актах гражданского состояния. Перемена гражданином имени не является основанием для прекращения или изменения его прав и обязанностей, приобретенных под прежним именем. Гражданин обязан принимать необходимые меры для уведомления своих должников и кредиторов о перемене своего имени и несет риск последствий, вызванных отсутствием у этих лиц сведений о перемене его имени.

Имя гражданина - не только способ его индивидуализации как участника правоотношений. Право на имя является личным неимущественным, неотчуждаемым правом гражданина и охраняется законом.Имя является обозначением личности; оно отличает человека от других и связывает с собой всю совокупность представлений о внешних и внутренних качествах его носителя. Естественно поэтому, что рост личности, рост индивидуального самосознания неизбежно должен привести к возрастанию той ценности, которая приписывается имени как таковому. Чем богаче внутреннее содержание личности, тем более дорожит она своим именем (см.: Покровский И.А. Основные проблемы гражданского права. М., 1998. С. 123).

Имя физического лица или его псевдоним могут быть использованы с согласия этого лица другими лицами в их творческой деятельности, предпринимательской или иной экономической деятельности способами, исключающими введение в заблуждение третьих лиц относительно тождества граждан, а также исключающими злоупотребление правом в других формах. При искажении имени гражданина либо при использовании имени способами или в форме, которые затрагивают его честь, умаляют достоинство или деловую репутацию, гражданин вправе требовать опровержения, возмещения причиненного ему вреда, а также компенсации морального вреда (ст. 19 ГК).