Сущность рынка находит свое выражение в его экономических функциях.

Выделим 5 основных функций:

1) Посредническая функция. Рынок соединяет в единую систему экономически обособленных товаропроизводителей и потребителей. Экономически обособленные производители в условиях глубокого общественного разделения труда должны найти друг друга и обменяться результатами своей деятельности. Без рынка невозможно определить, насколько взаимовыгодна та или иная технологическая и экономическая взаимосвязь между конкретными участниками общественного производства. Именно рынок служит мостом, через который продукт поступает от производителя к потребителю по схеме: «производство – рынок – потребитель».

2) Регулирующая функция. Самая важная функция связана с воздействием рынка на все сферы экономики, прежде всего на производство. Рынок дает ответ на вопросы: что, как и для кого производить и немыслим без конкуренции. Важную роль в рыночном конкурировании имеет соотношение спроса и предложения, которое существенно влияет на цены. Если растет цена – это сигнал к расширению производства, если падает – сигнал к сокращению. Неблагоприятное соотношение товара на рынке, отражающее несоответствие его общественным потребностям, вынуждает производителя переориентировать ресурсы на создание другого товара, потребность в котором не удовлетворена. Поэтому рынок способствует перераспределению ресурсов производства, приближая ассортимент товаров к общественным потребностям.

3) Ценообразующая функция. В результате взаимодействия производителей и потребителей, спроса и предложения на товары и услуги на рынке формируется цена, отражающая полезность товара и издержки на его производство. В экономике существуют затратный и рыночный механизмы ценообразования. Суть затратного механизма ценообразования состоит в том, что величина цены товара находится в зависимости от издержек производства и обращения. Рыночный механизм ценообразования признает только общественно необходимые затраты труда на производство данной продукции и только их согласен оплатить покупатель.

4) Информационная функция. Через постоянно меняющиеся цены и процентные ставки на кредит, рынок дает участникам производства объективную информацию о количестве, ассортименте и качестве товаров и услуг, которые поставляются на рынок.

5) Санирующая функция. Рыночный механизм – это всё же жесткая система, подчас даже жестокая, которой присущи как социальное расслоение общества, так и беспощадность по отношению к экономически слабым производителям. С помощью конкуренции, рынок очищает общественное производство от экономически неустойчивых, хозяйственно нежизнеспособных единиц и, дает возможность к продвижению более предприимчивым и эффективным предприятиям.

И, тем не менее, рынок обслуживает производство, обмен, распределение и потребление:

1) для производства – рынок поставляет необходимые ресурсы и реализует его продукцию, а также определяет спрос на неё;

2) для обмена – рынок является главным каналом сбыта и закупок товаров и услуг;

3) для распределения – рынок является тем механизмом, который определяет размер доходов для владельцев ресурсов, продающихся на рынке;

4) для потребления – рынок это тот канал через который потребителю поступает основная часть необходимых ему потребительских благ.

Несовершенства рыночной экономики:

1. Рынок не способен противостоять монополистическим тенденциям, а в условиях рыночной стихии неизбежно возникают монополистические структуры, которые ограничивают свободу конкуренции.

Чтобы поддержать чрезвычайно высокие цены, монополисты искусственно сокращают производство.

2. Рынок не заинтересован и не способен производить общественные блага, т.е. общественные товары. Эти товары либо вообще не производятся рынком, либо поставляются им в недостаточном количестве.

Особенность общественных товаров состоит в том, что ими может пользоваться каждый, но не обязан за них платить. К тому же обычно нельзя ограничить их использование.

Например, дорожными знаками, регулирующими правила движения, обязаны пользоваться все во избежание нежелательных последствий. Вакцинация должна охватывать всех жителей, иначе не удастся исключить инфекционные заболевания.

Общественные блага – это неконкурентные товары и услуги, доступные практически каждому.

Общественные блага бесплатны для потребителя, но не бесплатны для общества. Производство бесплатных благ связано с издержками, которые не способен нести рынок.

3. Рыночный механизм непригоден для устранения внешних или побочных эффектов. Экономическая деятельность в условиях рынка затрагивает интересы не только его непосредственных участников, но и других людей. Ее последствия нередко носят негативный характер.

По мере роста общественного богатства проблема внешних эффектов становится все более острой. Увеличение количества автомобилей в пользовании сопровождается загрязнением воздуха. Например, целлюлозно-бумажные комбинаты отравляют водные источники. Широкое применение химических удобрений делает продукты питания непригодными для употребления.

Сам рынок не способен устранить или компенсировать ущерб, наносимый внешними эффектами.

4. Рынок не обладает способностью обеспечивать социальные гарантии и нейтрализовать чрезмерную дифференциацию в распределении доходов. Рынок по своей природе игнорирует справедливость при распределении ресурсов и доходов. Он не обеспечивает стабильную занятость трудоспособного населения и каждый должен самостоятельно заботиться о своем месте в обществе. Это неизбежно ведет к социальному расслоению и усиливает социальную напряженность.

5. Рыночный механизм порождает неполную информацию. Только в условиях полностью конкурентной экономики все участники рынка обладают достаточно исчерпывающей информацией о ценах и перспективах развития производства. Но сама конкуренция заставляет фирмы скрывать реальные данные о положении дел. Информация стоит денег, поэтому экономические агенты –обладают ею в различной степени.

Поэтому, отсутствие совершенной информации создают преимущества для одних экономических субъектов и подрывают способность принятия оптимальных решений у других экономических субъектов.

Таким образом, несовершенства рыночной экономики могут быть смягчены при помощи создания соответствующих институциональных структур, а также участием государства в распределении ресурсов и решением проблем, которые не могут быть обеспечены чисто рыночными инструментами.